第一千七百七十章 故人交接
「三十萬大軍留下的舊帳，顧使君準備先翻哪一筆？」
許元迎著烏木杖逼近半步，腰間刺史印碰上玉帶，銅聲順著官道散開，近旁府兵的肩甲跟著發響。
顧懷章收回烏木杖，靴底踩住車轅，登上車廂。
「回刺史府，把帳冊全擺到案上，老夫今日陪你一筆一筆的掰扯明白。」
欽差衛隊從車後擠上官道，硬把沙州府兵逼到街沿，許元的坐騎被牽去旗亭旁，馬嚼子磕著鐵環，聲音響個不停。
東宮密使擦過許元身側，袖口翻出半寸，魚符金邊在日頭底下晃了一下。
「許刺史還要多擔待，畢竟顧老大人離開河西七年了，對沙州規矩難免手生。」
「本官擔的住，沙州認聖旨也認紫金節。」
城門到刺史府只隔三條街，欽差衛隊一路換崗，府門旗杆上的許字旗被人扯下，麻繩絞過木輪，發出摩擦聲。
客堂沒人進去，顧懷章徑直坐上正堂主位，杖頭撥開案上軍報，手掌朝掌節官攤開。
「傳令下去，府庫和西倉交由衛隊接掌。原守軍退後三十步，誰敢沒拿手令靠近倉門，直接按窺探軍機處置。」
秦茂刀鞘撞上門柱，木柱簌簌落下一層灰。
「西倉存放的是隴右軍糧，欽差接管以前，難道不該讓三司當面盤點清楚嗎？」
「把鑰匙交上來，這批軍糧正是本使奉旨查的。」
堂內沙州官員垂著腦袋，衣袖貼住桌角，連喉嚨里的咳意都硬吞回去。
許元從袖中取出兩枚小鑰，又解下腰間銅鑰，三把鑰匙並排放到案前。
「正門鎖，夾牆鎖，最小這把開地下水道，三處鎖鑰都在這裡。」
顧懷章沒有接鑰匙。
「交的倒痛快。」
「欽差奉旨來查，東西歸朝廷。本官要是抱著鑰匙過夜，難道像話嗎？」
顧懷章捻起最小那枚銅鑰，拇腹在鎖齒舊痕上蹭了兩下，又索要三司屬官名冊和升降文書。
書吏搬來兩隻木匣，許元把履歷考課一併送上案面，備份名冊也封的齊整，紅泥印痕邊緣已經乾裂。
顧懷章翻過十餘頁，烏木杖點了三下地面。
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「羅本。」
人群後走出一個青袍小吏，右腿舊傷拖著步子，膝蓋彎不下去，只能扶著桌角低頭。
「前沙州倉曹，當年反對把駝稅併入軍費，被貶去馬場看馬。怎麼著，如今算盤還撥的轉嗎？」
羅本朝許元那邊瞥了一眼，嘴唇抿了兩回。
「算盤沒被刺史收走。」
「升任度支判官，隨本使查府庫。」
顧懷章又點出杜崇和魏鈞，三道任命當堂落下，掌節官蘸朱填名，官印壓進紙背。
三人熟悉沙州錢糧和驛路，這三筆任命落下，許元身邊直接被扎進三根刺。
秦茂拇指抵住護環，銅環在刀柄上磨出細響。
許元朝三人拱手。
「這是沙州的福氣，顧使君肯用諸位，恭喜復職。」
羅本沒有還禮，摘下腰牌放在桌面。
「下官那年說過，駝稅入軍費會斷商路，刺史偏是不聽。難不成這些體面話，今日是講給我聽的？」
「難道商路斷了嗎？」
「這要看刺史怎麼寫奏章了，黑市養起來了，這算不算斷？」
許元接過茶盞，遞到羅本面前。
「那就好好查，若能把黑市十六萬貫的窟窿查明白，本官給你備酒。」
顧懷章掀茶蓋的手停在半空。
東宮密使也抬起頭，指腹按住袖中魚符邊緣。
正堂外甲葉相碰，欽差衛隊已經帶鑰離府，二十人封住帳房，雜役被趕出後院，水桶和掃帚倒在牆根。
顧懷章吐掉茶葉，舌尖抵了抵牙根。
「七年過去，府里的茶怎麼還是這股土味？」
「軍鎮存不住南茶，顧使君想喝好茶，要等下月商隊入城才行。」
「你倒記得老夫的口味？」
「刺史府舊檔記得清楚，顧使君每日三盞青茶，過午不飲，逢雨天腿傷發作，要用熱鹽敷半個時辰。」
烏木杖在顧懷章膝頭轉了半圈，杖尾停在許元靴邊。
「舊檔里還寫了什麼？」
「寫了顧使君失蹤以前，曾查過西倉虧空，查到第三天，押糧車就燒在了河谷里。」
東宮密使把魚符塞回袖中，朝隨從遞去一個眼色，那人退出正堂，繞過廊柱趕往帳房。
顧懷章重新拿起名冊，翻到黑市罰沒一欄，手掌蓋住半頁硃批。
「許元，上個月填補黑市的十六萬貫，你從哪裡弄來的？」
「十萬貫來自查封商號，六萬貫由駝隊預繳明年路引錢，銀錢沒進官倉，直接撥給隴右採辦軍馬。」
「拿明年的錢補今年的帳，莫非你把朝廷稅契當成自家借據用了？」
「隴右軍缺馬，黑市商人缺路，本官各給他們留一條活路，沙州不也就少一個窟窿嗎？」
顧懷章把茶盞推到桌沿，茶水漫出盞口，洇濕公文一角。
「錢經了誰的手？」
「黑市經紀杜七，度支司帳吏孫成，西倉倉令蔣福，這三人都簽過交割文書。」
「杜七押在牢里，孫成昨夜失蹤，蔣福剛被堵在西倉，你挑的人倒是鬼精的很。」
許元將文書濕角折到背面。
「顧使君想先查哪一個？活人能問，死人能驗，失蹤的人也會留下路引，本官陪著。」
「用不著你陪。」
掌節官捧著欽差札書進來，紙上列著七名待押官員，四人是許元安在倉曹的親信。
「凡越過這扇門給你傳話的人，一律收監。從現在起你留在刺史府，不得接觸帳冊和倉吏。」
秦茂向前跨了一步，許元抬臂擋住秦茂，衣袖落下時，在刀柄上輕敲兩下。
「本官遵令，欽差查案。」
東宮密使盯著許元收回的手，臉上沒有多餘神色。
許元這一退，明面上斷開了自己和倉曹的牽連，顧懷章接下的越多，往後要扛的分量也越沉。
院外鐵靴踏過石階，守門軍士還沒來得及通報，帳房方向先有人撞開圍欄。
一名欽差衛隊軍士撲上台階，左肩被木刺穿透，血順著甲衣往下淌，整個人砸在門板上，又沿門板滑坐到地上。
「顧大人，西倉的糧，全他媽是沙子！」
許元迎著烏木杖逼近半步，腰間刺史印碰上玉帶，銅聲順著官道散開，近旁府兵的肩甲跟著發響。
顧懷章收回烏木杖，靴底踩住車轅，登上車廂。
「回刺史府，把帳冊全擺到案上，老夫今日陪你一筆一筆的掰扯明白。」
欽差衛隊從車後擠上官道，硬把沙州府兵逼到街沿，許元的坐騎被牽去旗亭旁，馬嚼子磕著鐵環，聲音響個不停。
東宮密使擦過許元身側，袖口翻出半寸，魚符金邊在日頭底下晃了一下。
「許刺史還要多擔待，畢竟顧老大人離開河西七年了，對沙州規矩難免手生。」
「本官擔的住，沙州認聖旨也認紫金節。」
城門到刺史府只隔三條街，欽差衛隊一路換崗，府門旗杆上的許字旗被人扯下，麻繩絞過木輪，發出摩擦聲。
客堂沒人進去，顧懷章徑直坐上正堂主位，杖頭撥開案上軍報，手掌朝掌節官攤開。
「傳令下去，府庫和西倉交由衛隊接掌。原守軍退後三十步，誰敢沒拿手令靠近倉門，直接按窺探軍機處置。」
秦茂刀鞘撞上門柱，木柱簌簌落下一層灰。
「西倉存放的是隴右軍糧，欽差接管以前，難道不該讓三司當面盤點清楚嗎？」
「把鑰匙交上來，這批軍糧正是本使奉旨查的。」
堂內沙州官員垂著腦袋，衣袖貼住桌角，連喉嚨里的咳意都硬吞回去。
許元從袖中取出兩枚小鑰，又解下腰間銅鑰，三把鑰匙並排放到案前。
「正門鎖，夾牆鎖，最小這把開地下水道，三處鎖鑰都在這裡。」
顧懷章沒有接鑰匙。
「交的倒痛快。」
「欽差奉旨來查，東西歸朝廷。本官要是抱著鑰匙過夜，難道像話嗎？」
顧懷章捻起最小那枚銅鑰，拇腹在鎖齒舊痕上蹭了兩下，又索要三司屬官名冊和升降文書。
書吏搬來兩隻木匣，許元把履歷考課一併送上案面，備份名冊也封的齊整，紅泥印痕邊緣已經乾裂。
顧懷章翻過十餘頁，烏木杖點了三下地面。
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「羅本。」
人群後走出一個青袍小吏，右腿舊傷拖著步子，膝蓋彎不下去，只能扶著桌角低頭。
「前沙州倉曹，當年反對把駝稅併入軍費，被貶去馬場看馬。怎麼著，如今算盤還撥的轉嗎？」
羅本朝許元那邊瞥了一眼，嘴唇抿了兩回。
「算盤沒被刺史收走。」
「升任度支判官，隨本使查府庫。」
顧懷章又點出杜崇和魏鈞，三道任命當堂落下，掌節官蘸朱填名，官印壓進紙背。
三人熟悉沙州錢糧和驛路，這三筆任命落下，許元身邊直接被扎進三根刺。
秦茂拇指抵住護環，銅環在刀柄上磨出細響。
許元朝三人拱手。
「這是沙州的福氣，顧使君肯用諸位，恭喜復職。」
羅本沒有還禮，摘下腰牌放在桌面。
「下官那年說過，駝稅入軍費會斷商路，刺史偏是不聽。難不成這些體面話，今日是講給我聽的？」
「難道商路斷了嗎？」
「這要看刺史怎麼寫奏章了，黑市養起來了，這算不算斷？」
許元接過茶盞，遞到羅本面前。
「那就好好查，若能把黑市十六萬貫的窟窿查明白，本官給你備酒。」
顧懷章掀茶蓋的手停在半空。
東宮密使也抬起頭，指腹按住袖中魚符邊緣。
正堂外甲葉相碰，欽差衛隊已經帶鑰離府，二十人封住帳房，雜役被趕出後院，水桶和掃帚倒在牆根。
顧懷章吐掉茶葉，舌尖抵了抵牙根。
「七年過去，府里的茶怎麼還是這股土味？」
「軍鎮存不住南茶，顧使君想喝好茶，要等下月商隊入城才行。」
「你倒記得老夫的口味？」
「刺史府舊檔記得清楚，顧使君每日三盞青茶，過午不飲，逢雨天腿傷發作，要用熱鹽敷半個時辰。」
烏木杖在顧懷章膝頭轉了半圈，杖尾停在許元靴邊。
「舊檔里還寫了什麼？」
「寫了顧使君失蹤以前，曾查過西倉虧空，查到第三天，押糧車就燒在了河谷里。」
東宮密使把魚符塞回袖中，朝隨從遞去一個眼色，那人退出正堂，繞過廊柱趕往帳房。
顧懷章重新拿起名冊，翻到黑市罰沒一欄，手掌蓋住半頁硃批。
「許元，上個月填補黑市的十六萬貫，你從哪裡弄來的？」
「十萬貫來自查封商號，六萬貫由駝隊預繳明年路引錢，銀錢沒進官倉，直接撥給隴右採辦軍馬。」
「拿明年的錢補今年的帳，莫非你把朝廷稅契當成自家借據用了？」
「隴右軍缺馬，黑市商人缺路，本官各給他們留一條活路，沙州不也就少一個窟窿嗎？」
顧懷章把茶盞推到桌沿，茶水漫出盞口，洇濕公文一角。
「錢經了誰的手？」
「黑市經紀杜七，度支司帳吏孫成，西倉倉令蔣福，這三人都簽過交割文書。」
「杜七押在牢里，孫成昨夜失蹤，蔣福剛被堵在西倉，你挑的人倒是鬼精的很。」
許元將文書濕角折到背面。
「顧使君想先查哪一個？活人能問，死人能驗，失蹤的人也會留下路引，本官陪著。」
「用不著你陪。」
掌節官捧著欽差札書進來，紙上列著七名待押官員，四人是許元安在倉曹的親信。
「凡越過這扇門給你傳話的人，一律收監。從現在起你留在刺史府，不得接觸帳冊和倉吏。」
秦茂向前跨了一步，許元抬臂擋住秦茂，衣袖落下時，在刀柄上輕敲兩下。
「本官遵令，欽差查案。」
東宮密使盯著許元收回的手，臉上沒有多餘神色。
許元這一退，明面上斷開了自己和倉曹的牽連，顧懷章接下的越多，往後要扛的分量也越沉。
院外鐵靴踏過石階，守門軍士還沒來得及通報，帳房方向先有人撞開圍欄。
一名欽差衛隊軍士撲上台階，左肩被木刺穿透，血順著甲衣往下淌，整個人砸在門板上，又沿門板滑坐到地上。
「顧大人，西倉的糧，全他媽是沙子！」