第167章 替死

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  次日夜裡,依舊是天無星月,通江水面黑得如化不開的濃墨。數十艘大大小小的船悄無聲息靠了岸。

  陸沉與賀守成走在隊伍最前面,領著四千江州兵,踩在滿是爛樹葉和濕泥的林子裡。

  他不過是裝模作樣,入過一次山,哪裡認得這深山的路。

  全靠落後半步的賀守成壓低了聲音在背後指路,陸沉面上端著一副成竹在胸的模樣,心裡全在犯嘀咕起來。

  這荒山野嶺黑燈瞎火的,也不知道老賀是怎麼摸得清路的。

  當然,這次去的地方,不是上次見唐爺那個小村寨,而是另設一處「戲台子」。

  就這麼七拐八繞地行了一個多時辰,夏末林中濕氣重悶熱不堪,林子裡的蚊子也算是吃飽喝足了。

  人困馬乏之際,眼看快到子時,連個唐爺老巢的影子都沒見著。

  馮閏年實在熬不住,一巴掌拍死脖子上的一隻飛蟲,壓著嗓子問:「賀錄事,還有多遠路程?這山道難道迷了路?」

  賀守成也抹了一把臉上的汗,趕緊湊近了賠著笑臉。

  「大人,快了快了,翻過前面那山,底下就是那匪首老巢了,上次我們就是這麼來的。」

  鄭三震提著那杆大戟,身披精甲,如此跋山涉水也有些累了,眉頭皺起。

  他環顧四周黑漆漆的密林:「不太對勁,這紅巾匪盤踞此地多年,怎麼行軍一路,連個暗哨都沒碰見?古怪得很。」

  陸沉一聽知道又開始多疑起來了,趕緊出聲補漏:「大人,那馬平既然放話要在今夜發難奪權,

  哪能讓下面那些山匪壞了事?他定然是以其他由頭,把外圍的眼線調虎離山了,總不能大張旗鼓敲鑼打鼓讓唐爺提前防備吧?」

  馮閏年一聽也覺有理,附和道:「大人,陳公子所言極是。不過,小心駛得萬年船,咱們不如先派幾個身手好的探子去前面探查一番?」

  鄭三震點頭。

  賀守成便主動請纓,帶了四五個手腳麻利的斥候貓著腰鑽進了前面的黑林子。

  不過一刻鐘功夫,賀守成幾人就順著斜坡下來。

  「大人!就是前面不遠了!」

  賀守成氣喘吁吁稟報:「前面那片寬谷里,好大一座村寨!火把打得明亮,山坳里全是山匪,瞧著得有一萬吶!」

  鄭三震精神大振,疲憊一掃而空。

  「走!小心前進!」

  他抬手往前猛地一壓,四千江州精兵噤聲前行,悄無聲息地來到山頂。

  直至站在高坡上往下俯瞰,才看到山另一邊下面是個天然山坳,一座村寨赫然立在中央。上萬名粗布麻衣的人舉著火把,把那一片映得通明。

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  就在寨子內外,上萬人明顯分作了兩大陣營,裡面一圈外面一圈對峙著,都拔出了兵器,氣氛劍拔弩張。

  馮閏年看清情形,壓低掩不住喜色的聲音,對鄭三震說道:「大人!您看這陣勢。咱們來得正是時候,馬平看來已然開始發難了!」

  鄭三震點了點頭,表情也是一松。

  連日來被叛軍追得抱頭鼠竄,又損兵折將丟了老巢的鬱氣,在此刻散了大半。

  「不急,讓大軍別動。先看清虛實再動。」

  死去的趙勇副將張安在一旁攥緊了刀柄,眼裡看著全是到手的功勞:「大人,您看下面那一萬人亂作一團。

  咱們這四千精銳只需一個衝鋒順坡而下,不管他馬平拿沒拿下賊首唐風,都能將這群烏合之眾盡數剿滅!」

  鄭三震在黑暗中沉默,壓了壓手示意他別說話。

  此行順利得出乎意料,他偏過頭看了陸沉一眼。

  這陳路真是福將若是早幾日用他,那江州城如何會落入黑風軍之手?

  就在這時,下方寨子裡生了變故。

  一聲震天動地的怒吼劃破山谷。

  「砰」的一聲悶響,那座村屋的兩扇厚重木門被人生生撞飛出來,碎木片砸了一地。

  一個身形高壯、滿臉兇悍的漢子從屋裡跌跌撞撞衝出,手裡拎著一對雙錘,一邊後退一邊扯著脖子咆哮。

  「好你個吃裡扒外的馬平!老子帶你吃香喝辣,你竟然背地裡去和官府勾結!

  想拉著老子接受招安?門都沒有!我今日就與你恩斷義絕!」

  話音剛落,一個更加魁梧猶如黑鐵塔般的漢子大跨步邁出門檻,手裡提著一把滴血的環首刀。

  馮閏年眼尖,湊到鄭三震耳邊飛快說道:「大人,後面出來那壯漢,便是我在江上密會的那位馬平。」

  鄭三震點頭,倒是一位猛將。

  馮閏年又眯著眼睛分辨:「至於前面那人……」

  賀守成趕緊壓低聲音接話:「大人,錯不了!這囂張的氣焰和這身影,絕對是唐爺!當時他就是用那對雙錘把趙將軍殺了的。」

  底下的兩人廢話不多,直接戰作一團。

  大錘碰大刀,金鐵交鳴聲隔著老遠都能聽見。

  寨門內外對峙的上萬名山匪也跟著騷動起來,舉著兵器瞎吆喝,卻誰也沒真上去插手幫忙,雙方首領都沒發話。

  鄭三震見狀,一撩戰袍,大戟斜指山坳:「此時不沖更待何時!衝下去圍住山匪!」

  四千名重甲府兵如決堤之水,借著地勢從四面八方衝進山坳,喊殺聲瞬間震裂夜空。

  正在火拼的山匪們一看來真的了,瞬間慌了神,面對這些全副武裝的正規軍,呼啦啦轉向看著來兵。

  鄭三震龍行虎步,站定在緊閉的木柵欄寨門前。

  裡面傳來馬平中氣十足的怒吼:「唐爺!你別不知好歹!官兵已至,我已經向節度使大人求下恩典。

  你若是肯放下兵器投降,大人寬宏大量,定不會為難你!」

  山上隔著風聽不真切,如今就站在門口,裡面對話聽得一清二楚。

  鄭三震好整以暇地拄著戟,馬平若是能生擒這賊首用來立威,那便最好不過,以免徒增死傷。

  哪知裡面那位「唐爺」不僅不領情,反而更為憤怒。

  「放他娘的屁!」

  那「唐爺」中氣十足,罵聲極具穿透力。

  「他鄭三震算個什麼鳥東西?

  連江州老巢都讓人給端了的喪家犬!現在跑這裡做什麼節度使?也配讓老子投降?

  若不是你攔著,他指不定就已經被我當豬宰了,這狗東西現在就是一條斷脊之犬,還敢在老子地盤上亂叫……」

  裡面持續性地不帶重樣地對鄭三震怒罵。

  門外的鄭三震臉黑如鍋底,鬍鬚根根倒豎,握著戟杆的手背上青筋暴突。

  張安在一旁聽得肝火上涌,拔出腰刀:「大人,末將這就破門去活劈了這匪首!」

  「退下!」

  鄭三震從牙縫裡擠出倆字,硬生生壓住火氣。

  馬平還在裡面纏鬥,他倒要看看那唐爺真是不是如他嘴這麼硬。

  陸沉站在人堆後面,借著夜色掩護,心虛地縮了縮脖子。

  他既覺罵得真爽,一邊又埋怨起來。

  唐爺啊唐爺,給你安排這場戲你還自己發揮了?

  想借著替身罵兩句過過嘴癮,可你罵得也太多了,過了過了。

  裡面的兵器交擊聲越發密集。

  「唐爺」還在怒罵,大有戰死也要罵夠架勢。

  終於,隨著一聲歇斯底里的怒吼:「我唐風生在天地間,永不為奴!」

  緊接著是一聲慘叫。

  「唔......啊!」

  聽聲音似乎像堵住了嘴然後鬆開的痛苦聲,不過此時所有人都沒在意。

  一具軀體倒地的響聲在一片沉默之中尤為明顯,院裡的打鬥聲和怒罵聲都消失了。

  嘎吱一聲,木柵欄大門被人從裡面拉開。

  馬平渾身是血地走了出來,手裡的環首刀還在往下滴血。

  他身後不遠處的泥地上,仰面躺著一具屍體,胸口被豁開好大一個口子。

  馬平立定,發出一聲暴喝:「唐爺已死!爾等還要負隅頑抗嗎?

  節度使大人天兵已降,不想給唐爺陪葬的,速速丟下兵器,降者不殺!」

  這一嗓門吼出去,場中一萬山匪山匪,沒有一個人跳出來駁斥反抗。

  「噹啷!」大家都很默契的直接把各種兵器丟了一地,噼里啪啦響成一片。

  上萬人極其利索地低頭站立,無比順從。

  鄭三震沒去管那些嘍囉,徑直走到馬平跟前。

  馬平拱手行禮,將帶血的大刀扔在一旁。

  他雙手抱拳道:「鄭大人!末將無能,唐風此人冥頑不靈,末將……唉,只能將其殺死未能生擒。」

  鄭三震冷著臉點點頭,未置可否。

  他領著馮閏年等人大步跨進寨門,一直走到那具死透的屍體前。

  鄭三震用大戟尖端挑開糊在屍體臉上的亂發,就見此人生得滿臉橫肉,一條極其猙獰的刀疤從左眼角一直劈到下巴頦。

  此時眼珠子暴著,十分駭人,怎麼看都是山匪首領。

  陸沉落後幾步跟在旁邊,他眼珠子骨碌一轉,手肘隱蔽地拐了旁邊的賀守成一下。

  他嘴唇微動無聲詢問,從哪找來的替死?

  賀守成目不斜視,輕聲答道:「牢里!」。

  兩人立即四顧看了看,隨即默不作聲站好。

  鄭三震盯著那具死不瞑目的屍體,冷哼一聲:「哼!這一刀了結了你,倒是便宜你這匪首!」

  他轉頭對著馮閏年下令:「找人把他拖回城裡。給我高懸在城門外頭示眾三日!

  本官要讓恭州地界上所有不安分的刁民睜大狗眼看看,敢忤逆官府,便是落得這般下場!」

  馮閏年拱手大聲應和:「是!大人英明!」

  鄭三震轉過身,一掃臉上的陰霾,手拍了拍馬平的手臂。

  「本官向來重諾。馬平,今日你立下頭功。從今日起,你便是我恭州府軍參將,現在就帶上你的弟兄,隨本官回城!」

  馬平臉部充滿了欣喜,拱手道:「末將粉身碎骨,難報大人知遇之恩!」

  一萬多人的隊伍很快集結完畢,浩浩蕩蕩排開長龍,順著山道往恭州城方向返回。

  他們沒看見的是,村寨後面翻出一壯漢,往山林之中跑去。

  離開前,鄭三震下令將這座寨子付之一炬。

  猛火燃起,烈焰沖天而起,驅散了山林里的潮濕。

  馬平跟在鄭三震身後,聽見背後木頭燃燒爆裂的噼啪聲,他忍不住轉頭望向那座變成火海的山坳。

  火光跳躍在他那張平靜的臉上,沒人知道這位真唐爺看著,這下算是改頭換面,以後便是馬平了。

  而在這片山坳相對的另一處高坡密林里。

  幾千人正借著夜色隱蔽在灌木叢中。為首的正是鳳姨,旁邊蹲著一身勁裝的唐小魚。

  眼見著馬平,也就是真正的唐風,順利被鄭三震收入麾下,鳳姨安下心來。

  「小魚兒,總算是把這齣戲唱完了。

  走吧,咱們也去收拾收拾東西。咱們進恭州城裡去住。」

  唐小魚點點頭,搞清楚老爹和鳳姨當年送她走的苦衷,面對這後媽鳳姨,她那點怨氣早沒了。

  她轉過身,對身後黑衣女子說道:「桃子,按陸沉之前安排的辦。剩下這幾千兄弟,你先帶些人去把關在後山那一千名之前抓的府軍俘虜帶走。

  連夜帶隊繞路出恭州,直接去江州城交給諸葛軍師。那些人若是留在這遲早暴露,你親自去一趟,路上小心些!」

  桃子用力點頭,轉身領命而去。

  諸葛軍師?

  鳳姨聽見小魚兒說出這個姓,有些猜測,但此時不適合多說,暫且記下。

  下半夜的山道上,回城的隊伍拉得很長,不過此時將士都顯得輕鬆,連俘虜也走得很輕鬆。

  陸沉混在其中,腳步輕快。

  他眯起眼睛打量著走在最前面的鄭三震,此時與眾將有說有笑,不時還要詢問兩句馬平。

  這下算是瞞天過海了。

  這場化匪為兵的偷梁換柱之計儘管有些破綻,但他們沒有察覺出異樣。

  等到這些山匪出身的「新兵」在恭州城裡徹底站穩腳跟接管城防,這地方就表面姓鄭,實際背後之人是他和唐爺了。

  這折騰大半個月的任務總算要熬到頭了。

  他現在只想趕緊找個有熱水的地方,舒舒服服洗個澡睡上一覺。

  至於鄭三震那老登知曉真相後會不會氣吐血,那就不是他陸某人要操心的事情了。

  何況,在還沒站穩腳跟前,還不能讓鄭三震發覺,以免引來神策軍,還有唐爺他們的仇家。

  不過......唐爺和鳳姨似乎並沒有給唐小魚把話講完?

  管它呢,別人的秘密也不關自己的事兒。


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