第414章 書生之氣，天下之變
第414章 書生之氣，天下之變
曾錦謙走了，左宗棠一人坐在書案前。
聽著西洋擺鐘傳來的晚上十點的鐘聲，他的目光情不自禁投注在桌上那本，攤開的硬皮筆記本上。
據說這是光復軍文職人員的標配，他領到時還頗為新奇的翻看過幾次。
意外這光復軍不僅是在重工業上頗下力氣，在這紙張筆墨上竟然也頗為重視。
他聽曾錦謙講過，在福州外閩清縣那邊，就有整個福建最大的造紙廠，以及一家鉛筆廠。
他們現在用的紙張筆墨，都產自那裡。
想到曾錦謙，他就不由得想起白天曾錦謙臨別時說過的那番話。
那句追趕本身，就是最大的勝算，讓他至今都還在回味。
想到這裡，他提起筆，墨在端硯里研了又研，終於落下：「二月初九，觀馬尾鐵廠。爐火沖天，鋼流如瀉，一爐出鋼三千斤，可造槍四百。」
「工匠操作嫻熟，神色專注，非舊時官匠可比。曾部長言，此謂工分制」激勵，更謂知所造為何」
他停頓，筆尖懸在紙上。
知所造為何。
是啊，這些工人知道。
那些在車間裡擊掌的年輕人知道。
曾錦謙知道。
那個他尚未深談但已感到深不可測的石達開，更知道。
只有他，左宗棠，不知道。
或者說，他過去知道的東西，正在這裡崩塌。
「器物之利，確可撼世。」
他繼續寫，「然禮教人心，終是根本。光復軍重器輕文，恐」
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叩門聲突然響起。
左宗棠手一顫，一滴墨落在「恐」字上，泅開一團污跡。
「左公，統帥有請，說有要事相商。」
門外響起一道聲音，左宗棠聽的出來，那是虞紹南的聲音。
他心頭一跳。
這麼晚？
放下筆，左宗棠整了整身上那件半舊的青布長衫，向外喊道：「就來。」
出了門，見著站在門口的虞紹南以及跟在他身邊的兩名侍從官。
左宗棠很是疑惑，低聲問道：「紹南，石統帥有什麼事找我嗎？」
虞紹南笑道：「好事，剛剛接到消息，石統帥將左公您在湖南老家的妻兒都接了過來了，正好躲開了朝廷對左家的查抄。」
「果真？」左宗棠又驚又喜。
他到現在還在遲疑，最大的一份顧慮其實就是家中的妻子兒女。
女兒倒還好，都嫁了人，可三個兒子，現在都還是總角之年。
他的長子左孝威出生的時候，他都35歲了，現年才不過十三。
虞紹南自然也清楚左宗棠的顧慮，笑道：「左公放心，尊夫人和令郎我都是親眼看過的。」
左宗棠點點頭，「紹南，你知道石統帥找我是因為什麼事情嗎？」
虞紹南搖搖頭：「不太清楚，不過大概率與浙江的事情有關。」
浙江？
左宗棠心下沉疑。
另一邊，統帥府的書房燈光明亮。
秦遠，正站在那架巨大的黃銅地球儀前，背對著門。
他依舊是一身沒有任何標識的深灰色軍便服，但僅僅是站在那裡，就有一種淵渟岳峙的氣度。
案上攤著幾份文件，最上面一份的抬頭赫然是：「浙東安撫使張之洞呈統帥府急報」。
不久，外面傳來一聲通報。
「統帥，左先生到了。」
「讓他們進來。」
左宗棠走了進來，在書案對面的椅子上坐下。
他的目光第一時間，也落在了書案上那份「浙東安撫使張之洞呈統帥府急報」之上。
心中猶如明鏡。
秦遠終於轉過身。
他的臉上看不出喜怒，但左宗棠敏銳地捕捉到。
那雙眼睛裡，有一種他從未見過的凝重。
「左先生今日去了馬尾，」秦遠開口，語氣平淡，「觀感如何？」
秦遠點點頭，走到書案後坐下，將那份急報推向左宗棠。
「看看這個。」
左宗棠接過。
他知道張之洞這個人，中過舉人，頭名解元。
因族兄張之萬為同考官，循例迴避。
卻是不知何原因來到了這光復軍。
從去年四五月就一直不見蹤影，而後到了十二月突然一鳴驚人，在光復軍的公務員考試中拿到了筆面頭名。
而後參加光復軍，隨軍征伐浙江，寫出了那篇震動天下的《天下人的軍隊》而被世人所熟知。
因為這篇文章，因為張之洞此人，其族兄張之萬還被牽連，據聞現如今清貴翰林的頭銜都被拿了。
本來今年還是他任會試同考官，卻也因此失去了資格。
如今前途可謂是一片晦暗。
而與之相對，年齡二十三四的張之洞，如今已然出任浙東巡撫使。
如果這趟差事辦好了。
未來，未必沒有封疆大吏的可能。
想到這些，他不由得對於眼前這份急報，更感興趣了一些。
張之洞的筆跡，工整而略顯急促：「————寧波十八局總團趙德昌，明面設宴款待，暗中散布謠言、煽動罷市，更疑似與
上海方面勾連。
職已定三日之約」，擬以分田預契破其謠言，以通商專區安洋商之心，以贖買政策分化工紳。
另請何名標將軍遣艦入甬江，邀各國領事觀艦，以示軍容————」
後面附了兩份草案：《寧波通商專區暫行條例》《浙東田產贖買實施細則》。
左宗棠仔細讀完，抬起頭：「張之洞雖年輕，但行事頗有章法。分化鄉紳、安撫洋商、惠民固本，步步為營，可見其才。」
這是他的真實看法。
張之洞這一套組合拳，既有政治智慧，又不失仁厚底色，很符合他心中「良吏」的標準。
秦遠卻搖了搖頭。
那搖頭的動作很輕，但左宗棠心裡咯噔一下。
「左先生，你覺得，張之洞這一套，需要多久才能讓寧波真正穩下來？」秦遠平靜問道，沒有發表自己的意見。
左宗棠沉吟：「若順利，月余可見效。若要根基穩固，恐需三月。」
「三個月。」秦遠重複這個數字，忽然笑了。
那笑容里沒有溫度。
「左先生，你可知寧波現在是什麼地方？」
秦遠站起身，走到牆邊那幅巨大的東南沿海地圖前，「它不是尋常府城，不是需要慢慢治理的太平之地。它是他的手指重重戳在「寧波」兩個字上。
「未來三個月內，最可能爆發戰爭的前線。」
左宗棠一震。
「洋行十三家，各有領事、商人、護衛，情報網絡四通八達。」
「漕幫、鹽梟、海盜，與本地鄉紳盤根錯節。趙德昌之流，不過是擺在明面上的棋子」
o
秦遠轉過身，目光如刀，「這種情況下，張之洞還在想著分化」、安撫」、「贖買，這是書、生、之、氣！」
最後四個字，斬釘截鐵。
左宗棠下意識想辯駁，但話到嘴邊又咽了回去。
因為他看到秦遠眼中那團冰冷的火焰，那不是憤怒，而是一種近乎殘酷的清醒。
「石統帥是覺得張之洞書生氣過重？」他輕聲問了一句。
秦遠走回書案前，雙手撐在案沿，身體微微前傾：「亂世當用重典。尤其是戰爭將至的亂世。」
「趙德昌這種人，還需要查什麼劣跡、審什麼罪狀？讓百姓告狀？太慢了。」
他直視左宗棠，一字一頓：「要是我坐在張之洞這個位置，找幾個苦主，公審，羅列罪狀，當眾槍決。頭掛城門，布告四方。」
「讓所有人明白，順光復軍者，田產可保，生意可做；逆光復軍者，三日之內，人頭落地。」
左宗棠倒吸一口涼氣。
這手段————太酷烈了。
這與他畢生信奉的「仁政」「教化」完全相悖。
「石統帥，」他忍不住開口，「如此酷烈，不怕失卻人心？不怕士林非議？」
「人心？」
秦遠忽然笑了，這次的笑聲里有一種譏誚，「左先生，你告訴我，寧波百姓現在最想要的是什麼？」
左宗棠愣住。
「是田。」秦遠自問自答，「是活命糧，是不被欺凌的公道。」
「趙德昌這些年霸田奪產、勾結官府、欺男霸女，寧波恨他者何止千百？」
「殺他一人，可得萬民之心，這筆帳，怎麼算都值。」
「怕惡了富紳，怕驚了鄉民————怕這怕那，這就是書生之氣！」
秦遠指著張之洞的奏報導：「至於士林非議————左先生，我光復軍不怕殺人。我們怕的是秦遠的手掌在案上重重一拍。
「怕的是這世間失去了「公道」二字。」
左宗棠渾身劇震。
「公道？」
他突然對於整個光復軍有了一番全新的理解。
「沒錯，就是公道。只要守住公道，惡人可殺，劣紳可殺，貪官可殺，一切禍國殃民者皆可殺。」
秦遠的聲音冷的像冰，卻令人振聾發聵。
「而且，要殺得百姓拍手稱快，殺得天下人看清，新時代，有新時代的規矩。」
書房裡死寂。
左宗棠感到自己的心臟在狂跳。
他一生讀聖賢書，講「仁者愛人」，講「刑措不用」，講「以德化民」。
可眼前這個人，這個比他年輕近二十歲的「反賊」，用最簡單、最血腥的邏輯，戳破了他信仰里最柔軟的部分。
是啊————亂世。
這真的是亂世。
在亂世里，慢一步，就是死。
「左先生，」秦遠看著他變幻的臉色，語氣稍稍緩和，「我知道你想說什麼。仁政沒
錯，教化沒錯。但那是太平年景的事，卻不是現在。」
他轉身，從書案抽屜里取出一份火漆密封的文件，拆開，攤在左宗棠面前。
「看看這個。」
左宗棠低頭。
只掃了一眼，血液就幾乎凝固。
那是一份情報匯總，字跡潦草，顯然是在極緊急的情況下抄錄的：「香港電：英法聯合艦隊先遣隊已抵港。計英軍八千，法軍五千，運輸艦十二艘，護衛艦六艘。後續英軍一萬在印度集結，法軍六千在西貢待命。」
「上海密報：英法領事態度強硬，拒見恭親王奕訴特使，言只與京城朝廷對話」。」
「舟山觀測：近日洋艦巡邏頻次倍增，疑為戰前偵察。」
左宗棠抬起頭，喉嚨發乾：「他們————要攻福州？」
秦遠搖頭。
他走到地圖前，手指從「香港」出發，沿海岸線緩緩上移，划過台灣海峽，划過舟山群島，划過山東半島，最終停在
「大沽口。」
左宗棠瞳孔收縮。
「英國人遠赴重洋派出了一萬八千人，這支軍隊，是倫敦議會表決、英女王敕令派遣，來遠東懲戒咸豐的。」
秦遠的聲音冰冷如鐵，「不攻破大沽口，不逼清廷簽下比《天津條約》更屈辱的條款，他們絕不會罷休。」
「咸豐去年還剛毅不屈，要做那重振天下的雄主。如今想著派他那位居心回測的弟弟與英法和談，不過是一廂情願的幻想罷了。」
「也就只有政治白痴才會相信，英法兩萬多大軍跨海萬里，會被幾句外交辭令打發走。」
左宗棠腦中電光石火。
「那————統帥是擔心，」他聲音發顫，「英法艦隊北上途中，會與我在台灣、舟山的駐軍衝突？」
「不是擔心，」秦遠糾正，「是必然。」
他的手指敲在台灣海峽中央：「何名標的水師在巡防。英法艦隊過境，要麼我們讓出航道，要麼我們攔截。」
「還有舟山。」手指移到浙東外海，「我們剛接手，布防未固。英法艦隊若要建立前進基地，舟山是最佳選擇。到時候，是讓，還是戰？」
左宗棠腦中一片混亂，這讓出航道，可就等於默認了西方列強有在中國近海自由航行的權利。
而要是攔截，那英法還沒到大沽口，第一槍可能就要在福州打響。
他不清楚英法與光復軍有沒有簽訂什麼協議。
但最關鍵的還是舟山。
他作為清廷重臣，自然知道，當年《南京條約》簽訂的時候，英國人看上的其實不是香港，而是舟山。
舟山坐落於長江三角洲的門口，距離上海這個長江的出海口，也就280公里的距離。
再加上舟山群島是中國最大的群島，大大小小的島嶼加起來占了全國島嶼總數的五分之一，總面積有1371平方公里。
光是主島舟山島就有502平方公里，在中國所有島嶼里能排到第四。
一旦英國人拿下舟山，那整個江南地區都得在他們眼皮子底下過日子。
說句不好聽的，英國人只要在舟山駐紮，隨時都能把長江口給封了，到時候整個長江
流域的經濟命脈都捏在人家手裡。
也正是因為這一點，1840年英國人提出這一點的時候。
清政府表現得異常強硬。
畢竟那個時候，江南地區可是清廷的錢袋子，江浙一帶的稅收占了大清國庫的大頭。
要是讓英國人在這兒紮根，那還了得？
以後英國商品通過舟山往內地一倒騰，整個長江流域的市場都得被他們占了。
所以，不管英國人怎麼軟磨硬泡，清政府就一句話：「萬萬不可讓！」你要別的可以商量，但舟山這塊地方，門都沒有。
英國人看清政府這態度，知道舟山這事兒是沒戲了。
他們又重新在地圖上找了找，這才把目光轉向了南方那個小漁村香港。
也就有了如今這個局面。
現如今光復軍新入主舟山，江浙這塊江南賦稅重地，快被太平軍打爛了。
英國人又帶著重兵準備北上。
這舟山之議，或要再起戰事？
而更要提防的是，如果恭親王在上海提出以「舟山」作為條件，那該如何？
「石統帥擔憂，舟山會在未來成為戰爭的爆發窗口？」
左宗棠盯著秦遠，第一次感受到了形勢竟然如此急迫。
秦遠點點頭，目光如炬：「左先生，眼下舟山雖是關鍵，但最關鍵的問題還不是這個。」
舟山都不是最關鍵的問題？
左宗棠驚愕。
只聽見秦遠一字一頓：「眼下最關鍵的問題是，一旦英法北上，咸豐跪了，簽了更喪權辱國的條約，洋人若是還不滿足，還要我光復軍也跪下。」
「我們跪，還是不跪？」
書房裡，只剩下燭火噼啪的聲響。
左宗棠感到後背已被冷汗浸透。
他一生經歷過許多危機：太平軍圍長沙、浙江糜爛、金華絕境————
但沒有一次，像現在這樣，讓他感到一種近乎窒息的、來自歷史深處的寒意。
這不是改朝換代的內爭。
這是文明與文明的碰撞。
是農業帝國與工業強權的對決。是跪著生，還是站著死的選擇。
而光復軍，這個剛剛崛起的新政權，已經被推到了選擇的風口浪尖。
「所以，寧波不能亂。浙東必須儘快成為鐵板一塊，成為————防線？」
左宗棠聲音無比乾澀。
「沒錯。」秦遠點頭，「張之洞那套太慢了。」
「我們需要的是雷霆手段，三天之內肅清內患，十天之內完成土改動員，一個月之內讓浙東變成能讓洋人崩掉牙的硬骨頭。」
他走回書案前，看著左宗棠：「左先生，這些日子，你看了我們的工廠，讀了我們的文書，知道了我們如何造物。
但你想不想親眼看看，我們是如何造人？」
左宗棠抬頭：「何為造人？」
秦遠道：「造新時代，新世界之人。」
「看看土地改革，如何讓一輩子彎腰的農夫挺直脊樑，敢為分到的田拼命。看看民兵訓練，如何讓拿鋤頭的手，也能握緊槍桿。看看一支新軍，如何在血與火中明白為何而戰」。
秦遠的聲音不高，但每個字都像鼓槌，敲在左宗棠的心上。
可突然，秦遠聲音一變，誠懇道：「左先生，我想請你即刻前往寧波。」
左宗棠呼吸一滯。
「一助張之洞。用你的威望、你的果決，幫他快刀斬亂麻。趙德昌之流，該殺就殺，不必等什麼三日之約。」
「二協何名標。整飭海防，勘測地形，舟山、寧波、台州，每一處可能登陸的灘頭，都要讓洋人踏上來就付出血的代價。」
秦遠的目光直視著他：「只有親臨第一線，只有和那些即將面對炮火的士兵百姓站在一起，你才會真正明
白，我們光復軍究竟是一支怎樣的隊伍，我們所要捍衛的，究竟是什麼。」
沉默。
長久的沉默。
左宗棠看著眼前這個男人。
他比自己年輕，出身「反賊」，行事酷烈，離經叛道。
可偏偏是這個人，在所有人都還盯著龍椅的時候，已經把目光投向了更遠處的大海。
在所有人還在糾結「忠君」「愛國」的時候，已經想清楚了「救國」的真正含義。
他想起了白日裡在鋼鐵廠看到的爐火。
想起了曾錦謙說的「西洋可為師，亦必為敵」。
想起了自己二十七歲時寫下的「亡國滅種之禍，恐不遠矣」。
四十八歲的左宗棠，緩緩站起身。
他整理了一下身上的青布長衫，然後，他面向秦遠，長揖到地。
動作標準，姿態恭謹，是士大夫見上官的禮儀。
但他說出的話，卻與這個禮儀代表的舊秩序，徹底決裂：「季高————願往。」
（還有）
曾錦謙走了，左宗棠一人坐在書案前。
聽著西洋擺鐘傳來的晚上十點的鐘聲，他的目光情不自禁投注在桌上那本，攤開的硬皮筆記本上。
據說這是光復軍文職人員的標配，他領到時還頗為新奇的翻看過幾次。
意外這光復軍不僅是在重工業上頗下力氣，在這紙張筆墨上竟然也頗為重視。
他聽曾錦謙講過，在福州外閩清縣那邊，就有整個福建最大的造紙廠，以及一家鉛筆廠。
他們現在用的紙張筆墨，都產自那裡。
想到曾錦謙，他就不由得想起白天曾錦謙臨別時說過的那番話。
那句追趕本身，就是最大的勝算，讓他至今都還在回味。
想到這裡，他提起筆，墨在端硯里研了又研，終於落下：「二月初九，觀馬尾鐵廠。爐火沖天，鋼流如瀉，一爐出鋼三千斤，可造槍四百。」
「工匠操作嫻熟，神色專注，非舊時官匠可比。曾部長言，此謂工分制」激勵，更謂知所造為何」
他停頓，筆尖懸在紙上。
知所造為何。
是啊，這些工人知道。
那些在車間裡擊掌的年輕人知道。
曾錦謙知道。
那個他尚未深談但已感到深不可測的石達開，更知道。
只有他，左宗棠，不知道。
或者說，他過去知道的東西，正在這裡崩塌。
「器物之利，確可撼世。」
他繼續寫，「然禮教人心，終是根本。光復軍重器輕文，恐」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名𝘛𝘞看書📕𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸】
叩門聲突然響起。
左宗棠手一顫，一滴墨落在「恐」字上，泅開一團污跡。
「左公，統帥有請，說有要事相商。」
門外響起一道聲音，左宗棠聽的出來，那是虞紹南的聲音。
他心頭一跳。
這麼晚？
放下筆，左宗棠整了整身上那件半舊的青布長衫，向外喊道：「就來。」
出了門，見著站在門口的虞紹南以及跟在他身邊的兩名侍從官。
左宗棠很是疑惑，低聲問道：「紹南，石統帥有什麼事找我嗎？」
虞紹南笑道：「好事，剛剛接到消息，石統帥將左公您在湖南老家的妻兒都接了過來了，正好躲開了朝廷對左家的查抄。」
「果真？」左宗棠又驚又喜。
他到現在還在遲疑，最大的一份顧慮其實就是家中的妻子兒女。
女兒倒還好，都嫁了人，可三個兒子，現在都還是總角之年。
他的長子左孝威出生的時候，他都35歲了，現年才不過十三。
虞紹南自然也清楚左宗棠的顧慮，笑道：「左公放心，尊夫人和令郎我都是親眼看過的。」
左宗棠點點頭，「紹南，你知道石統帥找我是因為什麼事情嗎？」
虞紹南搖搖頭：「不太清楚，不過大概率與浙江的事情有關。」
浙江？
左宗棠心下沉疑。
另一邊，統帥府的書房燈光明亮。
秦遠，正站在那架巨大的黃銅地球儀前，背對著門。
他依舊是一身沒有任何標識的深灰色軍便服，但僅僅是站在那裡，就有一種淵渟岳峙的氣度。
案上攤著幾份文件，最上面一份的抬頭赫然是：「浙東安撫使張之洞呈統帥府急報」。
不久，外面傳來一聲通報。
「統帥，左先生到了。」
「讓他們進來。」
左宗棠走了進來，在書案對面的椅子上坐下。
他的目光第一時間，也落在了書案上那份「浙東安撫使張之洞呈統帥府急報」之上。
心中猶如明鏡。
秦遠終於轉過身。
他的臉上看不出喜怒，但左宗棠敏銳地捕捉到。
那雙眼睛裡，有一種他從未見過的凝重。
「左先生今日去了馬尾，」秦遠開口，語氣平淡，「觀感如何？」
秦遠點點頭，走到書案後坐下，將那份急報推向左宗棠。
「看看這個。」
左宗棠接過。
他知道張之洞這個人，中過舉人，頭名解元。
因族兄張之萬為同考官，循例迴避。
卻是不知何原因來到了這光復軍。
從去年四五月就一直不見蹤影，而後到了十二月突然一鳴驚人，在光復軍的公務員考試中拿到了筆面頭名。
而後參加光復軍，隨軍征伐浙江，寫出了那篇震動天下的《天下人的軍隊》而被世人所熟知。
因為這篇文章，因為張之洞此人，其族兄張之萬還被牽連，據聞現如今清貴翰林的頭銜都被拿了。
本來今年還是他任會試同考官，卻也因此失去了資格。
如今前途可謂是一片晦暗。
而與之相對，年齡二十三四的張之洞，如今已然出任浙東巡撫使。
如果這趟差事辦好了。
未來，未必沒有封疆大吏的可能。
想到這些，他不由得對於眼前這份急報，更感興趣了一些。
張之洞的筆跡，工整而略顯急促：「————寧波十八局總團趙德昌，明面設宴款待，暗中散布謠言、煽動罷市，更疑似與
上海方面勾連。
職已定三日之約」，擬以分田預契破其謠言，以通商專區安洋商之心，以贖買政策分化工紳。
另請何名標將軍遣艦入甬江，邀各國領事觀艦，以示軍容————」
後面附了兩份草案：《寧波通商專區暫行條例》《浙東田產贖買實施細則》。
左宗棠仔細讀完，抬起頭：「張之洞雖年輕，但行事頗有章法。分化鄉紳、安撫洋商、惠民固本，步步為營，可見其才。」
這是他的真實看法。
張之洞這一套組合拳，既有政治智慧，又不失仁厚底色，很符合他心中「良吏」的標準。
秦遠卻搖了搖頭。
那搖頭的動作很輕，但左宗棠心裡咯噔一下。
「左先生，你覺得，張之洞這一套，需要多久才能讓寧波真正穩下來？」秦遠平靜問道，沒有發表自己的意見。
左宗棠沉吟：「若順利，月余可見效。若要根基穩固，恐需三月。」
「三個月。」秦遠重複這個數字，忽然笑了。
那笑容里沒有溫度。
「左先生，你可知寧波現在是什麼地方？」
秦遠站起身，走到牆邊那幅巨大的東南沿海地圖前，「它不是尋常府城，不是需要慢慢治理的太平之地。它是他的手指重重戳在「寧波」兩個字上。
「未來三個月內，最可能爆發戰爭的前線。」
左宗棠一震。
「洋行十三家，各有領事、商人、護衛，情報網絡四通八達。」
「漕幫、鹽梟、海盜，與本地鄉紳盤根錯節。趙德昌之流，不過是擺在明面上的棋子」
o
秦遠轉過身，目光如刀，「這種情況下，張之洞還在想著分化」、安撫」、「贖買，這是書、生、之、氣！」
最後四個字，斬釘截鐵。
左宗棠下意識想辯駁，但話到嘴邊又咽了回去。
因為他看到秦遠眼中那團冰冷的火焰，那不是憤怒，而是一種近乎殘酷的清醒。
「石統帥是覺得張之洞書生氣過重？」他輕聲問了一句。
秦遠走回書案前，雙手撐在案沿，身體微微前傾：「亂世當用重典。尤其是戰爭將至的亂世。」
「趙德昌這種人，還需要查什麼劣跡、審什麼罪狀？讓百姓告狀？太慢了。」
他直視左宗棠，一字一頓：「要是我坐在張之洞這個位置，找幾個苦主，公審，羅列罪狀，當眾槍決。頭掛城門，布告四方。」
「讓所有人明白，順光復軍者，田產可保，生意可做；逆光復軍者，三日之內，人頭落地。」
左宗棠倒吸一口涼氣。
這手段————太酷烈了。
這與他畢生信奉的「仁政」「教化」完全相悖。
「石統帥，」他忍不住開口，「如此酷烈，不怕失卻人心？不怕士林非議？」
「人心？」
秦遠忽然笑了，這次的笑聲里有一種譏誚，「左先生，你告訴我，寧波百姓現在最想要的是什麼？」
左宗棠愣住。
「是田。」秦遠自問自答，「是活命糧，是不被欺凌的公道。」
「趙德昌這些年霸田奪產、勾結官府、欺男霸女，寧波恨他者何止千百？」
「殺他一人，可得萬民之心，這筆帳，怎麼算都值。」
「怕惡了富紳，怕驚了鄉民————怕這怕那，這就是書生之氣！」
秦遠指著張之洞的奏報導：「至於士林非議————左先生，我光復軍不怕殺人。我們怕的是秦遠的手掌在案上重重一拍。
「怕的是這世間失去了「公道」二字。」
左宗棠渾身劇震。
「公道？」
他突然對於整個光復軍有了一番全新的理解。
「沒錯，就是公道。只要守住公道，惡人可殺，劣紳可殺，貪官可殺，一切禍國殃民者皆可殺。」
秦遠的聲音冷的像冰，卻令人振聾發聵。
「而且，要殺得百姓拍手稱快，殺得天下人看清，新時代，有新時代的規矩。」
書房裡死寂。
左宗棠感到自己的心臟在狂跳。
他一生讀聖賢書，講「仁者愛人」，講「刑措不用」，講「以德化民」。
可眼前這個人，這個比他年輕近二十歲的「反賊」，用最簡單、最血腥的邏輯，戳破了他信仰里最柔軟的部分。
是啊————亂世。
這真的是亂世。
在亂世里，慢一步，就是死。
「左先生，」秦遠看著他變幻的臉色，語氣稍稍緩和，「我知道你想說什麼。仁政沒
錯，教化沒錯。但那是太平年景的事，卻不是現在。」
他轉身，從書案抽屜里取出一份火漆密封的文件，拆開，攤在左宗棠面前。
「看看這個。」
左宗棠低頭。
只掃了一眼，血液就幾乎凝固。
那是一份情報匯總，字跡潦草，顯然是在極緊急的情況下抄錄的：「香港電：英法聯合艦隊先遣隊已抵港。計英軍八千，法軍五千，運輸艦十二艘，護衛艦六艘。後續英軍一萬在印度集結，法軍六千在西貢待命。」
「上海密報：英法領事態度強硬，拒見恭親王奕訴特使，言只與京城朝廷對話」。」
「舟山觀測：近日洋艦巡邏頻次倍增，疑為戰前偵察。」
左宗棠抬起頭，喉嚨發乾：「他們————要攻福州？」
秦遠搖頭。
他走到地圖前，手指從「香港」出發，沿海岸線緩緩上移，划過台灣海峽，划過舟山群島，划過山東半島，最終停在
「大沽口。」
左宗棠瞳孔收縮。
「英國人遠赴重洋派出了一萬八千人，這支軍隊，是倫敦議會表決、英女王敕令派遣，來遠東懲戒咸豐的。」
秦遠的聲音冰冷如鐵，「不攻破大沽口，不逼清廷簽下比《天津條約》更屈辱的條款，他們絕不會罷休。」
「咸豐去年還剛毅不屈，要做那重振天下的雄主。如今想著派他那位居心回測的弟弟與英法和談，不過是一廂情願的幻想罷了。」
「也就只有政治白痴才會相信，英法兩萬多大軍跨海萬里，會被幾句外交辭令打發走。」
左宗棠腦中電光石火。
「那————統帥是擔心，」他聲音發顫，「英法艦隊北上途中，會與我在台灣、舟山的駐軍衝突？」
「不是擔心，」秦遠糾正，「是必然。」
他的手指敲在台灣海峽中央：「何名標的水師在巡防。英法艦隊過境，要麼我們讓出航道，要麼我們攔截。」
「還有舟山。」手指移到浙東外海，「我們剛接手，布防未固。英法艦隊若要建立前進基地，舟山是最佳選擇。到時候，是讓，還是戰？」
左宗棠腦中一片混亂，這讓出航道，可就等於默認了西方列強有在中國近海自由航行的權利。
而要是攔截，那英法還沒到大沽口，第一槍可能就要在福州打響。
他不清楚英法與光復軍有沒有簽訂什麼協議。
但最關鍵的還是舟山。
他作為清廷重臣，自然知道，當年《南京條約》簽訂的時候，英國人看上的其實不是香港，而是舟山。
舟山坐落於長江三角洲的門口，距離上海這個長江的出海口，也就280公里的距離。
再加上舟山群島是中國最大的群島，大大小小的島嶼加起來占了全國島嶼總數的五分之一，總面積有1371平方公里。
光是主島舟山島就有502平方公里，在中國所有島嶼里能排到第四。
一旦英國人拿下舟山，那整個江南地區都得在他們眼皮子底下過日子。
說句不好聽的，英國人只要在舟山駐紮，隨時都能把長江口給封了，到時候整個長江
流域的經濟命脈都捏在人家手裡。
也正是因為這一點，1840年英國人提出這一點的時候。
清政府表現得異常強硬。
畢竟那個時候，江南地區可是清廷的錢袋子，江浙一帶的稅收占了大清國庫的大頭。
要是讓英國人在這兒紮根，那還了得？
以後英國商品通過舟山往內地一倒騰，整個長江流域的市場都得被他們占了。
所以，不管英國人怎麼軟磨硬泡，清政府就一句話：「萬萬不可讓！」你要別的可以商量，但舟山這塊地方，門都沒有。
英國人看清政府這態度，知道舟山這事兒是沒戲了。
他們又重新在地圖上找了找，這才把目光轉向了南方那個小漁村香港。
也就有了如今這個局面。
現如今光復軍新入主舟山，江浙這塊江南賦稅重地，快被太平軍打爛了。
英國人又帶著重兵準備北上。
這舟山之議，或要再起戰事？
而更要提防的是，如果恭親王在上海提出以「舟山」作為條件，那該如何？
「石統帥擔憂，舟山會在未來成為戰爭的爆發窗口？」
左宗棠盯著秦遠，第一次感受到了形勢竟然如此急迫。
秦遠點點頭，目光如炬：「左先生，眼下舟山雖是關鍵，但最關鍵的問題還不是這個。」
舟山都不是最關鍵的問題？
左宗棠驚愕。
只聽見秦遠一字一頓：「眼下最關鍵的問題是，一旦英法北上，咸豐跪了，簽了更喪權辱國的條約，洋人若是還不滿足，還要我光復軍也跪下。」
「我們跪，還是不跪？」
書房裡，只剩下燭火噼啪的聲響。
左宗棠感到後背已被冷汗浸透。
他一生經歷過許多危機：太平軍圍長沙、浙江糜爛、金華絕境————
但沒有一次，像現在這樣，讓他感到一種近乎窒息的、來自歷史深處的寒意。
這不是改朝換代的內爭。
這是文明與文明的碰撞。
是農業帝國與工業強權的對決。是跪著生，還是站著死的選擇。
而光復軍，這個剛剛崛起的新政權，已經被推到了選擇的風口浪尖。
「所以，寧波不能亂。浙東必須儘快成為鐵板一塊，成為————防線？」
左宗棠聲音無比乾澀。
「沒錯。」秦遠點頭，「張之洞那套太慢了。」
「我們需要的是雷霆手段，三天之內肅清內患，十天之內完成土改動員，一個月之內讓浙東變成能讓洋人崩掉牙的硬骨頭。」
他走回書案前，看著左宗棠：「左先生，這些日子，你看了我們的工廠，讀了我們的文書，知道了我們如何造物。
但你想不想親眼看看，我們是如何造人？」
左宗棠抬頭：「何為造人？」
秦遠道：「造新時代，新世界之人。」
「看看土地改革，如何讓一輩子彎腰的農夫挺直脊樑，敢為分到的田拼命。看看民兵訓練，如何讓拿鋤頭的手，也能握緊槍桿。看看一支新軍，如何在血與火中明白為何而戰」。
秦遠的聲音不高，但每個字都像鼓槌，敲在左宗棠的心上。
可突然，秦遠聲音一變，誠懇道：「左先生，我想請你即刻前往寧波。」
左宗棠呼吸一滯。
「一助張之洞。用你的威望、你的果決，幫他快刀斬亂麻。趙德昌之流，該殺就殺，不必等什麼三日之約。」
「二協何名標。整飭海防，勘測地形，舟山、寧波、台州，每一處可能登陸的灘頭，都要讓洋人踏上來就付出血的代價。」
秦遠的目光直視著他：「只有親臨第一線，只有和那些即將面對炮火的士兵百姓站在一起，你才會真正明
白，我們光復軍究竟是一支怎樣的隊伍，我們所要捍衛的，究竟是什麼。」
沉默。
長久的沉默。
左宗棠看著眼前這個男人。
他比自己年輕，出身「反賊」，行事酷烈，離經叛道。
可偏偏是這個人，在所有人都還盯著龍椅的時候，已經把目光投向了更遠處的大海。
在所有人還在糾結「忠君」「愛國」的時候，已經想清楚了「救國」的真正含義。
他想起了白日裡在鋼鐵廠看到的爐火。
想起了曾錦謙說的「西洋可為師，亦必為敵」。
想起了自己二十七歲時寫下的「亡國滅種之禍，恐不遠矣」。
四十八歲的左宗棠，緩緩站起身。
他整理了一下身上的青布長衫，然後，他面向秦遠，長揖到地。
動作標準，姿態恭謹，是士大夫見上官的禮儀。
但他說出的話，卻與這個禮儀代表的舊秩序，徹底決裂：「季高————願往。」
（還有）