第212章 說夠了嗎
聖光修道院的山路被掃得很乾淨，看不見一點雪。
石階從山腳一路往上，每隔一段路邊就立著一盞聖燈。
風從山坡上刮下來，吹到燈邊時像是被什麼東西擋住了，燈火一動不動。
加雷斯走在最前面，伊麗絲跟在他身後。
她抬頭看著修道院的尖頂，臉色比山下時更白一點。
莉莉絲走在左側，布洛克走在右邊，靴底踩在石階上一步一聲悶響。
他不喜歡這裡。
從山門開始他的眉頭就沒松過。
「這地方乾淨得像沒人住。」
「如果一個地方如果幹淨到連灰都沒有，就說明有人每天都在擦不該擦的東西。」
來到山路盡頭，修道院大門已經打開。
兩名聖騎士站在門前，他們看見加雷斯右手按胸行禮。
「勇者閣下，主教議會已經在等您。」
其中一名聖騎士說道，然後他的目光越過加雷斯看向後面的三人。
「其餘隨行者，請在外廳等候。」
布洛克抬起頭說道。
「隨行者？」
那名聖騎士只是重複道：
「主教議會只召見勇者閣下。」
莉莉絲的耳尖動了一下，她雙手抱在胸前說道。
「是只召見他，還是只想把他一個人關進去？」
聖騎士的眼神冷下來。
「精靈閣下，請注意您的措辭。」
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布洛克往前邁了一步，加雷斯立馬抬手攔住他搖了搖頭。
布洛克嘖了一聲，把腳收了回去，伊麗絲低聲道：
「加雷斯……」
她像是想說什麼卻又不知道該說什麼。
莉莉絲伸手按住她的肩，布洛克也往旁邊站了一步。
他們一左一右把伊麗絲夾在中間。
布洛克抬頭看著加雷斯。
「你別想那麼多，只要做出自己的選擇就好。」
「好。」
然後加雷斯轉身走向那扇門。
門很重，但推開時卻沒有發出多少聲音。
加雷斯走了進去，門在他身後緩緩合上。
主教議會大堂很大。
穹頂高得幾乎看不清紋路，彩繪玻璃嵌在兩側長窗上，陽光透過玻璃落進來被切成片片淺金與乳白。
大堂盡頭是一尊巨大的女神像。
她低垂著眼雙手微微展開，像是在擁抱世人，又像是在審視世人。
她的面容無喜無悲。
女神像兩側坐著教廷的大主教們。
加雷斯走到大堂中央停下，他抬頭看向女神像，看了很久。
他也不知道自己想看見什麼。
責備、憐憫、指引。
或者只是一個答案。
可女神像什麼都沒有給他。
石頭仍是石頭。
加雷斯慢慢低下頭沉默不語，直到第一道聲音響起。
「勇者加雷斯。」
右側第二席一位年長主教開口道。
「你可知自己為何被召至此？」
加雷斯沒有回答，那位主教也不需要他回答。
「邊境教區送來的報告裡，有許多讓人不安的內容。」
他抬手展開卷宗，紙聲在大堂里輕輕作響。
「你干預地方教務！阻攔稅吏執行聖戰稅補核！私自封存教堂倉庫！協助身份不明的商隊與攤販逃避追繳。」
「並與瓦爾多商會有過多接觸。」
他說到這裡時抬眼看向加雷斯。
「尤其是最後一點。」
另一名主教接過話說道。
「勇者，你應當明白，商人從來都不是值得信賴的人。」
那位主教緩緩站起身，他身上的法衣垂落，袖口金線在光下微微閃動。
「商人貪婪，短視，趨利。」
「他們的眼睛裡沒有女神，沒有帝國，沒有秩序。」
「只有錢財。」
他的聲音越來越穩，也越來越大。
「從古至今，多少災禍起於商人之手。」
「北境糧荒時，商會囤積麥粉任由平民餓死，只為在冬末抬高糧價。」
「東港瘟疫時，藥商將摻水的藥劑賣給病人，導致整條街的人死在祈禱屋外。」
「西部礦區曾有商人私賣劣質鐵鐐，礦道塌方時三百名礦工被鎖死在地下。」
「還有那些打著慈善旗號滲透地方教區的人。」
他停了一下，眼神掃過大堂，聲音變得刺耳。
「他們說自己送來廉價藥材、說自己送來衣物、說自己修路、建倉、開市。」
「可他們真正想要的是什麼？」
主教的聲音提高了一點。
「是權力、是影響、是把聖堂從人民心中擠出去。」
「是讓銅臭取代信仰。」
另一側有幾位主教微微點頭，那名主教似乎得到了鼓勵，他繼續說道：
「歷史上從不缺這樣的例子。」
「黑石商團曾賄賂邊境騎士試圖控制軍糧調配。紅鳶會曾以借貸為名逼迫六個村莊交出土地。舊南境商人聯盟曾公開反抗教廷裁決，聲稱貿易自由高於聖堂法令。」
他說到這裡，他的語氣里終於帶上了冷意。
「最後他們被證明與異端有關。」
「無一例外。」
加雷斯低著眼聽著，一句一句聽著。
商人壞嗎？好像是挺壞的。
他們會抬價、會囤貨、會欺騙。
會把人的飢餓寫進帳本里，再算出一個漂亮的利潤。
他也討厭那些嘴裡說著契約、眼裡只看銀幣的人，甚至不屑於知道他們的名字。
可是……
尼克也是商人。
那個狐人笑起來總像在算什麼。
他說話繞彎，做事留後手，帳本比刀還鋒利。
他確實貪，也確實怕死。
可凜冬城的藥材是誰運進去的、雪季那些便宜衣服是誰賣出去的。
邊境孩子穿上的厚布鞋，貧民窟里多出來的熱湯，瓦爾多商會那一張張讓稅吏咬牙切齒的帳。
也是商人做的。
商人壞嗎？是壞。
但帝國如今的成就又有哪一樣完全離得開商人。
神權建起聖堂，王權立起城牆。
可把鹽送進深山，把麥子送出平原，把鐵器送到農人手中，把紙張帶到學校里的……
是商隊。
是那些總被人罵貪婪的人。
他們貪婪，也前衛。
他們短視，也激進。
他們會為了利潤踩過人的骨頭，也會為了利潤打開舊秩序不願打開的門。
加雷斯抬頭慢慢環視大堂。
這裡很輝煌。
可現在，坐在這裡的人說商人只配被厭惡。
那名主教還在說。
「其中瓦爾多商會尤其可疑，他們來歷不明擴張，速度過快。」
「以低價商品收買民心，又與凜冬城政務深度糾纏。」
「勇者，你身份尊貴，更應遠離這類污濁之人。」
他向前一步將手按在胸前聖徽上。
「你被女神選中的聖戰之劍。」
「你應該劍指魔界，而不是被銅臭牽著走。」
終於，加雷斯抬起眼看著他，大堂里有很多目光落在他身上。
女神像仍舊垂著眼，什麼也沒有說。
加雷斯這一路上的一切，也想起那個馬廄里的賢者，更想起父親按在他肩上的手。
你不只是教廷的勇者，更是人類帝國千千萬萬子民的勇者。
或許對方真的是賢者……
那位主教還想要繼續開口，結果一句意料之外的話打斷了他。
「說夠了嗎？」
石階從山腳一路往上，每隔一段路邊就立著一盞聖燈。
風從山坡上刮下來，吹到燈邊時像是被什麼東西擋住了，燈火一動不動。
加雷斯走在最前面，伊麗絲跟在他身後。
她抬頭看著修道院的尖頂，臉色比山下時更白一點。
莉莉絲走在左側，布洛克走在右邊，靴底踩在石階上一步一聲悶響。
他不喜歡這裡。
從山門開始他的眉頭就沒松過。
「這地方乾淨得像沒人住。」
「如果一個地方如果幹淨到連灰都沒有，就說明有人每天都在擦不該擦的東西。」
來到山路盡頭，修道院大門已經打開。
兩名聖騎士站在門前，他們看見加雷斯右手按胸行禮。
「勇者閣下，主教議會已經在等您。」
其中一名聖騎士說道，然後他的目光越過加雷斯看向後面的三人。
「其餘隨行者，請在外廳等候。」
布洛克抬起頭說道。
「隨行者？」
那名聖騎士只是重複道：
「主教議會只召見勇者閣下。」
莉莉絲的耳尖動了一下，她雙手抱在胸前說道。
「是只召見他，還是只想把他一個人關進去？」
聖騎士的眼神冷下來。
「精靈閣下，請注意您的措辭。」
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布洛克往前邁了一步，加雷斯立馬抬手攔住他搖了搖頭。
布洛克嘖了一聲，把腳收了回去，伊麗絲低聲道：
「加雷斯……」
她像是想說什麼卻又不知道該說什麼。
莉莉絲伸手按住她的肩，布洛克也往旁邊站了一步。
他們一左一右把伊麗絲夾在中間。
布洛克抬頭看著加雷斯。
「你別想那麼多，只要做出自己的選擇就好。」
「好。」
然後加雷斯轉身走向那扇門。
門很重，但推開時卻沒有發出多少聲音。
加雷斯走了進去，門在他身後緩緩合上。
主教議會大堂很大。
穹頂高得幾乎看不清紋路，彩繪玻璃嵌在兩側長窗上，陽光透過玻璃落進來被切成片片淺金與乳白。
大堂盡頭是一尊巨大的女神像。
她低垂著眼雙手微微展開，像是在擁抱世人，又像是在審視世人。
她的面容無喜無悲。
女神像兩側坐著教廷的大主教們。
加雷斯走到大堂中央停下，他抬頭看向女神像，看了很久。
他也不知道自己想看見什麼。
責備、憐憫、指引。
或者只是一個答案。
可女神像什麼都沒有給他。
石頭仍是石頭。
加雷斯慢慢低下頭沉默不語，直到第一道聲音響起。
「勇者加雷斯。」
右側第二席一位年長主教開口道。
「你可知自己為何被召至此？」
加雷斯沒有回答，那位主教也不需要他回答。
「邊境教區送來的報告裡，有許多讓人不安的內容。」
他抬手展開卷宗，紙聲在大堂里輕輕作響。
「你干預地方教務！阻攔稅吏執行聖戰稅補核！私自封存教堂倉庫！協助身份不明的商隊與攤販逃避追繳。」
「並與瓦爾多商會有過多接觸。」
他說到這裡時抬眼看向加雷斯。
「尤其是最後一點。」
另一名主教接過話說道。
「勇者，你應當明白，商人從來都不是值得信賴的人。」
那位主教緩緩站起身，他身上的法衣垂落，袖口金線在光下微微閃動。
「商人貪婪，短視，趨利。」
「他們的眼睛裡沒有女神，沒有帝國，沒有秩序。」
「只有錢財。」
他的聲音越來越穩，也越來越大。
「從古至今，多少災禍起於商人之手。」
「北境糧荒時，商會囤積麥粉任由平民餓死，只為在冬末抬高糧價。」
「東港瘟疫時，藥商將摻水的藥劑賣給病人，導致整條街的人死在祈禱屋外。」
「西部礦區曾有商人私賣劣質鐵鐐，礦道塌方時三百名礦工被鎖死在地下。」
「還有那些打著慈善旗號滲透地方教區的人。」
他停了一下，眼神掃過大堂，聲音變得刺耳。
「他們說自己送來廉價藥材、說自己送來衣物、說自己修路、建倉、開市。」
「可他們真正想要的是什麼？」
主教的聲音提高了一點。
「是權力、是影響、是把聖堂從人民心中擠出去。」
「是讓銅臭取代信仰。」
另一側有幾位主教微微點頭，那名主教似乎得到了鼓勵，他繼續說道：
「歷史上從不缺這樣的例子。」
「黑石商團曾賄賂邊境騎士試圖控制軍糧調配。紅鳶會曾以借貸為名逼迫六個村莊交出土地。舊南境商人聯盟曾公開反抗教廷裁決，聲稱貿易自由高於聖堂法令。」
他說到這裡，他的語氣里終於帶上了冷意。
「最後他們被證明與異端有關。」
「無一例外。」
加雷斯低著眼聽著，一句一句聽著。
商人壞嗎？好像是挺壞的。
他們會抬價、會囤貨、會欺騙。
會把人的飢餓寫進帳本里，再算出一個漂亮的利潤。
他也討厭那些嘴裡說著契約、眼裡只看銀幣的人，甚至不屑於知道他們的名字。
可是……
尼克也是商人。
那個狐人笑起來總像在算什麼。
他說話繞彎，做事留後手，帳本比刀還鋒利。
他確實貪，也確實怕死。
可凜冬城的藥材是誰運進去的、雪季那些便宜衣服是誰賣出去的。
邊境孩子穿上的厚布鞋，貧民窟里多出來的熱湯，瓦爾多商會那一張張讓稅吏咬牙切齒的帳。
也是商人做的。
商人壞嗎？是壞。
但帝國如今的成就又有哪一樣完全離得開商人。
神權建起聖堂，王權立起城牆。
可把鹽送進深山，把麥子送出平原，把鐵器送到農人手中，把紙張帶到學校里的……
是商隊。
是那些總被人罵貪婪的人。
他們貪婪，也前衛。
他們短視，也激進。
他們會為了利潤踩過人的骨頭，也會為了利潤打開舊秩序不願打開的門。
加雷斯抬頭慢慢環視大堂。
這裡很輝煌。
可現在，坐在這裡的人說商人只配被厭惡。
那名主教還在說。
「其中瓦爾多商會尤其可疑，他們來歷不明擴張，速度過快。」
「以低價商品收買民心，又與凜冬城政務深度糾纏。」
「勇者，你身份尊貴，更應遠離這類污濁之人。」
他向前一步將手按在胸前聖徽上。
「你被女神選中的聖戰之劍。」
「你應該劍指魔界，而不是被銅臭牽著走。」
終於，加雷斯抬起眼看著他，大堂里有很多目光落在他身上。
女神像仍舊垂著眼，什麼也沒有說。
加雷斯這一路上的一切，也想起那個馬廄里的賢者，更想起父親按在他肩上的手。
你不只是教廷的勇者，更是人類帝國千千萬萬子民的勇者。
或許對方真的是賢者……
那位主教還想要繼續開口，結果一句意料之外的話打斷了他。
「說夠了嗎？」