第十六章 歧路試探，各懷心事
邪匠緩緩轉過身，半邊臉沉在樹影裡面，只有一隻眼睛露在斑駁的天光下，看不出喜怒。
「你倒是敏銳。」他沒有急著辯解，就站在岔路口，任由路邊陰冷的風卷著枯葉從腳邊掃過，「這條路不是直通陣眼。只是一條側道。」
我握著桃木杖橫在身前，腳步穩穩釘在原地，沒有再往前挪半步。挎包在肩上沉甸甸的，夾層里手記邊角硌著後背，時刻提醒我不能輕信這人的任何一句話。
「放著正道不走，帶我走側道，理由是什麼。」我的聲音壓得平穩，沒帶火氣，卻一點不退讓，「別跟我說順路，兩邊地氣差別太大，我分得出來。」
邪匠抬手，指了指岔道深處那片濃密的灌木叢。
「正道上面怨氣匯聚，布了無數碎魂幻陣。咱們直接硬闖，要耗費大量精氣神，不等抵達陣眼，兩個人就會被幻象耗垮。這條側道，是當年守陣人開闢出來的小路，能繞開那些密集的幻局，代價就是路上藏著零散的地縛亡魂。」
他頓了頓，目光落在我手上那根桃木杖。
「對你來說不算難事。我只是想試一試，你能不能分辨地氣虛實。若是連歧路和正道都分不清，到了陣眼，你根本扛不住守陣人的糾纏。」
原來是試探。
我心裡暗自掂量。這話有一部分說得通，可誰能保證，不是他藉機把我引入更深的陷阱，趁我對付地縛亡魂的時候，暗地裡動手，奪走我陳家血脈的契力？
「你拿陣局來試探我，就不怕中途出事，打亂轉契計劃？」我反問。
「我賭你能扛過去。」邪匠淡淡開口，「若是這點兇險都應付不了，就算到了陣眼，你也撐不到轉契完成。五脈血脈齊聚，不是只靠血脈就行，還要有定力，能扛住山中怨氣。」
我低頭看向那條岔路。草木瘋長，枝蔓互相纏繞，路很窄，只能單人通行。一陣陣淡淡的哀鳴從深處飄出來，怨氣細碎，不像主路那種鋪天蓋地的重壓，但無處不在，纏人的很。
「若是我拒絕走這條岔路，堅持走正道呢？」
「那就硬闖幻陣，多耗半日功夫，風險翻倍。」邪匠語氣平淡，「兩條路，你選。」
我沉默片刻，目光掃過身後立著匠紋石碑的窪地。回頭走，放棄進山，山下村鎮未來依舊要面對怨氣外泄的災。走正道，幻象層層疊加，兩個人心神被持續消耗。走這條側道，兇險分散，可我必須時刻提防身邊這個人。
沒有完美選項。
「那就走側道。」我收起桃木杖，但是手依舊扣在杖身上，隨時能抬手格擋，「醜話說在前頭，路上若是你暗中動手腳，轉契這件事，直接作廢。就算陣崩引動災劫，我也不會配合。」
邪匠微微頷首，不再多言，轉身踏進岔路的灌木叢。
我緊隨其後，和他保持兩步的距離，不近，也不遠。這個距離，他來不及突然近身偷襲，我也能看清他所有動作。
剛鑽進樹叢，周圍溫度明顯往下掉。
路邊的灌木枝條上，掛著不少殘破布條，褪色發黑，不知道是當年遇難百姓的衣物，還是歷代誤入山中的匠人遺留下來的東西。風一吹，布條輕輕飄蕩，遠遠看去，像是懸空垂落的人手。
走了不到百來米，前方地面出現淺淺的土坑，坑底積著渾濁的死水。水面一動不動，像一面黑鏡子。
「小心坑裡面的東西。」邪匠低聲提醒，「地縛魂困在積水裡面，專門勾路過人的倒影。一旦倒影被它抓住，魂魄就會被一點點扯進水坑。」
我停下腳步，蹲下身，遠遠打量水面。水面漆黑，隱約能看見水面上浮著好幾道模糊的人影倒影，密密麻麻擠在坑底。
我沒有靠近，伸手從挎包外側口袋，摸出提前包好的糯米。抓一小把，手腕輕輕一抖，糯米粒散落在水坑四周的泥土上。糯米遇陰，瞬間微微發黑，絲絲白氣從泥土裡慢慢升起。
水坑裡面，傳來一陣細碎的嘶嘶聲，像是有東西在水下不甘地嘶吼。
「糯米擋陰，暫時困得住它，咱們快速通過，不要停留。」我站起身，繼續跟上邪匠。
一路往前走，沿途時不時冒出零星的幻象。路邊會閃過哭喊的人影，耳邊響起哀嚎，還有細碎的低語，不停在耳邊念叨，勸我們回頭，勸我們放棄。
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我不再像剛才初見爺爺幻影時那樣心緒起伏。有了之前的經驗，牢牢守住本心，不看、不應、不接話。掌心緊緊攥著柏木匠牌，木牌持續散發微弱涼意，幫我穩住心神。
邪匠走在前面，自始至終很平靜。那些亡魂的低語、幻象，好像很難影響到他。偶爾有黑影撲向他，他只是抬手，指尖捏著一片刻了匠紋的木片，木片一晃，黑影就向後退開。
「你手上那木片，也是匠盟信物？」我隨口問道，一邊留意四周動靜。
「是當年我這一脈的匠牌殘片。家族傳承斷了，只剩下這一小塊。」他沒有回頭，邊走邊說，「所以我沒辦法單獨啟動轉契，必須集齊剩下的血脈之力。」
我心裡記下這話，真假暫時無法分辨。
又往前行進一段，前方樹叢豁然開朗，出現一處坍塌的石室。石塊散落一地，石室牆體上，密密麻麻刻滿了匠門咒紋，很多紋路已經被怨氣侵蝕，變得發黑。
石室門口，地面上躺著一具枯骨，骨頭上面纏著發黑的絲線，絲線一直延伸進石室深處。
「是前代守陣的匠人。」邪匠停下腳步，站在石室入口，「當年他試圖私自改動陣紋，沒能成功，被陣內怨氣纏死在這裡。」
我走上前，低頭打量枯骨。那些黑線不是實物，是凝結成型的怨絲，牢牢捆住骸骨，人死之後，魂魄依舊被絲線鎖在這石室里，無法離開。
「私自改陣，會有什麼後果？」
「血脈承受不住怨氣反噬，要麼身死，要麼心智被怨氣吞噬，淪為陣里的一部分。」邪匠緩緩說道，「這也是為什麼轉契，必須五脈同心，少一人都不行。」
我彎腰，仔細看牆上殘存的陣紋。和爺爺手記裡面手繪的陣圖有幾分相似，但又多出不少扭曲的紋路，是怨氣長年侵蝕之後異變出來的。
我拿出手記，翻開夾層，對照牆上紋路辨認。手記上的圖案是簡化版，而眼前牆體上，才是完整大陣局部。
就在我專心比對陣紋的時候，眼角餘光瞥見邪匠悄悄側過頭，目光落在我手中的手記上。
他想看爺爺留下的全部記載。
我不動聲色，輕輕合上手記，放回挎包夾層，扣好布扣。
「看完了？」邪匠收回目光，語氣聽不出情緒。
「只是對照看看陣紋，確認你沒有騙我。」我平靜回應，「陣紋格局，和手記記載能對上一部分。」
邪匠淡淡一笑：「我沒必要在陣紋這種事情上撒謊，到了陣眼，一切都會擺在眼前。」
穿過石室，繼續向前。越往深處走，四周的悲哭聲越來越清晰，不再是模糊的低語，無數苦難的訴說交織在一起，鋪天蓋地往腦子裡鑽。
又走了大約一個時辰，前方的樹木終於完全消失。
一片巨大的凹陷山谷出現在眼前。谷底中心，矗立著一座半埋入土的石祭壇，祭壇四周環繞著一圈黑色土溝，溝裡面緩緩升騰淡淡的黑霧。
那就是陣眼外圍。
「到了。」邪匠停下腳步，望著谷底的祭壇，聲音壓低，「再往下走，就是大陣核心，守陣人就在祭壇邊上。」
我站在山坡邊緣往下看。黑霧繚繞，祭壇輪廓在霧氣里若隱若現，一股厚重無邊的壓迫感撲面而來。無數亡魂的怨念，全部匯聚在這片谷底。
就在這時，祭壇旁邊，緩緩站起一道人影。
那人一身破舊灰布長衫，一動不動站在黑霧之中，隔著老遠，安靜望向我們這邊。
他就是守陣人，匠盟遺留的那一脈，半人半契。
他發現我們來了。
（本章完）
「你倒是敏銳。」他沒有急著辯解，就站在岔路口，任由路邊陰冷的風卷著枯葉從腳邊掃過，「這條路不是直通陣眼。只是一條側道。」
我握著桃木杖橫在身前，腳步穩穩釘在原地，沒有再往前挪半步。挎包在肩上沉甸甸的，夾層里手記邊角硌著後背，時刻提醒我不能輕信這人的任何一句話。
「放著正道不走，帶我走側道，理由是什麼。」我的聲音壓得平穩，沒帶火氣，卻一點不退讓，「別跟我說順路，兩邊地氣差別太大，我分得出來。」
邪匠抬手，指了指岔道深處那片濃密的灌木叢。
「正道上面怨氣匯聚，布了無數碎魂幻陣。咱們直接硬闖，要耗費大量精氣神，不等抵達陣眼，兩個人就會被幻象耗垮。這條側道，是當年守陣人開闢出來的小路，能繞開那些密集的幻局，代價就是路上藏著零散的地縛亡魂。」
他頓了頓，目光落在我手上那根桃木杖。
「對你來說不算難事。我只是想試一試，你能不能分辨地氣虛實。若是連歧路和正道都分不清，到了陣眼，你根本扛不住守陣人的糾纏。」
原來是試探。
我心裡暗自掂量。這話有一部分說得通，可誰能保證，不是他藉機把我引入更深的陷阱，趁我對付地縛亡魂的時候，暗地裡動手，奪走我陳家血脈的契力？
「你拿陣局來試探我，就不怕中途出事，打亂轉契計劃？」我反問。
「我賭你能扛過去。」邪匠淡淡開口，「若是這點兇險都應付不了，就算到了陣眼，你也撐不到轉契完成。五脈血脈齊聚，不是只靠血脈就行，還要有定力，能扛住山中怨氣。」
我低頭看向那條岔路。草木瘋長，枝蔓互相纏繞，路很窄，只能單人通行。一陣陣淡淡的哀鳴從深處飄出來，怨氣細碎，不像主路那種鋪天蓋地的重壓，但無處不在，纏人的很。
「若是我拒絕走這條岔路，堅持走正道呢？」
「那就硬闖幻陣，多耗半日功夫，風險翻倍。」邪匠語氣平淡，「兩條路，你選。」
我沉默片刻，目光掃過身後立著匠紋石碑的窪地。回頭走，放棄進山，山下村鎮未來依舊要面對怨氣外泄的災。走正道，幻象層層疊加，兩個人心神被持續消耗。走這條側道，兇險分散，可我必須時刻提防身邊這個人。
沒有完美選項。
「那就走側道。」我收起桃木杖，但是手依舊扣在杖身上，隨時能抬手格擋，「醜話說在前頭，路上若是你暗中動手腳，轉契這件事，直接作廢。就算陣崩引動災劫，我也不會配合。」
邪匠微微頷首，不再多言，轉身踏進岔路的灌木叢。
我緊隨其後，和他保持兩步的距離，不近，也不遠。這個距離，他來不及突然近身偷襲，我也能看清他所有動作。
剛鑽進樹叢，周圍溫度明顯往下掉。
路邊的灌木枝條上，掛著不少殘破布條，褪色發黑，不知道是當年遇難百姓的衣物，還是歷代誤入山中的匠人遺留下來的東西。風一吹，布條輕輕飄蕩，遠遠看去，像是懸空垂落的人手。
走了不到百來米，前方地面出現淺淺的土坑，坑底積著渾濁的死水。水面一動不動，像一面黑鏡子。
「小心坑裡面的東西。」邪匠低聲提醒，「地縛魂困在積水裡面，專門勾路過人的倒影。一旦倒影被它抓住，魂魄就會被一點點扯進水坑。」
我停下腳步，蹲下身，遠遠打量水面。水面漆黑，隱約能看見水面上浮著好幾道模糊的人影倒影，密密麻麻擠在坑底。
我沒有靠近，伸手從挎包外側口袋，摸出提前包好的糯米。抓一小把，手腕輕輕一抖，糯米粒散落在水坑四周的泥土上。糯米遇陰，瞬間微微發黑，絲絲白氣從泥土裡慢慢升起。
水坑裡面，傳來一陣細碎的嘶嘶聲，像是有東西在水下不甘地嘶吼。
「糯米擋陰，暫時困得住它，咱們快速通過，不要停留。」我站起身，繼續跟上邪匠。
一路往前走，沿途時不時冒出零星的幻象。路邊會閃過哭喊的人影，耳邊響起哀嚎，還有細碎的低語，不停在耳邊念叨，勸我們回頭，勸我們放棄。
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我不再像剛才初見爺爺幻影時那樣心緒起伏。有了之前的經驗，牢牢守住本心，不看、不應、不接話。掌心緊緊攥著柏木匠牌，木牌持續散發微弱涼意，幫我穩住心神。
邪匠走在前面，自始至終很平靜。那些亡魂的低語、幻象，好像很難影響到他。偶爾有黑影撲向他，他只是抬手，指尖捏著一片刻了匠紋的木片，木片一晃，黑影就向後退開。
「你手上那木片，也是匠盟信物？」我隨口問道，一邊留意四周動靜。
「是當年我這一脈的匠牌殘片。家族傳承斷了，只剩下這一小塊。」他沒有回頭，邊走邊說，「所以我沒辦法單獨啟動轉契，必須集齊剩下的血脈之力。」
我心裡記下這話，真假暫時無法分辨。
又往前行進一段，前方樹叢豁然開朗，出現一處坍塌的石室。石塊散落一地，石室牆體上，密密麻麻刻滿了匠門咒紋，很多紋路已經被怨氣侵蝕，變得發黑。
石室門口，地面上躺著一具枯骨，骨頭上面纏著發黑的絲線，絲線一直延伸進石室深處。
「是前代守陣的匠人。」邪匠停下腳步，站在石室入口，「當年他試圖私自改動陣紋，沒能成功，被陣內怨氣纏死在這裡。」
我走上前，低頭打量枯骨。那些黑線不是實物，是凝結成型的怨絲，牢牢捆住骸骨，人死之後，魂魄依舊被絲線鎖在這石室里，無法離開。
「私自改陣，會有什麼後果？」
「血脈承受不住怨氣反噬，要麼身死，要麼心智被怨氣吞噬，淪為陣里的一部分。」邪匠緩緩說道，「這也是為什麼轉契，必須五脈同心，少一人都不行。」
我彎腰，仔細看牆上殘存的陣紋。和爺爺手記裡面手繪的陣圖有幾分相似，但又多出不少扭曲的紋路，是怨氣長年侵蝕之後異變出來的。
我拿出手記，翻開夾層，對照牆上紋路辨認。手記上的圖案是簡化版，而眼前牆體上，才是完整大陣局部。
就在我專心比對陣紋的時候，眼角餘光瞥見邪匠悄悄側過頭，目光落在我手中的手記上。
他想看爺爺留下的全部記載。
我不動聲色，輕輕合上手記，放回挎包夾層，扣好布扣。
「看完了？」邪匠收回目光，語氣聽不出情緒。
「只是對照看看陣紋，確認你沒有騙我。」我平靜回應，「陣紋格局，和手記記載能對上一部分。」
邪匠淡淡一笑：「我沒必要在陣紋這種事情上撒謊，到了陣眼，一切都會擺在眼前。」
穿過石室，繼續向前。越往深處走，四周的悲哭聲越來越清晰，不再是模糊的低語，無數苦難的訴說交織在一起，鋪天蓋地往腦子裡鑽。
又走了大約一個時辰，前方的樹木終於完全消失。
一片巨大的凹陷山谷出現在眼前。谷底中心，矗立著一座半埋入土的石祭壇，祭壇四周環繞著一圈黑色土溝，溝裡面緩緩升騰淡淡的黑霧。
那就是陣眼外圍。
「到了。」邪匠停下腳步，望著谷底的祭壇，聲音壓低，「再往下走，就是大陣核心，守陣人就在祭壇邊上。」
我站在山坡邊緣往下看。黑霧繚繞，祭壇輪廓在霧氣里若隱若現，一股厚重無邊的壓迫感撲面而來。無數亡魂的怨念，全部匯聚在這片谷底。
就在這時，祭壇旁邊，緩緩站起一道人影。
那人一身破舊灰布長衫，一動不動站在黑霧之中，隔著老遠，安靜望向我們這邊。
他就是守陣人，匠盟遺留的那一脈，半人半契。
他發現我們來了。
（本章完）