第395章 麥凱恩團隊的困擾
下午一點二十分。維吉尼亞州，費爾法克斯。
臨時搭建的競選後台被臨時隔成了兩個世界。外面那個世界屬於麥凱恩和他的支持者，裡面那個世界，屬於試圖控制這場狂歡的幕僚們。
外面的走廊上，氣氛熱烈得像是一場提前到來的勝選派對。當地共和黨委員會的幾位頭面人物正排著隊，等待著和麥凱恩合影。
約莫一個小時前，這位七十二歲的老兵在體育館的木台上，用一句「這不叫謹慎，這叫怯懦」，狠狠地擊中了歐巴馬那件完美無瑕的政治外衣。
電視機被推到了走廊角落，CNN的屏幕下方，紅色滾動條正在循環播放那句指控。
跟車的隨團記者們被特勤局擋在門外，正拼命揮舞著錄音筆，試圖在麥凱恩走向休息室的這十幾秒里抓到一句更狠的引語。
麥凱恩看起來狀態極好。他臉上的疲態一掃而空，甚至在和當地一位州議員握手時，開了一個關於法國紅酒的玩笑。
幾個月來，他第一次感覺自己不用在那些繞口令般的經濟政策里掙扎，他只需指著一個簡單的事實，說出一句簡單的話，人群就聽懂了。
而在走廊盡頭，氣氛截然不同。門被關得死死的，把外面的歡呼和掌聲全擋在了外面。
競選副經理里克·戴維斯站在會議桌前，雙手撐著桌面，盯著對面牆上的一塊白板。
白板上原本寫滿了今天下午的行程和受訪媒體名單，但現在，那些東西都被擦掉了，只孤零零地寫著一個名字：Lance Walker。
當麥凱恩在台上痛快淋漓地發起衝鋒時，這間屋子裡的幾個人也跟著激動過。但那股興奮在五分鐘前戛然而止。
讓它停止的是一個簡單但致命的問題。
負責攻擊性信息的南希·皮爾斯當時正看著轉播畫面，冷不丁地說了一句：「各位，如果這個叫Walker的傢伙，今天下午發一個聲明，說『麥凱恩參議員誤解了我的意圖，我本人非常尊重歐巴馬參議員的觀點』……會怎麼樣？」
整個會議室在一瞬間陷入了死寂。
「他會讓我們看起來像一群為了選票飢不擇食、結果被人當眾打臉的白痴。」
一位資深策略師打破了沉默，聲音乾澀。
麥凱恩剛剛在全國電視上，把自己的政治信譽、把共和黨「自由市場」的敘事，全部抵押在了一個他們完全不認識的人身上。
他把那個年輕人捧成了誠實的價格發現者，捧成了對抗華盛頓和巴黎官僚主義的英雄。
如果這個「英雄」反手抽麥凱恩一記耳光，今天所有的勝利都會在瞬間變成一場可以載入政治史冊的自殺秀。
媒體會連續播報一個月：麥凱恩試圖用一個華爾街投機者來攻擊歐巴馬，結果被對方嫌棄。
「我們必須立刻聯繫到他。」
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戴維斯當時立刻下了指令，「或者至少聯繫到他身邊的人。我們要確保他閉嘴，或者至少不要在這個周末發表任何傾向性的言論。」
機器轟鳴著運轉起來。
團隊動用了他們在華爾街、在紐約政商圈裡的所有資源，試圖把這個叫Lance Walker的年輕人的底細翻個底朝天，找到一個可以說得上話的中間人。
但二十分鐘過去了，他們撞上了一堵荒謬的牆。
「這個人就像是憑空冒出來的。」
負責背景調查的助理手裡拿著幾頁薄薄的列印紙，臉色有些發白，仿佛自己做錯了什麼事。
「什麼叫憑空冒出來的？」戴維斯皺著眉頭問。
「在美國政治里，只要你身家過億，就一定有跡可循。」
助理快速翻動著那幾頁紙，「一定有一筆給某個國會議員的捐款，或者加入了某個保守派智庫，至少在某個頂級大學的校友會名單上。但他沒有。」
「聯邦選舉委員會的資料庫里，沒有一筆他的捐款記錄。哪怕是給某個市議員捐的一百美元也沒有。遠星資本查不到任何在華盛頓的遊說活動註冊。」
「教育背景呢？」南希問。
「北德克薩斯大學，商科。學業表現中等，不算頂尖，甚至算不上優秀。這和華爾街那幫藤校畢業的精英圈子完全脫節。他的父母意外去世，留下一筆遺產，他拿著那筆錢創辦了遠星資本。」
助理咽了口唾沫，指著最後一段。
「從他創辦基金開始，直到今年三月份貝爾斯登倒閉之前，他在曼哈頓的金融圈裡幾乎沒有任何存在感。
所有的背景調查公司能找到的關於他在這段時間裡的唯一記錄，就是他在各大高級夜總會和高端餐廳的巨額消費帳單。他就是一個典型的、揮霍無度的富二代。」
會議室里的幾個人面面相覷。
「你的意思是，這個人前二十多年是個在夜店裡撒錢的平庸富二代，然後在今年三月份突然覺醒，不僅單槍匹馬乾翻了貝爾斯登，咒死了雷曼，還在七月份精準預測了大宗商品崩盤，現在手裡握著幾十上百億美元的流動資金？」
戴維斯的聲音聽起來像是在念一本劣質地攤文學的簡介。
「這是目前能查到的全部事實。」助理的聲音越來越小，「在今年三月一號之前，他在金融和政治版圖上，就是一個幽靈。」
戴維斯閉上了眼睛，深深地吸了一口氣。
對一台競選機器來說，最可怕的不是對手的醜聞，而是對手沒有過去。
一個沒有過去、沒有陣營、沒有利益捆綁的人，是無法被預測的。
你不知道他在乎什麼，不知道他害怕什麼，自然也就不知道該拿什麼去威脅他，或者拿什麼去收買他。
「既然找不到他的過去，那就找他現在的聯繫人。」
南希·皮爾斯當機立斷，「他不是個隱士，他過去兩周在華爾街攪起那麼大風浪，一定有接觸過的人。把名單拉出來。」
助理立刻調出了另一份文件，這是一份基於近期新聞報導和市場傳聞整理出的名單。
但這份名單，讓會議室里的氣壓再次下降了十度。
「首先是格林伯格，鐵錘資本的創始人。」
助理看著名單，語氣越發艱難，「三月份遠星狙擊貝爾斯登的時候，他是Walker的盟友。」
「格林伯格。」
戴維斯冷笑了一聲，「上個月他剛剛在曼哈頓的公寓裡給民主黨全國委員會辦了一場晚宴，一張門票兩萬五千美元。我們去求他給Walker傳話？他轉頭就會把我們的電話錄音放進歐巴馬的競選廣告裡。」
助理翻了一頁：「高盛的CEO，勞埃德·布蘭克費恩。前天他剛發表了那份『戰略資本合作夥伴』的聲明，力挺遠星。」
「不行。」
會議室角落裡的一位高級經濟顧問搖了搖頭。
「勞埃德雖然給兩黨都開支票，但他和鮑勃·魯賓（柯林頓政府財長）、拉里·薩默斯那幫民主黨的建制派經濟學家走得極近。
如果我們在這種敏感時刻找他幫忙，十五分鐘後，歐巴馬的競選總部就會收到一字不差的報告。而且，福克斯新聞正在把華爾街投行罵作賣國賊，我們不能在這個時候去求高盛的CEO。」
「摩根史坦利的約翰·麥克呢？」
南希問，「他們大摩不是大張旗鼓的和Lance合作嗎？他們應該有極深的聯繫。」
「更糟糕。」
顧問嘆了口氣，「雖然麥克是一個註冊的共和黨人，但在今年大選的時候明確支持了希拉蕊。目前也更偏向民主黨那邊。」
至於財政部長保爾森，那是連提都不能提的名字。作為現任布希政府的內閣成員，如果他介入大選為共和黨候選人牽線搭橋，那將是足以讓媒體狂歡一整月的政治醜聞。
戴維斯看著白板上那個孤零零的名字，感到一種荒謬的黑色幽默正在掐住他的喉嚨。
就在一牆之隔的外面，他們的候選人正站在燈光下，把Lance Walker高高舉起，作為「自由市場對抗大政府」、「美國公民對抗歐洲官僚」的共和黨精神圖騰。
而在這個狹小的後台里，他們這些幕僚驚恐地發現：這個被他們選中的圖騰，他身邊的每一個商業夥伴、每一個戰略盟友、每一個能說得上話的代理人，都穿著民主黨的球衣。
他們正在用一個深深紮根於民主黨建制派商業網絡里的人，去打一場反擊民主黨的選戰。而他們現在甚至連確認這個人不會反咬一口的渠道都沒有。
「這簡直是個災難。」
南希喃喃地說，「我們把所有籌碼推上了賭桌，卻發現發牌的人和對面是一夥的。」
「他未必是歐巴馬的人。」
戴維斯糾正道，儘管他的聲音也透著無力，「他只是個在商言商的華爾街人。但這不代表他不會因為覺得我們利用了他，而隨手發個聲明把我們毀了。」
會議室里再次陷入了死寂。
「也許我們不需要聯繫他。」
一個年輕的助理試圖打破這種壓抑，小心翼翼地提議，「他向來不接受媒體採訪，也從來不對政治議題發表評論。他可能根本不會說話。我們就當他是個啞巴，繼續用他的事情做文章就行了。」
戴維斯的目光像錐子一樣釘在那個助理臉上。
「在一場可能決定美國總統歸屬的政治風暴中心，」
戴維斯咬了咬牙，「你敢把賭注押在一個二十六歲年輕人的『可能不會說話』上嗎？」
助理閉上了嘴。
沒有人敢擔這個風險。如果Walker周一早晨在CNBC上哪怕只說一句「我對麥凱恩參議員的言論感到遺憾」，麥凱恩就會在接下來的三周裡面對媒體無休止的嘲弄。
「必須找到一個能遞話的人。」
戴維斯拍了一下桌子，聲音低沉而急促。
「一個在華爾街、認識Walker、而且不是民主黨死忠的人。不需要他幫我們拉票，只要他能把一個極其委婉的、試探性的口信遞進去。我們要確認，僅僅是確認，他不會公開拆我們的台。」
桌上的幾位顧問紛紛掏出黑莓手機，開始瘋狂地翻找通訊錄，聯繫他們在紐約、在康乃狄克州的對沖基金、在德克薩斯州能源行業的所有關係網。
他們試圖在那些龐大而錯綜複雜的商業網絡里，找出一個極其微小的、不帶藍色標籤的交叉點。
就在這時，會議室的門被推開了一條縫。
外面的嘈雜聲瞬間涌了進來。一名負責媒體協調的高級助理探進半個身子，臉上帶著興奮的紅暈。
「里克！參議員馬上要上福克斯的連線採訪了！收視率在狂飆，福克斯那邊的主持人準備讓他再談談那位Walker先生的事，他們想把『怯懦』那個點再往深里打一打！」
戴維斯閉上眼睛，手指用力揉了揉突跳的眉心。
他沒有理會那個興奮的助理，而是轉過頭，對著那幾個還在翻手機通訊錄的顧問低吼了一句，聲音里壓抑著極度的焦慮：
「在他在電視上把那個人捧得更高之前，給我找出一個電話號碼來！任何一個！」
臨時搭建的競選後台被臨時隔成了兩個世界。外面那個世界屬於麥凱恩和他的支持者，裡面那個世界，屬於試圖控制這場狂歡的幕僚們。
外面的走廊上，氣氛熱烈得像是一場提前到來的勝選派對。當地共和黨委員會的幾位頭面人物正排著隊，等待著和麥凱恩合影。
約莫一個小時前，這位七十二歲的老兵在體育館的木台上，用一句「這不叫謹慎，這叫怯懦」，狠狠地擊中了歐巴馬那件完美無瑕的政治外衣。
電視機被推到了走廊角落，CNN的屏幕下方，紅色滾動條正在循環播放那句指控。
跟車的隨團記者們被特勤局擋在門外，正拼命揮舞著錄音筆，試圖在麥凱恩走向休息室的這十幾秒里抓到一句更狠的引語。
麥凱恩看起來狀態極好。他臉上的疲態一掃而空，甚至在和當地一位州議員握手時，開了一個關於法國紅酒的玩笑。
幾個月來，他第一次感覺自己不用在那些繞口令般的經濟政策里掙扎，他只需指著一個簡單的事實，說出一句簡單的話，人群就聽懂了。
而在走廊盡頭，氣氛截然不同。門被關得死死的，把外面的歡呼和掌聲全擋在了外面。
競選副經理里克·戴維斯站在會議桌前，雙手撐著桌面，盯著對面牆上的一塊白板。
白板上原本寫滿了今天下午的行程和受訪媒體名單，但現在，那些東西都被擦掉了，只孤零零地寫著一個名字：Lance Walker。
當麥凱恩在台上痛快淋漓地發起衝鋒時，這間屋子裡的幾個人也跟著激動過。但那股興奮在五分鐘前戛然而止。
讓它停止的是一個簡單但致命的問題。
負責攻擊性信息的南希·皮爾斯當時正看著轉播畫面，冷不丁地說了一句：「各位，如果這個叫Walker的傢伙，今天下午發一個聲明，說『麥凱恩參議員誤解了我的意圖，我本人非常尊重歐巴馬參議員的觀點』……會怎麼樣？」
整個會議室在一瞬間陷入了死寂。
「他會讓我們看起來像一群為了選票飢不擇食、結果被人當眾打臉的白痴。」
一位資深策略師打破了沉默，聲音乾澀。
麥凱恩剛剛在全國電視上，把自己的政治信譽、把共和黨「自由市場」的敘事，全部抵押在了一個他們完全不認識的人身上。
他把那個年輕人捧成了誠實的價格發現者，捧成了對抗華盛頓和巴黎官僚主義的英雄。
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「什麼叫憑空冒出來的？」戴維斯皺著眉頭問。
「在美國政治里，只要你身家過億，就一定有跡可循。」
助理快速翻動著那幾頁紙，「一定有一筆給某個國會議員的捐款，或者加入了某個保守派智庫，至少在某個頂級大學的校友會名單上。但他沒有。」
「聯邦選舉委員會的資料庫里，沒有一筆他的捐款記錄。哪怕是給某個市議員捐的一百美元也沒有。遠星資本查不到任何在華盛頓的遊說活動註冊。」
「教育背景呢？」南希問。
「北德克薩斯大學，商科。學業表現中等，不算頂尖，甚至算不上優秀。這和華爾街那幫藤校畢業的精英圈子完全脫節。他的父母意外去世，留下一筆遺產，他拿著那筆錢創辦了遠星資本。」
助理咽了口唾沫，指著最後一段。
「從他創辦基金開始，直到今年三月份貝爾斯登倒閉之前，他在曼哈頓的金融圈裡幾乎沒有任何存在感。
所有的背景調查公司能找到的關於他在這段時間裡的唯一記錄，就是他在各大高級夜總會和高端餐廳的巨額消費帳單。他就是一個典型的、揮霍無度的富二代。」
會議室里的幾個人面面相覷。
「你的意思是，這個人前二十多年是個在夜店裡撒錢的平庸富二代，然後在今年三月份突然覺醒，不僅單槍匹馬乾翻了貝爾斯登，咒死了雷曼，還在七月份精準預測了大宗商品崩盤，現在手裡握著幾十上百億美元的流動資金？」
戴維斯的聲音聽起來像是在念一本劣質地攤文學的簡介。
「這是目前能查到的全部事實。」助理的聲音越來越小，「在今年三月一號之前，他在金融和政治版圖上，就是一個幽靈。」
戴維斯閉上了眼睛，深深地吸了一口氣。
對一台競選機器來說，最可怕的不是對手的醜聞，而是對手沒有過去。
一個沒有過去、沒有陣營、沒有利益捆綁的人，是無法被預測的。
你不知道他在乎什麼，不知道他害怕什麼，自然也就不知道該拿什麼去威脅他，或者拿什麼去收買他。
「既然找不到他的過去，那就找他現在的聯繫人。」
南希·皮爾斯當機立斷，「他不是個隱士，他過去兩周在華爾街攪起那麼大風浪，一定有接觸過的人。把名單拉出來。」
助理立刻調出了另一份文件，這是一份基於近期新聞報導和市場傳聞整理出的名單。
但這份名單，讓會議室里的氣壓再次下降了十度。
「首先是格林伯格，鐵錘資本的創始人。」
助理看著名單，語氣越發艱難，「三月份遠星狙擊貝爾斯登的時候，他是Walker的盟友。」
「格林伯格。」
戴維斯冷笑了一聲，「上個月他剛剛在曼哈頓的公寓裡給民主黨全國委員會辦了一場晚宴，一張門票兩萬五千美元。我們去求他給Walker傳話？他轉頭就會把我們的電話錄音放進歐巴馬的競選廣告裡。」
助理翻了一頁：「高盛的CEO，勞埃德·布蘭克費恩。前天他剛發表了那份『戰略資本合作夥伴』的聲明，力挺遠星。」
「不行。」
會議室角落裡的一位高級經濟顧問搖了搖頭。
「勞埃德雖然給兩黨都開支票，但他和鮑勃·魯賓（柯林頓政府財長）、拉里·薩默斯那幫民主黨的建制派經濟學家走得極近。
如果我們在這種敏感時刻找他幫忙，十五分鐘後，歐巴馬的競選總部就會收到一字不差的報告。而且，福克斯新聞正在把華爾街投行罵作賣國賊，我們不能在這個時候去求高盛的CEO。」
「摩根史坦利的約翰·麥克呢？」
南希問，「他們大摩不是大張旗鼓的和Lance合作嗎？他們應該有極深的聯繫。」
「更糟糕。」
顧問嘆了口氣，「雖然麥克是一個註冊的共和黨人，但在今年大選的時候明確支持了希拉蕊。目前也更偏向民主黨那邊。」
至於財政部長保爾森，那是連提都不能提的名字。作為現任布希政府的內閣成員，如果他介入大選為共和黨候選人牽線搭橋，那將是足以讓媒體狂歡一整月的政治醜聞。
戴維斯看著白板上那個孤零零的名字，感到一種荒謬的黑色幽默正在掐住他的喉嚨。
就在一牆之隔的外面，他們的候選人正站在燈光下，把Lance Walker高高舉起，作為「自由市場對抗大政府」、「美國公民對抗歐洲官僚」的共和黨精神圖騰。
而在這個狹小的後台里，他們這些幕僚驚恐地發現：這個被他們選中的圖騰，他身邊的每一個商業夥伴、每一個戰略盟友、每一個能說得上話的代理人，都穿著民主黨的球衣。
他們正在用一個深深紮根於民主黨建制派商業網絡里的人，去打一場反擊民主黨的選戰。而他們現在甚至連確認這個人不會反咬一口的渠道都沒有。
「這簡直是個災難。」
南希喃喃地說，「我們把所有籌碼推上了賭桌，卻發現發牌的人和對面是一夥的。」
「他未必是歐巴馬的人。」
戴維斯糾正道，儘管他的聲音也透著無力，「他只是個在商言商的華爾街人。但這不代表他不會因為覺得我們利用了他，而隨手發個聲明把我們毀了。」
會議室里再次陷入了死寂。
「也許我們不需要聯繫他。」
一個年輕的助理試圖打破這種壓抑，小心翼翼地提議，「他向來不接受媒體採訪，也從來不對政治議題發表評論。他可能根本不會說話。我們就當他是個啞巴，繼續用他的事情做文章就行了。」
戴維斯的目光像錐子一樣釘在那個助理臉上。
「在一場可能決定美國總統歸屬的政治風暴中心，」
戴維斯咬了咬牙，「你敢把賭注押在一個二十六歲年輕人的『可能不會說話』上嗎？」
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沒有人敢擔這個風險。如果Walker周一早晨在CNBC上哪怕只說一句「我對麥凱恩參議員的言論感到遺憾」，麥凱恩就會在接下來的三周裡面對媒體無休止的嘲弄。
「必須找到一個能遞話的人。」
戴維斯拍了一下桌子，聲音低沉而急促。
「一個在華爾街、認識Walker、而且不是民主黨死忠的人。不需要他幫我們拉票，只要他能把一個極其委婉的、試探性的口信遞進去。我們要確認，僅僅是確認，他不會公開拆我們的台。」
桌上的幾位顧問紛紛掏出黑莓手機，開始瘋狂地翻找通訊錄，聯繫他們在紐約、在康乃狄克州的對沖基金、在德克薩斯州能源行業的所有關係網。
他們試圖在那些龐大而錯綜複雜的商業網絡里，找出一個極其微小的、不帶藍色標籤的交叉點。
就在這時，會議室的門被推開了一條縫。
外面的嘈雜聲瞬間涌了進來。一名負責媒體協調的高級助理探進半個身子，臉上帶著興奮的紅暈。
「里克！參議員馬上要上福克斯的連線採訪了！收視率在狂飆，福克斯那邊的主持人準備讓他再談談那位Walker先生的事，他們想把『怯懦』那個點再往深里打一打！」
戴維斯閉上眼睛，手指用力揉了揉突跳的眉心。
他沒有理會那個興奮的助理，而是轉過頭，對著那幾個還在翻手機通訊錄的顧問低吼了一句，聲音里壓抑著極度的焦慮：
「在他在電視上把那個人捧得更高之前，給我找出一個電話號碼來！任何一個！」