第132章 洛州人面花
當夜，李元芳在大都督府設宴，為蘇無名和盧凌風一行人接風。
席間菜餚談不上奢靡，卻道道精緻，是荊州本地的風味。
如燕領著孩子也出來見了禮，小女兒偎在母親身旁，怯生生地望了望幾位遠客。
蘇無名端著酒盞，目光看著如燕正給女兒餵食，似乎是想通了什麼。
他把酒盞在指間轉了兩圈，緩緩開口：「當今陛下，確實是寬仁之主。」
話音落下，褚櫻桃的筷子頓了頓，隨即用手肘杵了蘇無名一下，力道不輕：「蘇無名，你喝醉了吧？」
她眉頭擰起來，聲音壓低卻壓不住那股不忿，「照我看，長安那位天子任用楊思勖這樣的人為將，眼睛都不眨一下——這算哪門子寬仁？」
盧凌風也放下了酒盞，目光落在蘇無名臉上，沒有說話，但眼底的疑惑明明白白。
蘇無名沒急著辯解，只是笑了笑，端起酒盞抿了一口。
這時，費雞師忽然把酒葫蘆往桌上一頓，抹了抹嘴，開口道：「櫻桃姑娘，你這話可不對。」
他極少這么正經說話，連嗓音都比平時清亮了幾分，「你想想，咱們這一桌子人——蘇無名是御史，盧凌風是將軍，你是江湖人，老費我就是個游醫。
咱們幾個能從南到北、從寧湖到安南，全須全尾地坐在這兒喝酒。
這背後要是沒有天子撐著，可能嗎？
這還不叫寬仁？」
裴喜君坐在盧凌風身側，一直靜靜聽著。
她看了蘇無名一眼，轉過頭來，對盧凌風輕聲道：「盧凌風，義兄的意思不是替安南之事開脫。」
她頓了頓，聲音柔和平靜，像在說一件早就該被看見的事，「叔父是荊州大都督，執掌一方軍政，位高權重。
按本朝的慣例，封疆大吏出鎮在外，家眷本該留在長安。
但陛下沒有讓叔母和弟弟妹妹留質——這在從前，可從來不會。」
盧凌風放下酒盞，站起身來，對著李元芳和蘇無名各拱了拱手。
他開口時聲音不高，卻一字一頓，像是把這些話在心裡壓了很久，終於找到了出口。
「李都督，蘇無名。
安南之事，我不會因此誤會天子，更不會因一己憤懣擾亂國家大計。
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陛下有陛下的難處，這天下剛安定，我不會不知輕重。」
他頓了頓，手指在桌沿上收緊了一下，「但楊思勖——必須參。」
他抬起頭，目光直直地看過去，眼底沒有猶豫。
「若不然，我盧凌風從小學的禮義廉恥、人倫規範，就全變成了一紙空文。」
李元芳看著他，看了片刻，忽然笑了。那笑意不是客套，不是敷衍，而是一種從眼底慢慢漾開的、真切的欣慰。
他把酒盞端起來，沒有喝，只是在指間轉了轉。
「好。好。」
他點了點頭，目光從盧凌風身上移到蘇無名身上，又移回來，「安南這事，你們二人一個要參楊思勖，一個要替十餘萬冤魂討個說法。
說實話，我之前還擔心你們在安南被嚇破了膽，回來之後只想著明哲保身。
現在看來——是我多慮了。
你們這份固執，倒讓我看清了你們。」
蘇無名拱了拱手：「元芳兄過獎。
固執算不上，只是心裡那道坎過不去。」
李元芳擺了擺手，把酒盞放下，身體微微前傾，聲音也壓下來了幾分：「不過，你們回長安之前，我想請你們先去一趟洛州。」
盧凌風將酒盞放在桌上，看向李元芳，目光裡帶著一絲不解：「洛州？
李都督，為何要讓我與蘇無名去洛州？」
李元芳沒有立刻回答，而是看向身側的如燕。
如燕微微頷首，抬手輕拍了兩下。
一名侍女從屏風後轉出來，手中捧著一隻漆木盒子，走到席前，將盒子放在桌案上，退後兩步，垂手立在一旁。
那盒子不大，雕工精細，漆面上繪著纏枝牡丹的紋樣。
李元芳伸手將盒蓋打開，裡面鋪著一層錦緞，錦緞上靜靜躺著一件東西——是一片薄如蟬翼的花鈿，形似女子貼面的花黃，卻又比尋常花鈿精巧得多。
花瓣層層疊疊，脈絡分明，在燭火下泛著一層溫潤的光澤，乍一看，像是剛從枝頭摘下來的真花。
「這是何物？」
蘇無名湊近了些，伸出手指想去碰，又縮了回來，「瞧著像是女子貼面的花鈿，但這做工——」
他抬頭看向如燕，「這般精巧，不似尋常之物。」
盧凌風也看過去，眉頭微微皺起。
李元芳端起酒盞，卻沒喝，只是在指間慢慢轉著，語氣沉了幾分：「這東西，如今在洛州盛行得很。
當地人稱它為『人面花』。
說是貼在面上，能令容顏嬌嫩如花，膚色白皙如脂，用過之後面龐透著淡淡的桃花香。
洛州城裡的女子，上至官宦人家的女眷，下至市井巷陌的婦人，幾乎人手一片。」
他頓了頓，將酒盞放下，聲音沉了下去。
「但最近兩個月，洛州接連有女子暴斃。死時面部潰爛，肌膚發黑，偏偏——」
他指了指盒中那片精巧的花鈿，「偏偏她們臨死前，都用過這『人面花』。」
席間的氣氛驟然凝住了。
裴喜君的臉色微微發白，目光落在那片花鈿上，手指不自覺地攥緊了袖子。
褚櫻桃放下筷子，身子往前傾了傾，盯著那片花鈿的眼神里多了一層冷意。
李元芳將盒蓋輕輕合上，推到蘇無名和盧凌風面前，繼續道：「洛州刺史是我的好友，半個月前派人送了這盒東西來荊州，請我幫忙查明此物的來歷。
我本想派人去查，但你們恰好路過，我想來想去，這件事交給你們，比交給旁人更穩妥。
況且洛州那地方——」
他抬眼看了看蘇無名和盧凌風，「你們去看一看，心裡也能更有數。」
盧凌風伸手將盒子取過來，打開看了一眼，合上，放在自己手邊。
他抬起頭，與蘇無名目光相接。
蘇無名微微點頭，轉向李元芳：「元芳兄，另一件事呢？」
李元芳側過身，與如燕相視一眼。
二人一同起身，對著蘇無名與盧凌風鄭重地拱了拱手。
盧凌風連忙站起來，蘇無名也趕緊起身回禮。
「這第二件事，是私事。」
李元芳的語氣難得柔軟下來，沒有了方才談軍務時的冷肅，也沒有了談詭案時的深沉，「我與夫人雖鎮守荊州，卻有一樁心愿久未了卻。
在洛州，有一座狄公祠，是當地百姓感念大人當年破案安民所立。
我與夫人身份不便，這些年來從未親自去祭拜過。
你們是大人在這世上最親近的後輩，若方便的話，替我和夫人走一趟，在大人面前上炷香，鞠個躬。
告訴他——」
他頓了頓，目光穿過廳堂，望向窗外沉沉的夜色，「我李元芳沒有辜負他的教誨。」
席間菜餚談不上奢靡，卻道道精緻，是荊州本地的風味。
如燕領著孩子也出來見了禮，小女兒偎在母親身旁，怯生生地望了望幾位遠客。
蘇無名端著酒盞，目光看著如燕正給女兒餵食，似乎是想通了什麼。
他把酒盞在指間轉了兩圈，緩緩開口：「當今陛下，確實是寬仁之主。」
話音落下，褚櫻桃的筷子頓了頓，隨即用手肘杵了蘇無名一下，力道不輕：「蘇無名，你喝醉了吧？」
她眉頭擰起來，聲音壓低卻壓不住那股不忿，「照我看，長安那位天子任用楊思勖這樣的人為將，眼睛都不眨一下——這算哪門子寬仁？」
盧凌風也放下了酒盞，目光落在蘇無名臉上，沒有說話，但眼底的疑惑明明白白。
蘇無名沒急著辯解，只是笑了笑，端起酒盞抿了一口。
這時，費雞師忽然把酒葫蘆往桌上一頓，抹了抹嘴，開口道：「櫻桃姑娘，你這話可不對。」
他極少這么正經說話，連嗓音都比平時清亮了幾分，「你想想，咱們這一桌子人——蘇無名是御史，盧凌風是將軍，你是江湖人，老費我就是個游醫。
咱們幾個能從南到北、從寧湖到安南，全須全尾地坐在這兒喝酒。
這背後要是沒有天子撐著，可能嗎？
這還不叫寬仁？」
裴喜君坐在盧凌風身側，一直靜靜聽著。
她看了蘇無名一眼，轉過頭來，對盧凌風輕聲道：「盧凌風，義兄的意思不是替安南之事開脫。」
她頓了頓，聲音柔和平靜，像在說一件早就該被看見的事，「叔父是荊州大都督，執掌一方軍政，位高權重。
按本朝的慣例，封疆大吏出鎮在外，家眷本該留在長安。
但陛下沒有讓叔母和弟弟妹妹留質——這在從前，可從來不會。」
盧凌風放下酒盞，站起身來，對著李元芳和蘇無名各拱了拱手。
他開口時聲音不高，卻一字一頓，像是把這些話在心裡壓了很久，終於找到了出口。
「李都督，蘇無名。
安南之事，我不會因此誤會天子，更不會因一己憤懣擾亂國家大計。
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陛下有陛下的難處，這天下剛安定，我不會不知輕重。」
他頓了頓，手指在桌沿上收緊了一下，「但楊思勖——必須參。」
他抬起頭，目光直直地看過去，眼底沒有猶豫。
「若不然，我盧凌風從小學的禮義廉恥、人倫規範，就全變成了一紙空文。」
李元芳看著他，看了片刻，忽然笑了。那笑意不是客套，不是敷衍，而是一種從眼底慢慢漾開的、真切的欣慰。
他把酒盞端起來，沒有喝，只是在指間轉了轉。
「好。好。」
他點了點頭，目光從盧凌風身上移到蘇無名身上，又移回來，「安南這事，你們二人一個要參楊思勖，一個要替十餘萬冤魂討個說法。
說實話，我之前還擔心你們在安南被嚇破了膽，回來之後只想著明哲保身。
現在看來——是我多慮了。
你們這份固執，倒讓我看清了你們。」
蘇無名拱了拱手：「元芳兄過獎。
固執算不上，只是心裡那道坎過不去。」
李元芳擺了擺手，把酒盞放下，身體微微前傾，聲音也壓下來了幾分：「不過，你們回長安之前，我想請你們先去一趟洛州。」
盧凌風將酒盞放在桌上，看向李元芳，目光裡帶著一絲不解：「洛州？
李都督，為何要讓我與蘇無名去洛州？」
李元芳沒有立刻回答，而是看向身側的如燕。
如燕微微頷首，抬手輕拍了兩下。
一名侍女從屏風後轉出來，手中捧著一隻漆木盒子，走到席前，將盒子放在桌案上，退後兩步，垂手立在一旁。
那盒子不大，雕工精細，漆面上繪著纏枝牡丹的紋樣。
李元芳伸手將盒蓋打開，裡面鋪著一層錦緞，錦緞上靜靜躺著一件東西——是一片薄如蟬翼的花鈿，形似女子貼面的花黃，卻又比尋常花鈿精巧得多。
花瓣層層疊疊，脈絡分明，在燭火下泛著一層溫潤的光澤，乍一看，像是剛從枝頭摘下來的真花。
「這是何物？」
蘇無名湊近了些，伸出手指想去碰，又縮了回來，「瞧著像是女子貼面的花鈿，但這做工——」
他抬頭看向如燕，「這般精巧，不似尋常之物。」
盧凌風也看過去，眉頭微微皺起。
李元芳端起酒盞，卻沒喝，只是在指間慢慢轉著，語氣沉了幾分：「這東西，如今在洛州盛行得很。
當地人稱它為『人面花』。
說是貼在面上，能令容顏嬌嫩如花，膚色白皙如脂，用過之後面龐透著淡淡的桃花香。
洛州城裡的女子，上至官宦人家的女眷，下至市井巷陌的婦人，幾乎人手一片。」
他頓了頓，將酒盞放下，聲音沉了下去。
「但最近兩個月，洛州接連有女子暴斃。死時面部潰爛，肌膚發黑，偏偏——」
他指了指盒中那片精巧的花鈿，「偏偏她們臨死前，都用過這『人面花』。」
席間的氣氛驟然凝住了。
裴喜君的臉色微微發白，目光落在那片花鈿上，手指不自覺地攥緊了袖子。
褚櫻桃放下筷子，身子往前傾了傾，盯著那片花鈿的眼神里多了一層冷意。
李元芳將盒蓋輕輕合上，推到蘇無名和盧凌風面前，繼續道：「洛州刺史是我的好友，半個月前派人送了這盒東西來荊州，請我幫忙查明此物的來歷。
我本想派人去查，但你們恰好路過，我想來想去，這件事交給你們，比交給旁人更穩妥。
況且洛州那地方——」
他抬眼看了看蘇無名和盧凌風，「你們去看一看，心裡也能更有數。」
盧凌風伸手將盒子取過來，打開看了一眼，合上，放在自己手邊。
他抬起頭，與蘇無名目光相接。
蘇無名微微點頭，轉向李元芳：「元芳兄，另一件事呢？」
李元芳側過身，與如燕相視一眼。
二人一同起身，對著蘇無名與盧凌風鄭重地拱了拱手。
盧凌風連忙站起來，蘇無名也趕緊起身回禮。
「這第二件事，是私事。」
李元芳的語氣難得柔軟下來，沒有了方才談軍務時的冷肅，也沒有了談詭案時的深沉，「我與夫人雖鎮守荊州，卻有一樁心愿久未了卻。
在洛州，有一座狄公祠，是當地百姓感念大人當年破案安民所立。
我與夫人身份不便，這些年來從未親自去祭拜過。
你們是大人在這世上最親近的後輩，若方便的話，替我和夫人走一趟，在大人面前上炷香，鞠個躬。
告訴他——」
他頓了頓，目光穿過廳堂，望向窗外沉沉的夜色，「我李元芳沒有辜負他的教誨。」