第257章 惺惺相惜
他說得很慢，一個字一個字地落下來。
少年帝王也是帝王，自有君威在身，不是未經世事的尋常少年，沒那麼好糊弄。
刺兒肅然，朝他鄭重拜下。
「臣女沈刺兒，對天發誓，絕不欺君。」
蕭旻沒有注意到她刻意加重了沈刺兒三個字，點了點頭，讓她起來。
「你家的山藥糕不錯，下次朕來，還吃這個。」
刺兒失笑，朝他屈膝一禮：「臣女遵旨。」
-
送走蕭旻，刺兒關上院門長長吐一口氣，回頭便看見阿桃從屋裡探出半個腦袋來，一臉緊張地壓著嗓子問：「小娘子，人走了？」
「嗯。」
「那是……那是皇帝……」
「噓……進屋再說。」
刺兒一把將阿桃拽進屋裡，插上門閂，把炭盆撥旺了些，才把今夜的事簡單說了。
阿桃聽完，眼睛瞪得圓溜溜的，半天合不攏嘴。
「所以，小娘子為啥突然想做官？你不是不想讓人知曉你救了聖駕？」
刺兒把茶盞里剩下的冷茶倒了，重新倒一杯熱的，慢條斯理地道：「我要招贅了，總得給我的贅婿一點體面。」
阿桃：「……？？？」
招贅，這又是什麼時候的事？
阿桃腦子裡一團糨糊，張著嘴愣上好半天，才憋出一句：「誰……誰要入贅？」
刺兒看她那副傻樣，忍不住笑出聲來，伸手捏了捏她的臉。
「你想想啊，王府侍婢，商戶之女，終究是人微言輕……可有了官身便不一樣了，走動方便，辦事也容易。」
阿桃吐了一口氣，似懂非懂地點了點頭。
「那二爺若知曉此事，該如何是好？」
刺兒端著茶盞，笑得意味深長：「且等著吧。」
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第二日，尋菱到香鋪來找刺兒。
她規規矩矩地遞了帖子，說方大娘子有請……
鄭氏嚇得心裡發慌，將刺兒拽到後頭，壓低嗓音問：「方大娘子找你做甚？她可是世子的未婚妻，莫不是……因你侍候過世子爺，要為難你？」
刺兒拍拍她的手，笑道：「乾娘莫怕，方大娘子不是那等心胸狹窄的人。」
「可……」
「我去一趟便知。」
鄭氏還是不放心，悄摸摸從櫃檯下面摸出一包驅蛇藥粉，塞到她手裡，「你帶著，萬一動起手來，你把這個往她臉上一撒……」
刺兒哭笑不得，把藥粉放回去，「乾娘，我是去串門的，不用拼命。」
鄭氏還想說什麼，何永昌輕咳一聲走過來，嗔怪地道：「行了行了，你還能比刺兒明白？她有分寸，少出餿主意。」
鄭氏不滿地打了他一下，刺兒見狀哭笑不得，朝二老福了一禮，回去換了身乾淨的衣裳，只帶了阿桃一人，跟著尋菱到了方府。
這裡她來過一次。
但上次方家宴席人多眼雜，她不好亂走，除了在膳食花廳便只跟方蕪去過貓房，這回入得方大娘子的院落，更覺迴廊曲折，花木幽深。
刺兒還在打量，忽然聽見頭頂傳來一聲貓叫。
她抬頭看去，一隻肥碩的波斯貓正趴在門檐上，尾巴慢悠悠地垂著，居高臨下地盯著她。
「虎子，下來！」
方蕪從屋裡出來，手裡拿了一條逗貓的繩棒，繩頭繫著幾根羽毛，輕輕搖曳，靈動喜人。
刺兒斂衽行禮，「方大娘子好。」
方蕪轉過頭來看她，微微一愣，刺兒臉上乾乾淨淨，沒施脂粉，卻是風姿天成，不落半分嬌柔的俗套，難怪謝沉會將人放在心裡。
她笑了笑，把那根逗貓棍遞給旁邊的丫頭。
「沈娘子快屋子坐，我讓她們煮了新茶，咱們坐下來慢慢說話。」
刺兒笑著謝過，跟著她往屋裡走。
方蕪屋裡的布置跟其他洛京閨秀很不一樣，進門看到的，是一排兵器架，刀槍劍戟，應有盡有，靠窗邊的木馬上，放著一件沒有完工的嫁衣，大紅的底子，用金線繡著鴛鴦……
刺兒不動聲色地停了停。
方蕪順著她的目光看了一眼，指著嫁衣吩咐尋菱，「把這半吊子活計收起來，莫讓沈娘子看了笑話。」
尋菱應了聲，當著刺兒的面收拾嫁衣。
刺兒抿唇一笑，「這木馬模樣討喜，饒有意趣。」
方蕪這才發現她注意的並非嫁衣，而是那匹木馬，於是走過去摸了摸馬頭，笑道：「這是我爹做的，他那時候還在南境軍中，一年到頭回不了幾次家，有一回回來領我去謝家赴宴，我眼巴巴地看著謝家兒郎的木馬，他便連夜給我做了這個。」
「方大人很疼你。」
方蕪輕輕嗯一聲，眼眸柔和下來，「我命好，母親慈愛，父親開明，哥哥也處處偏袒我……小時候被家裡當兒子養，後來長大了些，祖母不許我再跟著父兄胡鬧……才被拘在屋裡磨性子，學做一些閨閣之事。」
她說著，低頭看了看自己的手指。
「可我不爭氣，針線活做得跟狗啃似的。」
刺兒笑了一聲。
「我今日請沈娘子來，是為了虎子……虎子濕疹好後，我一直沒尋著機會請你來，眼看著入冬了，再耽擱又不知拖到幾時……不知沈娘子方不方便？」
刺兒點頭：「我猜方娘子便是為這事，東西都帶來了。」
她扭頭輕喚一聲，「阿桃。」
阿桃應著，把帶來的小包打開，裡頭是幾件簡單的器具，小刀，藥粉，細麻線，都是騸貓使用之物，方蕪也讓尋菱去取來了乾淨的布巾與烈酒，再把虎子抱了進來。
虎子尚不知大勢將去，喵了一聲，便湊過去拿腦袋蹭刺兒的裙擺，刺兒蹲下來摸它，這貓順勢便翻了個身，露出圓滾滾的肚皮，尾巴有一下沒一下地晃著，一副沒心沒肺的樣子。
方蕪笑道：「它竟然不認生，肯親近你。」
「貓兒聰明，想必還記得我……」刺兒撓了撓虎子的下巴，虎子舒服得直打呼嚕，「是不是呀，小虎子，你為什麼叫虎子呀？」
方蕪道：「我爹起的名字，說它凶起來像只小老虎，可你看它這樣，哪兒凶了？」
刺兒看了看虎子圓滾滾的肚子，認真道：「這樣胖，確實凶不起來。」
方蕪大笑。
兩人哄著虎子躺在木案上，又叫來兩個相熟的丫頭按住他腿腳，刺兒洗過手便取了小刀，她手腳麻利，虎子就嚎了兩聲，不過片刻工夫便結束了，方蕪幾個甚至都沒反應過來。
「這就好了？」
「傷口不要沾水，養上七八日，便無礙了。」
方蕪命丫頭把虎子抱去暖閣靜養，再請刺兒淨手，重新入座。
方蕪親自為刺兒斟了茶水，忽然一笑，「旁人都說這法子殘忍，我倒以為是好事，免了它日後煎熬，也能活得更自在些。」
刺兒點點頭：「長痛不如短痛。」
方蕪抬眼看向她，意味深長地嘆了口氣，「都說畜生靈智淺，尚且會被情慾困住……何況是人。」
刺兒微怔：「方大娘子想得通透。」
方蕪笑了笑，端起茶盞來，「沈娘子如今不在王府當差，可還習慣？」
刺兒道：「勞大娘子記掛，乾娘家待我極好，粗茶淡飯早習慣的，心裡也鬆快。」
方蕪嗯了一聲，低頭撥了撥茶盞里的沫子，「你這樣的性子，困在後宅里確實可惜，實不相瞞，我小時候也常想，若我不是尚書府的姑娘，能習得一身武藝，仗劍江湖，當個劫富濟貧的女俠，或是提刀走馬，當個女將軍……豈不快活？後來才明白，世家女子從來身不由己。」
刺兒笑起來，淡淡道：「大娘子金尊玉貴，自然不是尋常女兒家的活法。」
方蕪抬眼，突然促狹地笑問：「那你呢？往後有何打算？我可是聽人說了，有不少人家要托媒上門，給你說親？」
刺兒搖搖頭，笑道：「都是坊間閒話，莫信。」
方蕪面帶微笑地放下茶盞，眯眼看她，「你模樣好，性子也好，我若是男子，定要說服爹爹把你娶回家，可惜，我不是男子，哥哥也早娶了嫂子……」
她說著，好似靈光一閃，「對了，我兄長有好幾個不錯的知交，人長得周正，也沒那些花花腸子，要不要我給你牽牽線？」
刺兒失笑，搖頭道：「多謝大娘子好意，我眼下沒有這份心思。」
方蕪挑眉：「沒有心思，還是心裡有人？」
刺兒垂下眼，「大娘子說笑了，我這人命薄，不敢有人。」
方蕪看了她半晌，忽然嘆了口氣，露出幾分惺惺相惜的感慨來，「嘴上說命薄，我看你，可沒有半分認命的意思……其實我常想，謝沉若娶你，定會比娶我快活許多。」
刺兒神色一凜，抬眼看她。
那全然冷淡的目光，不怒不燥，卻讓方蕪自覺尷尬，趕緊找補回來，「是我唐突了，沈娘子莫怪，方才的話當我沒說過……」
刺兒仍是沉默以對，不言不語。
方蕪嘆了口氣，伸過茶桌拉她的手，「我錯了，好妹妹莫惱……我是想說，往後不管我在方家還是嫁入謝家，你若有難處，便來找我……我方蕪再不濟，也不至於跟一個女子過不去。」
刺兒起身，朝她鄭重一禮：「多謝大娘子。」
方蕪擺擺手，讓她坐下，「以後沒有外人，咱們別動不動就行禮，我最煩這些虛禮了，坐著，喝茶。」
少年帝王也是帝王，自有君威在身，不是未經世事的尋常少年，沒那麼好糊弄。
刺兒肅然，朝他鄭重拜下。
「臣女沈刺兒，對天發誓，絕不欺君。」
蕭旻沒有注意到她刻意加重了沈刺兒三個字，點了點頭，讓她起來。
「你家的山藥糕不錯，下次朕來，還吃這個。」
刺兒失笑，朝他屈膝一禮：「臣女遵旨。」
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送走蕭旻，刺兒關上院門長長吐一口氣，回頭便看見阿桃從屋裡探出半個腦袋來，一臉緊張地壓著嗓子問：「小娘子，人走了？」
「嗯。」
「那是……那是皇帝……」
「噓……進屋再說。」
刺兒一把將阿桃拽進屋裡，插上門閂，把炭盆撥旺了些，才把今夜的事簡單說了。
阿桃聽完，眼睛瞪得圓溜溜的，半天合不攏嘴。
「所以，小娘子為啥突然想做官？你不是不想讓人知曉你救了聖駕？」
刺兒把茶盞里剩下的冷茶倒了，重新倒一杯熱的，慢條斯理地道：「我要招贅了，總得給我的贅婿一點體面。」
阿桃：「……？？？」
招贅，這又是什麼時候的事？
阿桃腦子裡一團糨糊，張著嘴愣上好半天，才憋出一句：「誰……誰要入贅？」
刺兒看她那副傻樣，忍不住笑出聲來，伸手捏了捏她的臉。
「你想想啊，王府侍婢，商戶之女，終究是人微言輕……可有了官身便不一樣了，走動方便，辦事也容易。」
阿桃吐了一口氣，似懂非懂地點了點頭。
「那二爺若知曉此事，該如何是好？」
刺兒端著茶盞，笑得意味深長：「且等著吧。」
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她規規矩矩地遞了帖子，說方大娘子有請……
鄭氏嚇得心裡發慌，將刺兒拽到後頭，壓低嗓音問：「方大娘子找你做甚？她可是世子的未婚妻，莫不是……因你侍候過世子爺，要為難你？」
刺兒拍拍她的手，笑道：「乾娘莫怕，方大娘子不是那等心胸狹窄的人。」
「可……」
「我去一趟便知。」
鄭氏還是不放心，悄摸摸從櫃檯下面摸出一包驅蛇藥粉，塞到她手裡，「你帶著，萬一動起手來，你把這個往她臉上一撒……」
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鄭氏還想說什麼，何永昌輕咳一聲走過來，嗔怪地道：「行了行了，你還能比刺兒明白？她有分寸，少出餿主意。」
鄭氏不滿地打了他一下，刺兒見狀哭笑不得，朝二老福了一禮，回去換了身乾淨的衣裳，只帶了阿桃一人，跟著尋菱到了方府。
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她抬頭看去，一隻肥碩的波斯貓正趴在門檐上，尾巴慢悠悠地垂著，居高臨下地盯著她。
「虎子，下來！」
方蕪從屋裡出來，手裡拿了一條逗貓的繩棒，繩頭繫著幾根羽毛，輕輕搖曳，靈動喜人。
刺兒斂衽行禮，「方大娘子好。」
方蕪轉過頭來看她，微微一愣，刺兒臉上乾乾淨淨，沒施脂粉，卻是風姿天成，不落半分嬌柔的俗套，難怪謝沉會將人放在心裡。
她笑了笑，把那根逗貓棍遞給旁邊的丫頭。
「沈娘子快屋子坐，我讓她們煮了新茶，咱們坐下來慢慢說話。」
刺兒笑著謝過，跟著她往屋裡走。
方蕪屋裡的布置跟其他洛京閨秀很不一樣，進門看到的，是一排兵器架，刀槍劍戟，應有盡有，靠窗邊的木馬上，放著一件沒有完工的嫁衣，大紅的底子，用金線繡著鴛鴦……
刺兒不動聲色地停了停。
方蕪順著她的目光看了一眼，指著嫁衣吩咐尋菱，「把這半吊子活計收起來，莫讓沈娘子看了笑話。」
尋菱應了聲，當著刺兒的面收拾嫁衣。
刺兒抿唇一笑，「這木馬模樣討喜，饒有意趣。」
方蕪這才發現她注意的並非嫁衣，而是那匹木馬，於是走過去摸了摸馬頭，笑道：「這是我爹做的，他那時候還在南境軍中，一年到頭回不了幾次家，有一回回來領我去謝家赴宴，我眼巴巴地看著謝家兒郎的木馬，他便連夜給我做了這個。」
「方大人很疼你。」
方蕪輕輕嗯一聲，眼眸柔和下來，「我命好，母親慈愛，父親開明，哥哥也處處偏袒我……小時候被家裡當兒子養，後來長大了些，祖母不許我再跟著父兄胡鬧……才被拘在屋裡磨性子，學做一些閨閣之事。」
她說著，低頭看了看自己的手指。
「可我不爭氣，針線活做得跟狗啃似的。」
刺兒笑了一聲。
「我今日請沈娘子來，是為了虎子……虎子濕疹好後，我一直沒尋著機會請你來，眼看著入冬了，再耽擱又不知拖到幾時……不知沈娘子方不方便？」
刺兒點頭：「我猜方娘子便是為這事，東西都帶來了。」
她扭頭輕喚一聲，「阿桃。」
阿桃應著，把帶來的小包打開，裡頭是幾件簡單的器具，小刀，藥粉，細麻線，都是騸貓使用之物，方蕪也讓尋菱去取來了乾淨的布巾與烈酒，再把虎子抱了進來。
虎子尚不知大勢將去，喵了一聲，便湊過去拿腦袋蹭刺兒的裙擺，刺兒蹲下來摸它，這貓順勢便翻了個身，露出圓滾滾的肚皮，尾巴有一下沒一下地晃著，一副沒心沒肺的樣子。
方蕪笑道：「它竟然不認生，肯親近你。」
「貓兒聰明，想必還記得我……」刺兒撓了撓虎子的下巴，虎子舒服得直打呼嚕，「是不是呀，小虎子，你為什麼叫虎子呀？」
方蕪道：「我爹起的名字，說它凶起來像只小老虎，可你看它這樣，哪兒凶了？」
刺兒看了看虎子圓滾滾的肚子，認真道：「這樣胖，確實凶不起來。」
方蕪大笑。
兩人哄著虎子躺在木案上，又叫來兩個相熟的丫頭按住他腿腳，刺兒洗過手便取了小刀，她手腳麻利，虎子就嚎了兩聲，不過片刻工夫便結束了，方蕪幾個甚至都沒反應過來。
「這就好了？」
「傷口不要沾水，養上七八日，便無礙了。」
方蕪命丫頭把虎子抱去暖閣靜養，再請刺兒淨手，重新入座。
方蕪親自為刺兒斟了茶水，忽然一笑，「旁人都說這法子殘忍，我倒以為是好事，免了它日後煎熬，也能活得更自在些。」
刺兒點點頭：「長痛不如短痛。」
方蕪抬眼看向她，意味深長地嘆了口氣，「都說畜生靈智淺，尚且會被情慾困住……何況是人。」
刺兒微怔：「方大娘子想得通透。」
方蕪笑了笑，端起茶盞來，「沈娘子如今不在王府當差，可還習慣？」
刺兒道：「勞大娘子記掛，乾娘家待我極好，粗茶淡飯早習慣的，心裡也鬆快。」
方蕪嗯了一聲，低頭撥了撥茶盞里的沫子，「你這樣的性子，困在後宅里確實可惜，實不相瞞，我小時候也常想，若我不是尚書府的姑娘，能習得一身武藝，仗劍江湖，當個劫富濟貧的女俠，或是提刀走馬，當個女將軍……豈不快活？後來才明白，世家女子從來身不由己。」
刺兒笑起來，淡淡道：「大娘子金尊玉貴，自然不是尋常女兒家的活法。」
方蕪抬眼，突然促狹地笑問：「那你呢？往後有何打算？我可是聽人說了，有不少人家要托媒上門，給你說親？」
刺兒搖搖頭，笑道：「都是坊間閒話，莫信。」
方蕪面帶微笑地放下茶盞，眯眼看她，「你模樣好，性子也好，我若是男子，定要說服爹爹把你娶回家，可惜，我不是男子，哥哥也早娶了嫂子……」
她說著，好似靈光一閃，「對了，我兄長有好幾個不錯的知交，人長得周正，也沒那些花花腸子，要不要我給你牽牽線？」
刺兒失笑，搖頭道：「多謝大娘子好意，我眼下沒有這份心思。」
方蕪挑眉：「沒有心思，還是心裡有人？」
刺兒垂下眼，「大娘子說笑了，我這人命薄，不敢有人。」
方蕪看了她半晌，忽然嘆了口氣，露出幾分惺惺相惜的感慨來，「嘴上說命薄，我看你，可沒有半分認命的意思……其實我常想，謝沉若娶你，定會比娶我快活許多。」
刺兒神色一凜，抬眼看她。
那全然冷淡的目光，不怒不燥，卻讓方蕪自覺尷尬，趕緊找補回來，「是我唐突了，沈娘子莫怪，方才的話當我沒說過……」
刺兒仍是沉默以對，不言不語。
方蕪嘆了口氣，伸過茶桌拉她的手，「我錯了，好妹妹莫惱……我是想說，往後不管我在方家還是嫁入謝家，你若有難處，便來找我……我方蕪再不濟，也不至於跟一個女子過不去。」
刺兒起身，朝她鄭重一禮：「多謝大娘子。」
方蕪擺擺手，讓她坐下，「以後沒有外人，咱們別動不動就行禮，我最煩這些虛禮了，坐著，喝茶。」