第1301章 ：惡魔在人間
在她年輕時，凱麗芬妮也曾閱覽群星。
當然，她並沒有走得很遠。
因為自從佩圖拉博選擇追隨那場名為帝皇的幻夢，帶領著他的鋼鐵勇士們遠赴燃燒的群星之後，原體的這位沒有任何血緣關係的姐姐就成為了整個奧林匹亞世界實際上的執政官。
而在她兢兢業業了一百餘年以後，從大遠征中得勝歸來的鋼鐵之主，又將他在烏蘭諾上得到的一切，包括大片的領土，以及無數的權力與責任，全都一併甩到了凱麗芬妮的肩頭。
雖然在名義上，凱麗芬妮從始至終都只是奧林匹亞的執政官。
但實際上，以奧林匹亞為核心的上百個世界都需要向這位只是名凡人的女性匯報工作。
所以，作為原體最信任的凡人，凱麗芬妮的真實權力大得驚人。
她極有可能是整個銀河中除了摩根之外地位最尊貴的女人，甚至能夠勝過名列高領主議會的那幾位女中豪傑。
至少在她被軟禁起來之前，的確如此。
當然，這同時也帶來了一個負面效應。
就像任何一個國王，都不能長時間的遠離他的王座與皇宮一樣。
執掌著整個奧林匹亞的凱麗芬妮，也註定不能如同一位真正的旅行者那般，在廣袤的群星間自由地翱翔。 這對她來說，無疑是一個壞消息。
作為原體最欽佩的凡人，凱麗芬妮的性格獨立且堅強，她足夠沉穩，同時又對外面的世界和一切新鮮事物抱有強烈的好奇心——很難說這其中沒有佩圖拉博的影響。
但無論如何，對於凱麗芬妮而言，比起在奧林匹亞上，執掌億萬人的生死，她更願意作為一個平常的旅行者，用雙腳去丈量群星。
而事實上，她只能以巡查名義去遊覽那些處於鋼鐵勇士治下的世界，或者借著國事訪問的機會去拜訪阿瓦隆以及馬庫拉格——每一次都行程匆匆，從來沒有靜下心來觀賞的時間。
但是即便如此，長達百餘年的漫長統治依舊讓凱麗芬妮對她治下的諸多世界瞭若指掌。
尤其是那些距離奧林匹亞相對較近，有著關鍵的地緣，或者資源上的優勢，因此處於鋼鐵勇士軍團直轄狀態下的世界。
凱麗芬妮對於其中的每一個，都平均到訪過四到五次。
這當然談不上詳細，但足以讓這位偉大的凡人女性對於這些關鍵世界的人口規模、文明程度與城市普及率，有著詳細的印象。
但問題，也恰恰出在了這裡。
儘管她已經被軟禁很長時間了，而且在此期間被嚴格限制與外界的一切溝通，但是早年間經歷的肉體與神經方面的改造，以及在長達百年的統治生涯中所養成的能力，讓凱麗芬妮保持著遠超常人的記憶力。
這是連佩圖拉博都沒有預料到的。
沒有人能夠想到，即便距離她上次拜訪這些世界或者接觸到相關的資料，已經過去了整整幾十年的時間，但凱麗芬妮依舊能夠對某些特定的名字，產生精神上的反應，並在自己腦海中迅速勾勒出相對應的模樣。 而正是這份能力，導致了新的問題。
在最開始，當凱麗芬妮被從那座傀儡之城中救出來的第一時間，她滿腦子還都是終於獲得了夢寐以求的自由的激動，以及在被軟禁許久後，對於外面這個真實的世界的一絲怯意。
這樣她根本沒有精力去想更多的事情。
而當時間一點一滴地流淌，當兩位佩圖拉博帶著他們的【姐姐】，一路穿過了無數或是荒蕪或是混亂的星系，向著整個鋼鐵國度早已陷入死寂的核心世界前進的時候。
凱麗芬妮終於發覺出來不對勁。
兩位佩圖拉博的分身並沒有限制凱麗芬妮的自由行動權，因此，這位膽大心細的女性很快便開始嘗試在艦船中探險。
她立刻就發現了問題。
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首先，這艘艦船雖然並不大，也許只有帝國海軍的護衛艦的大小，但是內部空間依舊空曠且死寂得嚇人——說的更具體點，除了凱麗芬妮和兩位佩圖拉博外，這裡沒有任何活人。
整艘艦船的日常維護，完全是由自動的機械系統來維繫的，而走廊間除了風聲，便是那些改造過的鋼鐵巨人的行走聲。
雖然這些鐵人從未對凱麗芬妮展現過哪怕是一絲一毫的惡意，但是有關於鐵人的傳說依舊讓這位凡人女性覺得毛骨悚然。
當然，這並不足以讓凱麗芬妮發瘋，因為她在先前的幾十年裡過的就是這樣的日子。
她只是質疑——他們為什麼要這麼做？ 他們為什麼寧可採用在人類的歷史上犯下了滔天罪行的鐵人，也不願意採用那些在大遠征中久經考驗過的凡人水手？
而兩位佩圖拉博也給出了解釋。
用他們的話來說——如今只有這種毫無生機的船，才能靠近整個奧林匹亞的核心地帶。
而那些塞滿了士兵和水手的船隻，只要稍微越過雷池半步，就會被無情地擊沉，甚至不會得到被盤問的機會。
這個解釋讓凱麗芬妮皺起了眉頭。
但是回想起佩圖拉博最後一次和她見面時的精神狀態，她選擇相信了這個說法。
但緊隨著，就是第二個問題。
……
「這裡是聖洞星，對嗎？」
當他們的飛船從一個荒蕪的，光禿禿的，看起來不可能存在任何人類文明的痕跡，甚至不會存在多少生命的世界上經過時。
凱麗芬妮突然叫住了她的兩個【弟弟】。
她站在指揮台的落地窗前，指著下方那個一片黑褐色的死亡世界，說出了一句在任何人看來，都有些神經質的話。 「我記得它。」
凱麗芬妮滿臉篤信。
「我記得我當時到訪的路線——從我的關押地出發，按照這個方向、這個飛行速度以及這個迄今為止的飛行時間，我們理應抵達聖洞星和它所在的星系。」
緊接著，這位凡人女性便帶著一臉追憶的模樣，回憶著她與聖洞星的過往。
「我記得它是位於奧林匹亞星區中的一個海洋世界，既然抵達了這裡，就說明我們距離奧林匹亞並不遙遠了——在所有最靠近奧林匹亞的，有人類居住的世界中，聖洞星的居住環境和生活水平都是最好的。」
「它有著三億的人口和整個鋼鐵國度中名列前茅的生產總值，曾經連續十三年都是奧林匹亞星區中最宜居的世界。」
說到這裡，凱麗芬妮停頓了一下。
在她臉上的，所有有關於過往的黃金年代的輝煌景象，轉瞬即逝，仿佛被烏雲重新遮擋住了陽光一樣，因為當她滿懷激動地闡述了聖洞星曾經的輝煌與繁榮時，她的目光卻在不可避免地與那片灰白的土地有了交錯。
那陰沉的表面，那一片死寂的氣息，以及那毫無海洋世界應有的蔚藍色的景象，無不在說明這個名為聖洞星的世界，已經與凱麗芬妮記憶中的那個天堂相去甚遠了。
就在凱麗芬妮被關押的時候，這個曾給她留下了無數美好回憶的世界，已經在一場不知名的浩劫中，被徹底地摧毀了，現在留下的只有一座根本不再適合人類居住的死亡廢墟。
「這不是第一次了。」
凱麗芬妮站在巨大的落地窗前，留給兩位佩圖拉博的分身一個泛著黑色光芒的背影。 「」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
不知為何，明明這個背影是如此的單薄，明明對於兩位基因原體的分身來說，他們只需要隨便揮出一拳，便可以輕易地打斷凱麗芬妮的軀體——但此時此刻，在這種極度壓抑的氛圍中，兩位佩圖拉博竟然不約而同地感到了某種令他們毛骨悚然的壓力。
「在我們來的路上，我已經看到很多次了。」
凱麗芬妮側著頭，她的目光消散在了一片陰暗的投影之下。
「我看過星圖，我詳細地考察了從我的關押地到我們最終的目的地之間的路程，我知道在這片路程上應該遍布著十幾個甚至幾十個曾經無比繁榮的文明世界，我們將路過那些人口興旺的巢都世界，往來如織的太空星港，以及供養著無數星球的農業天堂。」
「在我被關押起來之前，我很確定這些土地上生活著數百數千億，乃至更多的人口。」
「因為他們都曾是我的子民。」
「但他們全都消失了。」
凱麗芬妮的一隻手摁在了落地窗上，她靜靜地看著那個一片死寂的海洋世界。
「無論是那些巢都，那些星港，還有這裡——他們本應熙熙攘攘，他們本應在由大遠征所締造的，黃金般的和平歲月里，享受著此前從未有過的安寧與繁榮。」
「他們本應如此——即便是當我被我的那個好弟弟抓走之前，我也很確定，這些世界除了要忍受一定程度的賦稅之外，依舊可以享受到屬於他們的幸福與繁榮。」
「而不是像現在這樣……」 凱麗芬妮的另一隻手慢慢握成了拳頭。
「他們全都消失了，全都死了，成百上千億的生命無影無蹤，那些花費了數千年的時間才被開拓出來的豐饒的土地，如今在我的面前成了一片又一片荒蕪的廢土。」
「他們曾屬於人類，屬於帝國，屬於我們共同建設起來的奧林匹亞。」
「但現在，明明沒有戰爭，也沒有任何外敵入侵的痕跡，可這些理應處於奧林匹亞和鋼鐵勇士庇護下的世界，卻已經在它們主人的面前被活生生地蹂躪成了人間的煉獄。」
「……」
「所以，我想知道。」
「在這些年裡，到底發生了什麼？」
……
兩位佩圖拉博悄悄地對視了一眼。
作為鋼鐵之主的分身，他們雖然沒有繼承來自於基因原體的力量，卻繼承了與原體幾乎相似的性格與傲慢。
銀河中幾乎不存在能讓這兩位截然不同的鋼鐵之主同時選擇屈服的人。
但不知為何，面對那個站在落地窗前，渾身上下都籠罩在黑色中的凡人女性，即便明知道對方不可能是自己的對手，甚至無法對自己造成任何實際上的傷害，但兩位佩圖拉博的分身依舊在本能地向後退。 他們用目光互相推諉著，都希望對方能夠站上去回答這個不知為何，非常致命問題。
最終，還是那個更小一些的，也就是象徵著鋼鐵之主剛剛擁有記憶，還沒來得及被他的養父帶回去的分身，被推到了更前面。
他看著那個站在不遠處的，完全沒有在他的記憶中出現過的姐姐，卻感到了一種非常莫名其妙的、來自於靈魂深處的被壓制感。
這讓他不得不深吸一口氣，才向前一步。
「這就是我們特意來找你的原因。」
這位最年幼的佩圖拉博攤開雙手。
「伴隨著他的計劃不斷推進，本體——我們習慣了這麼稱呼他，也變得越來越極端。」
說到這裡，這位最年輕的佩圖拉博似乎回想起了什麼，他那稚嫩的喉嚨因為腦海中過於恐怖的回憶而不自覺地顫抖了起來。
「雖然我們早就習慣了，他視人命為草芥的態度，但若是在以前，他的這種無情還只是建立在絕對的高效，與利益取捨的基礎上。」
「但現在，說真的，即便是我們中最無情最冷血，在平日裡最支持本體的分身，也覺得他做的實在是太過了。」
「他將所有的精力，甚至所有的靈魂，都投入到他那個所謂的飛升計劃中，對於現實中的一切都採取完全自暴自棄的態度——他幾乎是一手主導了鋼鐵勇士的瓦解，並任憑整個鋼鐵國度陷入了徹底無政府的狀態。」
「而你所看到的這些死亡世界。」 「有些是被他親自下令摧毀的，有些是鋼鐵勇士們為了完成指標，不得已而為之。」
「但還有一些，他們的毀滅是因為缺少足夠的庇護和秩序——第四軍團在長期沒有原體的領導，而且不得不承受旁人難以想像的繁重任務的前提下已瀕臨崩潰，據我所知，至少有的三分之一大營，已經在土崩瓦解的邊緣。」
「而在這種情況下，他們自然沒有多餘的精力去庇護這些世界，這也導致無政府主義的浪潮席捲了這些曾經豐饒的土地，讓他們在內戰和徹底的失去秩序的崩潰中，走向毀滅。」
「而這正是本體想看到的——或者說是他早已預料到，卻根本不在乎他。」
原體的分身停頓了一下。
「我們無法理解他到底在幹什麼，雖然我們同樣早就已經知道了那個飛升的計劃，但他現在表現出來的狀態也在我們的意料之外。」
「我們都是他的分身，我們象徵著他在人生的各個階段中，不同的節點、不同的領悟以及對世界不同的看法，但即便如此，我們所有人都無法理解現在的本體，他正處在一種與之前的任何一個人生階段中截然不同的領域。」
「可以說是開悟……也可以說是瘋狂。」
「但無論如何，我們確定一點，他已經不再是以前那個佩圖拉博了。」
「這也是我們選擇離開他的原因。」
「離開他？」
這句話讓凱麗芬妮轉過身來，她陰沉的面色並不會比死亡世界更和藹。 凱麗芬妮知道佩圖拉博的分身的存在，在先前的某次拜訪中，心情大好的基因原體特別提起了這件事情——而且沒有在事後特意抹去他的姐姐的記憶。
但凱麗芬妮不知道的是，她的這位弟弟究竟將自己分裂成了多少份，而且他在這些年到底做了什麼，居然能讓這些佩圖拉博，紛紛拋棄他這個真正的佩圖拉博。
「你們所有人都離他而去了嗎？」
「沒錯。」
眼前這個小小的佩圖拉博點了點頭，他那副篤定的模樣，讓凱麗芬妮一時間有些恍然。
「所有的分身，無論是像我這樣的，還是這個更年輕的佩圖拉博，亦或是那些出自於大遠征以及烏蘭諾之後的時間段的人——即便是那些最殘暴，最無情，最功利主義的，也在最近的幾年裡，接二連三的離開本體。」
「因為他們再也無法忍受本體的瘋狂了，即便這個瘋狂是我們所有人共有的。」
「但也許，這就是現實吧。」
說到這裡，佩圖拉博搖了搖頭。
他用一種頗為自嘲的語氣，說出了凱麗芬妮在這些年來所聽到的最具有哲理的一句話。
……
「事實證明了。」 「即便是佩圖拉博也無法忍受佩圖拉博。」
……
「而他沒有阻攔任何一人，他似乎對於現實中的一切都不再感興趣了。」
「是嗎？」
凱麗芬妮找了個地方坐下，她靜靜地思考這些話中的情報，以及它們象徵的意義。
「你知道除你們之外的那些……分身，他們都去哪了嗎？」
「據我所知，他們都沒有離開鋼鐵國度。」
小小的佩圖拉博攤開雙手。
「你知道的，我們歸根結底象徵著佩圖拉博這個靈魂所代表的一切性格和價值觀，而我們之間唯一的區別，便是佩圖拉博因為處於人生的不同階段，而側重於不同的方面。」
「有些人格外冰冷無情，有些人格外的利益至上，還有些人雖然沒那麼混蛋，但也不希望有人能夠輕易打擾到他。」
「也正因如此，所有的分身在離開本體後選擇的道路其實都差不多。」
「那些最具有野心的分身，找到了早已群龍無首的鋼鐵勇士——他們很多年前就已經收不到來自原體的消息了，不少新兵甚至從入伍的那天起就沒見過佩圖拉博的面。」 「所以，雖然這些鋼鐵勇士普遍能夠覺察到眼前之人不是他們真正的父親，但還是有不少的戰爭鐵匠，願意服從於這些強硬派的分身的命令——當然，不是所有人都會這麼做。」
「而這些強硬派的分身，手下普遍有一個或者幾個裝備精良的大營，以及一個擁有重工業的星系和周邊的土地，他們彼此之間時不時便會爆發摩擦，都在準備著下一場大戰，來決出誰才是真正的佩圖拉博。」
「而還有一些人，他們雖然同樣的冰冷無情，但卻對於戰爭和掠奪沒什麼興趣，他們同樣聚集了一些追隨者，普遍是戰爭鐵匠和鋼鐵勇士中更加偏好和平的那一類，並在一些偏僻的地方選擇割據一方，在能夠武裝自保的前提下做一些自己感興趣的事情。」
「當然，除了以上兩者外，還有一些佩圖拉博厭惡擁有追隨者，他們情願以流浪者或者獨立人士的身份，在這個已經愈加混亂的鋼鐵國度中不斷地漫步——我聽說在已經徹底失去了秩序的奧林匹亞上，就曾有不下於四個孑然一身的佩圖拉博，被人目擊到。」
「另外，同樣據傳說，有些佩圖拉博其實已經悄悄地離開了鋼鐵國度，他們認為銀河之中那場正在爆發的最終戰爭，才是能夠施展他們的才華與抱負的舞台——至於他們選擇倒向泰拉一方還是荷魯斯，就是一個未知數了。」
「嗯。」
凱麗芬妮安靜地聆聽著，點了點頭。
然後，她把目光放在眼前這個看起來只有幾歲孩童大小的佩圖拉博的身上。
「那你們兩個呢？」
她看著眼前這個孩子，又看了看不遠處那個一言不發的、但很明顯正處於青年時期的佩圖拉博。
「你們兩個屬於哪一派？」
「我們？」 小小的佩圖拉博笑了一下，他頗為自嘲地叉著腰搖了搖頭。
「我們屬於第五派——只有我們兩個。」
「我們與任何一派都沒有共同語言，因為我們相信了一個更加瘋狂的理論。」
「是什麼？」
凱麗芬妮看著她的弟弟。
「我們覺得……」
這個更加年輕的，且毫無疑問也更加具有理想主義的佩圖拉博，伸出一隻手，他的手指在半空中很明顯地猶豫了一下，似乎就連他自己都非常清楚接下來要說的話，將多麼荒唐。
「我們覺得一切還沒有到最後的時刻。」
「我們覺得本體可能還有救。」
「我們覺得還能挽回他，還能將他勸回到這個真實的世界中——讓他浪子回頭，將這個業已分裂的軍團和國度，重新拼湊起來。」
「我們覺得……一切為時未晚。」
…… 凱麗芬妮沉默了一會兒。
「你們真覺得，你們能做到這件事嗎？」
她笑著問道。
「將那個——真正的佩圖拉博，拉回來？」
「只憑我們兩個，當然做不到。」
基因原體的分身朝他的姐姐微笑著。
「所以，我們才來找到了你，凱麗芬妮。」
「我們希望你能幫助我們做到這一切。」
凱麗芬妮沉默了一會。
然後，她沒有詢問更多，只是轉而開始關心起了另一個看起來毫不相關的事情。
「我們還有多久才能抵達目的地？」
「快了。」 佩圖拉博回答道。
「我們只需要再度過一個……由我們中的一個強硬派的分身，實際控制的領土即可。」
當然，她並沒有走得很遠。
因為自從佩圖拉博選擇追隨那場名為帝皇的幻夢，帶領著他的鋼鐵勇士們遠赴燃燒的群星之後，原體的這位沒有任何血緣關係的姐姐就成為了整個奧林匹亞世界實際上的執政官。
而在她兢兢業業了一百餘年以後，從大遠征中得勝歸來的鋼鐵之主，又將他在烏蘭諾上得到的一切，包括大片的領土，以及無數的權力與責任，全都一併甩到了凱麗芬妮的肩頭。
雖然在名義上，凱麗芬妮從始至終都只是奧林匹亞的執政官。
但實際上，以奧林匹亞為核心的上百個世界都需要向這位只是名凡人的女性匯報工作。
所以，作為原體最信任的凡人，凱麗芬妮的真實權力大得驚人。
她極有可能是整個銀河中除了摩根之外地位最尊貴的女人，甚至能夠勝過名列高領主議會的那幾位女中豪傑。
至少在她被軟禁起來之前，的確如此。
當然，這同時也帶來了一個負面效應。
就像任何一個國王，都不能長時間的遠離他的王座與皇宮一樣。
執掌著整個奧林匹亞的凱麗芬妮，也註定不能如同一位真正的旅行者那般，在廣袤的群星間自由地翱翔。 這對她來說，無疑是一個壞消息。
作為原體最欽佩的凡人，凱麗芬妮的性格獨立且堅強，她足夠沉穩，同時又對外面的世界和一切新鮮事物抱有強烈的好奇心——很難說這其中沒有佩圖拉博的影響。
但無論如何，對於凱麗芬妮而言，比起在奧林匹亞上，執掌億萬人的生死，她更願意作為一個平常的旅行者，用雙腳去丈量群星。
而事實上，她只能以巡查名義去遊覽那些處於鋼鐵勇士治下的世界，或者借著國事訪問的機會去拜訪阿瓦隆以及馬庫拉格——每一次都行程匆匆，從來沒有靜下心來觀賞的時間。
但是即便如此，長達百餘年的漫長統治依舊讓凱麗芬妮對她治下的諸多世界瞭若指掌。
尤其是那些距離奧林匹亞相對較近，有著關鍵的地緣，或者資源上的優勢，因此處於鋼鐵勇士軍團直轄狀態下的世界。
凱麗芬妮對於其中的每一個，都平均到訪過四到五次。
這當然談不上詳細，但足以讓這位偉大的凡人女性對於這些關鍵世界的人口規模、文明程度與城市普及率，有著詳細的印象。
但問題，也恰恰出在了這裡。
儘管她已經被軟禁很長時間了，而且在此期間被嚴格限制與外界的一切溝通，但是早年間經歷的肉體與神經方面的改造，以及在長達百年的統治生涯中所養成的能力，讓凱麗芬妮保持著遠超常人的記憶力。
這是連佩圖拉博都沒有預料到的。
沒有人能夠想到，即便距離她上次拜訪這些世界或者接觸到相關的資料，已經過去了整整幾十年的時間，但凱麗芬妮依舊能夠對某些特定的名字，產生精神上的反應，並在自己腦海中迅速勾勒出相對應的模樣。 而正是這份能力，導致了新的問題。
在最開始，當凱麗芬妮被從那座傀儡之城中救出來的第一時間，她滿腦子還都是終於獲得了夢寐以求的自由的激動，以及在被軟禁許久後，對於外面這個真實的世界的一絲怯意。
這樣她根本沒有精力去想更多的事情。
而當時間一點一滴地流淌，當兩位佩圖拉博帶著他們的【姐姐】，一路穿過了無數或是荒蕪或是混亂的星系，向著整個鋼鐵國度早已陷入死寂的核心世界前進的時候。
凱麗芬妮終於發覺出來不對勁。
兩位佩圖拉博的分身並沒有限制凱麗芬妮的自由行動權，因此，這位膽大心細的女性很快便開始嘗試在艦船中探險。
她立刻就發現了問題。
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首先，這艘艦船雖然並不大，也許只有帝國海軍的護衛艦的大小，但是內部空間依舊空曠且死寂得嚇人——說的更具體點，除了凱麗芬妮和兩位佩圖拉博外，這裡沒有任何活人。
整艘艦船的日常維護，完全是由自動的機械系統來維繫的，而走廊間除了風聲，便是那些改造過的鋼鐵巨人的行走聲。
雖然這些鐵人從未對凱麗芬妮展現過哪怕是一絲一毫的惡意，但是有關於鐵人的傳說依舊讓這位凡人女性覺得毛骨悚然。
當然，這並不足以讓凱麗芬妮發瘋，因為她在先前的幾十年裡過的就是這樣的日子。
她只是質疑——他們為什麼要這麼做？ 他們為什麼寧可採用在人類的歷史上犯下了滔天罪行的鐵人，也不願意採用那些在大遠征中久經考驗過的凡人水手？
而兩位佩圖拉博也給出了解釋。
用他們的話來說——如今只有這種毫無生機的船，才能靠近整個奧林匹亞的核心地帶。
而那些塞滿了士兵和水手的船隻，只要稍微越過雷池半步，就會被無情地擊沉，甚至不會得到被盤問的機會。
這個解釋讓凱麗芬妮皺起了眉頭。
但是回想起佩圖拉博最後一次和她見面時的精神狀態，她選擇相信了這個說法。
但緊隨著，就是第二個問題。
……
「這裡是聖洞星，對嗎？」
當他們的飛船從一個荒蕪的，光禿禿的，看起來不可能存在任何人類文明的痕跡，甚至不會存在多少生命的世界上經過時。
凱麗芬妮突然叫住了她的兩個【弟弟】。
她站在指揮台的落地窗前，指著下方那個一片黑褐色的死亡世界，說出了一句在任何人看來，都有些神經質的話。 「我記得它。」
凱麗芬妮滿臉篤信。
「我記得我當時到訪的路線——從我的關押地出發，按照這個方向、這個飛行速度以及這個迄今為止的飛行時間，我們理應抵達聖洞星和它所在的星系。」
緊接著，這位凡人女性便帶著一臉追憶的模樣，回憶著她與聖洞星的過往。
「我記得它是位於奧林匹亞星區中的一個海洋世界，既然抵達了這裡，就說明我們距離奧林匹亞並不遙遠了——在所有最靠近奧林匹亞的，有人類居住的世界中，聖洞星的居住環境和生活水平都是最好的。」
「它有著三億的人口和整個鋼鐵國度中名列前茅的生產總值，曾經連續十三年都是奧林匹亞星區中最宜居的世界。」
說到這裡，凱麗芬妮停頓了一下。
在她臉上的，所有有關於過往的黃金年代的輝煌景象，轉瞬即逝，仿佛被烏雲重新遮擋住了陽光一樣，因為當她滿懷激動地闡述了聖洞星曾經的輝煌與繁榮時，她的目光卻在不可避免地與那片灰白的土地有了交錯。
那陰沉的表面，那一片死寂的氣息，以及那毫無海洋世界應有的蔚藍色的景象，無不在說明這個名為聖洞星的世界，已經與凱麗芬妮記憶中的那個天堂相去甚遠了。
就在凱麗芬妮被關押的時候，這個曾給她留下了無數美好回憶的世界，已經在一場不知名的浩劫中，被徹底地摧毀了，現在留下的只有一座根本不再適合人類居住的死亡廢墟。
「這不是第一次了。」
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不知為何，明明這個背影是如此的單薄，明明對於兩位基因原體的分身來說，他們只需要隨便揮出一拳，便可以輕易地打斷凱麗芬妮的軀體——但此時此刻，在這種極度壓抑的氛圍中，兩位佩圖拉博竟然不約而同地感到了某種令他們毛骨悚然的壓力。
「在我們來的路上，我已經看到很多次了。」
凱麗芬妮側著頭，她的目光消散在了一片陰暗的投影之下。
「我看過星圖，我詳細地考察了從我的關押地到我們最終的目的地之間的路程，我知道在這片路程上應該遍布著十幾個甚至幾十個曾經無比繁榮的文明世界，我們將路過那些人口興旺的巢都世界，往來如織的太空星港，以及供養著無數星球的農業天堂。」
「在我被關押起來之前，我很確定這些土地上生活著數百數千億，乃至更多的人口。」
「因為他們都曾是我的子民。」
「但他們全都消失了。」
凱麗芬妮的一隻手摁在了落地窗上，她靜靜地看著那個一片死寂的海洋世界。
「無論是那些巢都，那些星港，還有這裡——他們本應熙熙攘攘，他們本應在由大遠征所締造的，黃金般的和平歲月里，享受著此前從未有過的安寧與繁榮。」
「他們本應如此——即便是當我被我的那個好弟弟抓走之前，我也很確定，這些世界除了要忍受一定程度的賦稅之外，依舊可以享受到屬於他們的幸福與繁榮。」
「而不是像現在這樣……」 凱麗芬妮的另一隻手慢慢握成了拳頭。
「他們全都消失了，全都死了，成百上千億的生命無影無蹤，那些花費了數千年的時間才被開拓出來的豐饒的土地，如今在我的面前成了一片又一片荒蕪的廢土。」
「他們曾屬於人類，屬於帝國，屬於我們共同建設起來的奧林匹亞。」
「但現在，明明沒有戰爭，也沒有任何外敵入侵的痕跡，可這些理應處於奧林匹亞和鋼鐵勇士庇護下的世界，卻已經在它們主人的面前被活生生地蹂躪成了人間的煉獄。」
「……」
「所以，我想知道。」
「在這些年裡，到底發生了什麼？」
……
兩位佩圖拉博悄悄地對視了一眼。
作為鋼鐵之主的分身，他們雖然沒有繼承來自於基因原體的力量，卻繼承了與原體幾乎相似的性格與傲慢。
銀河中幾乎不存在能讓這兩位截然不同的鋼鐵之主同時選擇屈服的人。
但不知為何，面對那個站在落地窗前，渾身上下都籠罩在黑色中的凡人女性，即便明知道對方不可能是自己的對手，甚至無法對自己造成任何實際上的傷害，但兩位佩圖拉博的分身依舊在本能地向後退。 他們用目光互相推諉著，都希望對方能夠站上去回答這個不知為何，非常致命問題。
最終，還是那個更小一些的，也就是象徵著鋼鐵之主剛剛擁有記憶，還沒來得及被他的養父帶回去的分身，被推到了更前面。
他看著那個站在不遠處的，完全沒有在他的記憶中出現過的姐姐，卻感到了一種非常莫名其妙的、來自於靈魂深處的被壓制感。
這讓他不得不深吸一口氣，才向前一步。
「這就是我們特意來找你的原因。」
這位最年幼的佩圖拉博攤開雙手。
「伴隨著他的計劃不斷推進，本體——我們習慣了這麼稱呼他，也變得越來越極端。」
說到這裡，這位最年輕的佩圖拉博似乎回想起了什麼，他那稚嫩的喉嚨因為腦海中過於恐怖的回憶而不自覺地顫抖了起來。
「雖然我們早就習慣了，他視人命為草芥的態度，但若是在以前，他的這種無情還只是建立在絕對的高效，與利益取捨的基礎上。」
「但現在，說真的，即便是我們中最無情最冷血，在平日裡最支持本體的分身，也覺得他做的實在是太過了。」
「他將所有的精力，甚至所有的靈魂，都投入到他那個所謂的飛升計劃中，對於現實中的一切都採取完全自暴自棄的態度——他幾乎是一手主導了鋼鐵勇士的瓦解，並任憑整個鋼鐵國度陷入了徹底無政府的狀態。」
「而你所看到的這些死亡世界。」 「有些是被他親自下令摧毀的，有些是鋼鐵勇士們為了完成指標，不得已而為之。」
「但還有一些，他們的毀滅是因為缺少足夠的庇護和秩序——第四軍團在長期沒有原體的領導，而且不得不承受旁人難以想像的繁重任務的前提下已瀕臨崩潰，據我所知，至少有的三分之一大營，已經在土崩瓦解的邊緣。」
「而在這種情況下，他們自然沒有多餘的精力去庇護這些世界，這也導致無政府主義的浪潮席捲了這些曾經豐饒的土地，讓他們在內戰和徹底的失去秩序的崩潰中，走向毀滅。」
「而這正是本體想看到的——或者說是他早已預料到，卻根本不在乎他。」
原體的分身停頓了一下。
「我們無法理解他到底在幹什麼，雖然我們同樣早就已經知道了那個飛升的計劃，但他現在表現出來的狀態也在我們的意料之外。」
「我們都是他的分身，我們象徵著他在人生的各個階段中，不同的節點、不同的領悟以及對世界不同的看法，但即便如此，我們所有人都無法理解現在的本體，他正處在一種與之前的任何一個人生階段中截然不同的領域。」
「可以說是開悟……也可以說是瘋狂。」
「但無論如何，我們確定一點，他已經不再是以前那個佩圖拉博了。」
「這也是我們選擇離開他的原因。」
「離開他？」
這句話讓凱麗芬妮轉過身來，她陰沉的面色並不會比死亡世界更和藹。 凱麗芬妮知道佩圖拉博的分身的存在，在先前的某次拜訪中，心情大好的基因原體特別提起了這件事情——而且沒有在事後特意抹去他的姐姐的記憶。
但凱麗芬妮不知道的是，她的這位弟弟究竟將自己分裂成了多少份，而且他在這些年到底做了什麼，居然能讓這些佩圖拉博，紛紛拋棄他這個真正的佩圖拉博。
「你們所有人都離他而去了嗎？」
「沒錯。」
眼前這個小小的佩圖拉博點了點頭，他那副篤定的模樣，讓凱麗芬妮一時間有些恍然。
「所有的分身，無論是像我這樣的，還是這個更年輕的佩圖拉博，亦或是那些出自於大遠征以及烏蘭諾之後的時間段的人——即便是那些最殘暴，最無情，最功利主義的，也在最近的幾年裡，接二連三的離開本體。」
「因為他們再也無法忍受本體的瘋狂了，即便這個瘋狂是我們所有人共有的。」
「但也許，這就是現實吧。」
說到這裡，佩圖拉博搖了搖頭。
他用一種頗為自嘲的語氣，說出了凱麗芬妮在這些年來所聽到的最具有哲理的一句話。
……
「事實證明了。」 「即便是佩圖拉博也無法忍受佩圖拉博。」
……
「而他沒有阻攔任何一人，他似乎對於現實中的一切都不再感興趣了。」
「是嗎？」
凱麗芬妮找了個地方坐下，她靜靜地思考這些話中的情報，以及它們象徵的意義。
「你知道除你們之外的那些……分身，他們都去哪了嗎？」
「據我所知，他們都沒有離開鋼鐵國度。」
小小的佩圖拉博攤開雙手。
「你知道的，我們歸根結底象徵著佩圖拉博這個靈魂所代表的一切性格和價值觀，而我們之間唯一的區別，便是佩圖拉博因為處於人生的不同階段，而側重於不同的方面。」
「有些人格外冰冷無情，有些人格外的利益至上，還有些人雖然沒那麼混蛋，但也不希望有人能夠輕易打擾到他。」
「也正因如此，所有的分身在離開本體後選擇的道路其實都差不多。」
「那些最具有野心的分身，找到了早已群龍無首的鋼鐵勇士——他們很多年前就已經收不到來自原體的消息了，不少新兵甚至從入伍的那天起就沒見過佩圖拉博的面。」 「所以，雖然這些鋼鐵勇士普遍能夠覺察到眼前之人不是他們真正的父親，但還是有不少的戰爭鐵匠，願意服從於這些強硬派的分身的命令——當然，不是所有人都會這麼做。」
「而這些強硬派的分身，手下普遍有一個或者幾個裝備精良的大營，以及一個擁有重工業的星系和周邊的土地，他們彼此之間時不時便會爆發摩擦，都在準備著下一場大戰，來決出誰才是真正的佩圖拉博。」
「而還有一些人，他們雖然同樣的冰冷無情，但卻對於戰爭和掠奪沒什麼興趣，他們同樣聚集了一些追隨者，普遍是戰爭鐵匠和鋼鐵勇士中更加偏好和平的那一類，並在一些偏僻的地方選擇割據一方，在能夠武裝自保的前提下做一些自己感興趣的事情。」
「當然，除了以上兩者外，還有一些佩圖拉博厭惡擁有追隨者，他們情願以流浪者或者獨立人士的身份，在這個已經愈加混亂的鋼鐵國度中不斷地漫步——我聽說在已經徹底失去了秩序的奧林匹亞上，就曾有不下於四個孑然一身的佩圖拉博，被人目擊到。」
「另外，同樣據傳說，有些佩圖拉博其實已經悄悄地離開了鋼鐵國度，他們認為銀河之中那場正在爆發的最終戰爭，才是能夠施展他們的才華與抱負的舞台——至於他們選擇倒向泰拉一方還是荷魯斯，就是一個未知數了。」
「嗯。」
凱麗芬妮安靜地聆聽著，點了點頭。
然後，她把目光放在眼前這個看起來只有幾歲孩童大小的佩圖拉博的身上。
「那你們兩個呢？」
她看著眼前這個孩子，又看了看不遠處那個一言不發的、但很明顯正處於青年時期的佩圖拉博。
「你們兩個屬於哪一派？」
「我們？」 小小的佩圖拉博笑了一下，他頗為自嘲地叉著腰搖了搖頭。
「我們屬於第五派——只有我們兩個。」
「我們與任何一派都沒有共同語言，因為我們相信了一個更加瘋狂的理論。」
「是什麼？」
凱麗芬妮看著她的弟弟。
「我們覺得……」
這個更加年輕的，且毫無疑問也更加具有理想主義的佩圖拉博，伸出一隻手，他的手指在半空中很明顯地猶豫了一下，似乎就連他自己都非常清楚接下來要說的話，將多麼荒唐。
「我們覺得一切還沒有到最後的時刻。」
「我們覺得本體可能還有救。」
「我們覺得還能挽回他，還能將他勸回到這個真實的世界中——讓他浪子回頭，將這個業已分裂的軍團和國度，重新拼湊起來。」
「我們覺得……一切為時未晚。」
…… 凱麗芬妮沉默了一會兒。
「你們真覺得，你們能做到這件事嗎？」
她笑著問道。
「將那個——真正的佩圖拉博，拉回來？」
「只憑我們兩個，當然做不到。」
基因原體的分身朝他的姐姐微笑著。
「所以，我們才來找到了你，凱麗芬妮。」
「我們希望你能幫助我們做到這一切。」
凱麗芬妮沉默了一會。
然後，她沒有詢問更多，只是轉而開始關心起了另一個看起來毫不相關的事情。
「我們還有多久才能抵達目的地？」
「快了。」 佩圖拉博回答道。
「我們只需要再度過一個……由我們中的一個強硬派的分身，實際控制的領土即可。」