第32章 種子

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  「那末。」殷琰重新放平了心態,才向巴陵王拱手問道,「不知府主預備如何讓沈氏為吳興郡府出力呢?」

  「自然是賦稅了。」

  劉方不假思索,注意到殷琰聽得此言面露難色,他也並不在意,胸有成竹地說了下去。

  「我知道,沈家在吳興豪橫慣了,又早已滲透到郡府上上下下,早年賦稅一定不會實打實繳滿。這不礙事,我自有辦法,讓他們知道這吳興到底跟誰姓。」

  豈料殷琰還是苦著一張臉,張了張口,一副欲言又止的樣子。

  以他多年輾轉各個王府的經驗,殷琰知道,這些從小養尊處優、從不操心的皇室宗親們,很大程度上對國朝的政事、財稅等事務,都是沒有概念的。

  巴陵王既然沒有親自理事過,雖然聰明伶俐,也必然缺乏經驗。

  但他還是沒有想到,府主的常識居然缺乏到了這個地步!

  要不……還是想想自己的後路吧?

  劉方瞥了一眼殷琰,問道:「有何不妥嗎?」

  要知道,在政府缺乏公共職能的古代,賦稅就是合法的搶劫!

  雖然劉方有一張關於公共治理的美好藍圖,但實現它所需要的大量資財,當然是要沈家來出了。

  既然沈家早就靠剝削那些本應入籍造冊的百姓盆滿缽滿,那把欠郡府和欠百姓的還回來,當然是天經地義的事。

  他想不明白,殷琰為何如此不以為然。

  「稟府主……」

  猶豫再三,殷琰還是在劉方的直問下不得不作答,一時之間,他也想不出怎麼把血淋淋的事實說得好聽些,只得把語氣儘量放得溫和。

  「沈家……不用交稅啊。」

  啊?

  劉方聽得直發懵,沈家族產豐殷、山田連片,妥妥是吳興首屈一指的狗大戶,不狠狠地按最高比例收所得稅還則罷了,憑什麼還都不用交稅了?!

  但見劉方滿臉不解,殷琰便繼續為他解釋道:「多少年來的祖宗成法便是如此,凡是在籍士族,都可息役免稅……」

  劉方不由切齒:想想也是,一個如此依賴士族的國家機器,自然會傾向於保護士族的利益。

  只有帶領人民砸爛這個舊世界,才能再造一番新天地!

  心中的籌劃落在肩上,變成沉甸甸的擔子,劉方聽得殷琰還在細細分說:「具體而言,士族可免繳的,包括口稅、戶調、田租、關稅以及雜徵調,這就包括了絕大多數的稅目。」

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  口稅、戶調、田租,這三類稅目合稱「三調」,是國家的根本稅源。

  口稅是按照人頭計數的人口稅,戶調是以家庭為單位徵收的實物稅,田租顧名思義,是交給國家的耕田租稅,農民種了國家的地,自然便要交租米。

  關稅的情形與現代大致相同,主要是在關卡、港口等地對貨物徵稅,在吳興適用的場景不多。

  而雜徵調一項,則是一郡太守自由裁量權的施展所在。

  根據本郡民生情況,各個郡府都有所不同,此前沈勃就是在這裡做文章,要全郡民丁都多繳絹布一匹的。

  像吳興這般的經濟重地,雜徵調也是一大進項,原本可以「量身定製」給沈家上眼藥的。

  然而沈家坐擁不計其數的良田,庇護了如此之多的佃客,以上諸項稅賦,卻半分不必繳納!

  劉方皺緊眉頭,注意到殷琰的話中,還有一個罅隙:「先生既然說『絕大多數』,看來若想叫他們出出血,還是有法子的。」

  見劉方撿了他的茬,殷琰捻須一笑:「日前沈勃宣稱要修繕水利,向郡中丁口徵調絹布一匹。如今若要將這塘堤修成,還要仰賴民力。沈氏既為我吳興豪族,哺饋桑梓,實在是義不容辭啊。」

  劉方不覺眼睛一亮,當即拍手道:「這個好!」

  在這個時代,諸如建造路橋、修繕水利一類的基建工作,不會因為政府的缺位而消失。

  吳興郡所在的三吳地區水網縱橫,水稻種植十分普遍,又經濟發達,可謂是同時具備了基礎建設的需求和條件。

  於是一直以來,每遇洪澇災害,民間都有自發組織所謂「塘役」自救的傳統。世家大族和平民百姓有錢的出錢,有力的出力,全都參與其中。

  在吳興,自然是沈家當仁不讓地挑大頭。

  沈勃歪了心眼,才把主意打到升斗小民們的身上。

  實際上,「興修水利」不但是一個從沈家身上剮肉的絕好藉口,更是一個以資本注入改善農業生產條件、推動地方經濟活動的絕好機會!

  劉方越想越覺得這事有門,當即翻身上馬,喚秋生去傳沈法系、沈憲二人來見。

  調轉馬頭而去前,他沒忘記給殷琰叫來士族們標配的拉風牛車,笑道:「此事若成,先生自是頭功。真不知我那些叔伯兄弟們,是怎麼捨得把先生放走的!」

  ……

  西出三十餘里,夏王村的水田邊,夏大頭睜大了眼睛盯著水缸,儼然一副如臨大敵的模樣。

  「大頭嫂,你家大頭哥又魔怔啦!」有扛著鋤頭路過的村民,笑嘻嘻地伸長脖子往院裡嚷。

  大頭嫂利落地挽起髮髻,將桃木簪斜斜插入。她一身粗布打扮,但臉蛋小巧、容色清秀,村里人跟著夏大頭喊她,屬實是有些委屈了。

  但也是因為夏大頭種地有兩把刷子,才能娶到大頭嫂這樣漂亮又能幹的媳婦。

  「我家大頭是為殿下插秧,你可仔細了,別閃著舌頭!」

  雖然秧苗還沒見著影,但「插秧」這個新詞,這些日子以來已經風一樣地在夏王村傳開。

  據說,巴陵王殿下還特地接見了夏大頭,跟他傳授了「插秧秘法」!

  這之後,只要夏大頭出現在村里路上,就總會有人湊上來嘰嘰喳喳地問,巴陵王真肯見你?殿下跟你說了多久話?真有能讓畝產大增的「插秧秘法」嗎?

  惹得夏大頭不勝其煩,近日就一頭扎進田裡,村人問話一概不理。

  於是,村中的議論便漸漸轉向,大多是說殿下那樣的貴人,怎會知曉農務,肯定是拿夏大頭尋開心的。

  尤其是苦了大頭嫂,除了日日送飯外,還要應付這些本就因她有幾分姿色常來晃悠的閒漢。

  大頭嫂抱上一碗麥飯,還單抓了一碟鹽,去地頭找夏大頭,此前調侃的村民們,也就嬉笑著一鬨而散。

  她來時,夏大頭還兩眼發直地盯著那缸清水發呆。

  「吃飯啦。」大頭嫂在他腳邊放下碗筷,倒也沒指望他能答覆。她這男人就是這樣,心裡就惦記著他的稻子,一沉進去了,任誰也叫不出來。

  然而就在她起身準備離開時,夏大頭忽然幽幽開口:「你說,殿下咋愣有辦法?」

  大頭嫂回身一看,那缸清水裡頭浮著一層密密麻麻的種粒,更多的則沉在底下。

  這是她男人自己琢磨出來的選種法,比起村里人只知道過篩,能更好地找出那些大小與稻種相仿的草種,從而避免稗草叢生。

  「這和殿下有啥干係?」大頭嫂疑道。

  夏大頭不語,只是屈指蘸了蘸缸中清水,塗到大頭嫂的唇邊。

  「嚇!」大頭嫂吐出一截紅軟的舌,往地上啐了一口,「咋這樣咸?」

  她繼而忽然明白過來,杏眼圓睜:「今早我看灶台上的昨天才買的鹽都沒了,原來在這!」

  夏大頭探手進缸,捧起浮在水面上的種粒,就往大頭嫂的懷裡丟:「殿下說,放了鹽的水沉,這還能沉在底下,說明種子更好哩。這些不好的,你拿回去煮粥吃,不也咸滋滋的,沒短了你的鹽去。」

  他還是直勾勾地盯著那水缸:「而且,殿下說了,下次差人來,我用了多少鹽,他都給補上。」

  這下,大頭嫂的眉眼都笑彎了:「殿下能知道咱們種地的事,還不忘了咱家要吃鹽,真是個好殿下。」

  她走前,屈指敲敲夏大頭寬闊的腦門:「殿下待你這樣好,你可得做出個樣子,給村里人看看!」

  夏大頭沒理她,盯著緩緩沉浮的稻種,心裡想著,婦道人家就是眼底子淺,殿下教了他那麼多,給了他這麼壯實的耕牛,還想方設法地支持他……

  他必須得拼了命地干,做出個樣子給全吳興看看!

  這叫……他抓抓頭髮,想起讀過幾天書的田老家兒子念叨過的話——

  士,為知己者死!

  ——


  ——《齊民要術·卷二·水稻第十一》,賈思勰著。


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