第二十三章 藏拙
次日清晨，通天峰上再次熱鬧起來。今日是十六進八的對決，能走到這一步的弟子無一不是各脈精銳中的精銳，每一場比賽都備受矚目。廣場上早早便圍滿了觀戰的弟子，一些不常出來的長老高層也出來看看熱鬧。各脈首座也盡數到齊，在高台上依次落座。
田靈兒的比賽要開始了。
她站在擂台一側，手中握著琥珀朱綾，紅色的勁裝在晨光中格外醒目。她的對面，齊昊負手而立，一身藍色道袍纖塵不染，面容俊朗，神色從容，嘴角帶著一抹淡淡的微笑。
無論從哪個角度看，這都是一場實力懸殊的對決。
裁判舉起令旗，高聲宣布：「比武開始！」
田靈兒沒有猶豫，在裁判話音落下的瞬間便動了。琥珀朱綾化作一道長虹，帶著破空之聲直撲齊昊面門，攻勢凌厲，沒有絲毫試探的意思。她知道自己和齊昊之間存在差距，所以她從一開始就打算全力以赴，不留餘地。
齊昊微微一笑，身形微側，輕鬆避開了朱綾的正面衝擊。他甚至連劍都沒有拔，只是伸出兩根手指，在琥珀朱綾的綾身上輕輕一彈。一股柔和而強勁的真氣順著朱綾傳遞過來，田靈兒只覺得手臂一麻，朱綾險些脫手而出。她連忙後退兩步，穩住身形，重新掌控住朱綾。
「田師妹，好身手。」齊昊贊了一句，語氣真誠，並不像是嘲諷，「不過你的真氣還不夠凝實，否則剛才那一擊，我不會這麼容易避開。」
田靈兒咬了咬牙，沒有回話，再次催動琥珀朱綾發起進攻。朱綾在空中變幻出數道殘影，從不同角度同時攻向齊昊，試圖以數量彌補質量的不足。齊昊依然沒有拔劍，只是腳踏七星步，在漫天的朱綾殘影中穿梭閃避，身法飄逸從容，如同閒庭信步。他偶爾出手格擋或撥開朱綾的攻勢，每一次出手都精準而省力，不多費一絲一毫的真氣。
台下觀戰的杜必書急得直跺腳：「這齊昊也太穩了，小師妹完全被他牽著鼻子走啊！」何大智皺著眉頭沒有說話，但他心裡清楚——雙方的實力差距太大了。
田靈兒的攻勢越來越急，但破綻也越來越多。齊昊看準一個時機，忽然欺身而進，穿過朱綾的重重封鎖，一掌拍向田靈兒的肩頭。這一掌速度極快，力道卻收了幾分，顯然是不想傷她太重。田靈兒躲閃不及，被一掌拍中肩膀，整個人向後退了七八步，險些跌下擂台。她穩住身形後，左肩傳來一陣酸麻，握綾的手臂微微顫抖。
齊昊沒有追擊，站在原地，負手道：「田師妹，還要繼續嗎？」
田靈兒抬起頭，擦了擦嘴角溢出的一絲血跡，倔強地道：「繼續。」她重新握緊琥珀朱綾，深吸一口氣，正要再次發動進攻，忽然聽到台下傳來一個熟悉的聲音：「師姐，夠了。」
她愣了一下，轉頭看去。張小凡站在擂台下方，仰頭看著她，目光平靜而認真：「你已經打得很好了。再打下去，只會受傷。」
田靈兒張了張嘴，想說什麼，卻被他接下來的話堵了回去：「師姐說過，要讓別人看到大竹峰的人不是軟柿子。你已經做到了。」
田靈兒怔怔地看著他，握綾的手緩緩鬆了幾分。她沉默了片刻，然後終於長長地呼出一口氣，收回了琥珀朱綾，轉向裁判，乾脆利落地道：「我認輸。」
裁判愣了一下，隨即舉起令旗：「大竹峰田靈兒，對戰龍首峰齊昊——齊昊勝！」
台下響起一陣掌聲，雖然不算熱烈，但也沒有嘲笑和噓聲。明眼人都看得出來，田靈兒已經盡力了，面對實力遠超自己的對手，能夠堅持這麼久已經殊為不易。田靈兒跳下擂台，走到張小凡面前，拍了拍他的手臂，故作輕鬆地笑了笑：「接下來就看你的了，別給大竹峰丟人。」
張小凡看著她眼中尚未完全褪去的不甘與失落，輕輕點了點頭：「放心吧師姐。」
下一場，輪到他了。他轉身，向擂台走去。
田靈兒跳下擂台後，沒有立刻回到大竹峰的陣營中，而是站在擂台邊上，看著張小凡轉身向擂台走去。她想喊一聲「加油」，但話到嘴邊又咽了回去。她忽然覺得，對於這個朝夕相處了五年的師弟，自己或許從來就沒有真正看透過他。
張小凡到擂台前站定，握住扶手，一級一級地踏上台階。他的步伐平穩，不快不慢，每一步都踩得實實在在。青色道袍的衣擺在他腳踝處輕輕擺動，腰後那柄普通鐵劍的劍鞘隨著步伐偶爾碰觸腿側，發出輕微的啪嗒聲。他登上擂台後，在指定位置站定，然後抬起頭，看向他的對手。
彭昌已經站在擂台上了。
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風回峰彭昌，二十五六歲年紀，身材魁梧，濃眉大眼，一張方正的國字臉透著幾分憨厚與豪爽。他的武器是一柄寬刃重劍，劍身寬闊厚重，沒有開刃，顯然是一件以力取勝的重型法器。彭昌扛著重劍，上下打量了張小凡一番，咧嘴一笑，露出一口白牙：「你就是大竹峰那個張小凡？昨天你打月娥師妹那場我也看了，聽說小竹峰的女弟子們議論了你一天。」
張小凡拱手道：「彭師兄謬讚了，昨日小弟只是僥倖。」
「僥倖？」彭昌哈哈一笑，將重劍從肩上卸下，雙手握住劍柄，往地上一頓，擂台的石板發出一聲沉悶的震響，「能走到十六強的，沒有一個是靠僥倖。來吧，讓我看看你到底有多少斤兩。」
裁判舉起令旗，目光掃過兩人，確認雙方都已準備就緒，然後猛地揮下令旗：「比武開始！」
彭昌率先發動了進攻。他體型魁梧，動作卻出乎意料地敏捷，一個踏步便跨過了大半段距離，重劍帶著呼嘯的風聲攔腰橫掃而來。這一劍的力道極大，劍未至，風先到，颳得人面頰生疼。張小凡沒有硬接，側身避過劍鋒，同時鐵劍出鞘，在重劍的劍脊上輕輕一點，借力向後飄開。彭昌一劍掃空，毫不停頓，順勢變招，重劍自上而下劈落，勢大力沉，如同一座小山壓頂而來，張小凡再次閃避後退，鐵劍擊向彭昌握劍的手腕。
兩人在擂台上你來我往，轉眼間便交手了十幾個回合。彭昌的攻勢如同狂風暴雨，重劍在他手中仿佛沒有重量一般，劈、掃、斬、挑，每一招都帶著沉重的壓迫感。而張小凡則如同一片在風暴中飄搖的落葉，看似隨時可能被撕碎，卻總能在間不容髮之際避開鋒芒，偶爾反擊一兩劍，也如同蜻蜓點水，一觸即退。
台下的弟子看得目不轉睛，風回峰的弟子們大聲為彭昌吶喊助威，而其他各脈的弟子則低聲議論著場上的局勢。
「這大竹峰的張小凡，身法倒是挺靈活的，但一直被彭昌壓著打，恐怕撐不了多久吧？」
「不一定。你沒注意到嗎？他雖然一直在躲，但氣息一點都沒亂。彭昌攻得這麼猛，反而消耗更大。」
「有道理……而且他到現在連真氣都沒怎麼外放，全是靠身法和劍術在周旋，啥絕招都沒露。」
彭昌又是一記勢大力沉的橫斬，被張小凡矮身避開，重劍擦著他的發梢掠過，帶起一陣勁風。彭昌收劍站穩，微微喘了口氣，看向張小凡的目光中多了一絲認真：「你小子，滑得很啊。打了這麼久，我連你的衣角都沒碰到幾下。」
張小凡橫劍於胸，面色如常：「彭師兄攻勢凌厲，我只能避其鋒芒。」
彭昌咧嘴一笑：「避其鋒芒？我看你是還沒拿出真本事吧。」他將重劍往肩上一扛，另一隻手朝張小凡勾了勾，「來，別光躲了，跟我正面碰一劍試試。」
張小凡眼中精光一閃，點了點頭：「好。」
他握緊鐵劍，深吸一口氣，將丹田中的太極玄清道真氣緩緩注入劍身。那柄普通的鐵劍發出一陣輕微的嗡鳴，劍身上泛起一層淡青色的光澤。他向前踏出一步，鐵劍自下而上撩起，迎向彭昌劈來的重劍。
鐺——！
兩劍相交，發出一聲清脆而沉悶的金鐵交鳴聲。火花在撞擊處迸濺開來，一圈肉眼可見的氣浪向四周擴散，吹得擂台邊緣的旗幟獵獵作響。彭昌的重劍被震得向上彈起，他虎口微微一麻，眼中閃過一絲驚訝——他原本以為以自己的力道，這一劍足以將張小凡震退數步，但事實上張小凡只是腳下的石板微微龜裂，身形紋絲未動。
「好力氣！」彭昌不驚反喜，眼中燃起熊熊戰意，「再來！」
他掄起重劍，又是一記猛劈。張小凡再次舉劍格擋，又是一聲巨響，擂台的地面上又多了一道裂紋。
兩人一劍接一劍地硬撼，金鐵交鳴聲在廣場上空迴蕩不絕。
台下弟子被二人硬碰硬的對招點燃了情緒，吶喊聲越來越高漲，氣氛被推向了高潮。
但只有張小凡自己知道，這一切都在他的掌控之中。他每一劍都用上了恰到好處的力道——不會弱到讓彭昌覺得他在放水，也不會強到一劍將彭昌震飛。他精確地控制著自己展現出的實力，維持在「略遜一籌但韌性十足」的水平線上，讓比賽看起來充滿懸念。
又是二十幾個回合過去，彭昌的呼吸已經開始變得急促，額頭上滲出了細密的汗珠。他的攻勢雖然依舊兇猛，但速度和力道都比開始時下降了。而張小凡的氣息依然平穩如初，甚至連額角都沒有出汗。
彭昌再一次揮劍劈來時，張小凡看準他舊力已盡、新力未生的間隙，忽然變守為攻。鐵劍貼著重劍的劍身滑過，劍尖直刺彭昌的右肩。彭昌連忙側身躲避，但張小凡的劍勢比他預料中更快了那麼一線，劍尖擦過他的肩頭，劃破了一小道口子，滲出一絲血跡。
彭昌後退兩步，低頭看了一眼肩頭的傷口，抬起頭看向張小凡。他忽然大笑起來，笑聲爽朗而坦蕩：「好！好劍法！我輸了！」
他將重劍往地上一插，朝張小凡拱了拱手：「張師弟一直留著餘力吧？我攻了這麼久，你氣息都沒亂，而我快累趴下了。再打下去也是我輸，不如痛快認了。」
張小凡收劍入鞘，鄭重地回了一禮：「彭師兄承讓了。」
裁判舉起令旗，高聲宣布：「大竹峰張小凡，對戰風回峰彭昌——張小凡勝！」
張小凡站在擂台上，晨光灑在他身上，將他青色的道袍鍍上一層淡淡的金色。他朝高台上的田不易方向看了一眼——田不易依然端著茶壺，面無表情，但他放下茶壺時，手指在壺蓋上輕輕敲了兩下，那是他心情不錯時才會做的小動作。
張小凡收回目光，轉身走下擂台。走到台階底部時，田靈兒早已等在那裡，歪著頭看著他。
「打得不錯嘛小凡。不過我怎麼覺得，你還是留手了？」
張小凡笑了笑：「師姐說笑了，我已經盡力了。」
田靈兒盯著他看了兩秒，然後哼了一聲，「明天八進四，抽完簽好好休息，大竹峰就剩你一根獨苗了。」拉著他的胳膊走向大竹峰陣營。
張小凡被她拉著，邊走邊回憶原著，八進四我跟誰打來著？
田靈兒的比賽要開始了。
她站在擂台一側，手中握著琥珀朱綾，紅色的勁裝在晨光中格外醒目。她的對面，齊昊負手而立，一身藍色道袍纖塵不染，面容俊朗，神色從容，嘴角帶著一抹淡淡的微笑。
無論從哪個角度看，這都是一場實力懸殊的對決。
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田靈兒沒有猶豫，在裁判話音落下的瞬間便動了。琥珀朱綾化作一道長虹，帶著破空之聲直撲齊昊面門，攻勢凌厲，沒有絲毫試探的意思。她知道自己和齊昊之間存在差距，所以她從一開始就打算全力以赴，不留餘地。
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田靈兒咬了咬牙，沒有回話，再次催動琥珀朱綾發起進攻。朱綾在空中變幻出數道殘影，從不同角度同時攻向齊昊，試圖以數量彌補質量的不足。齊昊依然沒有拔劍，只是腳踏七星步，在漫天的朱綾殘影中穿梭閃避，身法飄逸從容，如同閒庭信步。他偶爾出手格擋或撥開朱綾的攻勢，每一次出手都精準而省力，不多費一絲一毫的真氣。
台下觀戰的杜必書急得直跺腳：「這齊昊也太穩了，小師妹完全被他牽著鼻子走啊！」何大智皺著眉頭沒有說話，但他心裡清楚——雙方的實力差距太大了。
田靈兒的攻勢越來越急，但破綻也越來越多。齊昊看準一個時機，忽然欺身而進，穿過朱綾的重重封鎖，一掌拍向田靈兒的肩頭。這一掌速度極快，力道卻收了幾分，顯然是不想傷她太重。田靈兒躲閃不及，被一掌拍中肩膀，整個人向後退了七八步，險些跌下擂台。她穩住身形後，左肩傳來一陣酸麻，握綾的手臂微微顫抖。
齊昊沒有追擊，站在原地，負手道：「田師妹，還要繼續嗎？」
田靈兒抬起頭，擦了擦嘴角溢出的一絲血跡，倔強地道：「繼續。」她重新握緊琥珀朱綾，深吸一口氣，正要再次發動進攻，忽然聽到台下傳來一個熟悉的聲音：「師姐，夠了。」
她愣了一下，轉頭看去。張小凡站在擂台下方，仰頭看著她，目光平靜而認真：「你已經打得很好了。再打下去，只會受傷。」
田靈兒張了張嘴，想說什麼，卻被他接下來的話堵了回去：「師姐說過，要讓別人看到大竹峰的人不是軟柿子。你已經做到了。」
田靈兒怔怔地看著他，握綾的手緩緩鬆了幾分。她沉默了片刻，然後終於長長地呼出一口氣，收回了琥珀朱綾，轉向裁判，乾脆利落地道：「我認輸。」
裁判愣了一下，隨即舉起令旗：「大竹峰田靈兒，對戰龍首峰齊昊——齊昊勝！」
台下響起一陣掌聲，雖然不算熱烈，但也沒有嘲笑和噓聲。明眼人都看得出來，田靈兒已經盡力了，面對實力遠超自己的對手，能夠堅持這麼久已經殊為不易。田靈兒跳下擂台，走到張小凡面前，拍了拍他的手臂，故作輕鬆地笑了笑：「接下來就看你的了，別給大竹峰丟人。」
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田靈兒跳下擂台後，沒有立刻回到大竹峰的陣營中，而是站在擂台邊上，看著張小凡轉身向擂台走去。她想喊一聲「加油」，但話到嘴邊又咽了回去。她忽然覺得，對於這個朝夕相處了五年的師弟，自己或許從來就沒有真正看透過他。
張小凡到擂台前站定，握住扶手，一級一級地踏上台階。他的步伐平穩，不快不慢，每一步都踩得實實在在。青色道袍的衣擺在他腳踝處輕輕擺動，腰後那柄普通鐵劍的劍鞘隨著步伐偶爾碰觸腿側，發出輕微的啪嗒聲。他登上擂台後，在指定位置站定，然後抬起頭，看向他的對手。
彭昌已經站在擂台上了。
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風回峰彭昌，二十五六歲年紀，身材魁梧，濃眉大眼，一張方正的國字臉透著幾分憨厚與豪爽。他的武器是一柄寬刃重劍，劍身寬闊厚重，沒有開刃，顯然是一件以力取勝的重型法器。彭昌扛著重劍，上下打量了張小凡一番，咧嘴一笑，露出一口白牙：「你就是大竹峰那個張小凡？昨天你打月娥師妹那場我也看了，聽說小竹峰的女弟子們議論了你一天。」
張小凡拱手道：「彭師兄謬讚了，昨日小弟只是僥倖。」
「僥倖？」彭昌哈哈一笑，將重劍從肩上卸下，雙手握住劍柄，往地上一頓，擂台的石板發出一聲沉悶的震響，「能走到十六強的，沒有一個是靠僥倖。來吧，讓我看看你到底有多少斤兩。」
裁判舉起令旗，目光掃過兩人，確認雙方都已準備就緒，然後猛地揮下令旗：「比武開始！」
彭昌率先發動了進攻。他體型魁梧，動作卻出乎意料地敏捷，一個踏步便跨過了大半段距離，重劍帶著呼嘯的風聲攔腰橫掃而來。這一劍的力道極大，劍未至，風先到，颳得人面頰生疼。張小凡沒有硬接，側身避過劍鋒，同時鐵劍出鞘，在重劍的劍脊上輕輕一點，借力向後飄開。彭昌一劍掃空，毫不停頓，順勢變招，重劍自上而下劈落，勢大力沉，如同一座小山壓頂而來，張小凡再次閃避後退，鐵劍擊向彭昌握劍的手腕。
兩人在擂台上你來我往，轉眼間便交手了十幾個回合。彭昌的攻勢如同狂風暴雨，重劍在他手中仿佛沒有重量一般，劈、掃、斬、挑，每一招都帶著沉重的壓迫感。而張小凡則如同一片在風暴中飄搖的落葉，看似隨時可能被撕碎，卻總能在間不容髮之際避開鋒芒，偶爾反擊一兩劍，也如同蜻蜓點水，一觸即退。
台下的弟子看得目不轉睛，風回峰的弟子們大聲為彭昌吶喊助威，而其他各脈的弟子則低聲議論著場上的局勢。
「這大竹峰的張小凡，身法倒是挺靈活的，但一直被彭昌壓著打，恐怕撐不了多久吧？」
「不一定。你沒注意到嗎？他雖然一直在躲，但氣息一點都沒亂。彭昌攻得這麼猛，反而消耗更大。」
「有道理……而且他到現在連真氣都沒怎麼外放，全是靠身法和劍術在周旋，啥絕招都沒露。」
彭昌又是一記勢大力沉的橫斬，被張小凡矮身避開，重劍擦著他的發梢掠過，帶起一陣勁風。彭昌收劍站穩，微微喘了口氣，看向張小凡的目光中多了一絲認真：「你小子，滑得很啊。打了這麼久，我連你的衣角都沒碰到幾下。」
張小凡橫劍於胸，面色如常：「彭師兄攻勢凌厲，我只能避其鋒芒。」
彭昌咧嘴一笑：「避其鋒芒？我看你是還沒拿出真本事吧。」他將重劍往肩上一扛，另一隻手朝張小凡勾了勾，「來，別光躲了，跟我正面碰一劍試試。」
張小凡眼中精光一閃，點了點頭：「好。」
他握緊鐵劍，深吸一口氣，將丹田中的太極玄清道真氣緩緩注入劍身。那柄普通的鐵劍發出一陣輕微的嗡鳴，劍身上泛起一層淡青色的光澤。他向前踏出一步，鐵劍自下而上撩起，迎向彭昌劈來的重劍。
鐺——！
兩劍相交，發出一聲清脆而沉悶的金鐵交鳴聲。火花在撞擊處迸濺開來，一圈肉眼可見的氣浪向四周擴散，吹得擂台邊緣的旗幟獵獵作響。彭昌的重劍被震得向上彈起，他虎口微微一麻，眼中閃過一絲驚訝——他原本以為以自己的力道，這一劍足以將張小凡震退數步，但事實上張小凡只是腳下的石板微微龜裂，身形紋絲未動。
「好力氣！」彭昌不驚反喜，眼中燃起熊熊戰意，「再來！」
他掄起重劍，又是一記猛劈。張小凡再次舉劍格擋，又是一聲巨響，擂台的地面上又多了一道裂紋。
兩人一劍接一劍地硬撼，金鐵交鳴聲在廣場上空迴蕩不絕。
台下弟子被二人硬碰硬的對招點燃了情緒，吶喊聲越來越高漲，氣氛被推向了高潮。
但只有張小凡自己知道，這一切都在他的掌控之中。他每一劍都用上了恰到好處的力道——不會弱到讓彭昌覺得他在放水，也不會強到一劍將彭昌震飛。他精確地控制著自己展現出的實力，維持在「略遜一籌但韌性十足」的水平線上，讓比賽看起來充滿懸念。
又是二十幾個回合過去，彭昌的呼吸已經開始變得急促，額頭上滲出了細密的汗珠。他的攻勢雖然依舊兇猛，但速度和力道都比開始時下降了。而張小凡的氣息依然平穩如初，甚至連額角都沒有出汗。
彭昌再一次揮劍劈來時，張小凡看準他舊力已盡、新力未生的間隙，忽然變守為攻。鐵劍貼著重劍的劍身滑過，劍尖直刺彭昌的右肩。彭昌連忙側身躲避，但張小凡的劍勢比他預料中更快了那麼一線，劍尖擦過他的肩頭，劃破了一小道口子，滲出一絲血跡。
彭昌後退兩步，低頭看了一眼肩頭的傷口，抬起頭看向張小凡。他忽然大笑起來，笑聲爽朗而坦蕩：「好！好劍法！我輸了！」
他將重劍往地上一插，朝張小凡拱了拱手：「張師弟一直留著餘力吧？我攻了這麼久，你氣息都沒亂，而我快累趴下了。再打下去也是我輸，不如痛快認了。」
張小凡收劍入鞘，鄭重地回了一禮：「彭師兄承讓了。」
裁判舉起令旗，高聲宣布：「大竹峰張小凡，對戰風回峰彭昌——張小凡勝！」
張小凡站在擂台上，晨光灑在他身上，將他青色的道袍鍍上一層淡淡的金色。他朝高台上的田不易方向看了一眼——田不易依然端著茶壺，面無表情，但他放下茶壺時，手指在壺蓋上輕輕敲了兩下，那是他心情不錯時才會做的小動作。
張小凡收回目光，轉身走下擂台。走到台階底部時，田靈兒早已等在那裡，歪著頭看著他。
「打得不錯嘛小凡。不過我怎麼覺得，你還是留手了？」
張小凡笑了笑：「師姐說笑了，我已經盡力了。」
田靈兒盯著他看了兩秒，然後哼了一聲，「明天八進四，抽完簽好好休息，大竹峰就剩你一根獨苗了。」拉著他的胳膊走向大竹峰陣營。
張小凡被她拉著，邊走邊回憶原著，八進四我跟誰打來著？