第600章 九州大旗
青石渡的夜，比想像中更加安靜。
北莽的風從遠處荒原吹來，捲起細碎的沙礫，撞擊在營帳外的木樁上，發出輕微的聲響。
營帳之內。
烏桓依舊跪在那裡。
他沒有急著起身。
因為他知道。
從他跪下的這一刻開始，他的人生已經徹底改變。
以前的他，是北莽三皇子。
是一個在兩個兄長夾縫中求存的人。
他需要隱藏自己的鋒芒，需要讓所有人覺得自己沒有威脅。
所以他讀書。
研究中原兵法。
學習治國之道。
甚至刻意表現出不像一個北莽人的樣子。
因為只有這樣。
他才能活下來。
可是現在。
秦牧出現了。
這個來自中原的大秦皇帝，直接撕開了他隱藏多年的偽裝。
然後告訴他。
你想要的位置，我可以給你。
但你必須承擔那個位置應該承擔的東西。
烏桓緩緩站起身。
他看向秦牧。
「陛下。」
「既然臣已經選擇臣服，那麼臣有幾個問題想問。」
秦牧靠在椅子上，神色平靜。
「問。」
烏桓沉吟片刻。
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「第一。」
「您為什麼選擇我？」
這個問題。
其實他已經想了很久。
呼延烈有軍功。
有北莽最傳統的支持。
拓跋隼有狠辣手段。
也有不少部落擁護。
唯獨他。
沒有強大的軍隊。
沒有顯赫的戰功。
甚至在北莽貴族眼中，他連一個合格的王子都算不上。
秦牧看著他。
淡淡說道：
「因為他們兩個只想成為汗王。」
「而你想讓北莽活下去。」
烏桓愣了一下。
秦牧繼續說道：
「一個人想得到一個位置，和一個人想承擔一個位置，是完全不同的。」
「前者會為了權力不擇手段。」
「後者才會考慮坐上去之後應該做什麼。」
烏桓沉默。
許久後。
他低聲說道：
「陛下看人的方式，確實與常人不同。」
秦牧笑了。
「第二個問題。」
烏桓繼續問：
「呼延烈和拓跋隼……」
「他們以後怎麼辦？」
說到這裡。
他的神情複雜了一些。
畢竟那兩人，都是他的兄長。
秦牧沒有避諱。
「呼延烈繼續掌控北莽軍權。」
「拓跋隼囚禁。」
烏桓眉頭微動。
「讓呼延烈繼續掌兵？」
「陛下不怕他反？」
秦牧搖頭。
「不怕。」
「為什麼？」
「因為一個人最強大的時候，往往不是他擁有最多東西的時候。」
「而是他知道自己失去什麼的時候。」
烏桓若有所思。
秦牧看向窗外。
「呼延烈知道，他現在擁有的一切，是我給他的。」
「所以他不會反。」
「至少短時間不會。」
「至於以後……」
秦牧笑了笑。
「以後看他的選擇。」
烏桓點頭。
他終於明白。
秦牧真正可怕的地方。
不是實力。
而是他根本不需要依靠殺戮維持統治。
他可以讓敵人活著。
也可以讓敵人成為他的棋子。
這比單純殺掉對手更加恐怖。
……
另一邊。
營帳外。
姜昭月靠在馬車旁。
看著遠處星空。
兩人已經很久沒有說話。
直到姜昭月輕聲開口：
「姐姐。」
徐鳳華回頭。
「怎麼？」
姜昭月笑了笑。
「你是不是覺得有些不可思議？」
徐鳳華知道她指的是什麼。
從北境開始。
到離陽。
再到北莽。
所有人都認為秦牧只是一個荒唐皇帝。
可是現在。
這個男人站在北莽最深處。
讓一個又一個曾經不可一世的人低頭。
這種感覺。
確實太過夢幻。
徐鳳華低頭看著自己的手。
「以前我也不相信。」
「我弟弟徐龍象，也不相信。」
「所有人都覺得他只是一個荒淫無度的皇帝。」
「可是……」
她停頓了一下。
「如果他真的只是昏君。」
「這個天下，早就亂了。」
姜昭月沒有說話。
她知道徐鳳華想到了徐龍象。
那個曾經意氣風發的北境世子。
如今。
已經走到了無法回頭的位置。
「姐姐。」
姜昭月輕聲問：
「如果有一天，秦牧和徐龍象真的站在對立面。」
「你會怎麼辦？」
徐鳳華沉默。
很久之後。
她輕輕摸了摸自己的腹部。
「我不知道。」
「但我知道。」
「我現在已經不是以前那個徐鳳華了。」
姜昭月看著她。
徐鳳華眼神溫柔。
「以前我是徐家的女兒。」
「是龍象的姐姐。」
「可是現在……」
「我是一個母親。」
「我要保護我的孩子。」
姜昭月輕輕嘆了一口氣。
她知道。
這一天。
或許很快就會到來。
……
營帳之內。
烏桓已經問完了所有問題。
最後。
他看嚮慕容玄。
「先生。」
慕容玄點頭。
「殿下。」
烏桓沉默片刻。
「你怎麼看？」
慕容玄看了一眼秦牧。
然後說道：
「臣早就說過。」
「北莽如今最大的敵人，不是大秦。」
「而是我們自己。」
烏桓皺眉。
慕容玄繼續：
「三位皇子爭奪汗位。」
「無論最後是誰贏。」
「北莽都會元氣大傷。」
「而現在，陛下出現。」
「反而給了北莽一個重新整合的機會。」
烏桓苦笑。
「所以我應該感謝他？」
慕容玄搖頭。
「不。」
「應該敬畏。」
秦牧聽到這裡，笑了。
「你倒是很會說話。」
慕容玄低頭。
「臣只是說事實。」
秦牧看著他。
「你留在烏桓身邊幾年了？」
「五年。」
「為何幫他？」
慕容玄沉默了一下。
然後說道：
「因為他是唯一一個想讓北莽變好的人。」
秦牧點頭。
「很好。」
「以後你繼續輔佐他。」
慕容玄一愣。
「陛下？」
秦牧看向烏桓。
「我要一個北莽汗王。」
「不是一個傀儡。」
烏桓身體微微一震。
秦牧繼續說道：
「你可以有自己的想法。」
「可以提出不同意見。」
「甚至可以反駁我。」
「但有一點。」
他的聲音逐漸變冷。
「不要背叛。」
烏桓低頭。
「臣明白。」
……
第二日。
青石渡營地。
所有北莽將領都收到了一道命令。
三皇子烏桓召開會議。
沒有人知道發生了什麼。
但所有人都感覺到了異常。
因為從昨天晚上開始。
三皇子的營帳中。
多了幾個陌生人。
尤其是那個穿灰衣的年輕男子。
沒人知道他的身份。
可是所有人都發現。
三皇子對他極其尊敬。
甚至超過了對自己的老師慕容玄。
大帳之中。
北莽數十名將領聚集。
烏桓站在最前方。
他看著這些跟隨自己多年的部下。
緩緩開口：
「從今日開始。」
「北莽三皇子烏桓。」
「願奉大秦皇帝為主。」
此言一出。
整個營帳瞬間炸開。
「殿下！」
「不可！」
「北莽怎麼能向大秦低頭！」
「這是祖宗基業！」
許多人憤怒起身。
甚至有人拔出了刀。
然而下一刻。
一道身影瞬間出現在營帳中央。
雲鸞。
她沒有說話。
只是拔劍。
劍光一閃。
那名拔刀的將領手中的刀直接斷裂。
整個營帳安靜下來。
雲鸞收劍。
退回秦牧身後。
從始至終。
沒有看任何人。
烏桓看著這一幕。
心中更加確定。
自己的選擇沒有錯。
如果秦牧願意。
整個青石渡營地。
恐怕一夜之間就會換主人。
但他沒有這麼做。
而是給了自己機會。
「諸位。」
烏桓繼續說道。
「我知道你們無法接受。」
「但是……」
他看向秦牧。
「這是北莽唯一的未來。」
烏桓的話落下之後。
整個營帳之中，陷入了一片死寂。
那些北莽將領看著站在烏桓身後的秦牧。
眼神之中，有憤怒。
有不甘。
也有恐懼。
他們無法接受。
一個北莽皇子，竟然主動向大秦低頭。
更無法接受。
那個一直被他們認為荒唐無能的大秦皇帝，竟然悄無聲息地站在了北莽的土地上。
甚至讓三皇子烏桓心甘情願臣服。
「殿下。」
一名身材魁梧的老將緩緩站了出來。
他身披黑色甲冑，臉上有一道從眉骨延伸到嘴角的傷疤。
這是北莽老將拓跋烈。
曾經跟隨老汗王征戰三十年。
在北莽軍中威望極高。
他看著烏桓。
聲音低沉。
「末將想問一句。」
「如果今日站在這裡的是大皇子或者二皇子，他們會不會做出同樣的選擇？」
烏桓沉默。
拓跋烈繼續說道：
「北莽的男人，可以戰死。」
「可以敗。」
「但不能跪。」
他說到這裡，目光轉向秦牧。
「更不能向中原皇帝低頭。」
營帳內。
不少將領紛紛點頭。
顯然。
這也是他們心中的想法。
秦牧卻沒有生氣。
反而饒有興趣地看著這個老將。
「你叫什麼？」
拓跋烈一愣。
沒想到秦牧會直接問自己。
他沉聲回答：
「拓跋烈。」
「征戰北莽三十二年。」
秦牧點了點頭。
「難怪。」
拓跋烈皺眉。
「難怪什麼？」
秦牧笑了笑。
「難怪你會這麼說。」
「你們這一代北莽人，習慣了用刀解決問題。」
「覺得勝負就是尊嚴。」
「但是你有沒有想過。」
「如果北莽繼續這樣下去。」
「十年之後。」
「你的子孫後代，還能不能拿得起刀？」
拓跋烈臉色微變。
秦牧站起身。
走到營帳中央。
目光掃過所有人。
「你們認為臣服是一種恥辱。」
「可是如果為了讓百姓少死一些，讓戰爭少一些，讓北莽不用每年冬天看著自己的族人凍死餓死。」
「這算不算另一種勝利？」
營帳內無人回答。
秦牧繼續說道：
「你們崇尚強者。」
「所以你們敬畏武力。」
「但是這個世界真正的強者，不是毀滅多少東西。」
「而是能保護多少東西。」
拓跋烈握緊拳頭。
他想反駁。
可是張了張嘴，卻發現說不出話。
因為他知道。
秦牧說的是事實。
這些年來。
北莽不斷南下。
不斷掠奪。
看似強大。
實際上內部部落爭鬥不斷。
貴族享受資源。
普通牧民卻越來越困難。
只是以前沒有人願意承認。
或者說。
沒有人敢承認。
……
就在這時。
營帳外忽然傳來急促腳步聲。
一名斥候滿臉驚慌地沖了進來。
「殿下！」
「出事了！」
烏桓眉頭一皺。
「什麼事？」
斥候喘著粗氣。
「王庭傳來消息。」
「老汗王病危！」
這一句話。
讓整個營帳瞬間安靜。
所有人的臉色都變了。
老汗王。
北莽如今真正的掌權者。
雖然多年臥病在床。
但只要他還活著。
北莽各方勢力就不敢徹底撕破臉。
可是現在。
他的生命即將走到盡頭。
意味著什麼。
所有人都清楚。
北莽真正的大亂。
要開始了。
拓跋烈臉色凝重。
「王庭那邊呢？」
斥候低聲說道：
「大皇子和二皇子的勢力已經開始調動。」
「各大部落正在向王庭聚集。」
「有人說，大汗駕崩之後，會立刻召開血狼大會，決定新汗王。」
烏桓的眼神沉了下來。
他沒有說話。
而是看向秦牧。
秦牧依舊坐在那裡。
神色沒有絲毫變化。
彷佛這個消息早就在他的預料之中。
烏桓心中一震。
「陛下早知道？」
秦牧端起茶杯。
輕輕喝了一口。
「差不多。」
烏桓苦笑。
「看來在陛下眼中，北莽的一切都已經……」
「不是。」
秦牧搖頭。
「不是所有事情都需要提前知道。」
「只是天下大勢如此。」
「老汗王撐不了多久，這是所有人都知道的事情。」
烏桓沉默。
隨後問道：
「那現在怎麼辦？」
秦牧看著他。
「回王庭。」
烏桓一怔。
「現在？」
「不錯。」
秦牧站起身。
「你不是想成為北莽汗王嗎？」
「那就去拿。」
烏桓深吸一口氣。
「可是大皇子……」
「他會幫你。」
烏桓愣住。
「呼延烈？」
秦牧點頭。
「他現在需要你。」
「為什麼？」
秦牧看向營帳外。
「因為他雖然有兵。」
「但沒有名分。」
「而你有北莽貴族認可的血統，也有成為汗王的資格。」
「你們兩個聯手。」
「足夠壓制其他人。」
烏桓若有所思。
隨後他忽然明白。
秦牧從一開始安排呼延烈掌軍。
其實就是為了今天。
讓一個擁有軍權的人。
保護一個擁有名望的人。
兩者結合。
才是最穩定的北莽未來。
「陛下。」
烏桓低聲說道：
「如果我成為汗王。」
「北莽真的會併入大秦嗎？」
秦牧看著他。
「不是併入。」
「是融入。」
烏桓沉默。
秦牧繼續：
「九州太大。」
「但天下終究需要一個主人。」
「分裂百年。」
只會讓百姓繼續受苦。」
烏桓低頭。
「臣明白。」
……
當天夜裡。
青石渡營地開始整頓。
所有人都知道。
他們即將前往王庭。
爭奪北莽最高的位置。
而在營地之外。
秦牧站在河邊。
看著奔騰的烏勒河。
姜昭月走到他身旁。
輕聲問：
「公子。」
「北莽也要結束了嗎？」
秦牧搖頭。
「不是結束。」
「是開始。」
姜昭月疑惑。
秦牧看著遠方。
「北莽結束的是過去。」
「開始的是一個新的天下。」
風吹過河面。
帶起一片漣漪。
身後。
雲鸞安靜站立。
徐鳳華手掌輕輕覆在尚未顯懷太多的腹部，眼神複雜。她知道，那個孩子還未出生，卻已經捲入了這場天下棋局之中。
雲素心站在遠處。
殷素棠低聲安排著路線。
所有人都知道。
隨著老汗王病危。
整個九州最後一場大棋。
已經正式拉開序幕。
而這一局。
棋盤上剩下的最後幾個名字。
一個是北境徐龍象。
一個是北莽王庭。
還有一個。
是坐在大秦皇宮之上的秦牧。
北莽的風從遠處荒原吹來，捲起細碎的沙礫，撞擊在營帳外的木樁上，發出輕微的聲響。
營帳之內。
烏桓依舊跪在那裡。
他沒有急著起身。
因為他知道。
從他跪下的這一刻開始，他的人生已經徹底改變。
以前的他，是北莽三皇子。
是一個在兩個兄長夾縫中求存的人。
他需要隱藏自己的鋒芒，需要讓所有人覺得自己沒有威脅。
所以他讀書。
研究中原兵法。
學習治國之道。
甚至刻意表現出不像一個北莽人的樣子。
因為只有這樣。
他才能活下來。
可是現在。
秦牧出現了。
這個來自中原的大秦皇帝，直接撕開了他隱藏多年的偽裝。
然後告訴他。
你想要的位置，我可以給你。
但你必須承擔那個位置應該承擔的東西。
烏桓緩緩站起身。
他看向秦牧。
「陛下。」
「既然臣已經選擇臣服，那麼臣有幾個問題想問。」
秦牧靠在椅子上，神色平靜。
「問。」
烏桓沉吟片刻。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 TW 看書網解無聊，𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘超實用 網站，觀看最快的章節更新）
「第一。」
「您為什麼選擇我？」
這個問題。
其實他已經想了很久。
呼延烈有軍功。
有北莽最傳統的支持。
拓跋隼有狠辣手段。
也有不少部落擁護。
唯獨他。
沒有強大的軍隊。
沒有顯赫的戰功。
甚至在北莽貴族眼中，他連一個合格的王子都算不上。
秦牧看著他。
淡淡說道：
「因為他們兩個只想成為汗王。」
「而你想讓北莽活下去。」
烏桓愣了一下。
秦牧繼續說道：
「一個人想得到一個位置，和一個人想承擔一個位置，是完全不同的。」
「前者會為了權力不擇手段。」
「後者才會考慮坐上去之後應該做什麼。」
烏桓沉默。
許久後。
他低聲說道：
「陛下看人的方式，確實與常人不同。」
秦牧笑了。
「第二個問題。」
烏桓繼續問：
「呼延烈和拓跋隼……」
「他們以後怎麼辦？」
說到這裡。
他的神情複雜了一些。
畢竟那兩人，都是他的兄長。
秦牧沒有避諱。
「呼延烈繼續掌控北莽軍權。」
「拓跋隼囚禁。」
烏桓眉頭微動。
「讓呼延烈繼續掌兵？」
「陛下不怕他反？」
秦牧搖頭。
「不怕。」
「為什麼？」
「因為一個人最強大的時候，往往不是他擁有最多東西的時候。」
「而是他知道自己失去什麼的時候。」
烏桓若有所思。
秦牧看向窗外。
「呼延烈知道，他現在擁有的一切，是我給他的。」
「所以他不會反。」
「至少短時間不會。」
「至於以後……」
秦牧笑了笑。
「以後看他的選擇。」
烏桓點頭。
他終於明白。
秦牧真正可怕的地方。
不是實力。
而是他根本不需要依靠殺戮維持統治。
他可以讓敵人活著。
也可以讓敵人成為他的棋子。
這比單純殺掉對手更加恐怖。
……
另一邊。
營帳外。
姜昭月靠在馬車旁。
看著遠處星空。
兩人已經很久沒有說話。
直到姜昭月輕聲開口：
「姐姐。」
徐鳳華回頭。
「怎麼？」
姜昭月笑了笑。
「你是不是覺得有些不可思議？」
徐鳳華知道她指的是什麼。
從北境開始。
到離陽。
再到北莽。
所有人都認為秦牧只是一個荒唐皇帝。
可是現在。
這個男人站在北莽最深處。
讓一個又一個曾經不可一世的人低頭。
這種感覺。
確實太過夢幻。
徐鳳華低頭看著自己的手。
「以前我也不相信。」
「我弟弟徐龍象，也不相信。」
「所有人都覺得他只是一個荒淫無度的皇帝。」
「可是……」
她停頓了一下。
「如果他真的只是昏君。」
「這個天下，早就亂了。」
姜昭月沒有說話。
她知道徐鳳華想到了徐龍象。
那個曾經意氣風發的北境世子。
如今。
已經走到了無法回頭的位置。
「姐姐。」
姜昭月輕聲問：
「如果有一天，秦牧和徐龍象真的站在對立面。」
「你會怎麼辦？」
徐鳳華沉默。
很久之後。
她輕輕摸了摸自己的腹部。
「我不知道。」
「但我知道。」
「我現在已經不是以前那個徐鳳華了。」
姜昭月看著她。
徐鳳華眼神溫柔。
「以前我是徐家的女兒。」
「是龍象的姐姐。」
「可是現在……」
「我是一個母親。」
「我要保護我的孩子。」
姜昭月輕輕嘆了一口氣。
她知道。
這一天。
或許很快就會到來。
……
營帳之內。
烏桓已經問完了所有問題。
最後。
他看嚮慕容玄。
「先生。」
慕容玄點頭。
「殿下。」
烏桓沉默片刻。
「你怎麼看？」
慕容玄看了一眼秦牧。
然後說道：
「臣早就說過。」
「北莽如今最大的敵人，不是大秦。」
「而是我們自己。」
烏桓皺眉。
慕容玄繼續：
「三位皇子爭奪汗位。」
「無論最後是誰贏。」
「北莽都會元氣大傷。」
「而現在，陛下出現。」
「反而給了北莽一個重新整合的機會。」
烏桓苦笑。
「所以我應該感謝他？」
慕容玄搖頭。
「不。」
「應該敬畏。」
秦牧聽到這裡，笑了。
「你倒是很會說話。」
慕容玄低頭。
「臣只是說事實。」
秦牧看著他。
「你留在烏桓身邊幾年了？」
「五年。」
「為何幫他？」
慕容玄沉默了一下。
然後說道：
「因為他是唯一一個想讓北莽變好的人。」
秦牧點頭。
「很好。」
「以後你繼續輔佐他。」
慕容玄一愣。
「陛下？」
秦牧看向烏桓。
「我要一個北莽汗王。」
「不是一個傀儡。」
烏桓身體微微一震。
秦牧繼續說道：
「你可以有自己的想法。」
「可以提出不同意見。」
「甚至可以反駁我。」
「但有一點。」
他的聲音逐漸變冷。
「不要背叛。」
烏桓低頭。
「臣明白。」
……
第二日。
青石渡營地。
所有北莽將領都收到了一道命令。
三皇子烏桓召開會議。
沒有人知道發生了什麼。
但所有人都感覺到了異常。
因為從昨天晚上開始。
三皇子的營帳中。
多了幾個陌生人。
尤其是那個穿灰衣的年輕男子。
沒人知道他的身份。
可是所有人都發現。
三皇子對他極其尊敬。
甚至超過了對自己的老師慕容玄。
大帳之中。
北莽數十名將領聚集。
烏桓站在最前方。
他看著這些跟隨自己多年的部下。
緩緩開口：
「從今日開始。」
「北莽三皇子烏桓。」
「願奉大秦皇帝為主。」
此言一出。
整個營帳瞬間炸開。
「殿下！」
「不可！」
「北莽怎麼能向大秦低頭！」
「這是祖宗基業！」
許多人憤怒起身。
甚至有人拔出了刀。
然而下一刻。
一道身影瞬間出現在營帳中央。
雲鸞。
她沒有說話。
只是拔劍。
劍光一閃。
那名拔刀的將領手中的刀直接斷裂。
整個營帳安靜下來。
雲鸞收劍。
退回秦牧身後。
從始至終。
沒有看任何人。
烏桓看著這一幕。
心中更加確定。
自己的選擇沒有錯。
如果秦牧願意。
整個青石渡營地。
恐怕一夜之間就會換主人。
但他沒有這麼做。
而是給了自己機會。
「諸位。」
烏桓繼續說道。
「我知道你們無法接受。」
「但是……」
他看向秦牧。
「這是北莽唯一的未來。」
烏桓的話落下之後。
整個營帳之中，陷入了一片死寂。
那些北莽將領看著站在烏桓身後的秦牧。
眼神之中，有憤怒。
有不甘。
也有恐懼。
他們無法接受。
一個北莽皇子，竟然主動向大秦低頭。
更無法接受。
那個一直被他們認為荒唐無能的大秦皇帝，竟然悄無聲息地站在了北莽的土地上。
甚至讓三皇子烏桓心甘情願臣服。
「殿下。」
一名身材魁梧的老將緩緩站了出來。
他身披黑色甲冑，臉上有一道從眉骨延伸到嘴角的傷疤。
這是北莽老將拓跋烈。
曾經跟隨老汗王征戰三十年。
在北莽軍中威望極高。
他看著烏桓。
聲音低沉。
「末將想問一句。」
「如果今日站在這裡的是大皇子或者二皇子，他們會不會做出同樣的選擇？」
烏桓沉默。
拓跋烈繼續說道：
「北莽的男人，可以戰死。」
「可以敗。」
「但不能跪。」
他說到這裡，目光轉向秦牧。
「更不能向中原皇帝低頭。」
營帳內。
不少將領紛紛點頭。
顯然。
這也是他們心中的想法。
秦牧卻沒有生氣。
反而饒有興趣地看著這個老將。
「你叫什麼？」
拓跋烈一愣。
沒想到秦牧會直接問自己。
他沉聲回答：
「拓跋烈。」
「征戰北莽三十二年。」
秦牧點了點頭。
「難怪。」
拓跋烈皺眉。
「難怪什麼？」
秦牧笑了笑。
「難怪你會這麼說。」
「你們這一代北莽人，習慣了用刀解決問題。」
「覺得勝負就是尊嚴。」
「但是你有沒有想過。」
「如果北莽繼續這樣下去。」
「十年之後。」
「你的子孫後代，還能不能拿得起刀？」
拓跋烈臉色微變。
秦牧站起身。
走到營帳中央。
目光掃過所有人。
「你們認為臣服是一種恥辱。」
「可是如果為了讓百姓少死一些，讓戰爭少一些，讓北莽不用每年冬天看著自己的族人凍死餓死。」
「這算不算另一種勝利？」
營帳內無人回答。
秦牧繼續說道：
「你們崇尚強者。」
「所以你們敬畏武力。」
「但是這個世界真正的強者，不是毀滅多少東西。」
「而是能保護多少東西。」
拓跋烈握緊拳頭。
他想反駁。
可是張了張嘴，卻發現說不出話。
因為他知道。
秦牧說的是事實。
這些年來。
北莽不斷南下。
不斷掠奪。
看似強大。
實際上內部部落爭鬥不斷。
貴族享受資源。
普通牧民卻越來越困難。
只是以前沒有人願意承認。
或者說。
沒有人敢承認。
……
就在這時。
營帳外忽然傳來急促腳步聲。
一名斥候滿臉驚慌地沖了進來。
「殿下！」
「出事了！」
烏桓眉頭一皺。
「什麼事？」
斥候喘著粗氣。
「王庭傳來消息。」
「老汗王病危！」
這一句話。
讓整個營帳瞬間安靜。
所有人的臉色都變了。
老汗王。
北莽如今真正的掌權者。
雖然多年臥病在床。
但只要他還活著。
北莽各方勢力就不敢徹底撕破臉。
可是現在。
他的生命即將走到盡頭。
意味著什麼。
所有人都清楚。
北莽真正的大亂。
要開始了。
拓跋烈臉色凝重。
「王庭那邊呢？」
斥候低聲說道：
「大皇子和二皇子的勢力已經開始調動。」
「各大部落正在向王庭聚集。」
「有人說，大汗駕崩之後，會立刻召開血狼大會，決定新汗王。」
烏桓的眼神沉了下來。
他沒有說話。
而是看向秦牧。
秦牧依舊坐在那裡。
神色沒有絲毫變化。
彷佛這個消息早就在他的預料之中。
烏桓心中一震。
「陛下早知道？」
秦牧端起茶杯。
輕輕喝了一口。
「差不多。」
烏桓苦笑。
「看來在陛下眼中，北莽的一切都已經……」
「不是。」
秦牧搖頭。
「不是所有事情都需要提前知道。」
「只是天下大勢如此。」
「老汗王撐不了多久，這是所有人都知道的事情。」
烏桓沉默。
隨後問道：
「那現在怎麼辦？」
秦牧看著他。
「回王庭。」
烏桓一怔。
「現在？」
「不錯。」
秦牧站起身。
「你不是想成為北莽汗王嗎？」
「那就去拿。」
烏桓深吸一口氣。
「可是大皇子……」
「他會幫你。」
烏桓愣住。
「呼延烈？」
秦牧點頭。
「他現在需要你。」
「為什麼？」
秦牧看向營帳外。
「因為他雖然有兵。」
「但沒有名分。」
「而你有北莽貴族認可的血統，也有成為汗王的資格。」
「你們兩個聯手。」
「足夠壓制其他人。」
烏桓若有所思。
隨後他忽然明白。
秦牧從一開始安排呼延烈掌軍。
其實就是為了今天。
讓一個擁有軍權的人。
保護一個擁有名望的人。
兩者結合。
才是最穩定的北莽未來。
「陛下。」
烏桓低聲說道：
「如果我成為汗王。」
「北莽真的會併入大秦嗎？」
秦牧看著他。
「不是併入。」
「是融入。」
烏桓沉默。
秦牧繼續：
「九州太大。」
「但天下終究需要一個主人。」
「分裂百年。」
只會讓百姓繼續受苦。」
烏桓低頭。
「臣明白。」
……
當天夜裡。
青石渡營地開始整頓。
所有人都知道。
他們即將前往王庭。
爭奪北莽最高的位置。
而在營地之外。
秦牧站在河邊。
看著奔騰的烏勒河。
姜昭月走到他身旁。
輕聲問：
「公子。」
「北莽也要結束了嗎？」
秦牧搖頭。
「不是結束。」
「是開始。」
姜昭月疑惑。
秦牧看著遠方。
「北莽結束的是過去。」
「開始的是一個新的天下。」
風吹過河面。
帶起一片漣漪。
身後。
雲鸞安靜站立。
徐鳳華手掌輕輕覆在尚未顯懷太多的腹部，眼神複雜。她知道，那個孩子還未出生，卻已經捲入了這場天下棋局之中。
雲素心站在遠處。
殷素棠低聲安排著路線。
所有人都知道。
隨著老汗王病危。
整個九州最後一場大棋。
已經正式拉開序幕。
而這一局。
棋盤上剩下的最後幾個名字。
一個是北境徐龍象。
一個是北莽王庭。
還有一個。
是坐在大秦皇宮之上的秦牧。