第387章 異域珍饈
第387章 異域珍饈
離開拍賣登記處時，一列懸掛德拉赫家族龍旗的裝甲蒸汽車隊正從大競技廳前駛過，似乎很著急。
沿街侍者紛紛收起遮篷，運貨工也趕緊推車退入安全線，就連商人也停下議價，為車隊讓出中央車道。
四人隨著重新匯攏的人流走向龍息區。
艦橋大街兩側，哥特風格的三層商樓鱗次櫛比，擦亮的櫥窗里陳列著高標號燃素結晶、精密的機械義體。
廊橋橫跨街面，家族旗幟與戰利品裝飾迎風招展，披甲衛兵守在每一處橋口，目光追著車隊一路向前。
外城需要藏起來防止竊賊惦記的貨物，在這裡被擺到燈下供人挑選，足夠普通人活上幾年的金馬克，不過是內城貴族一頓宴席、一件義體，或一次競價的零頭。
龍息區，得名於建立在該區的幾座大型燃素精煉廠。每隔半小時，廠區的泄壓閥便會依次開啟，裹著餘熱的蒸汽衝上半空，化作一股暖風掃過街道。
懸在店門外的招牌隨之輕輕搖晃，鐵鏈與銅環叮噹作響，等蒸汽散盡，又慢慢恢復安靜，像是一條巨龍剛剛完成了呼吸。
這裡在內城算是中檔街區，來往最多的是精煉廠的車間管事、工坊主管和各家商行的中層雇員。
街邊餐館大多做他們的生意，食材來源經得起詢問，烹調也頗有講究，價格卻不會高到只供容克貴族消遣。
對那些剛領完薪酬、談成一筆訂單，或想請同僚好好吃上一頓的人來說，龍息區正合適。
走到街口時，羅夏聞到酸菌醋、炭火和烤魚脂肪的味道，順著風向望去，巨鯨之腹餐廳的招牌正掛在前方。
招牌用成年雲鯨的骨骼製成，中央刻著張開的鯨口，下面寫著餐館經營至今的年數，二十年。
這在北德算得上長久生意，足夠讓老闆買下商鋪，也足夠讓幾代廚師測試出某種魚的最佳炙烤時間。
羅夏推門進去，門軸發出短促的鈴鐺聲。
牆上掛著歷年捕獲的雲鯨，骨板上刻著船名、捕獲地點和分成比例，最舊的那塊已經被煙燻成棕色，仍能看見「呂貝克外環」的字樣。
傑克抬頭數了幾塊，嘖了一聲。
「這家店把獵物的帳本掛在牆上，倒挺誠實。」
「那叫傳統。」凱薩琳在他身後說，「北德人願意讓客人知道這頓飯來自誰的魚叉。」
「我更關心它來自誰的帳單。」
侍者把四人領到靠牆的桌邊，遞來皮面菜單。
「諸位想要來點什麼？」
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羅夏拿著菜單端詳，但注意力全放在了四周。
廚房門外掛著兩隻銅盤，送菜和收盤分別走不同路線，後門位於通道盡頭，門栓朝內，外面連著卸貨棧道。
如果餐館裡發生槍戰，後門能讓四個人在半刻鐘內離開內城主街。
確認完這些，羅夏才點點頭，把菜單推到桌子中央。
「今晚隨便點，我付帳。」
三顆腦袋立刻湊到一起。
「爆漿雲鯨脂泡？」傑克盯著菜名旁邊的圖，眉毛越揚越高，「為什麼還配一個小點的餐盤？」
侍者微微欠身，顯然已經回答過許多次這個問題。
「脂泡外層經過低溫凝固定形，送入口中後會迅速膨脹，嚼的太慢，裡面的熱醬可能會濺出來。」
傑克眼睛一亮，手指當即點在菜名上。
「這個要了，十二銀馬克的食物，就該讓客人承擔一點風險。」
凱薩琳瞥了他一眼，默默將自己的水杯往溫蒂那邊挪了挪。
溫蒂正盯著下一道菜的切面圖，紅色眼睛裡滿是好奇。
「冷熏霧菇盞，請問圖上的白霧是真的嗎？」
「是真的，菌蓋內部封存著低溫香霧，餐刀切開後，香霧會沿盤面流動。」
「傾斜盤子可以控制方向嗎？」
「可以，不過動作太快，菌蓋會提前塌陷。」
溫蒂馬上伸手轉動菜單，認真觀察盤沿的角度，傑克見狀，乾脆在兩道菜旁都畫上記號。
「脂泡和霧菇盞都要，再來一份北海熄燈水母凍，這個名字聽起來也很有前途。」
溫蒂指向菜單下方。
「還有酸漬氣囊蠕蟲發光腺，看起來很好玩的樣子。」
傑克手裡的鉛筆立刻移了過去。
「也加上。」
侍者臉上的笑頓了一下，隨後才緩緩開口。
「請恕我提醒，四位點一種開胃菜就足夠了。」
傑克愣住了，沒明白這句話的意思。
溫蒂眨了眨眼，低頭重新看向頁首那行並不顯眼的小字。
凱薩琳原本還在看菜單，聽見這句話，手指立刻收了回來，脊背也比剛才挺的更直。
鄰桌傳來幾聲壓低的竊笑。
侍者保持著職業性的笑容，伸手翻過菜單，後面幾頁分別用不同顏色的銅片隔開。
「本店依照餐序上菜，先上開胃菜，接著是前菜、湯品與主菜，最後才是甜點，四位在每一類中選擇一道即可，分量足夠整桌享用。」
鄰桌再次傳來的竊笑，讓這場短暫的沉默多了幾分尷尬。
羅夏無奈，這家餐廳的規矩未免太多。
他們並非真的土，只是聖聯早已把這些舊時代的傳統丟進了垃圾桶。
想了想，他對隊友們說。
「那咱們先從剛才點的幾樣里選一個。」
幾個人商量了一陣，最後選定北海熄燈水母凍。
這道菜滋味清涼，分量合適，端上桌時還有一套頗具北德風格的熄燈吃法，用來開席正好。
有了剛才的教訓，接下來的點菜順利了許多。
四個人不再只盯著名字新奇的菜亂畫記號，而是在侍者耐心介紹不同菜品的口味搭配後，商量著把餘下幾道菜定了下來。
翻到最後一頁時，溫蒂抬起頭。
「四份焦糖布丁。」
這次她說的格外肯定。
不多時，開胃菜北海熄燈水母凍送上了桌。
侍者用小匙撒下藍鹽。
光線從外圈向中心收縮，藍色逐步變暗，最後在凍體內部閃過一陣亮光，隨後全部熄滅。
傑克趕在藍光熄滅前，叉走了最亮的一塊。
他嚼了兩下，臉上的得意突然僵住。
咸苦味迅速充滿口腔，他抓住水杯，仰頭灌了大半杯。
侍者趕緊解釋。
「最亮的地方是藍鹽還沒有完全化開的部分，一般留到最後配淡味凍體吃。」
凱薩琳看向傑克。
「恭喜，你憑好運挑中了整盤最難吃的一塊。」
傑克放下水杯，緩了好一陣才開口。
「別忘了我是誰，真正的靈媒，當然要替隊友排除危險。」
隨後送來的俾斯麥雲鯨舌卷，是巨鯨之腹最有名的趣菜。
舌肉切成窄條，裹著酸菌醋泡軟的霧菇，外層撒滿芥末籽與葛縷子。
據說雲鯨舌離體後仍會保留一絲髮聲本能，遇到溫熱唾液，纖維便會短暫收縮，與食客的舌頭爭奪嘴裡的位置。
傑克搶先吃下一卷，剛要誇讚，舌頭忽然不聽使喚地左右翻動。
「嗚啵嚕嚕昂？」
低沉的鳴聲從他喉嚨里傳出，凱薩琳愣了片刻，也嘗了一口。
「嗚昂，啵嚕。」
傑克瞪大眼睛。
「你說誰求偶時撞壞了三艘捕鯨艇？」
凱薩琳的臉冷了下來。
溫蒂小口咬下舌卷，認真回應：「嚕嚕嗚啵。」
三人同時看向她。
「溫蒂說，那頭雲鯨只是迷路了。」羅夏翻譯完，自己也怔住了，「等等，我為什麼聽得懂？」
下一刻，四個人的舌頭一起在嘴裡打起架來，餐桌旁鯨鳴此起彼伏。
半分鐘後，效果消退。
第三道菜是雲鯨骨鍾清湯。
這道湯的來歷，比巨鯨之腹餐廳本身還要早。
歐洲許多傳世菜餚，最初都不曾出現在貴族的銀盤裡。
馬賽漁夫把賣不出去的雜魚煮成濃湯，德意志農兵將碎肉和酸菜塞進同一口行軍鍋，港口的廚師則擅長從魚骨、內臟與邊角料中榨出最後一點滋味。
雲鯨骨鍾清湯也沿著相似的道路，誕生在大霧潮後的呂貝克。
那時北海上空的航路尚未穩定，第一批捕鯨船常常離港數月，船上的好肉屬於船主，鯨脂要送進精煉廠，骨骼和氣囊也早早標好了價錢。
留給水手的，只有剔不乾淨的軟骨、碎骨髓和貨艙角落裡受潮的霧菇。
一位隨船廚師把這些東西放進鍋里熬煮，又從雲鯨喉骨中削出一枚中空軟骨，懸在湯麵上方。軟骨受熱收緊，敲起來竟有幾分船鐘的聲音。
於是每逢換班，廚師便敲響骨鍾，水手們循聲來到甲板，各自領走一碗熱湯。
後來那艘船帶著滿艙鯨脂返回呂貝克，船主在慶功宴上嘗到了這道水手菜。
他讓廚師濾淨湯渣，換上白瓷碗和銀勺，又把炭烤骨髓藏進骨鍾，碼頭上的果腹之物就這樣進了餐館，成了今日的雲鯨骨鍾清湯。
侍者取過銀勺，輕輕敲響軟骨鍾。
鐺。
鐘聲沿著湯麵盪開，幾圈油紋緩緩推向碗沿。
傑克難得忍住了發表見解的衝動，等眾人喝完清湯，才照著規矩壓碎骨鍾，取出裡面的炭烤骨髓。
湯確實很好喝，雲鯨軟骨熬出的鮮味清亮溫厚，霧菇帶著微酸的菌香，最後一點烤骨髓融進去，又添了恰到好處的焦香。
總之，在這個沒有味精的時代，這個做法確實能讓人鮮掉眉毛。
等到主菜上桌，侍者先將桌面中央的餐具推到兩側，掀開嵌在桌板里的銅蓋。
一名廚師隨即推來小型漢薩鐵爐，將爐膛卡進桌槽，支起烤網，再用撥火鉤撥開煤層o
炭火得了風，暗紅色的火光順著縫隙亮起。
廚師端來一整塊鋼鱗鰩魚腹。
魚腹足有兩指厚，銀藍色的鱗片層層壓住魚皮，邊緣泛著燃素生物特有的微光。他先用長夾將魚腹壓上烤網，鱗面朝下，接著拉開鐵爐側面的進氣閥。
熱風穿過煤層，火苗舔上烤網。
魚鱗受熱收緊，銀藍色從邊緣一點點褪成焦褐，細密的油泡從鱗片縫隙里冒了出來，發出噼啪聲。
廚師不時轉動烤網，讓魚腹依次掠過火勢最旺的位置，又用小刀挑開幾片卷鱗，查看下方魚皮的顏色。
等最外側一段烤透，他才用餐刀沿著魚腹橫切下去。
刀鋒先切碎焦脆的鱗片，發出細碎脆響，隨後陷進肥厚的肉層。
魚肉內部仍帶著柔潤的銀白色，脂汁順著切口湧出，滴進炭火，爐中立刻竄起一串火星。
廚師夾起第一塊魚腹，放進溫蒂面前的小銀盤裡，又澆上一匙辣根醬。
「先吃這一塊，下一塊還要等半分鐘。」
溫蒂用小餐叉撥開捲起的焦鱗，魚皮已經烤得酥脆，下面的肉卻還保持著柔軟。
她輕輕吹了兩下才咬下一小口，眼睛隨即亮了起來。
「好香！」
之後廚師就這樣撥炭、轉網、切肉。
每烤好一段，他就從邊緣切下一塊，依次分進四人的餐盤，再將剩餘魚腹推向火勢更旺的位置。
銀藍、焦褐與乳白三種顏色沿魚腹形成清晰的分界，隨著餐刀一次次落下，魚肉一點點變少。
輪到羅夏時，魚腹中央的脂肪已經完全融開，辣根醬帶著焦苦與辛香，酸味霧菇蓋住了油膩，鋼鱗鰩特有的礦物鮮味最後留在舌根。
烤網下的火光一陣明、一陣暗，盤裡的魚腹始終保持著剛離火的溫度。
直到羅夏吃完廚師切來的第四塊魚腹，才把黑啤舉起來。
「敬寒鴉號！」
凱薩琳拿起自己的杯子。
「敬寒鴉號，也敬我們平安返航！」
溫蒂舉起果汁，「敬下一道焦糖布丁。」
傑克抬杯碰了碰羅夏的杯沿。
「敬咱們的材料賣出高價，敬好運靈媒沒有進醫務室。」
杯沿熱烈的碰在了一起，四人各自喝了一口。
直到魚肉吃的差不多了，廚師這才撤下了炭火離開。
焦糖布丁剛送上桌，凱薩琳便將勺子推到一旁，問起了離開拍賣廳後一直沒開口的事。
「把銀冠材料送進公開拍賣，真的合適嗎？」
她看向羅夏。
「六大家族只要認真追查來源，遲早會找到寒鴉號。」
羅夏思考片刻，給出了自己的想法，「我考慮過。」
他抬頭看向牆上的雲鯨骨骼裝飾品，視線沿著捕獲日期、船名和分成比例一路向下，停在最舊的那塊骨板上。
「在呂貝克，武力是資格，財富是信用，能讓別人賺到錢才算有關係。我們想在這裡做生意，就得照他們的規矩來。」
傑克皺起眉。
「我們有船，有貨，在外城也有錨位，現在不是挺好的？為什麼還要主動走進那些家族的視線？」
「因為現在只夠過日子，別忘了我們要做什麼事情。」
羅夏的眼神逐一看向隊友，十分認真。
「船能飛，貨能賣，船員不會挨餓，可我們接觸到的仍舊是外城生意。軍用資源、正規船廠，還有第一手情報全握在內城手裡。想拿到這些，就得讓六大家族明白一件事。」
他敲了敲桌面。
「寒鴉號能替他們賺錢。」
傑克把叉子插進剩下的魚肉。
「可我們剛從艾森哈特和施瓦茲控制的入口後面，把最值錢的獵物搬走了。」
「所以更該給他們一個能賺錢的理由。」
「兩大家族花錢封鎖空島，但最值錢的卻進了我們的貨艙。這樣的事情再來兩次，寒鴉號在他們眼裡就成了刺頭和麻煩。我們得讓一些貴族從我們拿到利潤，他們才有理由拉我們一把。」
凱薩琳終於拿起勺子，「你準備讓寒鴉號掛哪一家的旗？」
「掛旗的價錢太高，我只談合作，具體的計劃就是走一步看一步，看看這些人會怎麼接觸咱們。」
這套說法足夠解釋眼前的拍賣，羅夏心裡還有另外一件事。
第七飼育區已經被拖進呂貝克，估計科內利斯·代達羅斯的名字很快就會出現在會議名單里。
銀冠材料的拍賣若能讓寒鴉號進入內城視野，他們至少可以拿到談判桌邊的座位。
代達羅斯的主體大概率還在天上，那裡很可能藏著道標。
等六大家族開始劃分艦隊、航路和入場名額，寒鴉號若還掛著外城商船的牌照，那就連編入外圍搜索隊的資格都不會有。
這場拍賣要買的東西很多，金馬克只是最容易清點的那部分。
溫蒂已經等了好一會兒。見他們終於談完，她拿起甜點勺，輕輕敲了敲焦糖殼。
「哥哥，可以吃了嗎？」
「可以。」
焦糖殼咔嚓裂開，露出下面的奶油布丁，溫蒂挖下一小塊，先遞到凱薩琳面前。
凱薩琳怔了一下，低頭吃掉那塊布丁，隨後把自己還沒用過的勺子遞給溫蒂。
「你吃我的。」
溫蒂接過勺子，眼睛彎了起來。
五道菜吃完，羅夏抬手招來侍者，「結帳。」
侍者捧來了一張帳單，雙手放到桌上，「先生，帳單已經有人付過了。」
紙頁右下角蓋著深紅色的印記，菜金、酒水和桌邊烤制費已經全部劃銷。
羅夏拿起帳單，看到上面的印泥還沒有干，在他指腹上留下了一點紅色。
「是誰付的？」
侍者垂下眼睛。
「帳單由一位不願具名的先生代為結清。」
「人還在店裡？」
「已經離開了。」
「姓名，外貌。」
侍者把雙手背到身後。
「那位先生沒有留下姓名，也要求餐廳替他保密。」
羅夏抬頭看向櫃檯，接著掃過正門和廚房後門，最後把帳單推到桌面中央。
四個人對視了一眼，桌邊只剩保溫爐的氣流聲。
他們剛才還在商量該讓哪一家從寒鴉號身上賺錢，已經有人先替他們付了第一筆錢。
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離開拍賣登記處時，一列懸掛德拉赫家族龍旗的裝甲蒸汽車隊正從大競技廳前駛過，似乎很著急。
沿街侍者紛紛收起遮篷，運貨工也趕緊推車退入安全線，就連商人也停下議價，為車隊讓出中央車道。
四人隨著重新匯攏的人流走向龍息區。
艦橋大街兩側，哥特風格的三層商樓鱗次櫛比，擦亮的櫥窗里陳列著高標號燃素結晶、精密的機械義體。
廊橋橫跨街面，家族旗幟與戰利品裝飾迎風招展，披甲衛兵守在每一處橋口，目光追著車隊一路向前。
外城需要藏起來防止竊賊惦記的貨物，在這裡被擺到燈下供人挑選，足夠普通人活上幾年的金馬克，不過是內城貴族一頓宴席、一件義體，或一次競價的零頭。
龍息區，得名於建立在該區的幾座大型燃素精煉廠。每隔半小時，廠區的泄壓閥便會依次開啟，裹著餘熱的蒸汽衝上半空，化作一股暖風掃過街道。
懸在店門外的招牌隨之輕輕搖晃，鐵鏈與銅環叮噹作響，等蒸汽散盡，又慢慢恢復安靜，像是一條巨龍剛剛完成了呼吸。
這裡在內城算是中檔街區，來往最多的是精煉廠的車間管事、工坊主管和各家商行的中層雇員。
街邊餐館大多做他們的生意，食材來源經得起詢問，烹調也頗有講究，價格卻不會高到只供容克貴族消遣。
對那些剛領完薪酬、談成一筆訂單，或想請同僚好好吃上一頓的人來說，龍息區正合適。
走到街口時，羅夏聞到酸菌醋、炭火和烤魚脂肪的味道，順著風向望去，巨鯨之腹餐廳的招牌正掛在前方。
招牌用成年雲鯨的骨骼製成，中央刻著張開的鯨口，下面寫著餐館經營至今的年數，二十年。
這在北德算得上長久生意，足夠讓老闆買下商鋪，也足夠讓幾代廚師測試出某種魚的最佳炙烤時間。
羅夏推門進去，門軸發出短促的鈴鐺聲。
牆上掛著歷年捕獲的雲鯨，骨板上刻著船名、捕獲地點和分成比例，最舊的那塊已經被煙燻成棕色，仍能看見「呂貝克外環」的字樣。
傑克抬頭數了幾塊，嘖了一聲。
「這家店把獵物的帳本掛在牆上，倒挺誠實。」
「那叫傳統。」凱薩琳在他身後說，「北德人願意讓客人知道這頓飯來自誰的魚叉。」
「我更關心它來自誰的帳單。」
侍者把四人領到靠牆的桌邊，遞來皮面菜單。
「諸位想要來點什麼？」
本書首發 TW 看書網超順暢，𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨任你讀 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
羅夏拿著菜單端詳，但注意力全放在了四周。
廚房門外掛著兩隻銅盤，送菜和收盤分別走不同路線，後門位於通道盡頭，門栓朝內，外面連著卸貨棧道。
如果餐館裡發生槍戰，後門能讓四個人在半刻鐘內離開內城主街。
確認完這些，羅夏才點點頭，把菜單推到桌子中央。
「今晚隨便點，我付帳。」
三顆腦袋立刻湊到一起。
「爆漿雲鯨脂泡？」傑克盯著菜名旁邊的圖，眉毛越揚越高，「為什麼還配一個小點的餐盤？」
侍者微微欠身，顯然已經回答過許多次這個問題。
「脂泡外層經過低溫凝固定形，送入口中後會迅速膨脹，嚼的太慢，裡面的熱醬可能會濺出來。」
傑克眼睛一亮，手指當即點在菜名上。
「這個要了，十二銀馬克的食物，就該讓客人承擔一點風險。」
凱薩琳瞥了他一眼，默默將自己的水杯往溫蒂那邊挪了挪。
溫蒂正盯著下一道菜的切面圖，紅色眼睛裡滿是好奇。
「冷熏霧菇盞，請問圖上的白霧是真的嗎？」
「是真的，菌蓋內部封存著低溫香霧，餐刀切開後，香霧會沿盤面流動。」
「傾斜盤子可以控制方向嗎？」
「可以，不過動作太快，菌蓋會提前塌陷。」
溫蒂馬上伸手轉動菜單，認真觀察盤沿的角度，傑克見狀，乾脆在兩道菜旁都畫上記號。
「脂泡和霧菇盞都要，再來一份北海熄燈水母凍，這個名字聽起來也很有前途。」
溫蒂指向菜單下方。
「還有酸漬氣囊蠕蟲發光腺，看起來很好玩的樣子。」
傑克手裡的鉛筆立刻移了過去。
「也加上。」
侍者臉上的笑頓了一下，隨後才緩緩開口。
「請恕我提醒，四位點一種開胃菜就足夠了。」
傑克愣住了，沒明白這句話的意思。
溫蒂眨了眨眼，低頭重新看向頁首那行並不顯眼的小字。
凱薩琳原本還在看菜單，聽見這句話，手指立刻收了回來，脊背也比剛才挺的更直。
鄰桌傳來幾聲壓低的竊笑。
侍者保持著職業性的笑容，伸手翻過菜單，後面幾頁分別用不同顏色的銅片隔開。
「本店依照餐序上菜，先上開胃菜，接著是前菜、湯品與主菜，最後才是甜點，四位在每一類中選擇一道即可，分量足夠整桌享用。」
鄰桌再次傳來的竊笑，讓這場短暫的沉默多了幾分尷尬。
羅夏無奈，這家餐廳的規矩未免太多。
他們並非真的土，只是聖聯早已把這些舊時代的傳統丟進了垃圾桶。
想了想，他對隊友們說。
「那咱們先從剛才點的幾樣里選一個。」
幾個人商量了一陣，最後選定北海熄燈水母凍。
這道菜滋味清涼，分量合適，端上桌時還有一套頗具北德風格的熄燈吃法，用來開席正好。
有了剛才的教訓，接下來的點菜順利了許多。
四個人不再只盯著名字新奇的菜亂畫記號，而是在侍者耐心介紹不同菜品的口味搭配後，商量著把餘下幾道菜定了下來。
翻到最後一頁時，溫蒂抬起頭。
「四份焦糖布丁。」
這次她說的格外肯定。
不多時，開胃菜北海熄燈水母凍送上了桌。
侍者用小匙撒下藍鹽。
光線從外圈向中心收縮，藍色逐步變暗，最後在凍體內部閃過一陣亮光，隨後全部熄滅。
傑克趕在藍光熄滅前，叉走了最亮的一塊。
他嚼了兩下，臉上的得意突然僵住。
咸苦味迅速充滿口腔，他抓住水杯，仰頭灌了大半杯。
侍者趕緊解釋。
「最亮的地方是藍鹽還沒有完全化開的部分，一般留到最後配淡味凍體吃。」
凱薩琳看向傑克。
「恭喜，你憑好運挑中了整盤最難吃的一塊。」
傑克放下水杯，緩了好一陣才開口。
「別忘了我是誰，真正的靈媒，當然要替隊友排除危險。」
隨後送來的俾斯麥雲鯨舌卷，是巨鯨之腹最有名的趣菜。
舌肉切成窄條，裹著酸菌醋泡軟的霧菇，外層撒滿芥末籽與葛縷子。
據說雲鯨舌離體後仍會保留一絲髮聲本能，遇到溫熱唾液，纖維便會短暫收縮，與食客的舌頭爭奪嘴裡的位置。
傑克搶先吃下一卷，剛要誇讚，舌頭忽然不聽使喚地左右翻動。
「嗚啵嚕嚕昂？」
低沉的鳴聲從他喉嚨里傳出，凱薩琳愣了片刻，也嘗了一口。
「嗚昂，啵嚕。」
傑克瞪大眼睛。
「你說誰求偶時撞壞了三艘捕鯨艇？」
凱薩琳的臉冷了下來。
溫蒂小口咬下舌卷，認真回應：「嚕嚕嗚啵。」
三人同時看向她。
「溫蒂說，那頭雲鯨只是迷路了。」羅夏翻譯完，自己也怔住了，「等等，我為什麼聽得懂？」
下一刻，四個人的舌頭一起在嘴裡打起架來，餐桌旁鯨鳴此起彼伏。
半分鐘後，效果消退。
第三道菜是雲鯨骨鍾清湯。
這道湯的來歷，比巨鯨之腹餐廳本身還要早。
歐洲許多傳世菜餚，最初都不曾出現在貴族的銀盤裡。
馬賽漁夫把賣不出去的雜魚煮成濃湯，德意志農兵將碎肉和酸菜塞進同一口行軍鍋，港口的廚師則擅長從魚骨、內臟與邊角料中榨出最後一點滋味。
雲鯨骨鍾清湯也沿著相似的道路，誕生在大霧潮後的呂貝克。
那時北海上空的航路尚未穩定，第一批捕鯨船常常離港數月，船上的好肉屬於船主，鯨脂要送進精煉廠，骨骼和氣囊也早早標好了價錢。
留給水手的，只有剔不乾淨的軟骨、碎骨髓和貨艙角落裡受潮的霧菇。
一位隨船廚師把這些東西放進鍋里熬煮，又從雲鯨喉骨中削出一枚中空軟骨，懸在湯麵上方。軟骨受熱收緊，敲起來竟有幾分船鐘的聲音。
於是每逢換班，廚師便敲響骨鍾，水手們循聲來到甲板，各自領走一碗熱湯。
後來那艘船帶著滿艙鯨脂返回呂貝克，船主在慶功宴上嘗到了這道水手菜。
他讓廚師濾淨湯渣，換上白瓷碗和銀勺，又把炭烤骨髓藏進骨鍾，碼頭上的果腹之物就這樣進了餐館，成了今日的雲鯨骨鍾清湯。
侍者取過銀勺，輕輕敲響軟骨鍾。
鐺。
鐘聲沿著湯麵盪開，幾圈油紋緩緩推向碗沿。
傑克難得忍住了發表見解的衝動，等眾人喝完清湯，才照著規矩壓碎骨鍾，取出裡面的炭烤骨髓。
湯確實很好喝，雲鯨軟骨熬出的鮮味清亮溫厚，霧菇帶著微酸的菌香，最後一點烤骨髓融進去，又添了恰到好處的焦香。
總之，在這個沒有味精的時代，這個做法確實能讓人鮮掉眉毛。
等到主菜上桌，侍者先將桌面中央的餐具推到兩側，掀開嵌在桌板里的銅蓋。
一名廚師隨即推來小型漢薩鐵爐，將爐膛卡進桌槽，支起烤網，再用撥火鉤撥開煤層o
炭火得了風，暗紅色的火光順著縫隙亮起。
廚師端來一整塊鋼鱗鰩魚腹。
魚腹足有兩指厚，銀藍色的鱗片層層壓住魚皮，邊緣泛著燃素生物特有的微光。他先用長夾將魚腹壓上烤網，鱗面朝下，接著拉開鐵爐側面的進氣閥。
熱風穿過煤層，火苗舔上烤網。
魚鱗受熱收緊，銀藍色從邊緣一點點褪成焦褐，細密的油泡從鱗片縫隙里冒了出來，發出噼啪聲。
廚師不時轉動烤網，讓魚腹依次掠過火勢最旺的位置，又用小刀挑開幾片卷鱗，查看下方魚皮的顏色。
等最外側一段烤透，他才用餐刀沿著魚腹橫切下去。
刀鋒先切碎焦脆的鱗片，發出細碎脆響，隨後陷進肥厚的肉層。
魚肉內部仍帶著柔潤的銀白色，脂汁順著切口湧出，滴進炭火，爐中立刻竄起一串火星。
廚師夾起第一塊魚腹，放進溫蒂面前的小銀盤裡，又澆上一匙辣根醬。
「先吃這一塊，下一塊還要等半分鐘。」
溫蒂用小餐叉撥開捲起的焦鱗，魚皮已經烤得酥脆，下面的肉卻還保持著柔軟。
她輕輕吹了兩下才咬下一小口，眼睛隨即亮了起來。
「好香！」
之後廚師就這樣撥炭、轉網、切肉。
每烤好一段，他就從邊緣切下一塊，依次分進四人的餐盤，再將剩餘魚腹推向火勢更旺的位置。
銀藍、焦褐與乳白三種顏色沿魚腹形成清晰的分界，隨著餐刀一次次落下，魚肉一點點變少。
輪到羅夏時，魚腹中央的脂肪已經完全融開，辣根醬帶著焦苦與辛香，酸味霧菇蓋住了油膩，鋼鱗鰩特有的礦物鮮味最後留在舌根。
烤網下的火光一陣明、一陣暗，盤裡的魚腹始終保持著剛離火的溫度。
直到羅夏吃完廚師切來的第四塊魚腹，才把黑啤舉起來。
「敬寒鴉號！」
凱薩琳拿起自己的杯子。
「敬寒鴉號，也敬我們平安返航！」
溫蒂舉起果汁，「敬下一道焦糖布丁。」
傑克抬杯碰了碰羅夏的杯沿。
「敬咱們的材料賣出高價，敬好運靈媒沒有進醫務室。」
杯沿熱烈的碰在了一起，四人各自喝了一口。
直到魚肉吃的差不多了，廚師這才撤下了炭火離開。
焦糖布丁剛送上桌，凱薩琳便將勺子推到一旁，問起了離開拍賣廳後一直沒開口的事。
「把銀冠材料送進公開拍賣，真的合適嗎？」
她看向羅夏。
「六大家族只要認真追查來源，遲早會找到寒鴉號。」
羅夏思考片刻，給出了自己的想法，「我考慮過。」
他抬頭看向牆上的雲鯨骨骼裝飾品，視線沿著捕獲日期、船名和分成比例一路向下，停在最舊的那塊骨板上。
「在呂貝克，武力是資格，財富是信用，能讓別人賺到錢才算有關係。我們想在這裡做生意，就得照他們的規矩來。」
傑克皺起眉。
「我們有船，有貨，在外城也有錨位，現在不是挺好的？為什麼還要主動走進那些家族的視線？」
「因為現在只夠過日子，別忘了我們要做什麼事情。」
羅夏的眼神逐一看向隊友，十分認真。
「船能飛，貨能賣，船員不會挨餓，可我們接觸到的仍舊是外城生意。軍用資源、正規船廠，還有第一手情報全握在內城手裡。想拿到這些，就得讓六大家族明白一件事。」
他敲了敲桌面。
「寒鴉號能替他們賺錢。」
傑克把叉子插進剩下的魚肉。
「可我們剛從艾森哈特和施瓦茲控制的入口後面，把最值錢的獵物搬走了。」
「所以更該給他們一個能賺錢的理由。」
「兩大家族花錢封鎖空島，但最值錢的卻進了我們的貨艙。這樣的事情再來兩次，寒鴉號在他們眼裡就成了刺頭和麻煩。我們得讓一些貴族從我們拿到利潤，他們才有理由拉我們一把。」
凱薩琳終於拿起勺子，「你準備讓寒鴉號掛哪一家的旗？」
「掛旗的價錢太高，我只談合作，具體的計劃就是走一步看一步，看看這些人會怎麼接觸咱們。」
這套說法足夠解釋眼前的拍賣，羅夏心裡還有另外一件事。
第七飼育區已經被拖進呂貝克，估計科內利斯·代達羅斯的名字很快就會出現在會議名單里。
銀冠材料的拍賣若能讓寒鴉號進入內城視野，他們至少可以拿到談判桌邊的座位。
代達羅斯的主體大概率還在天上，那裡很可能藏著道標。
等六大家族開始劃分艦隊、航路和入場名額，寒鴉號若還掛著外城商船的牌照，那就連編入外圍搜索隊的資格都不會有。
這場拍賣要買的東西很多，金馬克只是最容易清點的那部分。
溫蒂已經等了好一會兒。見他們終於談完，她拿起甜點勺，輕輕敲了敲焦糖殼。
「哥哥，可以吃了嗎？」
「可以。」
焦糖殼咔嚓裂開，露出下面的奶油布丁，溫蒂挖下一小塊，先遞到凱薩琳面前。
凱薩琳怔了一下，低頭吃掉那塊布丁，隨後把自己還沒用過的勺子遞給溫蒂。
「你吃我的。」
溫蒂接過勺子，眼睛彎了起來。
五道菜吃完，羅夏抬手招來侍者，「結帳。」
侍者捧來了一張帳單，雙手放到桌上，「先生，帳單已經有人付過了。」
紙頁右下角蓋著深紅色的印記，菜金、酒水和桌邊烤制費已經全部劃銷。
羅夏拿起帳單，看到上面的印泥還沒有干，在他指腹上留下了一點紅色。
「是誰付的？」
侍者垂下眼睛。
「帳單由一位不願具名的先生代為結清。」
「人還在店裡？」
「已經離開了。」
「姓名，外貌。」
侍者把雙手背到身後。
「那位先生沒有留下姓名，也要求餐廳替他保密。」
羅夏抬頭看向櫃檯，接著掃過正門和廚房後門，最後把帳單推到桌面中央。
四個人對視了一眼，桌邊只剩保溫爐的氣流聲。
他們剛才還在商量該讓哪一家從寒鴉號身上賺錢，已經有人先替他們付了第一筆錢。
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