第4章 林小娘派去的人，連柴房的門都沒摸到
林噙霜已經三天沒能踏出自己的院門了。
說是「沒能」，倒也不是有人攔著她。院門大敞著，門口連個守門的婆子都沒有，她隨時可以走出去。但她派出去打探消息的翠微回來了——不是從外面回來的，是從柴房那邊翻牆回來的，還崴了腳。
翠微一瘸一拐地走進來時，林噙霜正坐在窗下喝茶。她看見翠微狼狽的樣子，手裡的茶盞頓了一下，又穩穩地放回了桌上。
「看見了什麼？」她問。
翠微喘著氣，把翻牆出去、摸到柴房附近、差點被守門小廝發現的事說了一遍。她的聲音壓得很低，生怕隔牆有耳。
「兩個小廝，面生的。柴房的門鎖著，窗戶釘死了，根本看不到裡面。」翠微的腿還在發抖，一半是疼的，一半是嚇的，「小娘，奴婢懷疑是趙嬤嬤被關在裡面。只是柴房那邊守得太嚴了，奴婢實在靠近不了。」
林噙霜沉默了很久。
她不是沒想過會是這個結果。老爺既然出手了，就不可能給她留空子鑽。但她還是存著一絲僥倖——也許老爺只是臨時起意，也許趙嬤嬤還沒有被關得太嚴，也許她還有機會把人撈出來。
現在翠微的話把這絲僥倖徹底澆滅了。
「你的腳怎麼樣？」林噙霜看了一眼翠微的腳踝，已經腫了。
「奴婢沒事。」翠微咬著嘴唇，「小娘，趙嬤嬤的事……咱們還查嗎？」
查？怎麼查？連靠近都做不到，拿什麼查？
林噙霜站起身，走到窗前。院門大敞著，門外是一條青石板路，路盡頭是花圃。王大娘子院裡的丫鬟端著一盆衣裳從路上走過，看都沒往這邊看一眼。
沒有人攔著她出去。但林噙霜知道，只要她踏出這個院門，老爺就會知道。她的一舉一動，都在別人的眼皮子底下。
這種感覺比被關起來還難受。
「翠微，」林噙霜的聲音很輕，「你說，老爺最近這是怎麼了？」
翠微不知道怎麼回答。
林噙霜也沒有指望她回答。她扶著窗框，望著院牆外灰濛濛的天，忽然覺得有點冷。
她在盛家十幾年，從老太太身邊一個無依無靠的孤女，一步步走到今天。她以為自己已經站穩了腳跟。這些年，她從來沒有這麼慌過，現在她才發現，她站得再穩，也不過是老爺一句話的事。
老爺一句話，她就能風光無限。
老爺一句話，她也能一無所有。
「小娘，」翠微小心翼翼地說，「要不……咱們先別打探了？等老爺消了氣再說？」
林噙霜沒有回答。
她轉過身，重新坐回妝檯前，拿起梳子慢慢梳著長發。銅鏡里映出她的臉——眼下青黑，嘴唇發白，跟幾日前判若兩人。
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不能慌。她在心裡對自己說。越慌越亂。老爺現在在氣頭上，說什麼都沒用。等他消了氣，再慢慢把他哄回來，把局面扳回來就是了。
女人對付男人，從來不是硬碰硬。
她有這個信心。
與林噙霜院中的冷清不同，盛紘的書房裡，冬榮正在領命。
冬榮是盛家的家生子，打小就在府里長大，是盛紘最信任的心腹小廝。他三十出頭，中等身材，面容普通，往人群里一扔就找不見，但辦事沉穩，嘴也嚴。最重要的事情，盛紘都是交給他去處理。
「老爺，小的這就出發了。」冬榮換了一身出門的衣裳，背著一個包袱，站在書桌前。
盛紘從抽屜里取出一封信，封得嚴嚴實實，遞給他：「這封信交給宥陽老家的族叔，讓他幫我打聽兩件事。」
「老爺請吩咐。」
「第一，京城裡兗王和邕王的動向，哪位大臣投靠了誰，朝堂上有什麼風言風語我都要知道」盛紘頓了頓，「第二，太醫院裡最近有沒有什麼人事變動，有沒有新進的郎中，或者被哪位貴人看重的名醫——只要是跟醫術有關的消息，都記下來，寫信告訴我。」
冬榮一一記下，將信貼身收好：「老爺放心，小的快馬加鞭，半個月就能來回。」
「路上小心。不要聲張，不要讓人知道你是盛家的人。」盛紘又叮囑了一句，「府里如果有人問起，就說你回宥陽老家省親。」
「是。」
冬榮轉身要走，又被盛紘叫住。
「等等。」盛紘從袖中摸出一張銀票，遞給他，「路上花銷用。到了宥陽，多給族叔買些禮物，別讓人白幫忙。」
冬榮接過銀票，揣進懷裡，大步流星地出了門。
盛紘站在窗前，看著冬榮的身影消失在院門外，長長地呼出一口氣。
第一步，收回管家權，成了。
第二步，保住衛小娘和小蝶，也成了。
第三步，找到陳郎中，還在路上——福安去蜀中才幾天，沒那麼快。
至於林噙霜——
盛紘回到桌前，鋪開一張宣紙，提筆寫下幾個名字。
他盯著「林氏」兩個字看了一會兒，在旁邊畫了一個圈。
禁足的事，他沒有下令。不是不想，而是在等一個合適的時機。林噙霜在盛家經營十幾年，還生下了兩個孩子，看在孩子的份上，也不是隨便一個理由就能處理掉的。他需要一個讓所有人都無話可說的理由。
他需要紮實的證據。
趙嬤嬤就是那個證據。
趙嬤嬤是林噙霜的心腹，她知道林噙霜的底細。只要趙嬤嬤開口，定能吐出不少有用的東西。
但現在還不是審趙嬤嬤的時候。關她幾天，磨磨她的心氣，等她想清楚了，再審，能知道更多消息，事半功倍。
盛紘把宣紙折好，放進抽屜，起身又去了老太太院裡。
老太太正和房媽媽說話，見盛紘來了，便讓房媽媽退下，指了指對面的椅子：「坐。」
盛紘坐下，把冬榮去宥陽的事說了一遍。當然，他沒有提太醫院和陳郎中，只說讓人去打聽京城的動向。
老太太聽完，點了點頭：「你倒是想得遠。」
「兒子以前只顧眼前，如今想明白了。」盛紘說，「盛家的將來，不在登州，在京城。」
老太太看了他一眼，目光裡帶著幾分審視。她端起茶盞，抿了一口，淡淡道：「你能想明白就好。不過有一件事，我要問你。」
「林氏那邊，你到底打算怎麼辦？」
盛紘沉默了一瞬，道：「兒子想把林氏禁足。」
老太太放下茶盞，看著他：「禁足？以什麼名目？」
「以她插手衛小娘飲食、擾亂內宅的名目。」盛紘說。
老太太搖了搖頭。
「你這孩子，還是太急。」她說，「禁足容易，但禁足之後呢？她院裡有丫鬟婆子伺候，日子還是照過。你以為禁了足，她就老實了？」
盛紘一怔：「老太太的意思是……」
「我的意思是，要打，就打死。」老太太的聲音不高，卻透著一股冷意，「你現在禁她的足，過幾天她哭一哭、鬧一鬧，你又心軟了。與其這樣反覆，不如等她犯一個大錯，一招致命。」
盛紘沉默了。
老太太說得對。他前世就是這樣——禁足林噙霜，過幾天她又哭又求，他就心軟了。反反覆覆，最後還是被她拿捏。
「那老太太覺得，兒子該等到什麼時候？」
「等到衛氏把孩子生下來。」老太太看著他，「林氏要是真的動了害人的心思，衛氏臨盆的時候，就是她動手的時候。等她動手，你再收網，名正言順，誰也說不出一句不是。」
盛紘心頭一震。
老太太這是在釣魚。
讓林噙霜以為還有機會，等她出手，再人贓並獲。
「兒子明白了。」盛紘站起身，恭恭敬敬行了一禮。
從老太太院裡出來，盛紘站在廊下，望著院中那棵老槐樹，深吸了一口氣。
老太太說得對。他太急了。重生之後，他恨不得一夜之間把所有事都處理了，恨不得把前世所有的不甘都發泄出來。但他不能急。急了就會露出破綻，就會被人抓住把柄。
他需要耐心。
盛紘轉身，沒有回書房，去了衛小娘的院子。
衛小娘正靠在軟榻上做針線，小蝶在旁邊伺候。見盛紘進來，衛小娘要起身行禮，被盛紘按住了。
「不必多禮。」盛紘在軟榻邊坐下，看了一眼她手裡的活計，是一件小衣裳，還沒做完，「給孩子的？」
衛小娘點點頭，溫聲道：「奴婢閒著也是閒著，做幾件衣裳備著。」
盛紘看著她低眉順眼的樣子，心裡又忍不住湧起一陣愧疚。前世他確實是對不起這個女人。
「你好好養胎。」盛紘說。
衛小娘抬起頭，看了他一眼。
盛紘知道她有些不安——畢竟自己最近的變化確實挺大。
「你不必多想。」盛紘溫聲道，「以前是我對不住你。往後不會了。」
衛小娘的眼眶微微泛紅，低下頭，輕聲道：「老爺言重了。妾身沒有什麼對不住的。」
盛紘沒有再說下去。
傍晚，長柏從府學回來，沒有直接回自己院子，又去了老太太那裡。
他進門時，明蘭正坐在老太太旁邊專心的吃桂花糕，墨蘭在一旁練字。看見長柏進來，明蘭立刻滑下椅子，跑過去抱住長柏的腿：「大哥！」
長柏彎腰摸了摸她的頭：「明蘭乖。」
墨蘭也抬起頭，怯生生地喊了一聲：「大哥。」
長柏對她點點頭，走到老太太跟前行禮：「孫兒給祖母請安。」
老太太笑著招手讓他坐下：「今兒怎麼又來了？」
「孫兒來看看祖母。」長柏在老太太身邊坐下，目光掃了一眼明蘭和墨蘭，「順便看看妹妹們。」
老太太對他的心思心知肚明，也不點破，只是道：「你爹今天派人去宥陽了，你知道嗎？」
長柏點頭：「孫兒聽說了。父親說要打聽京城的動向。」
「你覺得你爹做得對嗎？」
長柏想了想，認真地說：「父親想得長遠，是對的。孫兒只擔心一件事。」
「什麼事？」
「父親以前從不關心這些，如今突然變了，會不會手段不夠利落引起旁人猜疑？」長柏頓了頓，「尤其是林小娘那邊，她雖然還在自己院裡，但她在府里經營十幾年，眼線不少。父親的一舉一動，怕是瞞不過她。」
老太太看了他一眼，目光里多了幾分讚許。
「你比你父親想得周全。」她說，「不過你父親這回不是心血來潮，他應該自有分寸。你只管好好讀書，旁的事，有你父親和我。」
長柏點點頭，沒有再說什麼。
明蘭抱著他的腿，仰著臉問：「大哥，你今天背書了嗎？」
長柏笑了，蹲下來跟她平視：「背了。明蘭呢？」
「明蘭也背了！」明蘭挺起小胸脯，奶聲奶氣地背了起來。
老太太和長柏都笑了。
墨蘭在一旁看著，手裡的筆停了下來。她看著明蘭在長柏面前撒嬌的樣子，心裡忽然湧起一種說不清的感覺。
她的親哥哥是長楓，可是長楓從來不會這樣對她。
長楓只會搶她的點心，搶她的玩具，還會跟娘告狀說她欺負他。
而這個嫡出的大哥，卻會對明蘭笑，會摸她的頭，會蹲下來聽她背書。
墨蘭低下頭，繼續寫字。她的字比明蘭寫得好，可是沒有人誇她。
她忽然有點羨慕明蘭。
夜漸漸深了。
盛紘還在書房裡看公文，燭火跳了幾下，他伸手撥了撥燈芯。門外傳來輕輕的叩門聲。
「進來。」
冬榮已經出發了，進來的是另一個小廝，手裡端著一碗熱湯：「老爺，廚房送來的，說是大娘子吩咐的，讓您早點歇息。」
盛紘接過湯碗，喝了一口，是雞湯，燉得很濃。
「趙嬤嬤在柴房裡怎麼樣？」
「回老爺，一直關著呢。趙嬤嬤一開始還罵罵咧咧，這兩天安靜了。」小廝頓了頓，「老爺，要不要再審一審？」
「不急。」盛紘放下湯碗，「讓她再關幾天。等人的心氣磨沒了，再審，什麼都招。」
小廝應了一聲。
盛紘又想了想，道：「林小娘那邊，你盯緊點。她不會甘心，肯定會想辦法往外遞消息。一旦發現，立刻悄悄截住。」
「是。」
小廝退下後，盛紘站起身，走到窗前。
窗外月色如水，照得院中那棵老槐樹影子斑駁。
他已經走了好幾步棋了。
收回管家權，保下衛小娘，截住銀鐲子，抓住趙嬤嬤，派人去宥陽打探京城動向。
至於去蜀中找陳郎中的福安，還在路上，沒那麼快。
每一步都走得穩穩噹噹。
但真正的棋局，還沒開始。
不急。
他有的是時間。
盛紘回到桌前，鋪開一張新的宣紙，提筆寫下了一行字：
「棋局已開，落子無悔。」
然後他吹滅燭火，推門而出。
夜風迎面吹來，帶著初春特有的潮濕氣息。他深深吸了一口氣，嘴角微微上揚。
這一回，他會為全家謀劃一個好前程。
說是「沒能」，倒也不是有人攔著她。院門大敞著，門口連個守門的婆子都沒有，她隨時可以走出去。但她派出去打探消息的翠微回來了——不是從外面回來的，是從柴房那邊翻牆回來的，還崴了腳。
翠微一瘸一拐地走進來時，林噙霜正坐在窗下喝茶。她看見翠微狼狽的樣子，手裡的茶盞頓了一下，又穩穩地放回了桌上。
「看見了什麼？」她問。
翠微喘著氣，把翻牆出去、摸到柴房附近、差點被守門小廝發現的事說了一遍。她的聲音壓得很低，生怕隔牆有耳。
「兩個小廝，面生的。柴房的門鎖著，窗戶釘死了，根本看不到裡面。」翠微的腿還在發抖，一半是疼的，一半是嚇的，「小娘，奴婢懷疑是趙嬤嬤被關在裡面。只是柴房那邊守得太嚴了，奴婢實在靠近不了。」
林噙霜沉默了很久。
她不是沒想過會是這個結果。老爺既然出手了，就不可能給她留空子鑽。但她還是存著一絲僥倖——也許老爺只是臨時起意，也許趙嬤嬤還沒有被關得太嚴，也許她還有機會把人撈出來。
現在翠微的話把這絲僥倖徹底澆滅了。
「你的腳怎麼樣？」林噙霜看了一眼翠微的腳踝，已經腫了。
「奴婢沒事。」翠微咬著嘴唇，「小娘，趙嬤嬤的事……咱們還查嗎？」
查？怎麼查？連靠近都做不到，拿什麼查？
林噙霜站起身，走到窗前。院門大敞著，門外是一條青石板路，路盡頭是花圃。王大娘子院裡的丫鬟端著一盆衣裳從路上走過，看都沒往這邊看一眼。
沒有人攔著她出去。但林噙霜知道，只要她踏出這個院門，老爺就會知道。她的一舉一動，都在別人的眼皮子底下。
這種感覺比被關起來還難受。
「翠微，」林噙霜的聲音很輕，「你說，老爺最近這是怎麼了？」
翠微不知道怎麼回答。
林噙霜也沒有指望她回答。她扶著窗框，望著院牆外灰濛濛的天，忽然覺得有點冷。
她在盛家十幾年，從老太太身邊一個無依無靠的孤女，一步步走到今天。她以為自己已經站穩了腳跟。這些年，她從來沒有這麼慌過，現在她才發現，她站得再穩，也不過是老爺一句話的事。
老爺一句話，她就能風光無限。
老爺一句話，她也能一無所有。
「小娘，」翠微小心翼翼地說，「要不……咱們先別打探了？等老爺消了氣再說？」
林噙霜沒有回答。
她轉過身，重新坐回妝檯前，拿起梳子慢慢梳著長發。銅鏡里映出她的臉——眼下青黑，嘴唇發白，跟幾日前判若兩人。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝓣𝓦看書📕𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀網站，觀看最快的章節更新）
不能慌。她在心裡對自己說。越慌越亂。老爺現在在氣頭上，說什麼都沒用。等他消了氣，再慢慢把他哄回來，把局面扳回來就是了。
女人對付男人，從來不是硬碰硬。
她有這個信心。
與林噙霜院中的冷清不同，盛紘的書房裡，冬榮正在領命。
冬榮是盛家的家生子，打小就在府里長大，是盛紘最信任的心腹小廝。他三十出頭，中等身材，面容普通，往人群里一扔就找不見，但辦事沉穩，嘴也嚴。最重要的事情，盛紘都是交給他去處理。
「老爺，小的這就出發了。」冬榮換了一身出門的衣裳，背著一個包袱，站在書桌前。
盛紘從抽屜里取出一封信，封得嚴嚴實實，遞給他：「這封信交給宥陽老家的族叔，讓他幫我打聽兩件事。」
「老爺請吩咐。」
「第一，京城裡兗王和邕王的動向，哪位大臣投靠了誰，朝堂上有什麼風言風語我都要知道」盛紘頓了頓，「第二，太醫院裡最近有沒有什麼人事變動，有沒有新進的郎中，或者被哪位貴人看重的名醫——只要是跟醫術有關的消息，都記下來，寫信告訴我。」
冬榮一一記下，將信貼身收好：「老爺放心，小的快馬加鞭，半個月就能來回。」
「路上小心。不要聲張，不要讓人知道你是盛家的人。」盛紘又叮囑了一句，「府里如果有人問起，就說你回宥陽老家省親。」
「是。」
冬榮轉身要走，又被盛紘叫住。
「等等。」盛紘從袖中摸出一張銀票，遞給他，「路上花銷用。到了宥陽，多給族叔買些禮物，別讓人白幫忙。」
冬榮接過銀票，揣進懷裡，大步流星地出了門。
盛紘站在窗前，看著冬榮的身影消失在院門外，長長地呼出一口氣。
第一步，收回管家權，成了。
第二步，保住衛小娘和小蝶，也成了。
第三步，找到陳郎中，還在路上——福安去蜀中才幾天，沒那麼快。
至於林噙霜——
盛紘回到桌前，鋪開一張宣紙，提筆寫下幾個名字。
他盯著「林氏」兩個字看了一會兒，在旁邊畫了一個圈。
禁足的事，他沒有下令。不是不想，而是在等一個合適的時機。林噙霜在盛家經營十幾年，還生下了兩個孩子，看在孩子的份上，也不是隨便一個理由就能處理掉的。他需要一個讓所有人都無話可說的理由。
他需要紮實的證據。
趙嬤嬤就是那個證據。
趙嬤嬤是林噙霜的心腹，她知道林噙霜的底細。只要趙嬤嬤開口，定能吐出不少有用的東西。
但現在還不是審趙嬤嬤的時候。關她幾天，磨磨她的心氣，等她想清楚了，再審，能知道更多消息，事半功倍。
盛紘把宣紙折好，放進抽屜，起身又去了老太太院裡。
老太太正和房媽媽說話，見盛紘來了，便讓房媽媽退下，指了指對面的椅子：「坐。」
盛紘坐下，把冬榮去宥陽的事說了一遍。當然，他沒有提太醫院和陳郎中，只說讓人去打聽京城的動向。
老太太聽完，點了點頭：「你倒是想得遠。」
「兒子以前只顧眼前，如今想明白了。」盛紘說，「盛家的將來，不在登州，在京城。」
老太太看了他一眼，目光裡帶著幾分審視。她端起茶盞，抿了一口，淡淡道：「你能想明白就好。不過有一件事，我要問你。」
「林氏那邊，你到底打算怎麼辦？」
盛紘沉默了一瞬，道：「兒子想把林氏禁足。」
老太太放下茶盞，看著他：「禁足？以什麼名目？」
「以她插手衛小娘飲食、擾亂內宅的名目。」盛紘說。
老太太搖了搖頭。
「你這孩子，還是太急。」她說，「禁足容易，但禁足之後呢？她院裡有丫鬟婆子伺候，日子還是照過。你以為禁了足，她就老實了？」
盛紘一怔：「老太太的意思是……」
「我的意思是，要打，就打死。」老太太的聲音不高，卻透著一股冷意，「你現在禁她的足，過幾天她哭一哭、鬧一鬧，你又心軟了。與其這樣反覆，不如等她犯一個大錯，一招致命。」
盛紘沉默了。
老太太說得對。他前世就是這樣——禁足林噙霜，過幾天她又哭又求，他就心軟了。反反覆覆，最後還是被她拿捏。
「那老太太覺得，兒子該等到什麼時候？」
「等到衛氏把孩子生下來。」老太太看著他，「林氏要是真的動了害人的心思，衛氏臨盆的時候，就是她動手的時候。等她動手，你再收網，名正言順，誰也說不出一句不是。」
盛紘心頭一震。
老太太這是在釣魚。
讓林噙霜以為還有機會，等她出手，再人贓並獲。
「兒子明白了。」盛紘站起身，恭恭敬敬行了一禮。
從老太太院裡出來，盛紘站在廊下，望著院中那棵老槐樹，深吸了一口氣。
老太太說得對。他太急了。重生之後，他恨不得一夜之間把所有事都處理了，恨不得把前世所有的不甘都發泄出來。但他不能急。急了就會露出破綻，就會被人抓住把柄。
他需要耐心。
盛紘轉身，沒有回書房，去了衛小娘的院子。
衛小娘正靠在軟榻上做針線，小蝶在旁邊伺候。見盛紘進來，衛小娘要起身行禮，被盛紘按住了。
「不必多禮。」盛紘在軟榻邊坐下，看了一眼她手裡的活計，是一件小衣裳，還沒做完，「給孩子的？」
衛小娘點點頭，溫聲道：「奴婢閒著也是閒著，做幾件衣裳備著。」
盛紘看著她低眉順眼的樣子，心裡又忍不住湧起一陣愧疚。前世他確實是對不起這個女人。
「你好好養胎。」盛紘說。
衛小娘抬起頭，看了他一眼。
盛紘知道她有些不安——畢竟自己最近的變化確實挺大。
「你不必多想。」盛紘溫聲道，「以前是我對不住你。往後不會了。」
衛小娘的眼眶微微泛紅，低下頭，輕聲道：「老爺言重了。妾身沒有什麼對不住的。」
盛紘沒有再說下去。
傍晚，長柏從府學回來，沒有直接回自己院子，又去了老太太那裡。
他進門時，明蘭正坐在老太太旁邊專心的吃桂花糕，墨蘭在一旁練字。看見長柏進來，明蘭立刻滑下椅子，跑過去抱住長柏的腿：「大哥！」
長柏彎腰摸了摸她的頭：「明蘭乖。」
墨蘭也抬起頭，怯生生地喊了一聲：「大哥。」
長柏對她點點頭，走到老太太跟前行禮：「孫兒給祖母請安。」
老太太笑著招手讓他坐下：「今兒怎麼又來了？」
「孫兒來看看祖母。」長柏在老太太身邊坐下，目光掃了一眼明蘭和墨蘭，「順便看看妹妹們。」
老太太對他的心思心知肚明，也不點破，只是道：「你爹今天派人去宥陽了，你知道嗎？」
長柏點頭：「孫兒聽說了。父親說要打聽京城的動向。」
「你覺得你爹做得對嗎？」
長柏想了想，認真地說：「父親想得長遠，是對的。孫兒只擔心一件事。」
「什麼事？」
「父親以前從不關心這些，如今突然變了，會不會手段不夠利落引起旁人猜疑？」長柏頓了頓，「尤其是林小娘那邊，她雖然還在自己院裡，但她在府里經營十幾年，眼線不少。父親的一舉一動，怕是瞞不過她。」
老太太看了他一眼，目光里多了幾分讚許。
「你比你父親想得周全。」她說，「不過你父親這回不是心血來潮，他應該自有分寸。你只管好好讀書，旁的事，有你父親和我。」
長柏點點頭，沒有再說什麼。
明蘭抱著他的腿，仰著臉問：「大哥，你今天背書了嗎？」
長柏笑了，蹲下來跟她平視：「背了。明蘭呢？」
「明蘭也背了！」明蘭挺起小胸脯，奶聲奶氣地背了起來。
老太太和長柏都笑了。
墨蘭在一旁看著，手裡的筆停了下來。她看著明蘭在長柏面前撒嬌的樣子，心裡忽然湧起一種說不清的感覺。
她的親哥哥是長楓，可是長楓從來不會這樣對她。
長楓只會搶她的點心，搶她的玩具，還會跟娘告狀說她欺負他。
而這個嫡出的大哥，卻會對明蘭笑，會摸她的頭，會蹲下來聽她背書。
墨蘭低下頭，繼續寫字。她的字比明蘭寫得好，可是沒有人誇她。
她忽然有點羨慕明蘭。
夜漸漸深了。
盛紘還在書房裡看公文，燭火跳了幾下，他伸手撥了撥燈芯。門外傳來輕輕的叩門聲。
「進來。」
冬榮已經出發了，進來的是另一個小廝，手裡端著一碗熱湯：「老爺，廚房送來的，說是大娘子吩咐的，讓您早點歇息。」
盛紘接過湯碗，喝了一口，是雞湯，燉得很濃。
「趙嬤嬤在柴房裡怎麼樣？」
「回老爺，一直關著呢。趙嬤嬤一開始還罵罵咧咧，這兩天安靜了。」小廝頓了頓，「老爺，要不要再審一審？」
「不急。」盛紘放下湯碗，「讓她再關幾天。等人的心氣磨沒了，再審，什麼都招。」
小廝應了一聲。
盛紘又想了想，道：「林小娘那邊，你盯緊點。她不會甘心，肯定會想辦法往外遞消息。一旦發現，立刻悄悄截住。」
「是。」
小廝退下後，盛紘站起身，走到窗前。
窗外月色如水，照得院中那棵老槐樹影子斑駁。
他已經走了好幾步棋了。
收回管家權，保下衛小娘，截住銀鐲子，抓住趙嬤嬤，派人去宥陽打探京城動向。
至於去蜀中找陳郎中的福安，還在路上，沒那麼快。
每一步都走得穩穩噹噹。
但真正的棋局，還沒開始。
不急。
他有的是時間。
盛紘回到桌前，鋪開一張新的宣紙，提筆寫下了一行字：
「棋局已開，落子無悔。」
然後他吹滅燭火，推門而出。
夜風迎面吹來，帶著初春特有的潮濕氣息。他深深吸了一口氣，嘴角微微上揚。
這一回，他會為全家謀劃一個好前程。