第一千三百六十五章 送兩封信
許元回到客棧時，夜色已經很重。
風沙刮著破窗欞，發出砂紙打磨木頭的動靜。他推門進屋，反身把門栓插死，走到桌前點亮油燈。
黃豆大的燈火在穿堂風裡晃個不停。
許元坐下，從懷裡掏出周達交出來的那張羊皮紙。
借著昏黃的光，他仔細端詳那兩行墨跡。
軍用連弩二百具，配套弩箭六千支。河西軍器監甲字第七號倉。
事情弄到這一步，性質全變了。
前陣子查庫法商路，端掉裴寂的暗樁，只能算是一場打黑市走私的貓鼠遊戲。現在這張紙一出，直接把問題抬到了一個很高的層面。
邊關重鎮的軍火內庫，被人當成了提款的錢箱。
這不是幾個貪財校尉能幹出來的事。
許元把羊皮紙折好，貼身收進暗袋。
他站起身，從牆角的包袱里翻出文房四寶，擺在坑窪不平的木桌上。
倒水磨墨。墨條在粗糙的硯台上打轉，發出沙沙的輕響。
他要給長安寫兩封信。
第一封，給程處弼。
許元攤開一張毛邊紙，提筆蘸墨。
朝堂上能辦案的人多，大理寺和刑部個個都是查帳好手。
但他偏偏選了這個混不吝的將門衙內。
大理寺查案講究章法，公文一來一回，足夠做賊的人把帳本燒個乾淨。
程處弼做事全憑直覺，一頭扎進去就是翻江倒海。
程家在軍方根深蒂固，他去兵部武庫司翻陳年舊帳，管庫官員連個屁都不敢放。
許元手腕一沉，在紙上留下一行字。
紙上寫著查涼州都督府貞觀八年至十二年甲字第七號倉的出庫記錄，尤其注意連弩調撥的手令籤押人。
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吹乾紙箋，折成三疊。
這封信不能封火漆，越是機密的東西，越容易惹眼。
他隨手將其塞進一個兵部制式的牛皮信封，壓平。
接著，他換了一張好些的澄心堂紙，寫第二封信。
這封信是給李明達的。
落筆前，許元停頓了很久。筆尖上的墨汁凝聚成滴，落在一旁的廢紙上，洇開一團黑斑。
給這位公主遞消息，不能出現人名，不能提及具體職位，連涼州二字都不能寫。
許元懸腕，落筆極快。
紙上寫著魚行水底網未破。前時所捕之魚只為餌料，潭底尚有巨鱗。水濁且深，急拉易斷絲。勿念，需時日。
統共不到三十個字。
寫完，他將澄心堂紙裁成長條，緊緊捲成一根牙籤粗細的紙卷。
從燭台底座摳下一塊黃蠟，把紙卷塞進一截空心的干蘆葦管里。
兩頭用蠟封死，最後在蠟上掐了一個十分不起眼的指甲印。
信寫完了。
接下來是送。
兩封信，走兩條截然不同的路。
第一封給程處弼的信，走薛仁貴的軍中驛道。許元出門左拐，去了城北的軍驛站。他把牛皮信封拍在驛丞的桌子上，亮了一下面牌。
「混在兵部的尋常述職文書里，走官道發往長安。」
軍驛的系統相對獨立，沿途只看公文袋的火漆印信，不查具體內容。這封信會以最快的速度，擺在兵部某個郎中的案頭，然後順理成章地落到程處弼手裡。
第二封信，不能沾官方的邊。
許元離開軍驛，頂著夜風走到城南的一處破草料場。
魚路上的那五個人，被他暫時安置在這裡。
推開透風的木柵欄，五個人正圍著一個火盆烤火，聽見動靜站了起來。
許元的目光掃過這五人，指了指其中一個身材矮小且瞎了左眼的漢子。
「你，叫老馬對吧。」
瞎眼漢子往前邁了一步，抱拳應答。
「回爺的話，是我。」
許元從袖子裡摸出那個封死的蘆葦管，扔了過去。
老馬伸手接住，沒問是什麼。
「明日天一亮，出城。」
許元壓低嗓音交代路線。
「別往東走。去西市找粟特人的商隊，花點錢，混進去當個餵馬的雜役。跟著他們往南，過青海湖，翻大雪山，進吐蕃地界。」
火盆里的木柴濺出一個火星。
老馬那隻獨眼亮了一下，愣在當場。
「爺，去長安走隴右道，快馬半個月就到了。」
老馬咽了口唾沫，大著膽子問了一句。
「繞道吐蕃，再折返劍南道入蜀，最後順水路去長安，這一圈下來，最少得三個月。這麼趕路，是不是太折騰了？」
「隴右道上，現在連只過路的麻雀都要被扒下來看看公母。」
許元走到火盆邊，伸出雙手烤火。
「你以前在西域跑過單幫，懂得怎麼跟胡人打交道。跟著粟特人走，安全。吐蕃那邊沒人管大唐的閒事。」
他頓了頓繼續交代。
「到了長安，去西市的胡商酒肆，找一個叫鐵勒的掌柜，把這東西交給他。」
許元從褡褳里摸出兩根金條，排在旁邊的木樁上。
「一根做盤纏。另一根，是給你的定金。事辦成了，鐵勒會給你剩下的錢，夠你在長安城郊置辦個帶院子的小宅。」
老馬把蘆葦管貼身藏好，將兩根金條揣進懷裡，重重點頭。
許元沒再多話，轉身隱入夜色。
安排完這一切，許元重新回到客棧的房間。
漏風的窗戶被他用一件破氈衣堵上了，屋裡暖和了一點。他解開身上的粗布外袍，搭在椅背上，走到床前。
手伸進行囊的最底層，摸索了一陣，拽出一塊泛黃的麻布。
這是他從長安出來後，一直帶在身邊的東西。他把麻布平鋪在桌面上，用茶碗壓住四個角。
麻布上畫滿了錯綜複雜的線條，用黑炭勾勒出一個龐大而隱秘的網絡。上面密密麻麻寫著許多名字。
有的名字被畫了紅圈，那是已經查實的接頭人。
有的名字被重重劃掉，那代表死人。
許元的視線順著那些粗細不一的線條往上走，越過涼州衛，越過軍器監，越過那些盤根錯節的官僚體系，最終停留在麻布最頂端。
那裡有一個孤零零的炭筆點。
很久以前，他畫下這個點，卻一直空著，沒有寫字。
那時候他拿不準，也不去猜。
河西走廊這條走私線，水太混。起初他以為只是一群膽大包天的商賈勾結了地方駐軍，後來發現牽扯到了邊關大員。
直到今晚，周達交出的那張羊皮紙，把天捅破了。
風沙刮著破窗欞，發出砂紙打磨木頭的動靜。他推門進屋，反身把門栓插死，走到桌前點亮油燈。
黃豆大的燈火在穿堂風裡晃個不停。
許元坐下，從懷裡掏出周達交出來的那張羊皮紙。
借著昏黃的光，他仔細端詳那兩行墨跡。
軍用連弩二百具，配套弩箭六千支。河西軍器監甲字第七號倉。
事情弄到這一步，性質全變了。
前陣子查庫法商路，端掉裴寂的暗樁，只能算是一場打黑市走私的貓鼠遊戲。現在這張紙一出，直接把問題抬到了一個很高的層面。
邊關重鎮的軍火內庫，被人當成了提款的錢箱。
這不是幾個貪財校尉能幹出來的事。
許元把羊皮紙折好，貼身收進暗袋。
他站起身，從牆角的包袱里翻出文房四寶，擺在坑窪不平的木桌上。
倒水磨墨。墨條在粗糙的硯台上打轉，發出沙沙的輕響。
他要給長安寫兩封信。
第一封，給程處弼。
許元攤開一張毛邊紙，提筆蘸墨。
朝堂上能辦案的人多，大理寺和刑部個個都是查帳好手。
但他偏偏選了這個混不吝的將門衙內。
大理寺查案講究章法，公文一來一回，足夠做賊的人把帳本燒個乾淨。
程處弼做事全憑直覺，一頭扎進去就是翻江倒海。
程家在軍方根深蒂固，他去兵部武庫司翻陳年舊帳，管庫官員連個屁都不敢放。
許元手腕一沉，在紙上留下一行字。
紙上寫著查涼州都督府貞觀八年至十二年甲字第七號倉的出庫記錄，尤其注意連弩調撥的手令籤押人。
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吹乾紙箋，折成三疊。
這封信不能封火漆，越是機密的東西，越容易惹眼。
他隨手將其塞進一個兵部制式的牛皮信封，壓平。
接著，他換了一張好些的澄心堂紙，寫第二封信。
這封信是給李明達的。
落筆前，許元停頓了很久。筆尖上的墨汁凝聚成滴，落在一旁的廢紙上，洇開一團黑斑。
給這位公主遞消息，不能出現人名，不能提及具體職位，連涼州二字都不能寫。
許元懸腕，落筆極快。
紙上寫著魚行水底網未破。前時所捕之魚只為餌料，潭底尚有巨鱗。水濁且深，急拉易斷絲。勿念，需時日。
統共不到三十個字。
寫完，他將澄心堂紙裁成長條，緊緊捲成一根牙籤粗細的紙卷。
從燭台底座摳下一塊黃蠟，把紙卷塞進一截空心的干蘆葦管里。
兩頭用蠟封死，最後在蠟上掐了一個十分不起眼的指甲印。
信寫完了。
接下來是送。
兩封信，走兩條截然不同的路。
第一封給程處弼的信，走薛仁貴的軍中驛道。許元出門左拐，去了城北的軍驛站。他把牛皮信封拍在驛丞的桌子上，亮了一下面牌。
「混在兵部的尋常述職文書里，走官道發往長安。」
軍驛的系統相對獨立，沿途只看公文袋的火漆印信，不查具體內容。這封信會以最快的速度，擺在兵部某個郎中的案頭，然後順理成章地落到程處弼手裡。
第二封信，不能沾官方的邊。
許元離開軍驛，頂著夜風走到城南的一處破草料場。
魚路上的那五個人，被他暫時安置在這裡。
推開透風的木柵欄，五個人正圍著一個火盆烤火，聽見動靜站了起來。
許元的目光掃過這五人，指了指其中一個身材矮小且瞎了左眼的漢子。
「你，叫老馬對吧。」
瞎眼漢子往前邁了一步，抱拳應答。
「回爺的話，是我。」
許元從袖子裡摸出那個封死的蘆葦管，扔了過去。
老馬伸手接住，沒問是什麼。
「明日天一亮，出城。」
許元壓低嗓音交代路線。
「別往東走。去西市找粟特人的商隊，花點錢，混進去當個餵馬的雜役。跟著他們往南，過青海湖，翻大雪山，進吐蕃地界。」
火盆里的木柴濺出一個火星。
老馬那隻獨眼亮了一下，愣在當場。
「爺，去長安走隴右道，快馬半個月就到了。」
老馬咽了口唾沫，大著膽子問了一句。
「繞道吐蕃，再折返劍南道入蜀，最後順水路去長安，這一圈下來，最少得三個月。這麼趕路，是不是太折騰了？」
「隴右道上，現在連只過路的麻雀都要被扒下來看看公母。」
許元走到火盆邊，伸出雙手烤火。
「你以前在西域跑過單幫，懂得怎麼跟胡人打交道。跟著粟特人走，安全。吐蕃那邊沒人管大唐的閒事。」
他頓了頓繼續交代。
「到了長安，去西市的胡商酒肆，找一個叫鐵勒的掌柜，把這東西交給他。」
許元從褡褳里摸出兩根金條，排在旁邊的木樁上。
「一根做盤纏。另一根，是給你的定金。事辦成了，鐵勒會給你剩下的錢，夠你在長安城郊置辦個帶院子的小宅。」
老馬把蘆葦管貼身藏好，將兩根金條揣進懷裡，重重點頭。
許元沒再多話，轉身隱入夜色。
安排完這一切，許元重新回到客棧的房間。
漏風的窗戶被他用一件破氈衣堵上了，屋裡暖和了一點。他解開身上的粗布外袍，搭在椅背上，走到床前。
手伸進行囊的最底層，摸索了一陣，拽出一塊泛黃的麻布。
這是他從長安出來後，一直帶在身邊的東西。他把麻布平鋪在桌面上，用茶碗壓住四個角。
麻布上畫滿了錯綜複雜的線條，用黑炭勾勒出一個龐大而隱秘的網絡。上面密密麻麻寫著許多名字。
有的名字被畫了紅圈，那是已經查實的接頭人。
有的名字被重重劃掉，那代表死人。
許元的視線順著那些粗細不一的線條往上走，越過涼州衛，越過軍器監，越過那些盤根錯節的官僚體系，最終停留在麻布最頂端。
那裡有一個孤零零的炭筆點。
很久以前，他畫下這個點，卻一直空著，沒有寫字。
那時候他拿不準，也不去猜。
河西走廊這條走私線，水太混。起初他以為只是一群膽大包天的商賈勾結了地方駐軍，後來發現牽扯到了邊關大員。
直到今晚，周達交出的那張羊皮紙，把天捅破了。