第316章 抉擇
阿古拉著甲挎刀，行走在蠻市之中。
眼下已經入冬，鐵甲寒意漸重，但對於從小在深山密林里生活的蠻人來說，這點寒冷，根本算不上什麼。
更何況，他此刻的心裡，像是燃著一團火。
那是某種叫做「底氣」的東西。
再次回到沅陵這座邊城，阿古拉感覺前所未有的自在。
一年前，他像是一隻被拔了牙的幼狼，被大人半是強迫半是施捨地帶出了這片生養他的林莽。
那時的他，心裡只有無盡的茫然與恐懼。
但現在不同了。
他昂首挺胸地走在漢人的寬闊街道上，路過的商賈、百姓，甚至於同族的蠻人，在看到他那一身精鐵扎甲時，都會向他投來敬畏甚至討好的目光，並主動讓開道路。
這種感覺讓他的脊背挺得更直。
他偶爾會停下腳步，轉過頭，遠眺那片常年被白瘴籠罩、若隱若現的十萬大山。
他的家鄉，他曾經肆意奔跑、狩獵，像野獸一樣生活的地方。
看著那片蒼茫的輪廓，他的心裡，甚至會偶爾生出一種衝動--想要甩開這身沉重的鐵甲，撒開雙腿跑過去，重新回到那片幽暗的林海里，去大口呼吸那種帶著腐葉味道的風。
但他很快就咬了咬牙，硬生生地將這種源自於血脈的本能給壓了下去。
不行。
還不到時候。
阿古拉在心裡暗暗告誡自己，他感覺自己學得還不夠多，還不夠深。
雖然這一年來，他跟在顧懷身邊，已經看過了漢人的城池是如何建造的，看過了漢人的軍隊是如何訓練的，看過了漢人的農桑冶煉是如何讓一個龐大族群生生不息的。
但他越是學習，就越是感到無力與悲哀。
他還沒能完全理解，漢人為什麼會有今天這般輝煌的文明；更沒能想通透，為什麼他們蠻人，幾百上千年來，就只能像野獸一樣，在那片終日不見陽光的窮山惡水裡打轉，互相為了幾隻野獸和一口活泉而廝殺不休！
離開大山之前，他對阿爸說過，他要把漢人的本事都學回來，然後回山去幫助阿爸，讓無當部成為大山里最強的部族。
既然說了，就該做到，就該多學點東西再回去。
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只是...只是可惜，眼下他被牢牢地拴在這山外，根本沒辦法進山去看看阿爸，去看看阿娘了。
一想起山裡的親人，他的腦海中，便浮現出前些日子，那個被吊在蠻市木架上，奄奄一息的生蠻，用最惡毒的語言咒罵阿爸的情景。
「他為了換取漢人的東西，親手砍下了自己兄弟的腦袋！」
「他殺了所有不服他的蠻人！」
那些字眼，像是毒刺，拔不出來。
阿爸...真的殺了阿伯他們？
甚至連和自己一起從小在泥水裡打滾、一起長大的那些兄弟們，也全都沒放過？
阿古拉的眉頭皺起，眼中閃過痛苦與掙扎。
但僅僅只是一瞬。
很快，他的步伐又重新變得輕快、平穩起來，臉色也重歸平靜。
其實...這也不錯。
他在心裡對自己說。
大人說過，成大事者，不拘小節；欲建新秩序，必先破除舊有的羈絆。
阿爸若是真的被那些迂腐的親情和規矩給束縛住，又怎麼可能帶領無當部崛起？又怎麼可能整合那些猶如一盤散沙的蠻人？
為了整個蠻族的未來，犧牲掉一部分冥頑不靈的守舊者，甚至是血親，是必須付出的代價罷了。
雖然心裡終究還是有些酸楚，有些感情，但也僅此而已了。
阿古拉繼續向前走著。
街道兩旁，時不時有被鐐銬鎖住，如同牲口一般的蠻人奴隸隊伍經過。
那些蠻人衣衫襤褸，骨瘦如柴，背上滿是交錯鞭痕。
當他們看到一身光鮮鐵甲的阿古拉時，那深陷的眼窩裡，會立刻爆發出某種複雜的情緒。
有錯愕，有哀求。
但更多的，是看清了他臉上那屬於大山子民的圖騰刺青後，湧現出的刻骨仇恨與鄙夷！
那是一種看待叛徒、看待漢人走狗的眼神！
面對這樣的眼神，一年前的阿古拉，或許會感到羞愧，或許會憤怒地拔出刀來。
但現在的他。
迎著那些同族的目光，他的眼神越來越疏離，越來越冷漠，他看著這些在泥濘中掙扎的同族，看著他們那因為愚昧和固執而落得如此悲慘下場的模樣。
阿古拉只覺得如今的自己和他們，好像完全是兩類人了。
他的身體裡雖然還流著蠻人的血，但他更像是個漢人，他甚至開始為這些低賤的奴隸用那種眼神看向自己代表蠻族身份的刺青，而微微慍怒起來。
可惡！
阿古拉心中冷哼--還在用這種眼神看我？還以為我和你們是同族？
你們是那般無知，那般野蠻！你們固守著那些可笑的規矩，抗拒著教化，落得今天被當成牲口發賣的下場，完全是你們自己咎由自取！
我跟在大人身邊，是在為整個蠻族尋找一條真正能活下去、強大起來的出路！
你們這些大字不識一個，只知道對木頭刻出來的蠻神神像磕頭的蠢貨，有什麼資格用那種眼光看著我？！
就在阿古拉心中的無名火漸起，看那些同族的眼神越來越冷厲時。
「阿古拉！」
阿古拉回過頭，只見一名身穿同樣親衛服飾的漢軍士兵正快步朝他跑來。
那親衛跑到近前，皺眉道：「阿古拉，別亂逛了，大人有急事要見你，就在縣衙後堂，命你立刻前往！」
阿古拉心頭一凜，語氣倒是比起平日客氣了幾分：「多謝兄弟傳喚，我這便去！」
他轉身大步流星地朝著縣衙的方向趕去，一路冷風吹在臉上，腦子裡卻是一片浮想聯翩。
大人如此急促地單獨召見他，到底是為了什麼事？
難道...是覺得自己在親衛營里學得差不多了，準備放自己回大山里去，去協助阿爸了？
也或者是...阿爸那邊出了什麼事？
他越想越是緊張，各種想法不受控制地冒出來，穿過重重回廊，他來到了後堂的門前，兩名守在門口的親衛冷厲地掃了他一眼，伸手推開了門。
後堂內，那個手握荊襄八郡，生殺大權皆繫於其身的年輕人，正坐在那桌案之後
聽到腳步聲，顧懷緩緩放筆，視線就那麼靜靜地、冷冷地越過半空，落在了阿古拉的身上。
「屬下阿古拉，參見大人！」
阿古拉根本不敢與之對視，他幾乎是在接觸到那目光的瞬間，便毫不猶豫地行了一個標準的漢人軍禮。
顧懷卻沒有立刻讓他起身。
他就那麼居高臨下地，一寸一寸打量著跪在下方的這個蠻族青年。
阿古拉不敢動彈，他的額頭開始出汗，流進眼睛裡，澀得生疼，但他連眨一下眼睛都不敢。
身為大山子民，雖然他如今已經漢化了許多，但他骨子裡的直覺卻依然敏銳。
此刻。
這種直覺在瘋狂地向他發出警告！
堂上坐的明明只是個文弱的讀書人，放在大山里可能還活不過多久，但在阿古拉的感知里，卻像一頭蟄伏在暗影中、隨時可以張開血盆大口，將他和整個十萬大山連皮帶骨吞下去的惡獸！
他從未感受過顧懷的這一面，這壓迫感幾乎讓他喘不過氣來。
他開始拼命回想自己最近的一言一行，有沒有說過什麼大逆不道的話，有沒有做錯什麼事。
就在阿古拉快要承受不住這令人窒息的沉默時。
上方，終於傳來了顧懷的聲音。
「阿古拉。」
顧懷靠在椅背上，眼中帶著回憶，「你跟著我，當這親衛，也有整整一年的光景了吧。」
「回大人...是的，整整一年了。」
「這一年來，你很老實。」
顧懷淡淡地說道：「在親衛營里，你跟著將士們一起操練，風雨無阻；我讓你看那些兵書、律法，你也能挑燈夜讀，雖然認字不全，但那股鑽研的狠勁，我看在眼裡。」
「你立下了苦勞，也盡到了一個親衛的職責。」
顧懷的聲音微微一頓：「所以，有功必賞，這是漢人的規矩，我理應，重重地獎賞你。」
阿古拉聽到這裡，心中狂跳，剛才那種窒息感立刻消散了不少。
獎賞！
但他畢竟在漢人堆里、在親衛營里打轉了一年，見慣了那些交際推諉。
他立刻就學著漢人的模樣，誠惶誠恐地把頭埋得更低，大聲表起了忠心：
「大人明鑑！屬下愚鈍，能被大人從山野之中簡拔而出，得大人看重，帶在身邊言傳身教，這已經是屬下萬幸了！」
「屬下為大人效犬馬之勞乃是本分！不敢要什麼獎賞！」
這番話說得鏗鏘有力，配上他那張蠻人面孔，倒真是顯得忠心耿耿，毫無雜念。
顧懷坐在高處，沉默地看著下方滿嘴漢人場面話的阿古拉。
良久。
他嘴角微挑，輕輕點了點頭。
「你學得，果然很快。」
「有時候，看著你穿上這身鐵甲，聽著你嘴裡說出這番滴水不漏的漢話...」
「恍惚間，我竟然已經分不清，你到底是個漢人，還是個蠻人了。」
顧懷沒有理會阿古拉此刻翻湧的內心，繼續說道：
「我對你，一直寄予了厚望，阿古拉。」
顧懷站起身，負著雙手，緩緩走下台階，來到了阿古拉的面前，他居高臨下地看著這個低伏的頭顱，聲音溫和：
「正因為我對你有厚望，所以我才把你帶在了身邊，讓你開眼界，讓你學漢人。」
「你的父親阿拓木，在山裡是個英雄，但他終究是個局限在十萬大山裡的野人，他不懂得真正的天下大勢，不懂得什麼是千秋萬代的傳承。」
「但你不同。」
「我覺得，假以時日，你能做到很多，你父親這輩子都做不到的事情。」
轟！
阿古拉只覺得腦海一震，竟是連身子都開始抖了起來！
能做到阿爸做不到的事！
這還是顧懷第一次如此直接地表揚和鼓勵他！直接擊中了，他那隱藏在對父親敬畏之下的、作為年輕人渴望超越父輩的勃勃野心！
「屬下...屬下定當粉身碎骨，不負大人厚望！」
看著陷入狂熱的阿古拉，顧懷眼中閃過一絲嘲弄，但語氣，卻變得愈發莊嚴和宏大。
「很好。」
「既然你有此等覺悟，那麼，那些金銀布帛之類的俗物，便不配作為你的獎賞了。」
顧懷看著阿古拉，一字一頓，「所以我決定。」
「以大幹王朝荊州牧、荊襄之主的身份。」
「正式冊封你阿古拉為...蠻族之王！」
阿古拉沒有回應，低著頭的他，臉上的喜悅和身子的動作一同僵住，整個人都懵了。
蠻...王？
他的腦子嗡嗡作響，無數個念頭在一瞬間炸開，撞得他頭暈目眩。
他下意識地就覺得不對勁！很不對勁！
首先！
蠻族從來沒有王！蠻神之下，便是族地里的大巫和鬼主！
而且，為什麼...會是一個漢人的州牧，站在漢人的縣衙里，去封一個蠻族的王？！
這算什麼？
其次！
他現在身處十萬大山之外！手裡沒有一兵一卒！他只是個親衛！只是個進學的質子！
而他的阿爸，阿拓木，此刻正帶著無當部的勇士，在十萬大山里衝殺！
大人若是要封賞，為什麼不是他阿爸？
反而是他這個在山外一無所有的兒子？！
兒子當了王，老子算什麼？！
阿古拉喉結滾動，張了張嘴，想要提出自己心中的疑慮，想要推辭這奇怪的封賞。
可是，話到了嘴邊，當他抬起眼皮，餘光瞥見顧懷那張面無表情的臉，感受到那股彷佛化為實質、令人膽寒的威嚴時。
他終究，沒敢問出來。
當了一年的親衛，雖然他本性大大咧咧，在親衛營里還招惹其他漢族軍士的嫌棄。
但在顧懷面前。
他真的是老老實實，比獵犬還要乖巧，生不出半點反抗的勇氣。
他只能硬著頭皮接下！
「屬下...屬下謝過大人！」
「既然是蠻王了，孤家寡人可不行。」
顧懷彷佛沒有看到阿古拉的的疑惑與恐懼，他轉身坐回椅子上，語氣輕鬆。
「自然，就該有匹配身份的王后，側妃也要配上幾個，用來開枝散葉，繁衍屬於你的蠻王血脈。」
顧懷看著阿古拉的眼睛，似笑非笑地問道：
「阿古拉，你來說說，你是更喜歡你們大山裡的蠻族女子呢...」
「還是更喜歡，我們這山外的漢家女子？」
這個問題一出，阿古拉剛想脫口而出：「當然是蠻女！」
畢竟他到漢人的地界生活滿打滿算才一年，而且天天待在紀律森嚴的親衛營里，身邊全是一群舞刀弄槍的糙漢子，除了偶爾陪同顧懷出巡，他根本就沒怎麼接觸過漢人女子。
他的審美還是跟著以前在山裡的習慣走的。
山裡的女人，骨架大，屁股圓，能生養，而且能揹著幾十斤的獵物在山路上飛奔。
漢人女子那種嬌滴滴、風吹就倒的模樣，他一直覺得看著很不習慣。
可是。
就在那個「蠻」字即將吐出嘴唇的剎那！
他對上了顧懷似笑非笑的眼神，一股無名寒意卻從心底竄到了腦門。
福至心靈般的，他突然想起了剛才顧懷說過的那些話。
--恍惚間，我已經分不清你是漢人還是蠻人了。
--你能做到你阿爸做不到的事。
他突然明白了！這不是在問他喜歡什么女人！這是在測試他！測試他是不是真的學漢人！測試他是不是真的願意割斷與那種不開化的過去的聯絡！
如果他選了蠻女，那就證明他依然是那個野蠻的阿古拉，他依然懷念著大山！
他咽下那句差點釀成大錯的話，扯起嗓子，毫不猶豫地大聲吼道：
「漢女！」
「回大人的話！屬下仰慕漢家風華，屬下的王后，自然只能是溫婉賢淑的漢家女子！」
聽到這個回答，顧懷眼中的寒意，春風化雪般消散。
他滿意點頭，聲音中透著一絲欣慰與讚賞：
「好，很好，你是個明白人。」
「既然如此，你是我的親衛，你我相伴一年，我對於你來說，便如兄長一般。」
「這婚姻大事，長兄如父，你的王后與妃子，我來幫你精心挑選即可，定不會委屈了你這位新晉的蠻王。」
「你這幾日，便卸下親衛的差事，做好準備。」
「不日，我便為你舉行盛大的封王大典，並同時與王后完婚！」
顧懷嘴角的笑意加深了幾分，「到那時，我會派人，將請柬發遍十萬大山大大小小所有的洞主和寨主手裡！」
「我要讓整個十萬大山都知道，他們有了一位漢人認可的王！熱熱鬧鬧的，大辦一場，這樣就很好！」
「只可惜，你的父親阿拓木，如今正在山中為了部族的繁衍而四處征戰忙碌，這般兇險的時候，他多半是脫不開身，不能親自到場看著他兒子成親了。」
阿古拉跪在地上，聽著這些話，只覺得一陣陣的頭暈目眩。
事情...為什麼會發展到這一步？他為什麼連說個「不」字的勇氣都沒有？
「對了。」
就在阿古拉快要窒息的時候，顧懷輕描淡寫地丟擲了最後一句：
「等到你封王、完婚那一天。」
「我還有一份大禮送給你。」
「先保持一些神秘感，到了那日，你便知曉了，總之，是一份...能讓你徹底告別過去，擁抱新生的禮物。」
顧懷揮了揮手：「好了，下去準備吧。」
阿古拉不知道自己是怎麼退出後堂的。
他滿腹疑慮，雙腿發軟，暈暈乎乎地像是個提線木偶一般，行禮，轉身，跨出門檻。
冷風吹來，他激靈靈地打了個寒顫。
......
阿古拉走在沅陵的街道上。
自從剛才走出了縣衙，他便被告知，不用再回親衛營當值了。
突然之間卸下了這份在漢人地界唯一的職責，他一時之間，竟然不知道自己該做點什麼。
身邊是熙熙攘攘的人群，他卻突然覺得有些孤獨起來。
他連想找個人說說話，傾訴一下內心的惶恐與激動，都做不到。
跟誰說？
親衛營里的那些同袍？他們恐怕只會嘲笑他這個蠻子居然要當王了。
蠻市裡的那些同族？他們恐怕恨不得生啖他的肉，喝他的血。
他的情緒在兩種極端之間瘋狂搖擺。
一會兒。
他因為「蠻王」這個至高無上的稱呼，而感到熱血沸騰，心跳加快！
王！那可是整個十萬大山、千百年來都沒有人真正坐上去過的位置！
只要他有了大人的支援，他就能號令群蠻，他就能將自己學到的漢人本事推廣開來，他將成為蠻族歷史上最偉大的存在！
可一會兒。
他又患得患失地想著，要不還是回去求求大人，把這個蠻王的位置，封給他的阿爸吧？
阿爸在山裡辛辛苦苦打拼，他在山外撿個現成的王位。
他這個當兒子的，身份反而突然在阿爸之上，這要是傳回山里，阿爸會怎麼想？無當部的那些勇士們會怎麼想？
再想到成婚的事。
阿古拉以前在山裡，也是有著自己的女人的，十萬大山裡的男女之事本就奔放，他早就不是什麼都不懂的毛頭小子。
但眼下，突然莫名其妙地就要成婚了，而且是娶漢家女子為王后！
阿古拉皺著眉頭，腦海里想像著一幅畫面：一個柔弱的漢家女子，穿著華麗的漢服，和自己睡在同一張床上。
以後生下了孩子，這孩子算什麼？
一半蠻族血統，一半漢人血統？
這在十萬大山里，絕對是個異類！漢人恐怕也會覺得這孩子是個蠻種。
真是兩邊都不討好！
阿古拉痛苦地抓了抓頭髮。
大人一向高瞻遠矚，走一步看三步，怎麼今天這幾件事交代得...如此草率，如此不合常理？
心思百轉間，阿古拉的腳步不知不覺又走到了蠻市里。
他的思緒被一陣悽厲哭喊聲打斷，眼前是一面新豎起來柵欄。
柵欄內的爛泥地，一名蠻人監工，正提著長鞭，瘋狂抽打著一批剛剛從山裡押送出來、還沒懂規矩的生蠻。
皮鞭入肉，伴著那些生蠻哭爹喊娘的慘叫，站在外面的阿古拉此刻卻只覺得和厭煩，竟是連一絲同情都沒了。
他轉過身，正準備走開去酒肆里喝杯酒壓壓驚。
就在這時。
「救命！那個穿著鐵甲的兄弟！留步！救命啊！」
在挨打的人群中，一個青年躥了出來，抓住了柵欄，高聲呼喊。
那青年頭上用一根藤條，歪歪扭扭地插著幾根斑斕的禽鳥羽毛。
阿古拉的眼中閃過一絲訝異--他可是認得這種打扮的。
在十萬大山里，只有各洞、各寨中，那些負責傳承部族歷史，見多識廣的智者，才有資格在頭上插上這種裝飾。
而這種智者，一般都是活了許多年頭、鬍子花白的老者擔任。
這青年看起來不過二十出頭，滿臉的滑頭相，難道是逃跑的時候，在死去的智者頭上隨便撿了幾根羽毛，就往自己腦袋上套了？真是不倫不類。
但奇怪的是，這青年挨著打，不去向那監工求饒，反而只是盯著他這個只露了個背影的看客呼救。
阿古拉終究還是起了些興趣，上前一步，隔著柵欄冷喝了一聲。
「住手！」
那監工原本打得正起勁，聽到聲音，回頭一看，立刻扔下鞭子，誠惶誠恐地退到了一邊，連連點頭哈腰。
阿古拉沒有理會他們的奉承，目光越過柵欄，居高臨下地看著那個從爛泥里爬起來、還不忘扶正頭上那幾根可笑羽毛的青年。
他用蠻族方言，沉聲問道：
「你是什麼人？哪個洞的？為何做這般打扮？」
那青年抹了一把臉上的泥水，卻並未立刻回答，那一雙明亮狡黠的眼睛，仔仔細細地打量著阿古拉的臉。
看著他臉上的圖騰，又看了看他那一身威風凜凜的漢人親衛打扮。
片刻後。
青年突然扯開嘴角，沒頭沒尾地問了一句：
「如果我沒猜錯的話。」
「你...便是阿拓木的兒子，那個阿古拉？」
阿古拉眉頭緊皺，他久離十萬大山，這新來的生蠻怎麼會認識自己？
但他也沒有否認的必要，當下冷冷點頭稱是。
而得到了肯定的答覆，下一刻。
那剛剛還在哭爹喊娘求救的青年，突然雙手抓著柵欄，仰起頭瘋狂地大笑起來！
「哈！哈哈哈！」
他笑得前仰後合，眼淚都要飆出來了，卻依然不肯停下，彷佛看到了天底下最好笑的笑話。
若是換個正經的漢人站在這裡。
看到一個落魄之人在自己面前毫無徵兆地狂笑，心裡早該提起了十二分的警惕心了！
畢竟，在漢人的各種故事和史書里，但凡是這種橋段出現，那大笑之人，接下來必然是要丟擲一番足以驚世駭俗的暴論了！
這幾乎是謀士說客們的標配起手式！
但阿古拉終究不是正經的漢人，所以完全沒有半點警惕，只是覺得這人莫名其妙，像個瘋子。
於是，他順口帶著幾分不悅問道：
「你笑什麼？」
這就等於主動遞上了話頭。
果不其然，就在阿古拉問出這句話的瞬間，那青年臉上的狂笑戛然而止，眼裡只剩冷光，厲聲喝道：
「我笑什麼？！」
「我笑你大難臨頭，已然走上了死路，卻還不自知！」
「我笑你被人賣了，還在為漢人前驅，做那死了還要被吃肉的獵犬而沾沾自喜！」
說實話，這些話落到平日，阿古拉頂多也就當他是在說笑話。
但此刻，他本就患得患失，滿腹疑慮，所以不僅沒生怒，反而驚疑不定起來，踏前一步揪住青年的衣領，將他拉得貼在柵欄上，壓低聲音，惡狠狠地喝問：
「放肆！把話給我說清楚！你什麼意思？！」
那青年被勒得喘不過氣，卻緊緊閉上了嘴巴，一言不發，只是看了眼一旁眼巴巴等著的監工。
阿古拉哼了一聲，鬆開了他，轉頭沖著那監工下令：「把柵欄開啟！這個人，我帶走了！」
等到監工解開柵欄，阿古拉一把將那青年拽了出來，像拎小雞一樣提在手裡。
他湊在青年的耳邊，用森寒的語氣威脅道：
「我給你個機會說出你的道理。」
「但你等會兒說的話最好讓我滿意，若是不能...」
「我會一寸一寸捏碎你的骨頭，讓你知道，比待在這蠻市里還要可怕的下場是什麼」
......
沅陵酒肆。
阿古拉大刀金馬地跨坐在長凳上，他的對面，那個頭上插著羽毛的青年，正如餓鬼投胎一般，雙手並用，抓起桌上一盆燉得稀爛的肥肉和幾張大餅，看都不看，瘋狂地往嘴裡塞著。
他吃得太快，太狠，油水順著他的下巴流淌，滴落在桌子上。
因為咽得太急，他翻了個白眼，發出一陣乾嘔聲，顯然是噎住了。
阿古拉皺著眉頭，強忍心中急躁厭惡，將一碗酒水推了過去。
青年抓起酒碗灌下，長長地打了個嗝，這才終於把那口氣給順了過來。
「吃夠了？」
阿古拉終於等得不耐煩了，他敲著桌面，冷聲道：「吃夠了，就說！」
「你到底是誰？為什麼說我要死了？把你知道的，都說出來！」
青年抹了抹嘴，隨著食物下肚，他原本萎靡的氣息漸漸散去，那張滿是滑頭相的臉上，多出了一抹屬於謀算者的光芒。
「我叫多倫。」
青年緩緩開口：「我曾經是飛鼠洞的智者，幾天前，我的洞寨，被你父親的無當部給踏平了，我偽裝成普通的生蠻，才苟活到了這裡。」
阿古拉沒有打斷他，靜靜地聽著。
「阿古拉，你被關在漢人地界太久了，你根本不知道，現在的十萬大山，已經被你的父親，攪成了什麼樣子！」
「他已經在大山深處，稱王了！自封為蠻神在人間唯一的行走，十萬大山之王！」
什麼？！
阿古拉瞳孔驟縮。
之前他只是從那名被吊起來的生蠻口中聽過零星咒罵，但此刻，這自稱「智者」的人卻帶來了更為驚人的訊息！
「你想想看，」看見阿古拉的反應，多倫加快了語速，「阿拓木一年來，實力越發膨脹，他的麾下，穿上了漢人的鐵甲，拿上了漢人的鋼刀。」
「他在山裡大殺四方，踏平了幾十個不服從他的洞寨！整合了整個大山外圍！」
多倫冷笑道：「他除了你這個唯一的兒子還在山外漢人手裡做質子之外，他在大山內部，已經再也沒有任何約束了！」
「而漢人卻以為，用你，還有鹽巴和刀劍就能一直控制他？」
「錯了！」
「所有蠻人都知道，就算一隻野獸被投餵到了極限，他也還是野獸！阿拓木也一樣！野心膨脹到了極點，他就會選擇另一條路！」
「阿拓木現在，不需要漢人的施捨了！」
「他完全可以依靠已經有了的那些東西，回歸蠻族原始的傳統，頂著蠻王的名頭，強行統一十萬大山！」
「只要他封鎖大山，漢人根本不敢打進去！他就能做真正的王！」
多倫看著阿古拉那張已經開始發白的臉，提出了問題：
「那麼，阿古拉。」
「如果你的父親，真的決定要和大山外的漢人決裂，關起門來當他的蠻王。」
「在山外，在這個漢人的城池裡。」
「作為他唯一的牽掛，作為人質的你...」
「會是什麼下場？！」
一連串的逼問，阿古拉卻不知該如何回答，其實這些推論，以他這一年來學到的東西，未必想不明白，只是他一直刻意在迴避。
如今被多倫血淋淋撕開擺在面前，他避無可避，只能哆嗦著嘴唇，喃喃自語道：
「不...不會的...」
「阿爸他...怎麼可能不管我！」
「我是他唯一的兒子！他就算再想當王，也不會放棄我的性命！」
「嗤--」
聽到阿古拉這幼稚的辯駁，多倫發出了一聲刺耳的笑。
「唯一的兒子？哈哈！阿古拉，你太天真了！」
「你是他目前唯一的兒子，這沒錯。」
多倫身子前傾，聲音低沉：「但你要知道，為了整合三部，為了向漢人展示他的決心，他連他自己的親兄弟都砍了！」
「他甚至，殺光了他身邊所有的妻妾！這才從漢人那裡換得了那些東西！」
阿古拉只覺得腦子「嗡」的一聲。
他的聲音抖得不成樣子，一把抓住多倫的手臂：
「你...你說什麼？！」
「所有的妻妾...那我的阿娘...她...」
多倫沒有掙扎，只是憐憫地看著這個崩潰的年輕人。
「死了，」他冷酷地吐出兩個字，「你的阿娘，被阿拓木親手，一刀砍下了頭顱。」
「不可能！你騙我！」
阿古拉咆哮起來，掀翻了桌子，「阿爸最疼阿娘！他怎麼下得去手！」
「醒醒吧！阿古拉！」
多倫不僅沒有改口，反而提高音量，壓下了阿古拉的咆哮：
「你的父親，到底是個什麼樣的人，根本不必我再多說！」
「光是從他能和漢人用同族的血肉做交易，換取那些兵器鹽巴，反攻十萬大山，便能知道，他早就不是個人了！他只為了他自己的野心活著！」
「他殺了那些老妻妾又如何？」
「你以為他真的就只能有你一個兒子了？誰說他不能再生一個？！」
「妻妾這種東西，在他如今的權勢下，十萬大山裡有多少年輕貌美的女子想爬上他的床榻？！」
「只要他動了念頭，只要他有了新的子嗣！只要他想要擺脫漢人的控制去當他那個高高在上的王！」
多倫伸出手指，狠狠地戳在阿古拉胸口：
「你！」
「阿古拉！」
「你這個落在漢人手裡、已經沾染了漢人習氣的質子...」
「就會被他毫不猶豫拋棄！就像當初殺了你阿娘一樣！！」
這番惡毒詆毀他父親的話，若是換做一年前的阿古拉，甚至就在前些日子，他說不定都要暴怒而起，提刀和多倫拼命了。
但此刻。
他卻只能像是被抽乾了所有力氣一般，頹然跌坐在長凳上。
恍惚間他甚至想到了剛才在蠻市里，自己對同族那種冷漠的心態。
想到了烏骨的那番咒罵。
再結合眼前多倫的話。
一切都對上了。
阿爸...難道阿爸真的是這樣的人？
為了和漢人交易，為了當王，連阿娘都殺了，連他這個兒子，也可以隨手丟掉？！
他在這裡日日夜夜想著怎麼學會漢人本事回去幫父親，而父親，卻已經在山裡鋪好了放棄他的路！
在經歷了許久的震驚和痛苦之後。
阿古拉的心神，逐漸從崩潰的邊緣，被強行拉了回來。
也就是在這一瞬間。
他的腦海中，突然閃過剛才那些反常的恩賞！
如果是這樣的話...
那大人今日的舉動...
阿古拉抬起頭，一把抓住多倫的手臂，聲音沙啞：
「你聽好。」
「就在剛才，漢人的州牧，把我叫去。」
「他說...他要用漢人的名義，封我當蠻王！」
阿古拉仔細看著多倫的眼睛，想要從這個智者這裡得到印證：
「不僅如此，他還讓我娶漢家的女子為王后，還要在完婚那日，送我一份讓我能拋下過去的大禮！」
聽到這番話。
輪到多倫震驚了。
他那張剛才還自信滿滿、侃侃而談的臉龐，立刻變得凝重起來。
他的眉頭擰成了一個死結，沉默了許久許久。
他終究是蠻族裡少有的聰明人。
所以，當他將阿拓木在山裡的自立，與漢人州牧在山外的封賞結合在一起時，他很快就意識到了什麼。
「原來如此！」
「阿古拉，看起來，漢人不僅沒有被你父親蒙蔽，反而早就警覺起來了！」
「甚至，他們對你父親的失控，已經很不滿了，甚至準備反擊！」
多倫仔細剖析道：「這分明就是漢人最擅長的勾心鬥角毒計！」
「你想想！」
「你父親在深山裡，自立為蠻王！」
「而漢人卻在這山外，又封你為蠻王！」
「一對父子！兩個蠻王！誰是真的，誰是假的？！」
「漢人這是在故意挑起你和你父親之間的死仇！只要這訊息傳回山里，你父親會怎麼想？他會覺得你已經徹底背叛了他，你是在借漢人的手，要奪他的權！」
「到那時，你們父子，必然為了這一個蠻王之位，翻臉成仇，不死不休！」
「還有！」
多倫指著阿古拉的鼻子：「更毒的在後面！」
「讓你娶漢女！是要徹底挖斷你的根！只要你結了這門親，以後你生下的孩子，身上流著漢人的血！」
「在十萬大山蠻族的眼裡，你就不再是蠻人了，你的後代也不會是蠻人，你們只是被漢人同化的雜種！」
「漢人是要用這種方式，讓你和你父親，乃至和整個蠻族，徹底反目！」
「到最後，你就算回了山，所有蠻人或許會畏懼你，但也更會唾棄你了！」
「好生陰毒的手段！好可怕的漢人長官！」
這番話聽得阿古拉遍體生寒，他終於明白了！
巨大的恐懼籠罩了他。
逃！
這是他腦海里本能浮現的第一個字！
趁著封王大典還沒舉行，趁著一切還沒有實現，連夜逃出沅陵，逃回十萬大山！
哪怕父親再怎麼狠毒，只要他這個質子主動跑回去，放棄一切漢人的封賞，跪在父親面前。
父親想要做什麼事，自己都不會再是他的攔路石，更不會成為漢人推出來對付他的傀儡！
或許，父子之間，還能有一線重歸於好的機會！
阿古拉霍然起身，幾乎就要衝出酒肆了。
但也就在同時，他的腳步，像生了根一樣，釘在了原地。
他意識到了一件可怕的事情。
那就是--
他既想逃。
但同時，他的內心最深處，卻也有一個聲音在喊：
他，不想逃！
想逃，是因為對漢人計謀的恐懼，是對親情的最後一絲奢望。
而不想逃...
則是因為，他在漢人城池裡生活的這一年！他在親衛營里挑燈夜讀的那些兵書律法！
阿古拉痛苦地閉上眼睛。
他才剛剛，在這殘酷的亂世里，隱隱約約找到了一條，能夠真正帶領蠻族擺脫野蠻、走向壯大的道路！
他想讓蠻人像漢人那樣，擁有堅固的城池，鋒利的兵器，能夠吃飽穿暖的農田！
甚至於！
經過這一年，他哪怕再不想承認，心底也已經隱隱約約覺得，父親阿拓木的那條路，也走錯了！大錯特錯！
那種無意義的殺戮與爭權奪利，根本救不了蠻族！
只有徹底接受漢人的文明！哪怕代價是斷絕傳統，哪怕代價是揹負罵名，但只要能換來實實在在的好處和秩序。
那才是唯一的出路！
一邊是絕情的生父和落後的傳統。
一邊是利用他的漢人和先進的文明。
兩條路，都是死局，也都是生機！
阿古拉就這樣僵立在酒肆的角落裡，渾身顫抖，心亂如麻。
各種念頭在他的腦海里互相撕咬，他久久不能回神，更無法在這一刻，做出那個關乎他一生、也關乎整個十萬大山命運的決定。
多倫安靜地坐在他對面，看著阿古拉那副痛苦掙扎、卻沒有發狂的模樣。
青年的嘴角，終於勾起了一抹滿意的弧度。
他伸手，將盆里剩下的最後一點食物，塞進嘴裡，細細地咀嚼著，吞了下去。
「阿古拉。」
多倫擦淨了手，整理了一下頭上那幾根有些滑稽的羽毛。
他站起身，走到阿古拉身旁。
「你剛才沒有跑出去，沒有發狂，這很好。」
「因為這證明，你和大多數蠻人都不一樣了，你長進了腦子，你懂得思考利弊，而不是憑著蠻力去送死。」
多倫看著阿古拉的眼睛：「我是十萬大山里，最年輕的智者。」
「那些老智者只知道抱著神木磕頭，但我不同。」
「你現在，已經走投無路了，但是，我能幫你！」
多倫伸出一隻手，按在阿古拉的肩膀上：
「讓我留在你身邊，讓我成為你的智慧，你會是一隻藉著漢人的風，高飛在十萬大山之上的雄鷹！」
「而我，能用我的計謀，在未來的某一天，為你斬斷那根漢人牽著你的線！」
「眼下，你不僅不能和漢人翻臉！」
「你反而要表現得比任何人都順從！你要全盤接受漢人給你的一切！」
「封王？你接！漢女？你娶！你甚至要...」
多倫的眼中閃過一絲狠辣：
「...要在封王后，立刻主動向漢人長官借兵！說要親自帶路，打回十萬大山！」
「用這種態度，去換取漢人對你的信任！」
「先做狗，再做狼！」
酒肆里，阿古拉沉默地看著眼前的多倫。
看著這個剛剛逃出生天、便敢大言不慚要為他謀劃的年輕智者。
許久。
許久。
阿古拉眼底所有的恐懼、掙扎、痛苦、和對親情的最後一絲眷戀。
都在這漫長的沉默中，被他自己一點一點地絞碎，吞進了肚子裡。
當他再次開口時。
他的聲音，竟已變得寒冰一般，沒有任何的溫度。
他看著多倫，只吐出了一個字：
「...好。」
眼下已經入冬，鐵甲寒意漸重，但對於從小在深山密林里生活的蠻人來說，這點寒冷，根本算不上什麼。
更何況，他此刻的心裡，像是燃著一團火。
那是某種叫做「底氣」的東西。
再次回到沅陵這座邊城，阿古拉感覺前所未有的自在。
一年前，他像是一隻被拔了牙的幼狼，被大人半是強迫半是施捨地帶出了這片生養他的林莽。
那時的他，心裡只有無盡的茫然與恐懼。
但現在不同了。
他昂首挺胸地走在漢人的寬闊街道上，路過的商賈、百姓，甚至於同族的蠻人，在看到他那一身精鐵扎甲時，都會向他投來敬畏甚至討好的目光，並主動讓開道路。
這種感覺讓他的脊背挺得更直。
他偶爾會停下腳步，轉過頭，遠眺那片常年被白瘴籠罩、若隱若現的十萬大山。
他的家鄉，他曾經肆意奔跑、狩獵，像野獸一樣生活的地方。
看著那片蒼茫的輪廓，他的心裡，甚至會偶爾生出一種衝動--想要甩開這身沉重的鐵甲，撒開雙腿跑過去，重新回到那片幽暗的林海里，去大口呼吸那種帶著腐葉味道的風。
但他很快就咬了咬牙，硬生生地將這種源自於血脈的本能給壓了下去。
不行。
還不到時候。
阿古拉在心裡暗暗告誡自己，他感覺自己學得還不夠多，還不夠深。
雖然這一年來，他跟在顧懷身邊，已經看過了漢人的城池是如何建造的，看過了漢人的軍隊是如何訓練的，看過了漢人的農桑冶煉是如何讓一個龐大族群生生不息的。
但他越是學習，就越是感到無力與悲哀。
他還沒能完全理解，漢人為什麼會有今天這般輝煌的文明；更沒能想通透，為什麼他們蠻人，幾百上千年來，就只能像野獸一樣，在那片終日不見陽光的窮山惡水裡打轉，互相為了幾隻野獸和一口活泉而廝殺不休！
離開大山之前，他對阿爸說過，他要把漢人的本事都學回來，然後回山去幫助阿爸，讓無當部成為大山里最強的部族。
既然說了，就該做到，就該多學點東西再回去。
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只是...只是可惜，眼下他被牢牢地拴在這山外，根本沒辦法進山去看看阿爸，去看看阿娘了。
一想起山裡的親人，他的腦海中，便浮現出前些日子，那個被吊在蠻市木架上，奄奄一息的生蠻，用最惡毒的語言咒罵阿爸的情景。
「他為了換取漢人的東西，親手砍下了自己兄弟的腦袋！」
「他殺了所有不服他的蠻人！」
那些字眼，像是毒刺，拔不出來。
阿爸...真的殺了阿伯他們？
甚至連和自己一起從小在泥水裡打滾、一起長大的那些兄弟們，也全都沒放過？
阿古拉的眉頭皺起，眼中閃過痛苦與掙扎。
但僅僅只是一瞬。
很快，他的步伐又重新變得輕快、平穩起來，臉色也重歸平靜。
其實...這也不錯。
他在心裡對自己說。
大人說過，成大事者，不拘小節；欲建新秩序，必先破除舊有的羈絆。
阿爸若是真的被那些迂腐的親情和規矩給束縛住，又怎麼可能帶領無當部崛起？又怎麼可能整合那些猶如一盤散沙的蠻人？
為了整個蠻族的未來，犧牲掉一部分冥頑不靈的守舊者，甚至是血親，是必須付出的代價罷了。
雖然心裡終究還是有些酸楚，有些感情，但也僅此而已了。
阿古拉繼續向前走著。
街道兩旁，時不時有被鐐銬鎖住，如同牲口一般的蠻人奴隸隊伍經過。
那些蠻人衣衫襤褸，骨瘦如柴，背上滿是交錯鞭痕。
當他們看到一身光鮮鐵甲的阿古拉時，那深陷的眼窩裡，會立刻爆發出某種複雜的情緒。
有錯愕，有哀求。
但更多的，是看清了他臉上那屬於大山子民的圖騰刺青後，湧現出的刻骨仇恨與鄙夷！
那是一種看待叛徒、看待漢人走狗的眼神！
面對這樣的眼神，一年前的阿古拉，或許會感到羞愧，或許會憤怒地拔出刀來。
但現在的他。
迎著那些同族的目光，他的眼神越來越疏離，越來越冷漠，他看著這些在泥濘中掙扎的同族，看著他們那因為愚昧和固執而落得如此悲慘下場的模樣。
阿古拉只覺得如今的自己和他們，好像完全是兩類人了。
他的身體裡雖然還流著蠻人的血，但他更像是個漢人，他甚至開始為這些低賤的奴隸用那種眼神看向自己代表蠻族身份的刺青，而微微慍怒起來。
可惡！
阿古拉心中冷哼--還在用這種眼神看我？還以為我和你們是同族？
你們是那般無知，那般野蠻！你們固守著那些可笑的規矩，抗拒著教化，落得今天被當成牲口發賣的下場，完全是你們自己咎由自取！
我跟在大人身邊，是在為整個蠻族尋找一條真正能活下去、強大起來的出路！
你們這些大字不識一個，只知道對木頭刻出來的蠻神神像磕頭的蠢貨，有什麼資格用那種眼光看著我？！
就在阿古拉心中的無名火漸起，看那些同族的眼神越來越冷厲時。
「阿古拉！」
阿古拉回過頭，只見一名身穿同樣親衛服飾的漢軍士兵正快步朝他跑來。
那親衛跑到近前，皺眉道：「阿古拉，別亂逛了，大人有急事要見你，就在縣衙後堂，命你立刻前往！」
阿古拉心頭一凜，語氣倒是比起平日客氣了幾分：「多謝兄弟傳喚，我這便去！」
他轉身大步流星地朝著縣衙的方向趕去，一路冷風吹在臉上，腦子裡卻是一片浮想聯翩。
大人如此急促地單獨召見他，到底是為了什麼事？
難道...是覺得自己在親衛營里學得差不多了，準備放自己回大山里去，去協助阿爸了？
也或者是...阿爸那邊出了什麼事？
他越想越是緊張，各種想法不受控制地冒出來，穿過重重回廊，他來到了後堂的門前，兩名守在門口的親衛冷厲地掃了他一眼，伸手推開了門。
後堂內，那個手握荊襄八郡，生殺大權皆繫於其身的年輕人，正坐在那桌案之後
聽到腳步聲，顧懷緩緩放筆，視線就那麼靜靜地、冷冷地越過半空，落在了阿古拉的身上。
「屬下阿古拉，參見大人！」
阿古拉根本不敢與之對視，他幾乎是在接觸到那目光的瞬間，便毫不猶豫地行了一個標準的漢人軍禮。
顧懷卻沒有立刻讓他起身。
他就那麼居高臨下地，一寸一寸打量著跪在下方的這個蠻族青年。
阿古拉不敢動彈，他的額頭開始出汗，流進眼睛裡，澀得生疼，但他連眨一下眼睛都不敢。
身為大山子民，雖然他如今已經漢化了許多，但他骨子裡的直覺卻依然敏銳。
此刻。
這種直覺在瘋狂地向他發出警告！
堂上坐的明明只是個文弱的讀書人，放在大山里可能還活不過多久，但在阿古拉的感知里，卻像一頭蟄伏在暗影中、隨時可以張開血盆大口，將他和整個十萬大山連皮帶骨吞下去的惡獸！
他從未感受過顧懷的這一面，這壓迫感幾乎讓他喘不過氣來。
他開始拼命回想自己最近的一言一行，有沒有說過什麼大逆不道的話，有沒有做錯什麼事。
就在阿古拉快要承受不住這令人窒息的沉默時。
上方，終於傳來了顧懷的聲音。
「阿古拉。」
顧懷靠在椅背上，眼中帶著回憶，「你跟著我，當這親衛，也有整整一年的光景了吧。」
「回大人...是的，整整一年了。」
「這一年來，你很老實。」
顧懷淡淡地說道：「在親衛營里，你跟著將士們一起操練，風雨無阻；我讓你看那些兵書、律法，你也能挑燈夜讀，雖然認字不全，但那股鑽研的狠勁，我看在眼裡。」
「你立下了苦勞，也盡到了一個親衛的職責。」
顧懷的聲音微微一頓：「所以，有功必賞，這是漢人的規矩，我理應，重重地獎賞你。」
阿古拉聽到這裡，心中狂跳，剛才那種窒息感立刻消散了不少。
獎賞！
但他畢竟在漢人堆里、在親衛營里打轉了一年，見慣了那些交際推諉。
他立刻就學著漢人的模樣，誠惶誠恐地把頭埋得更低，大聲表起了忠心：
「大人明鑑！屬下愚鈍，能被大人從山野之中簡拔而出，得大人看重，帶在身邊言傳身教，這已經是屬下萬幸了！」
「屬下為大人效犬馬之勞乃是本分！不敢要什麼獎賞！」
這番話說得鏗鏘有力，配上他那張蠻人面孔，倒真是顯得忠心耿耿，毫無雜念。
顧懷坐在高處，沉默地看著下方滿嘴漢人場面話的阿古拉。
良久。
他嘴角微挑，輕輕點了點頭。
「你學得，果然很快。」
「有時候，看著你穿上這身鐵甲，聽著你嘴裡說出這番滴水不漏的漢話...」
「恍惚間，我竟然已經分不清，你到底是個漢人，還是個蠻人了。」
顧懷沒有理會阿古拉此刻翻湧的內心，繼續說道：
「我對你，一直寄予了厚望，阿古拉。」
顧懷站起身，負著雙手，緩緩走下台階，來到了阿古拉的面前，他居高臨下地看著這個低伏的頭顱，聲音溫和：
「正因為我對你有厚望，所以我才把你帶在了身邊，讓你開眼界，讓你學漢人。」
「你的父親阿拓木，在山裡是個英雄，但他終究是個局限在十萬大山裡的野人，他不懂得真正的天下大勢，不懂得什麼是千秋萬代的傳承。」
「但你不同。」
「我覺得，假以時日，你能做到很多，你父親這輩子都做不到的事情。」
轟！
阿古拉只覺得腦海一震，竟是連身子都開始抖了起來！
能做到阿爸做不到的事！
這還是顧懷第一次如此直接地表揚和鼓勵他！直接擊中了，他那隱藏在對父親敬畏之下的、作為年輕人渴望超越父輩的勃勃野心！
「屬下...屬下定當粉身碎骨，不負大人厚望！」
看著陷入狂熱的阿古拉，顧懷眼中閃過一絲嘲弄，但語氣，卻變得愈發莊嚴和宏大。
「很好。」
「既然你有此等覺悟，那麼，那些金銀布帛之類的俗物，便不配作為你的獎賞了。」
顧懷看著阿古拉，一字一頓，「所以我決定。」
「以大幹王朝荊州牧、荊襄之主的身份。」
「正式冊封你阿古拉為...蠻族之王！」
阿古拉沒有回應，低著頭的他，臉上的喜悅和身子的動作一同僵住，整個人都懵了。
蠻...王？
他的腦子嗡嗡作響，無數個念頭在一瞬間炸開，撞得他頭暈目眩。
他下意識地就覺得不對勁！很不對勁！
首先！
蠻族從來沒有王！蠻神之下，便是族地里的大巫和鬼主！
而且，為什麼...會是一個漢人的州牧，站在漢人的縣衙里，去封一個蠻族的王？！
這算什麼？
其次！
他現在身處十萬大山之外！手裡沒有一兵一卒！他只是個親衛！只是個進學的質子！
而他的阿爸，阿拓木，此刻正帶著無當部的勇士，在十萬大山里衝殺！
大人若是要封賞，為什麼不是他阿爸？
反而是他這個在山外一無所有的兒子？！
兒子當了王，老子算什麼？！
阿古拉喉結滾動，張了張嘴，想要提出自己心中的疑慮，想要推辭這奇怪的封賞。
可是，話到了嘴邊，當他抬起眼皮，餘光瞥見顧懷那張面無表情的臉，感受到那股彷佛化為實質、令人膽寒的威嚴時。
他終究，沒敢問出來。
當了一年的親衛，雖然他本性大大咧咧，在親衛營里還招惹其他漢族軍士的嫌棄。
但在顧懷面前。
他真的是老老實實，比獵犬還要乖巧，生不出半點反抗的勇氣。
他只能硬著頭皮接下！
「屬下...屬下謝過大人！」
「既然是蠻王了，孤家寡人可不行。」
顧懷彷佛沒有看到阿古拉的的疑惑與恐懼，他轉身坐回椅子上，語氣輕鬆。
「自然，就該有匹配身份的王后，側妃也要配上幾個，用來開枝散葉，繁衍屬於你的蠻王血脈。」
顧懷看著阿古拉的眼睛，似笑非笑地問道：
「阿古拉，你來說說，你是更喜歡你們大山裡的蠻族女子呢...」
「還是更喜歡，我們這山外的漢家女子？」
這個問題一出，阿古拉剛想脫口而出：「當然是蠻女！」
畢竟他到漢人的地界生活滿打滿算才一年，而且天天待在紀律森嚴的親衛營里，身邊全是一群舞刀弄槍的糙漢子，除了偶爾陪同顧懷出巡，他根本就沒怎麼接觸過漢人女子。
他的審美還是跟著以前在山裡的習慣走的。
山裡的女人，骨架大，屁股圓，能生養，而且能揹著幾十斤的獵物在山路上飛奔。
漢人女子那種嬌滴滴、風吹就倒的模樣，他一直覺得看著很不習慣。
可是。
就在那個「蠻」字即將吐出嘴唇的剎那！
他對上了顧懷似笑非笑的眼神，一股無名寒意卻從心底竄到了腦門。
福至心靈般的，他突然想起了剛才顧懷說過的那些話。
--恍惚間，我已經分不清你是漢人還是蠻人了。
--你能做到你阿爸做不到的事。
他突然明白了！這不是在問他喜歡什么女人！這是在測試他！測試他是不是真的學漢人！測試他是不是真的願意割斷與那種不開化的過去的聯絡！
如果他選了蠻女，那就證明他依然是那個野蠻的阿古拉，他依然懷念著大山！
他咽下那句差點釀成大錯的話，扯起嗓子，毫不猶豫地大聲吼道：
「漢女！」
「回大人的話！屬下仰慕漢家風華，屬下的王后，自然只能是溫婉賢淑的漢家女子！」
聽到這個回答，顧懷眼中的寒意，春風化雪般消散。
他滿意點頭，聲音中透著一絲欣慰與讚賞：
「好，很好，你是個明白人。」
「既然如此，你是我的親衛，你我相伴一年，我對於你來說，便如兄長一般。」
「這婚姻大事，長兄如父，你的王后與妃子，我來幫你精心挑選即可，定不會委屈了你這位新晉的蠻王。」
「你這幾日，便卸下親衛的差事，做好準備。」
「不日，我便為你舉行盛大的封王大典，並同時與王后完婚！」
顧懷嘴角的笑意加深了幾分，「到那時，我會派人，將請柬發遍十萬大山大大小小所有的洞主和寨主手裡！」
「我要讓整個十萬大山都知道，他們有了一位漢人認可的王！熱熱鬧鬧的，大辦一場，這樣就很好！」
「只可惜，你的父親阿拓木，如今正在山中為了部族的繁衍而四處征戰忙碌，這般兇險的時候，他多半是脫不開身，不能親自到場看著他兒子成親了。」
阿古拉跪在地上，聽著這些話，只覺得一陣陣的頭暈目眩。
事情...為什麼會發展到這一步？他為什麼連說個「不」字的勇氣都沒有？
「對了。」
就在阿古拉快要窒息的時候，顧懷輕描淡寫地丟擲了最後一句：
「等到你封王、完婚那一天。」
「我還有一份大禮送給你。」
「先保持一些神秘感，到了那日，你便知曉了，總之，是一份...能讓你徹底告別過去，擁抱新生的禮物。」
顧懷揮了揮手：「好了，下去準備吧。」
阿古拉不知道自己是怎麼退出後堂的。
他滿腹疑慮，雙腿發軟，暈暈乎乎地像是個提線木偶一般，行禮，轉身，跨出門檻。
冷風吹來，他激靈靈地打了個寒顫。
......
阿古拉走在沅陵的街道上。
自從剛才走出了縣衙，他便被告知，不用再回親衛營當值了。
突然之間卸下了這份在漢人地界唯一的職責，他一時之間，竟然不知道自己該做點什麼。
身邊是熙熙攘攘的人群，他卻突然覺得有些孤獨起來。
他連想找個人說說話，傾訴一下內心的惶恐與激動，都做不到。
跟誰說？
親衛營里的那些同袍？他們恐怕只會嘲笑他這個蠻子居然要當王了。
蠻市裡的那些同族？他們恐怕恨不得生啖他的肉，喝他的血。
他的情緒在兩種極端之間瘋狂搖擺。
一會兒。
他因為「蠻王」這個至高無上的稱呼，而感到熱血沸騰，心跳加快！
王！那可是整個十萬大山、千百年來都沒有人真正坐上去過的位置！
只要他有了大人的支援，他就能號令群蠻，他就能將自己學到的漢人本事推廣開來，他將成為蠻族歷史上最偉大的存在！
可一會兒。
他又患得患失地想著，要不還是回去求求大人，把這個蠻王的位置，封給他的阿爸吧？
阿爸在山裡辛辛苦苦打拼，他在山外撿個現成的王位。
他這個當兒子的，身份反而突然在阿爸之上，這要是傳回山里，阿爸會怎麼想？無當部的那些勇士們會怎麼想？
再想到成婚的事。
阿古拉以前在山裡，也是有著自己的女人的，十萬大山裡的男女之事本就奔放，他早就不是什麼都不懂的毛頭小子。
但眼下，突然莫名其妙地就要成婚了，而且是娶漢家女子為王后！
阿古拉皺著眉頭，腦海里想像著一幅畫面：一個柔弱的漢家女子，穿著華麗的漢服，和自己睡在同一張床上。
以後生下了孩子，這孩子算什麼？
一半蠻族血統，一半漢人血統？
這在十萬大山里，絕對是個異類！漢人恐怕也會覺得這孩子是個蠻種。
真是兩邊都不討好！
阿古拉痛苦地抓了抓頭髮。
大人一向高瞻遠矚，走一步看三步，怎麼今天這幾件事交代得...如此草率，如此不合常理？
心思百轉間，阿古拉的腳步不知不覺又走到了蠻市里。
他的思緒被一陣悽厲哭喊聲打斷，眼前是一面新豎起來柵欄。
柵欄內的爛泥地，一名蠻人監工，正提著長鞭，瘋狂抽打著一批剛剛從山裡押送出來、還沒懂規矩的生蠻。
皮鞭入肉，伴著那些生蠻哭爹喊娘的慘叫，站在外面的阿古拉此刻卻只覺得和厭煩，竟是連一絲同情都沒了。
他轉過身，正準備走開去酒肆里喝杯酒壓壓驚。
就在這時。
「救命！那個穿著鐵甲的兄弟！留步！救命啊！」
在挨打的人群中，一個青年躥了出來，抓住了柵欄，高聲呼喊。
那青年頭上用一根藤條，歪歪扭扭地插著幾根斑斕的禽鳥羽毛。
阿古拉的眼中閃過一絲訝異--他可是認得這種打扮的。
在十萬大山里，只有各洞、各寨中，那些負責傳承部族歷史，見多識廣的智者，才有資格在頭上插上這種裝飾。
而這種智者，一般都是活了許多年頭、鬍子花白的老者擔任。
這青年看起來不過二十出頭，滿臉的滑頭相，難道是逃跑的時候，在死去的智者頭上隨便撿了幾根羽毛，就往自己腦袋上套了？真是不倫不類。
但奇怪的是，這青年挨著打，不去向那監工求饒，反而只是盯著他這個只露了個背影的看客呼救。
阿古拉終究還是起了些興趣，上前一步，隔著柵欄冷喝了一聲。
「住手！」
那監工原本打得正起勁，聽到聲音，回頭一看，立刻扔下鞭子，誠惶誠恐地退到了一邊，連連點頭哈腰。
阿古拉沒有理會他們的奉承，目光越過柵欄，居高臨下地看著那個從爛泥里爬起來、還不忘扶正頭上那幾根可笑羽毛的青年。
他用蠻族方言，沉聲問道：
「你是什麼人？哪個洞的？為何做這般打扮？」
那青年抹了一把臉上的泥水，卻並未立刻回答，那一雙明亮狡黠的眼睛，仔仔細細地打量著阿古拉的臉。
看著他臉上的圖騰，又看了看他那一身威風凜凜的漢人親衛打扮。
片刻後。
青年突然扯開嘴角，沒頭沒尾地問了一句：
「如果我沒猜錯的話。」
「你...便是阿拓木的兒子，那個阿古拉？」
阿古拉眉頭緊皺，他久離十萬大山，這新來的生蠻怎麼會認識自己？
但他也沒有否認的必要，當下冷冷點頭稱是。
而得到了肯定的答覆，下一刻。
那剛剛還在哭爹喊娘求救的青年，突然雙手抓著柵欄，仰起頭瘋狂地大笑起來！
「哈！哈哈哈！」
他笑得前仰後合，眼淚都要飆出來了，卻依然不肯停下，彷佛看到了天底下最好笑的笑話。
若是換個正經的漢人站在這裡。
看到一個落魄之人在自己面前毫無徵兆地狂笑，心裡早該提起了十二分的警惕心了！
畢竟，在漢人的各種故事和史書里，但凡是這種橋段出現，那大笑之人，接下來必然是要丟擲一番足以驚世駭俗的暴論了！
這幾乎是謀士說客們的標配起手式！
但阿古拉終究不是正經的漢人，所以完全沒有半點警惕，只是覺得這人莫名其妙，像個瘋子。
於是，他順口帶著幾分不悅問道：
「你笑什麼？」
這就等於主動遞上了話頭。
果不其然，就在阿古拉問出這句話的瞬間，那青年臉上的狂笑戛然而止，眼裡只剩冷光，厲聲喝道：
「我笑什麼？！」
「我笑你大難臨頭，已然走上了死路，卻還不自知！」
「我笑你被人賣了，還在為漢人前驅，做那死了還要被吃肉的獵犬而沾沾自喜！」
說實話，這些話落到平日，阿古拉頂多也就當他是在說笑話。
但此刻，他本就患得患失，滿腹疑慮，所以不僅沒生怒，反而驚疑不定起來，踏前一步揪住青年的衣領，將他拉得貼在柵欄上，壓低聲音，惡狠狠地喝問：
「放肆！把話給我說清楚！你什麼意思？！」
那青年被勒得喘不過氣，卻緊緊閉上了嘴巴，一言不發，只是看了眼一旁眼巴巴等著的監工。
阿古拉哼了一聲，鬆開了他，轉頭沖著那監工下令：「把柵欄開啟！這個人，我帶走了！」
等到監工解開柵欄，阿古拉一把將那青年拽了出來，像拎小雞一樣提在手裡。
他湊在青年的耳邊，用森寒的語氣威脅道：
「我給你個機會說出你的道理。」
「但你等會兒說的話最好讓我滿意，若是不能...」
「我會一寸一寸捏碎你的骨頭，讓你知道，比待在這蠻市里還要可怕的下場是什麼」
......
沅陵酒肆。
阿古拉大刀金馬地跨坐在長凳上，他的對面，那個頭上插著羽毛的青年，正如餓鬼投胎一般，雙手並用，抓起桌上一盆燉得稀爛的肥肉和幾張大餅，看都不看，瘋狂地往嘴裡塞著。
他吃得太快，太狠，油水順著他的下巴流淌，滴落在桌子上。
因為咽得太急，他翻了個白眼，發出一陣乾嘔聲，顯然是噎住了。
阿古拉皺著眉頭，強忍心中急躁厭惡，將一碗酒水推了過去。
青年抓起酒碗灌下，長長地打了個嗝，這才終於把那口氣給順了過來。
「吃夠了？」
阿古拉終於等得不耐煩了，他敲著桌面，冷聲道：「吃夠了，就說！」
「你到底是誰？為什麼說我要死了？把你知道的，都說出來！」
青年抹了抹嘴，隨著食物下肚，他原本萎靡的氣息漸漸散去，那張滿是滑頭相的臉上，多出了一抹屬於謀算者的光芒。
「我叫多倫。」
青年緩緩開口：「我曾經是飛鼠洞的智者，幾天前，我的洞寨，被你父親的無當部給踏平了，我偽裝成普通的生蠻，才苟活到了這裡。」
阿古拉沒有打斷他，靜靜地聽著。
「阿古拉，你被關在漢人地界太久了，你根本不知道，現在的十萬大山，已經被你的父親，攪成了什麼樣子！」
「他已經在大山深處，稱王了！自封為蠻神在人間唯一的行走，十萬大山之王！」
什麼？！
阿古拉瞳孔驟縮。
之前他只是從那名被吊起來的生蠻口中聽過零星咒罵，但此刻，這自稱「智者」的人卻帶來了更為驚人的訊息！
「你想想看，」看見阿古拉的反應，多倫加快了語速，「阿拓木一年來，實力越發膨脹，他的麾下，穿上了漢人的鐵甲，拿上了漢人的鋼刀。」
「他在山裡大殺四方，踏平了幾十個不服從他的洞寨！整合了整個大山外圍！」
多倫冷笑道：「他除了你這個唯一的兒子還在山外漢人手裡做質子之外，他在大山內部，已經再也沒有任何約束了！」
「而漢人卻以為，用你，還有鹽巴和刀劍就能一直控制他？」
「錯了！」
「所有蠻人都知道，就算一隻野獸被投餵到了極限，他也還是野獸！阿拓木也一樣！野心膨脹到了極點，他就會選擇另一條路！」
「阿拓木現在，不需要漢人的施捨了！」
「他完全可以依靠已經有了的那些東西，回歸蠻族原始的傳統，頂著蠻王的名頭，強行統一十萬大山！」
「只要他封鎖大山，漢人根本不敢打進去！他就能做真正的王！」
多倫看著阿古拉那張已經開始發白的臉，提出了問題：
「那麼，阿古拉。」
「如果你的父親，真的決定要和大山外的漢人決裂，關起門來當他的蠻王。」
「在山外，在這個漢人的城池裡。」
「作為他唯一的牽掛，作為人質的你...」
「會是什麼下場？！」
一連串的逼問，阿古拉卻不知該如何回答，其實這些推論，以他這一年來學到的東西，未必想不明白，只是他一直刻意在迴避。
如今被多倫血淋淋撕開擺在面前，他避無可避，只能哆嗦著嘴唇，喃喃自語道：
「不...不會的...」
「阿爸他...怎麼可能不管我！」
「我是他唯一的兒子！他就算再想當王，也不會放棄我的性命！」
「嗤--」
聽到阿古拉這幼稚的辯駁，多倫發出了一聲刺耳的笑。
「唯一的兒子？哈哈！阿古拉，你太天真了！」
「你是他目前唯一的兒子，這沒錯。」
多倫身子前傾，聲音低沉：「但你要知道，為了整合三部，為了向漢人展示他的決心，他連他自己的親兄弟都砍了！」
「他甚至，殺光了他身邊所有的妻妾！這才從漢人那裡換得了那些東西！」
阿古拉只覺得腦子「嗡」的一聲。
他的聲音抖得不成樣子，一把抓住多倫的手臂：
「你...你說什麼？！」
「所有的妻妾...那我的阿娘...她...」
多倫沒有掙扎，只是憐憫地看著這個崩潰的年輕人。
「死了，」他冷酷地吐出兩個字，「你的阿娘，被阿拓木親手，一刀砍下了頭顱。」
「不可能！你騙我！」
阿古拉咆哮起來，掀翻了桌子，「阿爸最疼阿娘！他怎麼下得去手！」
「醒醒吧！阿古拉！」
多倫不僅沒有改口，反而提高音量，壓下了阿古拉的咆哮：
「你的父親，到底是個什麼樣的人，根本不必我再多說！」
「光是從他能和漢人用同族的血肉做交易，換取那些兵器鹽巴，反攻十萬大山，便能知道，他早就不是個人了！他只為了他自己的野心活著！」
「他殺了那些老妻妾又如何？」
「你以為他真的就只能有你一個兒子了？誰說他不能再生一個？！」
「妻妾這種東西，在他如今的權勢下，十萬大山裡有多少年輕貌美的女子想爬上他的床榻？！」
「只要他動了念頭，只要他有了新的子嗣！只要他想要擺脫漢人的控制去當他那個高高在上的王！」
多倫伸出手指，狠狠地戳在阿古拉胸口：
「你！」
「阿古拉！」
「你這個落在漢人手裡、已經沾染了漢人習氣的質子...」
「就會被他毫不猶豫拋棄！就像當初殺了你阿娘一樣！！」
這番惡毒詆毀他父親的話，若是換做一年前的阿古拉，甚至就在前些日子，他說不定都要暴怒而起，提刀和多倫拼命了。
但此刻。
他卻只能像是被抽乾了所有力氣一般，頹然跌坐在長凳上。
恍惚間他甚至想到了剛才在蠻市里，自己對同族那種冷漠的心態。
想到了烏骨的那番咒罵。
再結合眼前多倫的話。
一切都對上了。
阿爸...難道阿爸真的是這樣的人？
為了和漢人交易，為了當王，連阿娘都殺了，連他這個兒子，也可以隨手丟掉？！
他在這裡日日夜夜想著怎麼學會漢人本事回去幫父親，而父親，卻已經在山裡鋪好了放棄他的路！
在經歷了許久的震驚和痛苦之後。
阿古拉的心神，逐漸從崩潰的邊緣，被強行拉了回來。
也就是在這一瞬間。
他的腦海中，突然閃過剛才那些反常的恩賞！
如果是這樣的話...
那大人今日的舉動...
阿古拉抬起頭，一把抓住多倫的手臂，聲音沙啞：
「你聽好。」
「就在剛才，漢人的州牧，把我叫去。」
「他說...他要用漢人的名義，封我當蠻王！」
阿古拉仔細看著多倫的眼睛，想要從這個智者這裡得到印證：
「不僅如此，他還讓我娶漢家的女子為王后，還要在完婚那日，送我一份讓我能拋下過去的大禮！」
聽到這番話。
輪到多倫震驚了。
他那張剛才還自信滿滿、侃侃而談的臉龐，立刻變得凝重起來。
他的眉頭擰成了一個死結，沉默了許久許久。
他終究是蠻族裡少有的聰明人。
所以，當他將阿拓木在山裡的自立，與漢人州牧在山外的封賞結合在一起時，他很快就意識到了什麼。
「原來如此！」
「阿古拉，看起來，漢人不僅沒有被你父親蒙蔽，反而早就警覺起來了！」
「甚至，他們對你父親的失控，已經很不滿了，甚至準備反擊！」
多倫仔細剖析道：「這分明就是漢人最擅長的勾心鬥角毒計！」
「你想想！」
「你父親在深山裡，自立為蠻王！」
「而漢人卻在這山外，又封你為蠻王！」
「一對父子！兩個蠻王！誰是真的，誰是假的？！」
「漢人這是在故意挑起你和你父親之間的死仇！只要這訊息傳回山里，你父親會怎麼想？他會覺得你已經徹底背叛了他，你是在借漢人的手，要奪他的權！」
「到那時，你們父子，必然為了這一個蠻王之位，翻臉成仇，不死不休！」
「還有！」
多倫指著阿古拉的鼻子：「更毒的在後面！」
「讓你娶漢女！是要徹底挖斷你的根！只要你結了這門親，以後你生下的孩子，身上流著漢人的血！」
「在十萬大山蠻族的眼裡，你就不再是蠻人了，你的後代也不會是蠻人，你們只是被漢人同化的雜種！」
「漢人是要用這種方式，讓你和你父親，乃至和整個蠻族，徹底反目！」
「到最後，你就算回了山，所有蠻人或許會畏懼你，但也更會唾棄你了！」
「好生陰毒的手段！好可怕的漢人長官！」
這番話聽得阿古拉遍體生寒，他終於明白了！
巨大的恐懼籠罩了他。
逃！
這是他腦海里本能浮現的第一個字！
趁著封王大典還沒舉行，趁著一切還沒有實現，連夜逃出沅陵，逃回十萬大山！
哪怕父親再怎麼狠毒，只要他這個質子主動跑回去，放棄一切漢人的封賞，跪在父親面前。
父親想要做什麼事，自己都不會再是他的攔路石，更不會成為漢人推出來對付他的傀儡！
或許，父子之間，還能有一線重歸於好的機會！
阿古拉霍然起身，幾乎就要衝出酒肆了。
但也就在同時，他的腳步，像生了根一樣，釘在了原地。
他意識到了一件可怕的事情。
那就是--
他既想逃。
但同時，他的內心最深處，卻也有一個聲音在喊：
他，不想逃！
想逃，是因為對漢人計謀的恐懼，是對親情的最後一絲奢望。
而不想逃...
則是因為，他在漢人城池裡生活的這一年！他在親衛營里挑燈夜讀的那些兵書律法！
阿古拉痛苦地閉上眼睛。
他才剛剛，在這殘酷的亂世里，隱隱約約找到了一條，能夠真正帶領蠻族擺脫野蠻、走向壯大的道路！
他想讓蠻人像漢人那樣，擁有堅固的城池，鋒利的兵器，能夠吃飽穿暖的農田！
甚至於！
經過這一年，他哪怕再不想承認，心底也已經隱隱約約覺得，父親阿拓木的那條路，也走錯了！大錯特錯！
那種無意義的殺戮與爭權奪利，根本救不了蠻族！
只有徹底接受漢人的文明！哪怕代價是斷絕傳統，哪怕代價是揹負罵名，但只要能換來實實在在的好處和秩序。
那才是唯一的出路！
一邊是絕情的生父和落後的傳統。
一邊是利用他的漢人和先進的文明。
兩條路，都是死局，也都是生機！
阿古拉就這樣僵立在酒肆的角落裡，渾身顫抖，心亂如麻。
各種念頭在他的腦海里互相撕咬，他久久不能回神，更無法在這一刻，做出那個關乎他一生、也關乎整個十萬大山命運的決定。
多倫安靜地坐在他對面，看著阿古拉那副痛苦掙扎、卻沒有發狂的模樣。
青年的嘴角，終於勾起了一抹滿意的弧度。
他伸手，將盆里剩下的最後一點食物，塞進嘴裡，細細地咀嚼著，吞了下去。
「阿古拉。」
多倫擦淨了手，整理了一下頭上那幾根有些滑稽的羽毛。
他站起身，走到阿古拉身旁。
「你剛才沒有跑出去，沒有發狂，這很好。」
「因為這證明，你和大多數蠻人都不一樣了，你長進了腦子，你懂得思考利弊，而不是憑著蠻力去送死。」
多倫看著阿古拉的眼睛：「我是十萬大山里，最年輕的智者。」
「那些老智者只知道抱著神木磕頭，但我不同。」
「你現在，已經走投無路了，但是，我能幫你！」
多倫伸出一隻手，按在阿古拉的肩膀上：
「讓我留在你身邊，讓我成為你的智慧，你會是一隻藉著漢人的風，高飛在十萬大山之上的雄鷹！」
「而我，能用我的計謀，在未來的某一天，為你斬斷那根漢人牽著你的線！」
「眼下，你不僅不能和漢人翻臉！」
「你反而要表現得比任何人都順從！你要全盤接受漢人給你的一切！」
「封王？你接！漢女？你娶！你甚至要...」
多倫的眼中閃過一絲狠辣：
「...要在封王后，立刻主動向漢人長官借兵！說要親自帶路，打回十萬大山！」
「用這種態度，去換取漢人對你的信任！」
「先做狗，再做狼！」
酒肆里，阿古拉沉默地看著眼前的多倫。
看著這個剛剛逃出生天、便敢大言不慚要為他謀劃的年輕智者。
許久。
許久。
阿古拉眼底所有的恐懼、掙扎、痛苦、和對親情的最後一絲眷戀。
都在這漫長的沉默中，被他自己一點一點地絞碎，吞進了肚子裡。
當他再次開口時。
他的聲音，竟已變得寒冰一般，沒有任何的溫度。
他看著多倫，只吐出了一個字：
「...好。」