第196章 渡江（三）
黎明，公安城。
馬蹄聲碎。
陸沉騎著戰馬，在一眾頂盔摜甲的親衛簇擁下，緩緩越過城門。
門內外的青石板已然被鮮血浸透，街道兩旁，房門緊閉，偶爾能透過門縫看到一兩雙驚恐的眼睛。
所幸南下之前陸沉就下了極嚴格的軍令，城破之後，百姓秋毫無犯，再加上最近大軍底層的從事越來越多，有遍地開花之勢，幾乎每個士卒都聽過教導，這才讓這些原本赤眉出身，身上帶有匪氣計程車卒們按下破城後的嗜血衝動。
縣衙大堂。
陳平單膝跪地，身上的半身鐵甲還殘留著濃稠的血漿，順著甲片往下滴落。
但他似乎毫無察覺，或者說，他很享受這種被鮮血浸透的感覺。
那張總是透著股陰狠的臉上，此刻滿是按捺不住的狂喜和傲然。
「大帥！」
「公安已下！縣令及一干官吏盡數伏誅，守軍大半歸降！」
「城中百姓不生半點反抗之心，府庫糧草輜重盡數封存！」
只用了一夜，甚至沒有動用過江的攻城器械。
這份戰功，不可謂不亮眼。
陳平猛地抬起頭，野心勃勃地請道：
「末將請命！」
「再提三千精銳為先鋒，不需大軍休整，順官道直搗武陵郡治臨沅！」
「末將定當勢如破竹，必下全郡！將那武陵太守的腦袋，懸在大帥案頭！」
大堂內，隨同入城的幾名將領聽聞此言，皆是呼吸一滯，紛紛側目。
直搗臨沅？
若是真讓陳平辦成了，這荊南四郡的首功，可就徹底被他一個人吃干抹淨了。
幾人下意識地看向主位上的陸沉，然而站在堂上的陸沉，甚至沒有看他一眼。
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他走到那張被鮮血濺染的公案前，隨手翻了翻上面的文書。
「如此行事。」
陸沉冷冷地搖了搖頭，「不過自取滅亡罷了。」
陳平愣了愣，這也就是陸沉，換做旁人，以他的脾氣早就跳將起來了，當下只是訥訥道：「大帥，這...」
「你以為還是在襄陽？出了城便是一片坦途，任你馳騁？」
陸沉轉過身，目光平靜，卻刺得陳平下意識地低下了頭。
「荊南四郡，水網縱橫，大江大湖星羅棋布。」
「這裡少有一馬平川的平原，只有數不清的灘涂和蘆葦盪。」
「你帶三千人直搗臨沅？」
陸沉頓了頓，按他的性格，其實並不喜歡解釋這麼多，麾下眾將乖乖聽命就好...但陳平畢竟剛剛立得首功，而且這一仗雖然有荊南承平已久的原因在內，但也打得極為乾淨漂亮，所以他還是耐心多說了兩句：
「兩萬大軍，皆習慣了襄陽那邊的長久廝殺，步卒精銳，再加上營中從事安定軍心，士卒知道自己為何而戰，不懼艱難。」
「這是我軍的長處。」
陸沉走到陳平面前，居高臨下地看著他。
「但兵法一事，向來講究因地制宜，不管不顧仍同襄陽一般行事，陸路深入直搗臨沅，沿途那些星羅棋布的水寨塢堡、那些盤踞在水澤里的荊南水軍，你拿什麼去打？」
「須知我軍最大的短板，就是沒有水軍！」
這一番話讓堂中眾將的喜氣登時去了一大半。
是啊。
連大軍過江，靠的都是江陵搜刮來的貨船和民船。
雖然兵不血刃地過了長江天塹，但這並不代表他們能在荊南的水網上橫行。
「大軍若不顧一切深入武陵腹地。」
陸沉冷厲地描繪著那種絕境：「敵軍根本不需要在平原上與你們硬撼。」
「他們只需要憑藉水軍的優勢，駕著艨艟鬥艦，截斷我軍背後的水路咽喉，燒毀糧船。」
「到那時，你領三千先鋒，本帥帶大軍壓上，都會淪為困在泥沼里的瓮中之鱉！」
「連一粒米都運不過來，全軍餓死在這水鄉澤國里！」
陳平的臉色青一陣白一陣，他這才恍然過來，剛才那一刻的狂妄，不過是被公安城輕易陷落的錯覺沖昏了頭腦。
當下再不敢多說半個字，只能拱手稱罪。
「那...大帥的意思是？」一旁的將官小心翼翼地開口問道。
陸沉閉目思索片刻。
「大軍轉向，壓境孱陵！」
陸沉的眼中透出冷厲：「孱陵卡在洞庭水系入江的關鍵要衝上，周邊水網最為密集。」
「打下這裡，徹底占領這個節點。」
「我軍在南岸的糧道，才算真正安穩，只有糧道安穩，才能談什麼直搗臨沅！」
「傳令全軍，休整半日，未時拔營，劍指孱陵！」
......
孱陵。
放眼望去，水澤連綿，大大小小的湖泊鑲嵌在這片富饒的土地上。
初冬時節，高達丈許的蘆葦盪在寒風中起伏，宛如浪潮。
這裡，是荊南水系的咽喉。
也是孱陵樓家的世代盤踞之地。
荊楚之地，多出水將。
而樓家，便可稱得上是這片水域上真正的霸主了。
大幹開國以來，樓家世世代代紮根在這片水網之中，宗族子弟從小就在水裡泡大，閉著眼睛都能摸清水下的暗流和旋渦。
歷代武陵郡的水軍統領，幾乎都是樓家子弟擔任。
在這裡，孱陵府衙出來的政令，甚至不如樓家家主的一句話好使。
北軍攻下公安，並未沿著官道直入武陵，而是分兵兩路東行，看那模樣是要先行拿下孱陵這個武陵北側的橋頭堡，再深入武陵腹地了。
這倒是個不算出乎意料的選擇。
只是當兩路大軍裹挾著破公安的赫赫凶威，兵臨孱陵外圍時，他們終於遇到了南渡以來的第一次挫折。
大軍在距離孱陵城還有三十里的一處水泊前，便被硬生生地阻住了去路。
通往孱陵的官道，有大段大段被掘毀，漫入了一人多深的湖水之中。
要想進軍，就必須強渡這片縱橫交錯的水域。
然而。
「嗖！嗖！嗖！」
鋪天蓋地的火箭，從茂密的蘆葦盪深處攢射而出。
北軍剛剛在岸邊紮下的前鋒營盤，瞬間被點燃。
正在岸邊試圖搭建浮橋的輔兵們慘叫著倒下。
「敵襲！結陣！舉盾！」
將官嘶啞的吼聲在岸邊迴蕩。
一排排步卒迅速上前，舉起一人高的大櫓盾，在岸邊結成了一道密不透風的盾牆。
「弓弩手，還擊！射穿那片蘆葦！」
強弓硬弩拉滿，密集的箭雨撲向水面。
可是。
當箭雨落入蘆葦盪時，除了割斷大片的蘆葦，濺起幾朵水花之外，什麼也沒有發生。
甚至連一聲慘叫都沒有聽到。
就在北地步卒們茫然四顧的時候。
「嘩啦！」
從大陣側後方的一條不起眼的支流里，突然竄出了十幾艘形如梭子的輕快走舸。
船上的樓家水軍赤著上身，頭上裹著青巾，藉著風勢水流，速度奇快無比。
他們甚至不與岸上的步卒接戰。
只是在戰船掠過岸邊的瞬間，將手裡點燃的火罐和裝著猛火油的竹筒，狠狠地砸向陣型密集的北軍。
「轟！」
烈火瞬間在人群中爆開。
本就靠岸舉盾計程車兵一旦被這沾之即燃的猛火油澆中，根本無法撲滅，只能慘叫著在泥濘的岸邊打滾，甚至有人痛苦得直接跳進了冰冷的湖水裡。
但這並沒有結束。
荊襄青壯雖然俱識水性，但很明顯水性也有好壞之分，冬日水寒，步卒落水尚在掙扎，那輕快走舸便已經在水面上走了個來回，烏蓬擋住箭雨，水軍士卒提刀在船邊對著那些落水士卒簡直一刀一個，就算僥倖得逃，體力也很快耗光，只能直直地往水底沉去。
江水裡冒出幾個氣泡，便再無聲息。
「放火箭！燒他們的船！」
反應過來的北軍將官憤怒咆哮。
然而，那十幾艘走舸在扔完火油，對著落水士卒補完刀後，船尾的槳手猛地一划，船身在水面上劃出一道滑溜的弧線，如同游魚一般，再次鑽進了另一片茫茫的蘆葦盪中，消失得無影無蹤。
只留下岸上一地燒焦的屍體和憤怒到發狂卻無處發泄的北軍。
大軍後方。
陸沉騎在馬上，冷漠地聽著傳令士卒的稟報。
他的身旁，幾名將領氣得咬牙切齒。
「大帥！這仗打得太憋屈了！」
一名將官紅著眼睛說道：「他們藉著蘆葦盪，來往太快，追都追不上！強行征來的幾艘漁船剛下水就被撞翻了，只能眼睜睜看著他們放箭襲營。」
憋屈。
這是所有北軍將士此刻最真實的感受。
在陸路上，這樓家水軍估計不是他們的一合之敵，但在這片水網上，面對樓家那神出鬼沒的艨艟和鬥艦，面對那些利用水流和風向如臂使指的水軍。
他們有力使不出，只能被蟄得鮮血淋漓。
甚至於，已經有人開始腹誹起來--既然明知沒有水軍，何苦來碰這滿頭包？還真就不如冒險東進，直指武陵腹地好了！
但陸沉根本沒有改變戰略的意思。
戰局就此陷入僵持，大軍被死死地拖在了孱陵外圍的這片水網上，寸步難行。
......
水泊深處。
一艘體型龐大、覆著牛皮生牛甲的樓家旗艦大船，靜靜地停泊在隱蔽的深水灣中。
甲板上，一名青年將領正端著一碗酒，放肆地大笑。
樓家少主，也是如今荊南水軍的主將之一，樓雄。
「哈哈哈！痛快！」
樓雄將碗中烈酒一飲而盡，隨手將瓷碗砸碎在甲板上。
他指著遠處隱約可見的北軍連綿的營帳，眼中滿是不屑張狂。
「什麼百戰精銳？什麼平賊中郎將！」
「不過是一群草莽反賊罷了！」
「想打孱陵？做他的春秋大夢去吧！」
樓雄轉過身，看向站在船舷邊、一直沉默不語的一名女子。
女子也是一身輕便鎧甲，長發高高束起，眉宇間透著一股不輸男兒的英氣，只是此刻，她的眉頭卻緊緊地鎖在一起。
這是他的長姐，樓家這一代最懂水戰、也最心思縝密的將領，樓英。
「姐，你怎麼這副表情？」
樓雄不滿地撇了撇嘴，「咱們這幾天，燒了他們三座前鋒營，淹死了他們幾百人，自己卻未損一兵一卒。」
「再這麼拖上十天半個月，等他們的糧草接濟不上，這群反賊就得乖乖地捲鋪蓋滾回江北去！」
樓英回過頭，看了自己這個雄心勃勃的弟弟一眼。
她沒有笑。
「阿弟，你太看輕他們了。」
樓英輕聲勸了一句，又引樓雄看向那水泊邊連綿十餘里、雖然被屢次襲擾卻依然屹立不倒的黑色營盤。
「你仔細看看他們的營帳。」
「前天我們燒了左營，昨天他們不僅重新建了起來，還往水裡打下了兩排攔江木柵。」
「他們雖然不通水戰，但你看他們亂過嗎？」
「被火燒，被箭射，有人落水淹死。」
「但那支大軍，連一點潰敗或者轉向的表現都沒有，只是默默推進營寨。」
說到這裡，樓英頓了片刻，眼神中閃過一絲忌憚。
「北軍中肯定起了不少怨言，可那北軍統帥還是能壓得住大軍，怎麼看都絕不可能是一個只會在岸邊乾瞪眼的蠢貨。」
樓雄撇了撇嘴：「阿姐，是不是你想多了？到底這平賊中郎將麾下也就是些赤眉反賊罷了，說不定只是那些將帥沒想好下一步怎麼辦而已！倒是朝廷白白給了個中郎將名頭，倒比我們樓家的水軍統領官階還高了！百餘年訓練水軍鎮守荊南，還不如一幫反賊起事受招安，這是哪門子的道理！」
樓英搖了搖頭：「咱們樓家根底清白，世代效命朝廷，官階如何不重要，跟赤眉反賊比是自降身份，你不要看重此事...我還是覺得有些不對，看這些北軍模樣，倒像是...在等？」
「等？」
「這般沉穩挨打，就一定是在等一個機會，不然早就轉道別處了，只是我想不通，他的底牌到底在哪裡？」
樓雄聽得有些煩躁。
「姐！你就是太長他人志氣了！」
「在這荊南水上，咱們樓家就是天！他就算有通天的本事，沒有船，沒有水軍，他也插翅難飛！」
樓雄一把抓起旁邊的長槍。
「傳令下去！」
「所有鬥艦集結！今夜三更，藉著東南風，我要親自帶人去劫他們的中軍大營！一把火燒光他們的糧草，看他們還怎麼端著那架子！」
樓英張了張嘴，想要勸阻。
但心裡那股不安的源頭，她卻怎麼也摸不著頭緒，只能默然。
或許，主動出擊，打亂敵軍的陣腳，也是一種破局之法。
然而。
就在樓家水軍摩拳擦掌，準備趁夜大幹一場的時候。
江面深處，一葉扁舟如同瘋了一般，衝破重重蘆葦，直奔旗艦而來。
船頭上，一個渾身是血的樓家家丁，連滾帶爬地翻上甲板。
「少主！大小姐！」
那家丁的聲音里，帶著一種天塌地陷般的絕望和恐懼。
「族地...族地百里洲...」
「出事了！！！」
樓雄臉上的意氣風發才綻起半分，此刻卻被生生壓住了，他猛然轉頭，喝道：
「什麼？！」
樓英則是身子晃了晃，臉色瞬間煞白，這幾天冥思苦想而不得的答案，此刻卻已然呼之欲出了！
百里洲。
樓家的宗族根本所在。
它位於孱陵側後方的一處險要山地上。
地形極為特殊，三面環水，且水流湍急，暗礁密布，哪怕是樓家最精銳的水手，也不願意在夜間駕船靠近。
而剩下的一面。
那座峰，被當地人稱為「愁猿嶺」，意思是連最擅長攀爬的猴子到了這裡，都會愁得掉眼淚。
百年來，樓家將族地建在這百里洲上，就是篤定了這是一個絕對安全的地方。
有水軍護衛三面水路，背後又有天險愁猿嶺作為屏障。
可謂是固若金湯。
所以，當樓雄和樓英帶著所有的水軍主力在前線阻擊北軍時，百里洲的防備，其實是極其空虛的。
裡面住著的，全是樓家的族老、婦孺、以及不到五百人的老弱護院。
「到底怎麼回事？！」
樓雄一把揪住那家丁的衣領，雙眼赤紅，如同發狂的野獸：「百里洲有天險可守！怎麼會出事？！」
「他們...他們從天上掉下來的！」
家丁哭嚎著，「是北地的官軍！幾百個像鬼一樣的人！」
「他們沒有穿甲，嘴裡咬著短刀，大半夜的，就那麼從愁猿嶺那面絕壁上...爬上來了！」
樓英如遭雷擊。
她整個人癱軟在船舷上，滿眼的不可置信。
爬上愁猿嶺？
那可是絕壁啊！
上面布滿了滑膩的青苔和碎石，稍有不慎就是粉身碎骨。
那些連水都不敢下的北地旱鴨子，怎麼可能爬得上去？！
除非...
樓英想起了這幾天，北軍在岸邊那種看似笨拙、實則無比堅韌的結寨推進。
想起了他們不顧傷亡，在水面上發起的那些聲勢浩大卻毫無建樹的佯攻。
樓英咬了咬唇，一絲鮮血滲了出來。
是了...是了！這幾天，北軍在岸邊那種看似笨拙、實則堅韌的結寨推進，還有不顧傷亡，在水面上發起的那些聲勢浩大卻毫無建樹的佯攻。
根本就是誘餌！
是那個冷酷的北軍統帥，故意擺出來的！
他用憋屈與屈辱的傷亡和僵持，將樓家所有水軍的注意力，死死地釘在了這片水網正面。
而在暗地裡。
他早就摸清楚了樓家的路數，開始圖謀樓家的族地！
樓英甚至能想像出那副畫面：北軍中最精銳的死士，脫去鐵甲，換上輕便的短打，嘴裡咬著繩鏢和短匕，不發出一絲聲響。
在漆黑的夜裡，冒著九死一生的危險，用血肉硬生生地去摳開愁猿嶺那陡峭的石縫。
黑暗中，有人抓不住泥濘滑落，為了不發出聲音驚動防守，他們咬碎了牙關，在墜入深淵的最後一刻，依然沒有發出一聲慘叫。
就是用這樣慘烈和冷酷的代價。
那幾百名北軍死士，翻過了不可逾越的天險。
猶如神兵天降，突然出現在了毫無防備的樓家族地內。
「父親呢？族老們呢？！」樓雄瘋狂地搖晃著家丁。
「全...全被抓了...」
家丁面若死灰，「他們沒殺人，只是用刀架在了老爺和族老們的脖子上。那個帶頭的將官說...說給少主半個時辰的時間考慮。」
「若是不降，半個時辰後，他們便開始殺人，半柱香殺一個，直到樓家絕嗣！」
死寂。
旗艦的甲板上，只剩下江風嗚咽的聲音。
樓雄原本那張張狂不可一世的臉，此刻扭曲成了一團。
他握著長槍的手在劇烈地顫抖。
「混帳！卑鄙！」
樓雄仰天怒吼，「有種水上見真章！拿婦孺老幼要挾，算什麼英雄好漢！」
「我去跟他們拼了！」
他轉身就要去召集人手回援。
「啪！」
一記響亮的耳光，重重地扇在了樓雄的臉上。
樓英紅著眼睛，渾身顫抖地站在他面前。
「拼？你拿什麼拼！」
樓英的聲音悽厲絕望，「你去攻島，還沒等你的船靠近，父親和族裡幾百口人的腦袋，就已經落地了！」
「這是打仗！是抄家滅族的死戰！不是你在江面上和人好勇鬥狠！」
「他連自己手下的精銳死士都能毫不猶豫地派去送死，你指望他會對我們樓家心慈手軟嗎？！」
樓雄捂著臉，高大的漢子，此刻卻像個孩子一樣，眼眶通紅。
「那怎麼辦？姐，難道咱們就這麼乖乖投降讓路？咱們可是樓家...」
他實在是不甘心啊！
在這水面上，他明明有把握能把那兩萬北軍耗死在這裡。
就因為一次被偷了家，所有的優勢蕩然無存。
樓英看著他，閉目長嘆：
「可若是不從...」
「今後，就沒有樓家了。」
「阿弟，認命吧。」
樓英睜開眼，兩行清淚順著臉頰滑落。
事已至此，敗局已定。
她轉過頭，看向遠處北軍那連綿的營寨，眼神複雜。
「好歹...」
樓英像是在說服弟弟，又像是在說服自己，在給這屈辱的投降尋找著最後一點遮羞的東西。
「好歹他們打的是朝廷的旗號。」
「那主將是平賊中郎將，是奉旨平叛的官軍。」
「我們樓家...本就是大幹的水軍統領，這也不算投賊叛國，不過是...不過是歸順朝廷罷了。」
「只要族人能活下來，只要根還在。」
樓英頓了頓，咬牙掩去所有的不甘與屈辱。
「降了吧。」
「下令全軍，降帆，收兵器。」
「開向北軍水寨...受降。」
......
天色微明。
水面上的大霧還未散去。
陸沉一身玄色鐵甲，披著大氅，靜靜地站在岸邊泥濘的灘涂上。
他的身後，是密密麻麻、列陣整齊的北地步卒。
在他們的注視下。
濃霧中，一艘接一艘的戰船，緩緩駛出。
沒有了往日那破浪而行的囂張，所有的樓家戰船，全都降下了主帆，船頭的撞角上掛著白旗。
船上的水軍士兵赤手空拳地站在甲板上，垂頭喪氣。
樓英和樓雄，走在最前面的一艘小舟上。
靠岸。
兩人踏著泥濘，走到陸沉的馬前，重重地跪了下去。
奉上了代表樓家水軍指揮權的虎符和花名冊。
「孱陵樓氏...願降。」
樓英低著頭，聲音乾澀。
陸沉沒有下馬去攙扶這種虛偽的戲碼。
他只是伸出手，接過了那半塊冰冷的虎符，在手裡掂了掂。
看著江面上那幾百艘大大小小的戰船，看著那些精壯的荊南水手。
眼中終於閃過一絲笑意。
一切總算是沒有背離他和顧懷的謀算。
孱陵樓氏可能沒有這份自覺...其實從一開始，顧懷和陸沉最想要的，就是他們！
甚至於，很多事情在還沒渡江之前就開始準備了，如果拿不下樓家，甚至於攻打荊南的整個過程都要受到天大影響，陸沉甚至會考慮收縮兵力，死守公安，或者繞道武陵，直取長沙！
有沒有水軍，區別太大了，而顧懷的家底放在整個荊襄，又顯得尤其薄，也就只能行此險招了。
但好在，大軍最致命的短板，在這一刻，還是被徹底補齊了。
兵不血刃，不僅拿下了孱陵這個咽喉要地，更是憑空得了一支這荊南大地上最精銳的水師。
陸沉握緊了虎符，目光越過跪在身前的樓家姐弟，看向江面。
那裡停泊著整整兩百艘披著生牛皮的鬥艦，以及五艘足以裝載投石機和床弩的三層樓船。
而更讓他眼熱的，是那數千名常年在風浪里討生活、精壯如黑塔般的荊南水手。
有了這些，他的兩萬大軍就不再是只能在岸邊挨打的旱鴨子，而是長出了在這水鄉澤國里任意穿梭的獠牙。
再越過那片浩渺的水澤。
就是武陵郡治臨沅的方向。
終成...一片坦途。
馬蹄聲碎。
陸沉騎著戰馬，在一眾頂盔摜甲的親衛簇擁下，緩緩越過城門。
門內外的青石板已然被鮮血浸透，街道兩旁，房門緊閉，偶爾能透過門縫看到一兩雙驚恐的眼睛。
所幸南下之前陸沉就下了極嚴格的軍令，城破之後，百姓秋毫無犯，再加上最近大軍底層的從事越來越多，有遍地開花之勢，幾乎每個士卒都聽過教導，這才讓這些原本赤眉出身，身上帶有匪氣計程車卒們按下破城後的嗜血衝動。
縣衙大堂。
陳平單膝跪地，身上的半身鐵甲還殘留著濃稠的血漿，順著甲片往下滴落。
但他似乎毫無察覺，或者說，他很享受這種被鮮血浸透的感覺。
那張總是透著股陰狠的臉上，此刻滿是按捺不住的狂喜和傲然。
「大帥！」
「公安已下！縣令及一干官吏盡數伏誅，守軍大半歸降！」
「城中百姓不生半點反抗之心，府庫糧草輜重盡數封存！」
只用了一夜，甚至沒有動用過江的攻城器械。
這份戰功，不可謂不亮眼。
陳平猛地抬起頭，野心勃勃地請道：
「末將請命！」
「再提三千精銳為先鋒，不需大軍休整，順官道直搗武陵郡治臨沅！」
「末將定當勢如破竹，必下全郡！將那武陵太守的腦袋，懸在大帥案頭！」
大堂內，隨同入城的幾名將領聽聞此言，皆是呼吸一滯，紛紛側目。
直搗臨沅？
若是真讓陳平辦成了，這荊南四郡的首功，可就徹底被他一個人吃干抹淨了。
幾人下意識地看向主位上的陸沉，然而站在堂上的陸沉，甚至沒有看他一眼。
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他走到那張被鮮血濺染的公案前，隨手翻了翻上面的文書。
「如此行事。」
陸沉冷冷地搖了搖頭，「不過自取滅亡罷了。」
陳平愣了愣，這也就是陸沉，換做旁人，以他的脾氣早就跳將起來了，當下只是訥訥道：「大帥，這...」
「你以為還是在襄陽？出了城便是一片坦途，任你馳騁？」
陸沉轉過身，目光平靜，卻刺得陳平下意識地低下了頭。
「荊南四郡，水網縱橫，大江大湖星羅棋布。」
「這裡少有一馬平川的平原，只有數不清的灘涂和蘆葦盪。」
「你帶三千人直搗臨沅？」
陸沉頓了頓，按他的性格，其實並不喜歡解釋這麼多，麾下眾將乖乖聽命就好...但陳平畢竟剛剛立得首功，而且這一仗雖然有荊南承平已久的原因在內，但也打得極為乾淨漂亮，所以他還是耐心多說了兩句：
「兩萬大軍，皆習慣了襄陽那邊的長久廝殺，步卒精銳，再加上營中從事安定軍心，士卒知道自己為何而戰，不懼艱難。」
「這是我軍的長處。」
陸沉走到陳平面前，居高臨下地看著他。
「但兵法一事，向來講究因地制宜，不管不顧仍同襄陽一般行事，陸路深入直搗臨沅，沿途那些星羅棋布的水寨塢堡、那些盤踞在水澤里的荊南水軍，你拿什麼去打？」
「須知我軍最大的短板，就是沒有水軍！」
這一番話讓堂中眾將的喜氣登時去了一大半。
是啊。
連大軍過江，靠的都是江陵搜刮來的貨船和民船。
雖然兵不血刃地過了長江天塹，但這並不代表他們能在荊南的水網上橫行。
「大軍若不顧一切深入武陵腹地。」
陸沉冷厲地描繪著那種絕境：「敵軍根本不需要在平原上與你們硬撼。」
「他們只需要憑藉水軍的優勢，駕著艨艟鬥艦，截斷我軍背後的水路咽喉，燒毀糧船。」
「到那時，你領三千先鋒，本帥帶大軍壓上，都會淪為困在泥沼里的瓮中之鱉！」
「連一粒米都運不過來，全軍餓死在這水鄉澤國里！」
陳平的臉色青一陣白一陣，他這才恍然過來，剛才那一刻的狂妄，不過是被公安城輕易陷落的錯覺沖昏了頭腦。
當下再不敢多說半個字，只能拱手稱罪。
「那...大帥的意思是？」一旁的將官小心翼翼地開口問道。
陸沉閉目思索片刻。
「大軍轉向，壓境孱陵！」
陸沉的眼中透出冷厲：「孱陵卡在洞庭水系入江的關鍵要衝上，周邊水網最為密集。」
「打下這裡，徹底占領這個節點。」
「我軍在南岸的糧道，才算真正安穩，只有糧道安穩，才能談什麼直搗臨沅！」
「傳令全軍，休整半日，未時拔營，劍指孱陵！」
......
孱陵。
放眼望去，水澤連綿，大大小小的湖泊鑲嵌在這片富饒的土地上。
初冬時節，高達丈許的蘆葦盪在寒風中起伏，宛如浪潮。
這裡，是荊南水系的咽喉。
也是孱陵樓家的世代盤踞之地。
荊楚之地，多出水將。
而樓家，便可稱得上是這片水域上真正的霸主了。
大幹開國以來，樓家世世代代紮根在這片水網之中，宗族子弟從小就在水裡泡大，閉著眼睛都能摸清水下的暗流和旋渦。
歷代武陵郡的水軍統領，幾乎都是樓家子弟擔任。
在這裡，孱陵府衙出來的政令，甚至不如樓家家主的一句話好使。
北軍攻下公安，並未沿著官道直入武陵，而是分兵兩路東行，看那模樣是要先行拿下孱陵這個武陵北側的橋頭堡，再深入武陵腹地了。
這倒是個不算出乎意料的選擇。
只是當兩路大軍裹挾著破公安的赫赫凶威，兵臨孱陵外圍時，他們終於遇到了南渡以來的第一次挫折。
大軍在距離孱陵城還有三十里的一處水泊前，便被硬生生地阻住了去路。
通往孱陵的官道，有大段大段被掘毀，漫入了一人多深的湖水之中。
要想進軍，就必須強渡這片縱橫交錯的水域。
然而。
「嗖！嗖！嗖！」
鋪天蓋地的火箭，從茂密的蘆葦盪深處攢射而出。
北軍剛剛在岸邊紮下的前鋒營盤，瞬間被點燃。
正在岸邊試圖搭建浮橋的輔兵們慘叫著倒下。
「敵襲！結陣！舉盾！」
將官嘶啞的吼聲在岸邊迴蕩。
一排排步卒迅速上前，舉起一人高的大櫓盾，在岸邊結成了一道密不透風的盾牆。
「弓弩手，還擊！射穿那片蘆葦！」
強弓硬弩拉滿，密集的箭雨撲向水面。
可是。
當箭雨落入蘆葦盪時，除了割斷大片的蘆葦，濺起幾朵水花之外，什麼也沒有發生。
甚至連一聲慘叫都沒有聽到。
就在北地步卒們茫然四顧的時候。
「嘩啦！」
從大陣側後方的一條不起眼的支流里，突然竄出了十幾艘形如梭子的輕快走舸。
船上的樓家水軍赤著上身，頭上裹著青巾，藉著風勢水流，速度奇快無比。
他們甚至不與岸上的步卒接戰。
只是在戰船掠過岸邊的瞬間，將手裡點燃的火罐和裝著猛火油的竹筒，狠狠地砸向陣型密集的北軍。
「轟！」
烈火瞬間在人群中爆開。
本就靠岸舉盾計程車兵一旦被這沾之即燃的猛火油澆中，根本無法撲滅，只能慘叫著在泥濘的岸邊打滾，甚至有人痛苦得直接跳進了冰冷的湖水裡。
但這並沒有結束。
荊襄青壯雖然俱識水性，但很明顯水性也有好壞之分，冬日水寒，步卒落水尚在掙扎，那輕快走舸便已經在水面上走了個來回，烏蓬擋住箭雨，水軍士卒提刀在船邊對著那些落水士卒簡直一刀一個，就算僥倖得逃，體力也很快耗光，只能直直地往水底沉去。
江水裡冒出幾個氣泡，便再無聲息。
「放火箭！燒他們的船！」
反應過來的北軍將官憤怒咆哮。
然而，那十幾艘走舸在扔完火油，對著落水士卒補完刀後，船尾的槳手猛地一划，船身在水面上劃出一道滑溜的弧線，如同游魚一般，再次鑽進了另一片茫茫的蘆葦盪中，消失得無影無蹤。
只留下岸上一地燒焦的屍體和憤怒到發狂卻無處發泄的北軍。
大軍後方。
陸沉騎在馬上，冷漠地聽著傳令士卒的稟報。
他的身旁，幾名將領氣得咬牙切齒。
「大帥！這仗打得太憋屈了！」
一名將官紅著眼睛說道：「他們藉著蘆葦盪，來往太快，追都追不上！強行征來的幾艘漁船剛下水就被撞翻了，只能眼睜睜看著他們放箭襲營。」
憋屈。
這是所有北軍將士此刻最真實的感受。
在陸路上，這樓家水軍估計不是他們的一合之敵，但在這片水網上，面對樓家那神出鬼沒的艨艟和鬥艦，面對那些利用水流和風向如臂使指的水軍。
他們有力使不出，只能被蟄得鮮血淋漓。
甚至於，已經有人開始腹誹起來--既然明知沒有水軍，何苦來碰這滿頭包？還真就不如冒險東進，直指武陵腹地好了！
但陸沉根本沒有改變戰略的意思。
戰局就此陷入僵持，大軍被死死地拖在了孱陵外圍的這片水網上，寸步難行。
......
水泊深處。
一艘體型龐大、覆著牛皮生牛甲的樓家旗艦大船，靜靜地停泊在隱蔽的深水灣中。
甲板上，一名青年將領正端著一碗酒，放肆地大笑。
樓家少主，也是如今荊南水軍的主將之一，樓雄。
「哈哈哈！痛快！」
樓雄將碗中烈酒一飲而盡，隨手將瓷碗砸碎在甲板上。
他指著遠處隱約可見的北軍連綿的營帳，眼中滿是不屑張狂。
「什麼百戰精銳？什麼平賊中郎將！」
「不過是一群草莽反賊罷了！」
「想打孱陵？做他的春秋大夢去吧！」
樓雄轉過身，看向站在船舷邊、一直沉默不語的一名女子。
女子也是一身輕便鎧甲，長發高高束起，眉宇間透著一股不輸男兒的英氣，只是此刻，她的眉頭卻緊緊地鎖在一起。
這是他的長姐，樓家這一代最懂水戰、也最心思縝密的將領，樓英。
「姐，你怎麼這副表情？」
樓雄不滿地撇了撇嘴，「咱們這幾天，燒了他們三座前鋒營，淹死了他們幾百人，自己卻未損一兵一卒。」
「再這麼拖上十天半個月，等他們的糧草接濟不上，這群反賊就得乖乖地捲鋪蓋滾回江北去！」
樓英回過頭，看了自己這個雄心勃勃的弟弟一眼。
她沒有笑。
「阿弟，你太看輕他們了。」
樓英輕聲勸了一句，又引樓雄看向那水泊邊連綿十餘里、雖然被屢次襲擾卻依然屹立不倒的黑色營盤。
「你仔細看看他們的營帳。」
「前天我們燒了左營，昨天他們不僅重新建了起來，還往水裡打下了兩排攔江木柵。」
「他們雖然不通水戰，但你看他們亂過嗎？」
「被火燒，被箭射，有人落水淹死。」
「但那支大軍，連一點潰敗或者轉向的表現都沒有，只是默默推進營寨。」
說到這裡，樓英頓了片刻，眼神中閃過一絲忌憚。
「北軍中肯定起了不少怨言，可那北軍統帥還是能壓得住大軍，怎麼看都絕不可能是一個只會在岸邊乾瞪眼的蠢貨。」
樓雄撇了撇嘴：「阿姐，是不是你想多了？到底這平賊中郎將麾下也就是些赤眉反賊罷了，說不定只是那些將帥沒想好下一步怎麼辦而已！倒是朝廷白白給了個中郎將名頭，倒比我們樓家的水軍統領官階還高了！百餘年訓練水軍鎮守荊南，還不如一幫反賊起事受招安，這是哪門子的道理！」
樓英搖了搖頭：「咱們樓家根底清白，世代效命朝廷，官階如何不重要，跟赤眉反賊比是自降身份，你不要看重此事...我還是覺得有些不對，看這些北軍模樣，倒像是...在等？」
「等？」
「這般沉穩挨打，就一定是在等一個機會，不然早就轉道別處了，只是我想不通，他的底牌到底在哪裡？」
樓雄聽得有些煩躁。
「姐！你就是太長他人志氣了！」
「在這荊南水上，咱們樓家就是天！他就算有通天的本事，沒有船，沒有水軍，他也插翅難飛！」
樓雄一把抓起旁邊的長槍。
「傳令下去！」
「所有鬥艦集結！今夜三更，藉著東南風，我要親自帶人去劫他們的中軍大營！一把火燒光他們的糧草，看他們還怎麼端著那架子！」
樓英張了張嘴，想要勸阻。
但心裡那股不安的源頭，她卻怎麼也摸不著頭緒，只能默然。
或許，主動出擊，打亂敵軍的陣腳，也是一種破局之法。
然而。
就在樓家水軍摩拳擦掌，準備趁夜大幹一場的時候。
江面深處，一葉扁舟如同瘋了一般，衝破重重蘆葦，直奔旗艦而來。
船頭上，一個渾身是血的樓家家丁，連滾帶爬地翻上甲板。
「少主！大小姐！」
那家丁的聲音里，帶著一種天塌地陷般的絕望和恐懼。
「族地...族地百里洲...」
「出事了！！！」
樓雄臉上的意氣風發才綻起半分，此刻卻被生生壓住了，他猛然轉頭，喝道：
「什麼？！」
樓英則是身子晃了晃，臉色瞬間煞白，這幾天冥思苦想而不得的答案，此刻卻已然呼之欲出了！
百里洲。
樓家的宗族根本所在。
它位於孱陵側後方的一處險要山地上。
地形極為特殊，三面環水，且水流湍急，暗礁密布，哪怕是樓家最精銳的水手，也不願意在夜間駕船靠近。
而剩下的一面。
那座峰，被當地人稱為「愁猿嶺」，意思是連最擅長攀爬的猴子到了這裡，都會愁得掉眼淚。
百年來，樓家將族地建在這百里洲上，就是篤定了這是一個絕對安全的地方。
有水軍護衛三面水路，背後又有天險愁猿嶺作為屏障。
可謂是固若金湯。
所以，當樓雄和樓英帶著所有的水軍主力在前線阻擊北軍時，百里洲的防備，其實是極其空虛的。
裡面住著的，全是樓家的族老、婦孺、以及不到五百人的老弱護院。
「到底怎麼回事？！」
樓雄一把揪住那家丁的衣領，雙眼赤紅，如同發狂的野獸：「百里洲有天險可守！怎麼會出事？！」
「他們...他們從天上掉下來的！」
家丁哭嚎著，「是北地的官軍！幾百個像鬼一樣的人！」
「他們沒有穿甲，嘴裡咬著短刀，大半夜的，就那麼從愁猿嶺那面絕壁上...爬上來了！」
樓英如遭雷擊。
她整個人癱軟在船舷上，滿眼的不可置信。
爬上愁猿嶺？
那可是絕壁啊！
上面布滿了滑膩的青苔和碎石，稍有不慎就是粉身碎骨。
那些連水都不敢下的北地旱鴨子，怎麼可能爬得上去？！
除非...
樓英想起了這幾天，北軍在岸邊那種看似笨拙、實則無比堅韌的結寨推進。
想起了他們不顧傷亡，在水面上發起的那些聲勢浩大卻毫無建樹的佯攻。
樓英咬了咬唇，一絲鮮血滲了出來。
是了...是了！這幾天，北軍在岸邊那種看似笨拙、實則堅韌的結寨推進，還有不顧傷亡，在水面上發起的那些聲勢浩大卻毫無建樹的佯攻。
根本就是誘餌！
是那個冷酷的北軍統帥，故意擺出來的！
他用憋屈與屈辱的傷亡和僵持，將樓家所有水軍的注意力，死死地釘在了這片水網正面。
而在暗地裡。
他早就摸清楚了樓家的路數，開始圖謀樓家的族地！
樓英甚至能想像出那副畫面：北軍中最精銳的死士，脫去鐵甲，換上輕便的短打，嘴裡咬著繩鏢和短匕，不發出一絲聲響。
在漆黑的夜裡，冒著九死一生的危險，用血肉硬生生地去摳開愁猿嶺那陡峭的石縫。
黑暗中，有人抓不住泥濘滑落，為了不發出聲音驚動防守，他們咬碎了牙關，在墜入深淵的最後一刻，依然沒有發出一聲慘叫。
就是用這樣慘烈和冷酷的代價。
那幾百名北軍死士，翻過了不可逾越的天險。
猶如神兵天降，突然出現在了毫無防備的樓家族地內。
「父親呢？族老們呢？！」樓雄瘋狂地搖晃著家丁。
「全...全被抓了...」
家丁面若死灰，「他們沒殺人，只是用刀架在了老爺和族老們的脖子上。那個帶頭的將官說...說給少主半個時辰的時間考慮。」
「若是不降，半個時辰後，他們便開始殺人，半柱香殺一個，直到樓家絕嗣！」
死寂。
旗艦的甲板上，只剩下江風嗚咽的聲音。
樓雄原本那張張狂不可一世的臉，此刻扭曲成了一團。
他握著長槍的手在劇烈地顫抖。
「混帳！卑鄙！」
樓雄仰天怒吼，「有種水上見真章！拿婦孺老幼要挾，算什麼英雄好漢！」
「我去跟他們拼了！」
他轉身就要去召集人手回援。
「啪！」
一記響亮的耳光，重重地扇在了樓雄的臉上。
樓英紅著眼睛，渾身顫抖地站在他面前。
「拼？你拿什麼拼！」
樓英的聲音悽厲絕望，「你去攻島，還沒等你的船靠近，父親和族裡幾百口人的腦袋，就已經落地了！」
「這是打仗！是抄家滅族的死戰！不是你在江面上和人好勇鬥狠！」
「他連自己手下的精銳死士都能毫不猶豫地派去送死，你指望他會對我們樓家心慈手軟嗎？！」
樓雄捂著臉，高大的漢子，此刻卻像個孩子一樣，眼眶通紅。
「那怎麼辦？姐，難道咱們就這麼乖乖投降讓路？咱們可是樓家...」
他實在是不甘心啊！
在這水面上，他明明有把握能把那兩萬北軍耗死在這裡。
就因為一次被偷了家，所有的優勢蕩然無存。
樓英看著他，閉目長嘆：
「可若是不從...」
「今後，就沒有樓家了。」
「阿弟，認命吧。」
樓英睜開眼，兩行清淚順著臉頰滑落。
事已至此，敗局已定。
她轉過頭，看向遠處北軍那連綿的營寨，眼神複雜。
「好歹...」
樓英像是在說服弟弟，又像是在說服自己，在給這屈辱的投降尋找著最後一點遮羞的東西。
「好歹他們打的是朝廷的旗號。」
「那主將是平賊中郎將，是奉旨平叛的官軍。」
「我們樓家...本就是大幹的水軍統領，這也不算投賊叛國，不過是...不過是歸順朝廷罷了。」
「只要族人能活下來，只要根還在。」
樓英頓了頓，咬牙掩去所有的不甘與屈辱。
「降了吧。」
「下令全軍，降帆，收兵器。」
「開向北軍水寨...受降。」
......
天色微明。
水面上的大霧還未散去。
陸沉一身玄色鐵甲，披著大氅，靜靜地站在岸邊泥濘的灘涂上。
他的身後，是密密麻麻、列陣整齊的北地步卒。
在他們的注視下。
濃霧中，一艘接一艘的戰船，緩緩駛出。
沒有了往日那破浪而行的囂張，所有的樓家戰船，全都降下了主帆，船頭的撞角上掛著白旗。
船上的水軍士兵赤手空拳地站在甲板上，垂頭喪氣。
樓英和樓雄，走在最前面的一艘小舟上。
靠岸。
兩人踏著泥濘，走到陸沉的馬前，重重地跪了下去。
奉上了代表樓家水軍指揮權的虎符和花名冊。
「孱陵樓氏...願降。」
樓英低著頭，聲音乾澀。
陸沉沒有下馬去攙扶這種虛偽的戲碼。
他只是伸出手，接過了那半塊冰冷的虎符，在手裡掂了掂。
看著江面上那幾百艘大大小小的戰船，看著那些精壯的荊南水手。
眼中終於閃過一絲笑意。
一切總算是沒有背離他和顧懷的謀算。
孱陵樓氏可能沒有這份自覺...其實從一開始，顧懷和陸沉最想要的，就是他們！
甚至於，很多事情在還沒渡江之前就開始準備了，如果拿不下樓家，甚至於攻打荊南的整個過程都要受到天大影響，陸沉甚至會考慮收縮兵力，死守公安，或者繞道武陵，直取長沙！
有沒有水軍，區別太大了，而顧懷的家底放在整個荊襄，又顯得尤其薄，也就只能行此險招了。
但好在，大軍最致命的短板，在這一刻，還是被徹底補齊了。
兵不血刃，不僅拿下了孱陵這個咽喉要地，更是憑空得了一支這荊南大地上最精銳的水師。
陸沉握緊了虎符，目光越過跪在身前的樓家姐弟，看向江面。
那裡停泊著整整兩百艘披著生牛皮的鬥艦，以及五艘足以裝載投石機和床弩的三層樓船。
而更讓他眼熱的，是那數千名常年在風浪里討生活、精壯如黑塔般的荊南水手。
有了這些，他的兩萬大軍就不再是只能在岸邊挨打的旱鴨子，而是長出了在這水鄉澤國里任意穿梭的獠牙。
再越過那片浩渺的水澤。
就是武陵郡治臨沅的方向。
終成...一片坦途。