第609章 趙三果然可以相信
烏烈臉色瞬間變了：「你要趕我走？」
「朕只是給你選擇。
如果你不願意成為北莽的一員，那就帶著你的族人離開。」
烏烈愣住：「去哪裡？」
「哪裡都可以。
但北莽以後，只屬於大秦。」
這一次，烏烈沉默了很久。
他看著秦牧那張沒有任何表情的臉，又看了一眼帳外那些赤狼部的族人——那些裹著皮袍在雪地里生火取暖的老弱婦孺，那些正在為明天的口糧發愁的年輕獵手。
他忽然意識到，離開北莽，他的族人要去哪裡生存？
北境是徐家的地盤，大秦更不可能接納他們。
西邊是荒漠，東邊是雪山。
除了北莽這片草原，他們根本無處可去。
烏烈攥緊的拳頭緩緩鬆開，最終慢慢跪了下來：「赤狼部……願意臣服。」
秦牧點頭：「很好。」
他站起身：「朕不需要你們跪。」
烏烈一怔。
秦牧已經轉身：「朕要的是你們以後守住北莽。」
烏烈跪在原地，看著那道黑色背影走出大帳，風雪從他掀開的簾口灌進來，吹得帳內的燭火猛烈晃動了一下。
他忽然覺得，那個年輕皇帝的背影，比他想像中要寬厚得多。
黑山營。
赫連山得到消息的時候，秦牧已經到了營外。
他站在城牆上，遠遠看著那道黑色身影，沉默了很久。
黑山營只有三千餘人，控制著北莽北側幾條商路，論兵力不如白河軍，論根基不如赤狼部。
赫連山是個務實的人，他從一開始就知道自己根本沒有談判的資本。
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他本以為秦牧至少會隔日再來，會帶大軍壓境，會給他留出緩衝的時間。
可秦牧當天就到了，沒有大軍，沒有威壓，只是站在營門外安靜地等著。
赫連山望著風雪中那道身影，最終親自走下城牆，打開了營門：「黑山營願降。」
秦牧甚至沒有下馬，只是點頭：「好。」
赫連山單膝跪地，不敢抬頭。
至此，三大反對勢力全部解決。
沒有大規模廝殺，沒有血流成河，甚至沒有真正爆發一場戰爭。
秦牧只是親自走了一趟，卻讓整個北莽徹底安靜下來。
傍晚，秦牧重新回到青石渡大營。
夕陽已經落下，天空被染成一片暗紅，風雪也漸漸停了。
營帳中，呼延烈看著桌上的三封降書，久久沒有說話。
拓跋雄，烏烈，赫連山。
三個人，一個下午，全部臣服。
他抬頭看向秦牧：「陛下。」
「嗯？」
「以後北莽……」
秦牧端起茶杯：「你來管。」
呼延烈一怔。
秦牧看著他：「朕給你兵，給你權，也給你時間。
但朕只有一個要求。」
呼延烈神色一肅：「請陛下吩咐。」
秦牧放下茶杯：「讓北莽變強，強到沒有人敢再欺負你們。
至於忠誠，朕不需要你天天掛在嘴上，朕只看結果。」
呼延烈沉默許久，最終站起身，鄭重抱拳：「臣明白。」
秦牧點頭。
這時，帳外忽然傳來腳步聲。
一名錦衣衛快步走進來，單膝跪地，雙手遞上一封密信：「陛下，北境急報。」
秦牧接過，打開，只看了一眼，他的嘴角便緩緩揚起。
姜昭月站在旁邊，注意到他的神情，輕聲問道：「公子，怎麼了？」
秦牧沒有馬上回答，只是將那封密信遞給她。
姜昭月接過，目光掃過內容，臉色微微一變：「徐龍象開始查趙三了。」
秦牧點頭：「嗯。」
姜昭月抬頭：「那接下來怎麼辦？」
秦牧端起茶杯，看著帳外已經漸漸暗下來的天空：「還能怎麼辦？讓他查。」
姜昭月一怔。
秦牧眼中帶著淡淡笑意：「朕倒想看看，當他查到最後，發現自己最信任的那個人究竟是誰。」
帳外，風雪重新捲起，營旗在夜色中獵獵作響。
而這一刻，北莽最後一塊反對的聲音也徹底沉寂。
秦牧站在營帳之中，目光望向北境方向，嘴角的笑意越來越深。
因為真正的好戲，才剛剛開始。
營帳內，炭火在銅爐中燒得通紅，偶爾發出細微的崩裂聲。
呼延烈坐在秦牧對面，目光落在桌面上那三封降書上，沉默了很久。
慕容玄站在他身側，也沒有說話，只是安靜地看著秦牧。
秦牧端著那盞茶，不急不慢地抿了一口，像是有大把的時間可以等。
呼延烈終於抬起頭，喉結上下滾動了一下，開口時聲音比方才沉了幾分：「陛下，臣有一事想問。」
秦牧抬眼看著他：「說。」
呼延烈頓了一下，像是在斟酌措辭。
片刻之後他才開口：「北境世子徐龍象，與臣……有過一些往來。」
秦牧沒有打斷，只是繼續喝茶。
呼延烈繼續說道：「當初臣在青石渡時，徐龍象曾派人送來密信，說願與北莽聯手共抗大秦。只是那時臣尚未決定立場，便沒有回應。可如今……」
他停了一下，像是在確認自己的話是否妥當：「如今北莽已定，臣也已向陛下效忠。可臣擔心，若是徐龍象再派人來，臣該如何應對？」
他說完這句話之後，營帳內安靜了片刻。
慕容玄的目光落在秦牧臉上，像是也在等這個答案。
外面的風雪拍打著帳布，偶爾有一陣風從簾縫中漏進來，將燭火吹得微微晃動。
秦牧放下茶盞，杯底與桌面相碰，發出一聲輕響。
他看向呼延烈，笑了笑，聲音不高不低：「你們怎麼想的，就怎麼辦。」
呼延烈微微一怔，像是沒有預料到這個回答。
慕容玄的眉頭也微不可察地動了一下。
呼延烈試探著開口：「陛下的意思是……」
秦牧靠在椅背上，姿態鬆散：「徐龍象派人來，無非是想拉攏你們。他以為北莽還未定，以為還有空子可鑽。可他不知道，你們已經做了選擇。」
他頓了一下：「所以你們想怎麼回，就怎麼回。不必刻意疏遠，也不必刻意親近。你們以前怎麼跟徐龍象打交道，以後還怎麼跟他打交道。他問什麼，你們如實說便是。北莽已經歸附大秦，這不是秘密，遲早要讓他知道。」
呼延烈沉默片刻，像是在消化這番話里的分量。
他抬起頭：「那若是徐龍象想借道北莽，南下攻秦呢？」
秦牧沒有急著回答，目光在他臉上停了一瞬。
「那你們覺得呢？」
呼延烈愣了一下，像是沒想到秦牧會把問題拋回來。
他低頭想了想：「借道……臣以為不可。北莽既已歸附大秦，若是再容徐龍象借道，便是兩面搖擺。對陛下不忠，對北莽不義。」
秦牧點了點頭：「那就拒絕。」
呼延烈怔住：「……就這麼簡單？」
秦牧看著他：「不簡單嗎？」
呼延烈張了張嘴，發現這句話確實沒什麼好反駁的。
確實簡單。
可這簡單的背後，是秦牧根本不把徐龍象放在眼裡的從容。
秦牧又端起茶盞：「徐龍象想要北莽，可北莽已經不是你當初那個北莽了。他派人來也好，親自來也好，路是死的，人是活的。你們心裡知道該怎麼選就行。」
呼延烈鄭重抱拳：「臣明白了。」
他直起身，像是終於放下了某個一直壓在心頭的問題。
慕容玄站在旁邊，從頭到尾沒有插話，但他的目光在秦牧臉上多停留了幾息，像是重新在心裡評估了一遍這個年輕皇帝的分量。
他對呼延烈的態度和對徐龍象的態度，根本不在一個層次上。
呼延烈得到的是指令和信任，而徐龍象得到的，是秦牧留給他的錯覺。
慕容玄沒有把這話說出來，只是垂下了眼帘。
秦牧將茶盞放回桌上，站起身來：「北莽的事情，朕已經替你清完了。剩下的路，你自己走。有拿不準的，再問朕。」
呼延烈連忙起身：「臣送陛下。」
秦牧擺了擺手，掀開帳簾走了出去。
冷風裹著雪沫灌進來，吹得炭火猛烈地跳動了一下，又在他放下帘子後恢復了平靜。
呼延烈站在原地，目光落在那道消失在風雪中的背影上，許久沒有動。
慕容玄走到他身側，低聲道：「殿下。」
呼延烈回過神來：「嗯？」
「陛下方才那番話，臣想了一想。」
呼延烈轉頭看他：「先生覺得不妥？」
慕容玄搖頭：「不。恰恰相反，臣覺得，陛下這番話，才是最妥當的。」
他頓了頓：「他沒有讓我們去拉攏徐龍象，也沒有讓我們撕破臉。他只是讓我們做自己該做的事。徐龍象要來問，我們就告訴他北莽已經歸附大秦。他要借道，我們就拒絕。他要拉攏，我們就告訴他不必了。每一句話都是實話，可這些實話落在徐龍象耳朵里，未必是他想聽的內容。」
呼延烈沉默了片刻，然後緩緩點頭：「先生說的是。」
他又看了一眼帳簾的方向，目光比方才沉了一些：「那我們就按陛下說的辦。」
慕容玄沒有再說什麼。
外面的風還在吹，雪還在落，但青石渡大營里，那股瀰漫了很久的不安和猶豫，正在一點一點地散開。
……
兩天後。
秦牧正坐在偏帳中，手邊攤著一幅北莽西北部的地形圖，手指沿著一條河流的走向緩緩移動。
姜昭月從外面走進來，衣擺上還沾著幾片未化的雪花。
她走到秦牧身側，低聲開口：「公子，北境那邊有消息了。」
秦牧的目光沒有從地圖上移開：「說。」
姜昭月的聲音不高不低：「徐龍象已經派出兩撥人，一撥往青石渡方向去了，另一撥……在查趙三的身份。」
秦牧的手指在河流的轉彎處停了一瞬，然後繼續滑動：「第二撥人查到哪裡了？」
「還在風陵渡一帶。他們沿著趙三走過的路線一路查過去，找到了那座破廟，也找到了那個山洞。玄陰宗那邊已經按殷素棠的安排，把痕跡清理乾淨了，他們沒找到什麼有用的東西。」
秦牧點了點頭，終於收回手指，靠在椅背上：「那第一撥人呢？」
姜昭月道：「已經到青石渡了。呼延烈按照公子說的，見了他們，也如實告知了北莽已經歸附大秦。那兩撥人沒有多留，當天就離開了。」
秦牧笑了一下：「如實告知。這四個字，徐龍象應該不太愛聽。」
姜昭月也彎了一下嘴角：「他是不愛聽。據探子回報，那兩撥人回去之後，徐龍象在鎮岳堂里摔了一隻茶盞。」
秦牧「哦」了一聲，語氣裡帶著一絲極淡的笑意：「只摔了一隻？比朕想的沉得住氣。」
姜昭月沒有再繼續這個話題，轉而說道：「不過趙三那邊的事，徐龍象還沒有放棄。他派出去的人還在查，只是目前什麼都查不出來。」
秦牧伸手拿起桌上的茶盞，指尖貼著杯壁，感受著那層溫熱的觸感：「那就讓他查。查不出東西，他反而會更著急。」
姜昭月看著他：「公子不打算給趙三這條線添點東西？」
秦牧想了想：「添是要添的，但不能添得太刻意。他既然在查趙三，那朕就給他一個『趙三』的回應。不多不少，剛好夠他放下心來。」
他放下茶盞，拿起筆架上的細狼毫，蘸了墨，鋪開一張素白的信紙。
他沒有猶豫，提筆便寫，落筆時行雲流水，字跡從容。
信上的內容很簡單——北莽這邊進展順利，大皇子呼延烈已經控制了局面，只是還需要一些時間徹底穩定北莽諸部。一切按計劃進行，不必擔心。
他寫完之後又看了一遍，確認沒有遺漏什麼不該有的細節，然後將信紙折好，放進一隻信封里，用火漆封了口。
他把信遞給姜昭月：「派人送去。不要讓徐龍象的人截到，要讓他自己的人送到他手裡。時機要剛好，不能太早，也不能太晚。」
姜昭月接過信，微微頷首：「臣明白。」
她轉身走了出去，腳步聲在雪地上漸漸遠去。
秦牧坐回椅中，目光落在那幅展開的地圖上，指尖在桌沿上輕輕敲了兩下，像是在算時間。
……
北境。
鎮岳堂。
徐龍象已經兩天沒有睡好覺了。
桌案上的茶早就涼透了，旁邊還擱著一壺沒有動過的酒。
他的目光落在面前那張攤開的地圖上，可他的心思根本沒有在那上面。
他的腦子裡反覆轉著兩件事——第一是派去青石渡的人回來了，帶回的消息是呼延烈已經向大秦低頭。第二是派去查趙三的人至今還沒有任何有用的回音。
前者讓他憤怒，後者讓他不安。
范離站在他身側，沉默了很久，終於開口：「殿下，要不要加派人手？」
徐龍象的手指在桌沿上攥緊，又鬆開，再攥緊。
他深吸一口氣：「再加。無論如何，都要把趙三找到。」
范離點頭：「屬下這就去安排。」
他正要轉身，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一名親衛快步跑了進來，單膝跪地，雙手呈上一封火漆封口的信：「殿下！有信！」
徐龍象猛地抬起頭，目光落在那封信用力地攥住了扶手。
他伸手接過信，拆開火漆的速度比平時快了幾分。
他展開信紙，目光掃過上面的字跡。
看了片刻之後，他的呼吸明顯鬆了下來。
那口憋了兩天的濁氣，像是被什麼東西輕輕捅破了一個口子，緩緩地散了。
他靠在椅背上，閉了一下眼睛。
范離沒有出聲，等他重新睜開眼，才問：「殿下，是趙三的信？」
徐龍象點了點頭，聲音比方才輕了幾分：「是他。他說北莽那邊進展順利，呼延烈已經控制了局面，只是還需要時間穩定諸部。一切都按計劃在走。」
他把信紙折好，卻沒有放下，而是攥在手裡，像是在確認它的溫度。
范離沉默了片刻：「那……」
徐龍象擺了擺手：「不用加派人手了。撤回來，讓他們正常戒備就行。」
范離看著他眼中那層終於重新浮現的光，沒有再說什麼。
他只是拱了拱手：「是，殿下。」
他轉身退了出去。
鎮岳堂里只剩下徐龍象一個人。
他坐在那裡，低頭又看了一遍那封信上的字跡。
他把信貼著手心，像是要借那點紙的溫度暖一暖自己那根繃了太久的弦。
窗外的北風還在吹，可鎮岳堂里那股壓了許久的悶氣，終於散了些。
徐龍象把信折好放進了袖中，動作很輕。
他起身走到窗邊，推開窗。
風雪灌進來，打在他臉上，可他沒躲。
他看著遠處那片白茫茫的天際線，低聲說了一句：「趙三……你沒有讓我失望。」
風雪還在落，可北境的天空，似乎比前兩天亮了一些。
「朕只是給你選擇。
如果你不願意成為北莽的一員，那就帶著你的族人離開。」
烏烈愣住：「去哪裡？」
「哪裡都可以。
但北莽以後，只屬於大秦。」
這一次，烏烈沉默了很久。
他看著秦牧那張沒有任何表情的臉，又看了一眼帳外那些赤狼部的族人——那些裹著皮袍在雪地里生火取暖的老弱婦孺，那些正在為明天的口糧發愁的年輕獵手。
他忽然意識到，離開北莽，他的族人要去哪裡生存？
北境是徐家的地盤，大秦更不可能接納他們。
西邊是荒漠，東邊是雪山。
除了北莽這片草原，他們根本無處可去。
烏烈攥緊的拳頭緩緩鬆開，最終慢慢跪了下來：「赤狼部……願意臣服。」
秦牧點頭：「很好。」
他站起身：「朕不需要你們跪。」
烏烈一怔。
秦牧已經轉身：「朕要的是你們以後守住北莽。」
烏烈跪在原地，看著那道黑色背影走出大帳，風雪從他掀開的簾口灌進來，吹得帳內的燭火猛烈晃動了一下。
他忽然覺得，那個年輕皇帝的背影，比他想像中要寬厚得多。
黑山營。
赫連山得到消息的時候，秦牧已經到了營外。
他站在城牆上，遠遠看著那道黑色身影，沉默了很久。
黑山營只有三千餘人，控制著北莽北側幾條商路，論兵力不如白河軍，論根基不如赤狼部。
赫連山是個務實的人，他從一開始就知道自己根本沒有談判的資本。
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他本以為秦牧至少會隔日再來，會帶大軍壓境，會給他留出緩衝的時間。
可秦牧當天就到了，沒有大軍，沒有威壓，只是站在營門外安靜地等著。
赫連山望著風雪中那道身影，最終親自走下城牆，打開了營門：「黑山營願降。」
秦牧甚至沒有下馬，只是點頭：「好。」
赫連山單膝跪地，不敢抬頭。
至此，三大反對勢力全部解決。
沒有大規模廝殺，沒有血流成河，甚至沒有真正爆發一場戰爭。
秦牧只是親自走了一趟，卻讓整個北莽徹底安靜下來。
傍晚，秦牧重新回到青石渡大營。
夕陽已經落下，天空被染成一片暗紅，風雪也漸漸停了。
營帳中，呼延烈看著桌上的三封降書，久久沒有說話。
拓跋雄，烏烈，赫連山。
三個人，一個下午，全部臣服。
他抬頭看向秦牧：「陛下。」
「嗯？」
「以後北莽……」
秦牧端起茶杯：「你來管。」
呼延烈一怔。
秦牧看著他：「朕給你兵，給你權，也給你時間。
但朕只有一個要求。」
呼延烈神色一肅：「請陛下吩咐。」
秦牧放下茶杯：「讓北莽變強，強到沒有人敢再欺負你們。
至於忠誠，朕不需要你天天掛在嘴上，朕只看結果。」
呼延烈沉默許久，最終站起身，鄭重抱拳：「臣明白。」
秦牧點頭。
這時，帳外忽然傳來腳步聲。
一名錦衣衛快步走進來，單膝跪地，雙手遞上一封密信：「陛下，北境急報。」
秦牧接過，打開，只看了一眼，他的嘴角便緩緩揚起。
姜昭月站在旁邊，注意到他的神情，輕聲問道：「公子，怎麼了？」
秦牧沒有馬上回答，只是將那封密信遞給她。
姜昭月接過，目光掃過內容，臉色微微一變：「徐龍象開始查趙三了。」
秦牧點頭：「嗯。」
姜昭月抬頭：「那接下來怎麼辦？」
秦牧端起茶杯，看著帳外已經漸漸暗下來的天空：「還能怎麼辦？讓他查。」
姜昭月一怔。
秦牧眼中帶著淡淡笑意：「朕倒想看看，當他查到最後，發現自己最信任的那個人究竟是誰。」
帳外，風雪重新捲起，營旗在夜色中獵獵作響。
而這一刻，北莽最後一塊反對的聲音也徹底沉寂。
秦牧站在營帳之中，目光望向北境方向，嘴角的笑意越來越深。
因為真正的好戲，才剛剛開始。
營帳內，炭火在銅爐中燒得通紅，偶爾發出細微的崩裂聲。
呼延烈坐在秦牧對面，目光落在桌面上那三封降書上，沉默了很久。
慕容玄站在他身側，也沒有說話，只是安靜地看著秦牧。
秦牧端著那盞茶，不急不慢地抿了一口，像是有大把的時間可以等。
呼延烈終於抬起頭，喉結上下滾動了一下，開口時聲音比方才沉了幾分：「陛下，臣有一事想問。」
秦牧抬眼看著他：「說。」
呼延烈頓了一下，像是在斟酌措辭。
片刻之後他才開口：「北境世子徐龍象，與臣……有過一些往來。」
秦牧沒有打斷，只是繼續喝茶。
呼延烈繼續說道：「當初臣在青石渡時，徐龍象曾派人送來密信，說願與北莽聯手共抗大秦。只是那時臣尚未決定立場，便沒有回應。可如今……」
他停了一下，像是在確認自己的話是否妥當：「如今北莽已定，臣也已向陛下效忠。可臣擔心，若是徐龍象再派人來，臣該如何應對？」
他說完這句話之後，營帳內安靜了片刻。
慕容玄的目光落在秦牧臉上，像是也在等這個答案。
外面的風雪拍打著帳布，偶爾有一陣風從簾縫中漏進來，將燭火吹得微微晃動。
秦牧放下茶盞，杯底與桌面相碰，發出一聲輕響。
他看向呼延烈，笑了笑，聲音不高不低：「你們怎麼想的，就怎麼辦。」
呼延烈微微一怔，像是沒有預料到這個回答。
慕容玄的眉頭也微不可察地動了一下。
呼延烈試探著開口：「陛下的意思是……」
秦牧靠在椅背上，姿態鬆散：「徐龍象派人來，無非是想拉攏你們。他以為北莽還未定，以為還有空子可鑽。可他不知道，你們已經做了選擇。」
他頓了一下：「所以你們想怎麼回，就怎麼回。不必刻意疏遠，也不必刻意親近。你們以前怎麼跟徐龍象打交道，以後還怎麼跟他打交道。他問什麼，你們如實說便是。北莽已經歸附大秦，這不是秘密，遲早要讓他知道。」
呼延烈沉默片刻，像是在消化這番話里的分量。
他抬起頭：「那若是徐龍象想借道北莽，南下攻秦呢？」
秦牧沒有急著回答，目光在他臉上停了一瞬。
「那你們覺得呢？」
呼延烈愣了一下，像是沒想到秦牧會把問題拋回來。
他低頭想了想：「借道……臣以為不可。北莽既已歸附大秦，若是再容徐龍象借道，便是兩面搖擺。對陛下不忠，對北莽不義。」
秦牧點了點頭：「那就拒絕。」
呼延烈怔住：「……就這麼簡單？」
秦牧看著他：「不簡單嗎？」
呼延烈張了張嘴，發現這句話確實沒什麼好反駁的。
確實簡單。
可這簡單的背後，是秦牧根本不把徐龍象放在眼裡的從容。
秦牧又端起茶盞：「徐龍象想要北莽，可北莽已經不是你當初那個北莽了。他派人來也好，親自來也好，路是死的，人是活的。你們心裡知道該怎麼選就行。」
呼延烈鄭重抱拳：「臣明白了。」
他直起身，像是終於放下了某個一直壓在心頭的問題。
慕容玄站在旁邊，從頭到尾沒有插話，但他的目光在秦牧臉上多停留了幾息，像是重新在心裡評估了一遍這個年輕皇帝的分量。
他對呼延烈的態度和對徐龍象的態度，根本不在一個層次上。
呼延烈得到的是指令和信任，而徐龍象得到的，是秦牧留給他的錯覺。
慕容玄沒有把這話說出來，只是垂下了眼帘。
秦牧將茶盞放回桌上，站起身來：「北莽的事情，朕已經替你清完了。剩下的路，你自己走。有拿不準的，再問朕。」
呼延烈連忙起身：「臣送陛下。」
秦牧擺了擺手，掀開帳簾走了出去。
冷風裹著雪沫灌進來，吹得炭火猛烈地跳動了一下，又在他放下帘子後恢復了平靜。
呼延烈站在原地，目光落在那道消失在風雪中的背影上，許久沒有動。
慕容玄走到他身側，低聲道：「殿下。」
呼延烈回過神來：「嗯？」
「陛下方才那番話，臣想了一想。」
呼延烈轉頭看他：「先生覺得不妥？」
慕容玄搖頭：「不。恰恰相反，臣覺得，陛下這番話，才是最妥當的。」
他頓了頓：「他沒有讓我們去拉攏徐龍象，也沒有讓我們撕破臉。他只是讓我們做自己該做的事。徐龍象要來問，我們就告訴他北莽已經歸附大秦。他要借道，我們就拒絕。他要拉攏，我們就告訴他不必了。每一句話都是實話，可這些實話落在徐龍象耳朵里，未必是他想聽的內容。」
呼延烈沉默了片刻，然後緩緩點頭：「先生說的是。」
他又看了一眼帳簾的方向，目光比方才沉了一些：「那我們就按陛下說的辦。」
慕容玄沒有再說什麼。
外面的風還在吹，雪還在落，但青石渡大營里，那股瀰漫了很久的不安和猶豫，正在一點一點地散開。
……
兩天後。
秦牧正坐在偏帳中，手邊攤著一幅北莽西北部的地形圖，手指沿著一條河流的走向緩緩移動。
姜昭月從外面走進來，衣擺上還沾著幾片未化的雪花。
她走到秦牧身側，低聲開口：「公子，北境那邊有消息了。」
秦牧的目光沒有從地圖上移開：「說。」
姜昭月的聲音不高不低：「徐龍象已經派出兩撥人，一撥往青石渡方向去了，另一撥……在查趙三的身份。」
秦牧的手指在河流的轉彎處停了一瞬，然後繼續滑動：「第二撥人查到哪裡了？」
「還在風陵渡一帶。他們沿著趙三走過的路線一路查過去，找到了那座破廟，也找到了那個山洞。玄陰宗那邊已經按殷素棠的安排，把痕跡清理乾淨了，他們沒找到什麼有用的東西。」
秦牧點了點頭，終於收回手指，靠在椅背上：「那第一撥人呢？」
姜昭月道：「已經到青石渡了。呼延烈按照公子說的，見了他們，也如實告知了北莽已經歸附大秦。那兩撥人沒有多留，當天就離開了。」
秦牧笑了一下：「如實告知。這四個字，徐龍象應該不太愛聽。」
姜昭月也彎了一下嘴角：「他是不愛聽。據探子回報，那兩撥人回去之後，徐龍象在鎮岳堂里摔了一隻茶盞。」
秦牧「哦」了一聲，語氣裡帶著一絲極淡的笑意：「只摔了一隻？比朕想的沉得住氣。」
姜昭月沒有再繼續這個話題，轉而說道：「不過趙三那邊的事，徐龍象還沒有放棄。他派出去的人還在查，只是目前什麼都查不出來。」
秦牧伸手拿起桌上的茶盞，指尖貼著杯壁，感受著那層溫熱的觸感：「那就讓他查。查不出東西，他反而會更著急。」
姜昭月看著他：「公子不打算給趙三這條線添點東西？」
秦牧想了想：「添是要添的，但不能添得太刻意。他既然在查趙三，那朕就給他一個『趙三』的回應。不多不少，剛好夠他放下心來。」
他放下茶盞，拿起筆架上的細狼毫，蘸了墨，鋪開一張素白的信紙。
他沒有猶豫，提筆便寫，落筆時行雲流水，字跡從容。
信上的內容很簡單——北莽這邊進展順利，大皇子呼延烈已經控制了局面，只是還需要一些時間徹底穩定北莽諸部。一切按計劃進行，不必擔心。
他寫完之後又看了一遍，確認沒有遺漏什麼不該有的細節，然後將信紙折好，放進一隻信封里，用火漆封了口。
他把信遞給姜昭月：「派人送去。不要讓徐龍象的人截到，要讓他自己的人送到他手裡。時機要剛好，不能太早，也不能太晚。」
姜昭月接過信，微微頷首：「臣明白。」
她轉身走了出去，腳步聲在雪地上漸漸遠去。
秦牧坐回椅中，目光落在那幅展開的地圖上，指尖在桌沿上輕輕敲了兩下，像是在算時間。
……
北境。
鎮岳堂。
徐龍象已經兩天沒有睡好覺了。
桌案上的茶早就涼透了，旁邊還擱著一壺沒有動過的酒。
他的目光落在面前那張攤開的地圖上，可他的心思根本沒有在那上面。
他的腦子裡反覆轉著兩件事——第一是派去青石渡的人回來了，帶回的消息是呼延烈已經向大秦低頭。第二是派去查趙三的人至今還沒有任何有用的回音。
前者讓他憤怒，後者讓他不安。
范離站在他身側，沉默了很久，終於開口：「殿下，要不要加派人手？」
徐龍象的手指在桌沿上攥緊，又鬆開，再攥緊。
他深吸一口氣：「再加。無論如何，都要把趙三找到。」
范離點頭：「屬下這就去安排。」
他正要轉身，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一名親衛快步跑了進來，單膝跪地，雙手呈上一封火漆封口的信：「殿下！有信！」
徐龍象猛地抬起頭，目光落在那封信用力地攥住了扶手。
他伸手接過信，拆開火漆的速度比平時快了幾分。
他展開信紙，目光掃過上面的字跡。
看了片刻之後，他的呼吸明顯鬆了下來。
那口憋了兩天的濁氣，像是被什麼東西輕輕捅破了一個口子，緩緩地散了。
他靠在椅背上，閉了一下眼睛。
范離沒有出聲，等他重新睜開眼，才問：「殿下，是趙三的信？」
徐龍象點了點頭，聲音比方才輕了幾分：「是他。他說北莽那邊進展順利，呼延烈已經控制了局面，只是還需要時間穩定諸部。一切都按計劃在走。」
他把信紙折好，卻沒有放下，而是攥在手裡，像是在確認它的溫度。
范離沉默了片刻：「那……」
徐龍象擺了擺手：「不用加派人手了。撤回來，讓他們正常戒備就行。」
范離看著他眼中那層終於重新浮現的光，沒有再說什麼。
他只是拱了拱手：「是，殿下。」
他轉身退了出去。
鎮岳堂里只剩下徐龍象一個人。
他坐在那裡，低頭又看了一遍那封信上的字跡。
他把信貼著手心，像是要借那點紙的溫度暖一暖自己那根繃了太久的弦。
窗外的北風還在吹，可鎮岳堂里那股壓了許久的悶氣，終於散了些。
徐龍象把信折好放進了袖中，動作很輕。
他起身走到窗邊，推開窗。
風雪灌進來，打在他臉上，可他沒躲。
他看著遠處那片白茫茫的天際線，低聲說了一句：「趙三……你沒有讓我失望。」
風雪還在落，可北境的天空，似乎比前兩天亮了一些。