第317章 紙墨
襄陽城外，漢水之畔。
鐘聲在工業區上空迴蕩開來，無數個煙囪里開始噴吐出滾滾濃煙，映著下方潮水般湧向各個廠房的灰色人流。
距離那場讓整個工業區幾乎翻天地覆的徹查，已經過去了幾個月。
但那場殺戮留下的餘威，至今依然高懸在每一個管事、工頭，乃至普通工人的頭頂。
凡是在那場徹查中被查出貪腐、剋扣、以次充好的人，無論是中層主管，還是基層工頭，全都沒有任何辯駁的機會人頭滾滾落地，那些平日裡高高在上的老爺們，臨死前的慘嚎和求饒聲，至今還偶爾會在工人們的夢裡迴蕩。
而隨著錦衣衛的入駐，以及名為「工人巡查組」的全新部門，在工業區里成立。
整個工業區的風氣，由此為之一清。
四號食堂。
熱氣騰騰的白霧從巨大的蒸籠里升騰而起，掌勺的廚子拼命敲著鏟子：
「都排好隊！排好隊！不要擠！」
「今天的肉包子管夠！肉湯也是剛熬出來的，誰要是覺得湯里沒肉，或者是肉發酸，直接去那邊敲巡查組的鑼！」
伙食，徹底恢復了最初定下的標準。
甚至比最初還要好。
不僅僅是吃食。
發放到工人們手裡的勞保用具，厚實的麻布手套、荊條安全帽、每日都要用的鐵鎬和鐵鍬...再也沒有了之前那種殘次品。
而最讓工人們感到不可思議的，還是每個月核算工分的時候。
那些以往總是拿著帳本神秘兮兮，彷佛生怕工人們多看一眼的管事和工頭們，如今卻像是轉了性子。
不僅把工分抄寫得清清楚楚，甚至恨不得直接貼在廠房裡各處的布告欄上。
甚至還會請識字的人站在牆邊，手裡拿著竹竿，扯著嗓子給那些工人們一行一行地念。
「張老三！本月滿勤，無違規，基礎工分三十！加班五天，加五分！共計三十五分！你仔細聽聽，少沒少你的？！」
全網首發更新 TW 看書網超好用，𝐬𝐡𝐮.𝐭𝐰等你讀
「李二嘎！你小子前天毀了一把好鐵鎬，扣一分！別瞪眼，這都是按規矩來的，上面寫得清清楚楚，不服氣你自個兒去找巡查組告我！」
他們是真的怕了。
他們生怕帳目上有哪怕一絲一毫的模糊，就會被那些散了工還到處亂晃的工人巡查組盯上，然後報到錦衣衛，生怕自己也落得個去之前那高台上走一遭的下場。
想到那幾百顆人頭...誰能不打心眼裡發怵啊？
......
「呼--舒坦！」
小李端著海碗，將最後一口肉湯一飲而盡，滿足地打了個飽嗝，用袖子胡亂抹了抹嘴。
他站起身，歸還了碗，從四號食堂的大門裡走了出去。
清晨的陽光灑在他年輕、結實，透著朝氣的臉龐上。
「孫老哥，俺吃好了，先去上工了啊！」
小李轉過頭，沖著身後同樣剛剛吃完飯、正慢條斯理剔牙的老孫高聲告別，老孫眯著眼睛，看著這個年輕小伙子，擺手笑道：
「去吧去吧，路上慢點，獨輪車越來越多了，你小子走路又是個不帶眼睛的，小心看路上的車！」
小李應了一聲，老孫看著晨光里那小牛犢般滿是幹勁的背影，忍不住在心裡感嘆了一句。
年輕可真好啊。
小李現在的身份，和幾個月前已經大不一樣了。
自從他站了出來，檢舉了那些破事，非但沒有死，反而因為那份敢於挺身而出的勇氣，被直接抽調進了新成立的工人巡查組。
不僅如此。
因為他年輕、踏實、肯賣力氣，腦子也算靈光，在巡查組幹了一個月後，他被上面直接從又髒又累的煉焦廠調了出來。
調去了整個工業區里，最新建起來的--印刷廠！
對於老孫來說，如今的日子已經像是泡在蜜罐里了。
他還在水泥廠幹活，每天推料、燒窯，雖然灰塵大，但不用風吹日曬，不僅能吃飽肉，每個月攢下的工分，已經足夠他在供銷社裡換上好些東西，或者攢起來留個送子孫去讀書的念想。
當然，不同廠子之間，工分的差距也並不算大，只要肯賣死力氣，到哪兒都不至於餓肚子。
老孫很滿足，他苦了大半輩子，如今只求一份安穩，只求能有個遮風避雨的窩，能不被人當牲口一樣隨意打殺。
現在的工業區，給了他這一切。
但小李不同。
他走在寬闊平整的水泥主幹道上，聽著耳邊傳來的各種轟鳴聲，看著那一輛輛載著煤炭、礦石的獨輪車在眼前穿梭。
他至今都還清楚記得，那天在食堂里，那位大人物--也就是後來他才知道的，那位荊襄的州牧大人。
沒有嫌棄他身上的酸臭，沒有責怪他的魯莽。
那雙眼眸里，透著一種他這輩子從未見過的...鼓勵與期許。
「別怕，有什麼，就說什麼，我在這裡。」
那句話，那個眼神，從此印在了小李的心底。
對於他們這些生來就被踩在泥濘里，世世代代只能做牛做馬的底層佃農來說，這世上最可怕的不是吃苦，不是流汗。
而是絕望。
是沒有人在乎他們的死活，是沒有人會傾聽他們的冤屈。
但現在，有人在乎了。
這片土地的主人，願意停下腳步，接過了他手裡那碗發酸的肉湯，願意為了他們這些泥腿子，拔出刀來，砍下那些貪官污吏的腦袋！
有人為他們出頭，他們便有了奮鬥的勇氣！
「這工業區，真的越來越大了啊...」
小李在心裡默默地念叨著。
他想要見識更多的東西，他不想一輩子只懂出苦力。
他想知道那些鐵疙瘩是怎麼被水力帶著轉起來的，他想知道作為一個工人他能做些什麼，他想...配得上那位大人看他的眼神！
他加快了腳步。
順著主幹道一路向東，穿過了喧鬧的煉鐵廠和水泥廠片區。
在小李的視線盡頭。
兩座龐大的建築，赫然矗立在薄霧之中！
印刷廠，造紙廠。
他停下腳步，仰起頭，看著那兩座灰白色的巨物，雖然已經看過很多次了...但此刻眼中仍滿是震撼。
僅僅在幾個月前，當那些貪腐者的腦袋在這裡滾落的時候，這裡還只是一片長滿荒草的平地。
可是現在，才過去了多久？
在那水泥、石頭、磚塊，以及成千上萬工人的日夜澆築下。
兩座高聳的三層連體廠房，就像是憑空從地下長出來的一樣，紮根在了這片土地上！
那完全不同於任何一種傳統木質建築的粗獷風格，那沒有一片青瓦、沒有一根木樑，純粹由灰暗的線條和堅硬的塊面構成的龐然大物。
在如今這個時代的人眼裡，簡直就是千古未有之奇觀！
也是當之無愧的基建奇蹟！
而他，小李，如今就在這裡，是那位州牧大人說的，光榮的工人中的一員！
小李眯著眼看了片刻，平復了下激動的心情，快步走向了掛著「襄陽第一印刷廠」牌匾的大門。
「喲，小李來了！」
「小李哥早啊！」
一進門，寬敞明亮的車間裡，幾個工人便紛紛笑著跟他打招呼。
小李雖然進了巡查組，但從不覺得自己就發跡了，而且幹活比誰都拼命，在這裡人緣極好。
「早，早！」
小李一一回應，隨即目光便被車間中央那一長排器械吸引了過去。
--那是幾十台連排的、用熟鐵和梨木打造的壓印機。
而在壓印機旁邊的長條木案上，則擺放著一個個分門別類的木格子，裡面裝著的，是一顆顆泛著金屬光澤的小方塊。
鉛錫活字！
此刻，一個穿著工服，挽著袖子，雙手沾滿油墨的中年人，正站在那堆活字前，急得直跳腳。
「暴殄天物！真他娘的是暴殄天物啊！」
這中年人姓陳，是襄陽城裡以前某個書閣的掌柜，不僅精通雕版，對墨的配比也極有研究。
前陣子，府衙一道調令，將他以及襄陽城裡大半的熟練刻工、印工，全都挖到了這工業區來。
陳掌柜原本還有些不情不願，覺得這又大又亂的工業區能懂什麼風雅的印書？
可是，當他踏入這間印刷廠，當那一套「鉛錫活字」和「松香油墨」的配方擺在他面前時。
陳掌柜差點直接跪下了。
他瘋魔了一般，帶著手下的印工，不分晝夜地研磨鉛塊，調配油墨比例，甚至連家都不回了，直接睡在了這車間裡。
眼看著活字排版已經爛熟於心，眼看著油墨已經能完美地附著在金屬上而不暈染。
萬事俱備，只欠東風！
可是，偏偏就卡住了！
小李湊了過去，看著陳掌柜在那兒跳腳，不由得問道：「陳工頭，今兒個還是沒開工啊？那咱們不是又得打雜一天？」
陳掌柜回過頭，聽見這打雜的話，氣不打一處來，一拍大腿：
「可不是嗎！」
他指著旁邊那空蕩蕩的進紙槽，唾沫星子亂飛：「你看看！印機造好了，活字排好了，我連《千字文》和《論語》的版都親自校對過三遍了！」
「可是紙呢？！紙在哪裡？！」
陳掌柜氣得眼珠子通紅，指著一牆之隔的造紙廠方向破口大罵：「隔壁那幫弄漿糊的廢物！州牧大人把那火鹼方子和水力碾錘都給他們弄出來了！」
「結果呢？這都大半個月了！試產了七八次！」
「要麼是火鹼放多了，煮出來的紙漿爛得像糞，撈出來的紙薄得不行，油墨一壓就破了！」
「要麼就是搗得不碎，做出來的紙厚得像樹皮，疙疙瘩瘩，連字都印不上去！」
「這要是放在以前，後院那些幹活的敢這樣，早就被老子亂棍打出去了！」
周圍的印工們也是紛紛附和，滿臉憋屈。
能被調入新廠的，哪個不是其他廠的得力工人？可如今他們守著這已經立起的廠房，造好的印機，卻因為沒有合適的紙張，只能每天大眼瞪小眼地干雜活，這種感覺真是怎麼想怎麼難受。
「不行！」
陳掌柜越說越氣，霍然轉身。
「老子受不了了！今天這批紙要是再出不來，老子就親自去隔壁砸了他們的紙槽！」
「走！跟我去造紙廠催紙去！」
陳掌柜一聲令下，印刷廠里十幾個憋了一肚子火的印工，甚至連小李，都被這股情緒感染，一群人氣勢洶洶、浩浩蕩蕩地衝出了印刷廠，直奔隔壁的造紙廠而去。
......
「轟隆--」
還沒進造紙廠的大門，一股水流衝擊聲和重物砸擊聲，便震得人耳膜發麻。
隨之升騰而起的，是股混著草木灰還有其他東西的蒸汽。
陳掌柜帶著人殺氣騰騰地衝進車間。
只是，當他們看清眼前的景象時，所有的怒氣便都吞了下去。
比起乾乾淨淨的印刷廠，造紙廠的內部簡直像是個蒸籠！
幾十個用生鐵鑄造、足有兩丈見方的鐵鍋，正架在熊熊燃燒的煤爐上。
那是利用工業區煉鐵廠的邊角料砸出來的蒸煮鍋。
鍋內，被砍碎的竹麻和樹皮，正在那沸騰的火鹼水中翻滾、融化，發出「咕嚕咕嚕」聲。
而在鐵鍋的另一側。
引自漢水支流的水渠，推著水車轉動，帶動木製凸輪，將一排包鐵碾錘高高舉起，然後狠狠砸進下方盛滿粗漿的石槽中！
「哐！哐！哐！」
每一次砸擊，都泥水飛濺，感覺連地面都震了起來。
嗯...造紙廠工分比印刷廠高的確是有道理的。
不過，以往需要幾百個壯漢，用木杵在石灰水裡漚浸、搗上整整幾個月才能弄碎的紙漿。
如今在這不知疲倦的水力碾錘面前，只需要三天左右的時間，便能被砸成細膩均勻的糊狀物！
此刻的造紙廠里，所有人都赤著上身，揮汗如雨，就算脫了工服火鹼水濺到身上燒得慌也顧不上了，畢竟整個車間都像蒸籠，就算快入冬了也還是熱得不行。
造紙廠的負責人，是一個滿臉胡茬子的老匠人，他此刻正盯著那口最大的煮鍋，眼裡滿是血絲。
為了調整火鹼比例，為了控制水力搗漿的時間，他已經連續三天三夜沒有合眼了。
這半個月來的數次試產失敗...都快讓他感覺無顏見旁人了。
「開鍋！！」
他啞著嗓子發出一聲怒吼。
幾個工人立刻上前，用鐵棍撬開了鐵鍋的蓋子，一股高溫蒸汽沖天而起，熏得人幾乎睜不開眼睛。
蒸汽散去。
老匠人迫不及待地抓起一根木棍，探入鍋中攪了攪，挑起一團紙漿。
他顧不上燙手，直接指腹捻了捻。
滑膩，細膩，沒有半點硬塊，纖維已經被徹底分解！
「這鍋成了！」他轉過頭，看向後方那一排負責撈紙的工人：「快！漂洗！入槽！撈紙！」
整個車間更加忙碌起來。
陳掌柜帶著印工們，包括小李在內，此時也顧不上找麻煩冷嘲熱諷了，緊張地圍攏了過去。
他們親眼看著那細膩的紙漿被倒入清水槽中，加入滑溜溜的紙藥。
一個老撈紙工，深吸氣蹲好馬步，雙手持著竹簾探入水槽中。
一盪，一搖，一抬。
動作行雲流水，一氣呵成！
當竹簾從水面抬起的那一刻，一層均勻、白皙，宛如凝脂般的紙膜，平平整整地附著在竹簾之上。
「好紙！」
陳掌柜好歹也在書齋幹了這麼些年，如今就算是隔壁印刷廠的人，但眼光何等毒辣，只看這濕紙膜的均勻程度，便忍不住脫口而出地叫了聲好！
但這還沒完。
最關鍵的一步，是烘乾。
老匠人小心翼翼地將竹簾上的濕紙取下，並沒有像過去那樣一張張平鋪在外面靠天吃飯去曬。
而是徑直走向了車間盡頭，一面由紅磚砌成，內部連通著供熱鐵管的「火牆」！
那是利用旁邊煉鐵二分廠高爐的廢氣，將牆面烘烤得滾燙的烘乾牆！
「啪」的一聲。
老匠人用軟刷將濕紙平平整整地刷在了火牆上。
只聽見輕微的「嘶嘶」聲。
那原本濕漉漉的紙張，在高溫下，水分迅速蒸發起來。
僅僅過了一炷香的功夫。
紙張的邊緣開始微微捲起。
老匠人屏氣凝神，伸手捏住一角，輕輕一扯。
「嘩啦--」
一張乾燥、平整、透著淡淡草木清香，且柔韌度極佳的白紙，便被完整地揭了下來！
陽光透過高處的視窗，恰好打在這張剛剛誕生的白紙上。
它太美了。
沒有雜質，不厚不薄，雪白如玉。
它與以往那種發黃粗糙，需要耗費半年時光才能漚爛出來的劣紙，簡直有如天壤之別！
恐怕，就連這年頭最出名的那些紙，包括大幹皇帝御案上的紙張，也就不過如此了！
但在這裡，它是成批次生產的！
隨著第一張紙的成功，後續的工人們立刻開始重複撈紙、上牆、揭紙的過程。
在水力搗漿和火鹼的加持下，在這面加速烘乾的火牆前。
小半個時辰的功夫，上百張潔白如雪的紙張，便已經疊成了厚厚的一沓！
「成啦！！！」
沉默了片刻，仍然氤氳的蒸汽里，爆發出了掀翻屋頂的歡呼聲！
老匠人抱著那沓紙，老淚縱橫，一屁股跌坐在地上。
「搶！」
陳掌柜的眼珠子在那一刻直接冒出了綠光！
他猛地撲上前去，一把從老匠人懷裡將那沓還帶著餘溫的白紙搶了過來，抱在懷裡。
「紙我先拿走了！弟兄們繼續造，不要停！印刷廠都閒了多少天了？多少紙老子都要！」
他邊吼邊往外跑。
「走！回廠里！現在就給老子開印！！！」
小李和一眾印工也瘋了，他們簇擁著陳掌柜，心情激盪，風兒般卷回了印刷廠。
......
印刷廠內，氣氛緊繃。
「上紙！校準版面！」
陳掌柜站在那台壓印機前，此刻倒有了些統帥千軍萬馬的將軍氣勢，嚴厲發令。
廠里印工不少，此時沒能上手的，紛紛忍不住湊到了前面，瞪大眼睛，仔細盯著每一個動作。
那排列得整整齊齊的鉛錫活字版，被固定在鐵框中。
一個印工拿著蘸滿了松香油墨的滾筒，在活字表面均勻滾過。
烏黑髮亮的油墨，完美地附著在了金屬字型的陽面上，沒有絲毫滴落和散溢。
緊接著。
那張剛剛在隔壁烘乾，還帶著一絲溫熱的紙張，被平整地鋪在了字版之上。
「壓！！！」
陳掌柜一聲大喝。
兩名膀大腰圓的工人同時握住壓印機的木質搖柄，藉著體重猛地向下壓去。
「咔嗒」一聲脆響。
沉重的平壓板，帶著均勻的壓力，將白紙死死壓在了沾滿油墨的活字上。
全場死寂。
連呼吸聲都聽不見了。
所有人的心都提到了嗓子眼。
造紙廠都試錯了那麼多次...他們這印刷廠，這第一次開印，會不會也失敗？
「起！」
壓板緩緩抬起。
陳掌柜的眼睛也紅了，他走上前，伸出兩根手指捏住紙張邊緣，小心地將它從字版上揭了下來。
清脆聲響，紙張翻轉。
在場所有人的目光，同時投注到了那張紙上！
沒有人說話，甚至沒有人驚呼--所有人都只是痴痴看著。
那是怎樣的一幅畫面啊！
雪白的紙面上，一個個黑漆漆的漢字，排列得整整齊齊，方正挺拔！
油墨沒有絲毫暈染開來，字跡清晰得連細微筆鋒都纖毫畢現，色彩烏黑髮亮，在那潔白的底色襯托下，透著一種對稱與規整之美！
「天地玄黃，宇宙洪荒...」
陳掌柜的聲音抖得不成樣子，他看著那張完美無缺的印刷頁，輕聲念著，眼淚奪眶。
「印上了...沒有破...字跡也沒有糊...」
「活字！這就是活字印刷！！！」
陳掌柜猛地舉起那張紙，轉身對著眾人發出了滿是喜悅的喊聲。
這一聲喊，也徹底結束了長久的沉默，點燃了印刷廠里所有人的情緒！
工人們相擁而泣，大聲歡呼。
可是，陳掌柜沒有允許他們慶祝太久。
「還愣著幹什麼？！繼續！把剩下的紙全印出來！」
「隔壁造紙的都沒停，我們也絕不能停！」
印機再次運轉，刷墨，鋪紙，壓印，揭頁！
在這種流水般的操作下，不再需要人力去控制印板，不再需要擔心印得越多雕版便越模糊。
僅僅幾個眨眼的功夫，一整頁的內容，便會被完美復刻到紙張上！
幾台壓印機同時開動，速度快得讓人眼花繚亂。
印刷好的紙張被飛速地送到一旁的裝訂台上。
幾個手腳麻利的裝訂工，將那些紙張摺疊、裁剪，用針線飛速穿刺、裝訂，最後糊上硬挺的封皮。
小李不知什麼時候湊到了裝訂台旁。
他呆呆地看著這一切，看著那雪白的紙張在經過印記後，印滿文字。
然後，連廠房都不出，便被一雙雙上下翻飛的手裝訂成冊。
他就這麼呆呆地看著，腦子裡全是他小時候替主家放牛時，經過私塾，聽見的裡面的朗朗讀書聲。
那裡面沒有一個佃戶的兒子，穿著綢緞的孩子們捧著書，先生在教，他們腦袋一點一點地在打瞌睡。
小李幻想了很多年那些寫滿了道理的書聞起來怎麼樣，摸起來又是什麼感覺。
他此刻聞到了墨香。
於是，他不知道哪裡來的膽子，伸出那雙常年勞作、滿是老繭的手。
小心翼翼地，像是對待什麼易碎的稀世珍寶一般，輕輕撫摸著那還帶著溫熱的封皮。
那封皮上，印著三個剛勁有力的大字。
他其實不認識這三個字念什麼。
但是。
當他的指尖觸碰到那字跡，當那股墨香鑽進他的鼻腔時。
他的眼眶突然就紅了。
他突然明白，那天在食堂里，那位大人物看他的眼神里，還帶著什麼，還期待著什麼。
他明白了那位大人物為什麼要在這片荒灘上建起這些龐然大物。
「書籍...不該是那些老爺們獨有的東西...」
小李喃喃自語。
他知道，從今日起。
無數本書，將要從這裡，被生產出來。
它們將裝上馬車，裝上船隻，順著水泥官道，順著滔滔不絕的漢水，流向荊襄九郡，流向那成千上萬個貧苦的村落，流向無數個像他一樣的泥腿子手中。
就像當年的他，不會在那私塾窗外偷偷看著，滿臉艷羨。
而是有著一本屬於他自己的書，牛背上會有屬於他的讀書聲，他會懂得很多道理，他也許會有完全不同的人生，成為另一個人。
他是做不到了。
但有很多人會做到。
小李哽咽著，笑了起來。
這天下。
每一個想讀書的人，都終於，有書可讀了！
鐘聲在工業區上空迴蕩開來，無數個煙囪里開始噴吐出滾滾濃煙，映著下方潮水般湧向各個廠房的灰色人流。
距離那場讓整個工業區幾乎翻天地覆的徹查，已經過去了幾個月。
但那場殺戮留下的餘威，至今依然高懸在每一個管事、工頭，乃至普通工人的頭頂。
凡是在那場徹查中被查出貪腐、剋扣、以次充好的人，無論是中層主管，還是基層工頭，全都沒有任何辯駁的機會人頭滾滾落地，那些平日裡高高在上的老爺們，臨死前的慘嚎和求饒聲，至今還偶爾會在工人們的夢裡迴蕩。
而隨著錦衣衛的入駐，以及名為「工人巡查組」的全新部門，在工業區里成立。
整個工業區的風氣，由此為之一清。
四號食堂。
熱氣騰騰的白霧從巨大的蒸籠里升騰而起，掌勺的廚子拼命敲著鏟子：
「都排好隊！排好隊！不要擠！」
「今天的肉包子管夠！肉湯也是剛熬出來的，誰要是覺得湯里沒肉，或者是肉發酸，直接去那邊敲巡查組的鑼！」
伙食，徹底恢復了最初定下的標準。
甚至比最初還要好。
不僅僅是吃食。
發放到工人們手裡的勞保用具，厚實的麻布手套、荊條安全帽、每日都要用的鐵鎬和鐵鍬...再也沒有了之前那種殘次品。
而最讓工人們感到不可思議的，還是每個月核算工分的時候。
那些以往總是拿著帳本神秘兮兮，彷佛生怕工人們多看一眼的管事和工頭們，如今卻像是轉了性子。
不僅把工分抄寫得清清楚楚，甚至恨不得直接貼在廠房裡各處的布告欄上。
甚至還會請識字的人站在牆邊，手裡拿著竹竿，扯著嗓子給那些工人們一行一行地念。
「張老三！本月滿勤，無違規，基礎工分三十！加班五天，加五分！共計三十五分！你仔細聽聽，少沒少你的？！」
全網首發更新 TW 看書網超好用，𝐬𝐡𝐮.𝐭𝐰等你讀
「李二嘎！你小子前天毀了一把好鐵鎬，扣一分！別瞪眼，這都是按規矩來的，上面寫得清清楚楚，不服氣你自個兒去找巡查組告我！」
他們是真的怕了。
他們生怕帳目上有哪怕一絲一毫的模糊，就會被那些散了工還到處亂晃的工人巡查組盯上，然後報到錦衣衛，生怕自己也落得個去之前那高台上走一遭的下場。
想到那幾百顆人頭...誰能不打心眼裡發怵啊？
......
「呼--舒坦！」
小李端著海碗，將最後一口肉湯一飲而盡，滿足地打了個飽嗝，用袖子胡亂抹了抹嘴。
他站起身，歸還了碗，從四號食堂的大門裡走了出去。
清晨的陽光灑在他年輕、結實，透著朝氣的臉龐上。
「孫老哥，俺吃好了，先去上工了啊！」
小李轉過頭，沖著身後同樣剛剛吃完飯、正慢條斯理剔牙的老孫高聲告別，老孫眯著眼睛，看著這個年輕小伙子，擺手笑道：
「去吧去吧，路上慢點，獨輪車越來越多了，你小子走路又是個不帶眼睛的，小心看路上的車！」
小李應了一聲，老孫看著晨光里那小牛犢般滿是幹勁的背影，忍不住在心裡感嘆了一句。
年輕可真好啊。
小李現在的身份，和幾個月前已經大不一樣了。
自從他站了出來，檢舉了那些破事，非但沒有死，反而因為那份敢於挺身而出的勇氣，被直接抽調進了新成立的工人巡查組。
不僅如此。
因為他年輕、踏實、肯賣力氣，腦子也算靈光，在巡查組幹了一個月後，他被上面直接從又髒又累的煉焦廠調了出來。
調去了整個工業區里，最新建起來的--印刷廠！
對於老孫來說，如今的日子已經像是泡在蜜罐里了。
他還在水泥廠幹活，每天推料、燒窯，雖然灰塵大，但不用風吹日曬，不僅能吃飽肉，每個月攢下的工分，已經足夠他在供銷社裡換上好些東西，或者攢起來留個送子孫去讀書的念想。
當然，不同廠子之間，工分的差距也並不算大，只要肯賣死力氣，到哪兒都不至於餓肚子。
老孫很滿足，他苦了大半輩子，如今只求一份安穩，只求能有個遮風避雨的窩，能不被人當牲口一樣隨意打殺。
現在的工業區，給了他這一切。
但小李不同。
他走在寬闊平整的水泥主幹道上，聽著耳邊傳來的各種轟鳴聲，看著那一輛輛載著煤炭、礦石的獨輪車在眼前穿梭。
他至今都還清楚記得，那天在食堂里，那位大人物--也就是後來他才知道的，那位荊襄的州牧大人。
沒有嫌棄他身上的酸臭，沒有責怪他的魯莽。
那雙眼眸里，透著一種他這輩子從未見過的...鼓勵與期許。
「別怕，有什麼，就說什麼，我在這裡。」
那句話，那個眼神，從此印在了小李的心底。
對於他們這些生來就被踩在泥濘里，世世代代只能做牛做馬的底層佃農來說，這世上最可怕的不是吃苦，不是流汗。
而是絕望。
是沒有人在乎他們的死活，是沒有人會傾聽他們的冤屈。
但現在，有人在乎了。
這片土地的主人，願意停下腳步，接過了他手裡那碗發酸的肉湯，願意為了他們這些泥腿子，拔出刀來，砍下那些貪官污吏的腦袋！
有人為他們出頭，他們便有了奮鬥的勇氣！
「這工業區，真的越來越大了啊...」
小李在心裡默默地念叨著。
他想要見識更多的東西，他不想一輩子只懂出苦力。
他想知道那些鐵疙瘩是怎麼被水力帶著轉起來的，他想知道作為一個工人他能做些什麼，他想...配得上那位大人看他的眼神！
他加快了腳步。
順著主幹道一路向東，穿過了喧鬧的煉鐵廠和水泥廠片區。
在小李的視線盡頭。
兩座龐大的建築，赫然矗立在薄霧之中！
印刷廠，造紙廠。
他停下腳步，仰起頭，看著那兩座灰白色的巨物，雖然已經看過很多次了...但此刻眼中仍滿是震撼。
僅僅在幾個月前，當那些貪腐者的腦袋在這裡滾落的時候，這裡還只是一片長滿荒草的平地。
可是現在，才過去了多久？
在那水泥、石頭、磚塊，以及成千上萬工人的日夜澆築下。
兩座高聳的三層連體廠房，就像是憑空從地下長出來的一樣，紮根在了這片土地上！
那完全不同於任何一種傳統木質建築的粗獷風格，那沒有一片青瓦、沒有一根木樑，純粹由灰暗的線條和堅硬的塊面構成的龐然大物。
在如今這個時代的人眼裡，簡直就是千古未有之奇觀！
也是當之無愧的基建奇蹟！
而他，小李，如今就在這裡，是那位州牧大人說的，光榮的工人中的一員！
小李眯著眼看了片刻，平復了下激動的心情，快步走向了掛著「襄陽第一印刷廠」牌匾的大門。
「喲，小李來了！」
「小李哥早啊！」
一進門，寬敞明亮的車間裡，幾個工人便紛紛笑著跟他打招呼。
小李雖然進了巡查組，但從不覺得自己就發跡了，而且幹活比誰都拼命，在這裡人緣極好。
「早，早！」
小李一一回應，隨即目光便被車間中央那一長排器械吸引了過去。
--那是幾十台連排的、用熟鐵和梨木打造的壓印機。
而在壓印機旁邊的長條木案上，則擺放著一個個分門別類的木格子，裡面裝著的，是一顆顆泛著金屬光澤的小方塊。
鉛錫活字！
此刻，一個穿著工服，挽著袖子，雙手沾滿油墨的中年人，正站在那堆活字前，急得直跳腳。
「暴殄天物！真他娘的是暴殄天物啊！」
這中年人姓陳，是襄陽城裡以前某個書閣的掌柜，不僅精通雕版，對墨的配比也極有研究。
前陣子，府衙一道調令，將他以及襄陽城裡大半的熟練刻工、印工，全都挖到了這工業區來。
陳掌柜原本還有些不情不願，覺得這又大又亂的工業區能懂什麼風雅的印書？
可是，當他踏入這間印刷廠，當那一套「鉛錫活字」和「松香油墨」的配方擺在他面前時。
陳掌柜差點直接跪下了。
他瘋魔了一般，帶著手下的印工，不分晝夜地研磨鉛塊，調配油墨比例，甚至連家都不回了，直接睡在了這車間裡。
眼看著活字排版已經爛熟於心，眼看著油墨已經能完美地附著在金屬上而不暈染。
萬事俱備，只欠東風！
可是，偏偏就卡住了！
小李湊了過去，看著陳掌柜在那兒跳腳，不由得問道：「陳工頭，今兒個還是沒開工啊？那咱們不是又得打雜一天？」
陳掌柜回過頭，聽見這打雜的話，氣不打一處來，一拍大腿：
「可不是嗎！」
他指著旁邊那空蕩蕩的進紙槽，唾沫星子亂飛：「你看看！印機造好了，活字排好了，我連《千字文》和《論語》的版都親自校對過三遍了！」
「可是紙呢？！紙在哪裡？！」
陳掌柜氣得眼珠子通紅，指著一牆之隔的造紙廠方向破口大罵：「隔壁那幫弄漿糊的廢物！州牧大人把那火鹼方子和水力碾錘都給他們弄出來了！」
「結果呢？這都大半個月了！試產了七八次！」
「要麼是火鹼放多了，煮出來的紙漿爛得像糞，撈出來的紙薄得不行，油墨一壓就破了！」
「要麼就是搗得不碎，做出來的紙厚得像樹皮，疙疙瘩瘩，連字都印不上去！」
「這要是放在以前，後院那些幹活的敢這樣，早就被老子亂棍打出去了！」
周圍的印工們也是紛紛附和，滿臉憋屈。
能被調入新廠的，哪個不是其他廠的得力工人？可如今他們守著這已經立起的廠房，造好的印機，卻因為沒有合適的紙張，只能每天大眼瞪小眼地干雜活，這種感覺真是怎麼想怎麼難受。
「不行！」
陳掌柜越說越氣，霍然轉身。
「老子受不了了！今天這批紙要是再出不來，老子就親自去隔壁砸了他們的紙槽！」
「走！跟我去造紙廠催紙去！」
陳掌柜一聲令下，印刷廠里十幾個憋了一肚子火的印工，甚至連小李，都被這股情緒感染，一群人氣勢洶洶、浩浩蕩蕩地衝出了印刷廠，直奔隔壁的造紙廠而去。
......
「轟隆--」
還沒進造紙廠的大門，一股水流衝擊聲和重物砸擊聲，便震得人耳膜發麻。
隨之升騰而起的，是股混著草木灰還有其他東西的蒸汽。
陳掌柜帶著人殺氣騰騰地衝進車間。
只是，當他們看清眼前的景象時，所有的怒氣便都吞了下去。
比起乾乾淨淨的印刷廠，造紙廠的內部簡直像是個蒸籠！
幾十個用生鐵鑄造、足有兩丈見方的鐵鍋，正架在熊熊燃燒的煤爐上。
那是利用工業區煉鐵廠的邊角料砸出來的蒸煮鍋。
鍋內，被砍碎的竹麻和樹皮，正在那沸騰的火鹼水中翻滾、融化，發出「咕嚕咕嚕」聲。
而在鐵鍋的另一側。
引自漢水支流的水渠，推著水車轉動，帶動木製凸輪，將一排包鐵碾錘高高舉起，然後狠狠砸進下方盛滿粗漿的石槽中！
「哐！哐！哐！」
每一次砸擊，都泥水飛濺，感覺連地面都震了起來。
嗯...造紙廠工分比印刷廠高的確是有道理的。
不過，以往需要幾百個壯漢，用木杵在石灰水裡漚浸、搗上整整幾個月才能弄碎的紙漿。
如今在這不知疲倦的水力碾錘面前，只需要三天左右的時間，便能被砸成細膩均勻的糊狀物！
此刻的造紙廠里，所有人都赤著上身，揮汗如雨，就算脫了工服火鹼水濺到身上燒得慌也顧不上了，畢竟整個車間都像蒸籠，就算快入冬了也還是熱得不行。
造紙廠的負責人，是一個滿臉胡茬子的老匠人，他此刻正盯著那口最大的煮鍋，眼裡滿是血絲。
為了調整火鹼比例，為了控制水力搗漿的時間，他已經連續三天三夜沒有合眼了。
這半個月來的數次試產失敗...都快讓他感覺無顏見旁人了。
「開鍋！！」
他啞著嗓子發出一聲怒吼。
幾個工人立刻上前，用鐵棍撬開了鐵鍋的蓋子，一股高溫蒸汽沖天而起，熏得人幾乎睜不開眼睛。
蒸汽散去。
老匠人迫不及待地抓起一根木棍，探入鍋中攪了攪，挑起一團紙漿。
他顧不上燙手，直接指腹捻了捻。
滑膩，細膩，沒有半點硬塊，纖維已經被徹底分解！
「這鍋成了！」他轉過頭，看向後方那一排負責撈紙的工人：「快！漂洗！入槽！撈紙！」
整個車間更加忙碌起來。
陳掌柜帶著印工們，包括小李在內，此時也顧不上找麻煩冷嘲熱諷了，緊張地圍攏了過去。
他們親眼看著那細膩的紙漿被倒入清水槽中，加入滑溜溜的紙藥。
一個老撈紙工，深吸氣蹲好馬步，雙手持著竹簾探入水槽中。
一盪，一搖，一抬。
動作行雲流水，一氣呵成！
當竹簾從水面抬起的那一刻，一層均勻、白皙，宛如凝脂般的紙膜，平平整整地附著在竹簾之上。
「好紙！」
陳掌柜好歹也在書齋幹了這麼些年，如今就算是隔壁印刷廠的人，但眼光何等毒辣，只看這濕紙膜的均勻程度，便忍不住脫口而出地叫了聲好！
但這還沒完。
最關鍵的一步，是烘乾。
老匠人小心翼翼地將竹簾上的濕紙取下，並沒有像過去那樣一張張平鋪在外面靠天吃飯去曬。
而是徑直走向了車間盡頭，一面由紅磚砌成，內部連通著供熱鐵管的「火牆」！
那是利用旁邊煉鐵二分廠高爐的廢氣，將牆面烘烤得滾燙的烘乾牆！
「啪」的一聲。
老匠人用軟刷將濕紙平平整整地刷在了火牆上。
只聽見輕微的「嘶嘶」聲。
那原本濕漉漉的紙張，在高溫下，水分迅速蒸發起來。
僅僅過了一炷香的功夫。
紙張的邊緣開始微微捲起。
老匠人屏氣凝神，伸手捏住一角，輕輕一扯。
「嘩啦--」
一張乾燥、平整、透著淡淡草木清香，且柔韌度極佳的白紙，便被完整地揭了下來！
陽光透過高處的視窗，恰好打在這張剛剛誕生的白紙上。
它太美了。
沒有雜質，不厚不薄，雪白如玉。
它與以往那種發黃粗糙，需要耗費半年時光才能漚爛出來的劣紙，簡直有如天壤之別！
恐怕，就連這年頭最出名的那些紙，包括大幹皇帝御案上的紙張，也就不過如此了！
但在這裡，它是成批次生產的！
隨著第一張紙的成功，後續的工人們立刻開始重複撈紙、上牆、揭紙的過程。
在水力搗漿和火鹼的加持下，在這面加速烘乾的火牆前。
小半個時辰的功夫，上百張潔白如雪的紙張，便已經疊成了厚厚的一沓！
「成啦！！！」
沉默了片刻，仍然氤氳的蒸汽里，爆發出了掀翻屋頂的歡呼聲！
老匠人抱著那沓紙，老淚縱橫，一屁股跌坐在地上。
「搶！」
陳掌柜的眼珠子在那一刻直接冒出了綠光！
他猛地撲上前去，一把從老匠人懷裡將那沓還帶著餘溫的白紙搶了過來，抱在懷裡。
「紙我先拿走了！弟兄們繼續造，不要停！印刷廠都閒了多少天了？多少紙老子都要！」
他邊吼邊往外跑。
「走！回廠里！現在就給老子開印！！！」
小李和一眾印工也瘋了，他們簇擁著陳掌柜，心情激盪，風兒般卷回了印刷廠。
......
印刷廠內，氣氛緊繃。
「上紙！校準版面！」
陳掌柜站在那台壓印機前，此刻倒有了些統帥千軍萬馬的將軍氣勢，嚴厲發令。
廠里印工不少，此時沒能上手的，紛紛忍不住湊到了前面，瞪大眼睛，仔細盯著每一個動作。
那排列得整整齊齊的鉛錫活字版，被固定在鐵框中。
一個印工拿著蘸滿了松香油墨的滾筒，在活字表面均勻滾過。
烏黑髮亮的油墨，完美地附著在了金屬字型的陽面上，沒有絲毫滴落和散溢。
緊接著。
那張剛剛在隔壁烘乾，還帶著一絲溫熱的紙張，被平整地鋪在了字版之上。
「壓！！！」
陳掌柜一聲大喝。
兩名膀大腰圓的工人同時握住壓印機的木質搖柄，藉著體重猛地向下壓去。
「咔嗒」一聲脆響。
沉重的平壓板，帶著均勻的壓力，將白紙死死壓在了沾滿油墨的活字上。
全場死寂。
連呼吸聲都聽不見了。
所有人的心都提到了嗓子眼。
造紙廠都試錯了那麼多次...他們這印刷廠，這第一次開印，會不會也失敗？
「起！」
壓板緩緩抬起。
陳掌柜的眼睛也紅了，他走上前，伸出兩根手指捏住紙張邊緣，小心地將它從字版上揭了下來。
清脆聲響，紙張翻轉。
在場所有人的目光，同時投注到了那張紙上！
沒有人說話，甚至沒有人驚呼--所有人都只是痴痴看著。
那是怎樣的一幅畫面啊！
雪白的紙面上，一個個黑漆漆的漢字，排列得整整齊齊，方正挺拔！
油墨沒有絲毫暈染開來，字跡清晰得連細微筆鋒都纖毫畢現，色彩烏黑髮亮，在那潔白的底色襯托下，透著一種對稱與規整之美！
「天地玄黃，宇宙洪荒...」
陳掌柜的聲音抖得不成樣子，他看著那張完美無缺的印刷頁，輕聲念著，眼淚奪眶。
「印上了...沒有破...字跡也沒有糊...」
「活字！這就是活字印刷！！！」
陳掌柜猛地舉起那張紙，轉身對著眾人發出了滿是喜悅的喊聲。
這一聲喊，也徹底結束了長久的沉默，點燃了印刷廠里所有人的情緒！
工人們相擁而泣，大聲歡呼。
可是，陳掌柜沒有允許他們慶祝太久。
「還愣著幹什麼？！繼續！把剩下的紙全印出來！」
「隔壁造紙的都沒停，我們也絕不能停！」
印機再次運轉，刷墨，鋪紙，壓印，揭頁！
在這種流水般的操作下，不再需要人力去控制印板，不再需要擔心印得越多雕版便越模糊。
僅僅幾個眨眼的功夫，一整頁的內容，便會被完美復刻到紙張上！
幾台壓印機同時開動，速度快得讓人眼花繚亂。
印刷好的紙張被飛速地送到一旁的裝訂台上。
幾個手腳麻利的裝訂工，將那些紙張摺疊、裁剪，用針線飛速穿刺、裝訂，最後糊上硬挺的封皮。
小李不知什麼時候湊到了裝訂台旁。
他呆呆地看著這一切，看著那雪白的紙張在經過印記後，印滿文字。
然後，連廠房都不出，便被一雙雙上下翻飛的手裝訂成冊。
他就這麼呆呆地看著，腦子裡全是他小時候替主家放牛時，經過私塾，聽見的裡面的朗朗讀書聲。
那裡面沒有一個佃戶的兒子，穿著綢緞的孩子們捧著書，先生在教，他們腦袋一點一點地在打瞌睡。
小李幻想了很多年那些寫滿了道理的書聞起來怎麼樣，摸起來又是什麼感覺。
他此刻聞到了墨香。
於是，他不知道哪裡來的膽子，伸出那雙常年勞作、滿是老繭的手。
小心翼翼地，像是對待什麼易碎的稀世珍寶一般，輕輕撫摸著那還帶著溫熱的封皮。
那封皮上，印著三個剛勁有力的大字。
他其實不認識這三個字念什麼。
但是。
當他的指尖觸碰到那字跡，當那股墨香鑽進他的鼻腔時。
他的眼眶突然就紅了。
他突然明白，那天在食堂里，那位大人物看他的眼神里，還帶著什麼，還期待著什麼。
他明白了那位大人物為什麼要在這片荒灘上建起這些龐然大物。
「書籍...不該是那些老爺們獨有的東西...」
小李喃喃自語。
他知道，從今日起。
無數本書，將要從這裡，被生產出來。
它們將裝上馬車，裝上船隻，順著水泥官道，順著滔滔不絕的漢水，流向荊襄九郡，流向那成千上萬個貧苦的村落，流向無數個像他一樣的泥腿子手中。
就像當年的他，不會在那私塾窗外偷偷看著，滿臉艷羨。
而是有著一本屬於他自己的書，牛背上會有屬於他的讀書聲，他會懂得很多道理，他也許會有完全不同的人生，成為另一個人。
他是做不到了。
但有很多人會做到。
小李哽咽著，笑了起來。
這天下。
每一個想讀書的人，都終於，有書可讀了！