第4章 面談

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  等到帕維爾走到駕駛室時,肩膀上的痛楚已經褪去大半。

  這顯然不是正常的恢復速度,可繃帶也確實就是從那實習醫生手中遞過來的,怎麼會有這麼大的區別呢?

  他心中有所猜測,但駕駛室就在眼前,也容不得他多想。

  深吸一口氣,他敲響了駕駛室的大門。

  咚、咚、咚、

  「進。」

  帕維爾推開門。

  門後,謝爾蓋背對著他,筆直地站在駕駛台前。

  他跨過門檻,小心翼翼地問道:

  「艦長,您找我。」

  「你戰鬥的時候,使用了特殊的能力。你對它了解多少?」

  謝爾蓋緩緩轉過身來,問道。

  帕維爾心口一跳。

  但他在來的路上就已經做好了心理準備。

  醫務室離那個醫師的治療,還有謝爾蓋剛剛的語調,似乎都說明了同一件事:他的特殊能力,恐怕並不是特別罕見。

  於是他心一橫,說道:

  「艦長,我不知道那是什麼。我突然一下就會了,我向聖航之神起誓,我沒有被燃素污染!」

  「我知道,實習司爐。「

  謝爾蓋微微抬手,沒有觸碰任何按鈕或拉杆,但,嘭!帕維爾身後的厚重的艙室門突然重重的自行關上了。

  斯洛文聯邦的科技樹里可不包括自動門這個科技分支。

  也就是說,這只能是艦長用類似自己的能力做到的。

  帕維爾頓時心中大定,看來自己是不用擔心被當成什么小白鼠被切片研究了。

  謝爾蓋說道:

  「燃素會給予力量,也會帶來瘋狂,這是人盡皆知的。但一旦能夠控制住這種力量,那就是踏上了超凡途徑。」

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  帕維爾心中一喜:

  「艦長,你是說我成為超凡者了?」

  「沒有。」謝爾蓋直接打斷了帕維爾的幻想:

  「把機械化為自己軀體的延伸,是每個『艦長』途徑超凡者都能做到的事情。因此,空艇上的超凡者艦長,幾乎包攬了從航行到操縱武器的全部事項。」

  他聳聳肩,說道:

  「不然你以為,為什麼你一個司爐還要負責操縱武器。司爐其實就是艦長這個職位的預備位,因此你們需要了解到空艇上的方方面面。」

  什麼?帕維爾震驚了。怪不得從一上艦,謝爾蓋艦長就對自己和另一個實習司爐有著格外的注意。


  「你頂多算是有一些超凡天賦罷了,能做到的人也不算少。船上就還有一位擁有超凡天賦的實習船員。」

  「而要真正踏上『艦長』超凡途徑,需要完成特定的儀式,這個儀式被鋼鐵天際線行會牢牢把握著。」

  帕維爾徹底放鬆下來。雖然指南給的獎勵,並非什麼獨一無二的強力技能讓他不免遺憾一下。

  但他心裡更清楚,比起不明來源的超凡能力,一個能被天賦簡單解釋的小特長,顯然對他現在的處境來說更加的安全。

  緊繃的心思終於放鬆下來,帕維爾這才有機會好好打量一下這間駕駛室。

  DR1874的駕駛室占據空艇吊艙前半部分,三面環繞的舷窗占據了幾乎全部的視野,厚重的玻璃被銅質窗框分割成整齊的方格。

  透過玻璃,雲在腳下翻滾,在黃昏的光線下如同正在燃燒的火海,空艇就在這片燃燒的雲上安靜地飛行。

  最前方的主駕駛台占據了駕駛室最中心的位置。

  檯面上嵌著兩排儀錶盤,指針在玻璃表面下微微顫動。氣壓表、燃素儲量指示器、高度計、引擎轉速計……帕維爾只能認出其中一部分,還有幾塊他也不認識。

  主駕駛台正中央,是一塊略微凹陷的操作面板,上面排列著十餘根拉杆。

  拉杆之間的間隙里鑲嵌著小塊銅牌,上面刻著已經被磨損的銘文,註明了每一根拉杆的功能:主閥門開度、燃燒室進氣量、氣囊溫度調節……

  不過,最吸引帕維爾目光的,還是駕駛台右側那台複雜的機械裝置。

  「那是最新型號的差分機,能夠代替艦長完成九成以上的操作。以前沒有這玩意的時候,駕駛空艇起碼要三個人操作。」

  謝爾蓋似乎是看出了帕維爾的好奇,解釋道。

  差分機大約有半人高,通體覆蓋著拋光的黃銅外殼,側面嵌著一排透明玻璃窗,能看見內部成排的齒輪組正在緩慢轉動。

  「但是駕駛台的各種操縱裝置還是被保留了,看來緊急情況下,艦長還是要手動操縱嗎?」

  帕維爾問道。

  謝爾蓋搖了搖頭:

  「駕駛台是給非超凡者準備的。你試著把感知延伸到差分機里看看。」

  帕維爾稍加思索,然後依言閉上眼睛,將意識凝成細線,向那台差分機探去。

  思緒與意識包裹住了差分機,感受到了其中齒輪的轉動。

  帕維爾的意識跟隨著差分機主軸移動。

  然後。

  他的感知像如同水從被裝滿的水杯中溢出一樣,從差分機中流出,沿著預設的銅質導線和傳動軸擴散出去,覆蓋了整艘DR1874的空艇骨架。

  他感受到了引擎室里那台蒸汽機正在高速運轉,感受到了每一次蒸汽衝擊的節奏。

  他看到了艦頂的赫爾曼。他蹲在一處被爪刃刺穿的破洞前,正用鉚釘槍把一塊補丁鋼板固定在原位。

  他甚至能感覺到空艇周遭的氣流。雲海的濕冷氣體在氣囊表面流過,撫過金屬表面,帶來細微的震顫。

  他的身體依然站在原地,可他的觸覺卻延伸到了整艘空艇的每一個角落。

  他同時感知著引擎的脈動、氣流的摩擦、齒輪的嚙合。這一切信息像無數條溪流匯入同一片湖泊,在他的意識中匯集。

  現在,他覺得自己就是空艇。

  心念一動,遠在艦尾的那架蒸汽連發炮,炮口緩緩轉動,指向了右舷遠處一朵孤懸的雲。

  不需要任何傳動,鋼索或者是命令,僅靠帕維爾的感知,便可以遠遠的操縱武器。

  帕維爾把意識從空艇中抽出,眼前一黑,立刻感受到了一陣天旋地轉。

  他的意識像是被猛地抽回了自己的身體,不再能夠忍受這小小的身軀。

  他伸手撐住駕駛台的邊緣,才沒讓自己直接倒下去。

  「這,這種感覺……」

  謝爾蓋沒有扶他。只是站在旁邊,雙手背在身後,安靜地等他緩過來。

  過了十幾息,帕維爾眼前的黑色才慢慢散去。

  「差分機能夠強化『艦長』途徑對空艇的控制能力,不過,這種後遺症的確會帶來一些痛苦。」

  謝爾蓋的聲音從他身後傳來,緩緩說道:

  「此前,你的表現的確不佳。不過在遭遇戰中,你作戰英勇,值得鼓勵,超凡天賦也不錯。

  因此,我允許你,在我的監督下,一天一次來到駕駛室,鍛鍊你對後遺症的耐受。」

  沒等帕維爾道謝,他就繼續說道:

  「好了,你今天的消耗不小,去休息吧。「

  帕維爾向謝爾蓋低了低頭:「謝謝你,艦長。「

  他轉身走到門口,忽然想起一件事,回過頭來:

  「既然這麼說,那剛剛的遭遇戰……」

  謝爾蓋的面具下難得傳來幾聲輕鬆的笑聲:

  「只要願意,我當然能輕鬆解決。這是給你們的隨堂測驗。」


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