第三章 舊信與新信
科爾溫的信比父親說的更長。
午膳以後，加蘭回到自己的房間，把信重新展開在書桌上。靠牆的兩扇衣櫃已經敞開，佩特將一隻空旅行箱拖到床尾，正跪在地毯上查看箱角的銅皮。
「還不必裝箱。」加蘭說。
「我知道。」佩特用拇指按了按一枚鬆動的銅釘，「這一處得重新釘牢。甜風號還要九天才開船，來得及。」
佩特今年二十五歲，身材瘦長，手指細而靈巧。他的父親在葡萄鎮替商人裁製禮服，母親做過藤冠堡的洗衣女工；他自己十四歲進了城堡衣物間，因為縫補得快，又總能替主人找對胸針和腰帶，得了個「細針」的綽號。一年多前，加蘭在高庭摔裂肋骨，佩特連續幾個夜晚服侍他起身、換藥和更衣，此後便成了他的貼身男僕。
他掌管加蘭的衣物、錢袋、房門鑰匙和私人信匣，卻從不拆閱信件。佩特認得常見的姓名和商號印記，遇上稍長的句子便寧願承認看不懂。這一點令加蘭放心。
加蘭近兩年長得很快，裁縫替他量過幾次尺寸，肩背每一回都比上一回寬些。如今他十七歲，身量已接近六英尺，肩膀寬闊，腰身仍保留著年輕騎手的緊實；淺棕偏金的頭髮垂到衣領上方，佩特每隔一陣便要提醒他修剪。那雙深綠色眼睛來自母親，但米娜認為他沉默時更像帕克斯特。
佩特合上旅行箱，起身去檢查衣櫃裡的長衣。加蘭重新看向信紙。
科爾溫先照例寫了藤蔓宅、河門倉庫和城中商號。三處一切如常，帳目會在下月隨運酒船送回青亭島。信寫到第二頁，瓊恩·艾林的死才出現。
科爾溫沒有聲稱知道前首相如何死去，只寫城裡聽見的幾種說法彼此衝突：有人說病勢來得極快，也有人堅稱艾林大人此前已經臥床多日。首相塔里的僕役和書記散去了不少，有人跟隨首相遺孀萊莎夫人離開君臨，有人則開始尋找新的主人。至於艾德·史塔克，科爾溫只寫了一句：魚市、碼頭和幾家大商號都在傳，國王北上是為了請臨冬城公爵接任首相，但他還沒有聽到足以證實這項傳言的消息。
科爾溫的信是隨一艘返航的運酒船送來的，信里的君臨停留在十六日前。十六日足夠一艘順風返航的酒船從黑水灣經過多恩海岸抵達青亭島，也足夠一則傳言換上三副不同的面孔。等加蘭抵達君臨，信上的許多人或許已經改口。
可父親的判斷不會因此失去道理。倉庫可以交給管事，商號可以交給掌柜，藤蔓宅也有科爾溫照看；這些人能替雷德溫家收錢、付錢和宴請生意上的客人，卻不能在紅堡或貴族的廳堂里代表雷德溫家露面。
霍拉斯不能去。他是父親的長子，也是青亭島的繼承人。船長、封臣和管事前來藤冠堡時，父親已經習慣讓他坐在身旁。霍柏與霍拉斯是雙胞胎，只比長兄晚出生不到一個時辰。這些年，他大多同霍拉斯一道查帳、巡視碼頭、接見島上的騎士和管事。許多人甚至已經習慣看見兄弟兩人一同出現。
加蘭承擔的事務少得多。比起查帳、巡視碼頭和接見管事，父親更常讓他陪同客人、參加宴會，或代表家族出席比武。他記人比記帳更在行，也更習慣同陌生貴族周旋。
他未必比霍拉斯和霍柏更懂倉稅與船冊，但在君臨，父親首先需要的也不是另一個管事，而是一個能夠替家族露面、讓人記住，也能讓人願意開口的兒子。
而且，加蘭可以離開。青亭島上的事務不會因此少一個主持的人。
明白繼承次序意味著什麼以後，他並非沒有想過，若不論長幼，父親會認為三個兒子中誰最適合繼承青亭島。有時他希望帕克斯特看見自己的長處，不要凡事先想到霍拉斯；可若父親心中的答案當真是自己，他又未必能像想像中那樣心安理得。塔爾伯特知道這件事。
佩特打開旅行箱裡的夾層，從中取出一枚磨得發白的鯨骨索針。
「這個呢？」
「帶上。」
「我還沒問要不要帶。」
「你拿出來，就是準備問。」
佩特把索針放到桌邊。四年前，加蘭隨表兄加蘭·提利爾和一支高庭代表團巡視盾牌列島。返程途中，加蘭和塔爾伯特乘坐的小型訓練船遭遇驟起的西風，主桅索具斷裂，濕繩纏住了舵柄。塔爾伯特掌舵，加蘭用短斧割斷繃緊的繩索；繩索回彈，在他左前臂留下一道長傷口。兩個人又同水手輪流從艙底往外排水，整夜沒有合眼。獲救以後，他們坐在萊安港喝了兩大碗魚湯。誰也沒有比誰更像歌謠里的英雄，塔爾伯特把索針給他時，也沒有說一句鄭重的話。
「替我找出信紙。」加蘭說，「普通的，別拿母親送來的描金花箋。」
「給塔爾伯特·賽瑞？」
「給他。」
佩特從書桌下層抽出一疊普通信紙，又從上層取出幾張質地更好的花箋，分別擱在墨水兩側。他沒有問第二封信寫給誰。
加蘭把科爾溫的信折好。父親要他晚些時候歸還，眼下還不急。他先去了一趟學士院。
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藤冠堡的學士院在藤心主堡北側，與鴉塔隔著一道有頂石廊。廊下常年有股墨水、乾草藥和鳥糞混在一起的氣味。加蘭進去時，伊森學士正坐在一張鋪滿紙頁的長桌後，按照日期整理君臨送來的舊信。
伊森今年五十一歲，鬢髮已經灰白，頸間的學士項鍊被長年伏案磨得有些失去光澤。他從加蘭五歲起教他讀寫、算術、歷史和地理。加蘭年幼時曾以為學士無所不知，後來才明白，伊森最大的本事恰恰是知道哪些事情不能算作知道。
「米娜夫人已經派人來過了。」伊森說道，「她要我把近幾年往來過的書信整理出來。」
他從桌下取出兩冊薄簿。一冊記著紅堡與君臨城中仍在任職的重要人物，另一冊則列著雷德溫家在君臨可以聯絡的親族、貴族、騎士和商人，其中既有王領人物，也有在城中置有宅邸或時常停留的河灣諸家親族與家臣。每個名字後面都記有住處、職司、親屬和最近一次通信的日期，有些地方已經添上了米娜的批註。
「米娜夫人會從中選出你該先拜訪的人。」伊森說，「介紹信和禮物也由她定下，我只負責替她查找舊信、核對親緣。你先把這些名字看熟，免得到時只記得在什麼宴會上見過，卻想不起該怎樣稱呼人家。」
加蘭翻開第一冊。這些記錄能告訴他該怎樣稱呼一個人，卻不能告訴他那個人是否值得信任。
他認得其中不少名字。有些人曾到過高庭，有些人在比武場和宴席上與他見過，還有幾個同他交換過信件。母親米娜是奧蓮娜夫人的女兒，雷德溫家的四個孩子自幼便常隨她前往高庭。維拉斯、加蘭·提利爾、洛拉斯和瑪格麗不是他們偶爾在宴會上才會碰見的遠親，而是曾經同桌吃飯、爭過馬匹和果子的表兄妹。
四兄妹都熟悉高庭，可這份親近從來沒有平均落在四個人身上。霍拉斯和霍柏總是結伴而來，也結伴離開；加蘭卻更願意陪維拉斯談馬，同洛拉斯比試，在宴席上逗瑪格麗發笑。高庭的表兄妹明顯更喜歡他的陪伴，這件事在兩家人眼裡都不算秘密。
後來那些沿曼德河和玫瑰大道展開的旅程，又讓加蘭認識了更多的人。成為侍從以後，他參加的宴會與比武一年比一年多，也開始在河灣貴族間聲名鵲起。等到受封為騎士，又在舊鎮晚釀比武中奪得騎槍與步戰雙冠，人們談起河灣最出色的年輕騎士時，常會爭論加蘭·雷德溫與洛拉斯·提利爾下一回同場較量時誰能奪冠，也會爭論姑娘們究竟更喜歡哪一個。
「認識這些名字是一回事。」加蘭合上冊子，「到了君臨，他們肯不肯同我說實話，又是另一回事。」
「肯同你說話便已經有用。」伊森說，「至於是不是實話，要等你聽過以後再判斷。」
「你從前總讓我把親眼所見、旁人轉述和街頭傳言分開記。」
「到了君臨，」伊森說，「三欄恐怕還不夠。」
伊森將兩冊薄簿交給他。加蘭夾在腋下，沿石廊往回走。太陽已經向西偏去，海風穿過一根根石柱，在廊頂下發出低響。德絲梅拉站在長廊盡頭等他。
她十五歲，比加蘭小兩歲，穿一件淡黃色長裙，頭髮用紫色絲帶束在腦後。她的身量尚未完全長成，眉眼間還留著幾分女孩的柔和；不笑的時候，那雙眼睛很像米娜。
「母親告訴你了？」加蘭問。
「母親告訴我你要去君臨，霍柏又補上了船名、日期和他自己的猜測。」德絲梅拉走到他身旁，「九天以後？」
「九天以後。」
兩人沿長廊慢慢向朝海露台走去。下方內院裡，兩個馬童牽著小馬經過半開的側門。德絲梅拉也看見了，目光在那道門上停了一下。
十年前，她的小馬曾被落下的布幔驚到，徑直衝向這裡。七歲的加蘭騎著栗糖從外側追上，一點點將它逼離門洞，繞著內院轉圈，直到它慢下來。此後好幾年，德絲梅拉都相信三個哥哥里只有加蘭能讓受驚的馬聽話。長大以後她自然知道那不是真的，卻沒有因此少信他一些。
「你想去嗎？」她問。
「想。」
加蘭回答得太快，自己也聽出來了。
德絲梅拉卻沒有取笑他。「我猜也是。霍拉斯若被派去，首先得想由誰替他聽船長和管事稟報。霍柏大概會先問霍拉斯留不留下。他還說，你在朝海小起居室里只問了要在君臨待多久。」
「父親沒有給我答案。」
「所以你還是答應了。」
「若我不想去，也可以拒絕。」加蘭說。
說完以後，他又想了一遍。這句話大概是真的。父親不會逼他登船，可拒絕也不會像一句「不」那樣輕。帕克斯特會另選一個人，霍柏會有自己的猜測，霍拉斯或許一句也不問；這件事卻會長久地留在一家人的記憶里。
德絲梅拉扶住露台的石欄。海面上的光已經由白轉金，幾艘小艇正在收起近岸的漁網。
「你告訴梅瑞狄斯了嗎？」
「還沒有。今晚寫信。」
「貝珊妮姑母早晚會從母親那裡知道你的行程。」德絲梅拉說，「你總該親自告訴梅瑞狄斯一次。」
「我原本也沒打算讓她從別人那裡聽說。」
梅瑞狄斯是貝珊妮姑母與馬圖斯·羅宛伯爵的長女，比加蘭大不到半年。他們五六歲時便認識，十歲那年在高庭第一次把彼此當作逃避無聊談話的固定舞伴。後來，舞伴變成了書信，書信又變成了玫瑰迴廊里一個很短的親吻。兩人都知道彼此相愛，也都知道那不等於婚約。沒有帕克斯特與馬圖斯坐下來談過嫁妝、居所和兩家的利益，他們便仍只是彼此格外親近的表姐與表弟。
德絲梅拉知道他們互相愛慕，卻不知道那個吻。
「我來時還擔心你已經後悔了。」她說。
「現在呢？」
「現在我擔心你會喜歡君臨，連回來都忘了。」
「那你可以寫信提醒我。」
「我會的。」德絲梅拉直起身，替他把被風吹折的衣領翻好，「晚禱前母親還要見我。」
加蘭看著她離開長廊。霍拉斯與霍柏是雙胞胎，自幼便習慣並肩出現。德絲梅拉還小時，加蘭常陪她騎馬，也會在漫長的宴席間隙帶她躲到露台上透氣；後來她長大了，又在他受封為騎士時替他系上新披風。她從不因為他不是繼承人便安慰他，也不因為他贏過幾場比武便把他說成家中最出色的兒子。
回房以前，加蘭先把科爾溫的信送還父親。帕克斯特只問他是否已經看完，便將信重新收進桌上的文書中。
夜色落下以後，加蘭點了兩支蠟燭。
給塔爾伯特的信很快便寫完。他先寫父親決定派自己去君臨，又寫甜風號九日後啟程，暮潮也會上船。末尾他添上一句：沃特明日要去船上查看馬艙。我猜他回來時，先帶來的不會是好話。
他沒有解釋自己為什麼被選中。塔爾伯特會明白。塔爾伯特從懂事以後便知道，無論自己去過多少地方，最終都要回到南盾島；加蘭也很早就明白，藤冠堡未必會永遠留有一個只屬於他的位置。一次夜航中，他們曾互相承認，對方擁有的恰是自己偶爾想逃開的東西。這件事沒有第三個人知道。
加蘭吹了吹墨跡，把信折好，以普通紫蠟封住，在蠟上按下自己的印戒，外面寫上塔爾伯特·賽瑞的名字。
給梅瑞狄斯的第一張花箋只寫了三行，便被他揉成一團。
第二張寫到一半，他發現自己用了三次「父親命我」，仿佛這趟旅程完全與他無關。他又換了一張。
這一次，他先寫父親已經作出決定，自己將在二十七日隨甜風號離開青亭島；又寫歸期未定，但抵達藤蔓宅後會儘快來信。他沒有請她等，也沒有寫自己必定平安。海路、君臨和國王身邊的事，都不會因為一名十七歲騎士在紙上許諾便變得可靠。
信的末尾，他寫道：父親要我替家族露面，也替他看看君臨如今是什麼模樣。我會儘量多聽一會兒再開口，雖然你知道，我並不總是擅長沉默。
加蘭讀了一遍，覺得梅瑞狄斯會看出他最後一句並不完全誠實，也會因此取笑他。他沒有再改。
他從伊森送給自己的舊航海志里取出一片壓乾的羅宛樹葉。那是梅瑞狄斯上一封信中附來的。他沒有把葉子夾進新信，只用手指輕輕碰了碰已經發脆的葉緣，便重新放回書中。
佩特敲門進來時，塔爾伯特的信已經封好，梅瑞狄斯的那封還壓在鎮紙下面。
「給南盾島的，明早交給伊森學士，用渡鴉送走。」加蘭說，「另一封先收進信匣。我若不再改，明早也交給伊森，送往金樹城。先別鎖信匣。」
佩特先收起兩封信，隨後將桌邊的鯨骨索針放進旅行箱最內側的小格。接著，他從衣櫃裡取下一件預備帶走的長衣，檢查過領口和袖縫，把它搭在旅行箱蓋上。
午膳以後，加蘭回到自己的房間，把信重新展開在書桌上。靠牆的兩扇衣櫃已經敞開，佩特將一隻空旅行箱拖到床尾，正跪在地毯上查看箱角的銅皮。
「還不必裝箱。」加蘭說。
「我知道。」佩特用拇指按了按一枚鬆動的銅釘，「這一處得重新釘牢。甜風號還要九天才開船，來得及。」
佩特今年二十五歲，身材瘦長，手指細而靈巧。他的父親在葡萄鎮替商人裁製禮服，母親做過藤冠堡的洗衣女工；他自己十四歲進了城堡衣物間，因為縫補得快，又總能替主人找對胸針和腰帶，得了個「細針」的綽號。一年多前，加蘭在高庭摔裂肋骨，佩特連續幾個夜晚服侍他起身、換藥和更衣，此後便成了他的貼身男僕。
他掌管加蘭的衣物、錢袋、房門鑰匙和私人信匣，卻從不拆閱信件。佩特認得常見的姓名和商號印記，遇上稍長的句子便寧願承認看不懂。這一點令加蘭放心。
加蘭近兩年長得很快，裁縫替他量過幾次尺寸，肩背每一回都比上一回寬些。如今他十七歲，身量已接近六英尺，肩膀寬闊，腰身仍保留著年輕騎手的緊實；淺棕偏金的頭髮垂到衣領上方，佩特每隔一陣便要提醒他修剪。那雙深綠色眼睛來自母親，但米娜認為他沉默時更像帕克斯特。
佩特合上旅行箱，起身去檢查衣櫃裡的長衣。加蘭重新看向信紙。
科爾溫先照例寫了藤蔓宅、河門倉庫和城中商號。三處一切如常，帳目會在下月隨運酒船送回青亭島。信寫到第二頁，瓊恩·艾林的死才出現。
科爾溫沒有聲稱知道前首相如何死去，只寫城裡聽見的幾種說法彼此衝突：有人說病勢來得極快，也有人堅稱艾林大人此前已經臥床多日。首相塔里的僕役和書記散去了不少，有人跟隨首相遺孀萊莎夫人離開君臨，有人則開始尋找新的主人。至於艾德·史塔克，科爾溫只寫了一句：魚市、碼頭和幾家大商號都在傳，國王北上是為了請臨冬城公爵接任首相，但他還沒有聽到足以證實這項傳言的消息。
科爾溫的信是隨一艘返航的運酒船送來的，信里的君臨停留在十六日前。十六日足夠一艘順風返航的酒船從黑水灣經過多恩海岸抵達青亭島，也足夠一則傳言換上三副不同的面孔。等加蘭抵達君臨，信上的許多人或許已經改口。
可父親的判斷不會因此失去道理。倉庫可以交給管事，商號可以交給掌柜，藤蔓宅也有科爾溫照看；這些人能替雷德溫家收錢、付錢和宴請生意上的客人，卻不能在紅堡或貴族的廳堂里代表雷德溫家露面。
霍拉斯不能去。他是父親的長子，也是青亭島的繼承人。船長、封臣和管事前來藤冠堡時，父親已經習慣讓他坐在身旁。霍柏與霍拉斯是雙胞胎，只比長兄晚出生不到一個時辰。這些年，他大多同霍拉斯一道查帳、巡視碼頭、接見島上的騎士和管事。許多人甚至已經習慣看見兄弟兩人一同出現。
加蘭承擔的事務少得多。比起查帳、巡視碼頭和接見管事，父親更常讓他陪同客人、參加宴會，或代表家族出席比武。他記人比記帳更在行，也更習慣同陌生貴族周旋。
他未必比霍拉斯和霍柏更懂倉稅與船冊，但在君臨，父親首先需要的也不是另一個管事，而是一個能夠替家族露面、讓人記住，也能讓人願意開口的兒子。
而且，加蘭可以離開。青亭島上的事務不會因此少一個主持的人。
明白繼承次序意味著什麼以後，他並非沒有想過，若不論長幼，父親會認為三個兒子中誰最適合繼承青亭島。有時他希望帕克斯特看見自己的長處，不要凡事先想到霍拉斯；可若父親心中的答案當真是自己，他又未必能像想像中那樣心安理得。塔爾伯特知道這件事。
佩特打開旅行箱裡的夾層，從中取出一枚磨得發白的鯨骨索針。
「這個呢？」
「帶上。」
「我還沒問要不要帶。」
「你拿出來，就是準備問。」
佩特把索針放到桌邊。四年前，加蘭隨表兄加蘭·提利爾和一支高庭代表團巡視盾牌列島。返程途中，加蘭和塔爾伯特乘坐的小型訓練船遭遇驟起的西風，主桅索具斷裂，濕繩纏住了舵柄。塔爾伯特掌舵，加蘭用短斧割斷繃緊的繩索；繩索回彈，在他左前臂留下一道長傷口。兩個人又同水手輪流從艙底往外排水，整夜沒有合眼。獲救以後，他們坐在萊安港喝了兩大碗魚湯。誰也沒有比誰更像歌謠里的英雄，塔爾伯特把索針給他時，也沒有說一句鄭重的話。
「替我找出信紙。」加蘭說，「普通的，別拿母親送來的描金花箋。」
「給塔爾伯特·賽瑞？」
「給他。」
佩特從書桌下層抽出一疊普通信紙，又從上層取出幾張質地更好的花箋，分別擱在墨水兩側。他沒有問第二封信寫給誰。
加蘭把科爾溫的信折好。父親要他晚些時候歸還，眼下還不急。他先去了一趟學士院。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 TW 看書網解悶好，🅢🅗🅤.🅣🅦隨時看 網站，觀看最快的章節更新）
藤冠堡的學士院在藤心主堡北側，與鴉塔隔著一道有頂石廊。廊下常年有股墨水、乾草藥和鳥糞混在一起的氣味。加蘭進去時，伊森學士正坐在一張鋪滿紙頁的長桌後，按照日期整理君臨送來的舊信。
伊森今年五十一歲，鬢髮已經灰白，頸間的學士項鍊被長年伏案磨得有些失去光澤。他從加蘭五歲起教他讀寫、算術、歷史和地理。加蘭年幼時曾以為學士無所不知，後來才明白，伊森最大的本事恰恰是知道哪些事情不能算作知道。
「米娜夫人已經派人來過了。」伊森說道，「她要我把近幾年往來過的書信整理出來。」
他從桌下取出兩冊薄簿。一冊記著紅堡與君臨城中仍在任職的重要人物，另一冊則列著雷德溫家在君臨可以聯絡的親族、貴族、騎士和商人，其中既有王領人物，也有在城中置有宅邸或時常停留的河灣諸家親族與家臣。每個名字後面都記有住處、職司、親屬和最近一次通信的日期，有些地方已經添上了米娜的批註。
「米娜夫人會從中選出你該先拜訪的人。」伊森說，「介紹信和禮物也由她定下，我只負責替她查找舊信、核對親緣。你先把這些名字看熟，免得到時只記得在什麼宴會上見過，卻想不起該怎樣稱呼人家。」
加蘭翻開第一冊。這些記錄能告訴他該怎樣稱呼一個人，卻不能告訴他那個人是否值得信任。
他認得其中不少名字。有些人曾到過高庭，有些人在比武場和宴席上與他見過，還有幾個同他交換過信件。母親米娜是奧蓮娜夫人的女兒，雷德溫家的四個孩子自幼便常隨她前往高庭。維拉斯、加蘭·提利爾、洛拉斯和瑪格麗不是他們偶爾在宴會上才會碰見的遠親，而是曾經同桌吃飯、爭過馬匹和果子的表兄妹。
四兄妹都熟悉高庭，可這份親近從來沒有平均落在四個人身上。霍拉斯和霍柏總是結伴而來，也結伴離開；加蘭卻更願意陪維拉斯談馬，同洛拉斯比試，在宴席上逗瑪格麗發笑。高庭的表兄妹明顯更喜歡他的陪伴，這件事在兩家人眼裡都不算秘密。
後來那些沿曼德河和玫瑰大道展開的旅程，又讓加蘭認識了更多的人。成為侍從以後，他參加的宴會與比武一年比一年多，也開始在河灣貴族間聲名鵲起。等到受封為騎士，又在舊鎮晚釀比武中奪得騎槍與步戰雙冠，人們談起河灣最出色的年輕騎士時，常會爭論加蘭·雷德溫與洛拉斯·提利爾下一回同場較量時誰能奪冠，也會爭論姑娘們究竟更喜歡哪一個。
「認識這些名字是一回事。」加蘭合上冊子，「到了君臨，他們肯不肯同我說實話，又是另一回事。」
「肯同你說話便已經有用。」伊森說，「至於是不是實話，要等你聽過以後再判斷。」
「你從前總讓我把親眼所見、旁人轉述和街頭傳言分開記。」
「到了君臨，」伊森說，「三欄恐怕還不夠。」
伊森將兩冊薄簿交給他。加蘭夾在腋下，沿石廊往回走。太陽已經向西偏去，海風穿過一根根石柱，在廊頂下發出低響。德絲梅拉站在長廊盡頭等他。
她十五歲，比加蘭小兩歲，穿一件淡黃色長裙，頭髮用紫色絲帶束在腦後。她的身量尚未完全長成，眉眼間還留著幾分女孩的柔和；不笑的時候，那雙眼睛很像米娜。
「母親告訴你了？」加蘭問。
「母親告訴我你要去君臨，霍柏又補上了船名、日期和他自己的猜測。」德絲梅拉走到他身旁，「九天以後？」
「九天以後。」
兩人沿長廊慢慢向朝海露台走去。下方內院裡，兩個馬童牽著小馬經過半開的側門。德絲梅拉也看見了，目光在那道門上停了一下。
十年前，她的小馬曾被落下的布幔驚到，徑直衝向這裡。七歲的加蘭騎著栗糖從外側追上，一點點將它逼離門洞，繞著內院轉圈，直到它慢下來。此後好幾年，德絲梅拉都相信三個哥哥里只有加蘭能讓受驚的馬聽話。長大以後她自然知道那不是真的，卻沒有因此少信他一些。
「你想去嗎？」她問。
「想。」
加蘭回答得太快，自己也聽出來了。
德絲梅拉卻沒有取笑他。「我猜也是。霍拉斯若被派去，首先得想由誰替他聽船長和管事稟報。霍柏大概會先問霍拉斯留不留下。他還說，你在朝海小起居室里只問了要在君臨待多久。」
「父親沒有給我答案。」
「所以你還是答應了。」
「若我不想去，也可以拒絕。」加蘭說。
說完以後，他又想了一遍。這句話大概是真的。父親不會逼他登船，可拒絕也不會像一句「不」那樣輕。帕克斯特會另選一個人，霍柏會有自己的猜測，霍拉斯或許一句也不問；這件事卻會長久地留在一家人的記憶里。
德絲梅拉扶住露台的石欄。海面上的光已經由白轉金，幾艘小艇正在收起近岸的漁網。
「你告訴梅瑞狄斯了嗎？」
「還沒有。今晚寫信。」
「貝珊妮姑母早晚會從母親那裡知道你的行程。」德絲梅拉說，「你總該親自告訴梅瑞狄斯一次。」
「我原本也沒打算讓她從別人那裡聽說。」
梅瑞狄斯是貝珊妮姑母與馬圖斯·羅宛伯爵的長女，比加蘭大不到半年。他們五六歲時便認識，十歲那年在高庭第一次把彼此當作逃避無聊談話的固定舞伴。後來，舞伴變成了書信，書信又變成了玫瑰迴廊里一個很短的親吻。兩人都知道彼此相愛，也都知道那不等於婚約。沒有帕克斯特與馬圖斯坐下來談過嫁妝、居所和兩家的利益，他們便仍只是彼此格外親近的表姐與表弟。
德絲梅拉知道他們互相愛慕，卻不知道那個吻。
「我來時還擔心你已經後悔了。」她說。
「現在呢？」
「現在我擔心你會喜歡君臨，連回來都忘了。」
「那你可以寫信提醒我。」
「我會的。」德絲梅拉直起身，替他把被風吹折的衣領翻好，「晚禱前母親還要見我。」
加蘭看著她離開長廊。霍拉斯與霍柏是雙胞胎，自幼便習慣並肩出現。德絲梅拉還小時，加蘭常陪她騎馬，也會在漫長的宴席間隙帶她躲到露台上透氣；後來她長大了，又在他受封為騎士時替他系上新披風。她從不因為他不是繼承人便安慰他，也不因為他贏過幾場比武便把他說成家中最出色的兒子。
回房以前，加蘭先把科爾溫的信送還父親。帕克斯特只問他是否已經看完，便將信重新收進桌上的文書中。
夜色落下以後，加蘭點了兩支蠟燭。
給塔爾伯特的信很快便寫完。他先寫父親決定派自己去君臨，又寫甜風號九日後啟程，暮潮也會上船。末尾他添上一句：沃特明日要去船上查看馬艙。我猜他回來時，先帶來的不會是好話。
他沒有解釋自己為什麼被選中。塔爾伯特會明白。塔爾伯特從懂事以後便知道，無論自己去過多少地方，最終都要回到南盾島；加蘭也很早就明白，藤冠堡未必會永遠留有一個只屬於他的位置。一次夜航中，他們曾互相承認，對方擁有的恰是自己偶爾想逃開的東西。這件事沒有第三個人知道。
加蘭吹了吹墨跡，把信折好，以普通紫蠟封住，在蠟上按下自己的印戒，外面寫上塔爾伯特·賽瑞的名字。
給梅瑞狄斯的第一張花箋只寫了三行，便被他揉成一團。
第二張寫到一半，他發現自己用了三次「父親命我」，仿佛這趟旅程完全與他無關。他又換了一張。
這一次，他先寫父親已經作出決定，自己將在二十七日隨甜風號離開青亭島；又寫歸期未定，但抵達藤蔓宅後會儘快來信。他沒有請她等，也沒有寫自己必定平安。海路、君臨和國王身邊的事，都不會因為一名十七歲騎士在紙上許諾便變得可靠。
信的末尾，他寫道：父親要我替家族露面，也替他看看君臨如今是什麼模樣。我會儘量多聽一會兒再開口，雖然你知道，我並不總是擅長沉默。
加蘭讀了一遍，覺得梅瑞狄斯會看出他最後一句並不完全誠實，也會因此取笑他。他沒有再改。
他從伊森送給自己的舊航海志里取出一片壓乾的羅宛樹葉。那是梅瑞狄斯上一封信中附來的。他沒有把葉子夾進新信，只用手指輕輕碰了碰已經發脆的葉緣，便重新放回書中。
佩特敲門進來時，塔爾伯特的信已經封好，梅瑞狄斯的那封還壓在鎮紙下面。
「給南盾島的，明早交給伊森學士，用渡鴉送走。」加蘭說，「另一封先收進信匣。我若不再改，明早也交給伊森，送往金樹城。先別鎖信匣。」
佩特先收起兩封信，隨後將桌邊的鯨骨索針放進旅行箱最內側的小格。接著，他從衣櫃裡取下一件預備帶走的長衣，檢查過領口和袖縫，把它搭在旅行箱蓋上。