第213章 我是勇者
大堂里瞬間寂靜。
所有人都看著加雷斯，加雷斯也看著他們。
接著加雷斯取出一疊紙，那名主教皺眉道。
「那是什麼？」
「稅收的帳。」
幾位主教的臉色變了一點，加雷斯把那疊紙展開緩緩說道。
「你們剛才說商人貪婪，這句話我不反駁。」
大堂里有幾位主教神色稍緩，加雷斯繼續說道：
「他們確實貪婪。」
「他們會囤貨抬價，會用契約把人逼到牆角。會把所有貨物都寫進帳本里，再算出自己能多賺幾個銅子。」
那名主教冷聲道：
「既然你知道……」
「我的話還沒說完。」
加雷斯抬眼看了他一下，然後低頭翻過一頁。
「可你們剛才沒有說另一件事，商人是帝國繳稅最多的人。」
有位年長主教的手指輕輕敲了一下扶手，然後停住。
加雷斯把那張紙舉起來。
「這是我在路上整理出來的，數據來自各地稅冊，以及部分財政署舊例。」
「當然這並不完整，但這些已經夠看了。」
右側一名主教冷冷說道：
「勇者，你是在用商人的帳冊質疑教廷？」
「當然不是。」
加雷斯說。
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「我是用帝國的稅冊質疑你們。」
那名主教臉色沉了下去，加雷斯繼續往下說道。
「北境三十二座登記城鎮在過去五年中，所有稅收合計占地方常規稅入的四成以上。至於邊境貿易繁榮的城鎮，這個比例更高。」
「凜冬城去年公開帳目里，即便剔除爭議貨物交易產生的稅金，也超過舊貴族時代整座城兩年的地租收入。」
他抬頭看向主教席。
「這些錢是誰交的？是商人。」
加雷斯接著翻到下一頁說道。
「帝國東部港口繳得最多的，也是商會。」
「南部製造城繳得最多的，還是商人。」
加雷斯停了停。
「他們貪婪，可他們把錢交進帳本里的時候數額也最大。」
一位主教終於開口，他反駁道。
「商人賺得多，自然交得多。這根本算不上功勞。」
「對。這也不是功勞，交稅是義務。」
「可既然他們交得最多，那你們剛才說他們眼裡沒有帝國，沒有秩序，只有錢財。」
他看著那名主教。
「那帝國這些年靠什麼維持？靠禱告嗎？」
大堂里有一瞬間連呼吸聲都輕了，那名主教猛地站起大叫道。
「勇者，加雷斯！」
加雷斯沒有退縮，他開始反問道。
「我問錯了嗎？」
接著，他又拿起一頁紙。
「你們剛才說商人會抬高糧價，會賣假藥，會賣劣質鐵鐐。」
「這些事當然該查，可是主教閣下。」
加雷斯的聲音平靜。
「如果有人偷東西，就把所有拿過錢袋的人都說成盜賊嗎？」
「如果一個騎士殺了平民，就說所有騎士都該被吊死嗎？」
「如果一個主教私設稅目、侵吞善款、查沒農民鐮刀。」
他看著坐在高處的眾人，眼神銳利。
「是不是也能說，所有主教都是異端？」
啪！
左側一名主教把手重重拍在扶手上。
「放肆！」
聲音在穹頂下撞開，女神像仍然垂著眼。
加雷斯抬頭看了它一眼。
石頭還是石頭。
於是他低下頭把下一頁紙展開。
「我在路上經過了九個村莊，其中七個村莊門上貼過臨時稅簽。」
「聖戰稅，軍糧捐，聖光修繕費，邊境守護贖罪金。」
「還有針對亞人和混血戶的清查費。」
伊麗絲不在大堂里。
可加雷斯記得她那天翻稅冊時發白的臉。
他繼續說道：
「我問過一個老人，他家今年收了十三袋麥。」
「什一稅拿走一袋多，軍糧捐拿走兩袋。聖戰稅折成銅子，聖光修繕費折成柴和雞蛋。」
「請問大家到冬天前，他家剩下的糧夠不夠吃到春耕？」
加雷斯停了一下。
「他不敢回答。」
主教席上有人冷聲說道：「這是地方執行不當，與聖堂本意無關。」
「那就查，去查個清清楚楚，明明白白。」
那名主教立馬一噎，幾位主教終於不再坐得那麼穩，其中一人眯起眼說道。
「勇者，你似乎很熟悉這些。」
「對，我當然熟悉這些。」
加雷斯說。
「那是因為我去親眼看過。」
加雷斯慢慢收起其中幾頁紙。
「你們說商人貪婪，可商人至少知道自己在收錢。」
「反觀有些人收錢時說的是女神。」
大堂里的光像冷了一點。
那名最先指責瓦爾多商會的主教臉色徹底沉下去。
「你是在指控教廷？」
「我只不過是在詢問。」
加雷斯看著他。
「為什麼你們不去向那些繳得最多的人繼續收？為什麼最後總是村子裡的居民把銅子交到你們手裡？」
因為答案並不複雜，加雷斯替他們說了出來。
「因為他們弱。」
「商人會會和貴族們喝酒，而貴族們有騎士。」
「你們當然可以向他們收，可收多了，他們就會不高興。」
他抬頭看向主教席，一字一句。
「但平民不會，平民一無所有。」
「他們甚至會主動把銅子交到你們手裡，因為他們以為那是女神要的。」
這句話落下去以後大堂里徹底靜了。
那名主教的臉已經漲紅。
「夠了。」
加雷斯看著他還想再說，可主教猛地提高聲音。
「夠了！」
「勇者加雷斯，你今日言行已遠遠越過了應有的敬畏！」
另一名主教也站了起來。
「你在女神像前質疑聖堂！」
第三名主教冷聲道：
「你被商人和世俗權力污染得太深。」
「一個真正的勇者，不該用帳冊來衡量信仰！」
「勇者應該服從女神的指引，而不是被銅臭、貴族和邊境流言牽著走！」
聲音一重接著一重，像是山間的雪崩。
一位白髮主教慢慢起身，他比其他人年長許多，聲音也更低。
「加雷斯。你這一路走得太急，也看了太多不該由你獨自判斷的東西。」
「你的心被憐憫動搖，可憐憫本身不是錯，但沒有教義引導的憐憫會變成傲慢。」
他把雙手疊在身前，面帶慈愛的說道。
「聖光修道院願意幫助你。」
「你需要留下暫時停止前往魔界的行程，在修道院研修重新學習聖典，重新理解勇者的使命。」
「等你的信仰恢復澄明再繼續踏上討伐魔王的路。」
右側另一名主教冷冷接道：
「我甚至懷疑如今的你是否還配得上勇者之名。」
這句話說出來，大堂里有短暫的停頓。
所有人都在等待加雷斯的反應，而加雷斯只是看向他。
「你說反了。」
「什麼？」
加雷斯把手中的紙慢慢折好收回，然後他抬起頭說道。
「不是勇者是我。」
「是我是勇者。」
主教席上一片死寂，加雷斯向前走了一步。
聖燈的光落在他的劍柄上，那兩個字在陰影里很淡。
力求。
「如果女神選中的是一把不會問問題的劍，那她選錯人了。」
「如果帝國需要的是一個只會點頭的旗幟，那我也不是。」
「如果勇者必須看見村民挨餓卻繼續趕路，看見稅吏奪走鐮刀卻說這是神意，看見帳冊上的漏洞卻閉上眼睛。」
「那這個勇者，我不當也罷。」
主教席上瞬間炸開，無數指責之聲不絕於耳。
「褻瀆！」
「狂妄！」
「封閉大堂！」
「勇者需要淨化！」
門外傳來甲冑移動的聲音，加雷斯緩緩把手放在劍柄上。
白髮主教的臉終於冷了下來。
「加雷斯，不要讓事情走到無法挽回。」
「到如今，事情早就走到這裡了。」
大堂門外傳來第一下撞擊聲，主教們同時轉頭看向大門。
砰，砰！轟！
大堂正門被從外面強行撞開，可進來的可不是教廷的聖騎士。
帝國大公踏過斷裂的門閂走進主教議會大堂。
他緩緩說道：
「諸位。」
「你們說夠了嗎？」
所有人都看著加雷斯，加雷斯也看著他們。
接著加雷斯取出一疊紙，那名主教皺眉道。
「那是什麼？」
「稅收的帳。」
幾位主教的臉色變了一點，加雷斯把那疊紙展開緩緩說道。
「你們剛才說商人貪婪，這句話我不反駁。」
大堂里有幾位主教神色稍緩，加雷斯繼續說道：
「他們確實貪婪。」
「他們會囤貨抬價，會用契約把人逼到牆角。會把所有貨物都寫進帳本里，再算出自己能多賺幾個銅子。」
那名主教冷聲道：
「既然你知道……」
「我的話還沒說完。」
加雷斯抬眼看了他一下，然後低頭翻過一頁。
「可你們剛才沒有說另一件事，商人是帝國繳稅最多的人。」
有位年長主教的手指輕輕敲了一下扶手，然後停住。
加雷斯把那張紙舉起來。
「這是我在路上整理出來的，數據來自各地稅冊，以及部分財政署舊例。」
「當然這並不完整，但這些已經夠看了。」
右側一名主教冷冷說道：
「勇者，你是在用商人的帳冊質疑教廷？」
「當然不是。」
加雷斯說。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 TW 看書網藏書廣，🆂🅷🆄.🆃🆆任你讀 網站，觀看最快的章節更新）
「我是用帝國的稅冊質疑你們。」
那名主教臉色沉了下去，加雷斯繼續往下說道。
「北境三十二座登記城鎮在過去五年中，所有稅收合計占地方常規稅入的四成以上。至於邊境貿易繁榮的城鎮，這個比例更高。」
「凜冬城去年公開帳目里，即便剔除爭議貨物交易產生的稅金，也超過舊貴族時代整座城兩年的地租收入。」
他抬頭看向主教席。
「這些錢是誰交的？是商人。」
加雷斯接著翻到下一頁說道。
「帝國東部港口繳得最多的，也是商會。」
「南部製造城繳得最多的，還是商人。」
加雷斯停了停。
「他們貪婪，可他們把錢交進帳本里的時候數額也最大。」
一位主教終於開口，他反駁道。
「商人賺得多，自然交得多。這根本算不上功勞。」
「對。這也不是功勞，交稅是義務。」
「可既然他們交得最多，那你們剛才說他們眼裡沒有帝國，沒有秩序，只有錢財。」
他看著那名主教。
「那帝國這些年靠什麼維持？靠禱告嗎？」
大堂里有一瞬間連呼吸聲都輕了，那名主教猛地站起大叫道。
「勇者，加雷斯！」
加雷斯沒有退縮，他開始反問道。
「我問錯了嗎？」
接著，他又拿起一頁紙。
「你們剛才說商人會抬高糧價，會賣假藥，會賣劣質鐵鐐。」
「這些事當然該查，可是主教閣下。」
加雷斯的聲音平靜。
「如果有人偷東西，就把所有拿過錢袋的人都說成盜賊嗎？」
「如果一個騎士殺了平民，就說所有騎士都該被吊死嗎？」
「如果一個主教私設稅目、侵吞善款、查沒農民鐮刀。」
他看著坐在高處的眾人，眼神銳利。
「是不是也能說，所有主教都是異端？」
啪！
左側一名主教把手重重拍在扶手上。
「放肆！」
聲音在穹頂下撞開，女神像仍然垂著眼。
加雷斯抬頭看了它一眼。
石頭還是石頭。
於是他低下頭把下一頁紙展開。
「我在路上經過了九個村莊，其中七個村莊門上貼過臨時稅簽。」
「聖戰稅，軍糧捐，聖光修繕費，邊境守護贖罪金。」
「還有針對亞人和混血戶的清查費。」
伊麗絲不在大堂里。
可加雷斯記得她那天翻稅冊時發白的臉。
他繼續說道：
「我問過一個老人，他家今年收了十三袋麥。」
「什一稅拿走一袋多，軍糧捐拿走兩袋。聖戰稅折成銅子，聖光修繕費折成柴和雞蛋。」
「請問大家到冬天前，他家剩下的糧夠不夠吃到春耕？」
加雷斯停了一下。
「他不敢回答。」
主教席上有人冷聲說道：「這是地方執行不當，與聖堂本意無關。」
「那就查，去查個清清楚楚，明明白白。」
那名主教立馬一噎，幾位主教終於不再坐得那麼穩，其中一人眯起眼說道。
「勇者，你似乎很熟悉這些。」
「對，我當然熟悉這些。」
加雷斯說。
「那是因為我去親眼看過。」
加雷斯慢慢收起其中幾頁紙。
「你們說商人貪婪，可商人至少知道自己在收錢。」
「反觀有些人收錢時說的是女神。」
大堂里的光像冷了一點。
那名最先指責瓦爾多商會的主教臉色徹底沉下去。
「你是在指控教廷？」
「我只不過是在詢問。」
加雷斯看著他。
「為什麼你們不去向那些繳得最多的人繼續收？為什麼最後總是村子裡的居民把銅子交到你們手裡？」
因為答案並不複雜，加雷斯替他們說了出來。
「因為他們弱。」
「商人會會和貴族們喝酒，而貴族們有騎士。」
「你們當然可以向他們收，可收多了，他們就會不高興。」
他抬頭看向主教席，一字一句。
「但平民不會，平民一無所有。」
「他們甚至會主動把銅子交到你們手裡，因為他們以為那是女神要的。」
這句話落下去以後大堂里徹底靜了。
那名主教的臉已經漲紅。
「夠了。」
加雷斯看著他還想再說，可主教猛地提高聲音。
「夠了！」
「勇者加雷斯，你今日言行已遠遠越過了應有的敬畏！」
另一名主教也站了起來。
「你在女神像前質疑聖堂！」
第三名主教冷聲道：
「你被商人和世俗權力污染得太深。」
「一個真正的勇者，不該用帳冊來衡量信仰！」
「勇者應該服從女神的指引，而不是被銅臭、貴族和邊境流言牽著走！」
聲音一重接著一重，像是山間的雪崩。
一位白髮主教慢慢起身，他比其他人年長許多，聲音也更低。
「加雷斯。你這一路走得太急，也看了太多不該由你獨自判斷的東西。」
「你的心被憐憫動搖，可憐憫本身不是錯，但沒有教義引導的憐憫會變成傲慢。」
他把雙手疊在身前，面帶慈愛的說道。
「聖光修道院願意幫助你。」
「你需要留下暫時停止前往魔界的行程，在修道院研修重新學習聖典，重新理解勇者的使命。」
「等你的信仰恢復澄明再繼續踏上討伐魔王的路。」
右側另一名主教冷冷接道：
「我甚至懷疑如今的你是否還配得上勇者之名。」
這句話說出來，大堂里有短暫的停頓。
所有人都在等待加雷斯的反應，而加雷斯只是看向他。
「你說反了。」
「什麼？」
加雷斯把手中的紙慢慢折好收回，然後他抬起頭說道。
「不是勇者是我。」
「是我是勇者。」
主教席上一片死寂，加雷斯向前走了一步。
聖燈的光落在他的劍柄上，那兩個字在陰影里很淡。
力求。
「如果女神選中的是一把不會問問題的劍，那她選錯人了。」
「如果帝國需要的是一個只會點頭的旗幟，那我也不是。」
「如果勇者必須看見村民挨餓卻繼續趕路，看見稅吏奪走鐮刀卻說這是神意，看見帳冊上的漏洞卻閉上眼睛。」
「那這個勇者，我不當也罷。」
主教席上瞬間炸開，無數指責之聲不絕於耳。
「褻瀆！」
「狂妄！」
「封閉大堂！」
「勇者需要淨化！」
門外傳來甲冑移動的聲音，加雷斯緩緩把手放在劍柄上。
白髮主教的臉終於冷了下來。
「加雷斯，不要讓事情走到無法挽回。」
「到如今，事情早就走到這裡了。」
大堂門外傳來第一下撞擊聲，主教們同時轉頭看向大門。
砰，砰！轟！
大堂正門被從外面強行撞開，可進來的可不是教廷的聖騎士。
帝國大公踏過斷裂的門閂走進主教議會大堂。
他緩緩說道：
「諸位。」
「你們說夠了嗎？」