第441章 懸廂墜鐵平秋盪,論藝逢痴結匠緣

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  日斜炙背,木屑生汗。

  周起伸手在腳邊的廢料堆里扒拉幾下,摸出一塊壓手的生鐵疙瘩,又撿了片兩指寬的碎木板。

  掌柜的與馬師傅面面相覷,皆沒看懂這軍爺要做甚。

  周起把鐵疙瘩擺在木板當間:「馬師傅,勞煩你把這塊鐵,固在這木板上,打四個眼穿上皮繩,就空吊在車廂的正底下。咱們再試試。」

  馬師傅從腰間的皮囊里摸出幾根短釘,三兩下砸實箍住了鐵塊,拿鑽子捅了孔,依著周起的話,將帶鐵的木板四平八穩地懸掛在車廂正下方。

  「成了。你再推一把。」周起往後讓開半步。

  馬師傅捏著木車的前轅,手上加了兩分力道,往前頭猛地一送。

  小木車骨碌碌碾過青磚地的接縫。

  懸在半空的車廂,這回只隨著顛勁兒輕輕一晃,擺頭比方才足足小了七分,再沒了四下亂盪的勢頭。

  倒是底頭那塊鐵疙瘩,反著勁兒先盪了起來,前悠後盪,恰把車廂要亂晃的勁,全接到自己身上去了。

  沒過幾下,晃勁便教皮繩鐵件磨得精光,鐵疙瘩一停,車廂穩穩懸著,再沒飄搖。

  掌柜的兩手一拍,挑起大拇哥湊上前:「軍爺神人也!這等玄妙的門道也能想得出來,小人今日真是開了眼了!」

  馬師傅蹲在地上沒搭理他,只把那小木車撥過來倒過去地拉拽了十數個來回,直愣了半晌:

  「老漢弄了一輩子的車,腦袋怎麼就沒轉過這個彎來。」

  周起兩手往膝頭上一搭:「見不得內子受這一路的顛簸。沒法子,叫這幾百里路給逼出來的。」

  馬師傅雙手托起微縮的馬車,長嘆一聲:「這車架改得絕。先拿兔弓接了底下的硬震,再用空吊化了這股衝勁,最後底下墜個鐵疙瘩,借這死物的斤兩把余勢發散乾淨。這接、化、發……軍爺,您這是教這馬車打太極啊。」

  周起聽得此言,眼角一跳,順嘴禿嚕了出來:

  「保國?」

  馬師傅把木車擱在地上,斜眼看過去:「保甚麼國?保家衛國是你們吃軍糧的該乾的。老漢就是個靠斧頭刨子混飯吃的匠人,只管把這車馬造妥當便是。」

  周起回過味來,指頭在鼻翼側面蹭了蹭。

  馬師傅站直了身板:「這等平震避顛的絕妙手段,既是軍爺你想出來的,還得您給這法子起個響亮的名頭。」

  周起略一思量,應道:「車廂懸著,車架托著,就叫懸架如何?」

  「懸架?好好好!這名號透亮。」馬師傅連連點頭。

  周起站起身來:「馬師傅,理是這麼個理。但這底下墜鐵的輕重、皮繩的長短,還得依著車裡頭活人的斤兩來調配。這真上了路,該用多少分寸的墜鐵才能把那晃勁壓到最低,就全得仰仗您老人家的手藝去掌控了。」

  這話算是撓到了老匠人的癢處。

  馬師傅乾巴的老臉上煥出光彩,當下湊到周起跟前,便開始掰扯起兔弓的韌度與墜鐵的毫釐之差來。

  兩人就這麼蹲在這堆亂木料當中,你一言我一語地說開了。

  從淬火的泉水冷熱說到鋼片的弦音,再從弦音講到那塊墜鐵究竟該離地幾寸。

  掌柜的搓著手立在旁邊,幾次張開嘴想把話頭往價錢上引,卻壓根插不進半句。

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  他在院裡轉了三圈,連著上前催了三回時辰,三回皆被馬師傅一雙牛眼給狠狠瞪了回去。

  ......

  日頭一寸一寸落下了牆。

  蒲輪記鋪門外。

  周起取來一錠金子,拋給掌柜權作定錢。

  「馬師傅,那就託付給您了。三日後,晚輩過來驗車。」周起對著滿手油污的老者拱手道。

  馬師傅拿著抹布擦了擦手,拍著胸脯應承道:「軍爺把心放寬。這車交在老漢手裡,三日不合眼,也必定給您拾掇得挑不出半點骨頭來。」

  周起看著老頭兩鬢的白髮,叮囑道:「您老這歲數可不輕了,夜裡該歇還得歇。熬壞了身子,往後就拍不了簧片了。」

  旁邊,掌柜早已備妥了一輛青幔車,牽到階下供幾人代步。

  周起踩在馬鐙上,半回過身:「掌柜的。這雁雍城裡頭,論酒菜最地道的,是哪一家酒樓?」

  掌柜的一聽這問話,立時來了精神,道:「軍爺,您這可問對人了!若論排場闊氣、伺候得精細,那自當是桑家名下的那幾處大館子。可您要是論這入口的滋味最地道……」

  掌柜的又豎起大拇指:「那就非『醉雁樓』莫屬了!他家的老湯熬了不知多少年,說書先生的那張嘴也是一絕。咱們雁雍土生土長的老街坊,要吃酒聽書,皆是往那處扎堆的。」

  周起聽罷,微微頷首,衝著身側的簡兮偏了偏頭。

  簡兮會意,自袖袋中摸出二兩碎銀,邁上一步,輕巧地拋入掌柜懷中。

  周起手扶著流沙的鞍橋:「拿去,給馬師傅添幾道硬菜。」

  言罷,他翻身上馬,護著青幔車,一行人朝著城東的方向行去。

  「謝軍爺賞!」掌柜的樂得眉開眼笑,捧著銀子在後頭扯開嗓門大喊,

  「軍爺!那醉雁樓,就在鎮北街跟承平街那路口上!您到了便能瞧見!」

  周起並未回頭,只抬起手,在半空虛虛晃了兩下,權當回應。

  此時天色雖已擦黑,可這雁雍城裡的街道上,反倒比白日裡還要喧騰幾分。

  王爺大壽在即,各路來賀的達官顯貴、門閥世家,多多少少皆帶著幾多隨扈與車馬。

  消息靈通的商販走卒,也如蟻附膻,爭相聚攏到這北境首善之城來討生活。

  長街上車水馬龍,比肩接踵。

  周起一行尋到那個路口。

  抬眼望去,那酒樓連個尋常的布幌子都沒掛。

  屋檐下頭,挑著一隻足有斗大的銅鑄大雁。

  那雁單腿獨立,細長的脖頸軟軟地耷拉著,向右下彎曲,活像吃醉了酒,正要一頭栽進底下的大湯鍋里。

  難怪這雁雍城裡的人,私底下不叫它醉雁樓,偏喚它「歪脖雁」。

  人還沒跨過門檻,一股子濃郁的羊膻香,混著醇厚的陳年老酒氣,已然撲面而來。

  大堂正中央搭著一方木製的高台,醒木「啪」地一響,說書先生抑揚頓挫的嗓門,隔著半條街都能聽得見。

  周起領著眾人進了大堂,喚過主事的一問,上頭的幾間雅座早被先來的客官占滿了。

  他也不挑剔,叫石墩、石柱帶著幾名親衛在樓下的散座擠一擠,自己則帶著顧怡嵐與簡兮,上了二樓,揀了一副臨欄的方桌落座。

  跑堂的小二肩上搭著條白毛巾,腳底抹油般迎了上來,張口便是一股熱絡勁兒:

  「幾位客官,咱家這百年老羊湯……」

  「羊湯。」周起一抬手,截斷了他的話茬,拿馬鞭往下頭一指,「給我樓下那桌弟兄一人來上一大碗。肉給足。我們這桌免了。」


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