第一千二百八十九章 死牢里的棋

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  從玄武門出來,往東拐進皇城內道。

  許元一路沒說話。布爾唯什跟在他後面,隔了兩步。

  左臂上的血已經不滴了,凝在布條里,和肉粘成一塊。風一吹,扯著疼。

  走到承天門街岔口,布爾唯什實在忍不住了:「王爺,傷得先處理。」

  「不急。」

  「骨頭都看見了。」

  許元停下腳步,偏頭看了他一眼。

  布爾唯什乖乖閉嘴。

  兩個人拐進大理寺方向。值夜的差役看到許元,燈籠差點脫手。

  「開死牢的門。」許元把兵部令牌丟過去。

  差役翻了兩遍。兵部的牌子管不到大理寺,但許元就站在那兒,一身血,眼睛盯著他。

  門開了,石階往下十七級,許元徑直走到丙字號牢房。

  他在這間牢里關過九天。

  許元走到里側牆跟前。燈光打上去,牆面上的劃痕全顯出來了。

  是用指尖硬生生摳進石縫的。

  布爾唯什湊近看。

  「這是……您在牢里刻的?」

  許元右手指尖貼上牆面,順著字跡慢慢摸過去。

  「這方子,是寫給長孫無忌看的。」


  許元靠上牆壁,右手按了按肋骨處的破口。

  「我在這間牢里關了九天。第三天,飯菜里開始有東西。」

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  布爾唯什臉色變了。

  「不是要命的量。下在菜湯里,味道被鹽和醋蓋住。每頓一點,積少成多。第七天開始腹瀉,第九天放出來,瘦了八斤。」

  「誰下的?」

  「不重要。」許元的聲調平得像在念公文。「重要的是誰以為自己瞞得住。」

  他頓了頓。

  「我從第一口就吃出來了。」

  布爾唯什整個人釘在那兒。

  「鉤吻的苦味再怎麼壓,舌根底下騙不了人。」

  「那您還吃?」

  「不吃,他們換方子。」許元看著頭頂石板,「吃了,他們以為得逞,反倒不敢加量。」

  一口一口,吃了九天。

  布爾唯什後背的汗下來了。

  「九天,我吃明白了一件事。」許元說。

  「下毒的人不是長孫無忌。」

  這句話砸下來,布爾唯什連呼吸都停了半拍。

  「長孫無忌要我死,不會用慢毒。」許元把話說得像在拆一道算術題。「他是國舅,皇后親哥哥,弄死一個階下囚,一碗藥灌下去,對外報個暴病,連驗都不用驗。」

  「用慢毒的人是怕查。怕查的人,根基不夠硬,經不起翻。」

  「那到底……」

  「我說了。不重要。」許元用下巴指了指牆上的字。「重要的是這個。」

  布爾唯什又看了一遍那組方子,沒看出門道。

  「我被放出去之後,做了一件事。」許元說。「讓人把消息透給皇后,就說我在牢中遭人投毒,命懸一線。」

  「為什麼告訴皇后?」

  「後宮有人在死牢里做手腳,往小了說越權,往大了說謀害朝廷命官。她必須上報。」

  布爾唯什頭皮發麻。

  「陛下知道之後。」許元停了一拍,「沒有追查。」

  這五個字比前面所有話加起來都重。

  「一個正三品侍郎在天牢里被人下毒,皇帝不查。只有一種解釋。」

  布爾唯什接上了:「他知道不是長孫乾的。」

  「他知道。所以沒必要查。不是長孫,就不是後族勢力試探皇權。只是某個想討好上面的小角色自作主張。這種事查下去,只會打草驚蛇,把真正要對付的人逼急。」

  「可長孫無忌不知道陛下怎麼判斷的。」布爾唯什說。

  許元看了他一眼,眼神里有點東西。

  「對。長孫不知道。」

  他用指關節敲了敲牆上的方子。

  「所以當他的人巡查死牢、看到這組配方。」

  不用說完。

  布爾唯什自己想通了。

  長孫無忌看到方子,第一反應不會是許元在記錄什麼,而是許元查出來了。

  一個差點死在牢里的人,把投毒的方子刻在牆上,這本身就是威脅。無聲的,指向不明的,但足夠讓心虛的人夜不能寐。

  「長孫做過虧心事。」許元挑明了。「不是這一樁,是別的。但他分不清我知道的是哪一樁。他只知道我在牢里差點死了,又活著出來了,牆上還留了東西。」

  「他慌了。」

  「他不該慌。」許元從牆上直起身,走到牢門口。燈籠把他的影子投在對面鐵柵上,被格子切成碎片。「長孫無忌腦子夠用,手段夠硬,但有一個毛病。」

  「什麼?」

  「他總覺得自己是被針對的那個。」

  輕飄飄一句話。

  布爾唯什卻覺得這四兩撥千斤,許元沒用刀,用的是磨。把長孫無忌的心防,一天一天地磨薄。

  許元抬腳往外走。走到石階底下,忽然停了。

  「布爾唯什。」

  「在。」

  「安定門那個活口,天亮之前審完。供詞抄三份,一份給韓五,一份給大理寺,一份你自己留著。」

  「為什麼我留一份?」

  許元已經上台階了。聲音從上方傳下來,被石壁碰來碰去,帶著迴響。

  「韓五那份會被人截。大理寺那份會被人改。」

  布爾唯什站在原地。燈籠火苗跳了兩下。

  他回頭看了一眼那間牢房。黑洞洞的,牆上的字被暗吞了回去。

  三份供詞,兩份活不過天亮。

  整個長安的衙門加在一起,不如一個草原來的蠻子可靠。

  他快步跟上去,從死牢出來。夜風灌進來,嗆了一口。

  許元已經在院子裡了,右手解左臂上的布條。血塊和布粘在一起,扯下來的時候他眉頭皺了一下。

  僅此而已。

  差役遠遠看著,不敢近前。

  許元把布條扔在地上,說了今晚最後一句話。

  「去幹活。天亮之前,我要口供。」

  布爾唯什走了。

  許元一個人站在院子裡。月亮不知何時被雲遮了,四下暗下來。

  他低頭看了看左手,試著握拳。

  握不緊。

  他鬆開手,往外走。沒去兵部衙門,拐進了另一條巷子。

  西市深巷裡有個跌打郎中,姓孫,半夜敲門不罵人。許元在長安混了這些年,挨的傷不少,攢下的門路也不少。

  巷子黑漆漆的。腳步聲在兩側土牆之間來回彈。

  走著走著,他笑了一聲。


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