第6章 窯火
旨意是初八夜裡發出去的，快船第二天就進了清江浦，旨意上寫的明白，皇上叫窯上的人到清口，問灰的事情。
燒窯的一輩子也沒跟官家打過交道，這第一次去見官家，就是皇上。
初九，旻寧又叫人從清江浦城裡買了一筐灰，就在船上潑了水，看灰吃水，冒煙散開。
十一，窯上的人到了清口，領頭的姓甄，五十來歲，燒了三十年的窯。
他是一路被汛官從窯上帶上船的，兩條腿到了艙門口，還是軟的。
跪下去，頭也不敢抬。
旻寧叫他說話，喊了兩聲，他才應，抬起頭來，一雙手的指甲縫裡全是白的，這就是一輩子和灰打交道的人。
讓他站起來回話，他起了兩次都沒起來，還是旁邊的人扶了他一把。
御艙的桌上，就擺著一筐灰。
「城裡買的這一筐。」旻寧問，「是你窯上的嘛？」
老甄捧起灰，看了看，捻了捻，又湊近聞了聞，說，是，這是東窯的灰，很細，西窯的灰要粗一些，緊接又說，窯是他爹手裡起的，傳到他也有三十年了。
「窯在哪？」
「回皇上，在清江浦城外，有兩座。」
「一年能燒幾窯？」
「五六窯，城裡砌牆的，都是些熟客。」
「一窯要燒幾日？」
「連裝帶冷，大約要十二天，火要七天七夜不能停。」
「一窯能出多少灰？」
「兩萬斤左右。」
「你是怎麼知道，燒到了的？」
老甄想了想，說，火是有顏色的，到了火候，窯口的火就會發白，煙是清的，裡頭的石頭就酥了。
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「燒灰的石頭，你們都是哪來的？」
「回皇上，是青石，都是盱眙山里拉來的。」
「柴呢？」
「論船買，一窯的柴，大概八十兩。」
「河工不用灰嗎？」
「回皇上，石頭要錢，柴也要大錢。」老甄說，「河工收料都有料單的，單上沒有灰，燒出來也沒人來收。」
旻寧算了一筆帳，蟄段三段，一段五千斤，一萬五千斤，一窯就夠了。
一窯的柴八十兩，石頭，工錢，都在外，這兩萬斤灰是柴和石頭錢，外頭的灰到河上，是千里的價，一樣的灰兩樣的錢。
「窯。」旻寧說，「朕打算讓河上自己辦一個。」
黎世序在一旁回稟，河上從來也沒有自己辦窯的先例。
「從前沒有，從今就有了。」
旻寧心裡其實還有另一本帳，窯是官辦的，灰按本計，以後河工用灰，就不用再問外頭的價了。
窯上的人，都是雇的長工，一個月一份工錢，月月有。
用不完的灰，還可以賣給城裡。
一座窯，供灰，養人，還能生錢，這個買賣，一本萬利。
「你的那兩座窯。」旻寧說，「河上買下來了，你這個人河上也雇了。」
老甄伏在地上，半天都沒反應。
官家要的東西，他見過，征，派，拉夫，末了給個三錢兩錢的叫作賞，做活的人要倒貼料，倒貼工，還要磕頭。
「窯照價買，人按月給工錢，一文都不會少你的。」
老甄抬起頭，看著皇上，像是沒聽懂的樣子。
窯是從他爹手裡接過來的，他這輩子也沒想過，這窯還能賣錢，自己還能按月拿到工錢。
老甄回窯的那天，懷裡揣著兩張紙，一張是買窯的價，一張是窯上招工的條子。
窯場上的人，圍攏過來，看著那兩張紙，看了一遍又一遍。
黎世序在一邊，回，河工的帳房問，辦窯的銀子，灰的進出，記在哪一項，料單里從來沒有這一格。
不是料單里沒有這一項，不是灰不好，是從前灰價太貴了，沒有人敢開這一格。
「從前沒有，那就新開一格。」旻寧說，「就叫灰。」
十二，備料，青石堆了半個窯場，柴一船一船的往下游來。
十三，裝窯點火。
買下的兩座老窯，先燒，清口河邊又起了四座新的，新窯的樣式是老甄畫的，老甄去看地，轉了半日，指了一處說，窯就要建在高處。
河工出夫，起窯，黎世序說，現在堤上正在補廂，用人緊得很。
「窯上抽多少。」旻寧說，「堤上就補多少，工錢另算。」
窯上的工按天結算，一天一結，錢當天就能拿到手，民夫里都搶著要來。
水，還沒落，補廂的工，起窯的工，都在趕，要趕在秋汛前頭。
窯上都立了牌，哪一座窯，是誰燒的，名字就在牌上，每一船灰插簽，哪座窯，哪一日，往哪一段去的。
收灰的一本冊，發灰的一本冊，過秤記數，這一回冊子該要對灰了。
到了九月中，六座窯，輪著出灰，兩天一窯。
十四，京里的月餅都到了，是太后賞的，賞船上的，賞堤上的。
十五，中秋。
日頭落了下去，月亮從水上起來，船上擺了一碟月餅，一碟果子，旻寧沒有叫別人，獨自坐了半晌。
宮裡的月餅，他嘗了一塊，和河上買的一個味兒。
兩座窯，燒到了第五天，火不能停，燒窯的人，節都是在窯上過的。
旻寧叫人，把宮裡的月餅和一些肉，送到窯上和堤上去，分給窯工，民夫和河兵，一人一份。
堤後的棚子裡，那一夜，也有了節氣。
十五的月亮，照過船，照過堤，照在窯口，窯口紅著。
窯口看進去，火是白的，煙是清的，添柴的人，輪著班，七個晝夜也沒斷過，老甄每天都要在窯口看看三個時辰。
廿二夜裡，老甄在窯口，坐到半夜，起來說了一個字，封！
廿三，頭一窯，出灰。
封窯的泥是老甄親手一錘一錘敲開的，熱氣撲了出來，灰是白的燙的，民夫一筐一筐抬去過秤。
驗收的規矩也是旻寧定的，每一筐倒出來，揀過之後才能上堤。
頭一筐抬到堤上，潑上水，嗤啦一聲，白煙冒了起來，灰吃水，滾開散成粉。
真是好灰。
翻到筐底的時候，發現有核，拳頭一樣大，掰開之後，裡頭是石頭心，沒有燒透。
一窯兩萬斤，一筐一筐倒出來揀，夾生的，揀出來幾百斤，另堆，過秤記數，哪一座窯、哪一日出的問題，冊子上都一筆一筆記著。
老甄臉都白了，一下子就跪了下去，皇差的頭一窯就出岔劈了。
「生的就回窯。」旻寧說，「名字，不劃。」
名字在窯上，不是為著砍頭，是為著下一窯，燒透。
第二窯點火那天，老甄在窯口搭了窩棚，日夜守著。
第二窯出灰，夾生的還不滿一筐，冊上還是一筆一筆的記著。
頭一船灰到了蟄段的那天，旻寧也在堤上。
這一段，塌過也死過人，舊埽扒開，朽樁拔出來，一捏都掉渣。
和灰的規矩也是老甄定的，灰要篩，水要澄，和到灰刀提起來不滴，才算可以。
新樁下去，石料下去，灰漿灌縫，石頭就咬成了一塊，補廂的民夫在段子上排了里許，打夯的號子從堤上起來了。
搶險那夜，老韓就在這一段，這會兒，他抓了一把灰，捻了捻，吹了一口，跟白面似的。
旻寧沒有走，他看了小半個時辰，腳底下就是那夜塌下去的地方。
出了八月，風就涼了，水一程一程的往下落。
九月初一，普勘的冊子就到齊了，各汛的汛官，跟著冊子也都一塊到了，一個多月，他們把各汛的堤又重新量了一遍，哪一段是虛的，哪一段是舊的，冊子上都標了記號。
這些冊子，匯成一本總冊，秋汛過後，大工的底本就有了。
同一天，上游的塘報到了，八月底，河南下了七天的雨，沁河漲了。
水又在路上了。
燒窯的一輩子也沒跟官家打過交道，這第一次去見官家，就是皇上。
初九，旻寧又叫人從清江浦城裡買了一筐灰，就在船上潑了水，看灰吃水，冒煙散開。
十一，窯上的人到了清口，領頭的姓甄，五十來歲，燒了三十年的窯。
他是一路被汛官從窯上帶上船的，兩條腿到了艙門口，還是軟的。
跪下去，頭也不敢抬。
旻寧叫他說話，喊了兩聲，他才應，抬起頭來，一雙手的指甲縫裡全是白的，這就是一輩子和灰打交道的人。
讓他站起來回話，他起了兩次都沒起來，還是旁邊的人扶了他一把。
御艙的桌上，就擺著一筐灰。
「城裡買的這一筐。」旻寧問，「是你窯上的嘛？」
老甄捧起灰，看了看，捻了捻，又湊近聞了聞，說，是，這是東窯的灰，很細，西窯的灰要粗一些，緊接又說，窯是他爹手裡起的，傳到他也有三十年了。
「窯在哪？」
「回皇上，在清江浦城外，有兩座。」
「一年能燒幾窯？」
「五六窯，城裡砌牆的，都是些熟客。」
「一窯要燒幾日？」
「連裝帶冷，大約要十二天，火要七天七夜不能停。」
「一窯能出多少灰？」
「兩萬斤左右。」
「你是怎麼知道，燒到了的？」
老甄想了想，說，火是有顏色的，到了火候，窯口的火就會發白，煙是清的，裡頭的石頭就酥了。
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「燒灰的石頭，你們都是哪來的？」
「回皇上，是青石，都是盱眙山里拉來的。」
「柴呢？」
「論船買，一窯的柴，大概八十兩。」
「河工不用灰嗎？」
「回皇上，石頭要錢，柴也要大錢。」老甄說，「河工收料都有料單的，單上沒有灰，燒出來也沒人來收。」
旻寧算了一筆帳，蟄段三段，一段五千斤，一萬五千斤，一窯就夠了。
一窯的柴八十兩，石頭，工錢，都在外，這兩萬斤灰是柴和石頭錢，外頭的灰到河上，是千里的價，一樣的灰兩樣的錢。
「窯。」旻寧說，「朕打算讓河上自己辦一個。」
黎世序在一旁回稟，河上從來也沒有自己辦窯的先例。
「從前沒有，從今就有了。」
旻寧心裡其實還有另一本帳，窯是官辦的，灰按本計，以後河工用灰，就不用再問外頭的價了。
窯上的人，都是雇的長工，一個月一份工錢，月月有。
用不完的灰，還可以賣給城裡。
一座窯，供灰，養人，還能生錢，這個買賣，一本萬利。
「你的那兩座窯。」旻寧說，「河上買下來了，你這個人河上也雇了。」
老甄伏在地上，半天都沒反應。
官家要的東西，他見過，征，派，拉夫，末了給個三錢兩錢的叫作賞，做活的人要倒貼料，倒貼工，還要磕頭。
「窯照價買，人按月給工錢，一文都不會少你的。」
老甄抬起頭，看著皇上，像是沒聽懂的樣子。
窯是從他爹手裡接過來的，他這輩子也沒想過，這窯還能賣錢，自己還能按月拿到工錢。
老甄回窯的那天，懷裡揣著兩張紙，一張是買窯的價，一張是窯上招工的條子。
窯場上的人，圍攏過來，看著那兩張紙，看了一遍又一遍。
黎世序在一邊，回，河工的帳房問，辦窯的銀子，灰的進出，記在哪一項，料單里從來沒有這一格。
不是料單里沒有這一項，不是灰不好，是從前灰價太貴了，沒有人敢開這一格。
「從前沒有，那就新開一格。」旻寧說，「就叫灰。」
十二，備料，青石堆了半個窯場，柴一船一船的往下游來。
十三，裝窯點火。
買下的兩座老窯，先燒，清口河邊又起了四座新的，新窯的樣式是老甄畫的，老甄去看地，轉了半日，指了一處說，窯就要建在高處。
河工出夫，起窯，黎世序說，現在堤上正在補廂，用人緊得很。
「窯上抽多少。」旻寧說，「堤上就補多少，工錢另算。」
窯上的工按天結算，一天一結，錢當天就能拿到手，民夫里都搶著要來。
水，還沒落，補廂的工，起窯的工，都在趕，要趕在秋汛前頭。
窯上都立了牌，哪一座窯，是誰燒的，名字就在牌上，每一船灰插簽，哪座窯，哪一日，往哪一段去的。
收灰的一本冊，發灰的一本冊，過秤記數，這一回冊子該要對灰了。
到了九月中，六座窯，輪著出灰，兩天一窯。
十四，京里的月餅都到了，是太后賞的，賞船上的，賞堤上的。
十五，中秋。
日頭落了下去，月亮從水上起來，船上擺了一碟月餅，一碟果子，旻寧沒有叫別人，獨自坐了半晌。
宮裡的月餅，他嘗了一塊，和河上買的一個味兒。
兩座窯，燒到了第五天，火不能停，燒窯的人，節都是在窯上過的。
旻寧叫人，把宮裡的月餅和一些肉，送到窯上和堤上去，分給窯工，民夫和河兵，一人一份。
堤後的棚子裡，那一夜，也有了節氣。
十五的月亮，照過船，照過堤，照在窯口，窯口紅著。
窯口看進去，火是白的，煙是清的，添柴的人，輪著班，七個晝夜也沒斷過，老甄每天都要在窯口看看三個時辰。
廿二夜裡，老甄在窯口，坐到半夜，起來說了一個字，封！
廿三，頭一窯，出灰。
封窯的泥是老甄親手一錘一錘敲開的，熱氣撲了出來，灰是白的燙的，民夫一筐一筐抬去過秤。
驗收的規矩也是旻寧定的，每一筐倒出來，揀過之後才能上堤。
頭一筐抬到堤上，潑上水，嗤啦一聲，白煙冒了起來，灰吃水，滾開散成粉。
真是好灰。
翻到筐底的時候，發現有核，拳頭一樣大，掰開之後，裡頭是石頭心，沒有燒透。
一窯兩萬斤，一筐一筐倒出來揀，夾生的，揀出來幾百斤，另堆，過秤記數，哪一座窯、哪一日出的問題，冊子上都一筆一筆記著。
老甄臉都白了，一下子就跪了下去，皇差的頭一窯就出岔劈了。
「生的就回窯。」旻寧說，「名字，不劃。」
名字在窯上，不是為著砍頭，是為著下一窯，燒透。
第二窯點火那天，老甄在窯口搭了窩棚，日夜守著。
第二窯出灰，夾生的還不滿一筐，冊上還是一筆一筆的記著。
頭一船灰到了蟄段的那天，旻寧也在堤上。
這一段，塌過也死過人，舊埽扒開，朽樁拔出來，一捏都掉渣。
和灰的規矩也是老甄定的，灰要篩，水要澄，和到灰刀提起來不滴，才算可以。
新樁下去，石料下去，灰漿灌縫，石頭就咬成了一塊，補廂的民夫在段子上排了里許，打夯的號子從堤上起來了。
搶險那夜，老韓就在這一段，這會兒，他抓了一把灰，捻了捻，吹了一口，跟白面似的。
旻寧沒有走，他看了小半個時辰，腳底下就是那夜塌下去的地方。
出了八月，風就涼了，水一程一程的往下落。
九月初一，普勘的冊子就到齊了，各汛的汛官，跟著冊子也都一塊到了，一個多月，他們把各汛的堤又重新量了一遍，哪一段是虛的，哪一段是舊的，冊子上都標了記號。
這些冊子，匯成一本總冊，秋汛過後，大工的底本就有了。
同一天，上游的塘報到了，八月底，河南下了七天的雨，沁河漲了。
水又在路上了。