第197章 渡江（四）
馬車微微顛簸著。
顧懷將手裡那份戰報，輕輕放在了面前的小案上。
陽光斜斜打在他的臉上，照出了他微微皺起的眉頭。
他的臉色變得有些鄭重了起來。
倒不是因為南方的戰事不利。
恰恰相反。
是因為這戰事，推進得太過順利了點。
順利到了連顧懷這個坐在大後方、一手促成了這場南征的謀劃者，都感到了一絲不真實。
這才剛進十一月。
滿打滿算，大軍南下跨過長江，也不過才短短半個多月的時間。
陸沉就已經完成了在荊南四郡展開全面進攻的最核心的兩個前提。
其一，是跳板。
公安城一夜易主，這意味著江北籌措的糧草輜重，便能源源不斷地跨江轉運，大軍再無後顧之憂。
其二，是水軍。
孱陵樓氏的歸降，簡直是神來之筆。
顧懷看著戰報上那寥寥數語描繪的「死士攀懸崖、夜奪百里洲」的驚險過程，哪怕是坐在這裡的他，也能感受到那種陸沉用兵下的冷酷與決絕。
這才是最重要的。
有了樓家那幾百艘戰船和數千精銳水手，大軍便可以水陸並進，徹底無視荊南那讓人頭疼的密集水網，兵鋒直指武陵郡治臨沅。
「這傢伙，打仗的確有一手啊...」
顧懷喃喃自語，忍不住搖了搖頭。
他有些慶幸。
慶幸自己沒有在地方上繼續巡視下去，而是果斷選擇了掉頭回襄陽。
他才離開襄陽大半個月，這局勢就開始瘋狂地向前狂奔。
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真是什麼事都趕在一塊冒出來了。
南邊，陸沉打得熱火朝天，那些被打下的城池縣鎮需要人去接管，需要重新安排官吏，安穩秩序，恢復民生。
而北邊，南陽那五個盤根錯節的龐然大物，又跑來試探，甚至直接把聯姻擺在了桌面上。
他現在，既要當個裱糊匠，去填補南方戰火留下的窟窿；又要當個棋手，去和南陽世家下這盤關乎襄陽生死的棋。
真是...片刻都不得閒。
......
馬車緩緩駛入襄陽城門。
和離去時相比，這座城池的變化並不算太大。
這也正常，前前後後不過走了一月不到的時間，襄陽如今的基調還是以休養生息、積蓄元氣為主，自然不會在這個節骨眼上大刀闊斧地去改變什麼。
一切都在按照顧懷走之前定下的政令，有條不紊地運轉著。
馬車最終在府衙前停下。
顧懷剛一下車，方正便帶著一眾留守的官吏，呼啦啦地迎了上來。
「中郎將大人！」
「大人巡視辛苦！」
「大人，您可算回來了！」
眾人的臉上都帶著些焦急和期盼，顯然是有一肚子的話想問。
顧懷看著他們，不用猜也知道他們想問什麼。
無非是南方戰事的進展，以及這次巡視地方的真實情況，還有就是...南陽世家派人來的事情。
「南方大捷，公安、孱陵已下，陸帥正提兵直逼臨沅。」
顧懷沒有給他們開口的機會，一邊大步往裡走，一邊語氣平淡地將這個足以震動荊襄的訊息拋了出來。
人群中頓時響起一片倒吸涼氣的聲音。
「地方上的情況，我也大抵心中有數了。」
顧懷步履不停，聲音平穩地安排著，「方正，你即刻去擬個摺子，把庫房裡還能動用的糧草兵器再清點一遍，準備隨時南運。」
「至於具體政務，暫且按舊例推行，一切等府衙大議時再說。」
顧懷走到大堂前，停下腳步，揮了揮手。
「都散了吧，該做什麼做什麼去。」
他隨便打發了這些滿心激動的官吏。
因為在後堂，還有更頭疼的事在等著他處理。
顧懷繞過大堂，穿過遊廊，腳才剛剛邁進後堂的院門。
「你可算回來了！」
一個穿著寬大袍服、頭戴玉冠的身影就像是見了救星一樣，猛地從屋子裡竄了出來。
得了訊息的玄松子，此刻哪裡還有半點之前在大堂上會見宗祿時那種高深莫測的模樣？
他哭喪著一張臉，幾步衝到顧懷面前，一把薅住了顧懷的袖子。
「怎麼辦？現在到底該怎麼辦啊？！這下是真的要完了！」
顧懷看著他這副模樣，忍不住有些想笑，但還是強行忍住了。
他伸手拍了拍玄松子的手背，安撫道：
「道長莫慌，先鬆手，有話慢慢說。」
兩人進屋坐下，顧懷端起桌上已經涼透的茶水抿了一口，這才好整以暇地問道：
「細緻情況，信里說得不甚明白，你且仔細說說，那宗家的人，到底是何態度？」
玄松子像是倒苦水一樣，將那日在大堂上與宗祿的交鋒，以及對方如何順水推舟提出聯姻，又如何將他這個「聖子」當成了真正的乘龍快婿，一五一十地說了出來。
說完之後，玄松子坐在椅子上，只覺得如坐針氈，渾身都不自在。
「貧道是真的不能再摻和這事了...」
他愁眉苦臉地看著顧懷。
「你還不把這聖子名頭拿回去？貧道真的得回龍虎山了！」
「當初說好的只是幫你在江陵走一遭，誰知道被你坑到了現在！」
「這事貧道管不了，你自己去跟那個宗祿解釋去！」
「再這麼折騰，眼看貧道就要過二十五歲生辰了，到時候師父非扒了我的皮不可...」
顧懷心想要是你師父知道你成了赤眉聖子，管你過不過二十五歲都得扒了你的皮。
但他也清楚，玄松子這次是真的害怕到想跑了。
顧懷在心底暗嘆一聲，臉上的溫和漸漸褪去，換上了一副凝重而又透著幾分痛心的神色。
這副神色，他拿捏得恰到好處。
「我知道，這段時間，委屈道長你了。」
玄松子愣了一下。
他本以為顧懷會用大局來壓他，或者冷嘲熱諷一番，卻沒想到顧懷一開口，竟是這般推心置腹。
「從白雲觀相識至今。」
「你本是世外之人，無牽無掛，是我，硬生生把你拉進了這泥沼里。」
「當初在南郡，若不是你頂起了聖子的名頭，江陵絕對不會安穩至今；而這襄陽城下，若不是你登高一呼，更是不知道要多死多少人。」
顧懷看著他的眼睛，語氣真誠。
「你做得很好，這襄陽能有今日的安穩，道長你功不可沒。」
玄松子被這突如其來的誇讚弄得有些不知所措。
他這人吃軟不吃硬，顧懷這一番話，倒是把他心裡那些準備好的抱怨和說辭給堵了大半。
「你...你也別這麼說。」
玄松子不自在地挪開了視線，「貧道也是...也是順應天意罷了。」
「是啊，天意。」
顧懷嘆息了一聲，端起茶杯：「把一切推給天意固然好，道長你也可以用這一點來安慰你自己，說天意盡了你該回山了。」
「可是道長，你當真捨得麼？」
玄松子一愣，脖子一梗。
「有什麼捨不得的！貧道本就是方外之人，下山不過是遊歷，如今平白沾了這麼多因果，早就該走了！」
「是麼。」
顧懷放下茶杯。
「那這大半年來，道長在襄陽、在南郡，看到的那些流離失所的百姓，聽到的那些餓殍遍野的慘狀，也都能一併放下？」
「你如今是這城裡無數人心中的活神仙，是他們活下去的精神支柱。」
「我知道你想說什麼...你想說，換個人來也一樣，對麼？但實際上，這事還真不是誰都能行。」
「你被推到了這個位置，你擔起了這份責任，聖子的名頭當然可以隨意嫁接，但新的聖子，終究不是你。」
「你一走，剛剛安定下來的人心，瞬間就會渙散，好不容易建起來的規矩，也會多生波折。」
顧懷看著他的眼睛。
「道長修的是出世的法，可這天下，如今滿是入世的苦。」
「你就算回了龍虎山，閉上眼，難道就聽不見這荊襄九郡數百萬黎民的哀嚎聲了？」
「你的道心，真能安穩？」
玄松子被這番話堵得啞口無言。
他張了張嘴，卻說不出反駁的話。
他是個道士，但他也是個人，是個心腸有些軟的人。
他若是真能做到太上忘情，當初在江陵城外，就不會明明看出了顧懷命格的特異，還是選擇了留下。
也不會一步一步，走到今天。
「可...可這聯姻的事！」
玄松子實在憋不住了，這口大黑鍋壓得他喘不過氣。
顧懷看著他，沉默了許久。
「你真的...就這麼不願意娶那宗氏女？」顧懷輕聲問道。
玄松子猛地抬起頭，眼睛通紅，像只炸了毛的貓：
「那是自然！貧道修的是清淨法！本就是要脫離紅塵，這要是娶個世家女回來，貧道還不如死了算了！」
他盯著顧懷，咬牙切齒地反問：
「既然聯姻能穩住南陽，你自己怎麼不娶？」
「反正你才是這襄陽真正做主的人，你大可撕了偽裝，自己去接下這門親事！你別忘了，你也就一個妻室，還能娶個平妻！」
顧懷看著玄松子那副氣急敗壞的樣子。
他嘆了口氣，收回了目光。
「我不娶。」
顧懷搖了搖頭，語氣平靜，沒有起伏。
「我不會與世家聯姻。」
玄松子本來還在氣頭上，但聽到這句話，卻猛地打了個寒顫。
他看著顧懷。
不知道為什麼，雖然顧懷的聲音沒有夾雜任何怒意。
但玄松子卻硬生生地從這句話里，聽出了一股讓人毛骨悚然的寒意。
他倒是悚然而驚起來。
他自認多少有些了解顧懷，所以他突然意識到，這簡簡單單的「不娶」二字，或許絕不僅僅是因為那所謂的兒女情長，或者不願低頭那麼簡單。
顧懷的眼睛裡，是一種深入骨髓的厭惡和排斥。
玄松子突然想起了之前兩人閒聊起天下大勢的時候。
每次提起那些高高在上、把持著土地和晉升通道的世家門閥。
顧懷的嘴角，總是會泛起一抹冷笑。
當時玄松子不懂那種冷笑意味著什麼。
但現在，看著顧懷那平靜卻毫無溫度的臉。
玄松子只覺得一股凜然的殺氣，正從眼前這個年輕人的身上升騰而起。
他突然明白了。
如果有得選，顧懷根本就不想和南陽...不，這世上的任何一個世家妥協！
聯姻？
不，顧懷想的，恐怕是如何徹底拔除這些龐然大物吧！
想通了這一層，玄松子咽了一口唾沫，只覺得頭皮發麻。
這破事，更不能摻和了！
會死人的！而且會死很多人！
他眼珠子一轉，急中生智，又出了個餿主意：
「既然你不娶，貧道也不能娶...」
「那...你覺得，陸沉能娶嗎？」
「雖然你才是平賊中郎將，但他好歹也是你手底下的頭號大將，威望也高，要是你去跟宗祿說，讓他把女兒嫁給陸沉，南陽那邊說不定也會覺得這是個極好的女婿呢？」
顧懷原本正在思索，聽到這話，他抬起頭，有些難以置信地看著玄松子。
然後，他看著玄松子那副死道友不死貧道的嘴臉，幽幽開口：
「你得慶幸，他在南邊打仗沒聽見你這話，不然，以他那心眼，多少得找你些麻煩。」
他嘆了口氣，端起茶杯，輕輕摩挲著杯沿。
「好歹我們三個，也在這亂世里共事這麼久了。」
「對彼此，多少也都有些了解。」
顧懷看著玄松子，問道：
「你覺得...陸沉是個什麼樣的人？」
玄松子想都沒想，脫口而出。
「瘋子。」
「很貼切...」
顧懷點了點頭，眼中閃過一絲複雜。
「他是挺瘋魔的。」
「雖然他從來沒有提起過，但能看出來，他過去過得不太如意。」
「一個有本事，卻又不被認可的人。」
「但他偏偏又很驕傲。」
顧懷看著茶杯里微盪的水波。
「這樣一來，他就會更想證明自己。」
「證明給所有看不起他的人看，所以，他才會如此熱衷於兵事。」
「因為只有在戰場上，只有那種掌控他人生死、摧城拔寨的勝利，才能填滿他心裡的那份驕傲。」
「甚至於，對於常人眼裡那些珍貴無比的權柄、金銀、美色。」
「他也根本不在意。」
顧懷看向玄松子：「而你卻想勸他去跟南陽世家聯姻？」
「嗯...用道長你們這種方外之人的話來說，就是亂他道心？」
玄松子聽得啞口無言。
仔細一想，還真是這麼回事。
「那你呢？」
顧懷話鋒一轉，看向玄松子。
「你也是。」
「明明心懷蒼生，看不得黎民受苦，但又偏偏畏懼因果，怕沾染了紅塵業障壞了修行。」
「總是嚷嚷著想跑回龍虎山。」
「但真到了需要你的時候，你又會停下腳步。」
「平日裡總是一副仙風道骨、得道高人的模樣...」顧懷嘴角勾起一抹促狹，「但偏偏就是多長了張嘴。」
玄松子怔了怔，隨即梗著脖子，毫不客氣地反唇相譏：
「貧道如何，還用不著你來評說！」
「你自己呢？你又好到哪兒去了？」
「天天嘴上說著怕麻煩怕麻煩，凡事都不想管。」
「結果呢？」
「算計來算計去，就屬你心眼最多！從江陵到襄陽，從南陽到荊南，哪個不是你在背後推波助瀾？」
「明明看不得人間疾苦，推行什麼減免賦稅、安頓流民的政令。」
「當著面，又嘴硬得狠，說什麼自己改變不了什麼，說什麼天下大勢如此。」
「你要真不想改變，你折騰來折騰去幹什麼？！」
「而且你嘴上不說，其實心裡清高極了！你總把自己擺在很高的位置，可從來沒有世人去求過你！」
「你這就叫嘴硬心軟！口是心非！」
顧懷被說得愣住了。
他定定地看著玄松子，過了許久，突然忍不住失笑出聲。
笑意漸漸擴大，最後變成了一陣開懷的輕笑。
「所以說啊...」
顧懷搖了搖頭，十分坦然地接受了這個評價，笑意盈盈地說道：
「我們三個，才能這麼湊在一起。」
他平靜地看著玄松子。
「實際上，如果不是我們各自都有這樣明顯的性格缺陷。」
「襄陽的格局，根本不會是今天這副模樣。」
「你難道沒注意到嗎？」
「雖然在名義上，在底下的將士和官員眼中，我是這襄陽實際的主君。」
「但是，無論是你，還是陸沉。」
「卻從來都沒有對我產生過任何下意識的上下觀念，或者說，你們從來沒有公開表示過效忠於我。」
玄松子皺了皺眉。
細細想來，還真是如此。
陸沉叫顧懷，大都是直呼其名，或者在議事時以平輩論交。
他自己更是沒大沒小，什麼時候把顧懷當成過主公來參拜？
「那是因為...」
玄松子想辯解，卻被顧懷抬手打斷。
「你在意修道，在意你心裡的那片淨土，害怕沾染權力的因果。」
顧懷平靜地陳述著這個事實。
「陸沉在意攻伐，他需要一個能給他提供信任、提供糧草後勤，且不會對他在戰場上指手畫腳的主君。」
他淡淡地說道：「也正因為你們都不貪戀這世俗的權柄，所以我，才順理成章地坐了這個主君的位置。」
「陸沉是那種嘴硬、心也不怎麼軟，但只要做了決定，認準了方向，就會一條道走到黑的人。」
「所以我才會毫無保留地，放心地把幾萬大軍的兵權全交給他，讓他去南方開疆拓土，絕不掣肘。」
「你是個超然物外的世外之人，對人世的權柄甚至避之不及。」
「所以，我才會讓你去扮演這個萬人敬仰的聖子，而不用擔心你會藉機做點什麼。」
顧懷笑了笑。
「我們三人。」
「一個要贏，一個要道，一個要理。」
「倒也算是各司其職，相得益彰。」
「襄陽，才有今天這般局面。」
這番剖心置腹的話，讓後堂內陷入了短暫的沉默。
玄松子坐在那裡，訥訥了半天，心頭那些煩躁和驚恐，倒是莫名其妙地消散了不少。
但他很快又回過神來：「那...那這聯姻的事，到底怎麼辦？」
他有些氣弱地提醒道。
「宗家的人可還沒走，還在等一個答覆，我以閉關祈福的藉口，拖了幾天，現在是真的實在拖不下去了。」
顧懷放下茶杯，眼眸微微眯起：「其實，這件事，還是取決於，襄陽要不要向南陽妥協。」
「若是妥協，南陽要的只是一個態度，一個方便插手襄陽的理由，找些辦法，總能糊弄過去。」
玄松子急道：「若是不妥協呢？那可真就是魚死網破了！南陽五姓在荊襄盤踞這麼多年，底蘊深不可測，若是他們出動私兵，借這個機會攻打襄陽，生靈塗炭...」
顧懷看著玄松子那副憂心模樣，搖了搖頭。
「你啊，還是把事情想得太簡單了。」
「你想錯了一點。」
顧懷反問道：「南陽世家，真的是鐵板一塊麼？」
玄松子一愣，不明所以。
「天下熙熙，皆為利來。」
顧懷冷笑了一聲。
「南陽五姓，宗、鄧、劉、岑、王。」
「這世上，只要有利益，就不會有永遠的齊心協力。」
顧懷站起身，走到窗前，推開窗戶，讓外面的冷風吹進來。
「我本來，在回來的路上，還真想過要勸勸你，用些手段。」
他沒有回頭。
「我想著，要不就想辦法讓你同意算了。」
「畢竟，娶個世家貴女，對你這個方外之人來說，大不了也就是一段塵緣，卻能給襄陽爭取到最少半年的喘息之機。」
玄松子眉頭立起來了。
「但後來，我想了想，還是算了。」
顧懷轉過身。
「一來，我們是朋友，所以不好強求你，毀了你的道心。」
「二來...其實，我打心底里，也不想妥協。」
顧懷的聲音變得冷厲起來。
「因為，對付這些世家，一旦升起妥協的念頭。」
「今日為了穩住他們娶了宗家女，明日他們就會要求在襄陽安排官員，後日就會插手軍務，最後，整個襄陽就會不知不覺地淪為南陽世家的附庸，變成他們手裡的提線木偶。」
「我們三人壓下亂世，占據襄陽，不是為了給這些吸血蟲做嫁衣的！」
這幾句話，說得殺氣騰騰，擲地有聲。
玄松子聽得心驚肉跳，但還是忍不住問道：
「可你剛才也說了，襄陽眼下，確實不能和南陽正面起衝突啊！」
「是不能起衝突。」
顧懷點了點頭，但話鋒一轉。
「但，真的不能拖麼？」
他看著窗外那陰沉沉的天空。
「說不定。」
「不去聯姻，不去低頭，不去妥協。」
「反而，才是好事。」
顧懷將手裡那份戰報，輕輕放在了面前的小案上。
陽光斜斜打在他的臉上，照出了他微微皺起的眉頭。
他的臉色變得有些鄭重了起來。
倒不是因為南方的戰事不利。
恰恰相反。
是因為這戰事，推進得太過順利了點。
順利到了連顧懷這個坐在大後方、一手促成了這場南征的謀劃者，都感到了一絲不真實。
這才剛進十一月。
滿打滿算，大軍南下跨過長江，也不過才短短半個多月的時間。
陸沉就已經完成了在荊南四郡展開全面進攻的最核心的兩個前提。
其一，是跳板。
公安城一夜易主，這意味著江北籌措的糧草輜重，便能源源不斷地跨江轉運，大軍再無後顧之憂。
其二，是水軍。
孱陵樓氏的歸降，簡直是神來之筆。
顧懷看著戰報上那寥寥數語描繪的「死士攀懸崖、夜奪百里洲」的驚險過程，哪怕是坐在這裡的他，也能感受到那種陸沉用兵下的冷酷與決絕。
這才是最重要的。
有了樓家那幾百艘戰船和數千精銳水手，大軍便可以水陸並進，徹底無視荊南那讓人頭疼的密集水網，兵鋒直指武陵郡治臨沅。
「這傢伙，打仗的確有一手啊...」
顧懷喃喃自語，忍不住搖了搖頭。
他有些慶幸。
慶幸自己沒有在地方上繼續巡視下去，而是果斷選擇了掉頭回襄陽。
他才離開襄陽大半個月，這局勢就開始瘋狂地向前狂奔。
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真是什麼事都趕在一塊冒出來了。
南邊，陸沉打得熱火朝天，那些被打下的城池縣鎮需要人去接管，需要重新安排官吏，安穩秩序，恢復民生。
而北邊，南陽那五個盤根錯節的龐然大物，又跑來試探，甚至直接把聯姻擺在了桌面上。
他現在，既要當個裱糊匠，去填補南方戰火留下的窟窿；又要當個棋手，去和南陽世家下這盤關乎襄陽生死的棋。
真是...片刻都不得閒。
......
馬車緩緩駛入襄陽城門。
和離去時相比，這座城池的變化並不算太大。
這也正常，前前後後不過走了一月不到的時間，襄陽如今的基調還是以休養生息、積蓄元氣為主，自然不會在這個節骨眼上大刀闊斧地去改變什麼。
一切都在按照顧懷走之前定下的政令，有條不紊地運轉著。
馬車最終在府衙前停下。
顧懷剛一下車，方正便帶著一眾留守的官吏，呼啦啦地迎了上來。
「中郎將大人！」
「大人巡視辛苦！」
「大人，您可算回來了！」
眾人的臉上都帶著些焦急和期盼，顯然是有一肚子的話想問。
顧懷看著他們，不用猜也知道他們想問什麼。
無非是南方戰事的進展，以及這次巡視地方的真實情況，還有就是...南陽世家派人來的事情。
「南方大捷，公安、孱陵已下，陸帥正提兵直逼臨沅。」
顧懷沒有給他們開口的機會，一邊大步往裡走，一邊語氣平淡地將這個足以震動荊襄的訊息拋了出來。
人群中頓時響起一片倒吸涼氣的聲音。
「地方上的情況，我也大抵心中有數了。」
顧懷步履不停，聲音平穩地安排著，「方正，你即刻去擬個摺子，把庫房裡還能動用的糧草兵器再清點一遍，準備隨時南運。」
「至於具體政務，暫且按舊例推行，一切等府衙大議時再說。」
顧懷走到大堂前，停下腳步，揮了揮手。
「都散了吧，該做什麼做什麼去。」
他隨便打發了這些滿心激動的官吏。
因為在後堂，還有更頭疼的事在等著他處理。
顧懷繞過大堂，穿過遊廊，腳才剛剛邁進後堂的院門。
「你可算回來了！」
一個穿著寬大袍服、頭戴玉冠的身影就像是見了救星一樣，猛地從屋子裡竄了出來。
得了訊息的玄松子，此刻哪裡還有半點之前在大堂上會見宗祿時那種高深莫測的模樣？
他哭喪著一張臉，幾步衝到顧懷面前，一把薅住了顧懷的袖子。
「怎麼辦？現在到底該怎麼辦啊？！這下是真的要完了！」
顧懷看著他這副模樣，忍不住有些想笑，但還是強行忍住了。
他伸手拍了拍玄松子的手背，安撫道：
「道長莫慌，先鬆手，有話慢慢說。」
兩人進屋坐下，顧懷端起桌上已經涼透的茶水抿了一口，這才好整以暇地問道：
「細緻情況，信里說得不甚明白，你且仔細說說，那宗家的人，到底是何態度？」
玄松子像是倒苦水一樣，將那日在大堂上與宗祿的交鋒，以及對方如何順水推舟提出聯姻，又如何將他這個「聖子」當成了真正的乘龍快婿，一五一十地說了出來。
說完之後，玄松子坐在椅子上，只覺得如坐針氈，渾身都不自在。
「貧道是真的不能再摻和這事了...」
他愁眉苦臉地看著顧懷。
「你還不把這聖子名頭拿回去？貧道真的得回龍虎山了！」
「當初說好的只是幫你在江陵走一遭，誰知道被你坑到了現在！」
「這事貧道管不了，你自己去跟那個宗祿解釋去！」
「再這麼折騰，眼看貧道就要過二十五歲生辰了，到時候師父非扒了我的皮不可...」
顧懷心想要是你師父知道你成了赤眉聖子，管你過不過二十五歲都得扒了你的皮。
但他也清楚，玄松子這次是真的害怕到想跑了。
顧懷在心底暗嘆一聲，臉上的溫和漸漸褪去，換上了一副凝重而又透著幾分痛心的神色。
這副神色，他拿捏得恰到好處。
「我知道，這段時間，委屈道長你了。」
玄松子愣了一下。
他本以為顧懷會用大局來壓他，或者冷嘲熱諷一番，卻沒想到顧懷一開口，竟是這般推心置腹。
「從白雲觀相識至今。」
「你本是世外之人，無牽無掛，是我，硬生生把你拉進了這泥沼里。」
「當初在南郡，若不是你頂起了聖子的名頭，江陵絕對不會安穩至今；而這襄陽城下，若不是你登高一呼，更是不知道要多死多少人。」
顧懷看著他的眼睛，語氣真誠。
「你做得很好，這襄陽能有今日的安穩，道長你功不可沒。」
玄松子被這突如其來的誇讚弄得有些不知所措。
他這人吃軟不吃硬，顧懷這一番話，倒是把他心裡那些準備好的抱怨和說辭給堵了大半。
「你...你也別這麼說。」
玄松子不自在地挪開了視線，「貧道也是...也是順應天意罷了。」
「是啊，天意。」
顧懷嘆息了一聲，端起茶杯：「把一切推給天意固然好，道長你也可以用這一點來安慰你自己，說天意盡了你該回山了。」
「可是道長，你當真捨得麼？」
玄松子一愣，脖子一梗。
「有什麼捨不得的！貧道本就是方外之人，下山不過是遊歷，如今平白沾了這麼多因果，早就該走了！」
「是麼。」
顧懷放下茶杯。
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「你被推到了這個位置，你擔起了這份責任，聖子的名頭當然可以隨意嫁接，但新的聖子，終究不是你。」
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「你就算回了龍虎山，閉上眼，難道就聽不見這荊襄九郡數百萬黎民的哀嚎聲了？」
「你的道心，真能安穩？」
玄松子被這番話堵得啞口無言。
他張了張嘴，卻說不出反駁的話。
他是個道士，但他也是個人，是個心腸有些軟的人。
他若是真能做到太上忘情，當初在江陵城外，就不會明明看出了顧懷命格的特異，還是選擇了留下。
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玄松子實在憋不住了，這口大黑鍋壓得他喘不過氣。
顧懷看著他，沉默了許久。
「你真的...就這麼不願意娶那宗氏女？」顧懷輕聲問道。
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「那是自然！貧道修的是清淨法！本就是要脫離紅塵，這要是娶個世家女回來，貧道還不如死了算了！」
他盯著顧懷，咬牙切齒地反問：
「既然聯姻能穩住南陽，你自己怎麼不娶？」
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顧懷看著玄松子那副氣急敗壞的樣子。
他嘆了口氣，收回了目光。
「我不娶。」
顧懷搖了搖頭，語氣平靜，沒有起伏。
「我不會與世家聯姻。」
玄松子本來還在氣頭上，但聽到這句話，卻猛地打了個寒顫。
他看著顧懷。
不知道為什麼，雖然顧懷的聲音沒有夾雜任何怒意。
但玄松子卻硬生生地從這句話里，聽出了一股讓人毛骨悚然的寒意。
他倒是悚然而驚起來。
他自認多少有些了解顧懷，所以他突然意識到，這簡簡單單的「不娶」二字，或許絕不僅僅是因為那所謂的兒女情長，或者不願低頭那麼簡單。
顧懷的眼睛裡，是一種深入骨髓的厭惡和排斥。
玄松子突然想起了之前兩人閒聊起天下大勢的時候。
每次提起那些高高在上、把持著土地和晉升通道的世家門閥。
顧懷的嘴角，總是會泛起一抹冷笑。
當時玄松子不懂那種冷笑意味著什麼。
但現在，看著顧懷那平靜卻毫無溫度的臉。
玄松子只覺得一股凜然的殺氣，正從眼前這個年輕人的身上升騰而起。
他突然明白了。
如果有得選，顧懷根本就不想和南陽...不，這世上的任何一個世家妥協！
聯姻？
不，顧懷想的，恐怕是如何徹底拔除這些龐然大物吧！
想通了這一層，玄松子咽了一口唾沫，只覺得頭皮發麻。
這破事，更不能摻和了！
會死人的！而且會死很多人！
他眼珠子一轉，急中生智，又出了個餿主意：
「既然你不娶，貧道也不能娶...」
「那...你覺得，陸沉能娶嗎？」
「雖然你才是平賊中郎將，但他好歹也是你手底下的頭號大將，威望也高，要是你去跟宗祿說，讓他把女兒嫁給陸沉，南陽那邊說不定也會覺得這是個極好的女婿呢？」
顧懷原本正在思索，聽到這話，他抬起頭，有些難以置信地看著玄松子。
然後，他看著玄松子那副死道友不死貧道的嘴臉，幽幽開口：
「你得慶幸，他在南邊打仗沒聽見你這話，不然，以他那心眼，多少得找你些麻煩。」
他嘆了口氣，端起茶杯，輕輕摩挲著杯沿。
「好歹我們三個，也在這亂世里共事這麼久了。」
「對彼此，多少也都有些了解。」
顧懷看著玄松子，問道：
「你覺得...陸沉是個什麼樣的人？」
玄松子想都沒想，脫口而出。
「瘋子。」
「很貼切...」
顧懷點了點頭，眼中閃過一絲複雜。
「他是挺瘋魔的。」
「雖然他從來沒有提起過，但能看出來，他過去過得不太如意。」
「一個有本事，卻又不被認可的人。」
「但他偏偏又很驕傲。」
顧懷看著茶杯里微盪的水波。
「這樣一來，他就會更想證明自己。」
「證明給所有看不起他的人看，所以，他才會如此熱衷於兵事。」
「因為只有在戰場上，只有那種掌控他人生死、摧城拔寨的勝利，才能填滿他心裡的那份驕傲。」
「甚至於，對於常人眼裡那些珍貴無比的權柄、金銀、美色。」
「他也根本不在意。」
顧懷看向玄松子：「而你卻想勸他去跟南陽世家聯姻？」
「嗯...用道長你們這種方外之人的話來說，就是亂他道心？」
玄松子聽得啞口無言。
仔細一想，還真是這麼回事。
「那你呢？」
顧懷話鋒一轉，看向玄松子。
「你也是。」
「明明心懷蒼生，看不得黎民受苦，但又偏偏畏懼因果，怕沾染了紅塵業障壞了修行。」
「總是嚷嚷著想跑回龍虎山。」
「但真到了需要你的時候，你又會停下腳步。」
「平日裡總是一副仙風道骨、得道高人的模樣...」顧懷嘴角勾起一抹促狹，「但偏偏就是多長了張嘴。」
玄松子怔了怔，隨即梗著脖子，毫不客氣地反唇相譏：
「貧道如何，還用不著你來評說！」
「你自己呢？你又好到哪兒去了？」
「天天嘴上說著怕麻煩怕麻煩，凡事都不想管。」
「結果呢？」
「算計來算計去，就屬你心眼最多！從江陵到襄陽，從南陽到荊南，哪個不是你在背後推波助瀾？」
「明明看不得人間疾苦，推行什麼減免賦稅、安頓流民的政令。」
「當著面，又嘴硬得狠，說什麼自己改變不了什麼，說什麼天下大勢如此。」
「你要真不想改變，你折騰來折騰去幹什麼？！」
「而且你嘴上不說，其實心裡清高極了！你總把自己擺在很高的位置，可從來沒有世人去求過你！」
「你這就叫嘴硬心軟！口是心非！」
顧懷被說得愣住了。
他定定地看著玄松子，過了許久，突然忍不住失笑出聲。
笑意漸漸擴大，最後變成了一陣開懷的輕笑。
「所以說啊...」
顧懷搖了搖頭，十分坦然地接受了這個評價，笑意盈盈地說道：
「我們三個，才能這麼湊在一起。」
他平靜地看著玄松子。
「實際上，如果不是我們各自都有這樣明顯的性格缺陷。」
「襄陽的格局，根本不會是今天這副模樣。」
「你難道沒注意到嗎？」
「雖然在名義上，在底下的將士和官員眼中，我是這襄陽實際的主君。」
「但是，無論是你，還是陸沉。」
「卻從來都沒有對我產生過任何下意識的上下觀念，或者說，你們從來沒有公開表示過效忠於我。」
玄松子皺了皺眉。
細細想來，還真是如此。
陸沉叫顧懷，大都是直呼其名，或者在議事時以平輩論交。
他自己更是沒大沒小，什麼時候把顧懷當成過主公來參拜？
「那是因為...」
玄松子想辯解，卻被顧懷抬手打斷。
「你在意修道，在意你心裡的那片淨土，害怕沾染權力的因果。」
顧懷平靜地陳述著這個事實。
「陸沉在意攻伐，他需要一個能給他提供信任、提供糧草後勤，且不會對他在戰場上指手畫腳的主君。」
他淡淡地說道：「也正因為你們都不貪戀這世俗的權柄，所以我，才順理成章地坐了這個主君的位置。」
「陸沉是那種嘴硬、心也不怎麼軟，但只要做了決定，認準了方向，就會一條道走到黑的人。」
「所以我才會毫無保留地，放心地把幾萬大軍的兵權全交給他，讓他去南方開疆拓土，絕不掣肘。」
「你是個超然物外的世外之人，對人世的權柄甚至避之不及。」
「所以，我才會讓你去扮演這個萬人敬仰的聖子，而不用擔心你會藉機做點什麼。」
顧懷笑了笑。
「我們三人。」
「一個要贏，一個要道，一個要理。」
「倒也算是各司其職，相得益彰。」
「襄陽，才有今天這般局面。」
這番剖心置腹的話，讓後堂內陷入了短暫的沉默。
玄松子坐在那裡，訥訥了半天，心頭那些煩躁和驚恐，倒是莫名其妙地消散了不少。
但他很快又回過神來：「那...那這聯姻的事，到底怎麼辦？」
他有些氣弱地提醒道。
「宗家的人可還沒走，還在等一個答覆，我以閉關祈福的藉口，拖了幾天，現在是真的實在拖不下去了。」
顧懷放下茶杯，眼眸微微眯起：「其實，這件事，還是取決於，襄陽要不要向南陽妥協。」
「若是妥協，南陽要的只是一個態度，一個方便插手襄陽的理由，找些辦法，總能糊弄過去。」
玄松子急道：「若是不妥協呢？那可真就是魚死網破了！南陽五姓在荊襄盤踞這麼多年，底蘊深不可測，若是他們出動私兵，借這個機會攻打襄陽，生靈塗炭...」
顧懷看著玄松子那副憂心模樣，搖了搖頭。
「你啊，還是把事情想得太簡單了。」
「你想錯了一點。」
顧懷反問道：「南陽世家，真的是鐵板一塊麼？」
玄松子一愣，不明所以。
「天下熙熙，皆為利來。」
顧懷冷笑了一聲。
「南陽五姓，宗、鄧、劉、岑、王。」
「這世上，只要有利益，就不會有永遠的齊心協力。」
顧懷站起身，走到窗前，推開窗戶，讓外面的冷風吹進來。
「我本來，在回來的路上，還真想過要勸勸你，用些手段。」
他沒有回頭。
「我想著，要不就想辦法讓你同意算了。」
「畢竟，娶個世家貴女，對你這個方外之人來說，大不了也就是一段塵緣，卻能給襄陽爭取到最少半年的喘息之機。」
玄松子眉頭立起來了。
「但後來，我想了想，還是算了。」
顧懷轉過身。
「一來，我們是朋友，所以不好強求你，毀了你的道心。」
「二來...其實，我打心底里，也不想妥協。」
顧懷的聲音變得冷厲起來。
「因為，對付這些世家，一旦升起妥協的念頭。」
「今日為了穩住他們娶了宗家女，明日他們就會要求在襄陽安排官員，後日就會插手軍務，最後，整個襄陽就會不知不覺地淪為南陽世家的附庸，變成他們手裡的提線木偶。」
「我們三人壓下亂世，占據襄陽，不是為了給這些吸血蟲做嫁衣的！」
這幾句話，說得殺氣騰騰，擲地有聲。
玄松子聽得心驚肉跳，但還是忍不住問道：
「可你剛才也說了，襄陽眼下，確實不能和南陽正面起衝突啊！」
「是不能起衝突。」
顧懷點了點頭，但話鋒一轉。
「但，真的不能拖麼？」
他看著窗外那陰沉沉的天空。
「說不定。」
「不去聯姻，不去低頭，不去妥協。」
「反而，才是好事。」