第18章 洋貨

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  姚大從安達回來,已經是四天後,姜家大院才剛剛平息下去。他一出現在呂家大車店門前,呂大頭就立即講述了事情的經過。

  胡三聽見鬍子二字,頓覺頭皮發涼,從呂大頭的講述中,他明確感覺到,這不是一般的鬍子,遠非他遇到的那三個毛賊。

  那三個毛賊慌手慌腳,可能就是附近幾個混不上飯的地痞,借著一點酒勁,幹了一件蠻事。

  姚大見到姚二,立即埋怨他的魯莽行為,他那一嗓子,有可能給自己引來殺身之禍。他不喊那一嗓子,鬍子也未必能突入到姜家的內院,況且,姜家還有五條槍,趙三江不是吃乾飯的,雖然他只是個帳房先生,但是禎祥的人都知道,他早年鏢局出身,不知惹出什麼禍端,才隱身在禎祥這個荒僻之地。

  姚二擺弄著姚大帶回的貨品,從中拿出一盒洋火,揣在自己兜里。

  姚大又出來擺攤兒,集市上的人紛紛過來看,但看來看去,沒有一個人伸手買。一早楊麻子來看過,搖搖頭走了。然後高小辮子也來看,蹲下研究了一會兒,說了一句,姚大呀,你心裡沒數嗎。徐老坦一直坐在旁邊看著,直啜牙花子,這次他也無能為力了。後來崔家鋪子掌柜走過來,把嘎斯燈拎在手裡,左看右看,問了一句,打算賣多少錢?姚大說,一塊大洋,不包含電石。崔掌柜看看姚大,臉上的表情由驚愕漸漸化為一笑,淡淡說了一句,年輕人,膽氣可嘉。

  徐老坦兒給大家算帳,一個嘎斯燈的錢,能買100多斤大豆,100多斤大豆,可以換700多塊臭豆腐,700多塊臭豆腐,夠一個5口之家吃上一年。

  集市上的人,挨個兒來看過,然後做買賣的,也挨個來看過。

  姚大帶回四盞嘎斯燈,據說點起一盞,比十盞洋油燈還亮。姚大帶回的東西還有洋火、洋胰子、洋襪子、手帕,還有一些染料。姚大去安達,把整車的貨賣掉,好容易回本了,又把這些本錢換成了一堆兒洋貨。

  楊麻子想說,這是從一個坑,跳進了另一個坑,但是楊麻子沒說。年輕人的魯莽,他無法理解,就像高小辮子幫胡三扛車,其實蘊含著極大的危險,馬車只扛一側,馬使勁往前掙,最容易導致翻車,那車上坐著好幾個婦人家呢。

  楊麻子一邊打鐵,一邊嘆息。

  高小辮子一邊打鐵,一邊偷著樂,這回他要看姚大的笑話了。姚大太不了解禎祥了,他和姚二一樣的魯莽,不愧是親哥倆兒。

  只過了一天,街里就傳開了,姚大將來會像齊三太,齊老球子一樣,在街里要飯吃,可能還不如他倆,他倆只是要碗飯,姚大還要喝湯藥。

  而在姚大從安達回來之前,禎祥還流傳過這樣兩條傳言。第一條,呼蘭大俠來禎祥了,他們上次敗在胡三手裡,心有不甘,到禎祥復仇,結果誤入姜家。第二條,外面的仇家,找趙三江報仇來了,他們已經查到趙三江藏在姜家大院。

  關於姚二喊那一嗓子,嚇跑鬍子的事兒,街里人議論的並不多,他們認為這就是個巧合,如果當時麥秸垛上的人換成自己,自己喊一嗓子,鬍子一樣會被嚇跑。

  而姚二勇闖西荒打洋草的行徑,街里人在暗暗地驚嘆過後,好像想明白一件事,原來西荒是安全的,隨著姚二陸續往返西荒,載著一車車羊草回來,去西荒似乎已經變成一個再平常不過的事兒。

  姚大在街里蹲了兩個集市,只賣出去一雙襪子,買主是胡家嫂子。新來集市的人,第一個要到姚大這兒,看看貨品,認識認識姚大,姚大不出奇,一個鼻子,兩個眼睛,小生的模樣,卻長了一張黑臉。

  姚大沒賣出去貨,但是禎祥人都認識姚大了,黑臉的姚大。馬家羊湯的攤位上,幾個老客在議論著。姚大這個小子,面相看著還行,不過就是有點兒……。是有點…那啥,你不說我還沒覺出來。聽說他有病,是不是腦袋也有病啊。唐老實從煎餅鍋前站起來,活動了一下筋骨,自言自語道。

  人要吃飽話就多,

  話多定要惹風波。

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  風波一來肚子餓,

  勸你別把老鴰學。

  唐老實剛說完,老馬就在旁邊說,唐老實,你今天又開始念經了。唐老實說,我說著玩兒。

  日上三竿,姚大的攤前,來了黃家的大小姐們,又說又笑,惹得高小辮子心裡長草,有兩錘砸在刀背上,把一把要成型的刀鐮砸廢了。楊麻子嘴嘎巴了一下。黃家大小姐們買了洋胰子、洋襪子、手帕和染料,歡歡喜喜地走了。徐老坦說,這算是開張了。姚大笑笑。

  下午,姜家大院的主人姜百川,出現在集市上,長袍馬褂,面帶春風。集市上人少了,買賣已經開始收攤,有人看見姜百川,趕快又把貨品擺回去。楊麻子隔了十步說,哎呀,姜掌柜的難得來集上,這是給誰捧場來了。姜百川慢慢踱步到近前,說,我找徐老坦,今天吃了一塊臭豆腐,覺得不是去年那個味兒,徐老坦是不是偷工減料了。徐老坦隔著道兒說,姜掌柜的,你這一句話能壓死人,我哪裡得罪你了,你讓我死個明白。楊麻子說,反了反了,以為姜掌柜的今天是來捧人,不想是來踩人的。

  姜百川過道,站在徐老坦的攤位前,把罈子蓋兒打開,一邊看一邊聞味兒,說,你自己聞聞,是不是差點意思兒?徐老坦湊到近前,貼著他的耳朵說,老掌柜的,萬不可聲張,我用苞米麵做的菌子,才試驗了一兩回,第三回保准回到正道上。姜百川點點頭,笑笑。姜百川走兩步,到姚大的攤位前,看了看姚大說,你就是姚二的大哥吧。姚大說,感謝姜老闆照顧我二弟,姚大給你鞠躬了。姜百川趕快用手攔住,說,千萬別這樣說,是姚二照顧著姜家,這事兒里外可別弄混了。徐老坦兒說,姚家兄弟,也是你們山東人。姜百川點點頭。

  那天,姜百川拎走了一盞嘎斯燈,遇到路上有人驚嘆,他就說,過大年時點上,給孩子們亮堂亮堂。這話說完沒超過三天,姜家就點起了嘎斯燈,掛在場院的一棵榆樹上,場院上,三匹馬各拉著一個石滾,轉著大圈走,馬嘴裡哈著白氣,干透的大豆秧咔嚓咔嚓響。場院的另一邊,正在搭苞米囤子,兩個已經搭好,正在搭第三個,一隻狸花貓爬到木樁頂端,站在上面看著眼前忙碌的情景喵喵地叫。而在場院外圍,站滿了看熱鬧的人,據蔣方說,那一天呀,比禎祥的集市還要熱鬧。

  姜家拎走嘎斯燈的第五天,黃家也拎走了一盞,主家沒來,是胡三來的,胡三就要在入冬時接下主家的一項重要任務,因此顯得志得意滿。胡三兒走後,楊麻子也過來,默默拎走了一盞。當天晚上,鐵匠爐亮如白晝,楊麻子帶領五個老虎一樣的徒弟、兩個小夥計,叮叮噹噹,一直干到半夜時分。

  徐老坦一邊推車往家走,一邊念叨著蔣方說過的話,街里買賣四家半,其他買賣靠邊兒站。


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