第一千五百零九章 冰火兩重

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  許元撞上石壁,肩頭髮麻,骨刀險些脫手。

  暗河水不深,卻急。冰坡把人一段段往下送,盾牌,斷矛,箭囊在水裡亂撞。有人被沖得翻滾,抓住趙虎馬鞍上拆下來的韁繩,才沒被卷進旁邊黑口。

  卓瑪從水裡抬頭,吐出一口冰水,伸手把許元拉到石棱旁。

  「還活?」

  許元咳了兩聲,點頭。

  趙虎背上的傷兵已經昏過去。他一隻手抓石,一隻手拖人,橫刀用牙咬著,狼狽得沒了將軍樣。薛延從後頭滑下,半邊臉撞破,仍先去扶趙虎。

  暗河道頂低,許多人只能彎腰走。身後的煙仍追進來,遇上冷水變成白霧,堵住視線。前方卻傳來更大的水聲,說明河道還在向下。

  許元摸了摸石壁。

  石上有細苔,水線常年沖刷,邊緣圓滑。若順流到底,應能出山腳暗溝。但山中暗河最怕分叉,走錯便入死潭。

  卓瑪舉著短刀,在水面試流。

  「左邊急,右邊淺。」

  趙虎道:「走淺的?」

  許元搖頭:「淺水多石,傷兵過不去。急水有出口。」

  薛延臉一沉:「急水也能死人。」

  「留在這裡,煙會回來。」

  說話間,後方已有軍卒咳得跪下。猛火油的煙被水霧壓低,順著河道鑽。濕布擋不了多久。

  趙虎把傷兵交給親兵,走到許元身旁。

  「本將信你這一回。」

  許元看他。

  趙虎補了一句:「再信一回。」

  許元沒有多言,沿左側急流往前。

  水道轉彎處掛著冰棱,肩甲擦過便落下一片。眾人把盾牌橫在身前,頂開碎冰。越往下,水聲越響,腳底開始踩不到實處。

  許元抬手示意停。

  前方是一個落差。

  水從冰洞傾下,下面黑漆漆的,看不見底。風從下方吹上來,帶著外頭雪氣。

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  有風,便有出口。

  但跳下去,傷兵未必撐得住。

  趙虎看了一眼,眉頭鎖緊:「繩。」

  薛延把韁繩,腰帶,弓弦全解下,綁成一條。長度仍不夠。

  卓瑪取下懷中油布包,裡面火藥方子和山道全圖裹得尚緊。她把外層皮帶解開,接到繩尾。

  許元看她。

  卓瑪道:「東西在,人死了也無用。」

  許元把皮帶系牢,親自下探。水沖得人站不穩,他把骨刀插進冰壁,借力滑下半截。下面落差不算高,約兩丈,底部是斜坡,水順坡往外走。

  他朝上喊:「能下。」

  傷兵先送。

  兩名老卒把傷兵綁在盾上,順繩慢慢放。趙虎在上頭穩繩,手掌被弓弦割破,血順著水流走。一個少年兵放到半途嚇得亂踢,薛延罵他,罵到最後自己跳下去接住。

  輪到趙虎時,他把將軍印從腰間取下,塞進胸甲最里。

  許元看在眼裡。

  趙虎道:「這東西若丟了,本將當真成賊。」

  「賊也分有印和無印。」許元道。

  趙虎冷哼,抓繩滑下。

  最後只剩卓瑪與許元。

  上方河道里傳來鐵器聲。

  死士竟追入暗河。

  他們不敢成隊進來,只派了輕身之人,沿著水痕摸下。火燒不死,便要補刀。

  卓瑪望向後方:「我斷一下。」

  「不必。」

  許元從腰間抽出那支陳字黑羽箭,把箭簇卡進冰縫,又用半截弓弦連上旁邊碎冰。

  卓瑪看明白了。

  追兵若踩到那處,弓弦一扯,碎冰落下,未必殺人,卻能擋一陣。

  兩人滑下落差。

  才落到斜坡,頭頂便傳來冰塊坍落聲。有人悶哼,隨後水聲亂了。追兵被阻。

  「走。」

  斜坡之後,暗河道豁然變寬。外頭的天光從前方透入,灰白一片。風雪聲不再隔著石壁,真實地撲來。

  眾人加快腳步。

  可出口處結著厚冰,只有幾道裂口透光。河水從冰下流出,人卻過不去。

  趙虎提刀砍了兩下,冰面只裂出淺痕。

  「後頭追兵快到了。」

  薛延把肩撞上去,冰牆紋路擴開,又停住。

  許元看著冰牆下方。暗河水不斷沖刷,底部已經被掏空,只剩上半截厚冰撐住。若撞上部,白費力氣。要斷底部支點。

  他指向冰牆左下:「打那裡。」

  趙虎沒有再問,橫刀倒握,刀柄連砸。薛延,卓瑪,親兵們跟著砸。傷兵也撐起身,用箭杆敲擊。

  冰牆先發出細響,隨後裂紋自下而上爬開。

  後方傳來黑甲死士的腳步聲,越來越近。

  許元回頭看見一盞火摺子亮起。追兵怕暗河迷路,竟帶了火。火光一照,黑甲面罩浮在霧裡,一排無聲的鬼影。

  趙虎吼道:「再撞!」

  眾人合力撞上冰牆。

  第一下,冰牆晃動。

  第二下,裂紋擴大。

  第三下,暗河水從裂縫噴出,外頭雪光刺入眼中。

  許元把骨刀插進裂縫,用盡力氣往旁側一撬。

  冰牆塌開。

  冷風灌入,暗河水裹著碎冰衝出山腳。眾人被水帶出洞口,滾進一片亂石灘。

  雪還在下,天色陰沉。

  許元趴在石灘上,胸口灌滿了冰水的悶鈍。他撐起身,看見趙虎把傷兵從水裡拖出,薛延跪在一旁吐水,卓瑪第一時間摸懷中油布包,確認方子還在,才轉頭數人。

  活著出來的,少了十幾個。

  沒人說話。

  山腳暗溝被雪林遮住,離烽燧已有一段距離。上方追兵一時找不到出口,暫時沒有弩箭落下。

  趙虎坐在雪裡,抹了把臉上的水,盯著許元:「你說撐半個時辰,結果被火油逼下暗河。」

  許元也坐在雪中,手背燙傷處被冷風一吹,痛意才翻上來。

  「活著的人,可以罵。」

  趙虎看向殘兵,終究沒再說。

  卓瑪忽然抬頭。

  雪林前方,有腳步聲。

  殘兵立刻抓刀,可他們剛從暗河逃出,手腳凍得發木,盾牌丟了大半,弩弦濕透。若此刻再來一隊死士,便真無還手之力。

  許元扶著石頭站起,骨刀橫在身前。

  腳步聲近了。

  一道人影從雪林里走出。

  那人渾身是血,頭髮被雪水貼在臉側,左腿拖著,比先前還跛。他手裡提著兩顆黑甲死士的頭顱,血一路滴在雪上。

  卓瑪的呼吸停了一拍。

  趙虎也怔住。

  韓七抬起眼皮,看見眾人,先把兩顆頭顱扔到趙虎腳邊。

  「十壇酒,先記著。」

  他說完,抬手指向身後的雪林。

  「還有個活的,嘴硬。我沒撬開。」

  許元看向雪林深處。

  那裡,一名黑甲死士被斷弩釘在樹上,面罩已經掀開,額上刺著相府暗房的烏木印。可他嘴裡咬著半塊血布,布上寫著兩個歪斜小字。

  陳硯。


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