第165章 冠軍驃騎當年路
太安靜了。
高懷德的視野中，惟有一眼望不到盡頭，分不清區別的起伏沙丘，假如沒有身邊這支人馬的存在，天地之間仿佛別無他物。
自從渡過黃河，眼前色彩由濃而淡，翠綠褪去，轉為灰白，繼而由淡而濃，染成黃色，整片大地猶如黃袍加身。
腳下則是從長滿野草的滋潤土壤，逐漸變成粗糙乾裂的硬土，偶爾可見幾株枯草灌木。
繼續往前，砂石土塊乾燥無水，一腳踩下，立刻碎成粉渣。
最後，無窮無盡的滾滾黃沙取代了一切。
這一刻起，高懷德知道自己已經踏入了大漠。
瀚海是戈壁，這裡是沙漠，令人生畏的生命禁地。
沒有風，沒有雲，就連影子也嚇得在腳邊縮成一團。涉足此地之人，不僅身體的水分不斷流失，氣力和意志同時也在遭到抽取，直至乾涸殆盡。
剛開始兩天，高懷德還有心情閒聊扯淡幾句。熱風吹過，口鼻不適，感覺多出什麼異物，他只得戴上面罩，變得和其他人一樣沉默不語。
白天埋頭趕路，夜晚宿營歇息，奴隸沉默幹活，契丹直沉默監督，沒有人願意消耗精神在無謂的談話上，就連馬匹駱駝也不願嘶鳴，無聲咀嚼著芻糧。
沙漠晝夜溫差極大。 白晝烈日當空，陽光穿過幃帽，曬得頭皮發燙。高懷德下馬走了幾步，只覺一股熱力透過靴子，好似用燒紅的針戳腳底板，趕緊騎回馬上。
「這是把人當成烙餅，夾在中間兩面炙烤哪。」
高懷德嘀咕一句，心想那些靠兩條腿走路的奴隸怎麼熬得下去喲。
夜晚風起，拂過曬了一整天的肌膚，帶來冰肌徹骨的寒意，呼出的氣息化作一團白霧，高懷德縮了縮，把身體裹在氈毯里。
「這什麼鬼地方啊。」
他沒想到行路竟是如此艱難，好不容易等到腳底暖和，才沉沉睡去。
迷迷糊糊之中，高懷德好像見到了母親、姊姊、弟弟、貴哥兒，甚至還有符芸、符蓉，她們一個個圍上來，問候自己最近過得好不好。
「好，好得很哪。」
他強撐面子回答，這些人里唯獨沒有高行周，就算在夢裡，高懷德也覺得父親是不會關心自己的。
「都是你自找的！」
不知哪個角落響起的聲音，高懷德驟然驚醒。他發現手中緊緊握著那柄銀槍，白晝里滾燙的槍桿，此刻觸手冰涼。
原來是一場夏夢。 醒了就再難入睡，高懷德仰望滿天星斗，向著那個聲音倔強答道：「自找的又如何，我願意。」
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深夜墳墓般的寂靜中，他感覺不到心跳，卻貌似能聽到血液流動的聲音。
「一定是錯覺，想水想得發瘋了。」
大漠行路，飲水受到嚴格管控，因為誰都不敢保證，要過多久才能走出這片沙漠。
即便康幸全、高懷德及銀鞍契丹直的首領都不敢開懷暢飲，隔段時間抿上一小口，含著不捨得咽下。
馬匹口渴，稍許打濕口鼻就收緊水袋，駱駝更不必管它。至於那些奴隸，只能早晚分得賴以維生的一口水而已。
毫不留情的烈日暴曬之下，那點滋潤很快就揮發一空。
沙漠之中，飲水乃是最寶貴的資源，梅呂、安道全指派最受信任的親騎護衛，夜間輪值看守——萬一有奴隸抱著同歸於盡的心思，拼死毀掉水袋，用不了幾天，整支隊伍就會分崩離析。
進入大漠之前，馬匹和駱駝的前後兩側都掛滿鼓鼓囊囊的水袋，如今已空癟下去大半，馱馬身上的負擔輕了，眾人心中卻愈發沉重，想著同一個問題。
「到底還要走多久？」
康幸全說過，當初從居延海出發，用了約摸一個月走出這片沙漠，回程想來也差不多。高懷德懷疑他是騙人的，隱瞞了真實的路程距離。
「那裡有好大一片湖泊。」 看到眾人懷疑的目光，康幸全強調道：「真的，不騙你們。」
當時高懷德放眼望去，目力所及之處，儘是漫漫黃沙，不見一點綠意，什麼大片湖泊，曬昏了頭吧。
新的一天來臨，人、馬和駱駝排成長列，繼續行進。
沿途景象與前一天毫無不同，地上沒見到任何活物，天上也不見一隻飛鳥。
生命在這片沙海中尤為輕賤，偶有馬匹腿腳發軟倒下，如果不能很快站起，便卸下物資，任由自生自滅，甚至懶得花費力氣，補上一刀結果了性命。
奴隸的性命更是不如牲口，高懷德見過牧奴渴到發瘋，呼喊著「給我水！」，向馱著水袋的馬匹狂奔而來。
契丹直終於肯動彈，抬手一箭射翻，傷口滲出的鮮血滲入黃沙，轉瞬不留絲毫痕跡。
還有幾名策劃偷水逃跑的奴隸，捉住割斷手腳筋腱，裝了一袋黃沙壓在身上，曝曬烈日之下。
胸腹受到沉重壓迫，每一次呼吸都要消耗體力，緩慢走向死亡的絕望心情，唯有當事人能夠體會。
「這個喚作土布袋壓殺。還有一種叫做盆弔，到晚把兩碗干黃米飯和臭鯗魚與人吃了，趁飽捆翻，一床干藁卷了，塞住七竅顛倒豎起，不消半個更次，便能結果性命。」
富安難得解釋幾句：「牢城裡的手段，契丹人居然也學會了。」
「知道了，少說話，省得口乾。」 隊伍從受刑的奴隸身邊經過，個個神情木然。這片大漠，容不下同情憐憫之類的人性情感。
呻吟、咒罵、哀求，低沉、微弱，消失。
太陽從東邊的沙丘升起，往西邊的沙丘落下，隊伍與之朝著同一個方向前進，宛如上古神話中逐日的巨人。
日復一日，一成不變，二十天？一個月？高懷德模糊了時間的概念。
開始幾天，他尚且計算時日，數到十幾就亂了，懶得花心思再數，初一或是十五並不重要，趕緊走出這片沙漠才是真的。
直到某一天，張希崇派出的嚮導突然冒出一句：「快到了。」
他彎腰挖起一捧沙子，遞到高懷德跟前。
沙子還是沙子，然而是濕潤的。
再行一日，一片寬達數十里的碧藍水面鋪開在眼前。
這一刻，所有人瞬間注入無窮生機活力，長久積累的情緒化作齊聲歡呼。
「居延海！是居延海！」
…… 「」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
當晚，毗鄰著湖泊紮營，水袋重新裝滿，牲畜痛飲到肚子鼓起，包括奴隸在內，所有人放開肚子暢飲，氣氛隨之活躍許多。
「當初怎麼會想到這條路，真不是人走的啊。」
高懷德終於有力氣抱怨，李處耘湊過來附和道：「就是，今天洗了個腳，舒服多了。」
「一群烏合之眾，假如有敵軍在此埋伏，趁機偷襲就死定了。」
提到洗腳，高懷德氣不打一處來。
見到湖泊之後，整支隊伍的秩序難以維持，人喊馬嘶鬧做一堆。有人丟下坐騎兵刃就往水裡撲去，高衙內喝的極有可能是某人，或是哪只畜生的洗腳水。
「衙內，撿到這個，上面還有字哩。」
李處耘見高懷德面色不善，遞過來一卷竹簡。
竹簡有十餘根，磨損嚴重，字跡模糊不清，高懷德打量兩眼，隨手交給陸謙。
「看看，是什麼玩意兒。」
陸謙接過掃視一眼，訝然道：「哪裡找到的？」 李處耘指向南面一處土包，依稀可見曾經是座烽燧的形狀。（注1）
「衙內，此非隋唐之物，乃是千年之前的漢簡啊！」
聽說是古物，高懷德來了興趣：「講講，上面寫了些啥。」
陸謙辨認書寫內容。
「匈奴人晝入殄北塞，舉二蓬，燔一積薪；夜入，燔一積薪，舉堠上炬火，毋絕至明。甲渠、卅井塞如品……」
「匈奴人即入塞，千騎以上，舉蓬，燔二積薪。縣田官吏，令、長、丞、尉見烽燧火起，疾令民田畜牧者撤入居延都尉府轄內。」
「塞上烽火品約。」
高懷德的視野中，惟有一眼望不到盡頭，分不清區別的起伏沙丘，假如沒有身邊這支人馬的存在，天地之間仿佛別無他物。
自從渡過黃河，眼前色彩由濃而淡，翠綠褪去，轉為灰白，繼而由淡而濃，染成黃色，整片大地猶如黃袍加身。
腳下則是從長滿野草的滋潤土壤，逐漸變成粗糙乾裂的硬土，偶爾可見幾株枯草灌木。
繼續往前，砂石土塊乾燥無水，一腳踩下，立刻碎成粉渣。
最後，無窮無盡的滾滾黃沙取代了一切。
這一刻起，高懷德知道自己已經踏入了大漠。
瀚海是戈壁，這裡是沙漠，令人生畏的生命禁地。
沒有風，沒有雲，就連影子也嚇得在腳邊縮成一團。涉足此地之人，不僅身體的水分不斷流失，氣力和意志同時也在遭到抽取，直至乾涸殆盡。
剛開始兩天，高懷德還有心情閒聊扯淡幾句。熱風吹過，口鼻不適，感覺多出什麼異物，他只得戴上面罩，變得和其他人一樣沉默不語。
白天埋頭趕路，夜晚宿營歇息，奴隸沉默幹活，契丹直沉默監督，沒有人願意消耗精神在無謂的談話上，就連馬匹駱駝也不願嘶鳴，無聲咀嚼著芻糧。
沙漠晝夜溫差極大。 白晝烈日當空，陽光穿過幃帽，曬得頭皮發燙。高懷德下馬走了幾步，只覺一股熱力透過靴子，好似用燒紅的針戳腳底板，趕緊騎回馬上。
「這是把人當成烙餅，夾在中間兩面炙烤哪。」
高懷德嘀咕一句，心想那些靠兩條腿走路的奴隸怎麼熬得下去喲。
夜晚風起，拂過曬了一整天的肌膚，帶來冰肌徹骨的寒意，呼出的氣息化作一團白霧，高懷德縮了縮，把身體裹在氈毯里。
「這什麼鬼地方啊。」
他沒想到行路竟是如此艱難，好不容易等到腳底暖和，才沉沉睡去。
迷迷糊糊之中，高懷德好像見到了母親、姊姊、弟弟、貴哥兒，甚至還有符芸、符蓉，她們一個個圍上來，問候自己最近過得好不好。
「好，好得很哪。」
他強撐面子回答，這些人里唯獨沒有高行周，就算在夢裡，高懷德也覺得父親是不會關心自己的。
「都是你自找的！」
不知哪個角落響起的聲音，高懷德驟然驚醒。他發現手中緊緊握著那柄銀槍，白晝里滾燙的槍桿，此刻觸手冰涼。
原來是一場夏夢。 醒了就再難入睡，高懷德仰望滿天星斗，向著那個聲音倔強答道：「自找的又如何，我願意。」
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深夜墳墓般的寂靜中，他感覺不到心跳，卻貌似能聽到血液流動的聲音。
「一定是錯覺，想水想得發瘋了。」
大漠行路，飲水受到嚴格管控，因為誰都不敢保證，要過多久才能走出這片沙漠。
即便康幸全、高懷德及銀鞍契丹直的首領都不敢開懷暢飲，隔段時間抿上一小口，含著不捨得咽下。
馬匹口渴，稍許打濕口鼻就收緊水袋，駱駝更不必管它。至於那些奴隸，只能早晚分得賴以維生的一口水而已。
毫不留情的烈日暴曬之下，那點滋潤很快就揮發一空。
沙漠之中，飲水乃是最寶貴的資源，梅呂、安道全指派最受信任的親騎護衛，夜間輪值看守——萬一有奴隸抱著同歸於盡的心思，拼死毀掉水袋，用不了幾天，整支隊伍就會分崩離析。
進入大漠之前，馬匹和駱駝的前後兩側都掛滿鼓鼓囊囊的水袋，如今已空癟下去大半，馱馬身上的負擔輕了，眾人心中卻愈發沉重，想著同一個問題。
「到底還要走多久？」
康幸全說過，當初從居延海出發，用了約摸一個月走出這片沙漠，回程想來也差不多。高懷德懷疑他是騙人的，隱瞞了真實的路程距離。
「那裡有好大一片湖泊。」 看到眾人懷疑的目光，康幸全強調道：「真的，不騙你們。」
當時高懷德放眼望去，目力所及之處，儘是漫漫黃沙，不見一點綠意，什麼大片湖泊，曬昏了頭吧。
新的一天來臨，人、馬和駱駝排成長列，繼續行進。
沿途景象與前一天毫無不同，地上沒見到任何活物，天上也不見一隻飛鳥。
生命在這片沙海中尤為輕賤，偶有馬匹腿腳發軟倒下，如果不能很快站起，便卸下物資，任由自生自滅，甚至懶得花費力氣，補上一刀結果了性命。
奴隸的性命更是不如牲口，高懷德見過牧奴渴到發瘋，呼喊著「給我水！」，向馱著水袋的馬匹狂奔而來。
契丹直終於肯動彈，抬手一箭射翻，傷口滲出的鮮血滲入黃沙，轉瞬不留絲毫痕跡。
還有幾名策劃偷水逃跑的奴隸，捉住割斷手腳筋腱，裝了一袋黃沙壓在身上，曝曬烈日之下。
胸腹受到沉重壓迫，每一次呼吸都要消耗體力，緩慢走向死亡的絕望心情，唯有當事人能夠體會。
「這個喚作土布袋壓殺。還有一種叫做盆弔，到晚把兩碗干黃米飯和臭鯗魚與人吃了，趁飽捆翻，一床干藁卷了，塞住七竅顛倒豎起，不消半個更次，便能結果性命。」
富安難得解釋幾句：「牢城裡的手段，契丹人居然也學會了。」
「知道了，少說話，省得口乾。」 隊伍從受刑的奴隸身邊經過，個個神情木然。這片大漠，容不下同情憐憫之類的人性情感。
呻吟、咒罵、哀求，低沉、微弱，消失。
太陽從東邊的沙丘升起，往西邊的沙丘落下，隊伍與之朝著同一個方向前進，宛如上古神話中逐日的巨人。
日復一日，一成不變，二十天？一個月？高懷德模糊了時間的概念。
開始幾天，他尚且計算時日，數到十幾就亂了，懶得花心思再數，初一或是十五並不重要，趕緊走出這片沙漠才是真的。
直到某一天，張希崇派出的嚮導突然冒出一句：「快到了。」
他彎腰挖起一捧沙子，遞到高懷德跟前。
沙子還是沙子，然而是濕潤的。
再行一日，一片寬達數十里的碧藍水面鋪開在眼前。
這一刻，所有人瞬間注入無窮生機活力，長久積累的情緒化作齊聲歡呼。
「居延海！是居延海！」
…… 「」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
當晚，毗鄰著湖泊紮營，水袋重新裝滿，牲畜痛飲到肚子鼓起，包括奴隸在內，所有人放開肚子暢飲，氣氛隨之活躍許多。
「當初怎麼會想到這條路，真不是人走的啊。」
高懷德終於有力氣抱怨，李處耘湊過來附和道：「就是，今天洗了個腳，舒服多了。」
「一群烏合之眾，假如有敵軍在此埋伏，趁機偷襲就死定了。」
提到洗腳，高懷德氣不打一處來。
見到湖泊之後，整支隊伍的秩序難以維持，人喊馬嘶鬧做一堆。有人丟下坐騎兵刃就往水裡撲去，高衙內喝的極有可能是某人，或是哪只畜生的洗腳水。
「衙內，撿到這個，上面還有字哩。」
李處耘見高懷德面色不善，遞過來一卷竹簡。
竹簡有十餘根，磨損嚴重，字跡模糊不清，高懷德打量兩眼，隨手交給陸謙。
「看看，是什麼玩意兒。」
陸謙接過掃視一眼，訝然道：「哪裡找到的？」 李處耘指向南面一處土包，依稀可見曾經是座烽燧的形狀。（注1）
「衙內，此非隋唐之物，乃是千年之前的漢簡啊！」
聽說是古物，高懷德來了興趣：「講講，上面寫了些啥。」
陸謙辨認書寫內容。
「匈奴人晝入殄北塞，舉二蓬，燔一積薪；夜入，燔一積薪，舉堠上炬火，毋絕至明。甲渠、卅井塞如品……」
「匈奴人即入塞，千騎以上，舉蓬，燔二積薪。縣田官吏，令、長、丞、尉見烽燧火起，疾令民田畜牧者撤入居延都尉府轄內。」
「塞上烽火品約。」