第27章 烈女怕纏娘
約莫一盞茶功夫，學徒抱著幾卷泛黃舊冊回來：「客官，找到了。與金線草藥性相衝的藥材確實有幾味，但既要無毒又可內服者，便只剩這一味『赤參』。」
她翻開其中一冊，指著一處硃筆批註：「此參性溫，可入膳可煎飲，本是上好的溫補之物，卻與金線草藥性全然相反，更與您方才所提香方中的白芷、沉水香等數味香料相剋。若貿然混用，恐致陰陽逆沖。」
「陰陽逆沖……是何症狀？」
「方才已說過，症狀輕重全憑劑量而定。」
「若常年累月使用此香的人呢？」
學徒又翻過一頁，指尖點在一段蠅頭小楷上，「此香雖有安神、潤肺之效，但其性寒斂，久用會在經絡間凝成霜滯，尤易沉積於心脈與少陽經。即便停香，此滯亦難自消。」
女子凝眉沉思：「若這般體質之人，飲了赤參茶……可會危及性命？」
學徒指尖疾速翻過藥案與幾卷古經：「有可能，但需連飲七日方才有性命之虞，尋常發作約莫一個時辰，若有藥引催發則會快上許多。」
「……若是遇上『朱衣客』呢？」
「不出半個時辰必會毒發。」
「砰！」
瓷底磕在木面上，一聲脆響。
小學徒驚得縮頸，歪頭從帷帽垂紗的縫隙間偷覷。雖辨不清神色，卻能覺出股壓得人喘不過氣的焦灼。
「客官？」她聲音放得輕軟，「可是有誰中了此毒？古籍載此毒可解，只需尋一味能調和冰火、貫通陰陽的藥中使君……」
「不必了。」女子霍然起身，聲音隔著帷帽傳來，「毒已解了，今日叨擾。」
言罷轉身便走。
「客官留步！」小學徒舉著小藥盒追了兩步，「您的藥……」
女子腳步微滯，卻未回頭：「匣中藥我已用了。空匣勞你交還尊師。」
眨眼間，那襲青影消失在街角。
小學徒怔怔地打開盒蓋，錦緞襯底上空無一物。
她倏然瞪圓了眼睛，捧著盒子喃喃道：「莫非她竟用化生丹解了這毒？這、這可是能肉白骨活死人的聖藥啊……真真是暴殄天物……」
出了百草藥鋪，轉了個街角，便見雪硯在馬車外遠遠候著。
楚湄微掀素紗，扶著雪硯上了馬車。
雪硯也上了車，問道：「郡主，現下去往何處？」
「回府。」
雪硯並未命立即車夫打道回府，反而又道：「郡主，這裡離回春巷不遠，要不拐道去濟世堂看看？」
楚湄正取下帷帽，抬手理了理額前碎發：「不必。如今她忙得焦頭爛額，哪有閒心管我，還是別去跟前討人嫌了。等她真需要我時，我再去便是了。」
「莫非是這幾日，郡主在夫人跟前沒討著好，心裡怯了？」雪硯覷問道。
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見她不語，雪硯便又道：「可依雪硯之見，夫人這幾日雖是故意冷落您，但此時前去未必會嫌您煩。就怕夫人嘴硬心軟，縱使需要郡主，也不會主動開口呢。」
楚湄不以為意：「她那幾個舅舅，還不是她的對手，只是防著背後之人罷了。若真有什麼麻煩，暗衛自會來報，何需她開口。」
雪硯抿了抿唇，低聲道：「我說的不是公事。若是夫人心頭念著郡主，卻不曾言說，那暗衛又如何知曉呢？」
楚湄看了她一眼：「怎麼？她跟你說了？還是……有人跟你說了。」
雪硯心虛垂眼，有些不好意思：「果然瞞不過郡主。」
自從罰跪那日發生爭執，她二人至今尚未和好。雪硯心裡一直記掛著，覺得自己也有幾分不是。只盼著她們快些重修舊好，便借著送糕點、遞茶水之名，多往池芫那邊走了幾趟。
一來二去，與池芫身邊的綠意倒是熟絡起來，常湊在一處說幾句閒話。雪硯的心思雖未明說，話里話外卻總想拐著彎替郡主討些好話，想讓綠意暗地裡從中撮合，幫自家郡主一把。
「雪硯不知夫人的脾性，可綠意是日日跟在夫人身邊的，她最清楚不過了。她說夫人口是心非慣了，凡事喜歡一個人扛，即使累了倦了，面上也不顯露。郡主試想，若是您看公文看得乏了，您是想一個人清靜，還是盼著有人來陪？」
「一個人清靜。」楚湄不假思索。
「可那是郡主您呀。」雪硯嘆道，「您素來喜靜，夫人卻未必如此。郡主若真想挽回她，便該主動去陪著她，慢慢將她的心焐熱才是。」
聽著她的話，楚湄垂下眼思索。
「有道是烈女怕纏娘，這追姑娘家的事，講究的便是臉厚心誠。哪有人才碰了兩回軟釘子，便打了退堂鼓的道理？」
楚湄面色一松，頓時笑了：「這話可不像你說的，怕也是那丫頭教你的吧？」
雪硯笑而不語。
半晌，楚湄撩開車簾，朝外頭吩咐道：「去濟世堂。」
日頭正盛，窗外白花花的光傾瀉而入，將屋內照得通明透亮。
池芫坐在書案前看帳，桌上攤著幾本冊子，算盤擱在一旁，珠子還未歸位。窗子大敞著，院中偶有人聲走動，遠處街上隱約傳來叫賣聲。
綠意的聲音在門口響起：「小姐，郡主來了。」
池芫未抬頭，筆尖在紙上又添了一筆，才道：「進來。」
門被推開。日光先湧進一道，旋即被一個身影擋住。
池芫抬起眼。
她今日穿了件碧色裙子。不是那種扎眼的翠，是雨後新竹那種清凌凌的碧，日光下瞧著，整個人像從畫中走下來的。
正值新婚，近來她多穿喜慶濃色，猛一見這身清素打扮，倒像換了一副眉眼。淡了，卻又淡得發亮，愈發襯出骨子裡的清絕出塵。
池芫低頭看了眼自己身上的素色衣裳，倒有幾分相配。
這個念頭一閃而過，池芫很快收了回來。
「你怎麼來了？」池芫擱下筆。
楚湄微微一笑：「聞娘子思念，特來慰解一二。」
池芫白她一眼：「自作多情。」
「可並非我自作多情。」
楚湄行至案前也不落座，笑盈盈站在對面，撐著桌沿俯身看來。日光從背後打過來，將她的輪廓勾出一道金邊。
「聽說娘子抱怨不見我人？但我怎麼記得，分明是我巴巴地想往前湊，倒是娘子嫌我，礙眼攆我走。怎的到了娘子口中，反倒成了我的不是？」
池芫往後一倒靠入椅背，拖腔拿調笑道：「喲，這是在我身邊埋了暗樁？也不知是哪個耳報神，竟敢背著我暗通款曲。若叫我得知，定要打斷她的腿。」
楚湄但笑不語，繞過案角，行至她身側。
她翻開其中一冊，指著一處硃筆批註：「此參性溫，可入膳可煎飲，本是上好的溫補之物，卻與金線草藥性全然相反，更與您方才所提香方中的白芷、沉水香等數味香料相剋。若貿然混用，恐致陰陽逆沖。」
「陰陽逆沖……是何症狀？」
「方才已說過，症狀輕重全憑劑量而定。」
「若常年累月使用此香的人呢？」
學徒又翻過一頁，指尖點在一段蠅頭小楷上，「此香雖有安神、潤肺之效，但其性寒斂，久用會在經絡間凝成霜滯，尤易沉積於心脈與少陽經。即便停香，此滯亦難自消。」
女子凝眉沉思：「若這般體質之人，飲了赤參茶……可會危及性命？」
學徒指尖疾速翻過藥案與幾卷古經：「有可能，但需連飲七日方才有性命之虞，尋常發作約莫一個時辰，若有藥引催發則會快上許多。」
「……若是遇上『朱衣客』呢？」
「不出半個時辰必會毒發。」
「砰！」
瓷底磕在木面上，一聲脆響。
小學徒驚得縮頸，歪頭從帷帽垂紗的縫隙間偷覷。雖辨不清神色，卻能覺出股壓得人喘不過氣的焦灼。
「客官？」她聲音放得輕軟，「可是有誰中了此毒？古籍載此毒可解，只需尋一味能調和冰火、貫通陰陽的藥中使君……」
「不必了。」女子霍然起身，聲音隔著帷帽傳來，「毒已解了，今日叨擾。」
言罷轉身便走。
「客官留步！」小學徒舉著小藥盒追了兩步，「您的藥……」
女子腳步微滯，卻未回頭：「匣中藥我已用了。空匣勞你交還尊師。」
眨眼間，那襲青影消失在街角。
小學徒怔怔地打開盒蓋，錦緞襯底上空無一物。
她倏然瞪圓了眼睛，捧著盒子喃喃道：「莫非她竟用化生丹解了這毒？這、這可是能肉白骨活死人的聖藥啊……真真是暴殄天物……」
出了百草藥鋪，轉了個街角，便見雪硯在馬車外遠遠候著。
楚湄微掀素紗，扶著雪硯上了馬車。
雪硯也上了車，問道：「郡主，現下去往何處？」
「回府。」
雪硯並未命立即車夫打道回府，反而又道：「郡主，這裡離回春巷不遠，要不拐道去濟世堂看看？」
楚湄正取下帷帽，抬手理了理額前碎發：「不必。如今她忙得焦頭爛額，哪有閒心管我，還是別去跟前討人嫌了。等她真需要我時，我再去便是了。」
「莫非是這幾日，郡主在夫人跟前沒討著好，心裡怯了？」雪硯覷問道。
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見她不語，雪硯便又道：「可依雪硯之見，夫人這幾日雖是故意冷落您，但此時前去未必會嫌您煩。就怕夫人嘴硬心軟，縱使需要郡主，也不會主動開口呢。」
楚湄不以為意：「她那幾個舅舅，還不是她的對手，只是防著背後之人罷了。若真有什麼麻煩，暗衛自會來報，何需她開口。」
雪硯抿了抿唇，低聲道：「我說的不是公事。若是夫人心頭念著郡主，卻不曾言說，那暗衛又如何知曉呢？」
楚湄看了她一眼：「怎麼？她跟你說了？還是……有人跟你說了。」
雪硯心虛垂眼，有些不好意思：「果然瞞不過郡主。」
自從罰跪那日發生爭執，她二人至今尚未和好。雪硯心裡一直記掛著，覺得自己也有幾分不是。只盼著她們快些重修舊好，便借著送糕點、遞茶水之名，多往池芫那邊走了幾趟。
一來二去，與池芫身邊的綠意倒是熟絡起來，常湊在一處說幾句閒話。雪硯的心思雖未明說，話里話外卻總想拐著彎替郡主討些好話，想讓綠意暗地裡從中撮合，幫自家郡主一把。
「雪硯不知夫人的脾性，可綠意是日日跟在夫人身邊的，她最清楚不過了。她說夫人口是心非慣了，凡事喜歡一個人扛，即使累了倦了，面上也不顯露。郡主試想，若是您看公文看得乏了，您是想一個人清靜，還是盼著有人來陪？」
「一個人清靜。」楚湄不假思索。
「可那是郡主您呀。」雪硯嘆道，「您素來喜靜，夫人卻未必如此。郡主若真想挽回她，便該主動去陪著她，慢慢將她的心焐熱才是。」
聽著她的話，楚湄垂下眼思索。
「有道是烈女怕纏娘，這追姑娘家的事，講究的便是臉厚心誠。哪有人才碰了兩回軟釘子，便打了退堂鼓的道理？」
楚湄面色一松，頓時笑了：「這話可不像你說的，怕也是那丫頭教你的吧？」
雪硯笑而不語。
半晌，楚湄撩開車簾，朝外頭吩咐道：「去濟世堂。」
日頭正盛，窗外白花花的光傾瀉而入，將屋內照得通明透亮。
池芫坐在書案前看帳，桌上攤著幾本冊子，算盤擱在一旁，珠子還未歸位。窗子大敞著，院中偶有人聲走動，遠處街上隱約傳來叫賣聲。
綠意的聲音在門口響起：「小姐，郡主來了。」
池芫未抬頭，筆尖在紙上又添了一筆，才道：「進來。」
門被推開。日光先湧進一道，旋即被一個身影擋住。
池芫抬起眼。
她今日穿了件碧色裙子。不是那種扎眼的翠，是雨後新竹那種清凌凌的碧，日光下瞧著，整個人像從畫中走下來的。
正值新婚，近來她多穿喜慶濃色，猛一見這身清素打扮，倒像換了一副眉眼。淡了，卻又淡得發亮，愈發襯出骨子裡的清絕出塵。
池芫低頭看了眼自己身上的素色衣裳，倒有幾分相配。
這個念頭一閃而過，池芫很快收了回來。
「你怎麼來了？」池芫擱下筆。
楚湄微微一笑：「聞娘子思念，特來慰解一二。」
池芫白她一眼：「自作多情。」
「可並非我自作多情。」
楚湄行至案前也不落座，笑盈盈站在對面，撐著桌沿俯身看來。日光從背後打過來，將她的輪廓勾出一道金邊。
「聽說娘子抱怨不見我人？但我怎麼記得，分明是我巴巴地想往前湊，倒是娘子嫌我，礙眼攆我走。怎的到了娘子口中，反倒成了我的不是？」
池芫往後一倒靠入椅背，拖腔拿調笑道：「喲，這是在我身邊埋了暗樁？也不知是哪個耳報神，竟敢背著我暗通款曲。若叫我得知，定要打斷她的腿。」
楚湄但笑不語，繞過案角，行至她身側。