第235章 左路軍大帳收兵鋒，白骨河汗營壓眾怒
次日。
晨光微破。
左路軍中軍大帳內，一名斥候營校尉汗透重甲，急步奔入，急促道：「稟大帥！天狼大營……空了！」
蘇澈原本正看著牆上的輿圖，聞言轉過身來。
那校尉喘了口氣，繼續回稟：
「蠻子沒有向北急逃，而是化整為零，分作十數股，梳子般散開緩退。營地里只留了百十個死士看守空帳，篝火和戰鼓聲燃到天明才歇，瞞過了咱們的夜不收。」
蘇澈面容沉肅，緩步走到沙盤前：「沿途可有破綻？」
校尉雙手抱拳，聲線微抖：
「回大帥，阿勒坦退得乾乾淨淨。他們的前隊護著重傷員和王帳先行，中軍隱去了所有大纛將旗。留在後隊的，全是一人雙馬的射鵰手，交替掩護斷後。」
「這幫蠻子撤退時，將沿途的春草盡數放火焚毀，途經的溪流里，全都扔了死羊死馬。還分出無數游騎在咱們斥候的眼皮子底下兜圈子、揚塵土。」
校尉仰起頭，滿臉無奈：「咱們的輕騎若是貿然咬上去，不僅人馬無水草補給，還極容易被他們拉扯散了陣型，反遭包圍吃掉。實在無從下口追擊！」
聽完這番稟報，帳內眾將無不面色一凝。
眾人本以為勝局已定，大可趁天狼兵馬拔營後撤之際順勢掩殺，再狠狠咬下他們一塊肉來。
誰知對方的退兵布置得如同一張生滿倒刺的大網，叫人根本無從下口。
蘇澈負手立於沙盤前，視線停在代表天狼軍陣的黑色木排上。
「阿勒坦，還是那個阿勒坦。」
蘇澈嗓音低沉道：「敗而不亂，退而不潰。壁虎斷尾，焦土蔽跡。」
他頓了頓，神色凝重了幾分：「能隱忍，又敢斷腕。這頭老狼，當真是咱們北境最可怕的敵人。」
大帳內鴉雀無聲。
諸將皆從這場足以寫入兵家案牘的退卻中，真切感受到了，那頭草原霸主未曾傷及根本的雄厚底蘊。
蘇澈收回視線，轉過身來，上位者的威嚴重新籠罩全場。
既已探明敵軍去向，這片鏖戰多日的沙場，也該到了收尾的時刻。
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「傳本帥將令。」蘇澈手掌搭上腰間劍柄，有條不紊地道，
「各營即刻收攏兵馬。將陣前我軍陣亡將士的遺骨，盡數收斂入殮，造冊記功。天狼人馬的屍骸，就地深埋焚毀，以防疫病滋生。」
「軍需官清點戰場散落的兵甲羽箭，無論敵我，一併運回府庫。軍醫營傾盡全力，救治傷卒。」
蘇澈環視一眾將校，定下大局：「游龍、威塞二衛，前出三十里紮營警戒，以防阿勒坦去而復返。其餘各部，就地休整防務。三日後，大軍拔營，回雲州！」
......
是日傍晚，白骨河畔，天狼大營。
牛油火把在汗帳內跳動，將眾人的影子扯得斜長。
各部族首領與大將分立兩側。
特穆爾單膝撐在帳中央。
阿勒坦端坐於高處的王座上，目光落在特穆爾身上：「帶出去一萬人，歸來多少？」
特穆爾垂下頭，雙手抓緊身下的羊毛氈毯：「四千五百騎。」
白駝部族長當即跨出隊列。
「大汗。平津死了五千五百騎，其中四千人是我們各附屬部族的兵馬。」白駝部族長仰起頭，迎上阿勒坦的視線，
「特穆爾王子的四千蒼狼本部，只沒了一千五百人。逃回來的殘兵說，遇上南朝軍陣，是王子逼著我們的兵馬去沖拒馬車陣。南朝的左路軍從背後殺來時，王子又拿我們的兵馬去斷後。」
數名附屬部族的首領互相對視一眼，紛紛出列，出言指責。
特穆爾霍然起身，轉頭看向各部首領：
「放屁！你們的人就是一群沒經過刀槍的軟蛋！寧人前後一堵，你們自己先慌了神，跟驚了群的牛羊似的亂撞！本王子若不拿他們斷後，這一萬人，誰也別想活著踏回草原半步！」
數名首領手掌按在腰間，半截彎刀滑出刀鞘。
阿勒坦撐著膝蓋站起身，緩步走到台階前。
他目光越過跳動的火光，自左向右掃過。
各部首領迎上那道視線，當即將彎刀按回鞘中，低下頭顱，向後退了半步。
「十六部既然歸了一面狼旗，就都是天狼的勇士。」阿勒坦嗓音渾厚，
「長生天之下，本汗的帳篷里，休要再分你的我的。」
阿勒坦心底透亮。特穆爾拿附屬部族填刀口，保全了蒼狼本部的實力，此事合乎王庭的盤算。可若是此時不壓下各部的火氣，部族間必然生亂。
重山部族長忽然大步跨出。
「大汗。」重山部族長雙手攥緊拳頭，「今日雲州陣前，我族弟赤鐵，連同帶去的兩千五百名重山勇士，撞上了周起和大寧的鐵陣。無一騎歸還。」
大帳內瞬時鴉雀無聲。
諸將心裡皆清楚，這兩千五百人，已然折去了重山部一半的脊樑。
阿勒坦看向重山部族長。
「赤鐵和重山勇士，皆是天狼的英雄。重山部流的血，王庭會記下。」阿勒坦緩緩開口，
「明日便從王庭的草場裡，劃撥雙倍的牛羊與奴隸，算作補償。」
言罷，阿勒坦反手抽出腰間彎刀，走下台階，立在特穆爾面前。
「頭狼帶錯了路，從不會去怪罪身後的狼群。」阿勒坦刀尖挑起特穆爾的下巴，眼神如刀，
「拿下的城池守不住，帶出去的兄弟帶不回。你丟的不是一座石頭城，是你作為天狼王子的眼界！你現在的樣子，連提刀的資格都沒有！」
阿骨朵捻動著手中的骨珠，從側面邁步而出，擋在特穆爾與各部首領之間。
「大汗，諸位頭人。三王子排兵布陣確有錯漏。但在平津設下埋伏的，和今日陣前殺我天狼勇士的，都是那個周起。」阿骨朵看向眾人，
「咱們此時在汗帳里拔刀，正遂了南朝人的心愿。」
各部族首領沉默不語。
阿骨朵轉頭看向阿勒坦：「大汗，暗探有報。那周起不僅占了蒼牙堡，還奪了寧人右路軍的兵馬。寧人的朝廷和那個韓岳，定容不下這等跋扈的將領。咱們只需在寧朝京城動用暗樁，放些風聲出去。」
阿勒坦手腕一翻，彎刀入鞘。
他視線掃向各部首領，朗聲令道：「免去特穆爾調兵之權。你手底下的蒼狼部兵馬，暫歸哲別統轄。卸甲，去馬群里做馬卒。親手牧馬三十日，不准入汗帳議事。」
各部首領見狀，齊齊右手撫胸，深深躬下身去，退回兩側。
赫連梟大步出列，單膝點地。
「大汗。今日陣前我未能拿下周起的人頭。請大汗責罰。」
他垂著頭顱。今日請罪，不單是因為未盡全功，更是因為自己陣前殺紅了眼，橫在當中阻了大汗的第二支冷箭。
阿勒坦走到赫連梟面前，伸手拿住他的小臂，將他拉起。
「你是天狼第一的勇士。陣前搏殺，沒丟我天狼人的威風。」阿勒坦未露半分怒意，
「至於你擋了本汗的箭，本汗只當你是爭強好勝，不屑去放暗箭。周起的腦袋，暫且留在他脖子上，下次由你親手去取。」
阿勒坦轉身，走回王座坐下。
「傳令各部。退回各自草場，休養生息。」
阿勒坦抬起眼皮，目光穿過帳門，望向南面的夜空。
「寧人的朝廷，會替本汗殺掉周起。」
......
天狼大營，特穆爾營帳內。
地上是被刀劈裂的牛皮酒囊與撕爛的獸皮，醇厚的馬奶酒流了一地，浸透了灰褐色的氈毯。
特穆爾赤裸著上身，胸腹與手臂胡亂纏著幾圈白布，肩頭那處被秦鐵衣長槍貫穿的舊瘡疤赫然在目。
他胸膛鼓脹著起伏不止，手裡提著把彎刀。
帳簾被人從外挑開。
諾敏端著一盆清水和傷藥走入帳內。
特穆爾猛地轉過頭，手中刀尖直指諾敏的面門：
「滾出去！火隼部的野女人，你也來看本王子的笑話？！」
諾敏不動聲色，並未後退半步。
她低頭繞開地上的狼藉，徑直走到矮桌前，將水盆放下。
「我來看草原未來的大汗。」諾敏直起身，目光落在特穆爾暴怒扭曲的臉上，
「但我只看到一個只會拿死物撒氣、沒長腦子的莽夫。你現在的樣子，跟你那隻懂揮刀的大哥楚魯，沒有任何分別。」
特穆爾眼中暴起一片猩紅，大步跨前，一把掐住諾敏的脖頸，將她狠狠抵在粗壯的帳柱上。
「你找死！」
晨光微破。
左路軍中軍大帳內，一名斥候營校尉汗透重甲，急步奔入，急促道：「稟大帥！天狼大營……空了！」
蘇澈原本正看著牆上的輿圖，聞言轉過身來。
那校尉喘了口氣，繼續回稟：
「蠻子沒有向北急逃，而是化整為零，分作十數股，梳子般散開緩退。營地里只留了百十個死士看守空帳，篝火和戰鼓聲燃到天明才歇，瞞過了咱們的夜不收。」
蘇澈面容沉肅，緩步走到沙盤前：「沿途可有破綻？」
校尉雙手抱拳，聲線微抖：
「回大帥，阿勒坦退得乾乾淨淨。他們的前隊護著重傷員和王帳先行，中軍隱去了所有大纛將旗。留在後隊的，全是一人雙馬的射鵰手，交替掩護斷後。」
「這幫蠻子撤退時，將沿途的春草盡數放火焚毀，途經的溪流里，全都扔了死羊死馬。還分出無數游騎在咱們斥候的眼皮子底下兜圈子、揚塵土。」
校尉仰起頭，滿臉無奈：「咱們的輕騎若是貿然咬上去，不僅人馬無水草補給，還極容易被他們拉扯散了陣型，反遭包圍吃掉。實在無從下口追擊！」
聽完這番稟報，帳內眾將無不面色一凝。
眾人本以為勝局已定，大可趁天狼兵馬拔營後撤之際順勢掩殺，再狠狠咬下他們一塊肉來。
誰知對方的退兵布置得如同一張生滿倒刺的大網，叫人根本無從下口。
蘇澈負手立於沙盤前，視線停在代表天狼軍陣的黑色木排上。
「阿勒坦，還是那個阿勒坦。」
蘇澈嗓音低沉道：「敗而不亂，退而不潰。壁虎斷尾，焦土蔽跡。」
他頓了頓，神色凝重了幾分：「能隱忍，又敢斷腕。這頭老狼，當真是咱們北境最可怕的敵人。」
大帳內鴉雀無聲。
諸將皆從這場足以寫入兵家案牘的退卻中，真切感受到了，那頭草原霸主未曾傷及根本的雄厚底蘊。
蘇澈收回視線，轉過身來，上位者的威嚴重新籠罩全場。
既已探明敵軍去向，這片鏖戰多日的沙場，也該到了收尾的時刻。
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「傳本帥將令。」蘇澈手掌搭上腰間劍柄，有條不紊地道，
「各營即刻收攏兵馬。將陣前我軍陣亡將士的遺骨，盡數收斂入殮，造冊記功。天狼人馬的屍骸，就地深埋焚毀，以防疫病滋生。」
「軍需官清點戰場散落的兵甲羽箭，無論敵我，一併運回府庫。軍醫營傾盡全力，救治傷卒。」
蘇澈環視一眾將校，定下大局：「游龍、威塞二衛，前出三十里紮營警戒，以防阿勒坦去而復返。其餘各部，就地休整防務。三日後，大軍拔營，回雲州！」
......
是日傍晚，白骨河畔，天狼大營。
牛油火把在汗帳內跳動，將眾人的影子扯得斜長。
各部族首領與大將分立兩側。
特穆爾單膝撐在帳中央。
阿勒坦端坐於高處的王座上，目光落在特穆爾身上：「帶出去一萬人，歸來多少？」
特穆爾垂下頭，雙手抓緊身下的羊毛氈毯：「四千五百騎。」
白駝部族長當即跨出隊列。
「大汗。平津死了五千五百騎，其中四千人是我們各附屬部族的兵馬。」白駝部族長仰起頭，迎上阿勒坦的視線，
「特穆爾王子的四千蒼狼本部，只沒了一千五百人。逃回來的殘兵說，遇上南朝軍陣，是王子逼著我們的兵馬去沖拒馬車陣。南朝的左路軍從背後殺來時，王子又拿我們的兵馬去斷後。」
數名附屬部族的首領互相對視一眼，紛紛出列，出言指責。
特穆爾霍然起身，轉頭看向各部首領：
「放屁！你們的人就是一群沒經過刀槍的軟蛋！寧人前後一堵，你們自己先慌了神，跟驚了群的牛羊似的亂撞！本王子若不拿他們斷後，這一萬人，誰也別想活著踏回草原半步！」
數名首領手掌按在腰間，半截彎刀滑出刀鞘。
阿勒坦撐著膝蓋站起身，緩步走到台階前。
他目光越過跳動的火光，自左向右掃過。
各部首領迎上那道視線，當即將彎刀按回鞘中，低下頭顱，向後退了半步。
「十六部既然歸了一面狼旗，就都是天狼的勇士。」阿勒坦嗓音渾厚，
「長生天之下，本汗的帳篷里，休要再分你的我的。」
阿勒坦心底透亮。特穆爾拿附屬部族填刀口，保全了蒼狼本部的實力，此事合乎王庭的盤算。可若是此時不壓下各部的火氣，部族間必然生亂。
重山部族長忽然大步跨出。
「大汗。」重山部族長雙手攥緊拳頭，「今日雲州陣前，我族弟赤鐵，連同帶去的兩千五百名重山勇士，撞上了周起和大寧的鐵陣。無一騎歸還。」
大帳內瞬時鴉雀無聲。
諸將心裡皆清楚，這兩千五百人，已然折去了重山部一半的脊樑。
阿勒坦看向重山部族長。
「赤鐵和重山勇士，皆是天狼的英雄。重山部流的血，王庭會記下。」阿勒坦緩緩開口，
「明日便從王庭的草場裡，劃撥雙倍的牛羊與奴隸，算作補償。」
言罷，阿勒坦反手抽出腰間彎刀，走下台階，立在特穆爾面前。
「頭狼帶錯了路，從不會去怪罪身後的狼群。」阿勒坦刀尖挑起特穆爾的下巴，眼神如刀，
「拿下的城池守不住，帶出去的兄弟帶不回。你丟的不是一座石頭城，是你作為天狼王子的眼界！你現在的樣子，連提刀的資格都沒有！」
阿骨朵捻動著手中的骨珠，從側面邁步而出，擋在特穆爾與各部首領之間。
「大汗，諸位頭人。三王子排兵布陣確有錯漏。但在平津設下埋伏的，和今日陣前殺我天狼勇士的，都是那個周起。」阿骨朵看向眾人，
「咱們此時在汗帳里拔刀，正遂了南朝人的心愿。」
各部族首領沉默不語。
阿骨朵轉頭看向阿勒坦：「大汗，暗探有報。那周起不僅占了蒼牙堡，還奪了寧人右路軍的兵馬。寧人的朝廷和那個韓岳，定容不下這等跋扈的將領。咱們只需在寧朝京城動用暗樁，放些風聲出去。」
阿勒坦手腕一翻，彎刀入鞘。
他視線掃向各部首領，朗聲令道：「免去特穆爾調兵之權。你手底下的蒼狼部兵馬，暫歸哲別統轄。卸甲，去馬群里做馬卒。親手牧馬三十日，不准入汗帳議事。」
各部首領見狀，齊齊右手撫胸，深深躬下身去，退回兩側。
赫連梟大步出列，單膝點地。
「大汗。今日陣前我未能拿下周起的人頭。請大汗責罰。」
他垂著頭顱。今日請罪，不單是因為未盡全功，更是因為自己陣前殺紅了眼，橫在當中阻了大汗的第二支冷箭。
阿勒坦走到赫連梟面前，伸手拿住他的小臂，將他拉起。
「你是天狼第一的勇士。陣前搏殺，沒丟我天狼人的威風。」阿勒坦未露半分怒意，
「至於你擋了本汗的箭，本汗只當你是爭強好勝，不屑去放暗箭。周起的腦袋，暫且留在他脖子上，下次由你親手去取。」
阿勒坦轉身，走回王座坐下。
「傳令各部。退回各自草場，休養生息。」
阿勒坦抬起眼皮，目光穿過帳門，望向南面的夜空。
「寧人的朝廷，會替本汗殺掉周起。」
......
天狼大營，特穆爾營帳內。
地上是被刀劈裂的牛皮酒囊與撕爛的獸皮，醇厚的馬奶酒流了一地，浸透了灰褐色的氈毯。
特穆爾赤裸著上身，胸腹與手臂胡亂纏著幾圈白布，肩頭那處被秦鐵衣長槍貫穿的舊瘡疤赫然在目。
他胸膛鼓脹著起伏不止，手裡提著把彎刀。
帳簾被人從外挑開。
諾敏端著一盆清水和傷藥走入帳內。
特穆爾猛地轉過頭，手中刀尖直指諾敏的面門：
「滾出去！火隼部的野女人，你也來看本王子的笑話？！」
諾敏不動聲色，並未後退半步。
她低頭繞開地上的狼藉，徑直走到矮桌前，將水盆放下。
「我來看草原未來的大汗。」諾敏直起身，目光落在特穆爾暴怒扭曲的臉上，
「但我只看到一個只會拿死物撒氣、沒長腦子的莽夫。你現在的樣子，跟你那隻懂揮刀的大哥楚魯，沒有任何分別。」
特穆爾眼中暴起一片猩紅，大步跨前，一把掐住諾敏的脖頸，將她狠狠抵在粗壯的帳柱上。
「你找死！」