第333章 姐弟
襄陽城外，漢水支流上的一處背風水灣里，連綿水寨沿江而建。
寒風捲起江面白浪，拍著棧橋的木樁，偶爾濺起一些水花，灑在上頭走過的人身上。
「姐，我就是不服！」
一雙靴子停下，人高馬大的樓雄梗著脖子，滿臉憤懣憋屈，眼睛瞪得滾圓，扯著嗓子大聲叫嚷：
「咱們樓家紮根荊南多少年了？子弟代代拜將，世受國恩！在這荊楚大地上，說到水軍，誰提起荊襄樓家，不得豎個大拇指？！」
「可當初在孱陵，咱們是冒著多大的風險降了這襄陽！不說給咱們樓家加官進爵，厚賞金銀就罷了，如今連這襄陽水軍重編，主將的位置，竟然也讓旁人來當！」
他越說越是火大，氣得在棧橋上團團轉：
「那劉水生是個什麼人物？啊？！」
「不過是個漢水邊上打漁的泥腿子出身罷了！大字不識一個，怕是連水戰的陣圖都看不明白！他哪裡能比得上阿姐你？他哪一點配坐在那個位置上？」
「不行！這事兒我就是不認！要我說，當初調令下來的時候，咱們就不該那麼痛快，帶著樓家的家底，辛辛苦苦渡江來這江北受這份鳥氣！」
「大不了...」
樓雄咬了咬牙，眼中閃過一絲狠厲，正要脫口而出那句大逆不道的話。
「住嘴！」
一聲清冷斷喝驟然響起，打斷了樓雄的牢騷。
原本一直沉默著走在前方的樓家長女，一身銀亮貼身魚鱗甲的樓英，猛地轉過身來。
那張哪怕久在軍營水寨風吹日曬，卻依舊難掩姿色的臉龐上，此刻布滿寒霜，一雙丹鳳眼冷冷地盯著自己的親弟弟。
只是一聲冷斥，一個眼神。
剛才還氣焰囂張、比樓英高出整整兩個頭的樓雄，身子立刻抖了一下，下意識地縮了縮脖子。
這荊南出了名的渾人，從小到大天不怕地不怕，哪怕是面對北軍駐紮地方的將領也敢瞪起眼睛對罵，但唯獨對自己這位長姐，那是打心底里的既敬且畏。
畢竟母親去得早，父親又常年忙於宗族事務，他幾乎是樓英一手帶大、甚至是一手教出來的。
雖說明面上，他樓雄才應該是孱陵樓家正統的少主，是未來接掌家族和水軍的唯一繼承人。
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但他心裡比誰都清楚。
自家阿姐英氣勃勃，胸中有丘壑，無論是排兵布陣的將才，還是臨危不亂的膽略，都絲毫不輸世間任何一個男兒。
若不是因為生為女子之身，在這世道處處受限，只能屈居幕後，這天下名將里，早該有阿姐的一席之地才對！
此刻，他原本只是因為襄陽水軍主將另選了旁人，覺得府衙處事不公，在替阿姐抱不平而已。
但眼見樓英真的生了氣，樓雄那滿肚子的怒氣登時就消了七八分。
「這裡又沒有外人...」
樓雄立馬彎了腰，撓了撓頭，只訕訕地小聲嘟囔道：「姐，我不說了就是，你莫要生氣，阿弟知錯了。」
見他總算是止住了口不擇言，樓英緊繃的身子這才微微放鬆下來，在心底長長地嘆了一聲。
她目光掃過四周，除了跟隨的親衛，不遠處還有幾個樓家的水手在站崗，她倒也沒有在士卒看著的情況下繼續大聲訓斥，算是給這位未來的樓家家主護住了最後幾分臉面。
她轉過身，沿著棧橋，一言不發地朝著水寨深處走去。
樓雄見狀，連忙像個做錯事的孩童一樣，低著頭，亦步亦趨地跟在後面。
直到走到一處停泊著幾艘蒙沖的僻靜水灣旁。
樓英停下腳步，隨手擺了擺，讓遠遠跟著的幾名親衛退到十丈開外。
直到確認四周只剩下呼嘯的江風和水浪聲，再無第三人能聽見。
她這才轉過頭，用複雜的目光，靜靜地看著這個從小就喜歡跟在自己屁股後面，一口一個「阿姐」叫著的親弟弟。
樓雄被她這目光盯得渾身不自在，手腳都不知道往哪裡放，偏偏又不敢先開口打破沉默。
過了許久，才聽到樓英那略有些沙啞的聲音，在風中幽幽響起。
「阿弟。」
「我知你心裡在想什麼，你對於當初，北軍用那種偷襲族地，用一家老小來要挾的卑劣手段，逼得我們不得不全軍歸降一事，至今還耿耿於懷。」
「你覺得我們樓家原本是正統的朝廷將領，屈身降賊，是被逼無奈，是受了天大的委屈，覺得襄陽欠了我們。」
「但你，可曾睜開眼睛仔細看過，好好想過？」
樓英上前一步，逼視著樓雄：「如今，已經不是當初了！」
「荊襄平定已經快一年了！朝廷親封的州牧坐鎮襄陽，大軍鎮壓荊襄全境，政令通達八郡，而你看看咱們樓家？」
「自從漢水之戰後，襄陽那邊，可還曾派兵盯著咱們族地百里洲？可還曾扣押咱們族中的長輩和婦孺親眷作為人質？」
樓雄愣了一下，下意識搖了搖頭。
的確，自從南陽破滅，荊襄一統，除了最初一兩個月的嚴密監視，後來隨著荊襄局勢徹底穩定，襄陽便撤走了所有針對樓家的控制。
「他們為什麼不扣押了？」
樓英冷笑了一聲，滿是苦澀清醒：「因為人家已經認準了，如今的樓家，雖說手底下這水軍實力未減，但在這荊襄大勢的碾壓下，咱們無論做什麼，都根本沒法再影響大局了！」
「人家不怕你反！因為你只要敢動一點歪心思，哪怕沒有族地和人質，那駐紮荊南各地的精銳，隨時能把咱們樓家連根拔起，碾成齏粉！」
她走到岸邊，用力扶著欄杆，望著江面翻滾的濁浪，聲音乾澀：「阿弟，你才及冠啊...」
「我以前總是想，你雖然性子暴烈，說話又總是喜歡逞口舌之快，沒個遮攔，但你行事心眼不壞，對士卒更是親如兄弟，所以頗得軍心。」
「我便覺得，只要把你帶在身邊，手把手地教你，過上幾年，等你再經歷些風浪，成熟穩重些，總還是能把咱們樓家的家業給撐起來的。」
「可你如今...」
她閉上眼睛，無力一嘆。
「唉！」
「難道你活了二十來年，連最基本的『禍從口出』的道理都不懂嗎？！」
見身後樓雄沒有回答，似乎是被這一連串話給問懵了，樓英猛地轉身，語氣也變得嚴厲無比：
「天下大勢已經這樣了，你還沒看明白嗎？！」
「莫說我樓家在荊南水網裡紮根了多少年，也莫說咱們過去是如何統帥水軍、橫行江面的！」
「你且放眼看看整個荊襄，看看那些傳承幾百年的世家門閥！」
「南陽五姓的下場如何？那些地方宗族的滿門抄斬如何？」
「這亂世之中，刀子才是最硬的道理！有多少根深蒂固的龐然大物，自以為安危無虞，卻在這世道里轟然倒塌？連那些底蘊比咱們樓家深厚百倍的世家都沒能屹立不倒，咱們一個孱陵的小小水軍門庭，算得了什麼？！」
「荊南，南陽，那麼多血淋淋的例子就擺在眼前，你卻還是不從裡面學出一點教訓來！」
面對長姐的質問，樓雄額頭上終於滲出了冷汗，但他骨子裡的那種渾勁，還是讓他忍不住小聲辯駁了一句：
「阿姐，咱們樓家跟南陽五姓，還有那些地方宗族都不一樣啊...咱們手裡有水軍，也沒擋襄陽的路，更是沒反啊...」
「沒反？！」
樓英卻像是聽到了笑話一般，鳳目中滿是怒意，哀聲斥道：
「你以為我不知道你暗地裡做的那些蠢事？！」
「在荊南，咱們樓家得的軍令是巡弋沅水，閒暇時你便常與麾下將校飲酒，藉著幾分酒意直言不諱，說當初若不是北軍卑鄙無恥偷襲後方，孱陵水戰，還不一定是什麼結果，咱們樓家未必會輸！」
「後來調令下來，來了江北，水軍要進行整編。」
「你知道這裡就在府衙眼皮子底下，表面上倒是沒說什麼蠢話了，暗地裡卻常常指使咱們樓家的水手，去跟那些襄陽的水軍將校置氣、搗亂！要麼在操練時陽奉陰違，要麼在搶奪泊位時大打出手，弄得整個水軍大營烏煙瘴氣，讓那些負責整編的將校焦頭爛額，甚至告狀告到了中軍大帳！」
「而今日！」
樓英的聲音都在發顫，「你更是直接在人前，當著那麼多士卒的面，大聲抱怨起選將不公來！」
「你到底想做什麼？！」
「莫非你是嫌咱們樓家族地沒破滅，家眷都活著，現在的日子安穩了些，就非要逼得上面下令，讓我樓家也重蹈荊南那些被屠滅的地方宗族的覆轍，你才甘心不成？！」
樓雄聽出了自己長姐語氣中那濃濃的失望，不由有些害怕起來。
他雖然狂妄，但並不蠢，被樓英這麼一樁樁一件件地把事情擺在明面上，他終於意識到了事情的嚴重性。
他連忙漲紅了臉，急切解釋道：
「阿姐！阿姐你說的這些，我又如何不知曉輕重？」
「我承認，我心裡雖說還對當初北軍的手段有些不忿，但也清楚如今荊襄的大勢，咱們樓家只能俯首聽命。」
「這一年來，我可曾有過半點公然抗命的舉動？沒有啊！」
樓雄急得直跺腳，「我做的那些，也只不過是圖圖嘴上痛快，出出氣罷了！」
「再說了，荊南那邊的降將何其之多？零陵、桂陽更是舉郡歸降，這一年下來，除了最開始殺的那批，又有幾人真的因為幾句牢騷遭了橫禍？」
「我樓家畢竟是水軍的中流砥柱，手裡握著最熟練的水手和最大的戰船，我就尋思著，咱們有這價值，料想那位州牧大人，總要顧全大局，也不至於因為我幾句酒後沒遮攔的渾話，或者下面人打打架，就直接拿我樓家開刀才是啊...」
他不解釋還好。
這一番自以為是的狡辯說出口，樓英見他明明知曉其中的利害關係，卻還仗著那點自以為的「價值」心存僥倖，知錯而行，不由得更加憤怒起來。
樓英猛地後退，收斂了臉上的悲容，冷冷地注視著他，厲聲斥道：
「既然知道，又為何還是要做？！」
「難道真的非要等到刀架到了脖子上，非要遭了破家滅門的橫禍，看到族人的腦袋滾落一地，你才甘心？！」
「你以為你那些小動作沒人知道？你以為別人都是瞎子聾子？！」
樓英深吸了一口氣，終於還是把真相砸在了樓雄的臉上。
「你可知，這一年來，尤其是這段整編時日，水軍中早有對我樓家那種跋扈做派不滿之人，那些被你戲弄過的將校軍官，已經連著上了多少道摺子？」
「足足十三道！」
「彈劾我樓家憑軍自傲、心懷怨望、意圖不軌的摺子，早就堆到州牧大人的案頭上了！」
樓雄如遭雷擊，整個人僵在原地，臉色煞白起來。
十三道彈劾的摺子？！
憑軍自傲...心懷怨望...意圖不軌？！
在這等亂世，這些字眼，跟催命的符咒有什麼區別？！
「那...那為何...」樓雄結結巴巴開口，卻說不出來完整的話。
「為何樓家還沒被地方戍衛兵力圍死，為何錦衣衛還沒來拿人？」
樓英冷笑連連，「因為有人替你，替咱們樓家，把這簍子給兜住了！」
「而那個人，正是你一口一個泥腿子、你口中那個根本不配做水軍主將的，劉水生！」
樓雄猛地抬頭，雙眼圓睜，滿臉的不可置信。
劉水生？
那個被自己處處使絆子、常常在軍議上被自己出言譏諷的漢水漁民？
「他不僅沒有落井下石，反而數次在州牧大人那裡出言維護我們。」
樓英看著自己弟弟那副見鬼的表情，語氣中帶著幾分敬佩，幾分悲哀，「他甚至在軍議上當著眾將的面，順著你奚落他的話，自嘲戲言。」
「他說他的的確確只是個在水邊打漁出身的粗人，根本不懂什麼高深的水軍戰法，襄陽水軍有了今天，凡事都還要向我樓家多請教，說你樓雄將軍性情直爽，只是脾氣急了些，並無壞心。」
「正是因為他這種態度，正是因為他這位水軍主將的親自開脫。」
「這才將那些對樓家的惡意和猜忌壓了下去！這才沒讓你的那些愚蠢的小動作，引起足以覆滅我樓家的波瀾！」
樓雄萬萬想不到，自己平日裡的一言一行，竟然早就在生死邊緣瘋狂試探。
他更想不到，自己一向看不起、認為不過是走了狗屎運的劉水生，竟然會在這種時刻，以德報怨，主動維護一直給他難堪的樓家！
若是旁人說出這話，可能他還會當是一群人演戲，用話誆他，可這話是從自己長姐嘴裡說出來的！便說明是真的了！
這等心胸，簡直讓樓雄覺得無地自容。
他泥塑木雕一般站在那裡，半晌，才幹澀地擠出一句：
「他...他為何會如此？」
「他為何會如此？你問我？」
樓英看著他，眼中又閃過一絲失望：「你時常在背後奚落於他，難道你就不曾去打聽過，不知曉他的生平事跡？」
「你可知，當初決定荊襄歸屬的漢水一戰，我樓家因為遠在荊南，甚至連參戰的資格都沒有！」
「而在那場血戰中，就是這個你瞧不起的漁民！帶著七八艘戰船，藉著風勢水流，迎著南陽聯軍的箭矢和敵船，衝進了南陽聯軍的江面浮橋陣里，來來回回數次衝殺，這才替南岸爭取了喘息之機！」
樓英看著樓雄的眼睛：「那一戰之後，他九死一生，變成了這襄陽水軍的主將。」
「阿弟，你捫心自問。」
「若是換做你，在當時那樣的情況下，你敢帶著幾條船，就去對著對岸數萬聯軍的陣仗行船沖陣嗎？！」
樓雄張了張嘴，想要說自己也敢。
但他回憶起這一年來自己聽聞的關於漢水之戰的那些慘烈描述，那個字卡在喉嚨里，怎麼也說不出來。
那種情況，跟送死有什麼區別？不真正走到那一刻，沒人能說自己真的能有那種向死而生的魄力。
看著樓雄啞口無言的模樣，樓英繼續說道：
「你再設身處地地想一想。」
「若你原本只是這江邊一個連飯都吃不飽的漁民，後來從軍，不受重用，而在這等最是卑微的時候，有一位主君，不僅不在乎你的低賤出身，反而將僅有的水軍交到你手上。」
「在你拼死一戰立下功勞後，那位主君更是將一切記下，力排眾議，大加提拔，讓你成為一軍之主將！」
「這樣的知遇之恩，你難道不會對這樣的主君感恩戴德？你難道不會想為了這樣的人效死衝鋒？！你難道不會為了主君，去包容一切爭端與委屈，只為維持水軍的穩定？！」
樓雄無言以對。
他緩緩低頭，不發一言，而看著他儼然是終於知錯反思的模樣。
樓英的心底，不由閃過片刻心軟。
但她知道，如果不趁著這個機會，把一切道理都給這個魯莽的弟弟嚼碎了掰明瞭，以後樓家遲早要毀在他手裡。
所以，她硬起心腸，繼續厲聲說道：
「更何況！」
「你不要忘了我們最根本的身份！」
「我樓家，不是主動歸順，甚至為北軍前驅的降將！」
「若不是當初北軍用計，逼得咱們舉軍而降，那場孱陵水戰，勢必是要填進去無數人命，決個你死我活的！」
「你再回想一下後來平定荊南的戰事。」
「臨沅之戰，長沙之戰...哪一次大戰，北軍用過我們？」
「我樓家水軍，要麼只被安排在後方負責封鎖沅水，要麼就只負責運送兵馬錢糧，構筑後勤轉運線。」
「卻無一次，是作為主力放在前線去攻堅破陣的！」
樓英眼中閃過一絲悲涼，一字一頓地問道：「你難道，到現在都還不明白這其中的意味麼？」
「就是因為當初為敵時，我們在孱陵水面上，把北軍打得太狠了！北軍壓根就從心底里不信任我樓家！不敢真的把我們這些昔日仇敵，當成自己人！」
「你把自己放在州牧大人的位置上好好想想！」
「如今樓家水軍要與襄陽水軍合併，組建一支真正的水師，你是要那世代為朝廷效力，在荊南根深蒂固，只是因為逼不得已才投降過來，甚至可能對當初被偷襲之事還懷恨在心的樓家姐弟，來做這支水師的統帥。」
「還是要那個起於草莽，沒有任何背景，對你滿腔忠誠，為了你敢拿幾條破船就去沖敵軍浮橋的親信將領，來坐這個位置？！」
「這麼簡單、這麼殘酷的心術和道理，你為何，就想不明白？！」
江風呼嘯。
樓英的這番話，真是將樓雄心裡那些自以為是的驕傲、那些自詡為將門之後的底氣，一層層地剝開，露出了裡面那些最是鮮血淋漓、不堪一擊的現實。
樓雄聽罷，神色複雜。
有懊悔，有羞愧，有後怕，也有茫然。
聽了長姐這麼一番字字泣血的話，他此刻哪裡還能不明白，自己之前那所謂的「不忿」，自己所作所為的那些小動作，包括今天當眾說的那些氣話。
就跟那些不知天高地厚的小孩子在鬧脾氣一樣。
何其幼稚！何其愚蠢！
自己掄起刀在船頭沖陣打仗或許還行，可這腦子，真是...
壞到家了！
樓雄站在原地思忖許久，雙拳緊握，骨節爆響，那張粗獷的臉上飛快閃過一絲決絕。
接著，他竟是不管不顧地，一把扯開了自己胸前戰甲的束帶，半身鐵甲被他直接扔在了木棧橋上。
隨後，他又一把扯掉了頭上的束髮帶子，任由頭髮亂草一般披散在肩頭。
樓英見狀，眉頭一皺，冷聲問道：
「你這又是發什麼瘋？又要作甚？」
樓雄紅著眼睛，喘著粗氣，瓮聲瓮氣地答道：
「阿姐！」
「我樓雄是個沒腦子的粗人！從小阿姐你讓我好生念書，去學那些兵法謀略，我只覺得枯燥乏味，從未聽進心裡去過。」
「這才有了今日這等不知死活、險些連累全族的禍事！」
「阿弟這次，是真真切切地知道錯了！」
他抬起手，胡亂地抹了一把臉。
「我這就卸了這身甲，去尋那劉水生！當面跟他認錯就是！」
「他要是不消氣，我便把刀塞他手裡，讓他隨便捅我兩刀作罷！只要別傷了要害，我也認了！」
「只要死不了，也算我還了他這大半年來不記仇、還處處維護我樓家的恩情了！」
說罷，他轉身就要光著膀子往中軍大帳的方向沖。
「站住！」
樓英氣得快要笑出來了，上前一步，一把揪住他肩膀，斥道：
「你這腦子，到底什麼時候能多轉個彎？！」
「你此時卸了甲，披頭散髮、氣勢洶洶地衝去中軍大帳，那麼多雙眼睛盯著，你讓他劉水生怎麼辦？！」
「你這不是在認錯，你是在逼他難做！」
樓英恨鐵不成鋼地罵道：「他若是真順著你的意捅了你，那同僚相殘，他這主將的威信何在？州牧大人問責下來他又如何交代？」
「他若是不捅你，你這般大張旗鼓地請罪，不是明擺著告訴全軍，咱們樓家以前一直在欺壓排擠他？讓襄陽的人怎麼看咱們？」
「莫要再在這裡耍小孩子脾氣了！」
見樓雄又尷尬站在原地，去也不是不去也不是，急得滿臉漲紅，她嘆了口氣，伸手幫樓雄將披散的頭髮攏了攏。
「既然知道錯了，把這份恩情記在心裡，別再犯這種蠢就是了。」
樓英的眼神突然變得有些幽然起來，語氣凝重。
「更何況...」
「你日後，可能也沒有太多機會去面對他了。」
「你回到荊南之後，行事要多思量，多看少說，再不可像如今這般毛躁。」
「因為，樓家到頭來...還是得靠你撐起來。」
正垂頭喪氣、彎腰準備把地上的鐵甲撿起來的樓雄，聽到這句話，動作又是一僵。
他霍然抬頭，滿臉驚愕地看著樓英。
「阿姐...你這話是什麼意思？」
「不是襄陽府衙前些日子剛下達的軍令，召集咱們樓家水師過江，來這漢水大營進行合併操練麼？」
「我為何...日後要在荊南？」
面對弟弟的追問，這下，換成樓英陷入長久的沉默了。
她走到欄邊，江風吹拂起她鬢角的髮絲。
她本就生得漂亮，有一種水鄉女子特有的精緻五官，但因為樓雄這個明面上的繼承人一直不成器，她一個女子，不得不拋頭露面，執掌樓家水軍多年。
軍旅生涯讓她身上褪去了那份該有的柔婉氣，多出了一種女將軍殺伐果斷的英氣勃勃。
此時，她憑欄而望，身姿筆挺，銀甲泛著冷光，端的像是畫中走出的人物一般。
「合併...」
許久，她才喃喃重複著這兩個字，眼神中閃過一絲樓雄看不懂的光芒。
「阿弟，你真以為，這只是一次簡單的合編演練那麼簡單麼？」
她轉過頭，看著一頭霧水的樓雄，反問道：
「你仔細想想。」
「為何這一年來，荊襄承平，襄陽府衙從未在任何軍議上，提起過要擴建水師，將江北與荊南水師兵力大規模合併一事，卻偏偏在這嚴冬封江的時節。」
「突然下了軍令，不僅要求水軍集結，還讓樓家子弟盡出？」
不等樓雄回答，她便輕嘆一聲：「我總覺得，這次這麼大的陣仗，絕不是簡單為了什麼整編而已，估計，是要出大事的...」
「說不定，就是要打仗了...」
樓雄聽得心驚肉跳，下意識地問道：「打仗？打誰？荊襄不是已經全境平定了麼？難道是要從江夏順江而下，去打江南那邊？--嘶，這麼一想，整編水師，倒也合情合理了！」
樓英卻搖了搖頭：「打誰不重要，那是上面那些大人物該籌謀的事。」
「重要的是...」
她幽幽地看著樓雄：「你還記得，那份軍令上是怎麼寫的嗎？」
「軍令上說，徵召樓家水師『主力』過江。」
「所以，這一次，我做主，帶走了樓家九成的戰船和最精銳的水手。」
「而剩下的那一成...」
樓英停頓片刻，深吸了口氣，語氣滿是沉重。
「阿弟，我樓家這一代，只有你我二人，算是能帶兵為將。」
「旁支的那些子弟，皆無將才，只能在那一艘艘船上做個衝鋒陷陣的校官，根本鎮不住大局。」
「可你又是這等容易受人挑撥、暴躁衝動的性子。」
「我若是放手不管，這幾千人的身家性命，不知何時便會灰飛煙滅，所以我不得不，扛起來這個原本該屬於你的大梁...」
說到這裡，樓英的嘴角勾起一抹苦澀自嘲。
「你可知，大概是半年多前吧，族裡有幾位德高望重的族老，找到了父親。」
「他們擔心什麼？他們擔心我一個女子，執掌樓家水軍的兵權太久了，會在軍中培養死忠，日後生出不該有的心思，不肯還給你！」
「於是，他們便勸父親，說我已經過了雙十年華，不能再這麼耽擱下去了，要立刻替我尋一門親事，將我嫁出去！」
樓英的眼神逐漸變冷，「而且，他們還真是打得一手好算盤。」
「他們竟然把主意，打到了那位南征主帥，陸沉的身上！想讓我嫁給陸沉，做妾都可！藉此攀上他，徹底在如今的荊襄軍方立足！」
樓雄聽到這裡，原本剛剛壓下去的怒火，「騰」地一下直衝腦門。
他那張臉漲得紫紅，雙拳緊握，額頭上的青筋一根根暴突出來。
「放屁！！！」
樓雄咆哮一聲，震得棧橋都抖了起來，恨聲道：「那些老不死的東西！一天到晚正事不干，兵法不懂，就只會縮在族地里窩裡鬥，算計自己人？！」
「阿姐你為了樓家，在這些年做了多少事，擋了多少災？他們居然敢在背後如此嚼舌根，如此折辱於你？！」
他大步上前，一把抓住樓英的手腕，急切吼道：「阿姐！你莫要聽他們胡說八道！」
「阿弟摸著良心說話，不，我樓雄對天發誓！我絕對沒有半點與你爭權的心思！」
「這樓家的家主，這水軍的主將，除了阿姐你，還有誰能做？誰有資格做？！」
「回去我就把那些老匹夫的腿給打斷！陸沉他就算打仗了得，可他也配高攀我阿姐？還讓我阿姐做妾？我呸！」
看著弟弟這般真情流露，維護自己的憤怒模樣。
樓英那顆近年來在家族中備受猜忌，越發冰涼的心，總算是柔和了些。
她掙開樓雄的手，輕輕拍了拍他的肩膀，示意他冷靜下來。
「行了。」
「其實，他們擔心倒也實屬正常。」
「畢竟，在這世俗眼光里，女子，總是要嫁人，要相夫教子的...」
「而且在這吃人的亂世，一個女子，想要把這麼大一個家族撐起來，要面對的流言蜚語和明槍暗箭，實在是太多、太難了。」
「所以我心裡，倒是一直都有個打算。」
樓英看著江面，輕聲說道：「我總想著，再把你帶在身邊歷練幾年，多教你一些統兵之法，教你一些這世上的爾虞我詐。」
「等時機真正合適了，等你足以讓家裡的子弟，軍中的將士都心服口服的時候。」
「我就會把虎符交給你，退居幕後...」
她轉過頭，看著樓雄，語氣驟然變得嚴肅起來。
「就比如，眼下。」
「阿弟，你現在，要一字不落地記住阿姐接下來說的每一句話！」
「這次大軍集結，樓家精銳盡出。」
「不論這到底是一次簡單的合併演練，還是真的有什麼驚天動地的大戰要打...」
「我，是必須要帶著主力，留在江北，為州牧大人作戰的！」
「凡事，都有阿姐在前面頂著！」
「我樓家身為降將，太需要些無可爭議的戰功，來在這新的荊襄立足了！」
她阻止了樓雄急得想要打斷她的動作，決絕說道：「若是這荊襄的局勢能夠穩固，若是那位州牧大人真的有吞吐天下之才，改朝換代之志。」
「阿姐便替他，全心全意地去衝鋒陷陣，去拼死作戰！」
「我要用敵人的血，和足夠的戰功，讓我樓家在這荊襄，再次挺直了脊樑抬起頭來！」
說到這裡，她的聲音突然壓低，以保證只有他們姐弟二人能夠聽見。
「可若是...」
「若是事有不順，若是咱們樓家在接下來的大勢中，損兵折將，全軍覆滅...」
樓英看著樓雄，一字一頓：「如今留在咱們荊南老家，駐守在族地里的那一成水軍。」
「便是咱們樓家，最後的根了！」
「過幾日，你便要裝作繼續對劉水生心懷不滿的模樣，和我公開大吵一架，然後再讓幾個信得過的兵卒，在軍中宣揚家族中我與你爭權一事，以回荊南老家訓練新編士卒的名義。」
「上書府衙，請調回荊南！」
「你不要在這裡待著，你要回去，回到百里洲去！」
「你要睜大眼睛，看好這天下的局勢，多為樓家留一條後路。」
樓英手上用力，聲音真是變得細若遊絲起來：「這樣的話，若是真有那麼一天，局勢傾覆，或者朝廷的兵馬重新打回了荊襄...」
「你便立刻帶著那一成水軍，樹起大旗！」
「你要將所有從賊謀逆、替襄陽賣命的罪名，全部，統統都推到我樓英一個人的身上！」
「你要昭告天下，說我樓英在族中篡奪了大權，逼迫於你！」
「只要你能用我的命，換來信任。」
「只要能保住樓家不至於絕嗣滅族...」
「到時阿姐不管結局如何，都死而無憾了！」
「轟！」
這番話倒像是一道雷，直挺挺地劈在了樓雄的天靈蓋上。
他聽得目瞪口呆，嘴巴大張，卻發不出聲音。
他怎麼也沒有想到。
自家阿姐，竟然已經看到了那麼遠的地方！
竟然已經開始在這亂世棋盤上，為家族，謀劃著名這等慘烈的退路！
這確確實實，是最穩妥的法子了。
樓家主力在這邊為襄陽效死拼殺，博取前程；
卻留下他這個正統繼承人，在後方，為最糟糕的覆滅局勢做打算。
無論這天下的局勢如何翻覆，無論最終誰主沉浮。
他們姐弟倆一在外一在家，都能為樓家，保住一線生機。
說不定，還真能在這屍山血海中，拼出一條新路來。
只是...
只是這樣一來。
阿姐所要承受的委屈、危險，乃至最後可能要揹負的罵名和慘烈結局。
實在，太重了！太苦了！
樓雄百感交集。
他只覺得胸口像被壓了一塊巨石，連呼吸都快沒力氣了，既有心想要大聲反駁，想要說自己絕不貪生怕死，更不可能龜縮在家裡只等著阿姐衝鋒陷陣，要留下來和阿姐並肩作戰。
卻又被阿姐這番深遠苦心，被這份沉甸甸的家族重擔給壓得震撼莫名。
千言萬語堵在嗓子眼裡，訥訥不能言，只能紅著眼眶，死死咬著嘴唇，直到咬出血來。
看著弟弟這副隱忍痛苦的模樣。
樓英笑了笑。
笑容明媚，倒像是多年前，在百里洲的那個長滿蘆葦的後院裡，教他認字時那樣。
她伸出手，溫柔地摸了摸樓雄那亂糟糟的腦袋。
「也別擺出這副生離死別的模樣。」
樓英的聲音里倒是透著些豁達，柔聲囑咐道：「身處在這等命如草芥的亂世啊，咱們這種背離了朝廷，降了新主的降將，總得多往最壞的地方打算...」
「而且，阿弟。」
她抬起頭，看向那浩渺無垠的江面，眼中多出幾分異樣神采來。
「我樓英，雖然不幸生為了一個女子。」
「但你阿姐我自問，胸中亦有千軍萬馬！」
「比起像族老們安排的那樣，嫁作人婦，在後宅的勾心鬥角中蹉跎一生，去相夫教子...」
「說不定，這戰場的金戈鐵馬、血肉拼殺，才是我樓英，此生最好的歸途！」
她回頭，沖著樓雄狡黠地眨了眨眼。
「所以，阿弟可不要在心裡埋怨阿姐，搶了你這次建功立業的機會哦。」
「你就在荊南好好看著吧。」
「說不定過上幾年，你阿姐我的名字，便要名揚天下，讓那些看不起女子的鬚眉男兒，都心驚膽戰啦！」
一陣江風吹過，捲起樓英身後的披風，獵獵作響。
這一刻的她，耀眼得讓人不敢直視。
而就在姐弟二人，在生與死、權謀與親情之間，完成了這場決定樓家未來命運的交接之時。
「報--！」
遠處的腳步聲打破了水灣的寧靜。
一名背插靠旗的傳令兵，在幾名樓家親衛的帶領下，急匆匆地跑了過來。
傳令兵在五步外單膝跪地，雙手抱拳，雖有些氣喘，但聲音依舊高亢洪亮。
「報兩位樓將軍！州牧大人軍令！」
樓英樓雄立刻收斂了一切情緒，嚴肅起來。
「城外工業區碼頭，州牧大人急召！命目前在漢水大營內的，所有襄陽水師將領。」
「即刻放下手中一切軍務！」
「悉數，到場聽令！」
寒風捲起江面白浪，拍著棧橋的木樁，偶爾濺起一些水花，灑在上頭走過的人身上。
「姐，我就是不服！」
一雙靴子停下，人高馬大的樓雄梗著脖子，滿臉憤懣憋屈，眼睛瞪得滾圓，扯著嗓子大聲叫嚷：
「咱們樓家紮根荊南多少年了？子弟代代拜將，世受國恩！在這荊楚大地上，說到水軍，誰提起荊襄樓家，不得豎個大拇指？！」
「可當初在孱陵，咱們是冒著多大的風險降了這襄陽！不說給咱們樓家加官進爵，厚賞金銀就罷了，如今連這襄陽水軍重編，主將的位置，竟然也讓旁人來當！」
他越說越是火大，氣得在棧橋上團團轉：
「那劉水生是個什麼人物？啊？！」
「不過是個漢水邊上打漁的泥腿子出身罷了！大字不識一個，怕是連水戰的陣圖都看不明白！他哪裡能比得上阿姐你？他哪一點配坐在那個位置上？」
「不行！這事兒我就是不認！要我說，當初調令下來的時候，咱們就不該那麼痛快，帶著樓家的家底，辛辛苦苦渡江來這江北受這份鳥氣！」
「大不了...」
樓雄咬了咬牙，眼中閃過一絲狠厲，正要脫口而出那句大逆不道的話。
「住嘴！」
一聲清冷斷喝驟然響起，打斷了樓雄的牢騷。
原本一直沉默著走在前方的樓家長女，一身銀亮貼身魚鱗甲的樓英，猛地轉過身來。
那張哪怕久在軍營水寨風吹日曬，卻依舊難掩姿色的臉龐上，此刻布滿寒霜，一雙丹鳳眼冷冷地盯著自己的親弟弟。
只是一聲冷斥，一個眼神。
剛才還氣焰囂張、比樓英高出整整兩個頭的樓雄，身子立刻抖了一下，下意識地縮了縮脖子。
這荊南出了名的渾人，從小到大天不怕地不怕，哪怕是面對北軍駐紮地方的將領也敢瞪起眼睛對罵，但唯獨對自己這位長姐，那是打心底里的既敬且畏。
畢竟母親去得早，父親又常年忙於宗族事務，他幾乎是樓英一手帶大、甚至是一手教出來的。
雖說明面上，他樓雄才應該是孱陵樓家正統的少主，是未來接掌家族和水軍的唯一繼承人。
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但他心裡比誰都清楚。
自家阿姐英氣勃勃，胸中有丘壑，無論是排兵布陣的將才，還是臨危不亂的膽略，都絲毫不輸世間任何一個男兒。
若不是因為生為女子之身，在這世道處處受限，只能屈居幕後，這天下名將里，早該有阿姐的一席之地才對！
此刻，他原本只是因為襄陽水軍主將另選了旁人，覺得府衙處事不公，在替阿姐抱不平而已。
但眼見樓英真的生了氣，樓雄那滿肚子的怒氣登時就消了七八分。
「這裡又沒有外人...」
樓雄立馬彎了腰，撓了撓頭，只訕訕地小聲嘟囔道：「姐，我不說了就是，你莫要生氣，阿弟知錯了。」
見他總算是止住了口不擇言，樓英緊繃的身子這才微微放鬆下來，在心底長長地嘆了一聲。
她目光掃過四周，除了跟隨的親衛，不遠處還有幾個樓家的水手在站崗，她倒也沒有在士卒看著的情況下繼續大聲訓斥，算是給這位未來的樓家家主護住了最後幾分臉面。
她轉過身，沿著棧橋，一言不發地朝著水寨深處走去。
樓雄見狀，連忙像個做錯事的孩童一樣，低著頭，亦步亦趨地跟在後面。
直到走到一處停泊著幾艘蒙沖的僻靜水灣旁。
樓英停下腳步，隨手擺了擺，讓遠遠跟著的幾名親衛退到十丈開外。
直到確認四周只剩下呼嘯的江風和水浪聲，再無第三人能聽見。
她這才轉過頭，用複雜的目光，靜靜地看著這個從小就喜歡跟在自己屁股後面，一口一個「阿姐」叫著的親弟弟。
樓雄被她這目光盯得渾身不自在，手腳都不知道往哪裡放，偏偏又不敢先開口打破沉默。
過了許久，才聽到樓英那略有些沙啞的聲音，在風中幽幽響起。
「阿弟。」
「我知你心裡在想什麼，你對於當初，北軍用那種偷襲族地，用一家老小來要挾的卑劣手段，逼得我們不得不全軍歸降一事，至今還耿耿於懷。」
「你覺得我們樓家原本是正統的朝廷將領，屈身降賊，是被逼無奈，是受了天大的委屈，覺得襄陽欠了我們。」
「但你，可曾睜開眼睛仔細看過，好好想過？」
樓英上前一步，逼視著樓雄：「如今，已經不是當初了！」
「荊襄平定已經快一年了！朝廷親封的州牧坐鎮襄陽，大軍鎮壓荊襄全境，政令通達八郡，而你看看咱們樓家？」
「自從漢水之戰後，襄陽那邊，可還曾派兵盯著咱們族地百里洲？可還曾扣押咱們族中的長輩和婦孺親眷作為人質？」
樓雄愣了一下，下意識搖了搖頭。
的確，自從南陽破滅，荊襄一統，除了最初一兩個月的嚴密監視，後來隨著荊襄局勢徹底穩定，襄陽便撤走了所有針對樓家的控制。
「他們為什麼不扣押了？」
樓英冷笑了一聲，滿是苦澀清醒：「因為人家已經認準了，如今的樓家，雖說手底下這水軍實力未減，但在這荊襄大勢的碾壓下，咱們無論做什麼，都根本沒法再影響大局了！」
「人家不怕你反！因為你只要敢動一點歪心思，哪怕沒有族地和人質，那駐紮荊南各地的精銳，隨時能把咱們樓家連根拔起，碾成齏粉！」
她走到岸邊，用力扶著欄杆，望著江面翻滾的濁浪，聲音乾澀：「阿弟，你才及冠啊...」
「我以前總是想，你雖然性子暴烈，說話又總是喜歡逞口舌之快，沒個遮攔，但你行事心眼不壞，對士卒更是親如兄弟，所以頗得軍心。」
「我便覺得，只要把你帶在身邊，手把手地教你，過上幾年，等你再經歷些風浪，成熟穩重些，總還是能把咱們樓家的家業給撐起來的。」
「可你如今...」
她閉上眼睛，無力一嘆。
「唉！」
「難道你活了二十來年，連最基本的『禍從口出』的道理都不懂嗎？！」
見身後樓雄沒有回答，似乎是被這一連串話給問懵了，樓英猛地轉身，語氣也變得嚴厲無比：
「天下大勢已經這樣了，你還沒看明白嗎？！」
「莫說我樓家在荊南水網裡紮根了多少年，也莫說咱們過去是如何統帥水軍、橫行江面的！」
「你且放眼看看整個荊襄，看看那些傳承幾百年的世家門閥！」
「南陽五姓的下場如何？那些地方宗族的滿門抄斬如何？」
「這亂世之中，刀子才是最硬的道理！有多少根深蒂固的龐然大物，自以為安危無虞，卻在這世道里轟然倒塌？連那些底蘊比咱們樓家深厚百倍的世家都沒能屹立不倒，咱們一個孱陵的小小水軍門庭，算得了什麼？！」
「荊南，南陽，那麼多血淋淋的例子就擺在眼前，你卻還是不從裡面學出一點教訓來！」
面對長姐的質問，樓雄額頭上終於滲出了冷汗，但他骨子裡的那種渾勁，還是讓他忍不住小聲辯駁了一句：
「阿姐，咱們樓家跟南陽五姓，還有那些地方宗族都不一樣啊...咱們手裡有水軍，也沒擋襄陽的路，更是沒反啊...」
「沒反？！」
樓英卻像是聽到了笑話一般，鳳目中滿是怒意，哀聲斥道：
「你以為我不知道你暗地裡做的那些蠢事？！」
「在荊南，咱們樓家得的軍令是巡弋沅水，閒暇時你便常與麾下將校飲酒，藉著幾分酒意直言不諱，說當初若不是北軍卑鄙無恥偷襲後方，孱陵水戰，還不一定是什麼結果，咱們樓家未必會輸！」
「後來調令下來，來了江北，水軍要進行整編。」
「你知道這裡就在府衙眼皮子底下，表面上倒是沒說什麼蠢話了，暗地裡卻常常指使咱們樓家的水手，去跟那些襄陽的水軍將校置氣、搗亂！要麼在操練時陽奉陰違，要麼在搶奪泊位時大打出手，弄得整個水軍大營烏煙瘴氣，讓那些負責整編的將校焦頭爛額，甚至告狀告到了中軍大帳！」
「而今日！」
樓英的聲音都在發顫，「你更是直接在人前，當著那麼多士卒的面，大聲抱怨起選將不公來！」
「你到底想做什麼？！」
「莫非你是嫌咱們樓家族地沒破滅，家眷都活著，現在的日子安穩了些，就非要逼得上面下令，讓我樓家也重蹈荊南那些被屠滅的地方宗族的覆轍，你才甘心不成？！」
樓雄聽出了自己長姐語氣中那濃濃的失望，不由有些害怕起來。
他雖然狂妄，但並不蠢，被樓英這麼一樁樁一件件地把事情擺在明面上，他終於意識到了事情的嚴重性。
他連忙漲紅了臉，急切解釋道：
「阿姐！阿姐你說的這些，我又如何不知曉輕重？」
「我承認，我心裡雖說還對當初北軍的手段有些不忿，但也清楚如今荊襄的大勢，咱們樓家只能俯首聽命。」
「這一年來，我可曾有過半點公然抗命的舉動？沒有啊！」
樓雄急得直跺腳，「我做的那些，也只不過是圖圖嘴上痛快，出出氣罷了！」
「再說了，荊南那邊的降將何其之多？零陵、桂陽更是舉郡歸降，這一年下來，除了最開始殺的那批，又有幾人真的因為幾句牢騷遭了橫禍？」
「我樓家畢竟是水軍的中流砥柱，手裡握著最熟練的水手和最大的戰船，我就尋思著，咱們有這價值，料想那位州牧大人，總要顧全大局，也不至於因為我幾句酒後沒遮攔的渾話，或者下面人打打架，就直接拿我樓家開刀才是啊...」
他不解釋還好。
這一番自以為是的狡辯說出口，樓英見他明明知曉其中的利害關係，卻還仗著那點自以為的「價值」心存僥倖，知錯而行，不由得更加憤怒起來。
樓英猛地後退，收斂了臉上的悲容，冷冷地注視著他，厲聲斥道：
「既然知道，又為何還是要做？！」
「難道真的非要等到刀架到了脖子上，非要遭了破家滅門的橫禍，看到族人的腦袋滾落一地，你才甘心？！」
「你以為你那些小動作沒人知道？你以為別人都是瞎子聾子？！」
樓英深吸了一口氣，終於還是把真相砸在了樓雄的臉上。
「你可知，這一年來，尤其是這段整編時日，水軍中早有對我樓家那種跋扈做派不滿之人，那些被你戲弄過的將校軍官，已經連著上了多少道摺子？」
「足足十三道！」
「彈劾我樓家憑軍自傲、心懷怨望、意圖不軌的摺子，早就堆到州牧大人的案頭上了！」
樓雄如遭雷擊，整個人僵在原地，臉色煞白起來。
十三道彈劾的摺子？！
憑軍自傲...心懷怨望...意圖不軌？！
在這等亂世，這些字眼，跟催命的符咒有什麼區別？！
「那...那為何...」樓雄結結巴巴開口，卻說不出來完整的話。
「為何樓家還沒被地方戍衛兵力圍死，為何錦衣衛還沒來拿人？」
樓英冷笑連連，「因為有人替你，替咱們樓家，把這簍子給兜住了！」
「而那個人，正是你一口一個泥腿子、你口中那個根本不配做水軍主將的，劉水生！」
樓雄猛地抬頭，雙眼圓睜，滿臉的不可置信。
劉水生？
那個被自己處處使絆子、常常在軍議上被自己出言譏諷的漢水漁民？
「他不僅沒有落井下石，反而數次在州牧大人那裡出言維護我們。」
樓英看著自己弟弟那副見鬼的表情，語氣中帶著幾分敬佩，幾分悲哀，「他甚至在軍議上當著眾將的面，順著你奚落他的話，自嘲戲言。」
「他說他的的確確只是個在水邊打漁出身的粗人，根本不懂什麼高深的水軍戰法，襄陽水軍有了今天，凡事都還要向我樓家多請教，說你樓雄將軍性情直爽，只是脾氣急了些，並無壞心。」
「正是因為他這種態度，正是因為他這位水軍主將的親自開脫。」
「這才將那些對樓家的惡意和猜忌壓了下去！這才沒讓你的那些愚蠢的小動作，引起足以覆滅我樓家的波瀾！」
樓雄萬萬想不到，自己平日裡的一言一行，竟然早就在生死邊緣瘋狂試探。
他更想不到，自己一向看不起、認為不過是走了狗屎運的劉水生，竟然會在這種時刻，以德報怨，主動維護一直給他難堪的樓家！
若是旁人說出這話，可能他還會當是一群人演戲，用話誆他，可這話是從自己長姐嘴裡說出來的！便說明是真的了！
這等心胸，簡直讓樓雄覺得無地自容。
他泥塑木雕一般站在那裡，半晌，才幹澀地擠出一句：
「他...他為何會如此？」
「他為何會如此？你問我？」
樓英看著他，眼中又閃過一絲失望：「你時常在背後奚落於他，難道你就不曾去打聽過，不知曉他的生平事跡？」
「你可知，當初決定荊襄歸屬的漢水一戰，我樓家因為遠在荊南，甚至連參戰的資格都沒有！」
「而在那場血戰中，就是這個你瞧不起的漁民！帶著七八艘戰船，藉著風勢水流，迎著南陽聯軍的箭矢和敵船，衝進了南陽聯軍的江面浮橋陣里，來來回回數次衝殺，這才替南岸爭取了喘息之機！」
樓英看著樓雄的眼睛：「那一戰之後，他九死一生，變成了這襄陽水軍的主將。」
「阿弟，你捫心自問。」
「若是換做你，在當時那樣的情況下，你敢帶著幾條船，就去對著對岸數萬聯軍的陣仗行船沖陣嗎？！」
樓雄張了張嘴，想要說自己也敢。
但他回憶起這一年來自己聽聞的關於漢水之戰的那些慘烈描述，那個字卡在喉嚨里，怎麼也說不出來。
那種情況，跟送死有什麼區別？不真正走到那一刻，沒人能說自己真的能有那種向死而生的魄力。
看著樓雄啞口無言的模樣，樓英繼續說道：
「你再設身處地地想一想。」
「若你原本只是這江邊一個連飯都吃不飽的漁民，後來從軍，不受重用，而在這等最是卑微的時候，有一位主君，不僅不在乎你的低賤出身，反而將僅有的水軍交到你手上。」
「在你拼死一戰立下功勞後，那位主君更是將一切記下，力排眾議，大加提拔，讓你成為一軍之主將！」
「這樣的知遇之恩，你難道不會對這樣的主君感恩戴德？你難道不會想為了這樣的人效死衝鋒？！你難道不會為了主君，去包容一切爭端與委屈，只為維持水軍的穩定？！」
樓雄無言以對。
他緩緩低頭，不發一言，而看著他儼然是終於知錯反思的模樣。
樓英的心底，不由閃過片刻心軟。
但她知道，如果不趁著這個機會，把一切道理都給這個魯莽的弟弟嚼碎了掰明瞭，以後樓家遲早要毀在他手裡。
所以，她硬起心腸，繼續厲聲說道：
「更何況！」
「你不要忘了我們最根本的身份！」
「我樓家，不是主動歸順，甚至為北軍前驅的降將！」
「若不是當初北軍用計，逼得咱們舉軍而降，那場孱陵水戰，勢必是要填進去無數人命，決個你死我活的！」
「你再回想一下後來平定荊南的戰事。」
「臨沅之戰，長沙之戰...哪一次大戰，北軍用過我們？」
「我樓家水軍，要麼只被安排在後方負責封鎖沅水，要麼就只負責運送兵馬錢糧，構筑後勤轉運線。」
「卻無一次，是作為主力放在前線去攻堅破陣的！」
樓英眼中閃過一絲悲涼，一字一頓地問道：「你難道，到現在都還不明白這其中的意味麼？」
「就是因為當初為敵時，我們在孱陵水面上，把北軍打得太狠了！北軍壓根就從心底里不信任我樓家！不敢真的把我們這些昔日仇敵，當成自己人！」
「你把自己放在州牧大人的位置上好好想想！」
「如今樓家水軍要與襄陽水軍合併，組建一支真正的水師，你是要那世代為朝廷效力，在荊南根深蒂固，只是因為逼不得已才投降過來，甚至可能對當初被偷襲之事還懷恨在心的樓家姐弟，來做這支水師的統帥。」
「還是要那個起於草莽，沒有任何背景，對你滿腔忠誠，為了你敢拿幾條破船就去沖敵軍浮橋的親信將領，來坐這個位置？！」
「這麼簡單、這麼殘酷的心術和道理，你為何，就想不明白？！」
江風呼嘯。
樓英的這番話，真是將樓雄心裡那些自以為是的驕傲、那些自詡為將門之後的底氣，一層層地剝開，露出了裡面那些最是鮮血淋漓、不堪一擊的現實。
樓雄聽罷，神色複雜。
有懊悔，有羞愧，有後怕，也有茫然。
聽了長姐這麼一番字字泣血的話，他此刻哪裡還能不明白，自己之前那所謂的「不忿」，自己所作所為的那些小動作，包括今天當眾說的那些氣話。
就跟那些不知天高地厚的小孩子在鬧脾氣一樣。
何其幼稚！何其愚蠢！
自己掄起刀在船頭沖陣打仗或許還行，可這腦子，真是...
壞到家了！
樓雄站在原地思忖許久，雙拳緊握，骨節爆響，那張粗獷的臉上飛快閃過一絲決絕。
接著，他竟是不管不顧地，一把扯開了自己胸前戰甲的束帶，半身鐵甲被他直接扔在了木棧橋上。
隨後，他又一把扯掉了頭上的束髮帶子，任由頭髮亂草一般披散在肩頭。
樓英見狀，眉頭一皺，冷聲問道：
「你這又是發什麼瘋？又要作甚？」
樓雄紅著眼睛，喘著粗氣，瓮聲瓮氣地答道：
「阿姐！」
「我樓雄是個沒腦子的粗人！從小阿姐你讓我好生念書，去學那些兵法謀略，我只覺得枯燥乏味，從未聽進心裡去過。」
「這才有了今日這等不知死活、險些連累全族的禍事！」
「阿弟這次，是真真切切地知道錯了！」
他抬起手，胡亂地抹了一把臉。
「我這就卸了這身甲，去尋那劉水生！當面跟他認錯就是！」
「他要是不消氣，我便把刀塞他手裡，讓他隨便捅我兩刀作罷！只要別傷了要害，我也認了！」
「只要死不了，也算我還了他這大半年來不記仇、還處處維護我樓家的恩情了！」
說罷，他轉身就要光著膀子往中軍大帳的方向沖。
「站住！」
樓英氣得快要笑出來了，上前一步，一把揪住他肩膀，斥道：
「你這腦子，到底什麼時候能多轉個彎？！」
「你此時卸了甲，披頭散髮、氣勢洶洶地衝去中軍大帳，那麼多雙眼睛盯著，你讓他劉水生怎麼辦？！」
「你這不是在認錯，你是在逼他難做！」
樓英恨鐵不成鋼地罵道：「他若是真順著你的意捅了你，那同僚相殘，他這主將的威信何在？州牧大人問責下來他又如何交代？」
「他若是不捅你，你這般大張旗鼓地請罪，不是明擺著告訴全軍，咱們樓家以前一直在欺壓排擠他？讓襄陽的人怎麼看咱們？」
「莫要再在這裡耍小孩子脾氣了！」
見樓雄又尷尬站在原地，去也不是不去也不是，急得滿臉漲紅，她嘆了口氣，伸手幫樓雄將披散的頭髮攏了攏。
「既然知道錯了，把這份恩情記在心裡，別再犯這種蠢就是了。」
樓英的眼神突然變得有些幽然起來，語氣凝重。
「更何況...」
「你日後，可能也沒有太多機會去面對他了。」
「你回到荊南之後，行事要多思量，多看少說，再不可像如今這般毛躁。」
「因為，樓家到頭來...還是得靠你撐起來。」
正垂頭喪氣、彎腰準備把地上的鐵甲撿起來的樓雄，聽到這句話，動作又是一僵。
他霍然抬頭，滿臉驚愕地看著樓英。
「阿姐...你這話是什麼意思？」
「不是襄陽府衙前些日子剛下達的軍令，召集咱們樓家水師過江，來這漢水大營進行合併操練麼？」
「我為何...日後要在荊南？」
面對弟弟的追問，這下，換成樓英陷入長久的沉默了。
她走到欄邊，江風吹拂起她鬢角的髮絲。
她本就生得漂亮，有一種水鄉女子特有的精緻五官，但因為樓雄這個明面上的繼承人一直不成器，她一個女子，不得不拋頭露面，執掌樓家水軍多年。
軍旅生涯讓她身上褪去了那份該有的柔婉氣，多出了一種女將軍殺伐果斷的英氣勃勃。
此時，她憑欄而望，身姿筆挺，銀甲泛著冷光，端的像是畫中走出的人物一般。
「合併...」
許久，她才喃喃重複著這兩個字，眼神中閃過一絲樓雄看不懂的光芒。
「阿弟，你真以為，這只是一次簡單的合編演練那麼簡單麼？」
她轉過頭，看著一頭霧水的樓雄，反問道：
「你仔細想想。」
「為何這一年來，荊襄承平，襄陽府衙從未在任何軍議上，提起過要擴建水師，將江北與荊南水師兵力大規模合併一事，卻偏偏在這嚴冬封江的時節。」
「突然下了軍令，不僅要求水軍集結，還讓樓家子弟盡出？」
不等樓雄回答，她便輕嘆一聲：「我總覺得，這次這麼大的陣仗，絕不是簡單為了什麼整編而已，估計，是要出大事的...」
「說不定，就是要打仗了...」
樓雄聽得心驚肉跳，下意識地問道：「打仗？打誰？荊襄不是已經全境平定了麼？難道是要從江夏順江而下，去打江南那邊？--嘶，這麼一想，整編水師，倒也合情合理了！」
樓英卻搖了搖頭：「打誰不重要，那是上面那些大人物該籌謀的事。」
「重要的是...」
她幽幽地看著樓雄：「你還記得，那份軍令上是怎麼寫的嗎？」
「軍令上說，徵召樓家水師『主力』過江。」
「所以，這一次，我做主，帶走了樓家九成的戰船和最精銳的水手。」
「而剩下的那一成...」
樓英停頓片刻，深吸了口氣，語氣滿是沉重。
「阿弟，我樓家這一代，只有你我二人，算是能帶兵為將。」
「旁支的那些子弟，皆無將才，只能在那一艘艘船上做個衝鋒陷陣的校官，根本鎮不住大局。」
「可你又是這等容易受人挑撥、暴躁衝動的性子。」
「我若是放手不管，這幾千人的身家性命，不知何時便會灰飛煙滅，所以我不得不，扛起來這個原本該屬於你的大梁...」
說到這裡，樓英的嘴角勾起一抹苦澀自嘲。
「你可知，大概是半年多前吧，族裡有幾位德高望重的族老，找到了父親。」
「他們擔心什麼？他們擔心我一個女子，執掌樓家水軍的兵權太久了，會在軍中培養死忠，日後生出不該有的心思，不肯還給你！」
「於是，他們便勸父親，說我已經過了雙十年華，不能再這麼耽擱下去了，要立刻替我尋一門親事，將我嫁出去！」
樓英的眼神逐漸變冷，「而且，他們還真是打得一手好算盤。」
「他們竟然把主意，打到了那位南征主帥，陸沉的身上！想讓我嫁給陸沉，做妾都可！藉此攀上他，徹底在如今的荊襄軍方立足！」
樓雄聽到這裡，原本剛剛壓下去的怒火，「騰」地一下直衝腦門。
他那張臉漲得紫紅，雙拳緊握，額頭上的青筋一根根暴突出來。
「放屁！！！」
樓雄咆哮一聲，震得棧橋都抖了起來，恨聲道：「那些老不死的東西！一天到晚正事不干，兵法不懂，就只會縮在族地里窩裡鬥，算計自己人？！」
「阿姐你為了樓家，在這些年做了多少事，擋了多少災？他們居然敢在背後如此嚼舌根，如此折辱於你？！」
他大步上前，一把抓住樓英的手腕，急切吼道：「阿姐！你莫要聽他們胡說八道！」
「阿弟摸著良心說話，不，我樓雄對天發誓！我絕對沒有半點與你爭權的心思！」
「這樓家的家主，這水軍的主將，除了阿姐你，還有誰能做？誰有資格做？！」
「回去我就把那些老匹夫的腿給打斷！陸沉他就算打仗了得，可他也配高攀我阿姐？還讓我阿姐做妾？我呸！」
看著弟弟這般真情流露，維護自己的憤怒模樣。
樓英那顆近年來在家族中備受猜忌，越發冰涼的心，總算是柔和了些。
她掙開樓雄的手，輕輕拍了拍他的肩膀，示意他冷靜下來。
「行了。」
「其實，他們擔心倒也實屬正常。」
「畢竟，在這世俗眼光里，女子，總是要嫁人，要相夫教子的...」
「而且在這吃人的亂世，一個女子，想要把這麼大一個家族撐起來，要面對的流言蜚語和明槍暗箭，實在是太多、太難了。」
「所以我心裡，倒是一直都有個打算。」
樓英看著江面，輕聲說道：「我總想著，再把你帶在身邊歷練幾年，多教你一些統兵之法，教你一些這世上的爾虞我詐。」
「等時機真正合適了，等你足以讓家裡的子弟，軍中的將士都心服口服的時候。」
「我就會把虎符交給你，退居幕後...」
她轉過頭，看著樓雄，語氣驟然變得嚴肅起來。
「就比如，眼下。」
「阿弟，你現在，要一字不落地記住阿姐接下來說的每一句話！」
「這次大軍集結，樓家精銳盡出。」
「不論這到底是一次簡單的合併演練，還是真的有什麼驚天動地的大戰要打...」
「我，是必須要帶著主力，留在江北，為州牧大人作戰的！」
「凡事，都有阿姐在前面頂著！」
「我樓家身為降將，太需要些無可爭議的戰功，來在這新的荊襄立足了！」
她阻止了樓雄急得想要打斷她的動作，決絕說道：「若是這荊襄的局勢能夠穩固，若是那位州牧大人真的有吞吐天下之才，改朝換代之志。」
「阿姐便替他，全心全意地去衝鋒陷陣，去拼死作戰！」
「我要用敵人的血，和足夠的戰功，讓我樓家在這荊襄，再次挺直了脊樑抬起頭來！」
說到這裡，她的聲音突然壓低，以保證只有他們姐弟二人能夠聽見。
「可若是...」
「若是事有不順，若是咱們樓家在接下來的大勢中，損兵折將，全軍覆滅...」
樓英看著樓雄，一字一頓：「如今留在咱們荊南老家，駐守在族地里的那一成水軍。」
「便是咱們樓家，最後的根了！」
「過幾日，你便要裝作繼續對劉水生心懷不滿的模樣，和我公開大吵一架，然後再讓幾個信得過的兵卒，在軍中宣揚家族中我與你爭權一事，以回荊南老家訓練新編士卒的名義。」
「上書府衙，請調回荊南！」
「你不要在這裡待著，你要回去，回到百里洲去！」
「你要睜大眼睛，看好這天下的局勢，多為樓家留一條後路。」
樓英手上用力，聲音真是變得細若遊絲起來：「這樣的話，若是真有那麼一天，局勢傾覆，或者朝廷的兵馬重新打回了荊襄...」
「你便立刻帶著那一成水軍，樹起大旗！」
「你要將所有從賊謀逆、替襄陽賣命的罪名，全部，統統都推到我樓英一個人的身上！」
「你要昭告天下，說我樓英在族中篡奪了大權，逼迫於你！」
「只要你能用我的命，換來信任。」
「只要能保住樓家不至於絕嗣滅族...」
「到時阿姐不管結局如何，都死而無憾了！」
「轟！」
這番話倒像是一道雷，直挺挺地劈在了樓雄的天靈蓋上。
他聽得目瞪口呆，嘴巴大張，卻發不出聲音。
他怎麼也沒有想到。
自家阿姐，竟然已經看到了那麼遠的地方！
竟然已經開始在這亂世棋盤上，為家族，謀劃著名這等慘烈的退路！
這確確實實，是最穩妥的法子了。
樓家主力在這邊為襄陽效死拼殺，博取前程；
卻留下他這個正統繼承人，在後方，為最糟糕的覆滅局勢做打算。
無論這天下的局勢如何翻覆，無論最終誰主沉浮。
他們姐弟倆一在外一在家，都能為樓家，保住一線生機。
說不定，還真能在這屍山血海中，拼出一條新路來。
只是...
只是這樣一來。
阿姐所要承受的委屈、危險，乃至最後可能要揹負的罵名和慘烈結局。
實在，太重了！太苦了！
樓雄百感交集。
他只覺得胸口像被壓了一塊巨石，連呼吸都快沒力氣了，既有心想要大聲反駁，想要說自己絕不貪生怕死，更不可能龜縮在家裡只等著阿姐衝鋒陷陣，要留下來和阿姐並肩作戰。
卻又被阿姐這番深遠苦心，被這份沉甸甸的家族重擔給壓得震撼莫名。
千言萬語堵在嗓子眼裡，訥訥不能言，只能紅著眼眶，死死咬著嘴唇，直到咬出血來。
看著弟弟這副隱忍痛苦的模樣。
樓英笑了笑。
笑容明媚，倒像是多年前，在百里洲的那個長滿蘆葦的後院裡，教他認字時那樣。
她伸出手，溫柔地摸了摸樓雄那亂糟糟的腦袋。
「也別擺出這副生離死別的模樣。」
樓英的聲音里倒是透著些豁達，柔聲囑咐道：「身處在這等命如草芥的亂世啊，咱們這種背離了朝廷，降了新主的降將，總得多往最壞的地方打算...」
「而且，阿弟。」
她抬起頭，看向那浩渺無垠的江面，眼中多出幾分異樣神采來。
「我樓英，雖然不幸生為了一個女子。」
「但你阿姐我自問，胸中亦有千軍萬馬！」
「比起像族老們安排的那樣，嫁作人婦，在後宅的勾心鬥角中蹉跎一生，去相夫教子...」
「說不定，這戰場的金戈鐵馬、血肉拼殺，才是我樓英，此生最好的歸途！」
她回頭，沖著樓雄狡黠地眨了眨眼。
「所以，阿弟可不要在心裡埋怨阿姐，搶了你這次建功立業的機會哦。」
「你就在荊南好好看著吧。」
「說不定過上幾年，你阿姐我的名字，便要名揚天下，讓那些看不起女子的鬚眉男兒，都心驚膽戰啦！」
一陣江風吹過，捲起樓英身後的披風，獵獵作響。
這一刻的她，耀眼得讓人不敢直視。
而就在姐弟二人，在生與死、權謀與親情之間，完成了這場決定樓家未來命運的交接之時。
「報--！」
遠處的腳步聲打破了水灣的寧靜。
一名背插靠旗的傳令兵，在幾名樓家親衛的帶領下，急匆匆地跑了過來。
傳令兵在五步外單膝跪地，雙手抱拳，雖有些氣喘，但聲音依舊高亢洪亮。
「報兩位樓將軍！州牧大人軍令！」
樓英樓雄立刻收斂了一切情緒，嚴肅起來。
「城外工業區碼頭，州牧大人急召！命目前在漢水大營內的，所有襄陽水師將領。」
「即刻放下手中一切軍務！」
「悉數，到場聽令！」