第415章 天下震動，曾國藩泣血
第415章 天下震動，曾國藩泣血
左宗棠沒有等到天亮。
他讓虞紹南安排了一匹快馬，兩名護衛，準備連夜出發。
但在出發前，他做了一個決定。
「曾部長何在？」他問。
虞紹南一怔：「這個時辰，曾部長應該還在印刷廠盯明早的頭版————」
「請他過來。」左宗棠解下馬鞭，轉身走回門房，「就說左某有要事相托。」
一刻鐘後，曾錦謙匆匆趕到統帥府門房，身上還帶著油墨味，顯然是從印刷廠直接直接坐馬車趕來的，呼吸還有些急促。
「左公，有何要事？」他邊擦眼鏡邊問。
左宗棠已經換上了一套光復軍後勤部門提供的棉大衣，雖然略顯寬大，但比長衫更適合騎馬遠行。
他站在門房的油燈下，提著一管筆，面前攤開一張稿紙。
「曾部長，」左宗棠的聲音很平靜，「我想借貴報一角，發一篇文章。」
曾錦謙擦眼鏡的手停住了。
他緩緩戴上眼鏡，鏡片後的眼睛驟然亮了起來。
這些日子他陪著左宗棠四處觀摩，為的就是這一刻。
「左公但請揮墨。」
左宗棠深吸一口氣。
他想起金華城破那夜，自己在書房寫下的「臣力已竭，惟有一死」。
那時的絕望，如今想來，竟有些可笑。
死有什麼用？死能擋住英法的艦炮嗎？能救得了這沉淪的華夏嗎？
筆尖落下。
墨跡在紙上洇開，鐵畫銀鉤，力透紙背：
《告天下士人書》
左宗棠頓首「余少時讀聖賢書，知忠孝節義，以為治國平天下之道，盡在其中。
中年入仕，巡撫浙江，整吏治、興水利、練楚軍，欲挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。
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然衢州五日而陷，金華不戰而潰，非將士不用命，實乃————道不同，力不及。」
寫到此處，左宗棠的手微微顫抖。
這是公開承認自己的失敗。
對於一個一生自負、以「今亮」自詡的人來說，不啻於當眾剜心。
但他沒有停筆。
「避走閩中，所見所聞，顛覆認知。
見鐵廠爐火沖天，方知器物之力可撼世；
見田夫分地雀躍，方知民心所向即天命；
見水師海軍雛形初具，方知海防乃國運所系。」
「昔日吾以為，救國在忠君；今日方知，救國在救民。」
「洋人之禍，不在船炮之利，在我民心之散、國政之腐、士林之昧！
鴉片流毒，白銀外流，條約割地，此皆表象。
根子在於：廟堂之上，朽木為官；殿陛之間，禽獸食祿。
狼心狗行之輩，滾滾當道；奴顏婢膝之徒，紛紛秉政。
此等朝廷，尚值得效忠否？此等君臣，尚值得殉節否？」
質問。
一聲比一聲尖銳，一句比一句沉重。
曾錦謙覺得胸口發悶，他下意識地扯開了領口的扣子。
這些話說出了多少讀書人心裡想過卻不敢說的話？
左宗棠的筆鋒越來越急，越來越銳。
「今光復軍所行，分田畝以安黎庶，興格致以圖自強，嚴軍備以御外侮。道雖新，路雖險，然方向是對的。」
「或有詰余：子昔為清臣，今助「反賊」，忠義何在？
余答：忠於君者小忠，忠於民者大忠；
義於私者小義，義於國者大義。
當此三千年未有之變局，若仍拘泥「君臣」小禮，而忘天下」大義，與亡國奴何異？」
寫到這裡，他忽然擱下筆，對曾錦謙說：「拿酒來。」
曾錦謙一愣，隨即從門房柜子里找出半壺老酒。
那是值夜門房驅寒用的劣質燒酒。
他倒了一碗，雙手奉上。
左宗棠接過，仰頭一飲而盡。
酒很烈，嗆得他咳嗽起來，蒼白的臉上泛起病態的紅暈。
但他眼中卻燒起了一團火，一團壓抑了半生、終於找到出口的火。
他重新提筆，最後一段，一氣呵成：「左某不才，年近知命，半生蹉跎。
曾自負今亮」，欲效武侯匡扶漢室；今方知，漢室已朽，非修補可救。
然殘軀尚存，血性未冷。
願以此殘軀，試此新路。
天下士人，若尚有血性，若尚知華夏乃我華夏，非胡虜之華夏，亦非洋人之華夏
蓋興乎來！」
最後一個「來」字，筆鋒拖出長長的一豎，像一柄出鞘的劍，直刺紙背。
擲筆。
曾錦謙接過稿紙，手指竟有些發抖。
他迅速掃完全文，抬頭時，眼中已有淚光。
「左公————此文一出，天下士林，將裂為兩半。」
「要的就是這個裂。」
左宗棠解開棉大衣最上面的扣子，仿佛那篇文章已經卸下了他胸中塊壘。
「不破不立。曾部長，你們辦報紙，不就是為了把舊屋子的窗戶紙捅破，讓陽光照進來嗎？」
他彎腰撿起地上的筆，仔細地插回筆筒。
「印吧。」他說，「印十萬份，用最好的紙，最快的速度。發遍各省，尤其要發到湖南、湖北、江西、安徽，這些省份都是湘軍的地盤，是讀書人最多的地方。」
「一定，我會親自監督排版印刷，明天日出之前，第一批五千份就能上火車！」
曾錦謙將稿紙小心翼翼地捲起來，用油布包好，貼身放進懷裡左宗棠點點頭，重新系好棉大衣的扣子，戴上厚實的棉帽。
他走到門口，兩名護衛已經牽著馬等候多時了。
寒夜的風吹過來，捲起地上的殘雪。
「左公，」曾錦謙追到門口，深深一揖，「此去浙東，千里波濤，萬般險惡，保重！
」
左宗棠翻身上馬，動作竟還有幾分年輕時的利落。
他坐在馬背上，回頭看了一眼曾錦謙，又看向統帥府深處。
那裡，秦遠的書房還亮著燈。
他忽然笑了。
「曾部長，告訴石統帥，左宗棠此去，要麼帶著浙東防線回來，要麼，就把這把老骨頭留在寧波城頭。」
說完，他猛地一抖韁繩。
馬蹄踏碎積雪，三人三騎，像三支離弦的箭，射向茫茫夜色。
曾錦謙站在門口，久久未動。
懷裡那份稿紙燙得他胸口發疼。
他知道，當明天太陽升起，當這份報紙發往全國，當那些還在糾結「忠君」還是「救國」的讀書人看到這篇文章一個時代，就真的結束了。
另一個時代，正在血與火中，艱難誕生。
他轉身，快步走向停在街角的馬車，對車夫喊道：「去印刷廠！最快速度！」
馬車在空蕩的街道上疾馳。
曾錦謙坐在車裡，借著馬燈的光，又一次展開稿紙。
那些字句在顛簸中跳躍，每一個都像燒紅的炭。
他忽然想起秦遠說過的一句話：「報紙不是紙，是火藥。文章不是墨，是引信。」
明天，這包火藥就要引爆了。
他要親自監督排版、印刷，他要讓這篇文章，以最快的速度，傳遍這個即將迎來巨變的國家。
兩天後，千里之外的天京紫金山。
湘軍大營。
曾國藩的中軍帳設在紫金山下一座廢棄的古寺里。
寺里的大佛早已殘破，蛛網在佛臉上織出詭異的花紋。
曾國藩不信佛，但他喜歡這裡的清靜。
尤其是夜裡，古木森森，殘鍾寂寂，能讓他暫時忘卻前線血肉橫飛的慘烈。
今夜，他卻在佛前久久徘徊。
一份加急密報送到了曾國藩案頭，是從福州通過特殊渠道傳出的《光復新報》清樣，上面只有一篇文章。
曾國藩戴上老花鏡，在搖曳的燭光下展開。
讀第一段時，他的手開始發抖。
讀到「衢州五日而陷，金華不戰而潰，非將士不用命，實乃————道不同，力不及」時，他猛地站起，碰翻了桌上的茶盞。
青瓷茶盞摔得粉碎，溫熱的茶水濺濕了他的袍角。
但他渾然不覺。
他的眼睛死死盯著接下來的文字，那些字像針一樣扎進他的眼裡：「昔日吾以為，救國在忠君；今日方知，救國在救民。」
「洋人之禍，不在船炮之利，在我民心之散、國政之腐、士林之昧！」
「此等朝廷，尚值得效忠否？此等君臣，尚值得殉節否？」
曾國藩的呼吸越來越急促，老花鏡滑到了鼻尖，但他顧不上扶。
他彎著腰，臉幾乎要貼到紙上，一字一字地讀，仿佛要從那些字里讀出別的意思來。
可是沒有。
這就是左宗棠。
這就是那個和他亦友亦敵、被他私下裡評價「才氣十倍於我」的左季高。
白紙黑字，無可抵賴。
讀到「願以此身，試此新路」時
「噗！」
一口鮮血噴在紙上，將那墨跡淋漓的「新路」二字，染得猩紅。
「季高————季高————」
曾國藩跌坐回椅中，老淚縱橫。
「你————果然在福州，你，終是叛了————」
他的聲音嘶啞得像破風箱，在空曠的佛殿裡迴蕩。
「救國即忠君，忠君即愛國————」
曾國藩喃喃重複著自己信奉了一生的信條，可此刻，這些話聽起來那麼蒼白，那麼無力。
左宗棠的那句「救國在救民」，像一把刀子，把他畢生所守的「道」捅了個對穿。
什麼是對？什麼是錯？
如果忠君不能救國，那忠君還有什麼意義？
如果朝廷已經爛到根子裡，那殉節豈不是愚忠？
這些問題他不敢想，一想就覺得腳下的地在塌陷。
「大哥！」
帳簾猛地被掀開，曾國荃大步闖了進來。
他剛巡視完前線，甲冑上還沾著夜露和泥濘。
一進門，他就看見兄長面色慘白、襟前染血，桌上的紙張一片猩紅。
「大哥，你怎麼了？！」他搶步上前，扶住曾國藩。
曾國藩顫抖著手指著那份染血的清樣：「你看————你看看左季高寫了什麼————」
曾國荃抓過紙張，快速瀏覽。
越看，他的臉色越沉，到最後，額頭青筋暴起。
「混帳！」他猛地將紙拍在桌上，「左季高這個老匹夫！竟敢寫出這等大逆不道之言」
「什麼「救國在救民」？放屁！沒有君，哪來的國？沒有國，哪來的民？他讀了一輩子聖賢書，讀到狗肚子裡去了？！」
他越罵越怒，轉身就要往外走：「我這就派人去福州，把這老匹夫給砍了！」
「站住！」曾國藩厲聲喝道。
聲音之大，連他自己都嚇了一跳。
曾國荃愕然回頭。
曾國藩扶著桌沿，慢慢站起來。
他掏出手帕，擦去嘴角的血跡，動作慢得可怕。
然後，他走到曾國荃面前，看著這個脾氣火爆的弟弟，緩緩道：「殺一個左宗棠，有什麼用？」
「可是」
「可是什麼？」
曾國藩打斷他，眼神里有一種曾國荃從未見過的疲憊。
「殺了左宗棠，能堵住天下人的嘴嗎？能挽回浙江嗎？能讓光復軍消失嗎？」
他轉過身，望著佛殿外沉沉的夜色：「左季高這篇文章，最毒的不是罵朝廷，不是贊光復軍，而是————他給了天下讀書人一個台階。」
「台階？」
「對。」曾國藩的聲音很輕，卻字字千鈞，「一個從「忠君」走向「救國」的台階，一個從「殉節」走向「務實」的台階。」
「從此以後，那些還在搖擺的人，那些良心未泯卻對朝廷失望的人，就可以指著這篇文章說：看，左宗棠都這麼選了，我為什麼不？」
「到時候，他們就可以理所當然的打著為國為民的旗號，公然反抗朝廷了。」
他慘笑一聲：「這才是誅心之筆啊。」
曾國荃愣在那裡，他打仗在行，但這些彎彎繞繞的心思，他弄不明白。
他只知道，大哥看起來一下子老了十歲。
「那————那我們怎麼辦？」他問。
曾國藩沉默良久，忽然問：「天京城裡，最近有什麼動靜？」
說起這個，曾國荃精神一振：「正要跟大哥稟報！最近南京城內異動頻頻，我們的細作傳回各種消息。」
「有說洪秀全命陳玉成打開江北防線去湖北的；有說李秀成年後要與李鴻章在蘇南決戰解天京之圍的；還有說，洪秀全打算棄城逃跑的！」
他壓低聲音：「最可靠的消息是，陳玉成的本部精銳已經悄悄集結，但去向不明。洪秀全的天王府這幾天車馬進出頻繁，像是在轉移家當。」
曾國藩聽著，渾濁的眼睛裡慢慢重新聚起光。
他走回桌前，將那份染血的清樣慢慢折好，放進一個鐵匣子裡，鎖上。
「不管城內傳出多少消息，我們只需記住一點：拿下南京，就是你我兄弟不世之功。」
他緩緩說著，聲音恢復了往日的沉穩。
「可是陳玉成那邊————」
「讓他去。」曾國藩擺擺手，「陳玉成若去湖北，就讓他去；若去皖北，也任他施為。」
「長毛流寇，終究是無根浮萍，遲早覆滅。」
「唯獨不能讓他們去皖南去蘇南蘇北，要是他們與李秀成會合，那是蛟龍入海，後患無窮。」
他走到地圖前，手指重重按在天京城的位置：「至於這座城，不能再被叫做天京了，拿下它，結束江南這十年亂局，我們才能騰出手來————」
他的手指從南京移向東南，停在浙江的位置。
「對付李秀成，對付光復軍。」
曾國荃重重點頭：「明白了！我這就去安排，加強攻城準備，同時盯死陳玉成的動向！」
「去吧。」曾國藩揮揮手。
曾國荃行禮退出。
佛殿裡重歸寂靜。
曾國藩獨自站在地圖前，久久不動。
長江的濤聲嗚咽如泣。
而歷史的車輪，已經碾過了舊時代的殘骸，向著誰也無法預測的遠方，轟然駛去。
《告天下士人書》已然被刊載在《光復新報》之上，像雪片般一張張飛出。
飛往全國各地！
如同曾國藩所想的那般，天下震動。
也如同左宗棠所想的那般。
天下士林，也就此，裂為兩半！
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左宗棠沒有等到天亮。
他讓虞紹南安排了一匹快馬，兩名護衛，準備連夜出發。
但在出發前，他做了一個決定。
「曾部長何在？」他問。
虞紹南一怔：「這個時辰，曾部長應該還在印刷廠盯明早的頭版————」
「請他過來。」左宗棠解下馬鞭，轉身走回門房，「就說左某有要事相托。」
一刻鐘後，曾錦謙匆匆趕到統帥府門房，身上還帶著油墨味，顯然是從印刷廠直接直接坐馬車趕來的，呼吸還有些急促。
「左公，有何要事？」他邊擦眼鏡邊問。
左宗棠已經換上了一套光復軍後勤部門提供的棉大衣，雖然略顯寬大，但比長衫更適合騎馬遠行。
他站在門房的油燈下，提著一管筆，面前攤開一張稿紙。
「曾部長，」左宗棠的聲音很平靜，「我想借貴報一角，發一篇文章。」
曾錦謙擦眼鏡的手停住了。
他緩緩戴上眼鏡，鏡片後的眼睛驟然亮了起來。
這些日子他陪著左宗棠四處觀摩，為的就是這一刻。
「左公但請揮墨。」
左宗棠深吸一口氣。
他想起金華城破那夜，自己在書房寫下的「臣力已竭，惟有一死」。
那時的絕望，如今想來，竟有些可笑。
死有什麼用？死能擋住英法的艦炮嗎？能救得了這沉淪的華夏嗎？
筆尖落下。
墨跡在紙上洇開，鐵畫銀鉤，力透紙背：
《告天下士人書》
左宗棠頓首「余少時讀聖賢書，知忠孝節義，以為治國平天下之道，盡在其中。
中年入仕，巡撫浙江，整吏治、興水利、練楚軍，欲挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。
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然衢州五日而陷，金華不戰而潰，非將士不用命，實乃————道不同，力不及。」
寫到此處，左宗棠的手微微顫抖。
這是公開承認自己的失敗。
對於一個一生自負、以「今亮」自詡的人來說，不啻於當眾剜心。
但他沒有停筆。
「避走閩中，所見所聞，顛覆認知。
見鐵廠爐火沖天，方知器物之力可撼世；
見田夫分地雀躍，方知民心所向即天命；
見水師海軍雛形初具，方知海防乃國運所系。」
「昔日吾以為，救國在忠君；今日方知，救國在救民。」
「洋人之禍，不在船炮之利，在我民心之散、國政之腐、士林之昧！
鴉片流毒，白銀外流，條約割地，此皆表象。
根子在於：廟堂之上，朽木為官；殿陛之間，禽獸食祿。
狼心狗行之輩，滾滾當道；奴顏婢膝之徒，紛紛秉政。
此等朝廷，尚值得效忠否？此等君臣，尚值得殉節否？」
質問。
一聲比一聲尖銳，一句比一句沉重。
曾錦謙覺得胸口發悶，他下意識地扯開了領口的扣子。
這些話說出了多少讀書人心裡想過卻不敢說的話？
左宗棠的筆鋒越來越急，越來越銳。
「今光復軍所行，分田畝以安黎庶，興格致以圖自強，嚴軍備以御外侮。道雖新，路雖險，然方向是對的。」
「或有詰余：子昔為清臣，今助「反賊」，忠義何在？
余答：忠於君者小忠，忠於民者大忠；
義於私者小義，義於國者大義。
當此三千年未有之變局，若仍拘泥「君臣」小禮，而忘天下」大義，與亡國奴何異？」
寫到這裡，他忽然擱下筆，對曾錦謙說：「拿酒來。」
曾錦謙一愣，隨即從門房柜子里找出半壺老酒。
那是值夜門房驅寒用的劣質燒酒。
他倒了一碗，雙手奉上。
左宗棠接過，仰頭一飲而盡。
酒很烈，嗆得他咳嗽起來，蒼白的臉上泛起病態的紅暈。
但他眼中卻燒起了一團火，一團壓抑了半生、終於找到出口的火。
他重新提筆，最後一段，一氣呵成：「左某不才，年近知命，半生蹉跎。
曾自負今亮」，欲效武侯匡扶漢室；今方知，漢室已朽，非修補可救。
然殘軀尚存，血性未冷。
願以此殘軀，試此新路。
天下士人，若尚有血性，若尚知華夏乃我華夏，非胡虜之華夏，亦非洋人之華夏
蓋興乎來！」
最後一個「來」字，筆鋒拖出長長的一豎，像一柄出鞘的劍，直刺紙背。
擲筆。
曾錦謙接過稿紙，手指竟有些發抖。
他迅速掃完全文，抬頭時，眼中已有淚光。
「左公————此文一出，天下士林，將裂為兩半。」
「要的就是這個裂。」
左宗棠解開棉大衣最上面的扣子，仿佛那篇文章已經卸下了他胸中塊壘。
「不破不立。曾部長，你們辦報紙，不就是為了把舊屋子的窗戶紙捅破，讓陽光照進來嗎？」
他彎腰撿起地上的筆，仔細地插回筆筒。
「印吧。」他說，「印十萬份，用最好的紙，最快的速度。發遍各省，尤其要發到湖南、湖北、江西、安徽，這些省份都是湘軍的地盤，是讀書人最多的地方。」
「一定，我會親自監督排版印刷，明天日出之前，第一批五千份就能上火車！」
曾錦謙將稿紙小心翼翼地捲起來，用油布包好，貼身放進懷裡左宗棠點點頭，重新系好棉大衣的扣子，戴上厚實的棉帽。
他走到門口，兩名護衛已經牽著馬等候多時了。
寒夜的風吹過來，捲起地上的殘雪。
「左公，」曾錦謙追到門口，深深一揖，「此去浙東，千里波濤，萬般險惡，保重！
」
左宗棠翻身上馬，動作竟還有幾分年輕時的利落。
他坐在馬背上，回頭看了一眼曾錦謙，又看向統帥府深處。
那裡，秦遠的書房還亮著燈。
他忽然笑了。
「曾部長，告訴石統帥，左宗棠此去，要麼帶著浙東防線回來，要麼，就把這把老骨頭留在寧波城頭。」
說完，他猛地一抖韁繩。
馬蹄踏碎積雪，三人三騎，像三支離弦的箭，射向茫茫夜色。
曾錦謙站在門口，久久未動。
懷裡那份稿紙燙得他胸口發疼。
他知道，當明天太陽升起，當這份報紙發往全國，當那些還在糾結「忠君」還是「救國」的讀書人看到這篇文章一個時代，就真的結束了。
另一個時代，正在血與火中，艱難誕生。
他轉身，快步走向停在街角的馬車，對車夫喊道：「去印刷廠！最快速度！」
馬車在空蕩的街道上疾馳。
曾錦謙坐在車裡，借著馬燈的光，又一次展開稿紙。
那些字句在顛簸中跳躍，每一個都像燒紅的炭。
他忽然想起秦遠說過的一句話：「報紙不是紙，是火藥。文章不是墨，是引信。」
明天，這包火藥就要引爆了。
他要親自監督排版、印刷，他要讓這篇文章，以最快的速度，傳遍這個即將迎來巨變的國家。
兩天後，千里之外的天京紫金山。
湘軍大營。
曾國藩的中軍帳設在紫金山下一座廢棄的古寺里。
寺里的大佛早已殘破，蛛網在佛臉上織出詭異的花紋。
曾國藩不信佛，但他喜歡這裡的清靜。
尤其是夜裡，古木森森，殘鍾寂寂，能讓他暫時忘卻前線血肉橫飛的慘烈。
今夜，他卻在佛前久久徘徊。
一份加急密報送到了曾國藩案頭，是從福州通過特殊渠道傳出的《光復新報》清樣，上面只有一篇文章。
曾國藩戴上老花鏡，在搖曳的燭光下展開。
讀第一段時，他的手開始發抖。
讀到「衢州五日而陷，金華不戰而潰，非將士不用命，實乃————道不同，力不及」時，他猛地站起，碰翻了桌上的茶盞。
青瓷茶盞摔得粉碎，溫熱的茶水濺濕了他的袍角。
但他渾然不覺。
他的眼睛死死盯著接下來的文字，那些字像針一樣扎進他的眼裡：「昔日吾以為，救國在忠君；今日方知，救國在救民。」
「洋人之禍，不在船炮之利，在我民心之散、國政之腐、士林之昧！」
「此等朝廷，尚值得效忠否？此等君臣，尚值得殉節否？」
曾國藩的呼吸越來越急促，老花鏡滑到了鼻尖，但他顧不上扶。
他彎著腰，臉幾乎要貼到紙上，一字一字地讀，仿佛要從那些字里讀出別的意思來。
可是沒有。
這就是左宗棠。
這就是那個和他亦友亦敵、被他私下裡評價「才氣十倍於我」的左季高。
白紙黑字，無可抵賴。
讀到「願以此身，試此新路」時
「噗！」
一口鮮血噴在紙上，將那墨跡淋漓的「新路」二字，染得猩紅。
「季高————季高————」
曾國藩跌坐回椅中，老淚縱橫。
「你————果然在福州，你，終是叛了————」
他的聲音嘶啞得像破風箱，在空曠的佛殿裡迴蕩。
「救國即忠君，忠君即愛國————」
曾國藩喃喃重複著自己信奉了一生的信條，可此刻，這些話聽起來那麼蒼白，那麼無力。
左宗棠的那句「救國在救民」，像一把刀子，把他畢生所守的「道」捅了個對穿。
什麼是對？什麼是錯？
如果忠君不能救國，那忠君還有什麼意義？
如果朝廷已經爛到根子裡，那殉節豈不是愚忠？
這些問題他不敢想，一想就覺得腳下的地在塌陷。
「大哥！」
帳簾猛地被掀開，曾國荃大步闖了進來。
他剛巡視完前線，甲冑上還沾著夜露和泥濘。
一進門，他就看見兄長面色慘白、襟前染血，桌上的紙張一片猩紅。
「大哥，你怎麼了？！」他搶步上前，扶住曾國藩。
曾國藩顫抖著手指著那份染血的清樣：「你看————你看看左季高寫了什麼————」
曾國荃抓過紙張，快速瀏覽。
越看，他的臉色越沉，到最後，額頭青筋暴起。
「混帳！」他猛地將紙拍在桌上，「左季高這個老匹夫！竟敢寫出這等大逆不道之言」
「什麼「救國在救民」？放屁！沒有君，哪來的國？沒有國，哪來的民？他讀了一輩子聖賢書，讀到狗肚子裡去了？！」
他越罵越怒，轉身就要往外走：「我這就派人去福州，把這老匹夫給砍了！」
「站住！」曾國藩厲聲喝道。
聲音之大，連他自己都嚇了一跳。
曾國荃愕然回頭。
曾國藩扶著桌沿，慢慢站起來。
他掏出手帕，擦去嘴角的血跡，動作慢得可怕。
然後，他走到曾國荃面前，看著這個脾氣火爆的弟弟，緩緩道：「殺一個左宗棠，有什麼用？」
「可是」
「可是什麼？」
曾國藩打斷他，眼神里有一種曾國荃從未見過的疲憊。
「殺了左宗棠，能堵住天下人的嘴嗎？能挽回浙江嗎？能讓光復軍消失嗎？」
他轉過身，望著佛殿外沉沉的夜色：「左季高這篇文章，最毒的不是罵朝廷，不是贊光復軍，而是————他給了天下讀書人一個台階。」
「台階？」
「對。」曾國藩的聲音很輕，卻字字千鈞，「一個從「忠君」走向「救國」的台階，一個從「殉節」走向「務實」的台階。」
「從此以後，那些還在搖擺的人，那些良心未泯卻對朝廷失望的人，就可以指著這篇文章說：看，左宗棠都這麼選了，我為什麼不？」
「到時候，他們就可以理所當然的打著為國為民的旗號，公然反抗朝廷了。」
他慘笑一聲：「這才是誅心之筆啊。」
曾國荃愣在那裡，他打仗在行，但這些彎彎繞繞的心思，他弄不明白。
他只知道，大哥看起來一下子老了十歲。
「那————那我們怎麼辦？」他問。
曾國藩沉默良久，忽然問：「天京城裡，最近有什麼動靜？」
說起這個，曾國荃精神一振：「正要跟大哥稟報！最近南京城內異動頻頻，我們的細作傳回各種消息。」
「有說洪秀全命陳玉成打開江北防線去湖北的；有說李秀成年後要與李鴻章在蘇南決戰解天京之圍的；還有說，洪秀全打算棄城逃跑的！」
他壓低聲音：「最可靠的消息是，陳玉成的本部精銳已經悄悄集結，但去向不明。洪秀全的天王府這幾天車馬進出頻繁，像是在轉移家當。」
曾國藩聽著，渾濁的眼睛裡慢慢重新聚起光。
他走回桌前，將那份染血的清樣慢慢折好，放進一個鐵匣子裡，鎖上。
「不管城內傳出多少消息，我們只需記住一點：拿下南京，就是你我兄弟不世之功。」
他緩緩說著，聲音恢復了往日的沉穩。
「可是陳玉成那邊————」
「讓他去。」曾國藩擺擺手，「陳玉成若去湖北，就讓他去；若去皖北，也任他施為。」
「長毛流寇，終究是無根浮萍，遲早覆滅。」
「唯獨不能讓他們去皖南去蘇南蘇北，要是他們與李秀成會合，那是蛟龍入海，後患無窮。」
他走到地圖前，手指重重按在天京城的位置：「至於這座城，不能再被叫做天京了，拿下它，結束江南這十年亂局，我們才能騰出手來————」
他的手指從南京移向東南，停在浙江的位置。
「對付李秀成，對付光復軍。」
曾國荃重重點頭：「明白了！我這就去安排，加強攻城準備，同時盯死陳玉成的動向！」
「去吧。」曾國藩揮揮手。
曾國荃行禮退出。
佛殿裡重歸寂靜。
曾國藩獨自站在地圖前，久久不動。
長江的濤聲嗚咽如泣。
而歷史的車輪，已經碾過了舊時代的殘骸，向著誰也無法預測的遠方，轟然駛去。
《告天下士人書》已然被刊載在《光復新報》之上，像雪片般一張張飛出。
飛往全國各地！
如同曾國藩所想的那般，天下震動。
也如同左宗棠所想的那般。
天下士林，也就此，裂為兩半！
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