第5章 對帳

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  冊子,搬上了船。

  十年,南河的用銀,一年一冊,先造好了五年,籃布函黃綾面,在艙板上摞成兩摞,第六年的,還在清江浦寫著,造冊的書辦可能還要再住兩個月。

  旻寧對冊子,有自己的對法。


  到了河上,冊子就應該對著河。

  對得出什麼,旻寧自己也不知道。

  不看總數,不叫書辦,不打算盤,他叫黎世序派了一個識字的汛官,抱著冊子,又叫上老韓跟著,上了堤。

  黎世序叫幕友把河圖也帶上。

  「不用帶圖。」旻寧說,「這河不就在腳底下嘛。」

  汛官念冊子,老韓認埽,冊子上寫的哪一段,他就走到哪一段。

  汛官念,某汛,某段,某年,歲修,秸多少,柳多少,樁多少,夫多少,他聽一段,走一段,看一段,冊子裡的河,真的很齊整。

  從運口往東,一汛一汛的走過去。

  兩天走了四個汛。

  晌午,進堡子里歇腳,老韓捧來一碗水,水裡還沉著泥沙,他接過來就喝了,堡子里的人都站在棚子口,看著皇上喝水,老韓嘿嘿地笑,說,皇上喝的慣?

  旻寧擦了擦嘴,喝的慣。

  七月末,日頭毒,汛官抱著一摞冊子,汗把藍布函都洇濕了,跟來的大臣,走了還不到一里,紗袍貼在了背上,躲進棚子裡不出來了。

  旻寧沒有躲,黎世序也沒有,六十歲的人,拄著一根柳木棍在前頭帶路。

  老韓數埽,不看埽,他看樁,一段埽有幾個樁,他心裡太清楚了,樁頭上都有記數,老一輩的規矩,一段埽得有七十二個樁。

  第二個汛,冊子上寫,廂埽十二段。

  旻寧在堤上站住,叫老韓數。

  只有十段。

  汛官的臉一下子就白了,翻著冊子回話,還有兩段,早年間掛了淤,成了灘,埽就廢了。

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  旻寧走到那兩段的地方,埽果然沒了,淤起來的灘上,有人種了豆子。

  他蹲下去,掐了一個豆莢,剝開,豆還青著,青豆再有一個月就熟了,這廢了的埽,還在冊子上年年領著料。

  這汛官是去年才來的,冊子也不是他造的,可紕漏出在他的手裡,他跟在後頭,汗出了一身又一身。

  旻寧沒有吭聲,接著往前走。

  走了四個汛下來,核對出來的虛段就有三處。

  晚上回船,旻寧把冊子抱進艙里,自己翻,對著老韓白天說的段,一段一段地看到了半夜,他拿著筆在冊子上畫記號。

  第三天,走到蟄過的那一段。

  作業,汛官就翻了冊子,這一段冊上寫的是什麼,他知道,一夜沒有睡好。

  新埽才壓下去,木牌還沒有釘,河裡的水還黃著,他叫汛官把冊子翻到道光元年。

  汛官的手指頭在冊子上,來回地找,找到了,念出來的聲音卻越來越小。

  冊上寫,這一汛,新廂埽三段,用秸三萬一千束。

  「新廂的三段,在哪?」

  汛官指不出來,只好看著老韓。

  老韓說,這一段打我當河兵那一年,就是老埽。

  「道光元年,來沒來過人,廂埽?」

  老韓說,有來過人,看了看就走了。

  三萬一千束秸,垛起來就是一座小山,這座小山,餵出來的是一段朽了樁的舊埽,是一段叫大溜掏空了底的舊埽。

  旻寧在堤上站了很久。

  河風過來,他想起了四更天撈上來的那張臉。

  那一段埽要是實的,埽就不會蟄,埽不蟄,那個人就不用死了。

  紙上的河和堤上的河,差出來的那一段不是銀子。

  是人命!

  他心裡,冷的很。

  冊子是真的,書辦照檔抄的,一筆都沒有走樣。

  檔是假的,料沒有上去,但是檔上寫著呢。

  這要殺誰?寫檔的書辦?還是領料的汛官?這些人都換了三茬了。

  這台機器連記個數都是假的。

  回到船上,旻寧傳旨。

  各汛普勘,冊上的埽和堤上的埽,一段一段的對,限一個月,對完,對出來的數直接送到他船上來,他就在這等著。

  對出來的虛數,廢埽,以舊充新,盡數報上來,不罪!

  辦檔的人,換了一茬又一茬,罪是找不著人頭了,那就不找了,但是埽要找到。

  補廂,戳名,舊埽也要釘牌,哪一年廂的牌上就寫哪一年。

  舊帳也要讓它有主。

  以舊充新的段,秋汛之前要盡數補廂。

  黎世序領了旨,沒有退下去,說,南河的帳是臣的帳,請皇上處分。

  「朕問的是埽,不是人。」

  奏報是八月初二到的京。

  堤上那一節是照實寫的,御駕駐足之處,堤肩蟄陷,塌去半邊。

  京里炸了。

  奏報的抄件,一天就傳遍了六部,進宮請安的,遞牌子的,比往年年關還要多。

  留京的王大臣,軍機處,會銜,上折請皇上迴鑾,摺子是軍機處擬的稿,字斟句酌,重話都是斟酌過的重話。

  摺子里的話,一句比一句重,宗社,廟祧,伏汛正盛,末了還抬出中秋來,聖駕在外,佳節怎麼過?

  也有明白人,說,皇上這一去,那河工十年的積弊,要見亮了。

  英和看著這些摺子,想的是另外一件事。

  皇上是不信冊子才去的,摺子能請的回皇上,但請不回河。

  他想起三月里,御案上那兩摞摺子,淮北的,河上的,如今皇上自己倒成了河上的摺子。

  太后也知道了這一回事,召英和進宮。

  她不問險,先問,皇上有事沒有?

  英和回,皇上聖體安康,就是不肯回來。

  太后半晌,說,他要做什麼,由他去,叫他一定要仔細自己。

  這句話,當天就傳出了宮,請安的人就稀了一大半。

  從宮裡出來,英和沒有回府,去了戶部的檔房,把南河歲修的舊檔調了出來。

  京里也有一本帳。

  穆彰阿把摺子理齊,說,照寫照發。

  回不回,在皇上。

  迴鑾的摺子,八月初七送抵清口。

  他批了六個字:汛不過,朕不回。

  六個字寫下來,他在想也許這幫人是真的開始怕了,怕的不是他死在河上,怕的是他一直待在河上。

  又叫傳旨的帶一句話回去。

  「朕在河上,河不會騙人,朕要是回了京,那河就又回到摺子里去了。」

  話被帶回了京城,第二撥摺子沒有了,八月十五,旻寧要在河上過中秋了。

  當夜,他叫來黎世序過船。

  「朕看了這幾日,這埽要站得住,靠的是料,秸柳石樁,還有一樣,灰為什麼不用呢?」

  黎世序答,灰漿是海塘上的東西,砌石塘才會用,南河的埽不用灰,石灰是窯里燒的,千里運來,一段埽的灰可能比這段埽的料還要貴。

  用不起。

  旻寧沒有接話,想到白天堤上那些朽了的樁。

  他記得,宮裡修園子,砌牆用的就是灰漿,磚縫嚴絲合縫,幾十年不閃不裂。

  這樣的事,宮裡做得,河上做不得,無非還是個錢字。

  離秋汛還有兩個月。

  「那就叫窯上的人,來清口。」

  黎世序愣了一下,還想要說什麼。

  「錢,不用你愁,朕自有辦法。」

  黎世序退了出去,艙里的燈,亮到後半夜。


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