第3章 來挑釁

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  第二日一早,李元芷依然是按照往日規矩,先去喬氏院中請安,等喬氏母女用過早膳,她才行禮退出。

  她留了珍珠琥珀在院中收拾她出門用品,並未讓她們前來迎她。

  喬氏小家出身,只會做些上不得台面的手段,可李元芷是家中的嫡小姐,喬氏心中再是怨恨,也不敢明著懲罰她。

  可珍珠琥珀只是奴婢,喬氏想要找理由打罰兩人,李元芷也擔心顧不過來,因此來喬氏這邊,她從不讓兩人跟著。

  回了院子,珍珠二人先端了飯菜過來。李元芷小腹隱隱作痛,她去淨室一看,果然是月事來了。

  在李元芷穿過來時,原本的李元芷才將將十二歲,父親雖然愛她,可一個迂腐的古代男子,從不管家中後宅之事,他的愛,也是李元芷喪命的導火索。

  沒有生母護佑,身邊伺候的人都是繼母一手安排,李元芷能活到十二歲,怕也是喬氏擔心惹怒父親,遲遲未敢下狠手。

  不過也只是活著。

  李元芷剛在這個世界醒過來時,這副身體瘦弱不堪,她幾乎以為自己穿到了一個只有七八歲的幼童身上。

  經過這三年她的仔細調養,這副身體總算長開了些。雖然看起來依然有些瘦弱嬌小,可至少看起來有了少女的樣子。

  只是好不容易有些紅潤的臉頰,因為來了月事,看起來又有些蒼白。

  看來以後還得在吃上花些心思,不然將來若是成了親,她都擔心自己現在這副身板過不了生育那一關。

  強迫自己多喝了半碗粥,李元芷便帶著珍珠出門,琥珀則留下照看院子。

  昨日安兒回來,說在江府外正好遇到了下值的江少爺,江少爺親自跟他說,因為今日還要去吏部當值,午時才可到初陽齋。

  然後初陽齋的小廝也幫著找了自家老闆蕭承宇,蕭承宇說,巳時便在初陽齋等著。

  這樣一來,李元芷盤算著,正好現在過去,先和蕭承宇溝通一下話本子的事情,估計會有一筆不菲的收入,然後在書齋歇息片刻,江青陽也該到了。

  若是江青陽時間寬裕,可以一起用午膳,然後江青陽去吏部,她便去成衣鋪子那裡看看。

  這樣一安排,李元芷竟有了幾分在現代時與友人相約的雀躍,走路也輕快了幾分。

  可惜這雀躍並不能維持很久。

  初陽齋為了便於顧客安靜選書,用屏風門板隔了很多小間出來。上門的顧客可以直接買了書離開,也可以在隔間內靜靜讀書,只是隔間內的茶水是收費的。

  大乾朝對女子並不苛刻,前來書齋的文人墨客不少,閨閣女子也不少,頗有些現代咖啡館的感覺。即便不來交書稿,李元芷也喜歡無事時在這裡坐上半天。

  兩人剛進門,珍珠便扯了扯李元芷的衣袖,小聲說道:「小姐,二小姐也在裡面。」

  李元芷抬頭,便看到伺候李元淑的丫鬟春蘭站在一個隔間門口。

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  看到兩人,春蘭瞬間有些驚慌,可很快便收斂神色,輕輕施了一禮,小聲道:「大小姐。」

  李元芷指尖微動,李元淑素來不喜筆墨,頻頻出現在初陽齋,看來果然是有些問題。

  她停下步子,朝著春蘭問道:「淑兒今日在裡面會友?」

  春蘭臉色青白,想起小姐的吩咐,鼓起勇氣回道:「回大小姐,二小姐在裡面看書。」

  看書?李元淑怕是連書名都不認得。

  李元芷面上不動聲色,淡淡頷首:「既是看書,那我便不打擾她了。」

  說罷,她不再多看那隔間一眼,微微側身,領著珍珠便要往書齋內側走。

  「姐姐。」隔間的門被打開,李元淑緩步走了出來,一身粉嫩嫩的羅裙,兩頰微紅,看向李元芷的目光中帶著得意和挑釁。

  她今日顯然是精心裝扮過的,裙擺繡著嬌嫩的海棠,鬢邊簪了支羊脂玉簪,連耳墜都是新打的珍珠樣式,一身打扮嬌俏動人。

  這隔間並不隔音,她留了春蘭在門口,怕就是為了等自己。

  李元芷腳步頓住,神色依舊平靜,只是那雙清亮的眸子微微發寒,她淡淡開口:「方才聽春蘭說,你在裡頭看書,倒是難得。父親學識淵博,你確實應多讀些書,免得出門丟了父親的臉面。」

  李元淑臉上的紅暈瞬間褪去幾分,神色僵了僵。她不喜文墨,喬氏自己也不識幾個大字,自然也不會專門請人教她讀書,只不過她聽母親說過,父親常贊李元芷寫得一手好字。

  父親總是這麼偏心,都是他的嫡女,為何只教李元芷一人?就連婚事……

  想到隔間裡的人,她又立刻挺起胸膛,臉上掛上嬌柔笑意,上前一步故作親昵:「姐姐教訓得是。我也自知自己文墨粗淺,所以請了青陽哥哥教我。姐姐與青陽哥哥也認識,不如一同進去坐坐?」

  她說著便要伸手來挽李元芷的胳膊,眼底的挑釁毫不掩飾。

  李元芷心底惡寒,江青陽跟自己說因為當值午時才能到,現在剛過巳時,他就已經在這裡跟李元淑獨處一室。

  既然如此,不管江青陽有什麼緣由,這婚約定是不成了。

  李元淑碰過的,她可下不去嘴。

  真是可惜了。

  「青陽哥哥?」李元芷聲音清淡,嘲諷道:「我有一個未婚夫,倒是也叫做青陽,江青陽,不知你後面的這位,又是哪裡來的青陽哥哥?」

  江青陽也未曾想到李元芷來得這麼早,竟打亂了他的計劃。只是她在外面順著李元淑的話,也喊出了「青陽哥哥」,竟讓他指尖顫了顫。

  他與元芷相識熟識以來,她從來都是守禮又端莊的模樣。初見時規規矩矩稱他 「江公子」,後來漸漸熟了,也只是坦蕩連名帶姓喊他 「江青陽」,客氣、端正,從無半分親昵。

  可方才那一聲 「青陽哥哥」,雖帶著刺,卻軟了語調,他竟一時失神,滯在隔間裡不願出來,私心盼著她能再多喊兩聲。

  只是……

  「阿芷,是我。」江青陽從隔間快步走出,神色一如往日溫潤沉穩,竟沒有一絲被捉姦的倉促慌亂。

  李元芷微微皺眉,心底冷意更甚。

  這大乾朝風氣再開放,也還沒開放到一個男子能與未過門的妻妹獨處書齋、被未婚妻當場撞破,還能面不改色的地步。

  他這般鎮定,要麼是心底無愧到極致,要麼…… 便是早已準備好了說辭。


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