第440章 遇執拗老叟拒主顧，論火候老匠拍精鋼
日斜無風，院內氣悶。
馬師傅眼皮往上一撩，只掃了周起一眼。
「接不了！」
扔下一句話，便低下頭，從身側摸起一片弓形鋼片，自顧自在端詳起來。
周起眉心一鎖，視線移向旁側。
那掌柜見這軍爺拉了臉，趕忙往前跨了半步，連連打起圓場：「軍爺息怒，軍爺息怒。」
他轉過頭去數落那蹲著的老翁：「老馬！別耍性子！軍爺交代的活計，你也敢往外推？」
馬師傅拿兩根指頭捏著那鋼片的邊沿，頭也不抬：「掌柜的，非是老漢要往外推這買賣。這軍爺要給懷了肚子的婦人做車，還要試不出一星半點的顛簸。這苛刻的要求，那可是要往裡頭砸大價錢的。」
周起目光垂落，端詳著老頭手裡的鋼片。
那物件幽黑髮亮，鍛打的火候極純，絕非敷衍了事的粗劣貨色。
再觀這老匠人說話時全無市井做派，料想方才這掌柜的言辭，倒也不全是信口開河。
「馬師傅不妨先透個底。」周起面上怒意漸消，
「你既有這平震避顛的法子，為何你們這車坊外頭的現成馬車上，卻尋不出一輛這般規制的？」
馬師傅這才舉起手中弓形鋼片：「瞧見沒？全憑這個。」
周起面露異色：「這是簧片？」
「嘿呀！」馬師傅霍地直起腰，來了精神，「軍爺倒是有些見識。不過，這可不是尋常車馬行里打出來的物件。這是用了古法子，一錘一錘硬耗出來的。」
說著，他反手抓起腳邊一把拳頭大小的圓頭小鐵錘，在那鋼片面上虛虛點了兩下。
「這簧片，若拿大錘憑蠻力去砸，過不幾天就得斷裂廢掉。這玩意兒，講究個三步火候，淬、回、拍。」老漢伸出三根滿是裂口的手指，
「淬出它的硬，回出裡頭的韌。最吃功夫的，便是最後這一道『拍』的力氣。」
他舉著那柄小錘，比劃著名動作：「就得用這錘子，一寸挨著一寸，跟繡花似的輕輕去拍。這一片鋼，得足足拍上三千下，直拍得這鋼面上浮起一層魚鱗般的細紋。唯有這般細水長流拍出來的片，才當得起真正的簧片。裝在車軲轆底下，彎上一萬回也不崩。若是不下這番死功夫，跑上百里路，當中就得裂作兩截。」
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周起聽罷，微微頷首：「既然這法子如此管用，為何不廣加推行？」
「老漢我這一手，還是年輕那會兒，有幸跟在莫干大師手底下打雜，老人家瞧我本分，賞的一點皮毛。」
馬師傅將小錘擱回地上，長長嘆了口氣：「這活計太熬人啊。拍這麼一片，老漢我兩天挺不直腰杆。你瞅瞅滿院子那些個年輕後生，身子骨虛的，心又浮躁，誰都拍不了。」
言罷，他又迴轉身，自後頭的料堆里摸出一塊形制短厚、中間隆起的橋狀硬木。
「這東西，軍爺該認得吧？」
周起掃了一眼，這種承接車軸與車身、用來減緩衝撞的粗木構件，他自然曉得：「伏兔。」
「對嘍。」馬師傅連連點頭，「既然軍爺通曉這裡頭的門道，這帳就好算了。老漢的法子，就是拿這打好的簧片，替了這塊死硬的木頭伏兔。可這事費工又耗料，就老漢手裡這最小的一片，單賣便要十兩雪花銀。一個車軲轆，大小不一得墊九片，一輛雙輪大車便是十八片。這十八片尺寸依次收短，疊在一處，方能卸去路上的顛勁。」
老者拍了拍膝蓋：「這車廂還沒開始整治，單這一套避震的物件算下來，就是三百六十兩的底錢。」
周起雙眸微斂：「一片鋼便要十兩？你這老丈，莫不是看我是個外鄉人，要開黑店宰客？」
馬師傅脖子一梗，面龐漲紅：「這可不是咱們大寧鐵場裡出的尋常料子能打出來的！老漢早年試遍了各處的鐵，火候拿捏得再准，也打不出這等百折不斷的身骨。這料，是我早年從一支西域商隊手裡重金換來的。那西邊的鐵料，同咱們中原的性子大不相同……」
聞言，周起大致能夠理解，這料他在軍器局聽莫雲提過一嘴，說西邊有種鐵天生帶韌勁，只是路遠少有人運，故而難尋。
這銀錢於他而言不算難事，關鍵在於時辰。
「錢的數目不必多言。」周起道，「只是我三日之後便要離了雁雍。你這簧片，庫房裡可有現成的存貨？」
馬師傅把下巴一收：「原有一副整的，今日剛出去一片，還得趕緊再拍一片補上。只是老漢也得把實底透給您。就算用上了這套簧片，您要是巴望著一絲一毫的顛簸都覺不出來，那是神仙也辦不到的事。」
「我這頭倒有個取巧的法子。」周起俯下身子，「我說與你聽聽，你這老師傅估摸一下，做得做不得。」
「哦？」馬師傅狐疑地看過來，「軍爺且說。」
周起眉頭微抬：「下面用你這簧......誒？方才聽你在前院同小夥計言語，管這東西叫兔弓？」
馬師傅點頭應道：「正是行里的俗稱。」
周起大手一揮：「那你往後便只說兔弓，別張口閉口簧片簧片的，聽著怪彆扭。」
馬師傅翻了個白眼，鬍子抖了兩下：「老漢那還不是怕你個當兵的粗漢聽不明白行話，才撿了直白的名目來說的？你這軍爺講究倒不少，有什麼法子，麻利些道來。」
叫這老車匠一攪和，周起話頭停在嘴邊，拿指節蹭了下鼻尖。
「……我方才說到哪了？」
一直立在旁側插不上嘴的掌柜，趕忙往前傾了傾身子，陪著一副笑臉接了話茬：
「軍爺，您剛說，這下面……」
周起點頭：「對。你用這兔弓把底下的車板墊實了。在車架子四角立上木柱，不把車廂釘死在底板上，而是拿粗熟牛皮條將整個車廂懸掛起來。下頭避震，上頭懸空，這顛勁兒不就全給卸乾淨了？」
馬師傅捏著下巴上一小撮山羊鬍，在原地轉了半個圈。
「軍爺說的這個法子，倒也不是不能成。」馬師傅兩步跨到泥爐旁，「只是這般改法……」
老頭子話說了一半，忽地一拍大腿：「軍爺稍候！」
丟下一句，他腳底抹油般鑽進了身後的偏屋。
不消片刻，馬師傅折返回來，手裡多了一具尺許長短的木雕車模。
那木車雖是微縮的，可榫卯咬合、車轅軸承，無一不精巧齊全。
馬師傅毫不憐惜，兩手一錯，當著周起的面便將那木車拆作了幾塊。
他自料堆里尋摸出幾根細木籤子，又從一旁的雜貨筐里扯出兩根牛皮細繩。
一雙滿是老繭的手翻飛作弄，三下五除二，便依著周起方才所言，在那車架底盤之上，拿皮繩和木籤子，綁出個懸空半吊的微縮車廂來。
馬師傅將這改得有些古怪的木車擱在地上，伸手捏住車轅，前後推拉了兩把。
那下頭的木軲轆碾過磚縫的凸起，車架隨之上下起伏，可懸在半空的車廂卻並未跟著亂跳。
「軍爺，您自個兒來瞧。」馬師傅指著微懸的車廂，「照您的門道，若是底下墊上兔弓，上頭吊了車廂。那硬碰硬的顛勁兒，確是卸了個乾淨。」
他捏著木車的手陡然一放，那車廂便懸在半空中，如同鞦韆般晃蕩。
「只是，這硬顛是沒了，可這搖晃的勁頭卻生出來了。尊夫人身懷六甲，在平道上倒還好說，若是遇著個拐彎、下坡，車廂里便跟坐在船板上一般直打鞦韆。那顛是不用顛了，可這一路晃將過去，她如何受得住？」
周起低頭端詳著那晃動不休的小木車，眉宇間卻未見難色。
從雲州來的這一路，顧怡嵐在車裡遭的罪他全看在眼裡，避顛和防晃的利弊，他心裡早就盤算過幾十遭。
「馬師傅，你這手藝當真沒得挑。這就把毛病摸透了。」
周起蹲下身，手掌在小木車旁側虛扶了一把，「這病症，我這兒倒是還備著一貼藥。我說與你聽，看你這巧手能不能抓准了分量。」
馬師傅眼皮往上一撩，只掃了周起一眼。
「接不了！」
扔下一句話，便低下頭，從身側摸起一片弓形鋼片，自顧自在端詳起來。
周起眉心一鎖，視線移向旁側。
那掌柜見這軍爺拉了臉，趕忙往前跨了半步，連連打起圓場：「軍爺息怒，軍爺息怒。」
他轉過頭去數落那蹲著的老翁：「老馬！別耍性子！軍爺交代的活計，你也敢往外推？」
馬師傅拿兩根指頭捏著那鋼片的邊沿，頭也不抬：「掌柜的，非是老漢要往外推這買賣。這軍爺要給懷了肚子的婦人做車，還要試不出一星半點的顛簸。這苛刻的要求，那可是要往裡頭砸大價錢的。」
周起目光垂落，端詳著老頭手裡的鋼片。
那物件幽黑髮亮，鍛打的火候極純，絕非敷衍了事的粗劣貨色。
再觀這老匠人說話時全無市井做派，料想方才這掌柜的言辭，倒也不全是信口開河。
「馬師傅不妨先透個底。」周起面上怒意漸消，
「你既有這平震避顛的法子，為何你們這車坊外頭的現成馬車上，卻尋不出一輛這般規制的？」
馬師傅這才舉起手中弓形鋼片：「瞧見沒？全憑這個。」
周起面露異色：「這是簧片？」
「嘿呀！」馬師傅霍地直起腰，來了精神，「軍爺倒是有些見識。不過，這可不是尋常車馬行里打出來的物件。這是用了古法子，一錘一錘硬耗出來的。」
說著，他反手抓起腳邊一把拳頭大小的圓頭小鐵錘，在那鋼片面上虛虛點了兩下。
「這簧片，若拿大錘憑蠻力去砸，過不幾天就得斷裂廢掉。這玩意兒，講究個三步火候，淬、回、拍。」老漢伸出三根滿是裂口的手指，
「淬出它的硬，回出裡頭的韌。最吃功夫的，便是最後這一道『拍』的力氣。」
他舉著那柄小錘，比劃著名動作：「就得用這錘子，一寸挨著一寸，跟繡花似的輕輕去拍。這一片鋼，得足足拍上三千下，直拍得這鋼面上浮起一層魚鱗般的細紋。唯有這般細水長流拍出來的片，才當得起真正的簧片。裝在車軲轆底下，彎上一萬回也不崩。若是不下這番死功夫，跑上百里路，當中就得裂作兩截。」
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周起聽罷，微微頷首：「既然這法子如此管用，為何不廣加推行？」
「老漢我這一手，還是年輕那會兒，有幸跟在莫干大師手底下打雜，老人家瞧我本分，賞的一點皮毛。」
馬師傅將小錘擱回地上，長長嘆了口氣：「這活計太熬人啊。拍這麼一片，老漢我兩天挺不直腰杆。你瞅瞅滿院子那些個年輕後生，身子骨虛的，心又浮躁，誰都拍不了。」
言罷，他又迴轉身，自後頭的料堆里摸出一塊形制短厚、中間隆起的橋狀硬木。
「這東西，軍爺該認得吧？」
周起掃了一眼，這種承接車軸與車身、用來減緩衝撞的粗木構件，他自然曉得：「伏兔。」
「對嘍。」馬師傅連連點頭，「既然軍爺通曉這裡頭的門道，這帳就好算了。老漢的法子，就是拿這打好的簧片，替了這塊死硬的木頭伏兔。可這事費工又耗料，就老漢手裡這最小的一片，單賣便要十兩雪花銀。一個車軲轆，大小不一得墊九片，一輛雙輪大車便是十八片。這十八片尺寸依次收短，疊在一處，方能卸去路上的顛勁。」
老者拍了拍膝蓋：「這車廂還沒開始整治，單這一套避震的物件算下來，就是三百六十兩的底錢。」
周起雙眸微斂：「一片鋼便要十兩？你這老丈，莫不是看我是個外鄉人，要開黑店宰客？」
馬師傅脖子一梗，面龐漲紅：「這可不是咱們大寧鐵場裡出的尋常料子能打出來的！老漢早年試遍了各處的鐵，火候拿捏得再准，也打不出這等百折不斷的身骨。這料，是我早年從一支西域商隊手裡重金換來的。那西邊的鐵料，同咱們中原的性子大不相同……」
聞言，周起大致能夠理解，這料他在軍器局聽莫雲提過一嘴，說西邊有種鐵天生帶韌勁，只是路遠少有人運，故而難尋。
這銀錢於他而言不算難事，關鍵在於時辰。
「錢的數目不必多言。」周起道，「只是我三日之後便要離了雁雍。你這簧片，庫房裡可有現成的存貨？」
馬師傅把下巴一收：「原有一副整的，今日剛出去一片，還得趕緊再拍一片補上。只是老漢也得把實底透給您。就算用上了這套簧片，您要是巴望著一絲一毫的顛簸都覺不出來，那是神仙也辦不到的事。」
「我這頭倒有個取巧的法子。」周起俯下身子，「我說與你聽聽，你這老師傅估摸一下，做得做不得。」
「哦？」馬師傅狐疑地看過來，「軍爺且說。」
周起眉頭微抬：「下面用你這簧......誒？方才聽你在前院同小夥計言語，管這東西叫兔弓？」
馬師傅點頭應道：「正是行里的俗稱。」
周起大手一揮：「那你往後便只說兔弓，別張口閉口簧片簧片的，聽著怪彆扭。」
馬師傅翻了個白眼，鬍子抖了兩下：「老漢那還不是怕你個當兵的粗漢聽不明白行話，才撿了直白的名目來說的？你這軍爺講究倒不少，有什麼法子，麻利些道來。」
叫這老車匠一攪和，周起話頭停在嘴邊，拿指節蹭了下鼻尖。
「……我方才說到哪了？」
一直立在旁側插不上嘴的掌柜，趕忙往前傾了傾身子，陪著一副笑臉接了話茬：
「軍爺，您剛說，這下面……」
周起點頭：「對。你用這兔弓把底下的車板墊實了。在車架子四角立上木柱，不把車廂釘死在底板上，而是拿粗熟牛皮條將整個車廂懸掛起來。下頭避震，上頭懸空，這顛勁兒不就全給卸乾淨了？」
馬師傅捏著下巴上一小撮山羊鬍，在原地轉了半個圈。
「軍爺說的這個法子，倒也不是不能成。」馬師傅兩步跨到泥爐旁，「只是這般改法……」
老頭子話說了一半，忽地一拍大腿：「軍爺稍候！」
丟下一句，他腳底抹油般鑽進了身後的偏屋。
不消片刻，馬師傅折返回來，手裡多了一具尺許長短的木雕車模。
那木車雖是微縮的，可榫卯咬合、車轅軸承，無一不精巧齊全。
馬師傅毫不憐惜，兩手一錯，當著周起的面便將那木車拆作了幾塊。
他自料堆里尋摸出幾根細木籤子，又從一旁的雜貨筐里扯出兩根牛皮細繩。
一雙滿是老繭的手翻飛作弄，三下五除二，便依著周起方才所言，在那車架底盤之上，拿皮繩和木籤子，綁出個懸空半吊的微縮車廂來。
馬師傅將這改得有些古怪的木車擱在地上，伸手捏住車轅，前後推拉了兩把。
那下頭的木軲轆碾過磚縫的凸起，車架隨之上下起伏，可懸在半空的車廂卻並未跟著亂跳。
「軍爺，您自個兒來瞧。」馬師傅指著微懸的車廂，「照您的門道，若是底下墊上兔弓，上頭吊了車廂。那硬碰硬的顛勁兒，確是卸了個乾淨。」
他捏著木車的手陡然一放，那車廂便懸在半空中，如同鞦韆般晃蕩。
「只是，這硬顛是沒了，可這搖晃的勁頭卻生出來了。尊夫人身懷六甲，在平道上倒還好說，若是遇著個拐彎、下坡，車廂里便跟坐在船板上一般直打鞦韆。那顛是不用顛了，可這一路晃將過去，她如何受得住？」
周起低頭端詳著那晃動不休的小木車，眉宇間卻未見難色。
從雲州來的這一路，顧怡嵐在車裡遭的罪他全看在眼裡，避顛和防晃的利弊，他心裡早就盤算過幾十遭。
「馬師傅，你這手藝當真沒得挑。這就把毛病摸透了。」
周起蹲下身，手掌在小木車旁側虛扶了一把，「這病症，我這兒倒是還備著一貼藥。我說與你聽，看你這巧手能不能抓准了分量。」