第一千三百五十九章 空手入局
許元沒回住處。
出安條克北門，他在路邊驛馬鋪子換了匹馬。夥計問去哪，他丟了塊碎銀子，什麼也沒說。
馬不算好，顛得厲害，胸口那摞紙跟著晃。
安條克到大馬士革走官道要兩天。他沒走官道。山路，河谷，翻兩道矮嶺，天黑之前趕到了大馬士革城外。
趙德言的據點不在城裡。
城東十二里，廢棄採石場，底下改過窯洞。韓七上回帶話時漏過半句，趙德言買下了那地方，明面上十幾個石匠做樣子，底下住了多少人，韓七沒說。
韓七不說的東西，通常不是小數目。
許元把馬拴在半里外的枯樹上，步行走向採石場入口。
兩把刀架在了脖子上。
左邊橫，右邊豎，交叉卡住喉結。持刀的人站在暗處，看不見臉，兩隻手都很穩，沒有多餘的抖動。
刀刃貼著皮肉，涼的。
「找趙先生。」許元說。
沒人應。左邊那把刀往前送了半寸。
「許元。漕運。」
刀沒收，也沒再推。暗處有人吹了聲短哨，一高一低，裡面回了一聲。
左邊收了。右邊又停了一會兒才撤。
矮個子從窯洞裡出來，提著盞沒罩子的油燈。上下打量他一眼，轉身往裡走。
窯洞比想的深。五十步，拐兩彎，空氣又干又熱。
矮個子在最裡面一間門口停下，指了指帘子，退到旁邊蹲了。
許元掀簾進去。
趙德言坐在摺疊矮凳上，面前小桌鋪著輿圖，手裡捏筆正在圖上畫圈。四十出頭的人，看著比實際年紀老十歲。顴骨高，下巴一圈短碴子。
聽見動靜抬頭，看見許元，筆尖頓了一下，劃出一道墨痕。
「你膽子不小。」
筆擱下了。他盯著許元，盯了幾息，站起來走到門口看了看外面，放下帘子。
「誰帶你來的？」
「沒人帶。韓七上次說漏過半句話。」
趙德言嘴角抽了一下。這事回頭得跟韓七算。
「什麼事。」沒讓坐。
許元也沒指望。窯洞裡除了矮凳和桌子，只有牆根一條氈子。他站在離桌兩步遠的地方，把胸口那摞紙抽出來，拍在輿圖邊上。
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「我找到周達了。」
趙德言正往回走，腳步停了。
目光落在紙上，移到許元臉上。兩人對看了一陣。他重新坐回矮凳，拿起那摞紙翻了翻。十來張，字寫得小而密，墨色深淺不一，有新有舊。
「哪來的？」
「他給我的。」
「他憑什麼給你？」
「因為這一摞不值錢。驗貨用的。值錢的東西還在他手上。」
趙德言把紙放下了。
他沒問值錢的東西是什麼。他比許元更清楚周達手裡捏著什麼，北衙找這個人找了三年。活要見人，死要見屍。
「你跟我說這些，」他伸手抹了一下輿圖上的墨痕，抹不掉，「想要什麼？」
「我不跟你搶人。」
趙德言哼了一聲。許元要是能跟他搶，也不用大半夜翻山越嶺跑到這來。
「我需要一個東西。」許元說，「你在北衙的權限。」
趙德言手指在桌沿停住。
「具體來說，」許元沒給他插嘴的空當，「我需要你以北衙名義開一份路引。蓋你的印。讓周達安全走出安條克。」
燈盞燒得穩，火苗直直的。趙德言靠在牆上，右手搭膝蓋上，手指一根一根地彈，食指到小指，再從小指彈回來。
「你要放他走？」
「他的命不值錢。」許元說，「值錢的是他腦子裡的帳和手裡的人名冊。」
手指不彈了。
「我拿帳。你拿人。」許元語速不快，一句一句往外送，「你不需要他活著。你只需要確認他沒把帳交給別人。」
「然後呢？」
「他出安條克，走你指定的路，去你指定的地方。到了之後你想怎麼處置，是北衙的事，我不過問。」
趙德言沒接腔。他把那摞舊帳又拿起來，翻到最後一頁，看了看落款日期，放下。
「那你為什麼要他活著走出去？」
「因為他走了，線上的人才會繼續動。」許元伸出一根手指，在輿圖邊緣畫了一道，從安條克到塔爾蘇斯，「他一死，四十七個人全縮回去，你一個也摸不著。他活著離開，這些人以為他還在經營這條路，接貨的接貨，走帳的走帳。你順著藤往上摸，從根到梢，一鍋端。」
趙德言眼皮撩了一下。
但許元這個說法確實有點意思。
「你許元倒是什麼都算好了。」趙德言開口，聲音不高，「我給你路引，你拿了周達的帳走人，剩下燙手的人和燙手的線全歸我。你乾淨，我不乾淨。」
「你本來就不乾淨。」許元說。
窯洞安靜了兩息。
趙德言笑了。嗓子裡擠出來的那種，像咳嗽。
「你這張嘴。」他搖頭，「你在漕運上也是這麼跟人談的？」
「漕運上談的數目比這個大。」
趙德言站起來，走到牆角氈子跟前，蹲下去，從底下拽出一個扁平鐵匣子。蓋子推開，裡面是印泥、兩方印、幾張空白文牒。
他拿了一張白的，又放回去，換了張泛黃的。
北衙專用的牘紙。紙漿里摻了藥，遇水顯暗紋，外面仿不出來。
趙德言提筆，幾行字寫得飛快，筆鋒不漂亮但字字清楚。寫完，取出小印，蘸了印泥，往紙上一蓋。
紅色印跡落在牘紙右下角。
許元袍子裡的手攥了一下，指節發白，隨即鬆開。
「路引給你。」趙德言吹了吹紙面，遞過去，「走的路我定，去的地方我定。你不要插手。」
許元接過來看了一遍。
從安條克到塔爾蘇斯，經北衙核查，准予通行。措辭公文，印也公文，但管用。在北衙的勢力範圍內，這張紙比地方官公函好使。
「還有一件事。」趙德言說。
許元把路引折好，抬頭。
「周達那條線上四十七個人，你手裡有幾個名字？」
「一個也沒有。名字在他的油布包里，還沒給我。」
趙德言盯了他一陣。
「你什麼都沒拿到，就敢來找我要路引。」
許元把路引塞進袍子裡，和舊帳摞在一起，左胸口鼓了一塊。
「三天之內，東西到手，人給你。」
出安條克北門，他在路邊驛馬鋪子換了匹馬。夥計問去哪，他丟了塊碎銀子，什麼也沒說。
馬不算好，顛得厲害，胸口那摞紙跟著晃。
安條克到大馬士革走官道要兩天。他沒走官道。山路，河谷，翻兩道矮嶺，天黑之前趕到了大馬士革城外。
趙德言的據點不在城裡。
城東十二里，廢棄採石場，底下改過窯洞。韓七上回帶話時漏過半句，趙德言買下了那地方，明面上十幾個石匠做樣子，底下住了多少人，韓七沒說。
韓七不說的東西，通常不是小數目。
許元把馬拴在半里外的枯樹上，步行走向採石場入口。
兩把刀架在了脖子上。
左邊橫，右邊豎，交叉卡住喉結。持刀的人站在暗處，看不見臉，兩隻手都很穩，沒有多餘的抖動。
刀刃貼著皮肉，涼的。
「找趙先生。」許元說。
沒人應。左邊那把刀往前送了半寸。
「許元。漕運。」
刀沒收，也沒再推。暗處有人吹了聲短哨，一高一低，裡面回了一聲。
左邊收了。右邊又停了一會兒才撤。
矮個子從窯洞裡出來，提著盞沒罩子的油燈。上下打量他一眼，轉身往裡走。
窯洞比想的深。五十步，拐兩彎，空氣又干又熱。
矮個子在最裡面一間門口停下，指了指帘子，退到旁邊蹲了。
許元掀簾進去。
趙德言坐在摺疊矮凳上，面前小桌鋪著輿圖，手裡捏筆正在圖上畫圈。四十出頭的人，看著比實際年紀老十歲。顴骨高，下巴一圈短碴子。
聽見動靜抬頭，看見許元，筆尖頓了一下，劃出一道墨痕。
「你膽子不小。」
筆擱下了。他盯著許元，盯了幾息，站起來走到門口看了看外面，放下帘子。
「誰帶你來的？」
「沒人帶。韓七上次說漏過半句話。」
趙德言嘴角抽了一下。這事回頭得跟韓七算。
「什麼事。」沒讓坐。
許元也沒指望。窯洞裡除了矮凳和桌子，只有牆根一條氈子。他站在離桌兩步遠的地方，把胸口那摞紙抽出來，拍在輿圖邊上。
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「我找到周達了。」
趙德言正往回走，腳步停了。
目光落在紙上，移到許元臉上。兩人對看了一陣。他重新坐回矮凳，拿起那摞紙翻了翻。十來張，字寫得小而密，墨色深淺不一，有新有舊。
「哪來的？」
「他給我的。」
「他憑什麼給你？」
「因為這一摞不值錢。驗貨用的。值錢的東西還在他手上。」
趙德言把紙放下了。
他沒問值錢的東西是什麼。他比許元更清楚周達手裡捏著什麼，北衙找這個人找了三年。活要見人，死要見屍。
「你跟我說這些，」他伸手抹了一下輿圖上的墨痕，抹不掉，「想要什麼？」
「我不跟你搶人。」
趙德言哼了一聲。許元要是能跟他搶，也不用大半夜翻山越嶺跑到這來。
「我需要一個東西。」許元說，「你在北衙的權限。」
趙德言手指在桌沿停住。
「具體來說，」許元沒給他插嘴的空當，「我需要你以北衙名義開一份路引。蓋你的印。讓周達安全走出安條克。」
燈盞燒得穩，火苗直直的。趙德言靠在牆上，右手搭膝蓋上，手指一根一根地彈，食指到小指，再從小指彈回來。
「你要放他走？」
「他的命不值錢。」許元說，「值錢的是他腦子裡的帳和手裡的人名冊。」
手指不彈了。
「我拿帳。你拿人。」許元語速不快，一句一句往外送，「你不需要他活著。你只需要確認他沒把帳交給別人。」
「然後呢？」
「他出安條克，走你指定的路，去你指定的地方。到了之後你想怎麼處置，是北衙的事，我不過問。」
趙德言沒接腔。他把那摞舊帳又拿起來，翻到最後一頁，看了看落款日期，放下。
「那你為什麼要他活著走出去？」
「因為他走了，線上的人才會繼續動。」許元伸出一根手指，在輿圖邊緣畫了一道，從安條克到塔爾蘇斯，「他一死，四十七個人全縮回去，你一個也摸不著。他活著離開，這些人以為他還在經營這條路，接貨的接貨，走帳的走帳。你順著藤往上摸，從根到梢，一鍋端。」
趙德言眼皮撩了一下。
但許元這個說法確實有點意思。
「你許元倒是什麼都算好了。」趙德言開口，聲音不高，「我給你路引，你拿了周達的帳走人，剩下燙手的人和燙手的線全歸我。你乾淨，我不乾淨。」
「你本來就不乾淨。」許元說。
窯洞安靜了兩息。
趙德言笑了。嗓子裡擠出來的那種，像咳嗽。
「你這張嘴。」他搖頭，「你在漕運上也是這麼跟人談的？」
「漕運上談的數目比這個大。」
趙德言站起來，走到牆角氈子跟前，蹲下去，從底下拽出一個扁平鐵匣子。蓋子推開，裡面是印泥、兩方印、幾張空白文牒。
他拿了一張白的，又放回去，換了張泛黃的。
北衙專用的牘紙。紙漿里摻了藥，遇水顯暗紋，外面仿不出來。
趙德言提筆，幾行字寫得飛快，筆鋒不漂亮但字字清楚。寫完，取出小印，蘸了印泥，往紙上一蓋。
紅色印跡落在牘紙右下角。
許元袍子裡的手攥了一下，指節發白，隨即鬆開。
「路引給你。」趙德言吹了吹紙面，遞過去，「走的路我定，去的地方我定。你不要插手。」
許元接過來看了一遍。
從安條克到塔爾蘇斯，經北衙核查，准予通行。措辭公文，印也公文，但管用。在北衙的勢力範圍內，這張紙比地方官公函好使。
「還有一件事。」趙德言說。
許元把路引折好，抬頭。
「周達那條線上四十七個人，你手裡有幾個名字？」
「一個也沒有。名字在他的油布包里，還沒給我。」
趙德言盯了他一陣。
「你什麼都沒拿到，就敢來找我要路引。」
許元把路引塞進袍子裡，和舊帳摞在一起，左胸口鼓了一塊。
「三天之內，東西到手，人給你。」