第29章 總覺得在哄孩子
楚湄伸出手，摸了摸她平坦的小腹：「娘子可曾用膳？雲香樓近日新近出了一道『雪霽羹』，采芙蓉花與嫩豆腐同燴，甚是清鮮。我帶娘子去嘗嘗？」
池芫推她起身：「不去，我手頭還沒忙完呢。」
楚湄笑道：「我便知你要這麼說，已讓人打包送來了，算算時辰也該到了。再忙也得吃飯，哪能餓著肚子理事？」
說著便拉她起來。池芫拗不過，便隨她去了偏廳。
不多時，數名女使提著食盒魚貫而入。菜品一一擺上桌，紅白青碧，香氣裊裊。
池芫本不覺餓，瞧見這滿桌珍饈，腹中倒真叫了起來，忍不住動了筷。吃到一半，發覺對面那人未動分毫，只撐著下巴笑吟吟地盯著她。
「你不吃？」池芫問。
「我出門前已用過了。」楚湄托腮看她，「你以為誰都像你，一忙起來便忘了時辰？」
池芫暗自腹誹，她倒也好意思說這話？想起從前她忙的時候，不也常常忙得廢寢忘食？只不過，那時是自己反過來催她用飯。
「我怎麼覺著你近來清閒得很？」池芫又夾了一箸菜，「沒有公務纏身？」
楚湄忽然笑了：「娘子莫非忘了，咱們尚在婚假之中？便是有什麼公務，誰好意思挑這幾日來擾我？」
「說得好聽。那日我被罰，你還不是跑出去有事。」
「那我這幾日哪兒也不去，只圍著你轉，如何？」
「不要。」池芫低頭夾菜，「你在這兒只會礙我的事。」
楚湄微笑：「你又這般說。分明我也可以替你理帳。只要娘子不介意，濟世堂的帳目經過我的手。」
池芫冷哼一聲。讓她算帳？那夜她口口聲聲說要幫她算帳，算著算著便要算到榻上去了，哪裡是誠心幫忙。
「你真想幫我？」
池芫擱下筷子。
「眼下倒有一樁事，比濟世堂的帳更緊要。」
「娘子但說無妨。」
池芫拿帕子抹了抹嘴，正色道：「便是你先前說的那樁軍需藥材案。二舅方才將池家的暗帳給了我，可光有帳本不夠，我還得拿到藥材商的出貨底簿，才能對出池家報給兵部的採買價是虛的。」
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楚湄挑了挑眉：「藥材商那邊，你查不到？」
「查不到。」池芫坦然搖頭。
「我派過人，軍需訂單主供的三家藥行都被吳忠封了口。人家把我的人擋在門外頭，我這手伸不了那麼長。可你不一樣，你有官身，又背靠王府，若你出面誰敢攔你？」
「好。」楚湄抬手，用帕子又給她擦了擦嘴角漏掉的油漬，「藥材商的事交給我。你先吃飯，再多吃點。」
池芫看了她一眼，只覺得她在哄孩子。
用過飯後，池芫又去庫房轉一圈。
庫房設在後院，一排青磚平房。門扉大敞，幾個丫鬟懷抱簿冊進進出出，腳步匆忙，正忙著盤點。遠處有夥計搬運藥材，麻袋落地悶響沉沉。
池芫步入其間，站在藥架前，翻著剛送來的存貨清單。
管庫房的劉管事忙迎上來，躬身道：「東家，庫中盤點已過大半，帳目大體相符。只是有幾味貴价藥材，損耗比往歲略高些，小的已遣人去查了。」
池芫未應聲，行至架前，隨手拉開一隻藥匣。匣中黃芪片片勻整，她捏起一片置於鼻下嗅了嗅，又放回原處。
「哪幾味？」她問道。
劉管事連忙遞上單子：「三七、川貝、人參，這三樣損耗最甚。」
池芫接過單子略略一掃，未置一詞，抬腳繼續往前走。手指從一排藥匣上慢慢滑過，像是在清點數目。
走到頭才停下來，把單子遞迴去：「接著核，核完了送至文書房。」
「是。」
劉管事退了下去。
池芫站在藥架前，目光從那些藥匣上一排排看過去。丫鬟遞上新送來的單子，她接過來，邊走邊看。
楚湄跟在後頭，看著池芫忙前忙後，嘴角微微翹著。
池芫忽然開了口，沒抬頭：「你就不想問問我，為何這麼做？」
「什麼？」
「這是抄家滅族的大罪。」池芫翻看存貨清單，「我非但不替池家遮掩，反而要收集證據舉發吳忠。無論成與不成，都是在把池家往火坑裡推。」
楚湄沒急著答話。
一個丫鬟從旁邊經過，朝兩人欠了欠身。楚湄微微點頭，等丫鬟走遠了，才開口：
「娘子不是在推池家下火坑，是在救池家。」
池芫側頭看她。
楚湄繼續道：「禍事已經釀成了。瞞得了一時瞞不了一世。與其等哪天東窗事發，被吳忠推出去頂罪，倒不如主動舉發，還能搏一條生路。」
「你那幾個舅舅也不是傻子。他們心裡清楚這個道理，所以對吳忠從來不是真心順服。不過是牆頭草，哪邊風大往哪邊倒罷了。只要娘子答應保他們，再給點甜頭，自然會順著你的意思來。」
「是麼？那可未必。」
池芫走到一隻藥匣前，伸手拉開，裡面裝的是三七。她捏起一塊看了看成色，又放回去。
「你既說了是牆頭草，若我的勢頭比不過吳忠，他們反水也未可知。」
「所以——」楚湄拖長了聲調，「娘子想跟吳忠比誰砸錢多？」
剛說完，楚湄便笑了。
池芫瞥了她一眼：「你笑什麼？」
「我笑你捨不得。」楚湄唇邊笑意未散，「跟吳忠比砸銀子？這等賠本的買賣，你才不做。」
「說得倒像，你很了解我似的。」
「不敢說很了解，但多少也知道你的脾性。」
楚湄忽地欺近，湊到她耳畔，壓低了聲：「你此番查那軍需案，不單單是為了池家吧？無利不起早，你怎會平白無故救他們？自然是瞧見這樁事裡，有你撈得到的好處罷了。」
池芫手指停在藥匣蓋子上。
「我猜……你是想趁火打劫，藉機將池家收入囊中。」
楚湄目光從她指尖移到她面上，「你要和吳忠比的不是錢，而是誰更要他們的命。所以你才要查軍需案，拿這個做把柄，逼他們與你簽下契書。」
庫房裡算盤珠子噼啪作響，將那話音尾子吞了個乾淨。
池芫推她起身：「不去，我手頭還沒忙完呢。」
楚湄笑道：「我便知你要這麼說，已讓人打包送來了，算算時辰也該到了。再忙也得吃飯，哪能餓著肚子理事？」
說著便拉她起來。池芫拗不過，便隨她去了偏廳。
不多時，數名女使提著食盒魚貫而入。菜品一一擺上桌，紅白青碧，香氣裊裊。
池芫本不覺餓，瞧見這滿桌珍饈，腹中倒真叫了起來，忍不住動了筷。吃到一半，發覺對面那人未動分毫，只撐著下巴笑吟吟地盯著她。
「你不吃？」池芫問。
「我出門前已用過了。」楚湄托腮看她，「你以為誰都像你，一忙起來便忘了時辰？」
池芫暗自腹誹，她倒也好意思說這話？想起從前她忙的時候，不也常常忙得廢寢忘食？只不過，那時是自己反過來催她用飯。
「我怎麼覺著你近來清閒得很？」池芫又夾了一箸菜，「沒有公務纏身？」
楚湄忽然笑了：「娘子莫非忘了，咱們尚在婚假之中？便是有什麼公務，誰好意思挑這幾日來擾我？」
「說得好聽。那日我被罰，你還不是跑出去有事。」
「那我這幾日哪兒也不去，只圍著你轉，如何？」
「不要。」池芫低頭夾菜，「你在這兒只會礙我的事。」
楚湄微笑：「你又這般說。分明我也可以替你理帳。只要娘子不介意，濟世堂的帳目經過我的手。」
池芫冷哼一聲。讓她算帳？那夜她口口聲聲說要幫她算帳，算著算著便要算到榻上去了，哪裡是誠心幫忙。
「你真想幫我？」
池芫擱下筷子。
「眼下倒有一樁事，比濟世堂的帳更緊要。」
「娘子但說無妨。」
池芫拿帕子抹了抹嘴，正色道：「便是你先前說的那樁軍需藥材案。二舅方才將池家的暗帳給了我，可光有帳本不夠，我還得拿到藥材商的出貨底簿，才能對出池家報給兵部的採買價是虛的。」
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楚湄挑了挑眉：「藥材商那邊，你查不到？」
「查不到。」池芫坦然搖頭。
「我派過人，軍需訂單主供的三家藥行都被吳忠封了口。人家把我的人擋在門外頭，我這手伸不了那麼長。可你不一樣，你有官身，又背靠王府，若你出面誰敢攔你？」
「好。」楚湄抬手，用帕子又給她擦了擦嘴角漏掉的油漬，「藥材商的事交給我。你先吃飯，再多吃點。」
池芫看了她一眼，只覺得她在哄孩子。
用過飯後，池芫又去庫房轉一圈。
庫房設在後院，一排青磚平房。門扉大敞，幾個丫鬟懷抱簿冊進進出出，腳步匆忙，正忙著盤點。遠處有夥計搬運藥材，麻袋落地悶響沉沉。
池芫步入其間，站在藥架前，翻著剛送來的存貨清單。
管庫房的劉管事忙迎上來，躬身道：「東家，庫中盤點已過大半，帳目大體相符。只是有幾味貴价藥材，損耗比往歲略高些，小的已遣人去查了。」
池芫未應聲，行至架前，隨手拉開一隻藥匣。匣中黃芪片片勻整，她捏起一片置於鼻下嗅了嗅，又放回原處。
「哪幾味？」她問道。
劉管事連忙遞上單子：「三七、川貝、人參，這三樣損耗最甚。」
池芫接過單子略略一掃，未置一詞，抬腳繼續往前走。手指從一排藥匣上慢慢滑過，像是在清點數目。
走到頭才停下來，把單子遞迴去：「接著核，核完了送至文書房。」
「是。」
劉管事退了下去。
池芫站在藥架前，目光從那些藥匣上一排排看過去。丫鬟遞上新送來的單子，她接過來，邊走邊看。
楚湄跟在後頭，看著池芫忙前忙後，嘴角微微翹著。
池芫忽然開了口，沒抬頭：「你就不想問問我，為何這麼做？」
「什麼？」
「這是抄家滅族的大罪。」池芫翻看存貨清單，「我非但不替池家遮掩，反而要收集證據舉發吳忠。無論成與不成，都是在把池家往火坑裡推。」
楚湄沒急著答話。
一個丫鬟從旁邊經過，朝兩人欠了欠身。楚湄微微點頭，等丫鬟走遠了，才開口：
「娘子不是在推池家下火坑，是在救池家。」
池芫側頭看她。
楚湄繼續道：「禍事已經釀成了。瞞得了一時瞞不了一世。與其等哪天東窗事發，被吳忠推出去頂罪，倒不如主動舉發，還能搏一條生路。」
「你那幾個舅舅也不是傻子。他們心裡清楚這個道理，所以對吳忠從來不是真心順服。不過是牆頭草，哪邊風大往哪邊倒罷了。只要娘子答應保他們，再給點甜頭，自然會順著你的意思來。」
「是麼？那可未必。」
池芫走到一隻藥匣前，伸手拉開，裡面裝的是三七。她捏起一塊看了看成色，又放回去。
「你既說了是牆頭草，若我的勢頭比不過吳忠，他們反水也未可知。」
「所以——」楚湄拖長了聲調，「娘子想跟吳忠比誰砸錢多？」
剛說完，楚湄便笑了。
池芫瞥了她一眼：「你笑什麼？」
「我笑你捨不得。」楚湄唇邊笑意未散，「跟吳忠比砸銀子？這等賠本的買賣，你才不做。」
「說得倒像，你很了解我似的。」
「不敢說很了解，但多少也知道你的脾性。」
楚湄忽地欺近，湊到她耳畔，壓低了聲：「你此番查那軍需案，不單單是為了池家吧？無利不起早，你怎會平白無故救他們？自然是瞧見這樁事裡，有你撈得到的好處罷了。」
池芫手指停在藥匣蓋子上。
「我猜……你是想趁火打劫，藉機將池家收入囊中。」
楚湄目光從她指尖移到她面上，「你要和吳忠比的不是錢，而是誰更要他們的命。所以你才要查軍需案，拿這個做把柄，逼他們與你簽下契書。」
庫房裡算盤珠子噼啪作響，將那話音尾子吞了個乾淨。