第一百五十九章 誰的機會
第160章 誰的機會
「大人，您怎可質疑自己那驚世智慧所做出的決定？懷疑自己，是庸人的特權，而非貴族的品格。」
伊斯特萬的聲音依然甜蜜。
他微微傾身，深藍天鵝絨外套的陰影籠罩伯爵半邊臉。語調悠緩，每個詞都精心打磨：「紅髮彼得————確實以狡詐如狐著稱。但您是否想過——
」
他停頓了片刻，讓懸念懸停。
「昨日的戰況」，會不會是他特意演給我們看的一齣戲？一場精心編排，就等您踏入的————死亡之舞？」
圖爾諾夫伯爵喉結滾動，聲音遲疑。
「可是————」
「沒有可是，大人。」
伊斯特萬無縫接話，聲音輕柔卻如鐵鉗合攏。
「紅髮彼得慣用疑兵，我們若貿然進入他的勢力範圍，誰能保證那開闊的戰場兩側，沒有埋伏著他的精銳？佩森和羅文男爵的教訓還不夠嗎？」
他頓了頓，觀察到圖爾諾夫伯爵認同的表情，這才繼續道，「一時的忍耐，從來不是怯懦。」
「那是雄獅在撲擊前，最後一次丈量距離。您昨日的按兵不動」，恰恰證明了您已超越了一介武夫—您是一位懂得等待時機的————戰略家。」
他後退半步，右手撫胸，行了個優雅的宮廷禮，以示敬意。
伯爵緊鎖的眉頭，像被無形的手撫平了。
他胸膛緩緩起伏，眼中重新燃起光一不是怒火，而是被精心餵養的、名為「睿智」
的虛榮。
「對！你說得對，我的朋友！那必然是個陷阱！紅髮————果真是只狡猾的狐狸！」他用力點頭，聲音洪亮。
「那麼，現在該怎麼辦？」伯爵已經完全將伊斯特萬視作了主心骨。
伊斯特萬淡定從容，微微一笑，聲音帶著一種煽動性的熱情，語速加快，如戰鼓擂響0
「紅髮彼得剛剛經歷一場廝殺，又長途奔襲，占領的不過是個毫無防禦的破村子！
此刻他的人困馬乏、陣型散亂、立足未穩！
我們該做什麼？
集結您所有的騎兵！最精銳的衛隊！
像一柄神聖的戰錘，以雷霆之勢直搗他的心臟！
在他反應過來之前——在他那些骯髒的匪徒繫緊褲帶之前——徹底碾碎他們！
讓整個王國都知道：挑釁圖爾諾夫伯爵的下場，只有血與火！」
「好！！」
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伯爵的咆哮震得大廳嗡嗡作響。他臉上綻放出狂喜的光芒，像餓熊嗅到了血腥。
他愛這個計劃——簡單、粗暴、充滿騎士浪漫的突襲。這符合他對戰爭的全部想像：
衝鋒、廝殺、榮耀。
圖爾諾夫伯爵轉向門外的傳令兵，聲音如雷：「吹號！集合所有騎兵和披甲衛隊！我要在太陽偏過塔樓前」
「大人！不可！萬萬不可啊—！」
蒼老嘶啞的哭喊，像鈍刀劃破熱血。
老總管洛克撲跪在地，枯瘦的手抓住伯爵的靴甲。他抬頭，臉上每道皺紋都在顫抖。
洛克總管聲音破碎道：「我們連他有多少兵力都不知道！有沒有埋伏？有沒有援軍？我們一無所知！
我們的力量在於城堡！在於完整的動員體系！請您—請您緊閉城門，發出徵召令！
讓所有封臣帶著他們的人來匯合！
等我們集結上千大軍，像滾石般穩步推進——————那才是必勝之道啊！」
沉默。
伯爵臉上的興奮僵住了。
他低頭看著老僕，眼中閃過複雜情緒有惱怒，有不耐煩，還有一絲被當眾質疑的羞辱。
那笑聲很輕。
卻像冰錐，刺穿了所有溫度。
伊斯特萬緩步上前，靴跟敲擊石地，每一步都像計時：「固守城堡？等待您那「萬全之策」慢慢發酵？」
他搖頭，表情悲憫如看孩童。
「等到那時，紅髮彼得早已在您富饒的領地上洗劫完畢一糧食、牲畜、女人————他會滿載而歸，而您呢？」
他靠近伯爵，聲音壓成耳語，卻讓全場聽清。
「等到布拉格的援軍—那些從繁華宮廷來的騎士與貴婦一抵達時，他們只會看見一個被蹂、被焚燒、充滿農奴哭泣的伯爵領。
然後呢？
圖爾諾夫伯爵謹慎」的美名，恐怕會成為布拉格沙龍里最受歡迎的笑話。
他們會舉著酒杯竊竊私語：看啊，那頭紋章上的熊————皮下藏的，怕是只兔子？」」
伯爵的臉上血色瞬間褪盡。
青筋在額角暴起。
「懦夫」這個詞—甚至沒被說出——已像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他最敏感的神經上。
圖爾諾夫伯爵咆哮，唾沫星子噴在老總管臉上：「夠了！！」
「你的膽小讓我蒙羞！讓我的家族蒙羞！」
他用力甩開老總管的手，轉身怒吼：「吹號！集結！太陽偏過塔樓前，我要親自砍下紅髮彼得的腦袋——至於那些泥腿子農民，不必等了！」
老總管癱坐在地，像一尊被推倒的石像。
伊斯特萬站在伯爵身側陰影中，嘴角勾起一絲無人察覺的弧度。
與此同時，在圖爾諾夫領地邊緣被占領的村莊外，氣氛卻截然不同。
陽光穿透雲層，灑在一片地勢漸高的坡地上。這裡視野開闊，可以俯瞰通往村莊的小路和遠處圖爾諾夫城堡朦朧的輪廓。紅髮彼得選擇在這裡紮營，並下令構築防禦陣地。
他沒有像這個時代通常的入侵者那樣，在村莊裡作威作福，相反，他的士兵們被嚴格約束著。
許多士兵卸下了沉重的胸甲，只穿著一件普通的皮質戎裝，在村內活動。
有的將一桶清水從深邃的井底提上來，倒入井邊一位老婦人破舊的水罐里。並叮囑他們這兩天多儲些水。他溫和地態度沒有絲毫征服者的傲慢，只有平靜與真誠。
幾個沒有執勤任務的士兵，正在軍官的指揮下，幫助村民們修理在之前慌亂中損壞的籬笆和屋頂。
一些士兵則用帶來的銅錢，向村民們公平地購買雞蛋、奶酪和黑麵包，甚至支付了高於市價的價格。
一個年輕的士兵正笨拙地幫一個小女孩把她受驚跑散的羊羔趕迴圈里。
一個老農對身邊人說：「我活了六十歲，沒見過這樣的兵————他們還給錢！」
一個小女孩偷偷把一朵野花塞給那個幫她找羊羔的士兵，士兵黝黑的臉上竟然泛起一絲紅暈。
營地飄起炊煙，是士兵們在熬煮麥粥，香氣混合著泥土和青草的味道，瀰漫在空氣中。
村民從最初的恐懼、戒備，到疑惑、觀察，再到初步的接納和感激。情況在悄無聲息間變化。
而村外的士兵，正在村子外圍和山坡腳下，按照彼得親自劃定的線路，奮力挖掘著一道淺淺的壕溝，並將挖出的泥土堆砌成一道低矮的胸牆。這不是為了長期固守，而是為了在野戰中獲得至關重要的防禦優勢。
中世紀戰場，防禦的一方總是占據地利，這是用無數鮮血驗證過的定律。
喬治.塞德萊茨帶領騎兵從城堡方向回來，報告：「彼得，斥候回報，圖爾諾夫城堡方向有頻繁調動跡象，似乎準備出擊。」
彼得笑道：「我的陣地也逐漸建成，正好等著他們到來。」
「那你就該儘快把村里那些做閒活兒的民兵叫回來，可能很快就要開戰，不是他們在村里玩過家家的時候！」
喬治對著村內幫助村民幹活的民兵指指點點。
彼得目光掃過正在勞作的士兵和臉上驚懼漸消的村民，微微一笑，陽光照在他暗紅色的頭髮上，仿佛燃燒的火焰，但他的笑容卻帶著撫慰人心的力量。「剛來的時候，他們說我是什麼？紅髮魔鬼？殘暴的私生子？」
彼得搖了搖頭，道：「一輩子被困在土地上的農民無法分辨領主的宣傳是真是假。但是我得部隊到來後，讓他們親眼看到，親耳聽到，親身感受，我是什麼樣的人。他們心中紅髮魔鬼的形象自然消解。」
「可是，那有什麼用呢？」
喬治還是不理解。
彼得大笑。
「舅舅，你看。」
他抬手，指向田野、農舍、那些張望的村民。
「他們和我們一樣，都是這片土地長出來的人。只不過他們的領主————碰巧姓圖爾諾夫。
征服靠的不只是劍，還有人心。等我擊敗那頭熊，這裡都將屬於我。而我想要的————
不過是讓活在這片土地上的人，不必無緣無故死在貴族的遊戲裡。」
「至於我的敵人。」
彼得的自光望向遠方圖爾諾夫城堡的方向，眼神逐漸變得銳利而冰冷，之前的溫和仿佛只是錯覺。
「他們也會感受到我的仁慈！」
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「大人，您怎可質疑自己那驚世智慧所做出的決定？懷疑自己，是庸人的特權，而非貴族的品格。」
伊斯特萬的聲音依然甜蜜。
他微微傾身，深藍天鵝絨外套的陰影籠罩伯爵半邊臉。語調悠緩，每個詞都精心打磨：「紅髮彼得————確實以狡詐如狐著稱。但您是否想過——
」
他停頓了片刻，讓懸念懸停。
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圖爾諾夫伯爵喉結滾動，聲音遲疑。
「可是————」
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伊斯特萬無縫接話，聲音輕柔卻如鐵鉗合攏。
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他胸膛緩緩起伏，眼中重新燃起光一不是怒火，而是被精心餵養的、名為「睿智」
的虛榮。
「對！你說得對，我的朋友！那必然是個陷阱！紅髮————果真是只狡猾的狐狸！」他用力點頭，聲音洪亮。
「那麼，現在該怎麼辦？」伯爵已經完全將伊斯特萬視作了主心骨。
伊斯特萬淡定從容，微微一笑，聲音帶著一種煽動性的熱情，語速加快，如戰鼓擂響0
「紅髮彼得剛剛經歷一場廝殺，又長途奔襲，占領的不過是個毫無防禦的破村子！
此刻他的人困馬乏、陣型散亂、立足未穩！
我們該做什麼？
集結您所有的騎兵！最精銳的衛隊！
像一柄神聖的戰錘，以雷霆之勢直搗他的心臟！
在他反應過來之前——在他那些骯髒的匪徒繫緊褲帶之前——徹底碾碎他們！
讓整個王國都知道：挑釁圖爾諾夫伯爵的下場，只有血與火！」
「好！！」
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衝鋒、廝殺、榮耀。
圖爾諾夫伯爵轉向門外的傳令兵，聲音如雷：「吹號！集合所有騎兵和披甲衛隊！我要在太陽偏過塔樓前」
「大人！不可！萬萬不可啊—！」
蒼老嘶啞的哭喊，像鈍刀劃破熱血。
老總管洛克撲跪在地，枯瘦的手抓住伯爵的靴甲。他抬頭，臉上每道皺紋都在顫抖。
洛克總管聲音破碎道：「我們連他有多少兵力都不知道！有沒有埋伏？有沒有援軍？我們一無所知！
我們的力量在於城堡！在於完整的動員體系！請您—請您緊閉城門，發出徵召令！
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沉默。
伯爵臉上的興奮僵住了。
他低頭看著老僕，眼中閃過複雜情緒有惱怒，有不耐煩，還有一絲被當眾質疑的羞辱。
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圖爾諾夫伯爵咆哮，唾沫星子噴在老總管臉上：「夠了！！」
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他用力甩開老總管的手，轉身怒吼：「吹號！集結！太陽偏過塔樓前，我要親自砍下紅髮彼得的腦袋——至於那些泥腿子農民，不必等了！」
老總管癱坐在地，像一尊被推倒的石像。
伊斯特萬站在伯爵身側陰影中，嘴角勾起一絲無人察覺的弧度。
與此同時，在圖爾諾夫領地邊緣被占領的村莊外，氣氛卻截然不同。
陽光穿透雲層，灑在一片地勢漸高的坡地上。這裡視野開闊，可以俯瞰通往村莊的小路和遠處圖爾諾夫城堡朦朧的輪廓。紅髮彼得選擇在這裡紮營，並下令構築防禦陣地。
他沒有像這個時代通常的入侵者那樣，在村莊裡作威作福，相反，他的士兵們被嚴格約束著。
許多士兵卸下了沉重的胸甲，只穿著一件普通的皮質戎裝，在村內活動。
有的將一桶清水從深邃的井底提上來，倒入井邊一位老婦人破舊的水罐里。並叮囑他們這兩天多儲些水。他溫和地態度沒有絲毫征服者的傲慢，只有平靜與真誠。
幾個沒有執勤任務的士兵，正在軍官的指揮下，幫助村民們修理在之前慌亂中損壞的籬笆和屋頂。
一些士兵則用帶來的銅錢，向村民們公平地購買雞蛋、奶酪和黑麵包，甚至支付了高於市價的價格。
一個年輕的士兵正笨拙地幫一個小女孩把她受驚跑散的羊羔趕迴圈里。
一個老農對身邊人說：「我活了六十歲，沒見過這樣的兵————他們還給錢！」
一個小女孩偷偷把一朵野花塞給那個幫她找羊羔的士兵，士兵黝黑的臉上竟然泛起一絲紅暈。
營地飄起炊煙，是士兵們在熬煮麥粥，香氣混合著泥土和青草的味道，瀰漫在空氣中。
村民從最初的恐懼、戒備，到疑惑、觀察，再到初步的接納和感激。情況在悄無聲息間變化。
而村外的士兵，正在村子外圍和山坡腳下，按照彼得親自劃定的線路，奮力挖掘著一道淺淺的壕溝，並將挖出的泥土堆砌成一道低矮的胸牆。這不是為了長期固守，而是為了在野戰中獲得至關重要的防禦優勢。
中世紀戰場，防禦的一方總是占據地利，這是用無數鮮血驗證過的定律。
喬治.塞德萊茨帶領騎兵從城堡方向回來，報告：「彼得，斥候回報，圖爾諾夫城堡方向有頻繁調動跡象，似乎準備出擊。」
彼得笑道：「我的陣地也逐漸建成，正好等著他們到來。」
「那你就該儘快把村里那些做閒活兒的民兵叫回來，可能很快就要開戰，不是他們在村里玩過家家的時候！」
喬治對著村內幫助村民幹活的民兵指指點點。
彼得目光掃過正在勞作的士兵和臉上驚懼漸消的村民，微微一笑，陽光照在他暗紅色的頭髮上，仿佛燃燒的火焰，但他的笑容卻帶著撫慰人心的力量。「剛來的時候，他們說我是什麼？紅髮魔鬼？殘暴的私生子？」
彼得搖了搖頭，道：「一輩子被困在土地上的農民無法分辨領主的宣傳是真是假。但是我得部隊到來後，讓他們親眼看到，親耳聽到，親身感受，我是什麼樣的人。他們心中紅髮魔鬼的形象自然消解。」
「可是，那有什麼用呢？」
喬治還是不理解。
彼得大笑。
「舅舅，你看。」
他抬手，指向田野、農舍、那些張望的村民。
「他們和我們一樣，都是這片土地長出來的人。只不過他們的領主————碰巧姓圖爾諾夫。
征服靠的不只是劍，還有人心。等我擊敗那頭熊，這裡都將屬於我。而我想要的————
不過是讓活在這片土地上的人，不必無緣無故死在貴族的遊戲裡。」
「至於我的敵人。」
彼得的自光望向遠方圖爾諾夫城堡的方向，眼神逐漸變得銳利而冰冷，之前的溫和仿佛只是錯覺。
「他們也會感受到我的仁慈！」
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