第56章 收買人心

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  紫禁城裡張燈結彩,各宮都換了新的門神,廊下一溜大紅燈籠,映著琉璃瓦上的積雪。

  乾清宮裡燒著地龍,暖如春日。

  康熙坐在上首,底下幾位皇子分列左右,正議著過年的各項事宜。

  「今年雪大,口外的蒙古王公進京不易,年節的賞賜要加厚一成。太子,這事你盯著。」

  太子坐在康熙下首第一位,今日穿著一身杏黃蟒袍,腰間繫著明黃帶子,通身氣派無人能及。

  「兒臣遵旨。皇阿瑪,兒臣近日聽聞一事,倒覺得新鮮。」

  康熙來了興致:「什麼事?」

  太子笑了笑,目光有意無意地掃過對面:「聽說崇文門門口有人家搭了個粥棚,每日施粥,動靜鬧得不小,連順天府的衙役都調過去幫忙了。京城裡人人都在傳,說這戶人家仁義,比朝廷的粥廠還頂用。」

  他頓了頓,又說:「八弟,那粥棚好像是你府上搭的吧?」

  殿內安靜了一瞬。

  康熙皺了皺眉頭,看向八阿哥,目光多停留了幾息。

  八阿哥站起身來,先朝康熙行了一禮,才轉向太子,語氣溫潤如常:「粥棚是臣弟府上搭的,至於順天府的衙役,是因為人多事雜,怕鬧出亂子,才去借了幾個人維持秩序。」

  太子笑了笑,不緊不慢的說:「八弟這份愛民之心,自然是好的。只是知道的,說八弟是在替朝廷分憂;不知道的,還以為八弟在收買人心呢。」

  這話看似褒揚,實則誅心。

  九阿哥坐在八阿哥旁邊,手裡的茶盞重重擱在桌上,發出一聲脆響。

  他正要開口,被八阿哥一個眼神壓了回去。

  「太子爺教訓的是。此事確實是臣弟思慮不周,臣弟回去便讓人撤了粥棚,不敢再給朝廷添亂。」

  太子笑了笑:「八弟別多心,我不過是隨口一提。」

  康熙端著茶盞,慢慢呷了一口,不置可否。

  殿上的氣氛卻已有些微妙。

  幾個年長的皇子都眼觀鼻鼻觀心,年幼些的更是大氣不敢出。

  就在這時,十三阿哥忽然開了口:「臣弟前幾日出城辦事,路過粥棚,順道看了一眼。城外災民不下三千,粥棚一天最多供五六百人,剩下的還是順天府的粥廠在扛大頭。說收買人心麼,倒也不至於。」

  太子臉上的笑意淡了一些。

  這老十三什麼時候跟老八穿一條褲子了?

  康熙掃了下面的幾人一眼,淡淡的說道:「你們兄弟幾個,各憑本事替朝廷分憂,是好事,但也要注意自己的身份。」

  從乾清宮出來,天色已經暗了。

  出了宮門,四下再無旁人,九阿哥才剎住腳步,壓著嗓子恨恨罵了一句:「什麼東西。」

  十四阿哥走在後頭,緊趕兩步跟上來:「八哥,施粥的事是怎麼回事?」

  「是若曦做的,昨天我才知道這件事。」

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  這丫頭,做事沒有和任何人商量,還是順天府府尹來找他匯報粥棚的情況,他才知道這件事。

  她做的是善事,名聲落在了自己頭上,風險也落到了自己頭上。

  今日在殿上,若不是十三弟開口打了個圓場,太子那番話不知要引出多大的麻煩。

  遠處的更鼓聲遙遙傳來,在冷寂的夜色里一下一下地盪開。

  他攏了攏身上的大氅,抬起頭,望向乾清宮的方向。

  那邊燈火通明,廊下的紅燈籠連成一串,在夜色里格外耀眼。

  *

  四阿哥府,書房。


  「四哥,我不是替八哥說話,我是實話實說。」

  四阿哥有些疑惑,說:「大張旗鼓的開粥棚施粥,八弟不像是行事如此不謹慎的人啊!」

  「那粥棚是若曦做的。」

  聽到這句話,四阿哥看著他,露出一個意味深長的笑容。

  十三被他看得有些不自在。

  「她一個姑娘家,大冷天在城外給災民施粥,是為了什麼?是為了名聲嗎?她一個姑娘家要名聲有什麼用?她就是想救濟災民。」

  他頓了頓,語氣沉了一分:「太子爺說八哥收買人心,可他有沒有想過,城外那些災民若是沒有那碗粥,不知道要餓死多少。他是儲君,不幫著想辦法也就罷了,還拿這件事來攻擊兄弟——這不是本末倒置是什麼?」

  「皇阿瑪的心思,你我都清楚。太子是儲君,是皇阿瑪一手帶大的。只要太子不犯大錯,皇阿瑪便不會當眾駁他的臉面。今日殿上那幾句話,聽著像誇獎八弟,又何嘗不是在護著太子?」

  說著,四阿哥嘆了一口氣,「只是可憐了那些災民。」

  話音未落,門外響起一個溫婉柔和的聲音:「爺,妾身求見。」

  「進來。」

  門被輕輕推開,宜修穿了一件藕荷色對襟褙子,鬢邊簪著一支素銀梅花簪,通身上下收拾得妥帖素淨。

  托盤上擱著兩盞新沏的茶。

  「妾身見書房的燈還亮著,想著爺和十三弟議了這半晌的事,先前的茶只怕涼了。」她一面說,一面將茶擱在小几上,「便沏了兩盞新茶送來。」

  十三阿哥連忙接過:「多謝四嫂。」

  四阿哥神色沒什麼變化,只淡淡道了一句:「放著吧。」

  宜修看了他一眼,隨即垂下眼帘,一隻手搭在了自己的小腹上。

  十三注意到這個動作,借著燈影仔細一瞧,這才發覺她今日雖施了脂粉,眉眼間卻隱隱透著一股倦色,比前些日子見面時清減了不少。

  「四嫂臉色不大好,可是身子不舒服?」

  四阿哥也跟著看過來,眉頭微微皺了皺:「身子不舒服就請大夫,不必撐著。」

  宜修耳根處慢慢浮起一層薄紅,「其實……妾身已經請大夫來瞧過了。」

  四阿哥等著下文。

  「大夫說,」宜修的有些發顫,「妾身已有了近兩個月的身孕。」

  書房裡一下子安靜了。

  炭盆里的銀絲碳噼啪爆了一聲,火星子濺在銅盆壁上,閃了一下便滅了。

  十三愣了一瞬,旋即站起身來,臉上的郁色一掃而空,抱拳笑道:「這可是天大的喜事!給四哥道喜,給四嫂道喜!」

  四阿哥常年沒什麼表情的臉上,臉上露出一絲笑容,「哪個大夫說的?」

  「是府醫章彌。」

  四阿哥微微頷首。

  章彌在府上供職多年,脈息一向穩妥,他說有了,那便是八九不離十了。

  「好好養著。」


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