第20章 余香
「不過，我記得娘子從前似乎用的不是這個香？怎麼換了？」
從前？
池芫心脈漸漸平穩，低頭輕嗅身上的味道。
有熏衣的沉香，混了些沐浴的蘭澤。不過這些都是王府配備的，與楚湄用的無二。
楚湄說的應當是她曾用過池府的香丸香膏。
「我從前用什麼香，郡主還聞過不曾？」
池芫唇角微彎，似笑非笑，「我記得未成親時，郡主可不似如今這般輕浮無禮，對我多是敬而遠之呢。」
「誰說我不曾聞過。」
楚湄支著下巴看她，眼底浮起幾分追憶之色。
「碧落宮，宣華殿，侍藥問脈，卻誤入公主私帷。」
「珠簾影搖，羅帳香沉。倉促間我與娘子同避於碧紗櫥後……」
「那時你抓著我的手，捂著我的嘴，不讓我出聲。我們離得很近，我聞到的全是娘子衣上的香氣。」
視線下移，落在她胸口處。
「我不單記得你的氣息。我還記得，那時你的心跳，很快。」
楚湄心下一動：「難不成，那時你便對我……」
池芫垂下眼，繼續翻看帳目：「陳年舊事，提這些做什麼？」
見她避而不答，楚湄也不再追問，將話題扯回：「所以，那時娘子用的是什麼香？想來娘子應當也很喜歡吧？」
畢竟後來還用了那麼多年。
「是池家研製的金縷香，市面上買不到，所以你不曾聞過。」
「你要香方做什麼？」池芫沒抬頭，帳冊翻過一頁。
「我覺得那香好聞，也想制一些備下。」
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池芫道：「此香炮製殊為不易，諸般講究。其中君臣佐使，數味原料皆罕有難尋，縱使盡數覓得，耗費百斤也僅能制出數錢香丸。而且提取火候極難把握，稍有不慎，藥性便轉為毒性，殘毒無形無色，尋常人辨識不清，誰敢妄動分寸？除非是深諳醫理之人，可另當別論。」
但即使這般不易，前世她也會為了她一句話，大費周折親手製作多年。
「不過，」翻頁的手忽然停了下來，「你可別指望我，眼下我可沒這些閒情雅致替你制香。」
楚湄微怔，心頭莫名生出一股落差。
但她沒說什麼，只低聲開口：「不必勞煩娘子親自動手，只求娘子賜教。」
帳冊又翻一頁，沒人應聲。
「娘子。」楚湄伸手扯她袖口。沒反應，又扯一下。
被她纏了好一陣，害得自己帳也看不清了。池芫只得應承下來：「行行行，回去我讓綠意尋香方給你。」
馬車行至燕王府門前，在外停了許久。
車簾深垂，裡頭寂然無聲。
一眾僕從侍立兩側，面面相覷，卻無一人敢上前催促。
良久，車簾終於掀開。池芫步下車時，耳根泛著薄紅。
楚湄緊隨其後，唇角噙著一抹淡笑，眸中饜足未散，活像只偷了腥的貓兒。
相較這廂繾綣脈脈，另一邊的池家，自池芫走後，卻是吵得沸反盈天。
「啪！」
黃花梨木案幾震了震。
二老爺池仲遠拂袖起身，驚得燭火惶惶亂顫。
「你們瞧她今日那副嘴臉！仗著攀了高枝，竟敢在長輩面前拿腔作勢！要是大妹妹還在，這孽障怎敢如此囂張！」
大老爺池伯嚴端坐主位，燭影落在臉上，照得面色陰沉：「不過一間鋪面罷了，給了便給了。契書里寫得分明：她雖承了產業，卻只占六成利，餘下的仍需分予我們幾房，總歸還有些進項。」
二老爺聲調陡然拔高：「那咱們往後，豈不是要全仰她的鼻息過活？」
「大哥哥，我等好歹都是堂堂一家之主，這些年為家中產業勞心費力，便是沒有功勞也有苦勞！如今竟叫個外甥女騎到頭上，這口氣你叫我如何咽得下？」
三老爺池叔安素日瞧著溫吞，此刻也按捺不住：「大哥，京郊那兩百畝水田乃是上等的膏腴之地，歲收稻米足有千石。還有城東那兩間綢緞莊，每年光租金都是一大筆進項。若這些都歸了她……咱們一大家子往後靠什麼吃飯？」
「離了這些便活不成了？」池伯嚴將茶盞重重擱在案上，「母親仙逝時，哪房沒分得家私田產？才過了幾天膏粱日子，就學不會粗茶淡飯了？」
二老爺猛地轉過身，食指幾乎戳到三老爺鼻尖上：「還不都是你出的餿主意！當初說怕她起疑，不肯下猛藥，非要弄什麼香藥相佐的陰私手段。如今可好，非但沒能斬草除根，倒讓她反咬一口！要依我說，當初合該一包砒霜了事！」
池叔安被他噴了一臉唾沫，抹了抹面，才慢條斯理陰陽道：「哦，真下砒霜，好叫刑部侍郎帶著仵作找上家門，驗出中毒而亡，讓二哥您去給她抵命不成？您若捨得這條命倒也罷了，可別拖著闔府老小陪你上法場。」
「你——」
「都吵什麼吵什麼！」池伯嚴鐵青著臉，連拍三下桌案，「在昭平郡主跟前個個鵪鶉似的，關起門倒學會鬥雞了！」
池大老爺喘了口粗氣，陰惻惻道：「原本打算讓她死在燕王府里，既絕了討嫁妝的後患，還能攀咬燕王府一口，填補家中虧空也盡夠了……誰承想那丫頭命硬得很，竟讓太醫從閻王手裡搶回來了！」
「二弟雖性直，但有一句說得在理，香藥並引之法終究不夠穩妥。雖能成劇毒，發作卻緩，未等侵透五臟便易被截斷生機。她出閣那日原本是千載難逢的機會，如今她入了王府深院，往後再想下手怕是難了……」
一聽這話，三老爺漲紅臉辯道：「兄長像是在責怪我？當初是誰執意要攀這門親，火急火燎將人記入族譜？只道能傍上燕王府這棵大樹，便是享不盡的榮華富貴……誰曾想如今反被硌了腳，倒都來怨我來了。」
大老爺橫眉欲叱，二老爺已冷笑著截過話頭：「早說是個養不熟的白眼狼，隨了她娘那股子倔性。若知曉我們做下的手腳，豈會善罷甘休？還指望她提攜母家？」
「瞧瞧當初納聘時的作派便可知一二！燕王府那般厚的聘禮，她竟全數裝箱帶走，可曾給舅家留半分體面？那般潑天富貴，指縫裡漏些都夠尋常人家嚼用數年，她卻不懂孝敬長輩，可見是個不知恩的！」
池家兄弟二人又抻著脖子爭吵咒罵了一番，唯有池伯嚴黑著臉沉默不語。
忽然，他拍案起身打斷了二人。
「既然香藥不成……那就換個法子。」
從前？
池芫心脈漸漸平穩，低頭輕嗅身上的味道。
有熏衣的沉香，混了些沐浴的蘭澤。不過這些都是王府配備的，與楚湄用的無二。
楚湄說的應當是她曾用過池府的香丸香膏。
「我從前用什麼香，郡主還聞過不曾？」
池芫唇角微彎，似笑非笑，「我記得未成親時，郡主可不似如今這般輕浮無禮，對我多是敬而遠之呢。」
「誰說我不曾聞過。」
楚湄支著下巴看她，眼底浮起幾分追憶之色。
「碧落宮，宣華殿，侍藥問脈，卻誤入公主私帷。」
「珠簾影搖，羅帳香沉。倉促間我與娘子同避於碧紗櫥後……」
「那時你抓著我的手，捂著我的嘴，不讓我出聲。我們離得很近，我聞到的全是娘子衣上的香氣。」
視線下移，落在她胸口處。
「我不單記得你的氣息。我還記得，那時你的心跳，很快。」
楚湄心下一動：「難不成，那時你便對我……」
池芫垂下眼，繼續翻看帳目：「陳年舊事，提這些做什麼？」
見她避而不答，楚湄也不再追問，將話題扯回：「所以，那時娘子用的是什麼香？想來娘子應當也很喜歡吧？」
畢竟後來還用了那麼多年。
「是池家研製的金縷香，市面上買不到，所以你不曾聞過。」
「你要香方做什麼？」池芫沒抬頭，帳冊翻過一頁。
「我覺得那香好聞，也想制一些備下。」
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池芫道：「此香炮製殊為不易，諸般講究。其中君臣佐使，數味原料皆罕有難尋，縱使盡數覓得，耗費百斤也僅能制出數錢香丸。而且提取火候極難把握，稍有不慎，藥性便轉為毒性，殘毒無形無色，尋常人辨識不清，誰敢妄動分寸？除非是深諳醫理之人，可另當別論。」
但即使這般不易，前世她也會為了她一句話，大費周折親手製作多年。
「不過，」翻頁的手忽然停了下來，「你可別指望我，眼下我可沒這些閒情雅致替你制香。」
楚湄微怔，心頭莫名生出一股落差。
但她沒說什麼，只低聲開口：「不必勞煩娘子親自動手，只求娘子賜教。」
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一眾僕從侍立兩側，面面相覷，卻無一人敢上前催促。
良久，車簾終於掀開。池芫步下車時，耳根泛著薄紅。
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相較這廂繾綣脈脈，另一邊的池家，自池芫走後，卻是吵得沸反盈天。
「啪！」
黃花梨木案幾震了震。
二老爺池仲遠拂袖起身，驚得燭火惶惶亂顫。
「你們瞧她今日那副嘴臉！仗著攀了高枝，竟敢在長輩面前拿腔作勢！要是大妹妹還在，這孽障怎敢如此囂張！」
大老爺池伯嚴端坐主位，燭影落在臉上，照得面色陰沉：「不過一間鋪面罷了，給了便給了。契書里寫得分明：她雖承了產業，卻只占六成利，餘下的仍需分予我們幾房，總歸還有些進項。」
二老爺聲調陡然拔高：「那咱們往後，豈不是要全仰她的鼻息過活？」
「大哥哥，我等好歹都是堂堂一家之主，這些年為家中產業勞心費力，便是沒有功勞也有苦勞！如今竟叫個外甥女騎到頭上，這口氣你叫我如何咽得下？」
三老爺池叔安素日瞧著溫吞，此刻也按捺不住：「大哥，京郊那兩百畝水田乃是上等的膏腴之地，歲收稻米足有千石。還有城東那兩間綢緞莊，每年光租金都是一大筆進項。若這些都歸了她……咱們一大家子往後靠什麼吃飯？」
「離了這些便活不成了？」池伯嚴將茶盞重重擱在案上，「母親仙逝時，哪房沒分得家私田產？才過了幾天膏粱日子，就學不會粗茶淡飯了？」
二老爺猛地轉過身，食指幾乎戳到三老爺鼻尖上：「還不都是你出的餿主意！當初說怕她起疑，不肯下猛藥，非要弄什麼香藥相佐的陰私手段。如今可好，非但沒能斬草除根，倒讓她反咬一口！要依我說，當初合該一包砒霜了事！」
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「你——」
「都吵什麼吵什麼！」池伯嚴鐵青著臉，連拍三下桌案，「在昭平郡主跟前個個鵪鶉似的，關起門倒學會鬥雞了！」
池大老爺喘了口粗氣，陰惻惻道：「原本打算讓她死在燕王府里，既絕了討嫁妝的後患，還能攀咬燕王府一口，填補家中虧空也盡夠了……誰承想那丫頭命硬得很，竟讓太醫從閻王手裡搶回來了！」
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一聽這話，三老爺漲紅臉辯道：「兄長像是在責怪我？當初是誰執意要攀這門親，火急火燎將人記入族譜？只道能傍上燕王府這棵大樹，便是享不盡的榮華富貴……誰曾想如今反被硌了腳，倒都來怨我來了。」
大老爺橫眉欲叱，二老爺已冷笑著截過話頭：「早說是個養不熟的白眼狼，隨了她娘那股子倔性。若知曉我們做下的手腳，豈會善罷甘休？還指望她提攜母家？」
「瞧瞧當初納聘時的作派便可知一二！燕王府那般厚的聘禮，她竟全數裝箱帶走，可曾給舅家留半分體面？那般潑天富貴，指縫裡漏些都夠尋常人家嚼用數年，她卻不懂孝敬長輩，可見是個不知恩的！」
池家兄弟二人又抻著脖子爭吵咒罵了一番，唯有池伯嚴黑著臉沉默不語。
忽然，他拍案起身打斷了二人。
「既然香藥不成……那就換個法子。」