第17章 變故
池芫已先行一步，其餘眾人則挪步園子。
池府花園雖不大，但確實精巧。假山池沼，曲徑通幽，看得出是花了心思的。
楚湄緩步走在前頭，池伯嚴與任雲榮一左一右陪著，身後跟著一眾池家親眷。
行至一處僻靜的洞門前，忽然聞到一陣奇異的香氣。
那香味濃烈卻不膩人，帶著某種清苦的後調，與尋常花香截然不同，而且聞著還有些熟悉。
楚湄駐足，眼前是一片花圃。
花呈淺白色，形似芍藥卻更纖秀，花瓣邊緣鑲著一圈金線，在陽光下閃著微光。花形奇特，她竟從未見過。
「這是什麼花？」楚湄問。
王容芝忙上前，殷勤笑道：「回郡主，這是妾身們閒來種的藥花，名喚『金縷夢』。我們醫家門戶，園子裡總少不得種些藥材，讓郡主見笑了。」
「藥花？」楚湄挑眉，「有何藥用？」
「主要是制香料的。咱們府上女眷用的香囊香膏等，多以此為料。」
楚湄忽然想起，從前池芫身上常有一種極淡的冷香，與此花香有幾分相似，卻更清冽。
她倒是很喜歡這個味道，但似乎進了王府，便再沒有在池芫身上聞見了。只當是她改了喜好，另換了薰香。
直到後來某日，她鬢間忽又逸出那抹熟悉的幽香。
自己隨口贊了一聲，此後經年，無論熏衣、梳頭，還是羅帳深處，那人便再未換過旁的香。
「倒也別致。」楚湄淡淡道，「王府花園正缺些新奇花卉，不知可否移栽幾株？價錢好談。」
一聽「價錢」二字，王容芝立時兩眼發光。
正要應承下來，任雲榮卻道：「郡主有所不知，這花嬌貴得很，不似尋常觀賞花那樣的養法，一般的花匠養不活。而且是藥三分毒，這花本身帶幾分毒性，需特殊炮製才能入香。用不好，反傷人身，可不敢讓郡主冒險。」
池伯嚴忽然呵斥：「婦道人家多什麼嘴！在郡主面前胡言亂語！輪得到你上前賣弄？」
任雲榮悻悻閉嘴。
見楚湄目光仍在那片金縷夢上停留，池伯嚴連連賠笑道：「都是些不入流的玩意兒，怎麼能跟王府精心栽培的名貴花卉相比？郡主，前面有亭子，煩請移步坐下歇息喝口茶。」
楚湄垂下眼，略微頷首：「有勞池院使。」
丫鬟奉上新沏的茶。楚湄端起茶盞，嗅到一股藥香。
「這茶……」
池伯嚴忙道：「這是府中自配的藥茶，用三七、枸杞、杭菊等十餘味藥材調配，最是養生。」
楚湄呷飲一口，味道果然與尋常茶不同。
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她放下茶盞，狀似無意：「方才聽任夫人和王夫人說，池家女眷用的香料需特殊炮製。這藥茶想必也有講究？」
二舅搶先前開口：「無非是按古方調配，沒什麼特別的。」
「原來如此。」楚湄清淡一笑，輕輕端起茶盞，擋住了漸落的唇角。
神思漸遠，恍惚又見那日徐太醫回話的情形。
「此為『朱衣客』，雖具毒性，卻需極大劑量方顯惡症。」
徐元指尖輕點銀盤中殘屑，「依微臣所見，即便盡食此盤糕餅，亦不至毒發至此。」
楚湄眸光驟凝：「你的意思是，毒源並非杏仁糕？而是別的東西？」
「夫人身中之毒詭譎，似由數種藥物相激而成，定是極通藥理之人，否則也不會瞞過池家。其中一味，像是南疆特有的七厘散，但中原本不該有。另一味……倒像是某種藥材的提取物，微臣見識淺薄，認不全。」
當時，她只當是尋常江湖毒藥，並未深究。可現在……
七厘散。
金縷夢。
還有徐太醫說的數種藥物相激。
以及池家眾人眼中一閃而過的心虛。
一個模糊的輪廓，在楚湄心中漸漸成形。
握著茶盞的手緩慢收緊。
她防了外人，防了仇家，卻落下了自家人。
楚湄不是沒有過這般猜想。只是一則料他們沒那個膽量，二則實在想不通其中緣由。
依往日情形看，池芫與王府結了親，池家人巴不得將她高高供起，好生榨取，怎會無端加害？況且眼下池芫對他們並無威脅，又有什麼理由要痛下殺手？
難不成只為那幾十兩銀錢？那才幾個錢，也值當他們對至親之人動手？
還是說，這背後又有什麼，變了？
……
正廳里，池家眾人惴惴不安地陪著。
楚湄坐了主位，丫鬟奉上茶，她只端起來，輕撇浮沫，卻不飲。
先前聽聞這位郡主性子清冷，最是難近。可方才下馬車時，見她對池芫又是親自攙扶又是低語關切，倒覺傳言不實，分明是個溫柔體貼的。
入府後，雖覺她待人疏淡，卻也算客氣。直到方才在亭子裡喝了盞茶，雖沒說什麼，但周身氣度卻陡然轉寒，跟換了一個人似的。竟不知是哪片茶葉，觸了這位貴人的逆鱗。
一時間廳堂內落針可聞，眾人皆噤若寒蟬，不敢輕易張口，生怕言語間不慎出了差錯。
只有池伯嚴小心翼翼地同她寒暄著：「不知燕王殿下與王妃鳳體近日可安康？若需請脈調養，微臣隨時聽候差遣。」
楚湄撥著茶湯，語氣平平：「有勞池院使掛懷，府中一切安好。縱是有礙，太醫院裡御醫如雲，哪裡就勞動得著你呢？更何況你已致仕歸養，正該含飴弄孫，安享清福才是。」
「郡主此言真是折煞微臣了。能為殿下與王妃效力，實乃微臣的本分，便是閒居在家，這本分二字，微臣一刻也不敢忘。」
「難得你有這份心，我會替你向父王和母妃轉達的。」
似是未覺滿堂緊繃，楚湄目光清淡，瞥過下首幾人：「諸位怎麼都拘著了？茶要涼了。」
說罷，她輕抿一口手中的茶。
眾人這才頓時舒口氣。
池伯嚴笑意愈恭：「如此甚好，如此甚好。只要王爺和王妃鳳體康泰，便是臣等之福。」
話落，廳中氛圍驟然松泛，四下里又起恭維攀附之聲。
池府花園雖不大，但確實精巧。假山池沼，曲徑通幽，看得出是花了心思的。
楚湄緩步走在前頭，池伯嚴與任雲榮一左一右陪著，身後跟著一眾池家親眷。
行至一處僻靜的洞門前，忽然聞到一陣奇異的香氣。
那香味濃烈卻不膩人，帶著某種清苦的後調，與尋常花香截然不同，而且聞著還有些熟悉。
楚湄駐足，眼前是一片花圃。
花呈淺白色，形似芍藥卻更纖秀，花瓣邊緣鑲著一圈金線，在陽光下閃著微光。花形奇特，她竟從未見過。
「這是什麼花？」楚湄問。
王容芝忙上前，殷勤笑道：「回郡主，這是妾身們閒來種的藥花，名喚『金縷夢』。我們醫家門戶，園子裡總少不得種些藥材，讓郡主見笑了。」
「藥花？」楚湄挑眉，「有何藥用？」
「主要是制香料的。咱們府上女眷用的香囊香膏等，多以此為料。」
楚湄忽然想起，從前池芫身上常有一種極淡的冷香，與此花香有幾分相似，卻更清冽。
她倒是很喜歡這個味道，但似乎進了王府，便再沒有在池芫身上聞見了。只當是她改了喜好，另換了薰香。
直到後來某日，她鬢間忽又逸出那抹熟悉的幽香。
自己隨口贊了一聲，此後經年，無論熏衣、梳頭，還是羅帳深處，那人便再未換過旁的香。
「倒也別致。」楚湄淡淡道，「王府花園正缺些新奇花卉，不知可否移栽幾株？價錢好談。」
一聽「價錢」二字，王容芝立時兩眼發光。
正要應承下來，任雲榮卻道：「郡主有所不知，這花嬌貴得很，不似尋常觀賞花那樣的養法，一般的花匠養不活。而且是藥三分毒，這花本身帶幾分毒性，需特殊炮製才能入香。用不好，反傷人身，可不敢讓郡主冒險。」
池伯嚴忽然呵斥：「婦道人家多什麼嘴！在郡主面前胡言亂語！輪得到你上前賣弄？」
任雲榮悻悻閉嘴。
見楚湄目光仍在那片金縷夢上停留，池伯嚴連連賠笑道：「都是些不入流的玩意兒，怎麼能跟王府精心栽培的名貴花卉相比？郡主，前面有亭子，煩請移步坐下歇息喝口茶。」
楚湄垂下眼，略微頷首：「有勞池院使。」
丫鬟奉上新沏的茶。楚湄端起茶盞，嗅到一股藥香。
「這茶……」
池伯嚴忙道：「這是府中自配的藥茶，用三七、枸杞、杭菊等十餘味藥材調配，最是養生。」
楚湄呷飲一口，味道果然與尋常茶不同。
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她放下茶盞，狀似無意：「方才聽任夫人和王夫人說，池家女眷用的香料需特殊炮製。這藥茶想必也有講究？」
二舅搶先前開口：「無非是按古方調配，沒什麼特別的。」
「原來如此。」楚湄清淡一笑，輕輕端起茶盞，擋住了漸落的唇角。
神思漸遠，恍惚又見那日徐太醫回話的情形。
「此為『朱衣客』，雖具毒性，卻需極大劑量方顯惡症。」
徐元指尖輕點銀盤中殘屑，「依微臣所見，即便盡食此盤糕餅，亦不至毒發至此。」
楚湄眸光驟凝：「你的意思是，毒源並非杏仁糕？而是別的東西？」
「夫人身中之毒詭譎，似由數種藥物相激而成，定是極通藥理之人，否則也不會瞞過池家。其中一味，像是南疆特有的七厘散，但中原本不該有。另一味……倒像是某種藥材的提取物，微臣見識淺薄，認不全。」
當時，她只當是尋常江湖毒藥，並未深究。可現在……
七厘散。
金縷夢。
還有徐太醫說的數種藥物相激。
以及池家眾人眼中一閃而過的心虛。
一個模糊的輪廓，在楚湄心中漸漸成形。
握著茶盞的手緩慢收緊。
她防了外人，防了仇家，卻落下了自家人。
楚湄不是沒有過這般猜想。只是一則料他們沒那個膽量，二則實在想不通其中緣由。
依往日情形看，池芫與王府結了親，池家人巴不得將她高高供起，好生榨取，怎會無端加害？況且眼下池芫對他們並無威脅，又有什麼理由要痛下殺手？
難不成只為那幾十兩銀錢？那才幾個錢，也值當他們對至親之人動手？
還是說，這背後又有什麼，變了？
……
正廳里，池家眾人惴惴不安地陪著。
楚湄坐了主位，丫鬟奉上茶，她只端起來，輕撇浮沫，卻不飲。
先前聽聞這位郡主性子清冷，最是難近。可方才下馬車時，見她對池芫又是親自攙扶又是低語關切，倒覺傳言不實，分明是個溫柔體貼的。
入府後，雖覺她待人疏淡，卻也算客氣。直到方才在亭子裡喝了盞茶，雖沒說什麼，但周身氣度卻陡然轉寒，跟換了一個人似的。竟不知是哪片茶葉，觸了這位貴人的逆鱗。
一時間廳堂內落針可聞，眾人皆噤若寒蟬，不敢輕易張口，生怕言語間不慎出了差錯。
只有池伯嚴小心翼翼地同她寒暄著：「不知燕王殿下與王妃鳳體近日可安康？若需請脈調養，微臣隨時聽候差遣。」
楚湄撥著茶湯，語氣平平：「有勞池院使掛懷，府中一切安好。縱是有礙，太醫院裡御醫如雲，哪裡就勞動得著你呢？更何況你已致仕歸養，正該含飴弄孫，安享清福才是。」
「郡主此言真是折煞微臣了。能為殿下與王妃效力，實乃微臣的本分，便是閒居在家，這本分二字，微臣一刻也不敢忘。」
「難得你有這份心，我會替你向父王和母妃轉達的。」
似是未覺滿堂緊繃，楚湄目光清淡，瞥過下首幾人：「諸位怎麼都拘著了？茶要涼了。」
說罷，她輕抿一口手中的茶。
眾人這才頓時舒口氣。
池伯嚴笑意愈恭：「如此甚好，如此甚好。只要王爺和王妃鳳體康泰，便是臣等之福。」
話落，廳中氛圍驟然松泛，四下里又起恭維攀附之聲。