第一千八百零三章 驗骨交鋒
碎玉從長案邊滾落，一半掉進石灰匣，另一半停在許元官靴前頭。
李元載用刀尖挑起斷口，翻過玉扳指內圈，那裡光潔無字，只剩打磨時留下的細紋。
「顧懷章的扳指內側刻著懷遠二字，這枚怎麼沒有，許刺史拿塊沙州破石頭，就想糊弄兵部？」
職方司隨從圍到長案旁，有人取出驗屍器具，有人把供狀和紫金節擺到一處。
秦茂握緊腰間的刀柄，府兵向前挪了半步，槍尾同時砸在石板上。
許元用木杖撥開腳邊碎玉，拖了張破椅子坐下，傷腿橫在案下。
「李郎中在兵部待太久了吧，連邊關商隊怎麼做買賣都忘了啊？」
「我只問你，這銘文去哪了？」
「顧公出塞換馬，真扳指早當給胡商了，這破玉是他在玉門關買來遮眼的西貝貨，你拿贗品找銘文，找出來才有鬼。」
把斷玉扔回桌上，李元載刀口順勢挑開發髻，被石灰侵蝕的頭皮露了出來。
「顧懷章把扳指當了，你怎麼知道？」
「賣玉的胡商關在沙州獄裡，要不要抬過來跟你當面對質啊？」
「帶過來。」
「死透了，昨夜勾結死士開閘，被秦校尉砍在壩下，屍首還埋河溝里呢。」
死盯著許元看了許久，李元載把刀尖轉向石灰匣里的半截紫金節。
「人死了，話隨便你怎麼編，紫金節也能從舊營里撿，許刺史做戲，總得備點別人拿不出的玩意兒吧。」
許元抬手招過謝珩，謝珩抱來個粗布大包袱，放在案面上解開了繩結。
羊脂玉扳指滾出來十六枚，大小顏色全差不多，外側都留著一樣的磕痕，內圈統統沒銘文。
職方司眾人伸手去拿，扳指碰在一起，發出一陣陣的響聲。
「西市第三家玉攤，一枚二百文，買十個還送一根玉簪呢，李郎中要是喜歡，剩下這些全都送你。」
圍觀的小吏有人低頭憋著笑，李元載身後的隨從轉身瞪眼，堂前很快只剩翻供狀的紙聲。
李元載拿起兩枚扳指相互比對，玉質和紋路幾乎一模一樣，連磕痕的位置都沒差。
「顧懷章幹嘛買這種破爛玩意？」
「邊關人多眼雜，戴著真東西惹人查，換塊便宜貨，丟了不心疼。」
「堂堂河西舊帥，能去在意這幾百文？」
「紫金節他都能扔在火里，這扳指算什麼，李郎中要是覺得顧公捨不得，不妨下地府去問他啊。」
把木杖橫在膝蓋上，許元衣袖落下，遮住掌心滲血的布帶。
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驗屍吏從石灰匣里端起頭顱，查完牙口，去摸頭骨和頸骨，順手把一根銀針探進耳後刀傷。
「死者年過五十，左邊缺了兩顆牙，顱側有舊傷疤，頸骨生前就斷了，事後才燒的炭。」
顧懷章早年被突厥人傷了頭，左邊也確實缺過牙，這些細節兵部舊檔里都寫著。
一把奪過驗屍冊，李元載一頁頁翻到顧懷章二十年前的軍籍，紙角被他捏出好幾道摺痕。
「這頭側舊傷的位置，差了半寸啊。」
「大活人腦袋挨一棍，還得按著兵部的軍籍去長傷口啊？」
木杖伸了過去，許元杖頭點在驗屍冊那行小字上，墨跡因為年久早就暈開。
「這檔上只寫了左顱受創，那半寸可是你自己瞎編的，李郎中想驗出點啥來，看清軍籍再說話。」
職方司隨從接過冊子翻找，找了幾遍都沒找見傷口位置，只能朝李元載搖頭。
堂外的日頭越過屋檐，照在石灰匣邊緣，燒毀的腦袋散出怪味兒，幾個文吏趕緊抬袖捂住口鼻。
轉向那份供狀，李元載逐字看那筆跡和手印，把顧懷章舊公文拿出來比對。
兩份筆跡不完全一樣，供狀是在逃亡路上寫的，落筆亂糟糟的，幾處轉折反倒更難認。
「這手印缺了半邊啊。」
「抓人的時候砍了兩根指頭，李郎中要是想要整齊的，去找捏泥人的給補一隻手唄。」
話音剛落，秦茂從腰後掏出一個小木盒，直接擺在供狀旁邊。
盒蓋一把掀開，石灰里埋著兩根斷指，斷口帶著火燒過的黑印子。
職方司隨從用布包著拿出來，去對照供狀缺的那塊位置，手印紋路嚴絲合縫接上。
刀還在李元載的手裡握著，刀鋒沾著碎玉的粉末，映出長案後幾張緊繃的臉。
拿起一枚西市買的扳指套在木杖頂端，許元朝李元載晃了兩下。
「腦袋有了，紫金節也有了，供狀殘指全在這擺著，你要是還嫌不夠看，我替你上西市買個顧懷章回來？」
「許元，你以為堆點破爛東西出來，我就查不下去啦？」
「查，儘管去查，把這沙州城翻過來都行，不過五天期限到了，你空手滾回長安，太子是怪你辦事不利，還是問這破扳指值幾個錢？」
握刀的手停在案邊，李元載目光越過許元，看向州衙門外早就撤掉的柵欄。
驛站被封一夜，黑水壩消息徹底斷絕，五天時限又擺在眼前，繼續往下查只會讓兵部的盤算全漏了底。
用木杖敲了敲這石灰匣，匣里碎玉骨碌碌滾了半圈，撞上紫金節。
「東宮要顧懷章死，他現在死透了，李郎中帶著腦袋供狀回去，太子得了名分，你也能交差啊。」
「你倒是替我想的挺周全啊。」
「沙州人待客嘛，管來路也管歸路，免得客人們走不出去，還埋怨主人家門檻太高。」
死盯著許元不放，李元載手裡佩刀翻轉半圈，刀刃上的玉渣子掉在地上。
周圍府兵齊刷刷握緊長槍，職方司隨從跟著拔刀出鞘，雙方隔著長案，誰先動誰見血。
過了大半天，李元載把佩刀遞迴給隨從，親自去合上石灰匣的蓋子。
「去貼兵部的封條，腦袋供狀一塊帶走，今兒午時咱們出城。」
拿出封泥，職方司眾人蓋上兵部的大印，八名隨從接替府兵抬起這木匣。
往後靠回椅中，許元把木杖從扳指里抽出來，那便宜玉貨掉在桌上轉了好幾圈。
走下台階，李元載在最後一階停住腳，回過身看向堂上的刺史官袍。
「許元，這腦袋我就收了，不過你給我記著，太子登基那天，就是你的死期！」
李元載用刀尖挑起斷口，翻過玉扳指內圈，那裡光潔無字，只剩打磨時留下的細紋。
「顧懷章的扳指內側刻著懷遠二字，這枚怎麼沒有，許刺史拿塊沙州破石頭，就想糊弄兵部？」
職方司隨從圍到長案旁，有人取出驗屍器具，有人把供狀和紫金節擺到一處。
秦茂握緊腰間的刀柄，府兵向前挪了半步，槍尾同時砸在石板上。
許元用木杖撥開腳邊碎玉，拖了張破椅子坐下，傷腿橫在案下。
「李郎中在兵部待太久了吧，連邊關商隊怎麼做買賣都忘了啊？」
「我只問你，這銘文去哪了？」
「顧公出塞換馬，真扳指早當給胡商了，這破玉是他在玉門關買來遮眼的西貝貨，你拿贗品找銘文，找出來才有鬼。」
把斷玉扔回桌上，李元載刀口順勢挑開發髻，被石灰侵蝕的頭皮露了出來。
「顧懷章把扳指當了，你怎麼知道？」
「賣玉的胡商關在沙州獄裡，要不要抬過來跟你當面對質啊？」
「帶過來。」
「死透了，昨夜勾結死士開閘，被秦校尉砍在壩下，屍首還埋河溝里呢。」
死盯著許元看了許久，李元載把刀尖轉向石灰匣里的半截紫金節。
「人死了，話隨便你怎麼編，紫金節也能從舊營里撿，許刺史做戲，總得備點別人拿不出的玩意兒吧。」
許元抬手招過謝珩，謝珩抱來個粗布大包袱，放在案面上解開了繩結。
羊脂玉扳指滾出來十六枚，大小顏色全差不多，外側都留著一樣的磕痕，內圈統統沒銘文。
職方司眾人伸手去拿，扳指碰在一起，發出一陣陣的響聲。
「西市第三家玉攤，一枚二百文，買十個還送一根玉簪呢，李郎中要是喜歡，剩下這些全都送你。」
圍觀的小吏有人低頭憋著笑，李元載身後的隨從轉身瞪眼，堂前很快只剩翻供狀的紙聲。
李元載拿起兩枚扳指相互比對，玉質和紋路幾乎一模一樣，連磕痕的位置都沒差。
「顧懷章幹嘛買這種破爛玩意？」
「邊關人多眼雜，戴著真東西惹人查，換塊便宜貨，丟了不心疼。」
「堂堂河西舊帥，能去在意這幾百文？」
「紫金節他都能扔在火里，這扳指算什麼，李郎中要是覺得顧公捨不得，不妨下地府去問他啊。」
把木杖橫在膝蓋上，許元衣袖落下，遮住掌心滲血的布帶。
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驗屍吏從石灰匣里端起頭顱，查完牙口，去摸頭骨和頸骨，順手把一根銀針探進耳後刀傷。
「死者年過五十，左邊缺了兩顆牙，顱側有舊傷疤，頸骨生前就斷了，事後才燒的炭。」
顧懷章早年被突厥人傷了頭，左邊也確實缺過牙，這些細節兵部舊檔里都寫著。
一把奪過驗屍冊，李元載一頁頁翻到顧懷章二十年前的軍籍，紙角被他捏出好幾道摺痕。
「這頭側舊傷的位置，差了半寸啊。」
「大活人腦袋挨一棍，還得按著兵部的軍籍去長傷口啊？」
木杖伸了過去，許元杖頭點在驗屍冊那行小字上，墨跡因為年久早就暈開。
「這檔上只寫了左顱受創，那半寸可是你自己瞎編的，李郎中想驗出點啥來，看清軍籍再說話。」
職方司隨從接過冊子翻找，找了幾遍都沒找見傷口位置，只能朝李元載搖頭。
堂外的日頭越過屋檐，照在石灰匣邊緣，燒毀的腦袋散出怪味兒，幾個文吏趕緊抬袖捂住口鼻。
轉向那份供狀，李元載逐字看那筆跡和手印，把顧懷章舊公文拿出來比對。
兩份筆跡不完全一樣，供狀是在逃亡路上寫的，落筆亂糟糟的，幾處轉折反倒更難認。
「這手印缺了半邊啊。」
「抓人的時候砍了兩根指頭，李郎中要是想要整齊的，去找捏泥人的給補一隻手唄。」
話音剛落，秦茂從腰後掏出一個小木盒，直接擺在供狀旁邊。
盒蓋一把掀開，石灰里埋著兩根斷指，斷口帶著火燒過的黑印子。
職方司隨從用布包著拿出來，去對照供狀缺的那塊位置，手印紋路嚴絲合縫接上。
刀還在李元載的手裡握著，刀鋒沾著碎玉的粉末，映出長案後幾張緊繃的臉。
拿起一枚西市買的扳指套在木杖頂端，許元朝李元載晃了兩下。
「腦袋有了，紫金節也有了，供狀殘指全在這擺著，你要是還嫌不夠看，我替你上西市買個顧懷章回來？」
「許元，你以為堆點破爛東西出來，我就查不下去啦？」
「查，儘管去查，把這沙州城翻過來都行，不過五天期限到了，你空手滾回長安，太子是怪你辦事不利，還是問這破扳指值幾個錢？」
握刀的手停在案邊，李元載目光越過許元，看向州衙門外早就撤掉的柵欄。
驛站被封一夜，黑水壩消息徹底斷絕，五天時限又擺在眼前，繼續往下查只會讓兵部的盤算全漏了底。
用木杖敲了敲這石灰匣，匣里碎玉骨碌碌滾了半圈，撞上紫金節。
「東宮要顧懷章死，他現在死透了，李郎中帶著腦袋供狀回去，太子得了名分，你也能交差啊。」
「你倒是替我想的挺周全啊。」
「沙州人待客嘛，管來路也管歸路，免得客人們走不出去，還埋怨主人家門檻太高。」
死盯著許元不放，李元載手裡佩刀翻轉半圈，刀刃上的玉渣子掉在地上。
周圍府兵齊刷刷握緊長槍，職方司隨從跟著拔刀出鞘，雙方隔著長案，誰先動誰見血。
過了大半天，李元載把佩刀遞迴給隨從，親自去合上石灰匣的蓋子。
「去貼兵部的封條，腦袋供狀一塊帶走，今兒午時咱們出城。」
拿出封泥，職方司眾人蓋上兵部的大印，八名隨從接替府兵抬起這木匣。
往後靠回椅中，許元把木杖從扳指里抽出來，那便宜玉貨掉在桌上轉了好幾圈。
走下台階，李元載在最後一階停住腳，回過身看向堂上的刺史官袍。
「許元，這腦袋我就收了，不過你給我記著，太子登基那天，就是你的死期！」