第7章 初見端倪
燕王府東路諸院向來是嫡子居所，然王妃偏疼長女，竟將東院最軒敞的柏蔚居指予郡主居住。
世子與世子妃又另得恩賜，居於王府相鄰的別院。
唯有王妃幼子楚澄，為與姐姐避嫌，至今仍與庶子楚澹，同擠在西側小院中。
起初楚澄對此憤懣不平，終日於府中躥跳哭鬧，屢生事端，卻也未能如願以償。
待住了月余，卻發覺西院地處偏僻，父兄長輩難得顧及，反便於他翻牆出府去外頭遊街。從此竟不再提遷居一事，反覺此處自在。
昨夜府中賓客盈門，楚澄便趁亂溜出，去錦香閣尋歡作樂。此時方宿醉而歸，還帶著一身脂粉酒氣。
然而，這廂才從牆頭翻下，便被底下等候的人用麻繩捆了個結實。
「你們做什麼？混帳東西！誰給你們的膽子？還不放開本郎君！否則定要扒了你們的皮！」
楚澄滿口威脅，但不起絲毫作用。幾個家丁不聽命於他，面無表情將他按在地上，利索地五花大綁。
喝罵掙扎不休間，卻見一眾冷眼旁觀的僕從中，緩緩分出一條道來。
一抹石榴紅裙停在眼前。
「這是上哪兒去了？」
看清來人面容，楚澄後背倏地一僵，下意識想往後縮，卻又強撐起脖頸，拔高了調子質問她：
「長姐這是何意？青天白日闖我院落，不由分說便捆人，難道連王法家規都不顧了麼！」
「你想站著說話？」
楚湄閒閒轉著指環，翠色在指間旋了幾旋。
「好，成全你。給他鬆綁。」
眾人應聲撤手，退至楚湄身後。
楚澄踉蹌著起身，立刻又有兩個小廝上前，解他腕間麻繩。
「哼，這還差不多。」
楚澄揉著發紅的手腕，朝四周僕從瞪眼。
一個侍女端著托盤近前。
盤中一碟糕點，漫著細細甜香。
楚湄冷冷開口：「把這個吃了。」
楚澄盯著盤中，喉結微微滾動。
暗自琢磨了一會兒，楚澄眼珠四下亂轉，腦門直冒冷汗，儼然一副心虛樣。
「不吃？」
「給我餵他。」
兩名僕役立時上前，架住楚澄雙臂，另一人掐住楚澄兩腮，逼迫他張口。
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糕餅被硬塞進齒關，碎屑沾了滿襟。
「放肆！唔……咳咳！」楚澄扭身掙扎，托盤被他撞翻在地，那杏仁糕也被碾了粉碎。
眾人倏然撤手。
楚澄尚在嗆咳，頰邊已挨了記凌厲掌風，扇得他倒退數步。
還沒站穩，又被人揪住前襟，反手再摑一掌。
那巴掌落下，素日金尊玉貴，養得細白的半邊臉頰，頃刻間便如發麵般高高腫起。
「楚湄！你憑什麼打我？」楚澄驚恐失色。
楚湄冷道：「成日不務正業敗盡家風便罷，如今竟敢戕害人命觸犯王法，行此傷天害理的勾當，你說我該不該打？」
楚澄捂著臉倒抽冷氣，眼中迸出怨毒：「不過是個低門賤戶，死了便死了！你竟然為了一個外人，對你親弟弟下這般狠手！」
「蠢貨！」她怒極抬腳狠踹。
楚澄痛呼不止。
「這是御筆欽定的婚事，她是依照聖旨入的王府！你敢對她公然下毒，讓人不明不白死了，難道你以為，聖上和公主不會細究追查麼？天子犯法尚與庶民同罪，你是要拖著闔府上下給你陪葬嗎！」
「她死了？沒聽到報喪啊？」
楚湄眸中怒火更盛，揚手又要打，身側大丫鬟雪硯趕忙上前，攔住她臂彎：「郡主仔細手疼！何苦親自動手？滿院子的粗使雜役，莫非還不夠使喚麼？」
說著眼風往廊下一掃，立時便有兩三個健婦提著棗木棍上前。
棍棒挾著風聲落下，直打得地上的楚澄蜷縮如蝦。哀嚎咒罵聲漸漸弱了，方才罷手。
「咳咳……這不是人還沒死麼！動那麼大火氣做什麼？」
楚澄趴在地上喘氣，抬起青腫的臉，狠狠地瞪著她。
「何況用不著你提醒……我又沒讓人在王府對她下手。是接親路上，那新娘子自己喊餓要的點心。食盒經了三道手，最後是她貼身丫鬟呈的，便是神仙來了也查不清。」
他咧開染血的牙，「退一萬步……便查出來又如何？咱們家與聖上到底是血濃於水的至親，難不成，聖上還當真會為了個無依無靠的孤女……傷自家人的心麼？」
紅裙鋪曳於地，如潑開的血泊，凝在他眼前。
「我告訴你，她是永安公主親舉之人，先前憑藉治疾功績敕封，已是誥命品階在身，這是其一。如今又經三書六禮，記入玉牒在冊，那便是宗室命婦，此為其二。」
履尖抵上面頰，如碾螻蟻。
鞋底花紋稍稍一蹭，皮肉便被硌得生疼。
「其三，她已是我名義上的妻子，而非你口中的無依孤女，你待她當視如親姐，你怎麼對她，便是怎麼對我！若再敢生出半分不該動的念頭，先掂量自己這副骨頭幾斤幾兩，經不經得起宗正寺的刑枷！」
「楚湄！你當真要護著她？」楚澄咬牙切齒，又氣又疼。
「好……我不動她，說到底本也不干她的事，她是受你牽連！若非你執意要娶她，我又何必派人對她下手，親手了斷這樁荒唐婚事？她一死，這門親便成不了，便可堵住悠悠眾口。」
楚澄眼眶赤紅：「都是你……是你害燕王府蒙羞！自你不守婦道，跑去求娶女子那日起，滿京城誰不指著脊樑恥笑？說你被邪祟附體，不男不女！」
他喉頭哽咽，「連區區一個平陽王世子都敢當我面戲言，要給我家送個道士來調和陰陽！」
「不過是些閒言碎語，口舌之爭罷了，就值得你這般恨？」
「你不在乎閒言碎語，你不在乎臉面，可我在乎！父王和母妃在乎！」
腳底下的人發出含混怒斥：「你不就是不甘外嫁？怕出了王府，玉牒上再沒你這號人麼？那大可以招贅入門，偏要悖逆人倫娶個女子！她算哪門子宗室命婦？你還真會給自己臉上貼金！」
「莫非你還真想效仿男子，在朝堂搏個功名，玩那套封妻蔭子的把戲？」
他啐出口中血沫，嘶聲冷笑：「說到底，你終究是女兒身！還真以為能承襲這王爵家業？永安公主也不過是——啊！」
楚湄足下驟然發力。
顴骨作響，那半截嘶喊，連著憤懣一併咽回了喉嚨里。
「不想死就管住你的嘴。」
楚湄低眸，冷視地上的人：「與其在我面前逞口舌之快，倒不如讓我瞧瞧你的真本事。你有什麼怨，什麼恨，只管衝著我來。若你真能成事，反倒叫我高看你一眼呢。」
楚湄抬腳從他麵皮上挪開，像是踩了什麼髒東西一般，面露嫌惡。
「傳令下去，三郎君禁足於房中，靜思己過。無我之命，任何人不得探視，亦不得求情。給我看緊了，若讓他踏出房門半步，唯你們是問。」
身側護衛道：「是！」
……
池芫醒來時，外頭已是日落斜陽。
她支起身，揉了揉額角，朝外懶懶喚了兩聲。
綠意立時進屋，伺候她起身穿衣：「小姐，你可算醒了，再不醒只怕睡到明日天亮了。」
「睡便睡吧，反正也無事。」
池芫接過綠意遞來的外衫，「就是睡久了容易餓。」
綠意笑道：「便知道小姐醒來會要吃的，郡主吩咐了廚房，溫著小姐素日愛用的幾樣小菜，可隨時傳膳。」
池芫心念微動。
待收拾好了，便隨綠意移至花廳。
但見案上擺著幾樣精緻的小菜，一碗金絲燕窩粥、一碟水晶蝦餃、一盅火腿鮮筍湯……
果真都是她喜歡吃的。
甚至連那碟素炒三絲，也掐去了她不愛吃的椒段。
知道她口味也就罷了，竟然連這般細微的喜好都記得分明。
「你吩咐的？」池芫問。
綠意搖頭：「是郡主吩咐的呀。」
楚湄竟然留意過她愛吃什麼？
可楚湄是怎麼知道的？這些偏好她從未與人明言，而此時她們也不過才同寢同食一日……不，半日。
池芫手頓了頓，將銀箸又擱在箸枕上。
「郡主呢？」
「您要等郡主麼？可郡主方才被王妃派來的人急匆匆叫去了，想是應該不回來用膳了。」
池芫狐疑：「發生何事了？」
綠意覷了一眼周圍，確認無旁人才低聲道：「聽說郡主將三郎君打了一頓，又將人禁足，甚至讓護衛守著，即便燕王殿下來了也不讓放。想來王妃是因為這事，想替三郎君求情？」
「好端端的，她打他做什麼？」
「不知。」綠意忽而想起什麼，「今早收拾屋子的時候，郡主身邊的月弦問我要放在案上的那碟杏仁糕，原本都倒了，她卻非要拾掇起來，還讓人送去了西院。」
池芫眸色倏緊，冥冥中明白了什麼。
世子與世子妃又另得恩賜，居於王府相鄰的別院。
唯有王妃幼子楚澄，為與姐姐避嫌，至今仍與庶子楚澹，同擠在西側小院中。
起初楚澄對此憤懣不平，終日於府中躥跳哭鬧，屢生事端，卻也未能如願以償。
待住了月余，卻發覺西院地處偏僻，父兄長輩難得顧及，反便於他翻牆出府去外頭遊街。從此竟不再提遷居一事，反覺此處自在。
昨夜府中賓客盈門，楚澄便趁亂溜出，去錦香閣尋歡作樂。此時方宿醉而歸，還帶著一身脂粉酒氣。
然而，這廂才從牆頭翻下，便被底下等候的人用麻繩捆了個結實。
「你們做什麼？混帳東西！誰給你們的膽子？還不放開本郎君！否則定要扒了你們的皮！」
楚澄滿口威脅，但不起絲毫作用。幾個家丁不聽命於他，面無表情將他按在地上，利索地五花大綁。
喝罵掙扎不休間，卻見一眾冷眼旁觀的僕從中，緩緩分出一條道來。
一抹石榴紅裙停在眼前。
「這是上哪兒去了？」
看清來人面容，楚澄後背倏地一僵，下意識想往後縮，卻又強撐起脖頸，拔高了調子質問她：
「長姐這是何意？青天白日闖我院落，不由分說便捆人，難道連王法家規都不顧了麼！」
「你想站著說話？」
楚湄閒閒轉著指環，翠色在指間旋了幾旋。
「好，成全你。給他鬆綁。」
眾人應聲撤手，退至楚湄身後。
楚澄踉蹌著起身，立刻又有兩個小廝上前，解他腕間麻繩。
「哼，這還差不多。」
楚澄揉著發紅的手腕，朝四周僕從瞪眼。
一個侍女端著托盤近前。
盤中一碟糕點，漫著細細甜香。
楚湄冷冷開口：「把這個吃了。」
楚澄盯著盤中，喉結微微滾動。
暗自琢磨了一會兒，楚澄眼珠四下亂轉，腦門直冒冷汗，儼然一副心虛樣。
「不吃？」
「給我餵他。」
兩名僕役立時上前，架住楚澄雙臂，另一人掐住楚澄兩腮，逼迫他張口。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 TW 看書網解無聊，𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘超實用 網站，觀看最快的章節更新）
糕餅被硬塞進齒關，碎屑沾了滿襟。
「放肆！唔……咳咳！」楚澄扭身掙扎，托盤被他撞翻在地，那杏仁糕也被碾了粉碎。
眾人倏然撤手。
楚澄尚在嗆咳，頰邊已挨了記凌厲掌風，扇得他倒退數步。
還沒站穩，又被人揪住前襟，反手再摑一掌。
那巴掌落下，素日金尊玉貴，養得細白的半邊臉頰，頃刻間便如發麵般高高腫起。
「楚湄！你憑什麼打我？」楚澄驚恐失色。
楚湄冷道：「成日不務正業敗盡家風便罷，如今竟敢戕害人命觸犯王法，行此傷天害理的勾當，你說我該不該打？」
楚澄捂著臉倒抽冷氣，眼中迸出怨毒：「不過是個低門賤戶，死了便死了！你竟然為了一個外人，對你親弟弟下這般狠手！」
「蠢貨！」她怒極抬腳狠踹。
楚澄痛呼不止。
「這是御筆欽定的婚事，她是依照聖旨入的王府！你敢對她公然下毒，讓人不明不白死了，難道你以為，聖上和公主不會細究追查麼？天子犯法尚與庶民同罪，你是要拖著闔府上下給你陪葬嗎！」
「她死了？沒聽到報喪啊？」
楚湄眸中怒火更盛，揚手又要打，身側大丫鬟雪硯趕忙上前，攔住她臂彎：「郡主仔細手疼！何苦親自動手？滿院子的粗使雜役，莫非還不夠使喚麼？」
說著眼風往廊下一掃，立時便有兩三個健婦提著棗木棍上前。
棍棒挾著風聲落下，直打得地上的楚澄蜷縮如蝦。哀嚎咒罵聲漸漸弱了，方才罷手。
「咳咳……這不是人還沒死麼！動那麼大火氣做什麼？」
楚澄趴在地上喘氣，抬起青腫的臉，狠狠地瞪著她。
「何況用不著你提醒……我又沒讓人在王府對她下手。是接親路上，那新娘子自己喊餓要的點心。食盒經了三道手，最後是她貼身丫鬟呈的，便是神仙來了也查不清。」
他咧開染血的牙，「退一萬步……便查出來又如何？咱們家與聖上到底是血濃於水的至親，難不成，聖上還當真會為了個無依無靠的孤女……傷自家人的心麼？」
紅裙鋪曳於地，如潑開的血泊，凝在他眼前。
「我告訴你，她是永安公主親舉之人，先前憑藉治疾功績敕封，已是誥命品階在身，這是其一。如今又經三書六禮，記入玉牒在冊，那便是宗室命婦，此為其二。」
履尖抵上面頰，如碾螻蟻。
鞋底花紋稍稍一蹭，皮肉便被硌得生疼。
「其三，她已是我名義上的妻子，而非你口中的無依孤女，你待她當視如親姐，你怎麼對她，便是怎麼對我！若再敢生出半分不該動的念頭，先掂量自己這副骨頭幾斤幾兩，經不經得起宗正寺的刑枷！」
「楚湄！你當真要護著她？」楚澄咬牙切齒，又氣又疼。
「好……我不動她，說到底本也不干她的事，她是受你牽連！若非你執意要娶她，我又何必派人對她下手，親手了斷這樁荒唐婚事？她一死，這門親便成不了，便可堵住悠悠眾口。」
楚澄眼眶赤紅：「都是你……是你害燕王府蒙羞！自你不守婦道，跑去求娶女子那日起，滿京城誰不指著脊樑恥笑？說你被邪祟附體，不男不女！」
他喉頭哽咽，「連區區一個平陽王世子都敢當我面戲言，要給我家送個道士來調和陰陽！」
「不過是些閒言碎語，口舌之爭罷了，就值得你這般恨？」
「你不在乎閒言碎語，你不在乎臉面，可我在乎！父王和母妃在乎！」
腳底下的人發出含混怒斥：「你不就是不甘外嫁？怕出了王府，玉牒上再沒你這號人麼？那大可以招贅入門，偏要悖逆人倫娶個女子！她算哪門子宗室命婦？你還真會給自己臉上貼金！」
「莫非你還真想效仿男子，在朝堂搏個功名，玩那套封妻蔭子的把戲？」
他啐出口中血沫，嘶聲冷笑：「說到底，你終究是女兒身！還真以為能承襲這王爵家業？永安公主也不過是——啊！」
楚湄足下驟然發力。
顴骨作響，那半截嘶喊，連著憤懣一併咽回了喉嚨里。
「不想死就管住你的嘴。」
楚湄低眸，冷視地上的人：「與其在我面前逞口舌之快，倒不如讓我瞧瞧你的真本事。你有什麼怨，什麼恨，只管衝著我來。若你真能成事，反倒叫我高看你一眼呢。」
楚湄抬腳從他麵皮上挪開，像是踩了什麼髒東西一般，面露嫌惡。
「傳令下去，三郎君禁足於房中，靜思己過。無我之命，任何人不得探視，亦不得求情。給我看緊了，若讓他踏出房門半步，唯你們是問。」
身側護衛道：「是！」
……
池芫醒來時，外頭已是日落斜陽。
她支起身，揉了揉額角，朝外懶懶喚了兩聲。
綠意立時進屋，伺候她起身穿衣：「小姐，你可算醒了，再不醒只怕睡到明日天亮了。」
「睡便睡吧，反正也無事。」
池芫接過綠意遞來的外衫，「就是睡久了容易餓。」
綠意笑道：「便知道小姐醒來會要吃的，郡主吩咐了廚房，溫著小姐素日愛用的幾樣小菜，可隨時傳膳。」
池芫心念微動。
待收拾好了，便隨綠意移至花廳。
但見案上擺著幾樣精緻的小菜，一碗金絲燕窩粥、一碟水晶蝦餃、一盅火腿鮮筍湯……
果真都是她喜歡吃的。
甚至連那碟素炒三絲，也掐去了她不愛吃的椒段。
知道她口味也就罷了，竟然連這般細微的喜好都記得分明。
「你吩咐的？」池芫問。
綠意搖頭：「是郡主吩咐的呀。」
楚湄竟然留意過她愛吃什麼？
可楚湄是怎麼知道的？這些偏好她從未與人明言，而此時她們也不過才同寢同食一日……不，半日。
池芫手頓了頓，將銀箸又擱在箸枕上。
「郡主呢？」
「您要等郡主麼？可郡主方才被王妃派來的人急匆匆叫去了，想是應該不回來用膳了。」
池芫狐疑：「發生何事了？」
綠意覷了一眼周圍，確認無旁人才低聲道：「聽說郡主將三郎君打了一頓，又將人禁足，甚至讓護衛守著，即便燕王殿下來了也不讓放。想來王妃是因為這事，想替三郎君求情？」
「好端端的，她打他做什麼？」
「不知。」綠意忽而想起什麼，「今早收拾屋子的時候，郡主身邊的月弦問我要放在案上的那碟杏仁糕，原本都倒了，她卻非要拾掇起來，還讓人送去了西院。」
池芫眸色倏緊，冥冥中明白了什麼。