第266章 不親
青棠說得不留情面。
阿桃在後頭聽得眉頭直擰，卻又不敢吭聲。
刺兒心裡明白，青棠這是在怨她離開世子院，又攬下這差事。
她猶豫片刻，看一眼青棠的臉色，還像從前那般稱呼道：「青棠姐姐，婚禮儀程須由世子過目首肯，我才能交回禮部，既然世子身子欠安，那我改日再來拜訪。」
「不必！」
青棠冷著臉，斷然拒絕，「世子爺身份貴重，不便與內廷女官往來……沈大人留下冊子，或交由王府教授，待世子爺看過，我們會差人送到禮部。」
說話時，周遭來了不少熟識的下人。
青棠當著這些人的面兒，直接把話說死……
世子院的門她今日進不去，來日也不必往來。
刺兒想了想，把冊子雙手呈上，「那便有勞青棠姑娘了，請世子爺務必過目。」
青棠臉色難看地接過冊子，只行禮，沒有回應，那一副視若仇敵的樣子，讓阿桃格外難受，跟著刺兒離開老遠，還頻頻回頭，眼圈也微微發紅。
刺兒拉她一把，「別看了，還想回去？」
阿桃輕輕搖了搖頭，說不出內心的酸澀。
一行人剛到石橋，寒光不知從哪兒冒出來，快步追上。
「沈娘子——」
刺兒停步，輕輕一笑，「寒侍衛有何吩咐？」
寒光跑近兩步，左右看了看，摸著腦袋尷尬地道：「沈娘子莫要跟青棠一般計較，她那狗脾氣就是這般遭人嫌……」
刺兒靜靜望他一眼，沒有回應。
寒光從前便看不透她的心思，此刻更是拿不準她的態度，但說起近況，還是想為自家主子挽回幾分，「自打沈娘子走後，世子院裡便冷冷清清，世子爺不愛說話，飲食也日漸消減，大家都懸著一顆心，吃不好睡不好的，難免焦躁……」
刺兒看著他游移不定的雙眼，皺了皺眉：「世子爺身子什麼情況？」
寒光垂下眼睛，將嗓音壓低。
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「這陣子確實不大好，請了大夫來看，說是要靜養，莫勞心力，可世子爺不肯好好歇著，上朝巡營比從前都要操勞，夜裡回來也不肯早睡，一個人關在書房……」
他頓了一下，打量著刺兒的表情，忐忑不安地道：「所以青棠也是護主心切，方才說話沖了些，娘子別往心裡去。」
刺兒垂下眼睫，淡淡一笑。
「我知道。」
寒光見她沒有怪罪的意思，鬆了口氣，拱了拱手才離開。
刺兒微微一笑，看著這座石橋，走在曾經走過無數次的小路，情不自禁地想起從前。
那時候她在世子院，青棠時常來知微居幫她燒火，寒光也會尋各種由頭來蹭飯，阿桃在灶上添柴，影七被拉來剁餡，幾個人圍著灶台包粽子、蒸桂花糕、燉排骨湯，熱氣騰騰的煙火里，笑聲不斷。
這樣的日子仿佛是上輩子的事。
物是人非，大抵如此。
從王府出來，刺兒深吸一口外頭的空氣，才覺得胸口的悶意散了些。
阿桃跟在後頭，不住地打量她的臉色，直到上了驢車才委屈地道：「青棠姐姐也太不近人情了，對小娘子說那等刻薄的話，從前小娘子待她多好，怎麼翻臉比翻書還快。」
刺兒靠著車壁閉目養神。
「她不是不近人情，她是太護主了。」
阿桃癟嘴，還想說什麼，刺兒忽然睜眼，掀開車簾往外看。
王府後巷的角門外，一個灰袍身影一閃而過。
是牛頭寺那老和尚？
阿桃也看見，剛要開口詢問，刺兒便低聲吩咐。
「阿桃，停車。」
車夫聞聲勒住韁繩，將驢車停在牆根下。
刺兒跳下車，快步跟上。
老和尚年歲不小步子卻穩健，身形靈巧地穿梭在各個街巷裡，左拐右拐，好似知道有人盯梢一般。
刺兒朝阿桃使了個眼色，在老和尚拐入一條僻靜窄小的巷子時，一前一後包抄過去。
老和尚走到巷子中間發現不對，倏地停步，看看攔在前面似笑非笑的阿桃，再慢慢轉身過去，看著身後的刺兒，不慌不忙地雙手合十。
「女施主尾隨老衲，可是有事？」
刺兒站定，朝他微微欠身，「大師上次在牛頭寺，替晚輩指了路，晚輩還沒有好好謝過。」
老和尚微微一笑，不置可否，「老衲雲遊四方，隨緣度人，舉手之勞罷了，女施主無需掛懷。」
刺兒哦了一聲，挑著眉梢笑問：「既是緣分，師父那日又為何要害我？」她慢慢走上前去，在老和尚三步外停下，臉上笑意不減，「師父指引我去廢塔禪院，可知我落入地窖，險些喪命？」
老和尚雙手合十，語氣平平，「老衲是出家人，俗世因果自有定數，難以求全。」
好一張圓滑的利嘴！
刺兒望著他慈眉善目的一張臉，一時竟分辨不清他究竟是心懷慈悲的世外高人，還是深藏不露的幕後黑手。
想了想，她索性開門見山。
「紫陽真人與師父毗鄰而居，你不會不認識吧？」
「認識。」
刺兒沒有想到他答得這般痛快，反倒怔了一下。
「你知曉他是何人？」
老和尚垂眸捻珠，輕輕一嘆，「此人心術不正，老衲早有耳聞，但方外之人，不便出手，這才引施主前去，至於禪院有地窖，老衲實不知情，累及女施主，罪過罪過。」
顯然，在他嘴裡是問不出更多來了。
刺兒不再糾纏，話鋒一轉，直接問出她最想問的那件事。
「那大師可知道，衛家一案的真相？」
老和尚念了一聲佛號，慢慢搖頭。
「出家人不問俗事，小娘子莫要為難老衲。」
刺兒盯著他冷笑一聲，「師父不問俗事，卻屢次出入九錫王府，我看師父挺會為權貴折腰嘛。」
老和尚依舊從容不迫，一雙渾濁的老眼，不帶悲喜，只有一種好似看透了世情的平靜。
「九錫王心疾纏身，夜不能寐，請老衲去府上誦經。祈福消災，乃是出家人本分……」
刺兒揚眉淺笑，「哦，大師還會治心病？」
老和尚道：「老衲治不了心症，替俗子寬寬心罷了。」
刺兒似笑非笑，「那大師看我前路如何，指點一下福禍。」
老和尚雙手合十，低低誦了一聲佛號。
「阿彌陀佛，女施主，出家人不打誑語。」
「那出家人為何要助紂為虐？」
老和尚沉默片刻，搖頭喟嘆一聲，「女施主聰慧過人，卻看不破一個痴字，禍福無門，唯人所召，老衲言盡於此，施主好自為之。」
他說完，轉身便走，那身灰袍與在牛頭寺時並無二致，步履飄然，仿佛不沾塵囂。
阿桃望著遠去的背影，困惑地問：「小娘子，這老和尚到底是好是壞，我怎麼越聽越糊塗了？」
刺兒收回目光，「回去再說。」
-
接下來的日子，刺兒忙得腳不沾地，心裡頭更是百味雜陳。
她怎麼也沒有想到，有朝一日會幫謝沉操辦婚儀，新娘還不是她。
這世間的荒唐莫過於此，但皇命在身，她沒得選擇，在禮部拿到世子院回復的儀程單子，便去方家遞了帖子，與方蕪母女倆當面核對了規制，又去了兩趟禮部，與錢文昭那老油條商議章程，中間她還跑了三趟王府，沒有見到謝沉，但趙全那邊也沒有再為難，有陸文清從中傳話，省去了不少麻煩。
如此往來幾日，終於議定儀程，只等世子過目籤押，便可正式呈報。
這天是十月十五，下元節。
她將校好的冊子送去王府，便回了香鋪。
鄭氏備了香燭，要領兩個小的去放河燈，阿桃從小就是孤兒，不懂這些節令習俗，看什麼都新鮮，很是雀躍地拉著刺兒同去。
下元節放河燈祈福，水官解厄，也是求個平安。
刺兒原有些累了，但不願掃她們的興，換了身家常衣裳，跟著一塊兒出了門。
這時節凍人，從河邊回來，天氣更是陰沉得厲害，風裡都夾著濕氣。
娘幾個去集市買了些肉菜，張羅著午飯，蘇衡便過來了。
刺兒看他神色疲憊，隨口笑問：「蘇大哥今日怎麼得空，朝中不忙了？」
蘇衡嘆了口氣，「忙裡偷閒，來舅母這裡躲個清靜。」
刺兒笑道：「那趙王府的郡主，可定了歸期？」
她最近都沒有見過蕭芳序，不知她有沒有再來糾纏蘇衡，聽了些風言風語，不得不委婉地詢問。
蘇衡略一沉吟，眉頭微擰，「聽鴻臚寺的同科說，趙王使者遞了摺子，要趕在年前回藩地復命，但那安樂郡主……被太后留在宮中，說是要替她張羅親事。」
鄭氏在灶上聽見，探出頭來，「有父有母的，婚姻大事還要太后娘娘做主？」
刺兒輕輕嗯了一聲，看了蘇衡一眼。
「趙王藩地富庶，安樂郡主又是嫡長女……太后此舉，多半另有他意。」
趙王富庶，是各方都想拉攏的對象
太后扣住郡主，那就是人質，是趙王的軟肋。
蘇衡佩服刺兒的敏銳，點點頭，正要開口，前店的夥計便慌慌張張地跑了進來。
阿桃在後頭聽得眉頭直擰，卻又不敢吭聲。
刺兒心裡明白，青棠這是在怨她離開世子院，又攬下這差事。
她猶豫片刻，看一眼青棠的臉色，還像從前那般稱呼道：「青棠姐姐，婚禮儀程須由世子過目首肯，我才能交回禮部，既然世子身子欠安，那我改日再來拜訪。」
「不必！」
青棠冷著臉，斷然拒絕，「世子爺身份貴重，不便與內廷女官往來……沈大人留下冊子，或交由王府教授，待世子爺看過，我們會差人送到禮部。」
說話時，周遭來了不少熟識的下人。
青棠當著這些人的面兒，直接把話說死……
世子院的門她今日進不去，來日也不必往來。
刺兒想了想，把冊子雙手呈上，「那便有勞青棠姑娘了，請世子爺務必過目。」
青棠臉色難看地接過冊子，只行禮，沒有回應，那一副視若仇敵的樣子，讓阿桃格外難受，跟著刺兒離開老遠，還頻頻回頭，眼圈也微微發紅。
刺兒拉她一把，「別看了，還想回去？」
阿桃輕輕搖了搖頭，說不出內心的酸澀。
一行人剛到石橋，寒光不知從哪兒冒出來，快步追上。
「沈娘子——」
刺兒停步，輕輕一笑，「寒侍衛有何吩咐？」
寒光跑近兩步，左右看了看，摸著腦袋尷尬地道：「沈娘子莫要跟青棠一般計較，她那狗脾氣就是這般遭人嫌……」
刺兒靜靜望他一眼，沒有回應。
寒光從前便看不透她的心思，此刻更是拿不準她的態度，但說起近況，還是想為自家主子挽回幾分，「自打沈娘子走後，世子院裡便冷冷清清，世子爺不愛說話，飲食也日漸消減，大家都懸著一顆心，吃不好睡不好的，難免焦躁……」
刺兒看著他游移不定的雙眼，皺了皺眉：「世子爺身子什麼情況？」
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他頓了一下，打量著刺兒的表情，忐忑不安地道：「所以青棠也是護主心切，方才說話沖了些，娘子別往心裡去。」
刺兒垂下眼睫，淡淡一笑。
「我知道。」
寒光見她沒有怪罪的意思，鬆了口氣，拱了拱手才離開。
刺兒微微一笑，看著這座石橋，走在曾經走過無數次的小路，情不自禁地想起從前。
那時候她在世子院，青棠時常來知微居幫她燒火，寒光也會尋各種由頭來蹭飯，阿桃在灶上添柴，影七被拉來剁餡，幾個人圍著灶台包粽子、蒸桂花糕、燉排骨湯，熱氣騰騰的煙火里，笑聲不斷。
這樣的日子仿佛是上輩子的事。
物是人非，大抵如此。
從王府出來，刺兒深吸一口外頭的空氣，才覺得胸口的悶意散了些。
阿桃跟在後頭，不住地打量她的臉色，直到上了驢車才委屈地道：「青棠姐姐也太不近人情了，對小娘子說那等刻薄的話，從前小娘子待她多好，怎麼翻臉比翻書還快。」
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阿桃癟嘴，還想說什麼，刺兒忽然睜眼，掀開車簾往外看。
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是牛頭寺那老和尚？
阿桃也看見，剛要開口詢問，刺兒便低聲吩咐。
「阿桃，停車。」
車夫聞聲勒住韁繩，將驢車停在牆根下。
刺兒跳下車，快步跟上。
老和尚年歲不小步子卻穩健，身形靈巧地穿梭在各個街巷裡，左拐右拐，好似知道有人盯梢一般。
刺兒朝阿桃使了個眼色，在老和尚拐入一條僻靜窄小的巷子時，一前一後包抄過去。
老和尚走到巷子中間發現不對，倏地停步，看看攔在前面似笑非笑的阿桃，再慢慢轉身過去，看著身後的刺兒，不慌不忙地雙手合十。
「女施主尾隨老衲，可是有事？」
刺兒站定，朝他微微欠身，「大師上次在牛頭寺，替晚輩指了路，晚輩還沒有好好謝過。」
老和尚微微一笑，不置可否，「老衲雲遊四方，隨緣度人，舉手之勞罷了，女施主無需掛懷。」
刺兒哦了一聲，挑著眉梢笑問：「既是緣分，師父那日又為何要害我？」她慢慢走上前去，在老和尚三步外停下，臉上笑意不減，「師父指引我去廢塔禪院，可知我落入地窖，險些喪命？」
老和尚雙手合十，語氣平平，「老衲是出家人，俗世因果自有定數，難以求全。」
好一張圓滑的利嘴！
刺兒望著他慈眉善目的一張臉，一時竟分辨不清他究竟是心懷慈悲的世外高人，還是深藏不露的幕後黑手。
想了想，她索性開門見山。
「紫陽真人與師父毗鄰而居，你不會不認識吧？」
「認識。」
刺兒沒有想到他答得這般痛快，反倒怔了一下。
「你知曉他是何人？」
老和尚垂眸捻珠，輕輕一嘆，「此人心術不正，老衲早有耳聞，但方外之人，不便出手，這才引施主前去，至於禪院有地窖，老衲實不知情，累及女施主，罪過罪過。」
顯然，在他嘴裡是問不出更多來了。
刺兒不再糾纏，話鋒一轉，直接問出她最想問的那件事。
「那大師可知道，衛家一案的真相？」
老和尚念了一聲佛號，慢慢搖頭。
「出家人不問俗事，小娘子莫要為難老衲。」
刺兒盯著他冷笑一聲，「師父不問俗事，卻屢次出入九錫王府，我看師父挺會為權貴折腰嘛。」
老和尚依舊從容不迫，一雙渾濁的老眼，不帶悲喜，只有一種好似看透了世情的平靜。
「九錫王心疾纏身，夜不能寐，請老衲去府上誦經。祈福消災，乃是出家人本分……」
刺兒揚眉淺笑，「哦，大師還會治心病？」
老和尚道：「老衲治不了心症，替俗子寬寬心罷了。」
刺兒似笑非笑，「那大師看我前路如何，指點一下福禍。」
老和尚雙手合十，低低誦了一聲佛號。
「阿彌陀佛，女施主，出家人不打誑語。」
「那出家人為何要助紂為虐？」
老和尚沉默片刻，搖頭喟嘆一聲，「女施主聰慧過人，卻看不破一個痴字，禍福無門，唯人所召，老衲言盡於此，施主好自為之。」
他說完，轉身便走，那身灰袍與在牛頭寺時並無二致，步履飄然，仿佛不沾塵囂。
阿桃望著遠去的背影，困惑地問：「小娘子，這老和尚到底是好是壞，我怎麼越聽越糊塗了？」
刺兒收回目光，「回去再說。」
-
接下來的日子，刺兒忙得腳不沾地，心裡頭更是百味雜陳。
她怎麼也沒有想到，有朝一日會幫謝沉操辦婚儀，新娘還不是她。
這世間的荒唐莫過於此，但皇命在身，她沒得選擇，在禮部拿到世子院回復的儀程單子，便去方家遞了帖子，與方蕪母女倆當面核對了規制，又去了兩趟禮部，與錢文昭那老油條商議章程，中間她還跑了三趟王府，沒有見到謝沉，但趙全那邊也沒有再為難，有陸文清從中傳話，省去了不少麻煩。
如此往來幾日，終於議定儀程，只等世子過目籤押，便可正式呈報。
這天是十月十五，下元節。
她將校好的冊子送去王府，便回了香鋪。
鄭氏備了香燭，要領兩個小的去放河燈，阿桃從小就是孤兒，不懂這些節令習俗，看什麼都新鮮，很是雀躍地拉著刺兒同去。
下元節放河燈祈福，水官解厄，也是求個平安。
刺兒原有些累了，但不願掃她們的興，換了身家常衣裳，跟著一塊兒出了門。
這時節凍人，從河邊回來，天氣更是陰沉得厲害，風裡都夾著濕氣。
娘幾個去集市買了些肉菜，張羅著午飯，蘇衡便過來了。
刺兒看他神色疲憊，隨口笑問：「蘇大哥今日怎麼得空，朝中不忙了？」
蘇衡嘆了口氣，「忙裡偷閒，來舅母這裡躲個清靜。」
刺兒笑道：「那趙王府的郡主，可定了歸期？」
她最近都沒有見過蕭芳序，不知她有沒有再來糾纏蘇衡，聽了些風言風語，不得不委婉地詢問。
蘇衡略一沉吟，眉頭微擰，「聽鴻臚寺的同科說，趙王使者遞了摺子，要趕在年前回藩地復命，但那安樂郡主……被太后留在宮中，說是要替她張羅親事。」
鄭氏在灶上聽見，探出頭來，「有父有母的，婚姻大事還要太后娘娘做主？」
刺兒輕輕嗯了一聲，看了蘇衡一眼。
「趙王藩地富庶，安樂郡主又是嫡長女……太后此舉，多半另有他意。」
趙王富庶，是各方都想拉攏的對象
太后扣住郡主，那就是人質，是趙王的軟肋。
蘇衡佩服刺兒的敏銳，點點頭，正要開口，前店的夥計便慌慌張張地跑了進來。