第220章 平蠻（六）
十萬大山邊緣，黑熊嶺隘口外。
幾天前，這裡還只是一片雜草叢生的荒地，除了腐爛的野獸屍骨以及一座京觀外，再無他物。
但現在，這片荒地已經被圈了起來。
高聳的望樓拔地而起，深挖的壕溝環繞四周，一排排削尖的毛竹被倒插在溝底，深溝之後，是一排排夯進泥土裡，扎得極嚴實的木柵欄。
柵欄內外，一隊隊手持強弓長刀的漢卒，正踩著泥濘，來回巡邏著。
戒備森嚴。
而在那高聳的轅門上，掛著一塊寫就不久的木牌。
【蠻市】。
還真是名副其實。
畢竟從今以後，這裡交易的，大概不是什麼藥材、皮草或者硃砂了，而是...
蠻人。
「走！快走！別磨蹭！」
「啪！」
伴隨著呵斥和皮鞭的脆響，第一批貨物，被送進了這片柵欄里。
那是一條由人組成的、長長的隊伍。
足足有幾千名生蠻青壯，被藤條反縛雙手，連成了一片。
這些生蠻，大都披頭散髮，身上只裹著破爛的獸皮，裸露的肌膚上畫滿了深山部族的圖騰。
他們一輩子都沒有走出過那片被瘴氣籠罩的十萬大山。
在前些天，他們還是山林里的獵手，是為了保衛寨子和家人敢跟猛獸肉搏的勇士。
可是現在。
當他們像牲口一樣被刀槍驅趕著，跨過那道木門。
當他們抬起頭，看著周圍那些望樓，看著那些柵欄。
以及，不遠處幾個坐在長條木案後，正低著頭、手裡撥弄著算盤和帳本的漢人文吏時。
哪怕他們再不開化，哪怕他們再不懂山外的規矩。
他們也終於意識到--
那片庇護他們祖祖輩輩的大山，已經離他們遠去了。
他們，只是被同族賣掉的，貨物。
偌大蠻市很快就被填滿，臨時搭起的高牆隔開了他們望向彼此的目光，絕望的氛圍逐漸蔓延開來。
「嗚...」
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不知是誰先帶的頭。
蠻市的某個角落裡，突然響起了一道低沉淒涼的聲音。
那是一首古老的蠻歌。
歌聲嘶啞，沒有複雜的音調，甚至沒有詞，他輕輕地唱著，像是在呼喚那終年不散的霧瘴，呼喚那些葬在林間的祖輩，又像是在質問那已經拋棄了他們的大山和蠻神。
起初，只是一個人在唱。
慢慢地，十個，百個。
最後，幾千名被像牲口一樣圈禁在柵欄里的生蠻，在這異鄉的冷風中，全都跪伏在泥濘的土地上，跟著哼唱了起來。
幾千人的悲涼歌聲匯聚在一起，聲震四野，在蠻市的上空迴蕩，久久不散。
木案後。
一名負責清點人數的漢人文吏，正撥動著算盤。
可是，當那數千人同唱的淒涼蠻歌像潮聲一樣湧來時。
文吏撥動算盤的手，停頓了片刻。
他側耳認真聽著，許久許久，然後他抬頭，看著柵欄里那些衣不蔽體、滿身傷痕，跪在泥地上仰天悲歌的蠻人。
文吏的眼底，閃過了一絲同情與感慨。
說到底，也都是爹生娘養的活人啊...看到這等慘狀，只要是個人，心裡難免都會有些觸動。
然而。
這同情與感慨，只維持了短短片刻。
文吏很快便搖了搖頭，長長地嘆了一口氣。
「早知今日，何必下山作亂呢？這都是命啊……」
他輕聲嘟囔了一句。
然後，重新低下了頭。
手指再次搭在了算盤上，在清脆、市儈、毫無感情的算盤聲里，繼續算了起來。
......
蠻市最高的一處望樓上。
顧懷負手而立，蕭平在青竹的攙扶下，安靜地站在他的身側。
兩人並肩，居高臨下，將這蠻市里發生的一切，連同那悲涼的歌聲，全都盡收眼底。
陽光撕開雲層，灑在這片被木柵欄圈禁的土地上。
顧懷看著下方那些密密麻麻、如同螻蟻般的生蠻戰俘，看著那些忙碌的文吏，以及一車車被熟蠻興高采烈拉走的鹽布和鐵器。
「從今往後。」
顧懷輕聲感慨了一句，「這沅陵城外，不知要滋生出多少見不得光的陰暗事了。」
血肉貿易。
這四個字背後代表著什麼，顧懷比任何人都清楚。
它必然伴隨著腐敗和殘忍的壓榨，甚至毫無人性的虐待，現在有自己盯著還好，以後的那些漢人官吏和看守，一定會把這些蠻人不當人看。
這是份骯髒的事業，這是一座建在陽光下的人間地獄。
「大人可是看著這滿地哀嚎，覺得有些殘忍，」蕭平輕聲問道，「所以...有些後悔了？」
「後悔？」
顧懷啞然失笑。
他搖了搖頭，把剛才的那些感慨丟擲腦海，眼神變得冷漠起來。
「怎麼可能後悔？」
「不費一兵一卒！從頭到尾，就只是在沅陵城下做過一場，便把這百年難解的蠻族之亂給暫時平息了！」
顧懷冷笑一聲：「雖然不知道這種用利益綁架阿拓木、讓他們自相殘殺的局面能維持多少年，畢竟山里變數太多，生蠻也不會永遠引頸受戮...」
「但起碼，目前已經夠用了。」
「不僅解決了武陵的後顧之憂，更是得了源源不斷的生蠻青壯！」
「他們可以是戰士，也可以是勞力，後方建設，修橋、鋪路、開荒、挖礦...哪一樣不需要人？更別提這些習慣了茹毛飲血的蠻人，只要稍加訓練，配上甲刀，便是能穿越山林如履平地的精銳兵種！」
「這筆買賣，」顧懷定論道，「賺翻了！」
不需要親自動刀，不需要流自己人的血。
只要輕描淡寫地丟擲一些利益，定下幾條規矩，就決定了幾萬乃至幾十萬蠻人的悲慘命運。
這，就是權力的味道。
不過。
顧懷很快收起了笑容，臉色變得鄭重起來。
既然蠻市建起來了，大批的生蠻湧入，如果不能徹底將他們馴化，這麼龐大的野蠻人口，早晚會釀成一場反噬漢人的大禍。
「這幾千人只是個開始，阿拓木嘗到了甜頭，以後送來的人只會越來越多。」
顧懷說道，「所以接下來最重要的，便是考慮怎麼安置和馴化這些人了。」
蕭平微微欠身：「學生願聞大人高見。」
顧懷看了他一眼：「想必你心中早有腹稿，為何要讓我先開口？噢，難道你是擔心事事都太過出彩，難免顯得我只知應和？覺得這樣下去我早晚會猜忌於你，便只想等我先提，再查漏補缺麼？」
顧懷嘆息一聲，搖頭道：「我以真心待你，在我面前，大可不必有這種顧慮。」
蕭平只是笑而不言。
顧懷見他這模樣，知他心中堅持，便也負手踱了兩步，思索片刻，才開口道：
「在我看來，要馴化這些生蠻，無外乎三步。」
「第一步，便是要斬斷他們所有的念想。」
「接下來只需要派懂蠻話的人，輪流去柵欄里晝夜不息地喊話。」
「告訴他們，他們的家園已經毀了，是他們一直崇拜的大巫拋棄了他們，是他們的同族為了幾斤鹽，幾塊布，便親手把他們賣掉。」
「長此以往，就算他們內心再堅定，看到處境沒有改善，也難免相信這個說法，如此以來便能徹底粉碎他們的信仰和對同族的歸屬感，讓他們心裡只剩下恨和絕望。」
蕭平含笑稱是。
「但這還不夠，幾萬人聚在一起，稍有火星就會燎原，」顧懷繼續說道，「所以第二步，便是把他們打成散沙，同一個寨子、血緣相近的人，絕對不能關在一起。」
顧懷本就時刻注意蕭平表情，發現他沒有出聲贊同，便知道自己想得估計還不夠深，又踱了兩步，這才補充道：
「嗯...是了，光是隔離還不夠，不如將不同部族、甚至以前在山裡就有世仇的生蠻，強行混編在一個棚子裡，嚴禁私下交流，發現有串聯者，不問緣由，連坐重罰！」
「這樣一來，一群互相防備、語言甚至都不太通的仇人，是永遠組織不起來造仮的。」
「至於這第三步...」顧懷輕輕拍打欄杆，沉吟道，「便是篩選甄別了，按照體格和服從度分類，那些認命的老實木訥的，可以全部打上烙印，送去修路、開荒、干體力活。」
「至於那些眼中還有凶光、體能強悍，並且在鞭子下才願意臣服的。」
「單獨挑出來。」
「用最嚴酷的軍法去約束訓練他們，給他們吃飽穿暖，發下刀甲，編成一支絕對聽命的...『蠻軍』。」
顧懷撥出口白氣：「這樣一來，阿拓木在十萬大山抓捕生蠻，換取物資，護庇外圍；而生蠻到了此地，在馴化、甄別後，又分流成兩類，這鏈條成型之後，這件事便算是辦成了。」
「大人大才！」蕭平拱手贊了一聲，「但是...大人這『馴蠻三步』，的確是還差了一步。」
顧懷佯怒道：「就知道你在這兒等著我...說吧！」
「是，大人，」蕭平直起身子，輕聲道，「蠻市建立，若只用漢人監工，管得太嚴便容易激起他們同仇敵愾，不如從他們中間挑一批體格最壯、最聽話的，封他們當『什長』、『百長』，以蠻治蠻，讓他們自己管自己。」
顧懷聽到這裡，眼前一亮，撫掌贊道：「好辦法！這『以蠻治蠻』才是真正的殺招！嗯...可以給這些挑選出來的蠻人吃白米飯，吃肉！再給他們發鞭子！賦予他們管理和隨意抽打自己同族的權力！」
蕭平微微一笑，介面道：「一個原本底層的蠻人，一旦獲得了權力，為了保住這份特權，不重新跌回泥潭裡，他打起自己的同族來，絕對比漢人監工更賣力、更殘忍、更狠毒。這種內部的壓迫，最能消解他們反抗漢人的心思--他們最終只會去恨那個拿鞭子的同族。」
「說的不錯，」顧懷看著他，讚嘆道，「如此一來，才是真的圓滿了。」
四步走完，這幾萬生蠻，就真的是未來的大幹土地，最聽話的牛馬了。
定下了這「吃人」的規矩，蠻市的事情算是告一段落，接下來，就是怎麼處理沅陵了。
顧懷的臉色變得冷峻起來：「有你在山中的布局，阿拓木看起來確實無路可走了。」
「但我絕不信他會一直老實下去。」
「只憑封山和質子，約束力還是不夠強，等他在山裡坐大，統合了更多的蠻族，鋌而走險反咬一口，也不是完全不可能。」
「所以，沅陵，絕不能空虛！」
「必須留足重兵在此駐守！不求進山剿蠻，但求死死扼住十萬大山的咽喉！」
「我要斬斷他所有的幻想，就算有一天阿拓木真的發了瘋想下山，沅陵的守軍也能給我爭取到足夠的反應時間！」
接下來兩人便就沅陵需要駐兵多少、又該調派哪些有能力的官吏過來，以及山林交界是否需要修建關隘做了一番議論。
等到沅陵的一切軍事和蠻市運轉都安排妥當，下方的蠻歌也快被鞭子壓下去了，顧懷轉身準備走下望樓。
「報--！！！」
一騎快馬冒著泥濘，衝到望樓之下。
風塵僕僕的騎兵飛身下馬，雙手呈上一封密信。
「啟稟大人！臨沅軍情！」
顧懷眉頭微皺，一把接過密信，撕開火漆。
他的目光快速在信箋上掃過。
僅僅看了幾行，顧懷臉上的從容便消失不見，取而代之的，是一抹陰沉和凝重。
蕭平察覺到了氣氛的變化，輕聲問道：「大人，可是臨沅那邊有了情況？」
顧懷擺手示意騎兵退下，這才冷冷說道：
「不僅是不樂觀。」
「三郡的援軍，遠比我們想像的要棘手得多。」
蕭平心領神會，立刻問道：「沅陵事畢，難道大人準備...親赴前線？」
「總不能什麼硬仗都指望陸沉一個人去扛。」
顧懷的聲音在風中傳來，透著一股果決。
「天下如棋。」
「有時候，破局往往就差那麼一點時機。」
「我倒要看看，這荊南三郡的聯兵，到底有多棘手，才會把戰無不勝的陸沉都逼得只能據城固守。」
「也看看我這次去，能不能給他增加哪怕一絲的勝機了！」
......
時間回到幾天前。
臨沅城外的曠野上。
旌旗蔽空，步卒如林，車馬如龍。
近四萬來自長沙、零陵、桂陽三郡的大軍，加上數量更為龐大的輔兵和民夫，猶如一片黑壓壓的烏雲，正緩緩地向著臨沅碾壓過來。
城外二十里的平原，被涇渭分明、嚴整肅殺的軍陣徹底填滿！
那種千軍萬馬匯聚而成的軍威，那種刀槍如林的壓迫感，撲面而來。
城牆上。
陸沉一身玄色鎧甲，手按劍柄，冷眼看著下方那如同黑色潮水般壓過來的三郡聯軍。
沒有絲毫恐懼。
得益於之前破城沒有拖上脫臼，臨沅城內的滾木礌石儲備頗多，此刻已經由民夫搬上城牆，金汁火油正在鐵鍋里沸騰，北軍將士和臨時徵召的青壯、宗族部曲，也已經分散到了各座城頭，做好了死戰的準備。
就等敵軍蟻附攻城！
就等他們用人命來填這道城牆！
然而。
出乎所有人預料的是。
這支浩浩蕩蕩、奔襲而來的三郡聯軍，並沒有像守軍預想的那樣，發起猛烈的進攻。
敵軍中軍大旗之下。
一名滿頭華發、身披重甲的主帥，立馬陣前。
正是長沙郡尉，程濟。
這位在荊南戎馬一生、老成持重的老將，只抬起眼眸，遠遠看了一眼臨沅城牆上嚴陣以待的守軍。
又看了一眼城牆外那被疏通的護城河，以及清理乾淨、沒有任何掩體的曠野。
敵軍在守城上，做得很細緻啊...
現在攻城，就只是讓兒郎們去送死，以此來試探對方城防罷了。
何必呢？
「傳令。」
程濟舉起右手，毫不猶豫地下達了命令。
「停止前進！」
隨著令旗揮舞。
四萬大軍，就這般生生止住氣勢，在距離臨沅城牆五里處，停了下來。
緊接著。
大軍開始有條不紊地安營紮寨，挖深溝，築高壘，立拒馬。
擺出了一副要在這裡安家落戶、常駐死磕的架勢。
圍而不攻！
陸沉看著城外那逐漸立起，連綿不絕、防守嚴密的敵軍大營，眉頭微蹙。
他立刻轉頭：「派人去查探後方沅水的水路！快！」
......
此時的沅水江面上。
樓家水軍的戰船，正與逆流而下的長沙水軍，發生著激烈的接舷戰！
這才是真正的水戰！
「轟！」
一艘巨大的艨艟撞碎了江面上的薄霧，前端包裹著鐵皮的撞角，狠狠地粉碎了敵軍戰船的木板。
木屑紛飛，慘叫連連。
「殺過去！」
無數赤著上身、嘴裡咬著戰刀的水軍漢子，順著搭過去的跳板，在搖晃的甲板上嘶吼著沖向敵軍。
長槍刺入胸膛，熱血噴灑在風帆上。
不斷有人慘叫著跌落江中，在漩渦中絕望掙扎，然後被船底的暗流吞沒。
樓家水軍雖然單兵悍勇，樓船龐大。
但長沙水軍背靠三郡底蘊，戰船極多，且戰術穩紮穩打，層層推進。
再沒有之前對付臨沅水軍時的輕鬆寫意，戰況很快陷入了僵持。
每一寸江面，都需要用人命去填。
樓家水軍拼盡全力，卻始終無法擊退敵軍，甚至於好幾次都差點被突破防線，讓長沙水軍靠近臨沅。
沅水，已經被半封鎖了！
......
不僅是水路。
陸路的絞索，也在同時收緊。
那位長沙郡尉，在安營紮寨的同時，派出了大量精銳的輕騎兵和游擊步卒。
這些人四處出擊，將臨沅城外所有的陸路補給線、運兵線，徹底切斷！
沿途的橋樑被燒毀，要道被設定了重重鹿角和暗哨。
臨沅這座剛剛被北軍用最快速度打下的堅城，卻又在幾天之內，再次變成了一座孤島！
進不來，出不去。
那位滿頭華發的老將軍，用這種最穩妥、最不費人命的方式，在臨沅城外，耐心地排兵布陣。
不求速勝，只求困死！
......
夜幕降臨。
陸沉站在沙盤前，看著代表著敵軍大營和被切斷的補給線的木牌，臉色凝重如鐵。
他不懼敵軍攻城，哪怕是四萬人，他也有把握把他們拖死在城下。
但他的確沒料到，那長沙郡尉竟然是如此持重的老將，不辭辛勞加快行軍趕來，只為搶占臨沅未穩的先機，卻又擺出了一副就在這裡耗下去、和陸沉拼耐心的烏龜模樣。
「大帥。」
陳平站在一旁，滿臉的戾氣和不解，「這些傢伙到底在想什麼？」
「幾萬人殺過來，每日消耗的糧草得有多少，就算他們截斷了我們部分糧道，可我們城內剛查抄了宗族，糧草充足。」
「他據城固守耗下去，真以為能把我們困死？他自己的糧草怕是才遲早要吃完吧！」
陸沉冷冷地瞥了他一眼。
「他要耗的，是時間。」
陳平一愣，隨即立刻明白過來，神色大變。
毫無疑問，眼下的這種情況，對於北軍來說，絕對算不上好。
甚至可以說是糟糕透頂！
因為，作為趁著冬季悍然過江，以朝廷「受招安南下平叛」之名攻打荊南四郡的北軍，他們最大的底氣，也是最大的隱患，就是遠在京城的朝廷！
大幹朝廷雖然反應遲鈍，但不是瞎子。
這種名義上的「平叛」，是有時效性的。
一旦朝廷反應過來，在此之前，他們沒能以雷霆之勢拿下荊南四郡，把一切變成事實。
到那時，這份因為招安帶來的「大義」外衣，此時有多好用，到時就有多致命！
他們會再度被定性為反賊，甚至引起朝廷的警惕，迎來朝廷真正主力的圍剿！
到那時再打荊南，就絕對沒有現在這麼輕鬆了，甚至會面臨腹背受敵的死局。
陸沉看著門外的深沉黑暗。
他彷佛透過夜色，看到了那座連綿大營里，那位長沙郡尉蒼老卻狡黠的臉龐。
那個老傢伙。
他就是認準了北軍新勝、兵力雖然精銳但數量不多，並且急於求成、必須速戰速決的心理。
所以，才擺出這種圍而不打的噁心架勢。
他就是不給你一絲防守反擊的機會，他要把戰局，生生拖入對北軍最不利的僵局，拖到北軍自己沉不住氣，拖到朝廷干預！
「不能再等了。」
陸沉的眼神冷厲下來。
既然你不攻。
那本帥，就逼你動！
......
第二天清晨。
薄霧尚未散去。
陸沉被迫放棄了城內完美的守城優勢。
「嘎吱--」
臨沅的城門，緩緩開啟一道小門。
一支輕騎先被放出，隨後是兩千名北軍精銳的刀盾手和長槍兵組成的混合步卒，在戰鼓聲中，殺氣騰騰地衝出了城門。
這是一次危險的試探性沖陣！
陸沉試圖用這種方式，去撕開敵軍連營的一個缺口，就算不能劫營建功，但只要敵軍陣型一亂，他便能窺見破綻，大軍掩殺！
「殺--！」
五百輕騎開道，兩千步卒後押，趁著晨間的薄霧，殺向了三郡聯軍的前鋒營寨。
敵軍大營的望樓上。
原以為城內會趁夜色出來劫營，所以一夜未睡的程濟拄著長劍，冷眼看著臨沅的城門。
當看到那城門有異動的瞬間。
程濟那布滿皺紋的臉上，終於露出了一抹笑容。
他轉過頭，看著左右一眾將領參軍，撫須笑道：
「看到了嗎？」
「敵軍已亂，那年輕的統帥，急了！」
眾人一陣吹捧，程濟不慌不忙地拔出長劍，傳下軍令。
隨著令旗在中軍望樓上翻飛揮動。
前營的柵欄後，上千名弓弩手立刻張弓搭箭，一輪接一輪的箭雨，烏雲蓋頂般傾瀉在衝鋒的北軍陣中。
「噹噹當！」
開道的北軍輕騎立刻轉向，刀盾手舉起重盾，死死頂住箭雨，頂著傷亡硬生生地撞開了第一道鹿角。
但迎接他們的，不是因為受襲而驚慌的敵兵。
而是早已嚴陣以待的重甲刀盾手填補缺口，以及從盾牌縫隙里毒蛇般刺出的密集長槍林！
反壓！
任憑這兩千北軍精銳如何悍勇，如何拼死劈砍，甚至有人抱著敵軍的長槍同歸於盡。
那座龐大的敵軍大營，始終如同海浪中的礁石一般。
巍然不動！
沒有露出一丁點的破綻！
甚至於。
程濟更是敏銳地捕捉到了北軍沖陣的頹勢，令旗再揮。
敵軍大營的兩翼，營門大開。
兩支各五千人的騎步混合兵馬，如同鉗子一般探出，隱隱有兩翼包抄、想要一口吃掉這支北軍精銳的架勢！
一旦被合圍，這兩千多人絕對有死無生。
城牆上。
陸沉看著這一幕，眼神猛地一凝。
對於劫營的完全準備，無懈可擊的防守，毒辣的戰機捕捉。
對方根本不給他一絲絲撕裂防線的機會。
「鳴金！」
陸沉毫不猶豫地下令。
「當！當！當！」
退兵鉦聲在城頭響起，原本已經接戰的北軍立刻後撤，輕騎環繞斷後，步卒後隊變前隊，頂著敵軍的箭雨，退回了城內。
而望樓上，程濟的雙眼也眯了起來。
那狼狽退回城中的北軍，雖然丟下了幾百具屍體。
但他們在聽到退兵訊號的瞬間，竟然沒有出現任何的潰敗和慌亂！
輕騎環繞外圍，刀盾手迅速斷後，交替掩護，長槍兵保持陣型，穩紮穩打地向後撤退。
猶如潮水退去，井然有序。
讓那試圖兩翼包抄的敵軍，根本找不到任何掩殺沖陣的機會。
他看著那支成功退回臨沅城的軍隊，臉上的笑容微微收斂起來。
「這敵軍統帥...據說還挺年輕的。」
老將軍沉聲讚嘆，「但現在看來，果然也不是簡單之輩啊。」
......
城門轟然關閉。
試探失敗。
陸沉站在城牆上，看著城外那仍舊如同鐵桶一般，連綿不絕的敵軍連營。
風吹起他玄黑色的披風，獵獵作響。
面對這種被半困死，且隨時可能被時間拖垮的危局。
他按著劍柄，在城防上慢慢地又巡視一遍。
那張一向冷漠的臉上。
不僅沒有因為首戰受挫而感到失落或焦躁。
反而。
嘴角，慢慢地勾起了一抹弧度。
「總算...」
陸沉看著遠方那面迎風飄揚的「干」字大旗，低聲自語。
「有點意思了。」
......
【...濟沉毅多謀，曉暢將略。自鎮長沙，繕甲厲兵，明於進退之機。其用兵也，尤善持重，不動如山。楚南望風懾伏，莫敢攖其鋒者。】
--《干史，程濟傳》
幾天前，這裡還只是一片雜草叢生的荒地，除了腐爛的野獸屍骨以及一座京觀外，再無他物。
但現在，這片荒地已經被圈了起來。
高聳的望樓拔地而起，深挖的壕溝環繞四周，一排排削尖的毛竹被倒插在溝底，深溝之後，是一排排夯進泥土裡，扎得極嚴實的木柵欄。
柵欄內外，一隊隊手持強弓長刀的漢卒，正踩著泥濘，來回巡邏著。
戒備森嚴。
而在那高聳的轅門上，掛著一塊寫就不久的木牌。
【蠻市】。
還真是名副其實。
畢竟從今以後，這裡交易的，大概不是什麼藥材、皮草或者硃砂了，而是...
蠻人。
「走！快走！別磨蹭！」
「啪！」
伴隨著呵斥和皮鞭的脆響，第一批貨物，被送進了這片柵欄里。
那是一條由人組成的、長長的隊伍。
足足有幾千名生蠻青壯，被藤條反縛雙手，連成了一片。
這些生蠻，大都披頭散髮，身上只裹著破爛的獸皮，裸露的肌膚上畫滿了深山部族的圖騰。
他們一輩子都沒有走出過那片被瘴氣籠罩的十萬大山。
在前些天，他們還是山林里的獵手，是為了保衛寨子和家人敢跟猛獸肉搏的勇士。
可是現在。
當他們像牲口一樣被刀槍驅趕著，跨過那道木門。
當他們抬起頭，看著周圍那些望樓，看著那些柵欄。
以及，不遠處幾個坐在長條木案後，正低著頭、手裡撥弄著算盤和帳本的漢人文吏時。
哪怕他們再不開化，哪怕他們再不懂山外的規矩。
他們也終於意識到--
那片庇護他們祖祖輩輩的大山，已經離他們遠去了。
他們，只是被同族賣掉的，貨物。
偌大蠻市很快就被填滿，臨時搭起的高牆隔開了他們望向彼此的目光，絕望的氛圍逐漸蔓延開來。
「嗚...」
𝗧𝗪看書網→𝘀𝗵𝘂.𝘁𝘄
不知是誰先帶的頭。
蠻市的某個角落裡，突然響起了一道低沉淒涼的聲音。
那是一首古老的蠻歌。
歌聲嘶啞，沒有複雜的音調，甚至沒有詞，他輕輕地唱著，像是在呼喚那終年不散的霧瘴，呼喚那些葬在林間的祖輩，又像是在質問那已經拋棄了他們的大山和蠻神。
起初，只是一個人在唱。
慢慢地，十個，百個。
最後，幾千名被像牲口一樣圈禁在柵欄里的生蠻，在這異鄉的冷風中，全都跪伏在泥濘的土地上，跟著哼唱了起來。
幾千人的悲涼歌聲匯聚在一起，聲震四野，在蠻市的上空迴蕩，久久不散。
木案後。
一名負責清點人數的漢人文吏，正撥動著算盤。
可是，當那數千人同唱的淒涼蠻歌像潮聲一樣湧來時。
文吏撥動算盤的手，停頓了片刻。
他側耳認真聽著，許久許久，然後他抬頭，看著柵欄里那些衣不蔽體、滿身傷痕，跪在泥地上仰天悲歌的蠻人。
文吏的眼底，閃過了一絲同情與感慨。
說到底，也都是爹生娘養的活人啊...看到這等慘狀，只要是個人，心裡難免都會有些觸動。
然而。
這同情與感慨，只維持了短短片刻。
文吏很快便搖了搖頭，長長地嘆了一口氣。
「早知今日，何必下山作亂呢？這都是命啊……」
他輕聲嘟囔了一句。
然後，重新低下了頭。
手指再次搭在了算盤上，在清脆、市儈、毫無感情的算盤聲里，繼續算了起來。
......
蠻市最高的一處望樓上。
顧懷負手而立，蕭平在青竹的攙扶下，安靜地站在他的身側。
兩人並肩，居高臨下，將這蠻市里發生的一切，連同那悲涼的歌聲，全都盡收眼底。
陽光撕開雲層，灑在這片被木柵欄圈禁的土地上。
顧懷看著下方那些密密麻麻、如同螻蟻般的生蠻戰俘，看著那些忙碌的文吏，以及一車車被熟蠻興高采烈拉走的鹽布和鐵器。
「從今往後。」
顧懷輕聲感慨了一句，「這沅陵城外，不知要滋生出多少見不得光的陰暗事了。」
血肉貿易。
這四個字背後代表著什麼，顧懷比任何人都清楚。
它必然伴隨著腐敗和殘忍的壓榨，甚至毫無人性的虐待，現在有自己盯著還好，以後的那些漢人官吏和看守，一定會把這些蠻人不當人看。
這是份骯髒的事業，這是一座建在陽光下的人間地獄。
「大人可是看著這滿地哀嚎，覺得有些殘忍，」蕭平輕聲問道，「所以...有些後悔了？」
「後悔？」
顧懷啞然失笑。
他搖了搖頭，把剛才的那些感慨丟擲腦海，眼神變得冷漠起來。
「怎麼可能後悔？」
「不費一兵一卒！從頭到尾，就只是在沅陵城下做過一場，便把這百年難解的蠻族之亂給暫時平息了！」
顧懷冷笑一聲：「雖然不知道這種用利益綁架阿拓木、讓他們自相殘殺的局面能維持多少年，畢竟山里變數太多，生蠻也不會永遠引頸受戮...」
「但起碼，目前已經夠用了。」
「不僅解決了武陵的後顧之憂，更是得了源源不斷的生蠻青壯！」
「他們可以是戰士，也可以是勞力，後方建設，修橋、鋪路、開荒、挖礦...哪一樣不需要人？更別提這些習慣了茹毛飲血的蠻人，只要稍加訓練，配上甲刀，便是能穿越山林如履平地的精銳兵種！」
「這筆買賣，」顧懷定論道，「賺翻了！」
不需要親自動刀，不需要流自己人的血。
只要輕描淡寫地丟擲一些利益，定下幾條規矩，就決定了幾萬乃至幾十萬蠻人的悲慘命運。
這，就是權力的味道。
不過。
顧懷很快收起了笑容，臉色變得鄭重起來。
既然蠻市建起來了，大批的生蠻湧入，如果不能徹底將他們馴化，這麼龐大的野蠻人口，早晚會釀成一場反噬漢人的大禍。
「這幾千人只是個開始，阿拓木嘗到了甜頭，以後送來的人只會越來越多。」
顧懷說道，「所以接下來最重要的，便是考慮怎麼安置和馴化這些人了。」
蕭平微微欠身：「學生願聞大人高見。」
顧懷看了他一眼：「想必你心中早有腹稿，為何要讓我先開口？噢，難道你是擔心事事都太過出彩，難免顯得我只知應和？覺得這樣下去我早晚會猜忌於你，便只想等我先提，再查漏補缺麼？」
顧懷嘆息一聲，搖頭道：「我以真心待你，在我面前，大可不必有這種顧慮。」
蕭平只是笑而不言。
顧懷見他這模樣，知他心中堅持，便也負手踱了兩步，思索片刻，才開口道：
「在我看來，要馴化這些生蠻，無外乎三步。」
「第一步，便是要斬斷他們所有的念想。」
「接下來只需要派懂蠻話的人，輪流去柵欄里晝夜不息地喊話。」
「告訴他們，他們的家園已經毀了，是他們一直崇拜的大巫拋棄了他們，是他們的同族為了幾斤鹽，幾塊布，便親手把他們賣掉。」
「長此以往，就算他們內心再堅定，看到處境沒有改善，也難免相信這個說法，如此以來便能徹底粉碎他們的信仰和對同族的歸屬感，讓他們心裡只剩下恨和絕望。」
蕭平含笑稱是。
「但這還不夠，幾萬人聚在一起，稍有火星就會燎原，」顧懷繼續說道，「所以第二步，便是把他們打成散沙，同一個寨子、血緣相近的人，絕對不能關在一起。」
顧懷本就時刻注意蕭平表情，發現他沒有出聲贊同，便知道自己想得估計還不夠深，又踱了兩步，這才補充道：
「嗯...是了，光是隔離還不夠，不如將不同部族、甚至以前在山裡就有世仇的生蠻，強行混編在一個棚子裡，嚴禁私下交流，發現有串聯者，不問緣由，連坐重罰！」
「這樣一來，一群互相防備、語言甚至都不太通的仇人，是永遠組織不起來造仮的。」
「至於這第三步...」顧懷輕輕拍打欄杆，沉吟道，「便是篩選甄別了，按照體格和服從度分類，那些認命的老實木訥的，可以全部打上烙印，送去修路、開荒、干體力活。」
「至於那些眼中還有凶光、體能強悍，並且在鞭子下才願意臣服的。」
「單獨挑出來。」
「用最嚴酷的軍法去約束訓練他們，給他們吃飽穿暖，發下刀甲，編成一支絕對聽命的...『蠻軍』。」
顧懷撥出口白氣：「這樣一來，阿拓木在十萬大山抓捕生蠻，換取物資，護庇外圍；而生蠻到了此地，在馴化、甄別後，又分流成兩類，這鏈條成型之後，這件事便算是辦成了。」
「大人大才！」蕭平拱手贊了一聲，「但是...大人這『馴蠻三步』，的確是還差了一步。」
顧懷佯怒道：「就知道你在這兒等著我...說吧！」
「是，大人，」蕭平直起身子，輕聲道，「蠻市建立，若只用漢人監工，管得太嚴便容易激起他們同仇敵愾，不如從他們中間挑一批體格最壯、最聽話的，封他們當『什長』、『百長』，以蠻治蠻，讓他們自己管自己。」
顧懷聽到這裡，眼前一亮，撫掌贊道：「好辦法！這『以蠻治蠻』才是真正的殺招！嗯...可以給這些挑選出來的蠻人吃白米飯，吃肉！再給他們發鞭子！賦予他們管理和隨意抽打自己同族的權力！」
蕭平微微一笑，介面道：「一個原本底層的蠻人，一旦獲得了權力，為了保住這份特權，不重新跌回泥潭裡，他打起自己的同族來，絕對比漢人監工更賣力、更殘忍、更狠毒。這種內部的壓迫，最能消解他們反抗漢人的心思--他們最終只會去恨那個拿鞭子的同族。」
「說的不錯，」顧懷看著他，讚嘆道，「如此一來，才是真的圓滿了。」
四步走完，這幾萬生蠻，就真的是未來的大幹土地，最聽話的牛馬了。
定下了這「吃人」的規矩，蠻市的事情算是告一段落，接下來，就是怎麼處理沅陵了。
顧懷的臉色變得冷峻起來：「有你在山中的布局，阿拓木看起來確實無路可走了。」
「但我絕不信他會一直老實下去。」
「只憑封山和質子，約束力還是不夠強，等他在山裡坐大，統合了更多的蠻族，鋌而走險反咬一口，也不是完全不可能。」
「所以，沅陵，絕不能空虛！」
「必須留足重兵在此駐守！不求進山剿蠻，但求死死扼住十萬大山的咽喉！」
「我要斬斷他所有的幻想，就算有一天阿拓木真的發了瘋想下山，沅陵的守軍也能給我爭取到足夠的反應時間！」
接下來兩人便就沅陵需要駐兵多少、又該調派哪些有能力的官吏過來，以及山林交界是否需要修建關隘做了一番議論。
等到沅陵的一切軍事和蠻市運轉都安排妥當，下方的蠻歌也快被鞭子壓下去了，顧懷轉身準備走下望樓。
「報--！！！」
一騎快馬冒著泥濘，衝到望樓之下。
風塵僕僕的騎兵飛身下馬，雙手呈上一封密信。
「啟稟大人！臨沅軍情！」
顧懷眉頭微皺，一把接過密信，撕開火漆。
他的目光快速在信箋上掃過。
僅僅看了幾行，顧懷臉上的從容便消失不見，取而代之的，是一抹陰沉和凝重。
蕭平察覺到了氣氛的變化，輕聲問道：「大人，可是臨沅那邊有了情況？」
顧懷擺手示意騎兵退下，這才冷冷說道：
「不僅是不樂觀。」
「三郡的援軍，遠比我們想像的要棘手得多。」
蕭平心領神會，立刻問道：「沅陵事畢，難道大人準備...親赴前線？」
「總不能什麼硬仗都指望陸沉一個人去扛。」
顧懷的聲音在風中傳來，透著一股果決。
「天下如棋。」
「有時候，破局往往就差那麼一點時機。」
「我倒要看看，這荊南三郡的聯兵，到底有多棘手，才會把戰無不勝的陸沉都逼得只能據城固守。」
「也看看我這次去，能不能給他增加哪怕一絲的勝機了！」
......
時間回到幾天前。
臨沅城外的曠野上。
旌旗蔽空，步卒如林，車馬如龍。
近四萬來自長沙、零陵、桂陽三郡的大軍，加上數量更為龐大的輔兵和民夫，猶如一片黑壓壓的烏雲，正緩緩地向著臨沅碾壓過來。
城外二十里的平原，被涇渭分明、嚴整肅殺的軍陣徹底填滿！
那種千軍萬馬匯聚而成的軍威，那種刀槍如林的壓迫感，撲面而來。
城牆上。
陸沉一身玄色鎧甲，手按劍柄，冷眼看著下方那如同黑色潮水般壓過來的三郡聯軍。
沒有絲毫恐懼。
得益於之前破城沒有拖上脫臼，臨沅城內的滾木礌石儲備頗多，此刻已經由民夫搬上城牆，金汁火油正在鐵鍋里沸騰，北軍將士和臨時徵召的青壯、宗族部曲，也已經分散到了各座城頭，做好了死戰的準備。
就等敵軍蟻附攻城！
就等他們用人命來填這道城牆！
然而。
出乎所有人預料的是。
這支浩浩蕩蕩、奔襲而來的三郡聯軍，並沒有像守軍預想的那樣，發起猛烈的進攻。
敵軍中軍大旗之下。
一名滿頭華發、身披重甲的主帥，立馬陣前。
正是長沙郡尉，程濟。
這位在荊南戎馬一生、老成持重的老將，只抬起眼眸，遠遠看了一眼臨沅城牆上嚴陣以待的守軍。
又看了一眼城牆外那被疏通的護城河，以及清理乾淨、沒有任何掩體的曠野。
敵軍在守城上，做得很細緻啊...
現在攻城，就只是讓兒郎們去送死，以此來試探對方城防罷了。
何必呢？
「傳令。」
程濟舉起右手，毫不猶豫地下達了命令。
「停止前進！」
隨著令旗揮舞。
四萬大軍，就這般生生止住氣勢，在距離臨沅城牆五里處，停了下來。
緊接著。
大軍開始有條不紊地安營紮寨，挖深溝，築高壘，立拒馬。
擺出了一副要在這裡安家落戶、常駐死磕的架勢。
圍而不攻！
陸沉看著城外那逐漸立起，連綿不絕、防守嚴密的敵軍大營，眉頭微蹙。
他立刻轉頭：「派人去查探後方沅水的水路！快！」
......
此時的沅水江面上。
樓家水軍的戰船，正與逆流而下的長沙水軍，發生著激烈的接舷戰！
這才是真正的水戰！
「轟！」
一艘巨大的艨艟撞碎了江面上的薄霧，前端包裹著鐵皮的撞角，狠狠地粉碎了敵軍戰船的木板。
木屑紛飛，慘叫連連。
「殺過去！」
無數赤著上身、嘴裡咬著戰刀的水軍漢子，順著搭過去的跳板，在搖晃的甲板上嘶吼著沖向敵軍。
長槍刺入胸膛，熱血噴灑在風帆上。
不斷有人慘叫著跌落江中，在漩渦中絕望掙扎，然後被船底的暗流吞沒。
樓家水軍雖然單兵悍勇，樓船龐大。
但長沙水軍背靠三郡底蘊，戰船極多，且戰術穩紮穩打，層層推進。
再沒有之前對付臨沅水軍時的輕鬆寫意，戰況很快陷入了僵持。
每一寸江面，都需要用人命去填。
樓家水軍拼盡全力，卻始終無法擊退敵軍，甚至於好幾次都差點被突破防線，讓長沙水軍靠近臨沅。
沅水，已經被半封鎖了！
......
不僅是水路。
陸路的絞索，也在同時收緊。
那位長沙郡尉，在安營紮寨的同時，派出了大量精銳的輕騎兵和游擊步卒。
這些人四處出擊，將臨沅城外所有的陸路補給線、運兵線，徹底切斷！
沿途的橋樑被燒毀，要道被設定了重重鹿角和暗哨。
臨沅這座剛剛被北軍用最快速度打下的堅城，卻又在幾天之內，再次變成了一座孤島！
進不來，出不去。
那位滿頭華發的老將軍，用這種最穩妥、最不費人命的方式，在臨沅城外，耐心地排兵布陣。
不求速勝，只求困死！
......
夜幕降臨。
陸沉站在沙盤前，看著代表著敵軍大營和被切斷的補給線的木牌，臉色凝重如鐵。
他不懼敵軍攻城，哪怕是四萬人，他也有把握把他們拖死在城下。
但他的確沒料到，那長沙郡尉竟然是如此持重的老將，不辭辛勞加快行軍趕來，只為搶占臨沅未穩的先機，卻又擺出了一副就在這裡耗下去、和陸沉拼耐心的烏龜模樣。
「大帥。」
陳平站在一旁，滿臉的戾氣和不解，「這些傢伙到底在想什麼？」
「幾萬人殺過來，每日消耗的糧草得有多少，就算他們截斷了我們部分糧道，可我們城內剛查抄了宗族，糧草充足。」
「他據城固守耗下去，真以為能把我們困死？他自己的糧草怕是才遲早要吃完吧！」
陸沉冷冷地瞥了他一眼。
「他要耗的，是時間。」
陳平一愣，隨即立刻明白過來，神色大變。
毫無疑問，眼下的這種情況，對於北軍來說，絕對算不上好。
甚至可以說是糟糕透頂！
因為，作為趁著冬季悍然過江，以朝廷「受招安南下平叛」之名攻打荊南四郡的北軍，他們最大的底氣，也是最大的隱患，就是遠在京城的朝廷！
大幹朝廷雖然反應遲鈍，但不是瞎子。
這種名義上的「平叛」，是有時效性的。
一旦朝廷反應過來，在此之前，他們沒能以雷霆之勢拿下荊南四郡，把一切變成事實。
到那時，這份因為招安帶來的「大義」外衣，此時有多好用，到時就有多致命！
他們會再度被定性為反賊，甚至引起朝廷的警惕，迎來朝廷真正主力的圍剿！
到那時再打荊南，就絕對沒有現在這麼輕鬆了，甚至會面臨腹背受敵的死局。
陸沉看著門外的深沉黑暗。
他彷佛透過夜色，看到了那座連綿大營里，那位長沙郡尉蒼老卻狡黠的臉龐。
那個老傢伙。
他就是認準了北軍新勝、兵力雖然精銳但數量不多，並且急於求成、必須速戰速決的心理。
所以，才擺出這種圍而不打的噁心架勢。
他就是不給你一絲防守反擊的機會，他要把戰局，生生拖入對北軍最不利的僵局，拖到北軍自己沉不住氣，拖到朝廷干預！
「不能再等了。」
陸沉的眼神冷厲下來。
既然你不攻。
那本帥，就逼你動！
......
第二天清晨。
薄霧尚未散去。
陸沉被迫放棄了城內完美的守城優勢。
「嘎吱--」
臨沅的城門，緩緩開啟一道小門。
一支輕騎先被放出，隨後是兩千名北軍精銳的刀盾手和長槍兵組成的混合步卒，在戰鼓聲中，殺氣騰騰地衝出了城門。
這是一次危險的試探性沖陣！
陸沉試圖用這種方式，去撕開敵軍連營的一個缺口，就算不能劫營建功，但只要敵軍陣型一亂，他便能窺見破綻，大軍掩殺！
「殺--！」
五百輕騎開道，兩千步卒後押，趁著晨間的薄霧，殺向了三郡聯軍的前鋒營寨。
敵軍大營的望樓上。
原以為城內會趁夜色出來劫營，所以一夜未睡的程濟拄著長劍，冷眼看著臨沅的城門。
當看到那城門有異動的瞬間。
程濟那布滿皺紋的臉上，終於露出了一抹笑容。
他轉過頭，看著左右一眾將領參軍，撫須笑道：
「看到了嗎？」
「敵軍已亂，那年輕的統帥，急了！」
眾人一陣吹捧，程濟不慌不忙地拔出長劍，傳下軍令。
隨著令旗在中軍望樓上翻飛揮動。
前營的柵欄後，上千名弓弩手立刻張弓搭箭，一輪接一輪的箭雨，烏雲蓋頂般傾瀉在衝鋒的北軍陣中。
「噹噹當！」
開道的北軍輕騎立刻轉向，刀盾手舉起重盾，死死頂住箭雨，頂著傷亡硬生生地撞開了第一道鹿角。
但迎接他們的，不是因為受襲而驚慌的敵兵。
而是早已嚴陣以待的重甲刀盾手填補缺口，以及從盾牌縫隙里毒蛇般刺出的密集長槍林！
反壓！
任憑這兩千北軍精銳如何悍勇，如何拼死劈砍，甚至有人抱著敵軍的長槍同歸於盡。
那座龐大的敵軍大營，始終如同海浪中的礁石一般。
巍然不動！
沒有露出一丁點的破綻！
甚至於。
程濟更是敏銳地捕捉到了北軍沖陣的頹勢，令旗再揮。
敵軍大營的兩翼，營門大開。
兩支各五千人的騎步混合兵馬，如同鉗子一般探出，隱隱有兩翼包抄、想要一口吃掉這支北軍精銳的架勢！
一旦被合圍，這兩千多人絕對有死無生。
城牆上。
陸沉看著這一幕，眼神猛地一凝。
對於劫營的完全準備，無懈可擊的防守，毒辣的戰機捕捉。
對方根本不給他一絲絲撕裂防線的機會。
「鳴金！」
陸沉毫不猶豫地下令。
「當！當！當！」
退兵鉦聲在城頭響起，原本已經接戰的北軍立刻後撤，輕騎環繞斷後，步卒後隊變前隊，頂著敵軍的箭雨，退回了城內。
而望樓上，程濟的雙眼也眯了起來。
那狼狽退回城中的北軍，雖然丟下了幾百具屍體。
但他們在聽到退兵訊號的瞬間，竟然沒有出現任何的潰敗和慌亂！
輕騎環繞外圍，刀盾手迅速斷後，交替掩護，長槍兵保持陣型，穩紮穩打地向後撤退。
猶如潮水退去，井然有序。
讓那試圖兩翼包抄的敵軍，根本找不到任何掩殺沖陣的機會。
他看著那支成功退回臨沅城的軍隊，臉上的笑容微微收斂起來。
「這敵軍統帥...據說還挺年輕的。」
老將軍沉聲讚嘆，「但現在看來，果然也不是簡單之輩啊。」
......
城門轟然關閉。
試探失敗。
陸沉站在城牆上，看著城外那仍舊如同鐵桶一般，連綿不絕的敵軍連營。
風吹起他玄黑色的披風，獵獵作響。
面對這種被半困死，且隨時可能被時間拖垮的危局。
他按著劍柄，在城防上慢慢地又巡視一遍。
那張一向冷漠的臉上。
不僅沒有因為首戰受挫而感到失落或焦躁。
反而。
嘴角，慢慢地勾起了一抹弧度。
「總算...」
陸沉看著遠方那面迎風飄揚的「干」字大旗，低聲自語。
「有點意思了。」
......
【...濟沉毅多謀，曉暢將略。自鎮長沙，繕甲厲兵，明於進退之機。其用兵也，尤善持重，不動如山。楚南望風懾伏，莫敢攖其鋒者。】
--《干史，程濟傳》