第591章 大王子
三天的等待比秦牧預想中過得要快。
他每天都會在營地邊緣那處土坡上坐一段時間，有時是清晨，有時是午後，有時是暮色剛剛開始鋪展的時候。
他沒有刻意隱藏自己，只是坐在那裡。
他看著北莽營地中那些來來往往的身影——修補馬鞍的人，往火堆里添柴的人，蹲在帳篷邊用一小塊磨石慢慢打磨刀鋒的人。
他看見一個看起來不過七八歲的孩子，蹲在營帳之間一處背風的角落裡，手中握著一柄比他的手臂還長的短刀，正學著身邊一個成年人的動作，緩慢地、反覆地練習一個劈砍的姿勢。
動作還不夠流暢，重心壓得不夠穩，可他每一次揮刀，都會重新調整自己的腳位。
秦牧看了一會兒，沒有移開目光。
他發現在這裡，連小孩都能上馬殺敵，那些遊牧的部族世代生活在馬背上，他們已經習慣了用速度和刀鋒來解決問題。
他想起自己坐在京城那張龍椅上的時候，看見的只是被整理好的文字和數字，而不是那些文字背後的真實面貌。
他想起自己以為徐龍象再怎麼說也不會丟掉父親留下的祖業——畢竟那些城池，那些土地，是他父親年輕時一寸一寸守下來的。
可現在看來，他還是有些高估徐龍象了，連疆土都不願意守的人，又怎麼能指望他去思考北莽是什麼樣的存在。
第三天傍晚，營地外的那條路上終於揚起了塵土。
一支大約二十餘人的騎兵隊伍正朝著這邊靠近，馬蹄踏在砂石地上，在逐漸暗下來的天光中揚起一道灰白色的煙塵。
隊伍在營地入口處停住，為首的那人翻身下馬，朝營地中央那頂最大的帳篷走去。
秦牧看著那道身影，沒有問殷素棠什麼，只是看著她，讓她自己決定。
殷素棠站在帳篷口，風吹起她衣袖的一角又放下。
她深吸一口氣，掀開帘子，走了進去。
帳篷內的燭火晃了一下，又穩住了。
帘子在落下的時候發出極輕的聲響。
秦牧在營地邊緣的土坡上又坐了一段時間，直到暮色徹底落定，帳篷內燃起新的燭火。
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他的目光掃過營地邊緣那些正在收攏的帳篷輪廓，又落在遠處正在變暗的地平線上，然後他開口，聲音不高不低：「讓她們準備一下。明天一早，先把一部分人送回去。」
姜昭月站在他身後不遠處，聽見這句話時，她的動作頓了一瞬：「公子要把誰送回去？」
秦牧的目光沒有收回來：「那些不適合繼續往前走的，都送回去。」
他頓了一下：「北莽不是她們該來的地方。陳婉清，蘇婉，明月，趙阿蘭，還有林小鹿，都送回去。讓暗龍衛護送她們回大秦境內。」
姜昭月沉默了片刻：「那林小鹿呢？她不是一直想跟著公子嗎？」
秦牧沒有立刻回答：「她不適合繼續往前走了。太年輕，留在這裡反而容易出事。讓她回去，等以後再說。」
姜昭月沒有再追問，她微微點頭，轉身朝營地走去。
暮色徹底落定之後，營帳中的燭火被陸續點燃。
秦牧走進那頂最大的帳篷時，那些已經被點到的女子們正散坐在各處。
陳婉清坐在靠里的位置，手中握著一隻已經喝了一半的茶碗，目光落在地面上。
蘇婉坐在她旁邊，正低著頭，手指搭在膝上。
明月坐在帳篷邊緣的陰影中。
趙阿蘭坐在靠近門口的位置。
林小鹿站在帳篷中央，像是已經等了很久。
她抬起頭來：「趙大哥……我也要回去嗎？」
秦牧看著她：「嗯。回去。北莽不是你現在該來的地方。」
林小鹿的嘴唇微微動了一下：「那……那我回到北境之後，還能再見到你嗎？」
秦牧看著她：「可以。如果到時候你還想來，我再讓人帶你過來。」
林小鹿的嘴角輕輕彎了一下，又很快恢復了原樣。
她沒有再追問，只是點了點頭。
秦牧的目光掃過帳篷內其餘幾道身影。
陳婉清低著頭，像是在等自己先消化這個消息。
蘇婉依然坐在角落裡，沉默不語，只是臉上流露出一絲不舍。
明月抬起頭看了他一眼，又低下頭。
趙阿蘭輕輕呼出一口氣。
秦牧說：「暗龍衛會護送你們回去。很安全，不用擔心。」
沒有人問「暗龍衛是什麼」。
秦牧走出帳篷時，墨狼正臥在門外幾步遠的沙土地上。
秦牧在它旁邊站了一會兒，它的耳朵微微動了一下。
然後他的聲音從夜風中傳來：「你會不會覺得，我不該把她們送回去？」
墨狼沒有抬頭，只是尾巴在地面上輕輕掃了一下。
秦牧沒有再問，邁步走進夜色中。
第二天清晨，營地邊緣多了一隊穿著深色勁裝的人。
他們的衣袍上沒有任何標記，動作整齊而安靜，是暗龍衛。
陳婉清站在馬車旁，她回頭看了一眼營地方向。
片刻後她收回目光，踩上車轅，彎腰鑽進車廂，車簾在她身後落下。
蘇婉上車之前抬頭看了一眼那道正在營地邊緣的土坡上站著的灰色身影。
他依然站在那裡。
她收回目光，上了車，沒有回頭。
林小鹿是最後一個上車的，她抱著一隻深藍色的包袱，在車門口停了一下，側過頭，朝著那道灰色身影的方向看了幾息，然後彎腰鑽進車廂。
馬車啟動，車輪碾過砂石地面，發出細碎的聲響，那幾輛馬車沿著來時的路向南駛去，在晨光中漸漸變成幾道模糊的輪廓，最終消失在遠處的地平線上。
秦牧站在土坡上，看著那些馬車越來越遠。
墨狼不知何時走到了他腳邊，在他身側臥了下來。
他將目光從南邊收了回來，落在營地中央那頂還亮著燭火的帳篷上。
秦牧的目光從南邊那條漸漸空下來的官道上收回來，落在營地中央那幾道正在等待的身影上。
晨光從東邊斜斜地照過來，將她們的影子在沙土地上拉成一道一道細長的輪廓。
「接下來的路，」他開口，聲音不高，「就我們幾個走。」
他的目光從姜昭月臉上移到徐鳳華臉上，又依次掃過雲鸞、陳若瑤、雲素心、韓馨兒和殷素棠。
沒有人開口問為什麼。
姜昭月把手中那捲地圖收進了馬車裡，轉身站到他身側，像是已經提前知道了這個安排，只是等著他親口說出來。
徐鳳華將那杯涼透的茶倒在地上，把空杯收進包袱里，站到了眾人之間，沒有多問一句。
雲鸞將馬從木樁上解了下來，檢查了一下馬鞍的綁帶，又站到了馬車旁，像在做一件她已經做過很多次的事。
韓馨兒站在人群邊緣，手裡攥著那朵從風陵渡一路帶過來的蔫花。她低頭看了一眼，又抬頭看了看秦牧的方向，最後把那朵花塞進了袖口裡，沒有說什麼。
殷素棠站在帳篷口，目光落在那條通往北方的土路上，像是在等一件她不能替它加速、卻需要替它確認抵達的事情。
她轉過身來：「他們應該快到了。」
那隊騎兵來得比預想中早了一些。
塵土揚起的時候，日頭才剛剛越過營地東側那排低矮的帳篷頂。
先是馬蹄聲，然後是那些灰褐色的皮甲，在晨光中泛著一層被反覆磨損過的啞光。
隊伍大約二十人，為首的騎手身形魁梧，面頰上有一道從眉骨斜拉到下頜的舊疤。
他在營地入口處勒住馬，目光掃過那些正在收攏的帳篷輪廓，落在殷素棠身上。
殷素棠已經站在營地入口處，雙手垂在身側。
那騎手翻身下馬，靴底落在沙土地上發出一聲結實的悶響。
他走到她面前：「殷長老？達魯將軍派人傳話說你在風陵渡出現。我本來是半信半疑的。」
殷素棠看著他：「我需要見大王子。」
那騎手的目光微微動了一下：「大王子不是誰想見就能見的。我可以替你傳話，但他見不見你，我說了不算。」
殷素棠沒有糾纏：「能傳話就夠了。」
那騎手看了她一眼，點了點頭：「我會把話帶到。你在這裡等著，如果有消息，會有人來找你。」
他說完便翻身上馬，帶著那隊騎兵沿原路朝北方去了。
馬蹄聲在沙土地上漸漸遠去，將那道灰褐色的煙塵線一點一點地收攏回地平線。
殷素棠站在原地目送他們消失在晨光的盡頭，然後轉過身，看見了秦牧正站在不遠處，目光也落在那條正在變空的土路上。
「他去了哪個方向？」秦牧沒有看她，聲音不高。
殷素棠微微一怔：「北方。那是通往大王子駐地的方向。他說會替我們傳話，至於大王子見不見我們……」
秦牧沒有等她說完。
他朝營地中央那匹正臥在胡楊樹根下的墨狼走去，經過時那匹狼抬起頭看了他一眼，然後站起身，跟了上去。
姜昭月站在馬車旁，目光落在那隊騎兵消失的方向：「公子打算跟上去？」
秦牧沒有點頭也沒有搖頭，只是把自己的東西收攏起來：「那隊人既然是要回去復命的，跟著他們，就能找到大王子駐地的位置。等他們通報完，我們再用商隊的身份正式上門。」
姜昭月沒有追問，彎腰將馬車上的東西重新調整了一遍。
雲鸞已經將馬從木樁上解了下來，她檢查了一下馬鞍的綁帶，沒有說話。
陳若瑤和雲素心對視了一眼，各自收拾好了自己的行李，像是已經習慣了這種說走就走的節奏。
韓馨兒將那朵蔫花從袖口掏出來看了看，又放了回去。
徐鳳華站到了眾人之間，目光落在那條通向北方、已經被風吹得模糊了邊緣的土路上，像是在用自己的方式確認自己真的要繼續往前走。
秦牧走在最前面，步伐不緊不慢，沿著那隊騎兵留下的馬蹄印朝北走去。
那匹墨狼在他身邊保持著一段固定的距離。
風從曠野上吹來，將那些正在變淡的馬蹄印邊緣又撫平了一些。
秦牧跟著那隊騎兵留下的痕跡走了大約一個半時辰。
馬蹄印在砂石地上時深時淺，起初還算清晰，越往北走，風越大，那些印痕的邊緣就越發模糊，正在緩慢地融入灰褐色的地面。
但方向沒有偏。
那隊騎兵朝正北方去，沿著一條乾涸的河床走了很長一段路，然後在一處看起來完全沒有任何標記的山壁前拐了個彎。
秦牧在拐彎處停了一下，低頭看了一眼地面。
馬蹄印在這裡忽然變得密集起來，像是多股人馬曾經在這裡匯聚過。
他抬頭望了一眼前方那道山壁，它看起來與周圍的地形沒有太大區別——灰褐色的岩面，被風蝕出深淺不一的溝痕，有幾叢乾枯的灌木從岩縫中伸出來。
可當他又往前走了十幾步，側過身時，那道山壁的側面露出了一個狹窄的入口。
風從入口處灌出來，帶著一種比曠野上更乾燥的氣息。
秦牧側著身走進去，墨狼緊跟著他。
入口之後是一段大約二十步長的窄道，兩側的岩壁越來越寬，光線也越來越亮。
然後眼前忽然開闊起來。
那是一處被山壁環繞的盆地，四面都是陡峭的岩壁，頂部被風蝕得光滑。
盆地大約有半個校場那麼大，地面被踩得平整結實，看得出經常有人在這裡活動。
幾排灰白色的帳篷沿著山腳排列，被粗木樁和繩索固定著，帳篷之間拉著晾衣繩和用來掛馬具的木架。
正中央是一大片被清理過的空地，地面被反覆踩實，表面覆蓋著一層細碎的砂石。
校場上正有人在操練。
大約三四十人，穿著北莽常見的舊皮甲，手中握著木製長矛，正在反覆練習同一個突刺動作。
動作整齊劃一，有人喊口令，聲音在北莽的風中傳得又遠又清晰。
秦牧在校場邊緣停下腳步，沒有急著往裡走。
那匹墨狼在他腳邊臥了下來。
姜昭月走到他身後，順著他的目光看向校場方向，沒有開口。
殷素棠是最後一個走出窄道的，她在那道岩壁的陰影中站了一會兒，目光掃過校場，掃過那些沿著山腳排列的帳篷，然後她開口，聲音放得很低：「他在這裡待了至少兩年了。這裡不是臨時的營地，是據點。能被允許住在這裡的人，都是他真正信任的。」
秦牧的目光從校場收回來，落向盆地最深處那頂最大的帳篷。
那頂帳篷比周圍的大出一倍，灰色的氈布表面被風沙磨出一道道細密的紋路。
帳篷的入口處掛著一幅舊氈簾，從帘子下方透出一線燭火的光芒。
秦牧邁步朝那頂帳篷走去，步伐不緊不慢。
他每天都會在營地邊緣那處土坡上坐一段時間，有時是清晨，有時是午後，有時是暮色剛剛開始鋪展的時候。
他沒有刻意隱藏自己，只是坐在那裡。
他看著北莽營地中那些來來往往的身影——修補馬鞍的人，往火堆里添柴的人，蹲在帳篷邊用一小塊磨石慢慢打磨刀鋒的人。
他看見一個看起來不過七八歲的孩子，蹲在營帳之間一處背風的角落裡，手中握著一柄比他的手臂還長的短刀，正學著身邊一個成年人的動作，緩慢地、反覆地練習一個劈砍的姿勢。
動作還不夠流暢，重心壓得不夠穩，可他每一次揮刀，都會重新調整自己的腳位。
秦牧看了一會兒，沒有移開目光。
他發現在這裡，連小孩都能上馬殺敵，那些遊牧的部族世代生活在馬背上，他們已經習慣了用速度和刀鋒來解決問題。
他想起自己坐在京城那張龍椅上的時候，看見的只是被整理好的文字和數字，而不是那些文字背後的真實面貌。
他想起自己以為徐龍象再怎麼說也不會丟掉父親留下的祖業——畢竟那些城池，那些土地，是他父親年輕時一寸一寸守下來的。
可現在看來，他還是有些高估徐龍象了，連疆土都不願意守的人，又怎麼能指望他去思考北莽是什麼樣的存在。
第三天傍晚，營地外的那條路上終於揚起了塵土。
一支大約二十餘人的騎兵隊伍正朝著這邊靠近，馬蹄踏在砂石地上，在逐漸暗下來的天光中揚起一道灰白色的煙塵。
隊伍在營地入口處停住，為首的那人翻身下馬，朝營地中央那頂最大的帳篷走去。
秦牧看著那道身影，沒有問殷素棠什麼，只是看著她，讓她自己決定。
殷素棠站在帳篷口，風吹起她衣袖的一角又放下。
她深吸一口氣，掀開帘子，走了進去。
帳篷內的燭火晃了一下，又穩住了。
帘子在落下的時候發出極輕的聲響。
秦牧在營地邊緣的土坡上又坐了一段時間，直到暮色徹底落定，帳篷內燃起新的燭火。
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他的目光掃過營地邊緣那些正在收攏的帳篷輪廓，又落在遠處正在變暗的地平線上，然後他開口，聲音不高不低：「讓她們準備一下。明天一早，先把一部分人送回去。」
姜昭月站在他身後不遠處，聽見這句話時，她的動作頓了一瞬：「公子要把誰送回去？」
秦牧的目光沒有收回來：「那些不適合繼續往前走的，都送回去。」
他頓了一下：「北莽不是她們該來的地方。陳婉清，蘇婉，明月，趙阿蘭，還有林小鹿，都送回去。讓暗龍衛護送她們回大秦境內。」
姜昭月沉默了片刻：「那林小鹿呢？她不是一直想跟著公子嗎？」
秦牧沒有立刻回答：「她不適合繼續往前走了。太年輕，留在這裡反而容易出事。讓她回去，等以後再說。」
姜昭月沒有再追問，她微微點頭，轉身朝營地走去。
暮色徹底落定之後，營帳中的燭火被陸續點燃。
秦牧走進那頂最大的帳篷時，那些已經被點到的女子們正散坐在各處。
陳婉清坐在靠里的位置，手中握著一隻已經喝了一半的茶碗，目光落在地面上。
蘇婉坐在她旁邊，正低著頭，手指搭在膝上。
明月坐在帳篷邊緣的陰影中。
趙阿蘭坐在靠近門口的位置。
林小鹿站在帳篷中央，像是已經等了很久。
她抬起頭來：「趙大哥……我也要回去嗎？」
秦牧看著她：「嗯。回去。北莽不是你現在該來的地方。」
林小鹿的嘴唇微微動了一下：「那……那我回到北境之後，還能再見到你嗎？」
秦牧看著她：「可以。如果到時候你還想來，我再讓人帶你過來。」
林小鹿的嘴角輕輕彎了一下，又很快恢復了原樣。
她沒有再追問，只是點了點頭。
秦牧的目光掃過帳篷內其餘幾道身影。
陳婉清低著頭，像是在等自己先消化這個消息。
蘇婉依然坐在角落裡，沉默不語，只是臉上流露出一絲不舍。
明月抬起頭看了他一眼，又低下頭。
趙阿蘭輕輕呼出一口氣。
秦牧說：「暗龍衛會護送你們回去。很安全，不用擔心。」
沒有人問「暗龍衛是什麼」。
秦牧走出帳篷時，墨狼正臥在門外幾步遠的沙土地上。
秦牧在它旁邊站了一會兒，它的耳朵微微動了一下。
然後他的聲音從夜風中傳來：「你會不會覺得，我不該把她們送回去？」
墨狼沒有抬頭，只是尾巴在地面上輕輕掃了一下。
秦牧沒有再問，邁步走進夜色中。
第二天清晨，營地邊緣多了一隊穿著深色勁裝的人。
他們的衣袍上沒有任何標記，動作整齊而安靜，是暗龍衛。
陳婉清站在馬車旁，她回頭看了一眼營地方向。
片刻後她收回目光，踩上車轅，彎腰鑽進車廂，車簾在她身後落下。
蘇婉上車之前抬頭看了一眼那道正在營地邊緣的土坡上站著的灰色身影。
他依然站在那裡。
她收回目光，上了車，沒有回頭。
林小鹿是最後一個上車的，她抱著一隻深藍色的包袱，在車門口停了一下，側過頭，朝著那道灰色身影的方向看了幾息，然後彎腰鑽進車廂。
馬車啟動，車輪碾過砂石地面，發出細碎的聲響，那幾輛馬車沿著來時的路向南駛去，在晨光中漸漸變成幾道模糊的輪廓，最終消失在遠處的地平線上。
秦牧站在土坡上，看著那些馬車越來越遠。
墨狼不知何時走到了他腳邊，在他身側臥了下來。
他將目光從南邊收了回來，落在營地中央那頂還亮著燭火的帳篷上。
秦牧的目光從南邊那條漸漸空下來的官道上收回來，落在營地中央那幾道正在等待的身影上。
晨光從東邊斜斜地照過來，將她們的影子在沙土地上拉成一道一道細長的輪廓。
「接下來的路，」他開口，聲音不高，「就我們幾個走。」
他的目光從姜昭月臉上移到徐鳳華臉上，又依次掃過雲鸞、陳若瑤、雲素心、韓馨兒和殷素棠。
沒有人開口問為什麼。
姜昭月把手中那捲地圖收進了馬車裡，轉身站到他身側，像是已經提前知道了這個安排，只是等著他親口說出來。
徐鳳華將那杯涼透的茶倒在地上，把空杯收進包袱里，站到了眾人之間，沒有多問一句。
雲鸞將馬從木樁上解了下來，檢查了一下馬鞍的綁帶，又站到了馬車旁，像在做一件她已經做過很多次的事。
韓馨兒站在人群邊緣，手裡攥著那朵從風陵渡一路帶過來的蔫花。她低頭看了一眼，又抬頭看了看秦牧的方向，最後把那朵花塞進了袖口裡，沒有說什麼。
殷素棠站在帳篷口，目光落在那條通往北方的土路上，像是在等一件她不能替它加速、卻需要替它確認抵達的事情。
她轉過身來：「他們應該快到了。」
那隊騎兵來得比預想中早了一些。
塵土揚起的時候，日頭才剛剛越過營地東側那排低矮的帳篷頂。
先是馬蹄聲，然後是那些灰褐色的皮甲，在晨光中泛著一層被反覆磨損過的啞光。
隊伍大約二十人，為首的騎手身形魁梧，面頰上有一道從眉骨斜拉到下頜的舊疤。
他在營地入口處勒住馬，目光掃過那些正在收攏的帳篷輪廓，落在殷素棠身上。
殷素棠已經站在營地入口處，雙手垂在身側。
那騎手翻身下馬，靴底落在沙土地上發出一聲結實的悶響。
他走到她面前：「殷長老？達魯將軍派人傳話說你在風陵渡出現。我本來是半信半疑的。」
殷素棠看著他：「我需要見大王子。」
那騎手的目光微微動了一下：「大王子不是誰想見就能見的。我可以替你傳話，但他見不見你，我說了不算。」
殷素棠沒有糾纏：「能傳話就夠了。」
那騎手看了她一眼，點了點頭：「我會把話帶到。你在這裡等著，如果有消息，會有人來找你。」
他說完便翻身上馬，帶著那隊騎兵沿原路朝北方去了。
馬蹄聲在沙土地上漸漸遠去，將那道灰褐色的煙塵線一點一點地收攏回地平線。
殷素棠站在原地目送他們消失在晨光的盡頭，然後轉過身，看見了秦牧正站在不遠處，目光也落在那條正在變空的土路上。
「他去了哪個方向？」秦牧沒有看她，聲音不高。
殷素棠微微一怔：「北方。那是通往大王子駐地的方向。他說會替我們傳話，至於大王子見不見我們……」
秦牧沒有等她說完。
他朝營地中央那匹正臥在胡楊樹根下的墨狼走去，經過時那匹狼抬起頭看了他一眼，然後站起身，跟了上去。
姜昭月站在馬車旁，目光落在那隊騎兵消失的方向：「公子打算跟上去？」
秦牧沒有點頭也沒有搖頭，只是把自己的東西收攏起來：「那隊人既然是要回去復命的，跟著他們，就能找到大王子駐地的位置。等他們通報完，我們再用商隊的身份正式上門。」
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雲鸞已經將馬從木樁上解了下來，她檢查了一下馬鞍的綁帶，沒有說話。
陳若瑤和雲素心對視了一眼，各自收拾好了自己的行李，像是已經習慣了這種說走就走的節奏。
韓馨兒將那朵蔫花從袖口掏出來看了看，又放了回去。
徐鳳華站到了眾人之間，目光落在那條通向北方、已經被風吹得模糊了邊緣的土路上，像是在用自己的方式確認自己真的要繼續往前走。
秦牧走在最前面，步伐不緊不慢，沿著那隊騎兵留下的馬蹄印朝北走去。
那匹墨狼在他身邊保持著一段固定的距離。
風從曠野上吹來，將那些正在變淡的馬蹄印邊緣又撫平了一些。
秦牧跟著那隊騎兵留下的痕跡走了大約一個半時辰。
馬蹄印在砂石地上時深時淺，起初還算清晰，越往北走，風越大，那些印痕的邊緣就越發模糊，正在緩慢地融入灰褐色的地面。
但方向沒有偏。
那隊騎兵朝正北方去，沿著一條乾涸的河床走了很長一段路，然後在一處看起來完全沒有任何標記的山壁前拐了個彎。
秦牧在拐彎處停了一下，低頭看了一眼地面。
馬蹄印在這裡忽然變得密集起來，像是多股人馬曾經在這裡匯聚過。
他抬頭望了一眼前方那道山壁，它看起來與周圍的地形沒有太大區別——灰褐色的岩面，被風蝕出深淺不一的溝痕，有幾叢乾枯的灌木從岩縫中伸出來。
可當他又往前走了十幾步，側過身時，那道山壁的側面露出了一個狹窄的入口。
風從入口處灌出來，帶著一種比曠野上更乾燥的氣息。
秦牧側著身走進去，墨狼緊跟著他。
入口之後是一段大約二十步長的窄道，兩側的岩壁越來越寬，光線也越來越亮。
然後眼前忽然開闊起來。
那是一處被山壁環繞的盆地，四面都是陡峭的岩壁，頂部被風蝕得光滑。
盆地大約有半個校場那麼大，地面被踩得平整結實，看得出經常有人在這裡活動。
幾排灰白色的帳篷沿著山腳排列，被粗木樁和繩索固定著，帳篷之間拉著晾衣繩和用來掛馬具的木架。
正中央是一大片被清理過的空地，地面被反覆踩實，表面覆蓋著一層細碎的砂石。
校場上正有人在操練。
大約三四十人，穿著北莽常見的舊皮甲，手中握著木製長矛，正在反覆練習同一個突刺動作。
動作整齊劃一，有人喊口令，聲音在北莽的風中傳得又遠又清晰。
秦牧在校場邊緣停下腳步，沒有急著往裡走。
那匹墨狼在他腳邊臥了下來。
姜昭月走到他身後，順著他的目光看向校場方向，沒有開口。
殷素棠是最後一個走出窄道的，她在那道岩壁的陰影中站了一會兒，目光掃過校場，掃過那些沿著山腳排列的帳篷，然後她開口，聲音放得很低：「他在這裡待了至少兩年了。這裡不是臨時的營地，是據點。能被允許住在這裡的人，都是他真正信任的。」
秦牧的目光從校場收回來，落向盆地最深處那頂最大的帳篷。
那頂帳篷比周圍的大出一倍，灰色的氈布表面被風沙磨出一道道細密的紋路。
帳篷的入口處掛著一幅舊氈簾，從帘子下方透出一線燭火的光芒。
秦牧邁步朝那頂帳篷走去，步伐不緊不慢。