第一千三百一十七章朕再問一次許元何在
白天果然沒動。
許元在屋裡待了一整天，門沒出，飯是程處弼端進去的。吃了兩口放下，筷子擱在碗沿上，人靠著牆根發呆。程處弼也沒打擾他，在院子裡劈了半個時辰柴，權當活動筋骨。
到了傍晚，薛仁貴進來送東西。
不是飯，是信。
三封，分三天到的，薛仁貴攢在一起沒往上報，因為他拿不準該不該在這個節骨眼上添亂。但第三封到了之後，他沒法再壓了。
「裴相的。」薛仁貴把三封信並排擺在桌上，按日期從左到右。
第一封，措辭還算客氣，問許元到了哪兒，辦得怎麼樣了，朝中有人過問，最好回個話。第二封變了調子，「限十日內返京復命」，用的是中書省的正式行文格式，蓋了裴寂的私印。
第三封最短。
拆開，就一行字，筆鋒利落，是李世民的親筆。落款處蓋的不是天子璽，是李二私印，那枚「世民」二字的小章。
「朕再問一次，許元何在？」
許元三封都看了。前兩封放回桌上，第三封折了兩折，揣進懷裡。
「不能再拖了。」程處弼說。
許元沒接話。
他站在桌邊，手指摁著前兩封信的邊角，眼睛盯著信紙，但程處弼看得出來，他沒在讀。他在想別的事。
過了好一會兒，許元抬頭，看向薛仁貴。
「那封塞在馬槽里的信，你查出什麼了？」
薛仁貴臉上掛不住了。他在外面罵了一上午的兵，把值夜的那幾個翻來覆去盤問了三遍，院牆上下里外檢查了個遍。結果什麼都沒查出來。
「牆上沒有翻越的痕跡，馬廄的鎖沒被動過，草料是前天傍晚添的，值夜的兵說整夜沒聽見響動。」
「我不是問這些。」許元打斷他，「我是問你想沒想過另一種可能。」
薛仁貴沒說話。
「不用翻牆，不用撬鎖，不用躲值夜的兵。」許元的聲音很平，「如果送信的人本來就在院子裡呢？」
屋裡一下子安靜了。
程處弼先反應過來，眉頭擰緊了。薛仁貴的嘴張了張，沒出聲。
許元走到那塊掛在牆上的麻布跟前，沒有看那些名字和線條。他背對著兩個人，開口問了一句看上去不相干的話。
「你手下，有沒有一個叫韓七的百夫長？」
薛仁貴愣了。
「有，怎麼？」
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許元轉過身來。他從懷裡掏出那封已經被揣皺了的信，不是李世民那封，是前天從馬槽里翻出來被他一把火燒了的那封。
沒燒乾淨。
他從袖子裡摸出一小片燒焦的紙角，擱在桌上。程處弼湊過去看，紙角只剩指甲蓋大小，邊緣焦黑，上面什麼字都沒有。
但許元翻過來，指著紙背面的邊緣處。那裡有一個極淡的墨痕，不是寫字留下的，是指頭蘸了墨無意間按上去的指印。印得很輕，不仔細根本看不出來。
「這種墨，松煙墨里摻了紫草汁，幹了之後發暗，顏色偏青。」許元用指甲颳了一下那個墨痕，「民間用不到，軍中也用不到。這是長安內侍省專用的調墨方子。」
薛仁貴的臉一寸一寸沉下去了。
「韓七去年從長安調過來之前，在內侍省當過差。」許元把那片焦紙推到薛仁貴面前，「對不對？」
薛仁貴沒否認。他的喉結動了一下。
「他是兵部行文調來的。走的正經程序，我驗過調令……」
「調令可以是真的，人也可以是真的。」許元打斷他，「在內侍省幹過的人，手上的習慣改不掉。那地方調墨有規矩，紫草汁的配比是定死的，用慣了那種墨，換了別的手感不對，寫出來自己都嫌。韓七如果真在內侍省待過，他身邊一定還留著那種墨。你去查他的個人物件，找到了就什麼都對上了。」
薛仁貴的下頜繃得死緊。他在西域領兵三年，手底下管著兩千人，出了這種事，傳回長安夠他喝一壺的。
「我現在就去拿人。」
「別動。」許元攔住他。
「你現在去拿他，他嘴一閉，你能審出什麼？一個百夫長，知道的有限。他背後接頭的人才是正主。你打草驚蛇，那頭就斷了。」
薛仁貴生生把那口氣咽了回去。
程處弼看了看許元，問了個實際的問題：「裴寂那邊怎麼辦？十天。」
「十天夠了。」許元的手指在桌面上點了兩下，「但有個前提。」
他看向薛仁貴。
「韓七不能抓，但要盯死。從今天起，他去哪兒，見誰，吃幾碗飯，幾時睡覺，我都要知道。你手底下有沒有信得過的人？不用多，兩三個就行。必須是你帶了三年以上的老兵，沒經過長安任何衙門的手。」
薛仁貴點頭：「有。」
「盯他三天。三天之內他一定會跟外面接頭。這種人不會只送一封信就收手，他等著看我們的反應。我們沒反應，他就會著急，著急就會動。動了就有線。」
程處弼把裴寂的前兩封信疊好，壓在桌角下面。
「陛下那封你打算怎麼回？」
許元想了想，從桌上拿了張紙，提筆寫了幾個字，遞給程處弼看。
紙上就一句話：「臣在。魚將上鉤。」
程處弼看完，沒吭聲。他把紙折好，交給薛仁貴。
「走正常的驛路發回去。別加急，別密封，就用普通的軍報封皮。」
薛仁貴接過去的時候手都在抖，不是怕，是氣的。他堂堂右武衛將軍，手底下藏了顆釘子，自己愣是三年沒察覺。
「出去之後把臉收拾收拾。」許元補了一句，「你這副樣子讓韓七看見，他今晚就跑。」
薛仁貴咬了咬後槽牙，把臉上的東西一樣一樣壓回去，轉身出門。門關上之後，院子裡傳來他的聲音，照常罵了幾句值夜的兵，聲調和上午沒什麼兩樣。
程處弼不得不承認，薛仁貴這人粗歸粗，關鍵時候還算拎得清。
屋裡就剩兩個人。
許元坐回去，把桌上那些亂七八糟的信紙歸攏到一起。他的動作不快，一張一張疊好，碼齊，放到桌角。做完之後他靠在椅背上，兩隻手交叉擱在腹前。
「你不睡？」程處弼問。
「睡。」許元閉上眼睛，「叫我的時候天別太亮。」
程處弼走到門邊，回頭看了一眼。許元靠在椅子上，呼吸已經勻了。但他的右手垂在身側，指尖搭在腰間那把短刀的刀柄上。
沒有鬆開。
許元在屋裡待了一整天，門沒出，飯是程處弼端進去的。吃了兩口放下，筷子擱在碗沿上，人靠著牆根發呆。程處弼也沒打擾他，在院子裡劈了半個時辰柴，權當活動筋骨。
到了傍晚，薛仁貴進來送東西。
不是飯，是信。
三封，分三天到的，薛仁貴攢在一起沒往上報，因為他拿不準該不該在這個節骨眼上添亂。但第三封到了之後，他沒法再壓了。
「裴相的。」薛仁貴把三封信並排擺在桌上，按日期從左到右。
第一封，措辭還算客氣，問許元到了哪兒，辦得怎麼樣了，朝中有人過問，最好回個話。第二封變了調子，「限十日內返京復命」，用的是中書省的正式行文格式，蓋了裴寂的私印。
第三封最短。
拆開，就一行字，筆鋒利落，是李世民的親筆。落款處蓋的不是天子璽，是李二私印，那枚「世民」二字的小章。
「朕再問一次，許元何在？」
許元三封都看了。前兩封放回桌上，第三封折了兩折，揣進懷裡。
「不能再拖了。」程處弼說。
許元沒接話。
他站在桌邊，手指摁著前兩封信的邊角，眼睛盯著信紙，但程處弼看得出來，他沒在讀。他在想別的事。
過了好一會兒，許元抬頭，看向薛仁貴。
「那封塞在馬槽里的信，你查出什麼了？」
薛仁貴臉上掛不住了。他在外面罵了一上午的兵，把值夜的那幾個翻來覆去盤問了三遍，院牆上下里外檢查了個遍。結果什麼都沒查出來。
「牆上沒有翻越的痕跡，馬廄的鎖沒被動過，草料是前天傍晚添的，值夜的兵說整夜沒聽見響動。」
「我不是問這些。」許元打斷他，「我是問你想沒想過另一種可能。」
薛仁貴沒說話。
「不用翻牆，不用撬鎖，不用躲值夜的兵。」許元的聲音很平，「如果送信的人本來就在院子裡呢？」
屋裡一下子安靜了。
程處弼先反應過來，眉頭擰緊了。薛仁貴的嘴張了張，沒出聲。
許元走到那塊掛在牆上的麻布跟前，沒有看那些名字和線條。他背對著兩個人，開口問了一句看上去不相干的話。
「你手下，有沒有一個叫韓七的百夫長？」
薛仁貴愣了。
「有，怎麼？」
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許元轉過身來。他從懷裡掏出那封已經被揣皺了的信，不是李世民那封，是前天從馬槽里翻出來被他一把火燒了的那封。
沒燒乾淨。
他從袖子裡摸出一小片燒焦的紙角，擱在桌上。程處弼湊過去看，紙角只剩指甲蓋大小，邊緣焦黑，上面什麼字都沒有。
但許元翻過來，指著紙背面的邊緣處。那裡有一個極淡的墨痕，不是寫字留下的，是指頭蘸了墨無意間按上去的指印。印得很輕，不仔細根本看不出來。
「這種墨，松煙墨里摻了紫草汁，幹了之後發暗，顏色偏青。」許元用指甲颳了一下那個墨痕，「民間用不到，軍中也用不到。這是長安內侍省專用的調墨方子。」
薛仁貴的臉一寸一寸沉下去了。
「韓七去年從長安調過來之前，在內侍省當過差。」許元把那片焦紙推到薛仁貴面前，「對不對？」
薛仁貴沒否認。他的喉結動了一下。
「他是兵部行文調來的。走的正經程序，我驗過調令……」
「調令可以是真的，人也可以是真的。」許元打斷他，「在內侍省幹過的人，手上的習慣改不掉。那地方調墨有規矩，紫草汁的配比是定死的，用慣了那種墨，換了別的手感不對，寫出來自己都嫌。韓七如果真在內侍省待過，他身邊一定還留著那種墨。你去查他的個人物件，找到了就什麼都對上了。」
薛仁貴的下頜繃得死緊。他在西域領兵三年，手底下管著兩千人，出了這種事，傳回長安夠他喝一壺的。
「我現在就去拿人。」
「別動。」許元攔住他。
「你現在去拿他，他嘴一閉，你能審出什麼？一個百夫長，知道的有限。他背後接頭的人才是正主。你打草驚蛇，那頭就斷了。」
薛仁貴生生把那口氣咽了回去。
程處弼看了看許元，問了個實際的問題：「裴寂那邊怎麼辦？十天。」
「十天夠了。」許元的手指在桌面上點了兩下，「但有個前提。」
他看向薛仁貴。
「韓七不能抓，但要盯死。從今天起，他去哪兒，見誰，吃幾碗飯，幾時睡覺，我都要知道。你手底下有沒有信得過的人？不用多，兩三個就行。必須是你帶了三年以上的老兵，沒經過長安任何衙門的手。」
薛仁貴點頭：「有。」
「盯他三天。三天之內他一定會跟外面接頭。這種人不會只送一封信就收手，他等著看我們的反應。我們沒反應，他就會著急，著急就會動。動了就有線。」
程處弼把裴寂的前兩封信疊好，壓在桌角下面。
「陛下那封你打算怎麼回？」
許元想了想，從桌上拿了張紙，提筆寫了幾個字，遞給程處弼看。
紙上就一句話：「臣在。魚將上鉤。」
程處弼看完，沒吭聲。他把紙折好，交給薛仁貴。
「走正常的驛路發回去。別加急，別密封，就用普通的軍報封皮。」
薛仁貴接過去的時候手都在抖，不是怕，是氣的。他堂堂右武衛將軍，手底下藏了顆釘子，自己愣是三年沒察覺。
「出去之後把臉收拾收拾。」許元補了一句，「你這副樣子讓韓七看見，他今晚就跑。」
薛仁貴咬了咬後槽牙，把臉上的東西一樣一樣壓回去，轉身出門。門關上之後，院子裡傳來他的聲音，照常罵了幾句值夜的兵，聲調和上午沒什麼兩樣。
程處弼不得不承認，薛仁貴這人粗歸粗，關鍵時候還算拎得清。
屋裡就剩兩個人。
許元坐回去，把桌上那些亂七八糟的信紙歸攏到一起。他的動作不快，一張一張疊好，碼齊，放到桌角。做完之後他靠在椅背上，兩隻手交叉擱在腹前。
「你不睡？」程處弼問。
「睡。」許元閉上眼睛，「叫我的時候天別太亮。」
程處弼走到門邊，回頭看了一眼。許元靠在椅子上，呼吸已經勻了。但他的右手垂在身側，指尖搭在腰間那把短刀的刀柄上。
沒有鬆開。