第630章 輪換

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  兩個月後的紅沙城機場,已經完全褪去了初建時的簡陋模樣。

  跑道兩側的草地被修剪得整齊,水泥地面被反覆碾壓,已經沒有任何鬆動的碎石。十幾架獵隼二型停在跑道的北端,陽光下,銀色蒙皮反射出細碎的光點,座艙蓋打開著,機械師們正圍在其中一架旁邊,蹲在機翼下檢查著液壓管線,手裡的扳手和油管碰撞發出清脆的聲響。


  雷恩·豪斯站在跑道邊緣,仰頭望著那些正在空中翻飛的身影,目光隨著一架正在完成滾轉動作的飛機移動。那架飛機在俯衝末端做了一個流暢的橫滾,機身在陽光中翻轉了一周,然後穩穩地拉平,重新回歸編隊。他微微點了點頭,沒有出聲,但視線一直追隨著那些飛機的軌跡,直到它們在完成最後一個編隊動作後依次降低高度,朝著跑道方向飛來。

  威廉·特納從指揮室那邊走過來,手裡端著一杯還在冒熱氣的茶。他在雷恩身邊站定,仰頭看了一眼那排正在依次降落的飛機:「看你這表情,對這批飛行員很滿意?」

  「是很滿意。」雷恩終於開口,「他們已經掌握了空戰的技巧。這批人回到前線,飛行團的戰鬥力會比之前提升不少。」

  「這一百多架飛機,確實能改變戰場的局勢。」威廉喝了一口茶,若有所思地望著遠處降落中的飛機,「不過前線的情況好像並不太好。我聽說聯軍只是勉強擋住了敵人的推進。」

  學者不知何時也走了過來,手裡握著那本皮質筆記本,金絲眼鏡後的目光沉靜:「形勢確實不容樂觀。前線傳來的消息顯示,雙方一直在拉鋸。雖然聯軍在布洛迪重新穩住了陣線,但敵人始終沒有放棄進攻。新神加入後帶來的影響正在逐步顯現。敵人那一方的士兵戰力確實有所提升,我們的損失一直不算小,只是一直被後續的增援補上。說穿了,打的都是消耗,暫時還沒有一錘定音的跡象。」

  雷恩收回目光:「優勢是不斷積累的。一架飛機改變不了局勢,但一百架、兩百架、三百架,持續投入,總會形成壓倒性的力量。我們現在做的每一件事,都是在為那個時間點做準備。」

  「雷恩說得對。」百靈鳥的聲音從身後傳來,他也走到了跑道邊,站定,「我們每向前線多送一批飛行員、多送一批飛機,就是在為最終打垮敵人積累籌碼。前線在消耗,我們也在補充。等到我們的補充速度快過敵人的補充速度,就是我們反擊的時候。」

  學者沒有反駁,只是微微垂下眼帘:「但願那一天不會來得太晚。敵人也在持續向前線增兵。雙方都在搶時間。」

  威廉忽然開口,語氣帶著一種隨意的猜測:「有沒有一種武器,能一次就消滅對方二十萬人?只要往敵人陣地上來一下,他們就徹底垮了。」

  雷恩沒有回答。他當然知道有。在那段來自前世的記憶里,確實存在一種武器,能夠讓一整座城市在瞬間化為廢墟。但這個世界的技術水平還遠遠達不到那個層面。無論是無煙火藥、獵隼飛機,還是正在研發中的各類鍊金裝置,都還停留在「增強已有殺傷力」的階段,離「改變戰爭形態」還有很遠。他微微搖頭:「沒有那種武器。就算有,也不是現在能造出來的。」

  「所以你們就只能一場仗一場仗地打下去。」威廉嘆了口氣,語氣里沒有多少失望,「那打唄,反正也不是沒打過。」

  學者沒有接話,只是安靜地站了一會兒:「說到前線,我們可能很快就要回去了。休息的時間不會太長。你們做好心理準備。」

  雷恩沒有回應,但也沒有反駁。他確實預感到,休整的時間不會持續太久。戰場上的消耗是持續的,飛機和人員都不可能永遠駐在後方訓練。

  當天傍晚,哈維將軍果然來到了指揮室。他依舊穿著那件灰綠色的軍裝,領口的扣子解開了一顆,軍靴上沾著傍晚跑道邊踩到的塵土。他走到桌邊,將一份文件放在雷恩面前:「接到命令了。我們的飛行團要接替賈斯汀的部隊,輪換到前線去。他們在前線戰鬥了兩個多月,人員和裝備都急需休整。」

  雷恩拿起那份文件,快速瀏覽了一遍:「什麼時候出發?」

  「明天一早。」哈維說,「你和你那支超凡小隊,帶著兩百名工程師和技工,坐車走。飛行員直接飛過去,沿預定航線轉場。我會提前安排好。」

  「具體路線定下來了嗎?」

  「定了,走陸路。車隊二十輛貨車,分批出發,保持安全距離,行動由你指揮。沿途的補給點也已經安排好了,不會在路上耽擱太久。」

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  雷恩把文件放回桌面,點了點頭:「好。我們明天一早就出發。」

  夜色漸深時,營地的燈光稀疏地亮著。雷恩沒有急著回帳篷,站在跑道邊緣,望著遠處那排停放在陰影中的飛機輪廓。引擎的餘溫已經散去,夜風從北面吹來,帶著泥土和草木的氣息。他站了一會兒,轉身沿著營地內的通道走回自己的帳篷。

  第二天清晨,天剛蒙蒙亮,車隊已經在營地北側的土路上整齊列隊。二十輛蒸汽貨車排成一列,車斗里堆滿了彈藥箱、備用零件、維修工具和補給物資,帆布篷布將大部分貨物遮蓋得嚴嚴實實。哈維已經站在第一輛車旁,正在核對物資清單,從車頭到車尾走了一遍,確認封條和索具的緊固狀態,動作利落而專注。

  雷恩騎上摩托車,學者和威廉並肩坐在第二輛車的駕駛艙里,月季抱著銀狐卡洛斯坐在后座,渡鴉「影子」站在車篷頂端,正用喙梳理著翅膀上的羽毛。百靈鳥和教授各坐在一輛貨車的副駕駛位上。

  隨著引擎的轟鳴聲依次響起,打頭的貨車開始移動,車隊沿著土路緩緩駛出營地,向北駛去。在車隊後方,遠處機場跑道上,一架獵隼二型正在滑行加速,機頭抬起,離地升空。緊接著是第二架、第三架,一批接著一批地拉起高度,在空中匯合,組成鬆散的編隊,朝著同一方向飛去。

  雷恩的摩托車行駛在車隊前方,始終與打頭的貨車保持著恆定距離。風迎面吹來,帶著清晨特有的涼意,道路在視野盡頭緩緩延伸,最終與天際線融為一體。

  通往布洛迪的道路比來時更加擁擠。前方能看到零星的軍用車輛、運輸馬車、以及沿路向南撤退的傷兵隊伍。車輪碾壓地面的聲響和引擎的轟鳴聲混在一起,在空曠的田野上傳得很遠。

  他們即將重新踏入那片正在被反覆爭奪的焦土,這場戰爭還在繼續,而他們的到來,意味著下一輪較量的開場。車輪碾過路面的聲響未曾停歇,如同一條正在被緩緩拉長的線,將後方與前方重新連接在一起。


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