第5章 景川侯府

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  凌棲禾循著隱約哭聲緩步走去,只見一名婢女裝束的女子縮在院角暗自垂淚。

  凌棲禾輕聲問:「何人在此哭泣?」

  那婢女聞聲連忙拭去眼淚,慌忙站起身:「奴婢是女郎身邊的婢女,名喚敏兒。」

  凌棲禾問道:「你為何躲在此處掩面落淚?」

  敏兒眼圈泛紅,哽咽支吾:「奴婢……奴婢做錯了事,剛挨了責罰,見這座院落荒寂無人,便想躲在這裡稍作平復。」

  凌棲禾打量她幾分,只見她面色慘白,身上衣衫多處磨破撕裂,看得出是受了不輕的懲處,心中瞭然,不過是受了凌夭夭的責罰,無處排解,才躲來僻靜處暗自療傷。

  她溫言安撫了幾句,又吩咐穀雨取來外傷藥膏,遞給敏兒,囑她回去好生敷藥,便讓她先行退下了。

  凌棲禾緩步踏入芳菲苑,庭院草木沉寂,案上靈位靜靜佇立,素燭微光搖曳,蛛網輕垂,滿室淒清,指尖撫過靈位上慈母景瑟之靈位幾字,涼意刺骨。

  「阿娘,你該是解脫了吧……縱使狠心拋下我,我依舊慶幸,能做您的女兒,待諸事了卻,女兒便去尋您。」

  「娘子,您先歇著,奴婢這就收拾院子。」穀雨手腳麻利,與凌棲禾同歲,五歲便跟在她身側,是當年景瑟在邊關救下的孤女,恰逢穀雨時節收養,便賜名穀雨,九年前遠赴嶺南,她只帶了穀雨與景年姑姑隨行。

  往事倏然翻湧,曾幾何時,凌霄也曾真心待過阿娘與她,因阿娘不願別離,他便走哪帶哪,那兩年,她也曾跟著雙親,在狼煙四起的邊關度過安穩歲月。

  傍晚時分,有婢女來傳:「二娘子,老夫人與夫人回府了,請您前去正堂。」

  九年相隔,白若玉,我們終於再見。

  你占了本該屬於旁人的夫君,這些年午夜夢回,當真毫無愧疚?

  凌棲禾剛踏入正堂,一道尖利女聲便撲面而來:「凌棲禾,你這喪門星,若不是我阿娘心軟求情,派人接你回京,你這輩子都別想踏回臨安往,往後在侯府認清身份,別再痴心妄想,惹我阿娘不快!」

  說話的正是凌夭夭,年方十七,容色明艷,自帶大漠異域風骨,眼窩微陷,鼻樑高挺,不似中原女子溫婉。

  「夭夭,不得無禮。」上首側座,美貌婦人輕聲呵斥,正是白若玉。

  她年三十五,依舊風姿楚楚,柔若扶風,依舊是那副溫婉慈悲的模樣。

  凌棲禾暗自對比,記憶里的阿娘,明媚爽朗,熱忱坦蕩,行事利落果決,從無矯揉造作。

  「數年不見,二娘子如今竟出落得絕色傾城,侯爺見了定會歡喜。」白若玉柔聲說道。

  「白夫人風姿依舊,慈悲如故,這些年棲棲在嶺南,時常惦念夫人。」

  上座老夫人蕭氏端起茶杯:「一路路途遙遠,想來你也累了,好好歇息幾日,七月初七乞巧節,長公主府設賞荷宴,臨安世家女郎皆會赴宴,你便隨若玉、夭夭一同前去。」

  蕭氏乃大楚宗室女,年過花甲,鬢染霜華,氣度雍容尊貴,這些年從未給過她慈愛,當年之事更是冷眼旁觀,凌棲禾平等的記恨侯府所有人,卻深知大仇未報,只能隱忍蟄伏。

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  「孫女見過祖母,祖母安好。」她屈膝行禮。

  正堂外忽傳通傳:「侯爺回府。」

  凌霄一身威儀踏入堂中,身形挺拔如蒼鷹,面染風霜,輪廓剛正,望見凌棲禾那張與景瑟八分相似的容顏,眸中掠過一絲微怔,轉瞬便恢復冷沉。

  「女兒見過阿爹。」凌棲禾抬眸相迎,不驚不避。

  「為父公務繁忙,多年未曾過問於你,心中可有怨言?」

  「阿爹為國鎮守疆土,乃是國之柱石,女兒滿心敬仰,不敢有半句怨言。」

  「既已回府,便安分守己,莫再似年少時那般怨懟,只要你恪守本分,永遠是侯府女郎,本侯自不會虧待你。」

  「女兒謹記教誨,定當謹言慎行,不辱侯府門楣。」凌棲禾指尖掐入掌心,強行壓下心緒。

  一見凌霄,阿娘含恨而終、油盡燈枯的模樣便歷歷在目,當年那一腳重創心脈、昏暗柴房的折磨,化作心魔,日夜糾纏。

  她抬眸環視正堂:端坐上位事不關己的老夫人,依偎在凌霄身側柔若無骨的白若玉,張揚得意的凌夭夭,還有尚在書院未歸的侯府嫡子。

  一家四口其樂融融,享盡榮華,憑什麼?她心底恨意難平。

  正說著,一名錦衣稚童昂首入內,正是凌霄與白若玉的幼子凌明皓,年方六歲,生於宸安三年,恰是外祖母離世那日。

  名字取光明浩瀚之意,足見凌霄對這幼子的百般偏愛,恨不得將世間所有美好都捧到他面前。

  凌明皓仰頭,盛氣凌人:「你是誰?為何來我侯府?」

  「皓兒,這是你二姊,是阿爹的女兒,從前居於嶺南,如今歸家了,往後你要多照拂一二。」白若玉溫柔撫著他頭頂。

  「我只有夭夭一個阿姊,阿爹你說過,我們一家四口要永遠在一起,難道你也像尚書房別家阿爹一樣,偷偷納妾給我添了阿姊?」

  「皓兒休得胡言。」白若玉假意呵斥。

  老夫人立馬滿臉慈和,沒了方才的端肅高冷:「我的乖孫,快到祖母這兒來,近日在尚書府吃食可還習慣?可有人委屈了你?」

  這是蕭家寄予厚望的侯府傳承,自然被視作眼珠子一般疼寵。

  凌家先祖本是低賤馬奴,因善育良馬被楚王器重,步步高升,至凌廣已是高祖麾下上將,可惜戰死未及封侯,凌霄子承父業,隨當今陛下南征北戰,大漠立功受封景川侯,封號取自景瑟之姓,乃是天子特賜。

  受封同年,凌棲禾降生,景瑟加封一品誥命,那時凌霄一手攬嬌妻、一手抱幼女,躊躇滿志,何等情深。

  可世間男子終究薄倖,親手摘下那朵明媚繁花,呵護十年,終究還是將她拉下神壇,推入深淵,昔日情深似夢,舊盟盡負,只剩浮生一場空。

  「你阿弟年紀尚幼,童言無忌,不必放在心上,一路奔波勞頓,你且回院歇息,一應所需儘管告知夫人便是。」凌霄面無表情的看了凌棲禾一眼。

  阿爹,女兒離家九載,從未給阿娘靈位上香,心中不安。懇請准許我常住芳菲苑,盡一份孝道。」

  凌霄神色微滯,眼眸中掠過一抹轉瞬即逝的追憶,隨即復歸冷漠:「隨你。」

  「多謝阿爹,女兒告退。」

  凌棲禾穿過亭台水榭,行過半座侯府,重回芳菲苑。

  「娘子,熱水已經備好了。」景年姑姑與穀雨手腳勤快,片刻間便將荒寂破敗的院落收拾得有了幾分生氣。

  而這看似安穩的歸府蟄伏之下,侯府內里的算計與風波,才剛剛朝著她逼近。


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